Вашингтон
США
Командир Хаттон вот уже целый час сидел в своей машине возле парка Уайтхэвен и ждал Кэмпбелла. Сейчас все и должно было решиться. Предать старого друга Хаттон никак не мог, пусть это и был приказ правительства. Придется затеять свою игру, и Кэмпбелл либо поможет ему, либо их обоих сошлют на край света. Последнее зависит от того, насколько они оба нужны правительству.
В своих раздумьях Хаттон не заметил, как к его машине подошел Кэмпбелл. Хаттон удивился: здесь, на улице, Кэмпбелл выглядел иначе, чем в офисе. Морщин на его лице прибавилось так, что глаз его совсем не было видно. На голове не осталось ни одного темного каштанового волоска, все они поседели. И даже походка изменилась, теперь Кэмпбелл ходил как-то тяжело, сгорбившись. Старость все-таки взяла свое. Забавно, подумал Хаттон, кто бы мог подумать, что они оба возможно умрут от старости.
-Рой!- крикнул Хаттон через окно.- Залезай в машину.
-Ник, здравствуй!- полковник уселся на переднее пассажирское кресло и пожал Хаттону руку.
Хаттон радостно заметил, что Кэмпбелл назвал его по имени, как в старые добрые времена. Это как-то согрело душу.
-Рой, я хочу тебе рассказать кое-что важное. Послушай, меня используют, чтобы контролировать тебя.
-Я знаю.
-Знаешь? Я недооценил тебя. Ты всегда такой недоверчивый?
-Тогда на Аляске Хаусмен использовал мою дочь, чтобы контролировать меня. Она была в числе заложников.
-М-да. Но со мной у них ничего не пройдет. Рой, послушай. Оцелот зачем-то понадобился правительству, они разыскивают его. Но это не главная новость. Мне удалось узнать, что со самой смерти Сирса за ним велась слежка, но месяц назад кто-то из «бетонной карусели (1) » приказал снять наблюдение.
Если бы не годы дружбы, Хаттон никогда не догадался бы, о чем сейчас подумал Кэмпбелл. Но он уловил едва различимое подрагивание его бровей, что означало сдерживаемый гнев.
-Он будет мстить,- прошептал он.
-Мстить? Кому?
-Оцелот был верным псом не Хаусмена, а президента Сирса. Не надо думать, что он простой наемник, у него сохранились связи и в ЦРУ, и в РУМО. Почуяв свободу, он вернется, чтобы отомстить тем, кто решил избавиться от него.
-Кто именно? Министр обороны Хэммил?
-Не обязательно он. Ты же знаешь, сколько их там в Пентагоне. Первым шагом Оцелота стало рассекречивание всей информации о REX.
-А чем опасен REX? Ведь мы выяснили, что он уязвим.
-Ты видел его в действии. REX создавался как всепроходимый сверхтанк, но в итоге получился монстр, двенадцатиметровая машина на двух массивных ногах, оснащенная уникальной системой ядерной атаки. REX был оборудован рельсовым орудием, способным запускать невидимые ядерные боеголовки на расстояние до 10000 км. Снаряды не оставляли ни теплового, ни инверсионного следа, то есть были буквально невидимы, к тому же залп сопровождался лишь слабой электромагнитной вспышкой. Другими словами, это была мобильная установка для запуска ядерных снарядов, которые невозможно отследить. REX был уничтожен чудом, ценой жизни лучшего оперативника ФОКСХАУНД.
-ФОКСХАУНД? Разве они не террористы?
-Не все. Те, кто находились под руководством Биг Босса (2), были террористами.
-Биг Босс…
-Это основатель ФОКСХАУНД. Лучший воин всех времен и народов. К счастью, он умер.
-Почему к счастью?
-Он создавал ФОКСХАУНД как профессиональную наемную организацию, превратив ее в целую армию. В дальнейшем его услугами стали пользоваться правительства некоторых стран, в том числе и нашей. Но Биг Босс захотел отстраниться от всего мира и создать свою страну мечты - Внешние небеса, где не было бы политики и лжи. Целью он выбрал танзанийский остров Занзибар на востоке Африки, а для защиты он хотел использовать совершенное оружие, снабженное ядерным оружием – Metal Gear. Его план почти получился, он и его армия захватили Занзибар. Но был один оперативник в ФОКСХАУНД, который ничего не знал, и по странному стечению обстоятельств остановил Биг Босса и не дал закончить разработку Metal Gear. Его позывным был Солид Снейк (3). Тогда ФОКСХАУНД разделился на тех, кто поддерживал Биг Босса, и его противников, которых возглавил я. Первых было гораздо больше, в их руках осталось все оснащение, они были элитой армии ФОКСХАУНД. Близкий друг Босса и один из основателей ФОКСХАУНД Фрэнк Джаггер, или Грей Фокс (4), попытался продолжить дело своего командира и реализовать мечту о Внешних Небесах. Ему удалось захватить часть земли в Средней Азии и построить там огромный форт, анклав наемников со всех стран. Он назвал это землю Страна Занзибар. Тогда же случилась война наемников, когда радикальные организации со всего региона попытались захватить форт. Они все потерпели поражение. Кстати, именно тогда из России была направлена группа спецназа под командованием полковника Гурлюковича, и в их числе был Оцелот. Они пропали без вести на территории Страны Занзибар. Наше правительство решило использовать меня и ту часть лояльных солдат ФОКСХАУНД, что были под моим командованием. Я решил направить Снейка, и он прекрасно справился с заданием, устранив Грей Фокса Джаггера. Я не сказал, они были лучшими друзьями еще до раскола ФОКСХАУНД. Судьба распорядилась так, что они стали по разные стороны баррикад. Там же нашел свой конец и Биг Босс.
-А что на Аляске? ФОКСХАУНД и там оказались террористами?
-Да. После того, как была совершена очередная попытка завладеть технологией Metal Gear, я подал в отставку, надеясь, что ФОКСХАУНД развалится. Но они выжили, их возглавил молодой воин Ликвид Снейк (5), двойник Солида Снейка. Он-то и напал на Аляску, узнав, что там проходили испытания REX.
-Так все-таки REX построили мы?
-Технология не наша, но первый прототип сделали мы. Разработкой занимался бывший президент Сирс в тайне от правительства. Он поручил руководство министру обороны Хаусмену, заручился помощью Андерсона и Бейкера и назначил главным инженером Хала Эммерика. Хаусмен также прибег к помощи некоторых стран - Германии, Бельгии, Франции, Японии - они поставляли на остров детали конструкции, оборудование и материалы, а так же оружие и экипировку. Ликвид, как я думал, сорвал их планы, захватив REX. Но это был обман.
-Ликвид был вместе с Хаусменом?
-Нет. Хаусмен тайно навел Ликвида, используя Оцелота, который был в его команде. Ликвид так и не понял, что его подставили.
-Для чего?
-База на Аляске была действительно полигоном. Но не только REX, а новейшего сверхоружия, ангела смерти.
-Фоксдай!
-Точно. Вирус-убийца, уничтожающий только того, на кого он запрограммирован. Достаточно только лишь ДНК жертвы и носителя. На Аляске носителем был Солид Снейк, которого направили туда для урегулирования конфликта, против его воли. Его послали туда как спецоперативника, но на самом деле его просто использовали.
-И что с ним стало?
-Он умер на острове. Когда вирус убил всех, на кого был запрограммирован, он избавился от своего носителя.
Хаттон отвел взгляд от Кэмпбелла. Если бы не многолетний опыт, слова Кэмпбелла отказались бы шокирующим откровением, но Хаттон все это знал, хотя и немного с другой стороны. Они все куклы в руках правительства, он уже к этому привык.
-Подожди,- вдруг сказал Хаттон.- А что стало с Хаусменом?
-Его арестовали по личному приказу президента Сирса. А потом он якобы покончил с жизнью, хотя это ложь, как ты мне сказал.
-Хаусмен жив, и сейчас находится под защитой ЦРУ. Я даже боюсь представить, к чему это может привести. И я не могу понять, кому и зачем понадобился ты.
Кэмпбелл внимательно посмотрел на Хаттона.
-Я думал, ты ответишь мне на этот вопрос. Вряд ли я знаю больше, чем записано в отчетах.
-Значит, есть что-то еще.
Кэмпбелл замялся, не сразу ответив на слова Хаттона.
-Да, есть. Была одна девушка - медэксперт и специалист в области генетики в группе ФОКСХАУНД. Тогда она встала на нашу сторону. Ее зовут Наоми Джаггер, сестра Грей Фокса. Это именно она разработала вирус Фоксдай и возможно что-то знает о нем.
-Что именно?
Кэмпбелл промолчал. Он поклялся, что никому не расскажет.
-Надо найти ее, пока до нее не добрались ищейки,- сказал Хаттон.
-Нет. Они только этого и ждут. Мы не можем подвергать ее опасности. Лучше я сам с ней свяжусь и предупрежу.
Хаттон хмыкнул.
-А ты мне не веришь! Ну ладно, тебя можно понять. Давай, свяжись с Наоми, а я постараюсь раскопать что-нибудь в правительстве.
Кэмпбелл по дружески улыбнулся. Все-таки Хаттон остался все тем же старым добрым воякой.
Вашингтон
США
Уилсон уже почти наизусть выучил содержание пленки, но все равно он просматривал ее в надежде заметить хоть что-то. Вот и сейчас Уилсон перемотал пленку на начало и снова включил видеомагнитофон. Запись была сделана камерой слежения у грузового въезда в штаб ФБР. Изображение было черно-белым и не передавало звука. Трансляция в реальном времени шла на пункт охраны в штабе ФБР и на отдельный пост охраны в другом офисе ФБР, поэтому удалось снять изображения со всех камер после взрыва. Внизу экрана показывался пост камеры и прошедшее время. Для экономии пленки использовалась не 24-кадровая система, а 12-кадровая. Пленка записывала только каждый второй кадр, поэтому изображение двигалось маленькими рывками. На пленке с момента последней перезаписи прошло 2 часа 41 минута, за это время в офис въезжали только служебные машины. Но вот на 41 минуте к контрольно-пропускному пункту подъехал фургон с надписью «Доставки Либерти» на боку. Охранник спокойно подошел, проверил пропуск и документы и опустил шиповой загородитесь. Фургон заехал в гараж. Через 7 секунд к КПП на большой скорости подъехал красный автомобиль. К нему подбежали двое охранников, наставив на водителя оружие. Они стали что-то кричать водителю, тот тоже пытался что-то сказать. Через 4 секунды к машине подбежал чернокожий агент, Карвер Уит, знакомый Фарадея. Тот стал что-то доказывать Уиту и охранникам. Но вдруг его машина сорвалась с места и, перескочив через заграждение, рванула в гараж. Охранники включили тревогу и хотели открыть стрельбу по машине, но Уит их остановил. Далее он вместе с охранниками побежал за машиной в гараж. Через 5 секунды после этого в поле зрения камеры покажутся три агента с пистолетами, бегущими в гараж. Через 45 секунд камера запечатлела, как вздрогнула земля, из гаража появился ослепительный свет, а затем стена из огня, дыма и пыли накрыла камеру. После будут только помехи. Все произошло за полторы минуты.
Уилсон, просмотрев все это, отмотал кассету на 40 секунд назад и снова включил. Одна и та же картина уже проела плешь в голове, но Уилсон упорно продолжал искать. Чего - он сам не знал, но что-то должно было быть. Уилсон выжал из кассеты все, что мог. На столе лежала вся информация о машине: «Форд» седан красного цвета 1994 года выпуска, номер: V8C-4193, вмятина на правом крыле. Машина выдавалась на прокат, последним арендатором числился Майкл Фарадей. Но главное, водителя в кадре не было видно. Едва различалась его голова, но нельзя было даже разобрать цвет кожи водителя. Так что не было гарантий, что человек в машине - Майкл Фарадей. Правда, существовали множество других записей с камер в гараже, на которых Фарадей отчетливо виднелся, но Уилсон их не видел.
В кабинет вошел Остин с папкой в руках.
-Я выяснил про фургон,- сразу сказал он и положил папку на стол.- Вот только пришлось приложить много усилий, информация не общедоступная. Фургон принадлежит компании «Доставки Либерти», эта кампания доставляет еду, канцтовары и прочее в разные административные здания по всему Вашингтону. Этот фургон выполнял плановую доставку по расписанию. Примечательно, что недавно был угнан фургон этой кампании, но то был не наш фургон на пленке. Компания «Доставки Либерти» принадлежит огромной корпорации «Всемирные перевозки». Вот с ней у меня возникли проблемы. Их основным заказчиком является правительство, это обычная практика. Еще я выяснил, что корпорация владеет сетью мелких организаций транспортного профиля. «Всемирные перевозки» владеют собственными поездами, кораблями и самолетами, у них даже забронированы свои ангары в аэропортах по всему миру. Более того, они имеют спецтранспорт по перевозке огнеопасных, химически и биологически опасных веществ, они владеют собственными лабораториями и цехами обработки! Но когда я попытался узнать, что они перевозят, мне сообщили, что это секретная правительственная информация. Странно все это.
-Угу,- мрачно промычал сержант.
Никакой логической связи между «Всемирными перевозками» и
взрывом Уилсон придумать не смог. Даже не ясно, связанно это или нет. Возможно, Фарадей и нашел что-то про «Всемирные перевозки», а точнее, про «Доставки Либерти», но тогда получается, что взрыв устроил не он, а фургон «Либерти». Версия слишком неправдоподобная, но Уилсон готов был рассмотреть любой вариант.
Итак, есть две версии. Первая: взрыв устроил Фарадей, вольно или невольно узнав что-то, чего знать не должен. Вторая версия: взорвался фургон «Либерти», записи смонтированы и кто-то все это скрывает, а Фарадей вообще ни при чем. Оставалась еще третья версия, что все это организовал один Фарадей. Звучало как полный бред. В любом случае, связь взрыва с корпорацией «Всемирные перевозки» остается под вопросом.
-Остин, ты хорошо разбираешься в компьютерах?
-Вполне, а что?
-Ты говорил, что информация о грузе засекречена.
-Да.
-А ты не смотрел, где у них происходит погрузка?
-Нет…- Остин задумался.- Зачем тебе это? Постой… Ты хочешь туда наведаться?!
Несколько полицейских за соседними столами повернулись в их сторону.
-Не ори. Я просто хочу посмотреть, что у них там все законно.
-Тебе говорят что-нибудь слова «секретная правительственная информация»?
-Ну, я же не шпион какой-нибудь. Мне лишь надо знать, что
у них все законно.
Остин вздохнул.
-Я с тобой за решетку попаду.
-Просто помоги мне найти их план расписаний перевозок. Сможешь через компьютер?
-Попробую. Только не через свой.
-Я устрою.
Уилсон похлопал Остина по плечу и пошел к Кейтлин, секретарю шефа. Нельзя сказать, что они были закадычными друзьями, но добрые отношения поддерживали.
-Кейтлин, добрый день! Как дела?
Кейтлин повернулась в сторону Уилсона и удивленно подняла брови. Ее очки от этого немного сползли вниз.
-Уилсон? Шеф на совещании.
-А мне не шеф нужен.- Уилсон попытался изобразить самую добродушную улыбку, на которую был способен.- Мы тут с ребятами подумали и решили сходить в бар, отметить день рождения Уэста. Не хочешь с нами?
-Так-так.- Глаза Кейтлин подозрительно сверкнули.- У него же день рожденья через месяц.
-А мы заранее решили подготовиться,- невозмутимо ответил Уилсон.- У него юбилей, 29 лет.
Кейтлин прыснула смешком.
-Юбилей, да? Круглая дата, я смотрю.
-Еще бы! 29 лет бывают только раз в жизни!
Улыбнувшись, Кейтлин покачала головой.
-Ну ладно, остряк. Уговорил.
-Вот и отлично. Только не сделаешь мне одолжение, надо кое-что проверить, а у меня сетка полетела.
-Жалкий подлиза,- без злости произнесла она.- Если полезешь на всякие сайты…
-За кого ты меня принимаешь?- притворно обиделся Уилсон.
-Ну, раз так… Но только при мне.
Уилсон улыбнулся в ответ и подозвал Остина.
-Прошлый раз я смотрел через справочник транспортных компаний,- пояснил подошедший Остин.- Сейчас я попробую выяснить напрямую через их сайт.
Остин вошел в Интернет и набрал в поисковой системе название компании. Через секунду на мониторе высветился результат: найден сайт заказов, регистрации и деловых сделок. Остин наугад вошел на сайт регистрации и стал искать филиалы компании. Поиск ничего толкового не дал, нашлись соответственно только адреса филиалов в США и других странах. Остин выбрал главный офис в Вашингтоне и неожиданно там оказался список офисов и, главное, док в порту, зарезервированный за компанией. Остин стал искать информацию об этом доке, и оказалось, что там пришвартовано судно корпорации «Всемирные перевозки» со странным названием 1280-А. Поискав еще, он нашел, что в других городах существуют аналогичные доки и там стоят корабли с похожими названиями: 1280-В, 1280-С, 1280-D… Всего было 25 таких кораблей.
-Ну вот, нашел.
-Про груз узнать не удастся?
-Я же говорил, что уже пытался.
-Попробуй узнать, куда направляются эти корабли.
Остин выбрал вашингтонский док и подал запрос о пункте назначения корабля. Вдруг изображение пропало и высветилось сообщение «Ошибка: секретная информация», а потом связь отключилась, и компьютер выдал сообщение «Экстренное отсоединение. Обратитесь к вашему системному администратору».
-Нас отключили,- удивленно сказал Остин.- Связь прервалась не сама, нас кто-то отсоединил. Это плохо. Кто-то следил за компьютером.
Остин взволнованно стал щелкать ручкой.
-Нас выследили?
-Не знаю. Да, наверное.
Результат нельзя назвать провальным. Остин нашел, где происходит погрузка секретного груза, и Уилсон собирался туда наведаться. Только нужно быть крайне осторожным, ведь их только что отследили, и фактор неожиданности потерян. Те люди в курсе, что ими кто-то интересуется.
Нью-Йорк
США
Поездка оказалась очень долгой для Бэйла. Его попутчики, казалось, были чем-то озабочены, и, ничего не объясняя, они сели на поезд в городе Гэри. Оттуда они доехали до Толедо, а там пересели на другой поезд, ехавший вдоль озера Эри. Затем поезд проехал мимо озера Онтарио до столицы штата Олбани, а там они пересели на поезд до Нью-Йорка. Зачем был нужен такой крюк, Бэйл не понимал. Его сопровождающие ничего не объясняли, они только смотрели по сторонам и старательно избегали полицейских патрулей. У самого главного все время звонил мобильный, но он ничего не говорил в трубку, только слушал. И ему, похоже, не нравилось то, что он слышал. После такой молчанки Бэйл вздрогнул, когда вдруг к нему обратился главный из сопровождающих.
-Бэйл, сейчас мы остановимся на нашей точке в Нью-Йорке. Тебя объявили международным преступником и разыскивают. Дальнейшее передвижение опасно.
Бэйл нервно сглотнул, когда это услышал.
-Но я не преступник!
-Теперь преступник. По политическим мотивам. Ты владеешь секретной правительственной информацией, поэтому за тобой устроили охоту. Кстати, пора забрать кейс.
Какое совпадение, что они оказались в Нью-Йорке. Не случайное совпадение.
-Кейс хранится где-то в Нью-Йорке,- осторожно сказал Бэйл.
-Это мы знаем. Можно поподробнее?
Бэйл опасался говорить адрес, так как он сам тогда станет бесполезным. Тогда него могут избавиться, хотя скрывать от них информацию тоже было не лучшим решением.
-Ну?
На свой страх и риск Бэйл назвал адрес по памяти, в точности так, как было на бумажке. Главный достал мобильный и кому-то позвонил.
-Кейс в камере хранения на Лонг-Айленде,- сказал он и назвал точный адрес и код камеры.
-Что ж, мистер Бэйл,- от этих слов Бэйл весь напрягся,- думаю вам пора познакомиться с нами поближе. Сейчас мы заедем на нашу базу в Нью-Йорке и там вскроем кейс. Я полагаю, что там вы найдете ответы на все ваши вопросы.
Машина долго петляла по нью-йоркским улицам и, наконец, выехала на Манхеттен.
-Притормози,- сказал главный водителю.
Когда машина остановилась, главный вышел из нее и подошел к телефону-автомату. Загородив его всем телом, главный завозился у автомата и затем достал из кармана мобильный. Бэйл заметил, что к телефонной трубке автомата был подсоединен како-то прибор, из него тянулся провод к сотовому. Главный набрал номер на мобильном, а затем на телефоне-автомате. Поднеся мобильный к уху, главный только слушал, ничего не говоря. Так продолжалось две минуты, какой-то прохожий настороженно посмотрел на него. Тот угрожающе стрельнул глазами в ответ и, когда прохожий отошел подальше, быстро отключил прибор от трубки, смотал провод и подбежал к машине.
-Мистер Бэйл,- сказал главный, сев рядом с ним.- Пока мы добирались до Нью-Йорка, мои коллеги досконально вас проверяли. Вы должны понять нас, осторожность превыше всего. Проверка занимает много времени. Если вы шпион, то наверняка вся информация о вас сфабрикована. Новая информация вставляется в многочисленные базы данных. Но мы используем свой метод. Через определенный промежуток времени мы создаем свои базы данных, точные копии оригиналов. Так что, если оригинал изменен, то мы сразу же это заметим. Проблема в том, что проверять приходится буквально от рождения. Это длительная процедура, но зато мы знаем о вас все. Вы не шпион.
Бэйл был немного ошарашен полученными сведениями. Эти люди оказались куда более серьезными, чем думал Бэйл в начале.
-Меня зовут Лернер,- представился главный.- Если возникнут вопросы - обращайтесь только ко мне.
Бэйл выдавил из себя улыбку. Чтобы хоть как-то придти в себя, Бэйл задал первый попавшийся на ум вопрос:
-А куда вы звонили?
-По таксофону? На базу. Мы специально используем это место. Ежесекундно в Манхеттене тысячи людей звонят по телефону, нагрузка на коммутаторы крайне высока. В час пик коммутатор работает в усиленном режиме, иногда происходит сбой в связи. С помощью мобильного телефона я создал подобный сбой и в этот момент переключил импульсный сигнал телефона. Благодаря общедоступности сотовой связи сигнал моего телефона моментально перенесся из Нью-Йорка в любой другой город. Теперь коммутатор обрабатывал мой телефон, используя код другого телефона. Таким образом, если бы мой звонок и обнаружили, то слежка линии привела бы куда угодно, только не в Нью-Йорк.
Лернер засмеялся, увидев пораженное лицо Бэйла, и похлопал его по плечу.
-На самом деле все не так просто, как я сейчас рассказал.
Без соответствующей техники ничего подобного провернуть нельзя. К тому же, меня контролировали с базы, куда мы сейчас и направляемся.
Место, куда приехал Бэйл, меньше всего походило на какую-нибудь базу. Повиляв по нью-йоркским переулкам, машина выехала к заброшенному дому в индустриальном районе на окраине, коих здесь было не мало. Шаткие конструкции готовы были рухнуть в любой момент, стены были изрисованы граффити, сквозь разбитые стекла в темноте просматривались куски арматуры, отслоившиеся от треснутых стен. Такое плачевное положение здания не позволяло определить, чем оно являлось раньше. Судя по валявшимся ржавым бочкам, здание служило промышленным складом: невдалеке находился порт.
Машина, въехав внутрь склада, остановилась около огромных ворот. Где-то вдали прогремел поезд, и это был единственный громкий звук, который услышал Бэйл. Место здесь было на удивление тихим, изредка ветер колыхал висящие конструкции, которые из-за этого стукались об стенку. Но в целом, место было пустынное, даже удивительно, что такое существует в многолюдном Нью-Йорке.
Через секунду после остановки ворота медленно поползли вверх, причем абсолютно бесшумно. Внутри помещение ничем не отличалась от предыдущего зала, только нигде не было окон. Но когда машина завернула за угол, Бэйлу открылся длинный коридор, вдоль которого стояли машины различных марок: старые пикапы, фургоны, современные джипы. Всего около десяти. Машина остановилась на свободном месте, и Лернер сказал Бэйлу:
-Вылезай. Дальше пешком.
Снаружи было холодно и пахло смазкой и еще какой-то дрянью, от которой моментально закружилась голова. Туннель, похоже, когда-то был железнодорожным проездом через складские помещения: на полу виднелись следы от шпал, а у стены валялись проржавевшие рельсы.
-Здесь была железная дорога,- пояснил Лернер.- Когда склад закрыли, проезд обвалился. Мы разобрали рельсы, а туннель перекрыли. Теперь этот коридор наглухо отрезан от мира. Еще здесь много железа и бетона, поэтому спутник не сможет просканировать это место. Пошли за мной.
Водитель и еще один человек остались у машины и стали о чем-то тихо шептаться. Лернер уверенно направился к массивной двери. Краска с нее уже слезла, местами обвисли куски железной обшивки. Один человек открыть ее не смог бы. Лернер остановился около двери и посмотрел куда-то вверх и влево. Бэйл проследил за его взглядом, и с трудом разглядел встроенный в стену объектив камеры величиной с монету. Эту камеру невозможно было заметить, если не знать о ее существовании.
-Арджи Масс М-30,- вдруг сказал Леренр.
-Что?- не понял Бэйл.
-Это пароль.
Что-то внутри двери щелкнуло, и она с шипением открылась. Изнутри дунуло теплым и чистым воздухом.
-Не потеряйся,- произнес Лернер и шагнул внутрь.
Оторопевший Бэйл пошел за ним. За дверью оказался длинный узкий коридор. Массивная дверь сзади захлопнулась, и Бэйл вздрогнул. Внутри коридор освещался люминесцентными лампами, и в их свете стены коридора странно светились призрачным светом. Они были абсолютно черными и немного поблескивали, совсем как графит. Лернер прошел через этот коридор и открыл уже обычную с виду дверь. Бэйл прошел вслед за Лернером внутрь и там невольно остановился. Он оказался внутри большого зала. Потолки здесь были невысокими, чуть больше человеческого роста. Зал был разбит на множество кабинетов. Стенки у них до пояса были сделаны из фанеры, а выше - из стекла, поэтому весь зал хорошо просматривался. Помещение перекрывали массивные бетонные плиты, казалось, что это место было способно выдержать настоящую бомбежку. Всюду сновали люди в легких рубашках: внутри было довольно жарко. Некоторые удивленно посмотрели на Бэйла, кто-то бросил на него безразличный взгляд, но большинство просто не обратили на него внимания. В зале стоял гам, звук здесь легко распространялся, пищала какая-то аппаратура, и ото всюду доносилось перещелкивание клавиш клавиатур.
-Не отставай!- крикнул Лернер и Бэйл бегом устремился за ним.
Практически во всех кабинетах стояли компьютеры, большинство людей или работали на них, или носились с кипами бумаг в руках.
-Чем вы тут занимаетесь?- пораженно спросил Бэйл.
-Боремся за свою жизнь.
-Я думал, вы экстремисты какие-нибудь.
-Кое-кто хочет, чтобы ты так думал. Не дай обмануть себя, и верь только себе.
Лернер, пройдя весь зал, подошел к двери без замка и ручек и приложил свою ладонь к маленькому черному окошечку сбоку двери. Окошко засияло зеленым светом, что-то пискнуло, и дверь открылась сама.
-Сейчас вопросов не задавай и от меня не на шаг!- грозно сказал Лернер.
У Бэйла сложилось двоякое впечатление от этих людей. С одной стороны они являлись террористами, разыскиваемыми спецслужбами. Однако то, что видел Бэйл никак не походило на образ злобных экстремистов, описываемых в СМИ. Не таких людей ожидал увидеть Бэйл. Все они были похоже на него самого – затравленные уставшие трудяги, похожие на офисных клерков или книжных червей! Такое сравнение удивило его самого, но оно было наиболее точным.
Комната, куда вошел Лернер, была похожа на медицинский кабинет, не хватало только операционного стола и хирургических принадлежностей. Кабинет был уменьшенной копией зала, везде было стекло и компьютеры. Но стены были стерильно белыми, повсюду висели лампы. Из-за их яркого света было трудно разглядеть весь зал. Бэйл екнул, ему эта комната напомнила камеру пыток из старых шпионских фильмов. Но к своему облегчению он нигде не наблюдал орудия истязаний.
К Лернеру подошел невысокий тощий человек с лысиной на лбу. Ничто не выдавало в нем его возраста, на вид было не больше пятидесяти.
-Вы достали?- бесцеремонно спросил Лернер.
Тощий человек молча отошел вбок и указал рукой на стол. На нем лежал крупный серебристый кейс.
Вашингтон
США
Белый дом ночью казался намного спокойнее. Повсюду не сновали люди, не звонил телефон, исчезла тревожная суета. Так было обычно, но сейчас что-то изменилось. Президент с недовольством замечал незнакомых людей с наушниками в ушах. Они деловито расхаживали и внимательно следили за всеми людьми, в том числе и за президентом. Такое внимание
агентов АНБ раздражало. Белый дом до недавнего времени был тем местом, где Джонсон чувствовал себя в своей тарелке. А сейчас даже здесь он не мог раскрепоститься, на него давила атмосфера недоверия и подозрительности.
Идя по коридору в конференц-зал, Джонсон буквально физически ощущал взгляд агентов АНБ. Стоя вдоль стены, они глазами провожали президента, тихо переговариваясь по рации. От этого Джонсону захотелось хоть сквозь землю провалиться, только бы избавиться от этих людей. АНБ должно защищать президента, а не мешать ему.
Джонсон потряс головой, разгоняя навязчивые мысли. Что-то он в последнее время стал чересчур придирчивым и раздражительным. Наверное, сказывалось недосыпание, он с трудом мог вспомнить тот день, когда смог выспаться в последний раз.
Наконец, войдя в кабинет, президент остановился и оглядел присутствующих людей. Кто-то сидел за столом, кто-то стоял у зашторенного окна, двое стояли в углу и о чем-то тихо разговаривали. Это была его «свита», группа наиболее доверенных людей.
Как только Джонсон показался в дверях, разговоры прекратились, и все молча повернулись в его сторону. Видимо, они долго ждали президента. Тот кивнул всем и присел за стол. Остальные последовали его примеру. Джонсон скользнул глазами по всем людям слева направо: советник по национальной обороне Бэкман, личный помощник президента Хортон, начальник штаба Армии при Объединенном комитете начальников штабов (6) генерал Уоллес, директор ФБР Риверс, директор АНБ Рэндольф, директор ФАЧС Осборн и новое лицо - консультант по биохимическому оружию Ирвин, гражданский.
-Господа,- начал президент,- вы уже в курсе основных событий и в тои или иной мере представляете, зачем мы здесь собрались. Вы те немногие, кому я могу доверять. Настало время собраться вместе и решить, что нам делать дальше. Вы меня понимаете.
Они все всё понимали, только Ирвин, пожалуй, был не в курсе всех дел, но он был нужен из-за проблем с вирусом. Остальные были его оплотом, собранным для борьбы с Патриотами. Пора открыто заявить об этом.
-Здесь не все,- раздался голос Хортона.
-Да,- задумчиво произнес Президент.- Не хватает Гамбела, но не заостряйте на этом внимания. Среди нас новое лицо. Это консультант по биохимическому оружию Чарльз Ирвин. Если кто не знает, он руководил разработкой проекта 1280 после побега ученых.
Судя по выражению лиц остальных, все знали, кто он такой.
-Перейдем сразу к делу. Мистер Бэкман, вы сообщили, что
у вас есть какая-то важная информация.
-Да,- Бэкман нехотя поднялся с кресла и обратился ко всем присутствующим.- Недавно мы провели операцию по переманиванию агентов ЦРУ. Как известно, после того, как Фишер предал нас, объединившись с Хаусменом, в некоторых отделах произошла чистка, в том числе и в заграничных отделениях. Мы полагаем, что так Фишер пытался затереть следы использования ресурсов ЦРУ в своих целях.
-Ресурсов?- перебил Бэкмана Ирвин.
-Спецагентов,- пояснил Хортон.- Убийц, другими словами.
-Именно,- продолжил Бэкман.- Мы сыграли на этом и успели перехватить некоторых людей. Как правило, убирали операторов и координаторов. С помощью Первого отдела мы засекли письмо одного ренегата - оператора. Ее зовут Коррин Дешамп, она оператор из французской резедентуры. Каким-то образом ей удалось узнать о зачистке, и она сбежала. То, что она нам рассказала, оказалось очень интересным.
-Это так,- поднялся Риверс.- Она добровольно присоединилась к нам, когда мы разъяснили ей суть дела. По ее информации кто-то воспользовался услугами одного внештатного оперативника, выращенного по проекту «Блэкбрайн» и сопряженной с ней программой «Трэдстоун».
-Выращенного?- переспросил Уоллес.
-Просто выражение. С оперативниками проводилась длительная работа по их перевоспитанию и обучению, когда их буквально ломали, а потом собирали заново. Плюс стимуляторы, конечно же. Проект забраковали, так как были случаи потери рассудка прямо на задании.
-А кому они подчиняются теперь, эти оперативники?- спросил Рандольф.
-ЦРУ открестилось от них, но слухи все равно просочились. Скандал еле удалось замять, но проект прикрыли, а оперативников сослали в утиль. Кого-то отпустили домой, у кого еще сохранился рассудок, других устранили.
-Значит, их следы потеряны?
-Мы так думали. Но Коррин сообщила, что один оперативник особого назначения под кодовым именем «Франц» все еще в действии. Франц без особых профессиональных способностей, но он прошел полный тренинг, в том числе и VR-симуляцию. Последний факт особенно интересен, так как у них практиковалось использование геномодификаторов, но никак не виртуальных тренажеров. Похоже, это сказалось на его психологической устойчивости. Он был на задании, и мы думали, что он погиб, но мы ошиблись. Он выжил и получил новое задание.
-Какое?
-Не знаю. Коррин сказала, что у него 3 объекта.
-3 человека?
-Не обязательно. Это может быть и организация, сообщество, даже целое государство. Ясно только то, что он должен уничтожить 3 объекта. Еще Коррин сообщила, что наниматель действовал скрытно. То есть, Франц получил задание не напрямую, а кодировкой.
-И что это значит?
-Это значит, что наниматель скрыл себя. Фишер или Хаусмен могли просто дать ему команду. Зачем все осложнять?
-Значит, наниматель не из круга Хаусмена. Тогда кто же он?
-Боюсь, мы не сможем это выяснить. Наниматель действовал через сеть ЦРУ, которая нам теперь не принадлежит.
-У меня есть идея,- неожиданно заявил Осборн.- Коррин представляет для нанимателя опасность, и он это понимает. Если мы захватим убийцу живым, то сможем найти ниточку, которая приведет к нанимателю.
-Маловероятно. Не тот уровень.
-Но шанс есть, и мы сможем сыграть на этом. Нужно пустить слух, что Коррин раскопала что-то ценное, что-то такое, что может привести нас к убийце, или даже обнаружить его связь с нанимателем. Мы подставим ее под удар, спровоцировав убийцу или его хозяина к активным действиям. То есть…
-…Убить Коррин?- воскликнул Риверс.- После того, как она нам помогла?
-Пойми, что жизнь одного человека не сравнима с тем, что может сделать Франц. Жертва Коррин – оправданная цена. К тому же ее не обязательно убьют, если мы все сделаем правильно.
-Да, боюсь, что Джеймс прав,- сказал президент.- Я тоже не желаю ее смерти, но так мы избежим больших проблем.
-И, увы, мы не можем устроить обычную засаду. Так как мы не знаем, кто наниматель, мы не сможем прикрывать ее на месте. Должно быть свободное расстояние между ней и прикрытием, на случай, если она будет под наблюдением. Чем меньше будет наших людей, тем больше вероятность успешного завершения операции.
-Что по большому счету подразумевает гибель Коррин?- Риверс все не унимался.
-Я же говорю, что не хочу этого.
-Хорошо, а где мы найдем людей?
-У нас есть группа рекрутов,- сказал Джонсон. -Мы набрали их для оперативников Первого отдела, но сейчас они могут пригодиться.
Президенту не понравилась реакция Риверса, хотя он мог его понять. Конечно, тяжело было распоряжаться жизнью невиновного человека, и нельзя сказать, что Джонсона это не трогало. Он, как, наверное, и все остальные, сожалел об этом выборе, но такова была необходимость. Не в первый раз он решал судьбы людей, предрекая их гибель, но уже слишком много сделано и назад пути нет. Это было весомое оправдание, кто бы что ни говорил.
-Ладно, продолжим,- сказал президент.- Генерал, у вас есть что-то еще?
-Да. Есть результаты обработки полковника Кэмпбелла. Он, похоже, что-то знает о Тени Моисея, чего не знаем мы.
-А разве такое возможно?- удивился Бэкман.
-Вполне. Вас удивит новость о том, что Солид Снейк жив?
-Нет. Мы это уже давно знаем.
-А вы знаете, где он сейчас?
-До недавнего времени он являлся террористом, саботирующим разработку метаоружия и уничтожающим их прототипы по всей земле. Он и нам немало хлопот доставил, хотя, до открытых столкновений дело не доходило. Сейчас он числится в секретном подразделении ООН по борьбе с метаоружием, неофициально.
-С чем?- не понял Ирвин.
-С оружием технологии Metal Gear. После Тени Моисея эта технология распространилась по всему миру. Снейк с ней борется.
-Ну так что насчет Кэмпбелла?- перебил Уоллеса президент.
-Кэмпбелл, возможно, знает, где находится доктор Наоми Хантер, или как там ее.
Наоми… Это имя вертелось в голове Джонсона, и теперь он все вспомнил. Доктор Наоми Хантер являлась геноинженером и медицинским специалистом в ФОКСХАУНД. У нее была собственная лаборатория, где она разработала методику создания геносолдат СВСП, а также создала вирус Фоксдай. Во время операции на Тени Моисея она заразила Солида Снейка вирусом, использовав его как переносчик для уничтожения оперативников ФОКСХАУНД, однако вирус никуда не делся из организма Снейка. Никто не знает, когда он проснется и убьет своего носителя.
-Наоми Хантер, значит,- повторил президент.
-Подождите,- раздался возглас Ирвина.- Разве это не дочь Джероми Хантера?!
-Нет,- ответил Хортон.- У Хантера была дочь по имени Наоми, но она пропала без вести много лет назад. Наша Наоми взяла ее имя, выдав себя за дочь Хантера, хотя на самом деле она являлась сестрой Фрэнка Джаггера.
-Грей Фокса?! Ничего себе!
-Ну, она была не кровной сестрой, но у нее не было родителей, и она считала Джаггера своим самым близким человеком. Когда Снейк убил Джаггера, Наоми поклялась отомстить и поэтому поступила в ФОКСХАУНД. Ее оружием должен был стать вирус Фоксдай, однако… Кхм… Она изменила свое отношение к Снейку.
-То есть?
-Она поняла, что Снейк и Грей Фокс не хотели убивать друг друга, но это был их долг. Несмотря на их дуэль, они все равно продолжали оставаться лучшими друзьями. Снейк сам сказал, что он до сих пор сожалеет о его смерти, но это был их общий выбор.
-Безумие.
-Наоми поняла это слишком поздно. Она простила Снейка, но вирус был уже в нем. Его смерть лишь вопрос времени.
-Когда все открылось, было уже слишком поздно. Вирус смог остановить лидера ФОКСХАУНД Ликвида, и это было главной целью. Наоми схватили, но ей удалось сбежать. Итак, генерал, что вам удалось найти.
-Мы следили за Кэмпбеллом. К несчастью, полковник Хаттон не смог повлиять на него должным образом, но у нас был запасной план. В тело полковника встроены наномашины, и мы можем следить за ним со спутника.
-Он знает об этом?
-Он знает о наномашинах. Но он не знает, что их можно использовать как наводчик. Сейчас он в Сиетле, дома. Но он собирается найти Наоми по какому-то важному вопросу и приведет нас к ней.
-Хорошо,- сказал президент и обратился к своему помощнику.- Хортон, займись этим.
-Да, сэр.
-А как там Оцелот?
-С ним вышла оплошность,- сказал Уоллес.- Сейчас он не принимает никаких активных действий. Наши надежды не оправдались. Он проявил интерес к кораблям 1280, но не более того. Теперь он стал опаснее, мы думаем, что у него есть связи с русской армией.
-Что?!- раздался возглас.
-Вы знаете, что он из бывшего Советского Союза. После его развала Оцелот заручился поддержкой полковника ГРУ Гурлюковича и его солдат, еще во время атаки на Страну Занзибар. Сейчас Гурлюкович с преданным ему отрядом спецназа захватил русское оружие и скрывается от ФСБ.
-Плохо.
-Да. Если Оцелот сможет выйти на Гурлюковича, у нас будут большие проблемы.
-Пока он на свободе, Кэмпбелл не успокоится и попытается его остановить. А мы просто должны следить за ним. Оцелотом мы займемся в скором будущем,- сказал Джонсон.- Риверс, что у нас есть еще?
-ФБР провело расследование по поводу убийства Кларка. Наши прогнозы подтвердились: там был один человек, не связанный ни с нами, ни с ЦРУ. Его зовут Фрэнк Бэйл, он был учеником Кларка в университете. Как утверждают свидетели, Кларк что-то передал Бэйлу перед захватом. Это был какой-то клочок бумаги.
-Что может быть в нем?
-Понятия не имею. Сейчас мы выяснили, что Бэйл успел связаться с «Герм».
-Придется заняться и им. Он мог получить кейс с вирусом-наводчиком?
-Теоретически, да.
-Это плохо, но не критично. Пока мы контролируем вирус, наводчик нам не нужен.
-Кстати, насчет вируса,- вставил Осборн.- До меня дошли слухи, что вы заморозили проект 1280. Это так?
-Это так. Вирус очень опасен. Если что-то пойдет не так, то мы ненароком сотрем половину человечества с лица земли.
-Значит, вы отменили погрузку на корабли?
-Да. Вас что-то смущает?
-Нет, все в порядке.
-Мистер Риверс, у вас есть что-то еще?- повернулся президент к директору ФБР.
-Да. Мы закончили анализ взрывчатки, взорвавшей штаб-квартиру ФБР. Это военная бомба HCW907. Она состоит из двух агентов, составляющих сверхстабильную смесь. Когда эти агенты в смеси, они не сдетонируют, если они смешиваются в присутствии низкой силы тока вперемешку с текущим электрическим сигналом. Пока базовое напряжение постоянно, смесь инертна. Но если напряжение подскочит, смесь очень взрывоопасна. Даже просто дыхания достаточно для взрыва бомбы. В машине спаренный отрицательно заряженный микроконденсатор был погружен в положительный свинцовый проводник, идущий от таймера к смеси. Как только багажник открылся, два агента смешались. Электрический импульс был послан бомбе дистанционно. Взрыв усилил катализатор рядом с бомбой.
-И что вы думаете по этому поводу?
-Фарадей не мог достать бомбу. Его подставили.
-Значит, офис ФБР взорвал Фишер?
-Больше никто не остается,- констатировал Осборн.
-Это уже переходит все границы!- Джонсон гневно хлопнул ладонью по столу.- Он зашел слишком далеко! Что он взорвет дальше? Белый дом? Риверс, были какие-то столкновения с ЦРУ?
-Мы наблюдает слежку за собой. Мои агенты ничего не могут сделать против тренированных цэрэушников.
-К Пентагону мы не можем открыто обращаться. Рэндольф, лучше бы вы своих агентов не в Белый дом отправили, а против ЦРУ.
-Сэр, у меня нет тренированных костоломов, наша специализация - информация. Но мы работаем над прослушкой сетей ЦРУ. Это нелегко, вы знаете.
-Хорошо,- задумчиво произнес президент.- Только не натворите там шума.
-Сэр,- сказал Хортон,- кажется, у нас есть некоторая проблема с сенатором Раймсом, который знает слишком много.
-Да, я уже в курсе. Вы не выяснили, откуда он узнал о Тени Моисея?
-Относительно,- сказал Риверс.- Ему сообщил информатор под псевдонимом «Кобра». Кто это, мы не знаем.
-Кобра?- задумался Бэкман.- Это может быть и Хаусмен, и Оцелот, да кто угодно.
-Не суть важно. Гамбел занимается этим.
Президент оглядел всех присутствующих и подытожил:
-Итак, если вопросов нет, то…
-Вообще-то есть.
Все с удивлением обернулись в сторону Ирвина.
-Сэр,- он слегка растерялся,- кто такие «Патриоты»?
Над кабинетом повисла гробовая тишина, семь пар глаз уничтожающе уставились на Ирвина, сверля его насквозь так, что тот тут же пожалел о своем вопросе.
-Запомни, сынок,- голосом разъяренного отца прошипел Уоллес.- Никогда и нигде так не спрашивай! Усек?
-Д-да…
-Ирвин,- ледяным тоном произнес Джонсон.- Я пригласил тебя сюда, чтобы был в курсе дела, так как нам может понадобиться твоя помощь. Ты можешь спрашивать нас, если тебе что-то непонятно. Но! Никогда не упоминай о них, особенно здесь. Ты сейчас не в том положении. Ладно, совещание закончено, все свободны.
Джонсон откинулся на спинку кресла и медленно вздохнул. Конечно, юнец был не виноват, он еще многого не знал. Но стоило ли вообще приглашать стороннего человека, далекого от политики? Джонсон нуждался в свежей крови, ему нужны были надежные люди, не погрязшие во всей этой грязи. Но такой ли уж хорошей была эта идея? Жизнь Ирвина, в отличие от их, ничего не стоит.
Президент заметил, что в кабинете остался Риверс.
-Сэр,- тихо начал он,- я считаю, что решение убить Коррин ошибочно.
-Опять ты начал. Она для тебя что-то значит?
-Дело не в ней. В последнее время мы раскидываемся жизнями людей налево и направо, а ведь мы должны оберегать их. Вы решили убить невинного человека, который нам помог. Это бездушно. Я знаю, вы считаете, что я дал слабину, но сэр… По-моему, это вы стали слабее. Вы ничем не отличаетесь от них. Раньше было все по-другому.
«Раньше мы были лишь марионетками,»- грустно подумал Джонсон.
-Что ты предлагаешь?
-Сэр, измените план. Пусть она будет приманкой, но гарантируйте ее безопасность. Увеличьте количество агентов.
-А если среди них есть лазутчик?
-И все же рискните. Возможно, наниматель или убийца заинтересуется ей и попытается ее перехватить, но вы сами понимаете всю ничтожность этого плана. Им выгоднее просто убить ее на безопасном расстоянии.
-Риверс, ты не понимаешь. Во-первых, среди охранников может попасться крот, который и убьет ее. Во-вторых, чем больше людей задействовано, тем более это похоже на засаду. И мы же не можем непрерывно оберегать ее все 24 часа.
-Сэр, и все же я прошу вас, не поддавайтесь на провокацию этих монстров,- Риверс кивнул в сторону двери, куда все ушли после совещания.- Всегда можно найти выход, я смогу найти надежных людей, и это останется только между нами. Пустите слух, что ее перевозят, скажем, в Первый отдел, где ее не смогут достать. Всю дорогу мои агенты будут наблюдать за ней, и в случай малейшей опасности поднимут тревогу на всю округу.
Президент на секунду задумался.
-Ладно, я разрешаю. Только операцией будете руководить вы, вы же ответственный за исход миссии. И еще. Постарайтесь изловить пятого беглеца, Хантера, но обязательно живым. Я что-то подозреваю, возможно, нам будет нужна его помощь о разработке вакцины. Я не доверяю АНБ.
-Хорошо, сэр,- радостно выдохнул Риверс.- Обещаю, все будет в порядке.
Президент похлопал его по плечу и улыбнулся. Риверс еще раз поблагодарил и удалился. Джонсон почувствовал какое-то облегчение, словно камень упал с сердца. Странно, что жизнь одного человека так повлияла на него. Он спасал много людей, но Коррин первая, кто так тронула его за душу. Риверс еще никогда так не беспокоился о жизни человека, но он впервые заявил, что, отправляя людей на смерть, они ничем не отличаются от тех, с кем борются. Возможно, это было так. А возможно, сущность президента просто запротестовала против очередного убийства невинного, слишком много таких погибло. И Коррин являлась той последней каплей, которая разрушила холоднокровие Джонсона. Президент не просто кукла, он тоже человек, и у него есть чувства.
Мысль о кукле напомнила Джонсону о Патриотах. Он вспомнил, как все смотрели на Ирвина, готовые задушить его на месте. Но дело было не в нем. Все просто боялись этих Патриотов. Даже он сам. И это не просто страх кого-то, это тяжелое клеймо, цена за его высокий пост. Патриоты сделали его президентом, каждый обязан своей должностью им, но многие этого даже и не подозревают. Цена же за это высока: полное подчинение Патриотам, абсолютная безвольность, почти рабство. Патриоты правят всем, все подчиняются Патриотам, даже не подозревая этого. Все есть обман, ширма, существующая только чтобы скрыть их, Патриотов. Их власть неограниченна. Но что-то изменилось в последнее время. Все меньше приказов приходит от Патриотов, президент перестал отчитываться в своих действиях, а ему ничего не говорят. Президент даже почувствовал некоторую власть, когда отменил проект 1280 на свой страх и риск. Но такая вольность может привести и печальным последствиям. Надо перестраховаться.
Президент достал свой мобильный телефон с отдельно выделенной спутниковой связью. Был способ связаться с Патриотами, но сделать это мог только президент. Он набрал на мобильном простой номер 10005550000. Раздался один гудок, и все стихло. Это было похоже на сброс связи, но на самом деле линия сейчас проверялась. Все пути к прослушиванию блокировались, сигнал многократно кодировался. Наконец, через минуту в трубке послышался щелчок и шум статичных помех.
-У меня есть вопрос,- сказал Джонсон, не зная, слушают его или нет.
-Задавайте,- вдруг раздался голос. Голос был пронзительный, громкий и одновременно без эмоций. Президент не хотел бы встретиться с этим человеком, если это вообще был человек, а не электронная обработка.
-Почему вы не посылаете приказов?
-Пока мы справляемся и без вашей помощи. Приказы от вашего имени поступают в Конгресс, наши помощники справляются сами. Ваше непосредственное участие пока не обязательно.
-Значит, все в порядке?
-Да.
-А как же Хаусмен? И эта борьба ФБР и ЦРУ? Вы это называете в порядке?
-Эта борьба отводит внимание от основного действия.
-Какого действия?
-Информация секретна. Просто продолжайте вести деятельность против Хаусмена и настройте на это ваше окружение.
-А как же вирус?
-Мы займемся этим. Не предпринимайте никаких действий, что бы ни случилось. Ваша основная забота - Хаусмен. Выполняйте.
-А взрыв в ФБР?
В трубке была тишина.
-Алло?
Тишина.
-Черт!- Президент в ярости бросил телефон на пол. Тот отскочил от ковра и закатился под стол.
Как же ему надоел этот голос в трубке, эти глупые приказы! Эти Патриоты делают с ним что хотят! Как же это все надоело!!!
1 Одно из принятых в военных кругах прозвищ здания Пентагона.
2 Big Boss – Большой Босс (англ.).
3 Solid Snake – примерн. перевод: твердый, надежный змей (англ.).
4 Gray Fox – Серый Лис (англ.).
5 Liquid Snake – примерн. перевод: жидкий, чистый змей (англ.).
6 Joint Chiefs of Staff (JCS) – Объединенный комитет начальников штабов (амер.).
4
