Вашингтон
США
Тейлор терпеливо ждал. Тот тип, который предложил ему сделку, сидел напротив и внимательно изучал листок. На этом листочке Тейлор написал все, что ему необходимо для выполнения миссии. Этот работодатель был первым новым человеком, которого Тейлор видел в последнее время. Все время рядом с ним находились два охранника. Работодатель сказал, что они должны помогать, но Тейлор понял, что эти двое должны следить за ним и не дать убежать, а под конец они его устранят. Тейлор про себя стал называть их Старший и Младший. Эти прозвища наиболее точно характеризовали эту парочку. Один был намного моложе второго и, очевидно, неопытнее. Он постоянно что-то говорил, спрашивал, все время суетился. Второй, Старший, просто сидел и не спускал глаз с Тейлора. Он то и был наиболее опасен, хотя и Младшего не стоило списывать со счетов. Тейлор решил, что они просто разыгрывают перед ним театр, чтобы усыпить его бдительность. Возможно, эти двое доставят много проблем.
Сейчас, к удовольствию Тейлора, работодатель выпроводил парочку за дверь и попросил написать список необходимых вещей, а в обмен дал информацию о цели. Целью был один сенатор, не самое сложное задание. Судя по информации, у него был только один охранник, он же водитель. Устранить обоих не составляло особых проблем. В его деле непосредственная ликвидация цели никогда не была большой проблемой. Куда большую трудность доставлял скрытие улик и план побега. А в его положении надо было еще позаботиться и о надсмотрщиках.
Пробегая глазами по листку, Тейлор моментально решил убрать цель классическим способом - из снайперской винтовки. Но не обычной, а со специальным патроном и оптикой. Тейлор знал, что работодатель может такую достать, ему всегда хотелось пострелять из нее. Винтовка называлась М82А1 калибра 12.7 мм. Это очень крупный калибр, пуля может без проблем пробить насквозь бронированную машину, и такое оружие не предназначалось для стрельбы по людям. Но Тейлор придумал особый план, для которого нужна была мощная винтовка. Еще он заказал электронный механизм с автонаведением и корректировщиком, штатив для крепления винтовки, лазерный дальномер и еще несколько вещей для отвлечения внимания. Тейлор все написал на листочке и отдал работодателю. Тот, внимательно изучив листок, сказал:
-Мы можем дать вам все, кроме пистолета. Он вам ни к чему.
-Но я не могу идти на задание без личного оружия.
-Охрану вам предоставят два моих помощника.
-Они что, будут находиться со мной все время?
-Да.
Тейлор разыграл удивление. Он знал, что ему не разрешат взять с собой пистолет, главное, чтобы не возникло вопросов насчет гвоздомета. Он необходим, чтобы вбить штатив в пол, но он может быть и смертельным оружием. Главное, чтобы гвоздомет не заменили на дрель.
Работодатель, положив листок в карман, встал и сказал:
-Вы получите все эти вещи, когда прибудете на место. Мои помощники все вам доставят. Когда вы решили действовать?
-Судя по вашим документам, завтра днем цель будет выходить из Конгресса. Утром я проведу приготовления и, когда цель будет подходить к своей машине, я ее ликвидирую. Только мне необходимо забраться на крышу где-то в миле от Конгресса.
-С этим не будет проблем. Завтра днем вы с помощниками отправитесь на место. После выполнения задания вы отправитесь в аэропорт. Мои помощники переведут деньги на ваш счет и купят билет в Мехико. Оттуда вы сможете добраться на Кубу. Вас это устраивает?
-Вполне.
Работодатель вышел, и Тейлор мысленно заликовал. План побега уже готов, завтра он уточнит кое-какие детали на месте. Тейлор решил сначала убрать цель и только после сбежать. Суматоха, которую он устроит, поможет ему скрыться незамеченным.
Сиэтл
США
Полковник Кэмпбелл стоял у окна своего дома и хмуро смотрел на город. Там открывалась мрачная панорама заводов. Дом Кэмпбелла находился рядом с индустриальной зоной города на Харбор Айленд, рядом с мостом Сиэтл. Здесь, через пролив, находился порт со всеми сопутствующими ему атрибутами: постоянно гудящими кораблями, призрачным запахом рыбы и копоти, скрежетом грузовых кранов, но полковник не жаловался. Главное, что в Сиэтле было тихо, и не было никого, кто напомнил бы ему о своем прошлом. Кэмпбелл понимал, что оно все равно его нагонит, но здесь, вдалеке от вашингтонской суматохи, он мог хотя бы ненадолго отсрочить свой конец.
Сейчас ударили ранние морозы, которые для Сиэтла не редкость. Полковник как-то втянулся во всю эту неторопливость жизни, некоторую умиротворенность. Все омрачала недавняя поездка в Вашингтон. Хаттон сообщил неутешительные новости, к тому же полковник обратился ко своим источникам. Ситуация в стране была плачевная. Кэмпбелл с грустью отметил, что он последний и единственный, кто слишком много знает, но, в отличие от этих вампиров в правительстве, не подчинялся Патриотам. Такой уникальный статус полковнику дала отставка и затворнический образ жизни в Сиэтле. Но радоваться тут нечему: когда-нибудь Патриоты избавятся и от него. Он просто оттягивает свою смерть. Надо было, как и Наоми, уйти жить в леса.
Наоми… Кэмпбелл с грустью вспомнил об этой несчастной девушке. Полковник давно ее не видел, он даже не знал, жива ли она. Наоми открыла ему глаза на то, что нельзя быть инструментом в чужих руках. Она явно выпадала из системы, которую создали Патриоты. Она одна смогла обмануть и их, и ФОКСХАУНД, и Хаусмена. Кучка людей, которые не побоялись тогда рискнуть всем, чтобы не допустить ядерного холокоста. Их осталось так мало после той операции на Аляске…
Снейк вместе со своим другом инженером Эммериком, создателем прототипа Metal Gear REX, борется с метаоружием, пытаясь искупить свои грехи перед миром. Их дни уже сочтены, но они продолжают сражаться. Идеалисты. Наоми Хантер-Джаггер, загадочным образом сумевшая скрыться из смертельной хватки Патриотов, теперь живет вдалеке от цивилизации в постоянном страхе. Наташа Романенко, консультант по ядерному и обычному оружию, так же борется против метаоружия и распространения ОМП (1), вот только в последнее время от нее не было вестей. И на то есть особые личные мотивы. Одна лишь Мэй Линг, оператор и технический специалист, продолжила свою карьеру военным аналитиком и инженером, пожалуй, только лишь за ее судьбу Кэмпбелл был спокоен. Все остальные из «антикризисной группы» были мертвы или прозябали где-нибудь на краю света. Какими же они были наивными, когда полагали, что смогут выторговать свою жизнь, грозя рассказать обо всем случившимся миру. Их просто стерли в грязь, заклеймили как предателей или некомпетентных глупцов. Только Наталья попыталась опубликовать книгу «Во тьме Тени Моисея», однако Кэмпбелл не видел ни одного образца в продаже. Сейчас они живы только потому, что залегли на дно, но как долго это продлится?
Неожиданно из размышлений полковника вывел телефонный звонок. Телефон в квартире был старый, с обесцветившимися кнопками и перетертыми проводами, но звонил (а скорее, дребезжал) он довольно громко, чем вызывал немалое раздражение. Полковник, вздрогнув уже в который раз, взял трубку и, не успев ничего сказать, услышал голос из трубки:
-Рой, ничего не говори, тебя просвечивают насквозь. Я попытаюсь как-нибудь перехватить сигнал, но все равно ты под колпаком. Это наномашины.
Полковник на секунду растерялся. Голос у этого человека был слегка приглушенный, будто он звонил с другого конца света, но он все равно показался Кэмпбеллу знакомым. Какое-то смутное чувство узнавания возникло в душе полковника, а вместе с ним у него заныло под ложечкой. Его нашли, и тот конец, которого он так пытался избежать, все-таки настиг его. И хотя этот человек вроде бы помогал ему, Кэмпбелл уже давно усвоил, что в их деле ничего не делается бескорыстно, каждый преследует свои цели, и люди для них всего лишь инструменты для ее достижения.
-Кто вы?
-Понимаю, звонок неожиданный, но неужели ты меня не узнал? «Вы будете сотрудничать с нами», припоминаешь?
И тут в голове Кэмпбелла словно взорвалась бомба. Одно имя прогремело в его голове, отозвавшись волной дрожи по всему телу. Имя это человека – Ричард Эймс. Он один из Патриотов. Эймс – не какая-то пешка или шестеренка в механизме управления государством, он был по-настоящему крупной фигурой. Никто не знал, какой пост он занимал в среде Патриотов, был ли он на верхушке или одним из исполнителей, но одно Кэмпбелл знал точно – Эймс был тем человеком, чье словно означало беспрекословный приказ. Именно он руководил всей операцией на Тени Моисея, используя дочь Кэмпбелла для его беспрекословного подчинения, он же активировал вирус Фоксдай, задумав убить не только верхушку ФОКСХАУНД, но и разработчиков REX Андерсона и Бейкера. Эймс также дал добро на арест Хаусмена и есть вероятность того, что он приложил руку к скоропостижной кончине предыдущего президента Сирса.
-Майор Эймс…- выдавил из себя Кэмпбелл заплетающимся языком.
-Теперь полковник, Рой. Давно не виделись.
Полковник был настолько ошарашен, он даже не знал, что ответить. Наконец, собрав всю волю в кулак, он спросил:
-Почему вы мне позвонили?
-Я не ищу войны, полковник. Могу я вас так называть? Вы уже в курсе, что ваше звание скоро восстановят?
-Я…- Кэмпбелл запнулся.
-Нам скоро понадобится компетентный руководитель ФОКСХАУНД, такой, как вы.
-Что?! Вы собираетесь воскресить ФОКСХАУНД?
-Не надо кричать. Это только слух, пища для ума.
-Разве не вы сами создаете слухи?
-Я не имею к этому никакого отношения. И вообще, я звоню вам по другому поводу.
Эймс замолчал, ожидая вопрос полковника.
-И что это за повод?
-Я понимаю, Рой, вы меня не сильно любите, и я хочу извиниться за Мэрил, поверьте, если бы не обстоятельства, ей не пришлось бы проходить через все это.
Упоминание о дочери заставило сжаться сердце Кэмпбелла. Мэрил была переведена на остров Тень Моисея за день до его захвата. Это было сделано только лишь для того, чтобы держать полковника на коротком поводке. Он с силой сжал трубку, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик. И не заплакать.
-Гори ты в аду со своими извинениями,- прохрипел он.
-Можешь ненавидеть меня, сколько хочешь. Я только хочу, чтобы ты знал, что с ней все в порядке.
Эти слова Эймса яркой вспышкой пронзили голову полковника, ярость моментально улетучилась, и Кэмпбелл почувствовал, как силы стали покидать его.
-Мэрил… Где она…?
-Не могу сказать. Но она в безопасности.
По щеке Кэмпбелла скатилась слеза. Все повторялось, как год назад. Эймс не мог звонить просто так, и вот он снова поставил его перед выбором: или он делает все, что тот захочет, или Мэрил…
-Чего вы хотите?- Кэмпбелл попытался скрыть дрожь в голосе, но это ему не удалось.
-Дело не в нас,- неожиданно тихо проговорил Эймс.- Я могу доверять только тебе, Рой.
Удивление смешалось с горечью отчаянья.
-Ты? Но ты же один из них…
-Не все так просто. Не все…
Эймс внезапно замолчал. Кэмпбелл подумал даже, что связь оборвалась, но Эймс вдруг продолжил:
-Я хочу попросить тебя… Не приказать, нет. Поверь, я не собираюсь использовать твою дочь, у меня даже нет доступа к ней. Я прошу тебя об одолжении, потому что это касается одного человека, с которым мы оба связаны.
-Кто это?- с замиранием сердца спросил Кэмпбелл.
-Наоми.
-Наоми Хантер?!
-Пусть будет Хантер. Ей грозит опасность, а я не могу позволить…
Эймс замолчал.
-Эймс?
-Пожалуйста, Рой, найди ее и защити. Только ты это можешь сделать.
-Эймс… Почему ты меня об этом просишь?
-Я не могу сам сделать это, а ты – единственный человек, которому она поверит.
-Но почему ее жизнь так дорога тебе?
На другом конце телефона снова возникла пауза.
-Потому что она обладает уникальной информацией. Вирус, что она создала – Фоксдай – мутирует. Соединяясь с наномашинами в переносчике, вирус превращается в биоинформационный агент, подстраивающий носителей под себя. Колония наноботов может перехватить контроль над носителем, вплоть до генокода. Если начнется эпидемия, мы все обречены. Только Наоми может это остановить.
Было ли это правдой? Звучало слишком фантастично, тем более что Эймс, обладая всеми ресурсами Патриотов, легко бы смог найти ее. И тут Кэмпбелл вспомнил о чудесном спасении Наоми после ее ареста из тюрьмы Патриотов. Совершить это без помощи изнутри было в принципе невозможно. Однако Наоми сбежала и, более того, смогла скрыться от преследования и найти его, Кэмпбелла. «Эймс был как-то замешан в этом?»- задался вопросом полковник. Неужели его и Наоми что-то связывало? Кэмпбелл просто не мог поверить, что Эймс, один из высших Патриотов, обладал сентиментальностью. Но, с другой стороны, Эймс тоже был человеком, и у него тоже было сердце. Кэмпбелл еще ни разу не встречал человека из своего окружения, который поддался бы личным чувствам вопреки долгу, и не думал, что встретит. И особенно он не мог представить себе, чтобы это был один из Патриотов. Слишком невероятно.
-Не знаю, Эймс…
-Я знаю, о чем ты думаешь, Рой. Нам уже давно известно ее местоположение – местечко близ Кинеля у реки Фрейзер. Я прав?
Кэмпбелл нервно сглотнул. Эймс был прав.
-Рой, я могу задержать их, но не надолго. Просто найди ее, и спрячь в другом месте. Я свяжусь с вами.
-Постой, Эймс!
Но связь уже отключилась. Полковник в замешательстве так и остался стоять посреди комнаты с трубкой в руке. После разговора остался шок, но полковник не потерял способность мыслить. Множество версий происшедшего мелькнуло в голове Кэмпбелла, одна невероятнее другой. Но вот в одном он не сомневался – Наоми нужно было спасать.
Нью-Йорк
США
Убийца знал, что на базу должны были привести какого-то важного человека, но он не имел понятия, кто это может быть. Внимание убийцы привлекал недавно доставленный кейс. Этот металлический чемоданчик не был связан с его заданием, но из профессионального любопытства убийца все же хотел на него посмотреть. Размером он был как средний дипломат, сделанный из какого-то серебристого металла. Примечательно, что на кейсе не было никакого замка или ручек. Единственное, что было - это маленький жидкокристаллический дисплей и рядом гнездо интерфейса USB-2. Видимо, чтобы открыть кейс, надо подключить какой-то прибор в гнездо. Убийца был знаком с такой системой, но впервые видел ее своими глазами.
В лабораторию вошел Лернер с важным гостем. Убийца не поверил своим глазам. Это был Фрэнк Бэйл собственной персоной! Его объявили в розыск по всему миру, а он здесь. Хотя, это вполне логично, «Герм» любит таких людей. Бэйл с удивлением разглядывал кейс, что странно, если учесть то, что этот кейс нашел он. Сам глава «Герм» пришел поприветствовать Бэйла.
-Меня зовут Леви,- представился Бэйлу руководитель.- Рад, что с вами все в порядке. Приношу свои извинения, если вы чувствовали себя некомфортно во время поездки, но сами понимаете… Мы уже успели осмотреть кейс и наткнулись на большие проблемы.
Леви вместе с Бэйлом и Лернером подошел к кейсу и стал объяснять:
-Кейс сделан из сплава серебра, углерода и свинцовой крошки. Мы не можем просканировать его рентгеном. Замок тоже сделан хитро: чтобы открыть кейс, надо знать пароль. Здесь,- Леви показал пальцем на гнездо,- есть вход для обыкновенной клавиатуры с разъемом USB. Мы изучили гнездо: там есть ловушка, после подсоединения клавиатуры на набор кода отводится 10 секунд. За такое время взломать пароль мы не сможем. Но это еще не все. Наверняка, это только внешняя защита. Мы думаем, что внутри есть еще аналогичные замки. Разрезать кейс тоже не удастся: кейс загерметизирован, любое несанкционированное вскрытие приведет к… В общем, лучше не пытаться.
-Да-а,- протянул Лернер.- Ситуация плачевна.
-И что мы будем делать?- спросил Бэйл.
-Здесь мы ничего не сделаем. Надо вести кейс в более совершенную лабораторию. Это на окраине города. Там мы попробуем обмануть механизм.
-Хорошо,- кивнул Лернер.- Когда отправляемся?
-Сейчас. Только не берите с собой охранников, мы не должны привлекать внимание.
Леви похлопал Лернера по плечу и заковылял к выходу. Хоть это и не было заметно, Леви очень нервничал. В его руках оказалась вещь, из-за которой погибло много людей. Он взвалил на себя огромную ответственность, рискуя собственной жизнью, жизнью своих соратников и всем отделом.
Убийца наблюдал за ними, выглядывая из-за монитора. Кейс и Бэйл никоем образом не интересовали убийцу. Главное сейчас было обработать базу данных «Герм» и начать выполнять свою миссию.
Бэйл, сидя в машине, сильно нервничал, и это заметил Лернер.
-Не волнуйся. Сейчас с кейсом поработают профессионалы.
-Я беспокоюсь по другому поводу. Перед смертью профессор сказал мне, чтобы я рассказал миру правду. А что есть правда? Чем больше я во все это ввязываюсь, тем хуже понимаю?
-Хочешь правду? Бэйл, поверь, многие не поверят тебе, если ты попытаешься рассказать ее. Обман, порою, слаще истины. Людям будет гораздо лучше, если они не будут знать всего. Ты бы смог спокойно жить, если бы знал, что фармацевтические компании сами насаждают болезни, спецслужбы пристально следят за тобой, а все сферы общества контролируются правительством.
Бэйл изумленно посмотрел на Лернера.
-Что?
-Да, это так. Прежде, чем научное открытие будет обнародовано, правительство решит, что говорить, а что скрыть. Многие научные изобретения так и лежат на полке в ожидании своего часа. Подумай, кому выгоден экологически чистый вид энергии? Простым людям? Задайся лучше вопросом, кому он не выгоден - нефтемагнатам и энергокорпорациям. Перевес слишком велик. А еще им невыгоден неисчерпаемый источник энергии, лекарство от многих болезней, дешевая еда. Благосостояние людей здесь не учитывается.
Бэйл опустил голову. Получается, профессор погиб зря. Почему он обменял свою жизнь на свободу? Он же ведь знал, что правительство не допустит утечки. Тоже ждет и Бэйла, если он захочет рассказать истину.
-Все, приехали,- сказал Лернер.
Машина подъехала к грузовому входу какого-то магазинчика. Место было безлюдным, но не таким пустырем, как база «Герм». Дверь открылась и оттуда вышел чернокожий мужчина в фартуке. Махнув рукой, он скрылся за дверью.
-Лаборатория в подвале. Пошли,- скомандовал Лернер, взяв в руки кейс.
Бэйл направился за Лернером. Внутри помещения располагался небольшой склад продуктов. Везде стояли коробки с овощами, создавая целый лабиринт. Попетляв по коридорам, Лернер подошел к холодильной комнате и остановился.
-Что-то здесь не так,- вдруг сказал он.- Вход закрыт. Внутри никого нет.
Лернер испуганно оглянулся. На складе не было ни одного человека, даже того мужчины. Бэйл нервно заерзал на месте.
-Идем отсюда!
Лернер метнулся за ящик, но тут вдруг раздался глухой стук, и перед Бэйлом упало тело Лернера. Из-за угла вышел человек, потирая кулак в кожаной перчатке. На вид он был средних лет, в дорогом костюме, обесцвеченные волосы были зачесаны назад. На вид он напоминал скорее какого-то дипломата или бизнесмена, но никак не убийцу. Вот только взгляд у него был цепким, пронзительным и бездушным.
-Не волнуйтесь, Бэйл,- тихо сказал он.- С ним все в порядке. Я просто его оглушил.
Бэйл испуганно попятился назад.
-Кто вы?- запинаясь, произнес он.
Человек загадочно улыбнулся.
-Меня зовут Ричард Эймс. Полковник Эймс, один из Патриотов.
-Кто? О чем вы говорите?
-Ладно, не важно. Лучше ничего не спрашивайте, вы сейчас не в том положении, просто запомните, что я говорю. Вы не сможете открыть кейс. Здесь особая система, любая попытка вскрыть приведет к взрыву. В кейсе пять уровней защиты. Вот,- Эймс достал из кармана какую-то бумажку,- здесь все пять кодов.
Бэйл осторожно взял бумажку и посмотрел на нее. На ней было написано следующее:
NAGATOMI 9
2G5JGFK4N5FJ4
JGF04JNBCNDK3
KFK30489RHEOW
K439JF P 1280
-Вводить символы в точности, как на бумажке,- сказал Эймс.- Одна ошибка - и вам конец.
-Но почему вы мне помогаете?
-Помогаю?- Эймс хмыкнул.- Не совсем. Нам выгодно, чтобы вы открыли кейс. Не обольщайтесь, не я помогаю вам, а вы мне. А сейчас вы приведете в сознание этого,- он кивнул на Лернера,- и спрячете кейс. Возвращаться на базу опасно, послушайте мой совет! Ваша задача – скрываться ближайшее время. Кейс можете открыть только в самом крайнем случае. И даже не пытайтесь понять, что сейчас произошло, или следить за мной, иначе вас убьют. Вы помогли мне, я помог вам. Еще увидимся, Фрэнк!
Эймс кивнул и, перешагнув через приходящего в сознание Лернера, неторопливо пошел к выходу.
Бэйл так и остался стоять на месте с драгоценной бумажкой в руке. В голове все перемешалось, мозг отказывался соображать. Он был на волосок от смерти, хрупкое ощущение безопасности, которое он испытывал до этого момента, в один миг развеялось в пыль. Все, что смог понять Бэйл, - это то, что их используют в какой-то жуткой игре. То, чего он боялся больше всего, свершилось.
Вашингтон
США
Гамбел внимательно, с ног до головы, осмотрел новоприбывшего солдата. Капрал Сендлер никоем образом не показывал, что нервничает, но Гамбел видел его насквозь. Сендлер был не в своей тарелке, он абсолютно не понимал, что происходит, но все же он держался молодцом. По-военному строгая выправка, железная дисциплина, его внешность так и сияла опрятностью и чистотой. Недаром он был отличником военной подготовки, и он идеально подходил для выполнения задания, считал Гамбел. Генерал-адъютант Платт был несколько иного мнения, он полагал, что такой правильный солдат вряд ли годится для грязной работенки, но Гамбел пропустил его слова мимо ушей. Генерал нужен был здесь только для вида, чтобы Сендлер понял всю серьезность ситуации, а слушать его рекомендации Гамбел не собирался.
-Для начала,- произнес Гамбел,- я должен сообщить вам, что вы временно лишаетесь звания капрала. Это крайняя необходимость, но нам нужно вычеркнуть вас из всех официальных документов, чтобы развязать вам руки. Не волнуйтесь, на вашей службе это никак не отразится, более того, вам уже гарантировано повышение до звания сержанта. Вас это не беспокоит?
-Никак нет, сэр!- выпалил Сендлер.
Гамбелу понравилась такая дисциплинированность, вот бы все остальные так же изъяснялись – коротко, четко и по делу.
-Очень хорошо. Пока вы будете зваться рядовым-рекрутом, но не особо обращайте на это внимание. Помните только, что если вы себя достойно проявите, то по вашему выбору сможете вернуться на службу в Армии в звании сержанта, или продолжить службу в СВК. Времени подумать у вас будет предостаточно, просто имейте это в виду. Да, кстати, несмотря на то, что пользоваться вы будете армейской экипировкой, с нее будут удалены все опознавательные знаки: нашивки, шевроны, ID-номера оружия, вам даже придется сдать ваш солдатский жетон. Ничто не будет указывать на вашу принадлежность к американской армии или к любой другой организации.
Гамбел выдержал паузу, следя за реакцией Сендлера, но, как он и ожидал, реакции не последовало. Бывший капрал, а ныне рядовой, не сводил глаз с советника президента, и то только потому, что тот сидел напротив. Гамбел не сомневался, что если бы он встал и отошел в сторону, глаза Сендлера так и не шевельнулись бы. Кажется, он даже не моргал.
-Теперь о сути задания. Рядовой, вы, если я не ошибаюсь, не принимали участия в военных действиях?
-Никак нет, сэр!
-Однако у вас превосходная боевая подготовка, отличные результаты по физическим дисциплинам и стрельбам. Скажите, вас не смущает тот факт, что вам, возможно, придется убить человека?
-Нет, сэр.
Гамбелу показалось, или он действительно заколебался с ответом.
-Внимательно подумайте над этим, рядовой. Бывали случаи, что во время военных операций у солдат просто сносило крышу, увидев кровь, они рыдали, как младенцы и прыгали под пули. Вы хорошо оцениваете свои силы?
-Я полностью уверен в своих силах, сэр!
Вот, опять, подумал Гамбел. Перед ответом он сделал паузу в долю секунды, а на лбу у него появилась испарина. Хотя, может это из-за того, что в кабинете чересчур жарко. Здесь нужен профессиональный психолог, да где его взять?
-Может, я немного драматизировал ситуацию. На войну никто посылать вас не будет, и, учитывая вашу неопытность, вы будете в группе поддержки. То есть, вы будете просто прикрывать группу наших агентов, в случае необходимости оказав им огневую поддержку. Шансы на это крайне низки, но вы сами понимаете, мы не можем полагаться на удачу. Так что, как видите, работа плевая, даже легче, чем на тренировке. Просто посидите в укрытии, полюбуетесь видом через оптический прицел, а потом спокойно уйдете. Легче легкого, да, рядовой?
-Да, сэр.
-Ну, вот и отлично. Вы превосходно разбираетесь в оружии, думаю, автоматическая винтовка с оптическим прицелом не составит для вас проблем. Одной обоймы на 30 патронов вам хватит с лихвой, если стрелять одиночным режимом. Это если вообще придется стрелять. Но на самый крайний случай вам будет выдан пистолет. Средств защиты не будет, чтобы не привлекать лишнего внимания, форма будет не военной, а полуспортивной, опять же, чтобы не выделяться. Как вы уже догадались, операция будет происходить в городе, где действовать вы будете самостоятельно. Перекрывать квартал никто не будет, так что учитывайте фактор гражданских лиц. С автоматом вам бегать не придется, оружие вы найдете на месте, там же его и оставите, кроме пистолета. Вы все еще не передумали? Пока не поздно.
-Я готов, сэр.
-Что ж, вот ваша миссия. Нами проводится операция по поимке одного агента ЦРУ, предателя. Агент должен выйти на связь с нашим кротом, и они вместе должны встретиться с резидентом вражеского агентства. У нас есть подозрения, что это подстава, и нашего крота просто хотят завербовать. Наша группа оцепит квартал, так как мы думаем, что за нашим агентом будет проводиться наружное наблюдение. Вы будете на наблюдательном пункте в здании просматривать улицу, откуда, предположительно, будет вестись наблюдение. Мы не можем позволить, чтобы наш крот попал в руки резидента живим, это означает провал нашей агентурной сети в одной стране. Поэтому, на самый крайний случай, мы предусмотрели возможность физической ликвидации крота. Шансы, что ситуация сложится таким образом, ничтожна, но, как я уже говорил, мы должны предусмотреть все варианты. Учитывая, что среди наших агентов может быть предатель, мы специально позвали людей из Армии, таких, как вас. Наши агенты будут вести операцию самостоятельно, вам остается только подчиняться их приказам, то есть просто наблюдать, и в самом крайнем случае стрелять. Мы сами этого не хотим, сами понимаете, стрельба в центре столицы – большой скандал.
Краешек глаза Сендлера слегка дернулся.
-Да, рядовой, операция будет происходить в Вашингтоне. Теперь, вы понимаете всю серьезность ситуации. Вы готовы к этому?
-Так точно, сэр. Я готов.
-Ну, тогда вы свободны. С вами проведут подробный инструктаж и ознакомят с планом на месте. Можете идти.
Сендлер вскочил с кресла, отсалютовал и твердой походкой вышел из кабинета. Но у Гамбела все равно осталось неприятное чувство. Сендлер нервничал, особенно это было видно в конце. Гамбел лукавил, когда говорил о паникерах на войне. Такое, конечно, случалось, но крайне редко. Гораздо чаще нервы сдавали на таких вот специальных операциях, а, учитывая его опыт, точнее, его полное отсутствие… Может, Платт был и прав.
-Что ты думаешь?- спросил Гамбел у генерала.
-Молокосос. Ему бы на плацу маршировать, а не ползать на поле боя.
-Это же не война.
-Скоро будет. Ты же сам говорил.
-Я не это имел в виду. И хватит пережевывать мои слова.
-Надеюсь, тот убийца получше этого салаги.
-Не сомневайся.
Дверь открылась, и в кабинет вошел директор АНБ Рэндольф.
-Как все прошло?- спросил он.
-Удовлетворительно,- ответил Гамбел.
-Юнец ненадежен,- вставил Платт.
-Это не проблема. Если твои войска справятся, его услуги даже не понадобятся. Мы столкнем лбами двух разгневанных псов и, когда они обескровят друг друга, надавим на их раны. Возможно, военные даже не понадобятся, пусть покатаются для виду и утихомирят гражданских. Мы же не хотим паники. Рэндольф, что у тебя?
-Даже не знаю, как сказать. Он нашел Хантера раньше нас.
-Вот как? И как ему это удалось?
-Похоже, он его перехитрил. Мы узнали, что «Кобра» и есть Хантер.
-Я догадывался об этом.
-Но он узнал об этом раньше.
Гамбел хмыкнул, почесав подбородок.
-Полагаю, надо доложить президенту, что последний беглец мертв. У него нет ни единого шанса.
Вашингтон
США
Инспектор Уилсон протер слипающиеся глаза и поплотнее закутался в куртку. Всю ночь он сидел на крыше склада и следил в бинокль за пирсом №129. Именно там стоял корабль со странным названием 1280-А. Найти нужный пирс оказалось трудно. Уилсон еще вечером прошелся по доку и случайно заметил, что один пирс не имеет названия: оно было стерто. Уилсон, отойдя подальше, стал следить за ним и увидел, что около входа дежурят несколько охранников. Однажды туда заехал грузовик, и в открывшихся воротах Уилсон с удивлением заметил, что внутри пирс просто кишит военными. Больше Уилсон ничего не успел разглядеть, но этого было достаточно, нужный док был найден. Когда стемнело, Уилсон стал искать место повыше, чтобы оттуда следить за доком. Нужное место нашлось быстро - это была крыша высокого склада, стоящего рядом с пирсом, оттуда открывался прекрасный обзор на весь док. Забраться на крышу оказалось проблематично. Лестница находилась на территории склада, куда Уилсон не имел доступа. Пришлось лезть на ближайшую крышу, а оттуда по водостоку забраться на склад. Подъем оказался рискованным: водосток постоянно шатался и грозил вот-вот оторваться. К тому же сумка, висящая на плече Уилсона, все сильнее тянула его вниз. Хорошо, что в темноте не было видно земли, иначе он точно бы сорвался. Используя все свои акробатические способности, Уилсон чудом вскарабкался на крышу и рухнул на нее. Подъем потратил все его силы, Уилсон едва мог даже стоять на ногах. Он пару минут лежал на крыше, пока дыхание не нормализовалось и мышцы не перестали ныть. Ладони были исцарапаны и неприятно щипали, но Уилсон не обращал на это внимания. Подкравшись к краю крыши, Уилсон достал из сумки мощный бинокль и стал в него рассматривать территорию пирса.
На внутренней стороне ворот большими цифрами был нарисован номер пирса - 129, но он отличался от остальных номеров, слишком чистая краска, очевидно, что номер нанесли недавно. Это была не единственная странность: повсюду ходили люди в плащах, у каждого угла стояли военные с автоматами, на территории были припаркованы грузовики… Уилсон не поверил своим глазам - это были белоснежные автопоезда с яркой надписью на стенке прицепа «Всемирные перевозки». У Уилсона перехватило дыхание, его предположение подтверждалось. С грузом тоже происходили странности: из прицепа краном вытаскивали огромный контейнер, окутанный темно-синим брезентом. Когда брезент скинули, Уилсон стал внимательно рассматривать контейнер в бинокль. Надписей не было возможности разобрать, но, как показалось Уилсону, он заметил на контейнере значок биологической опасности. Когда контейнер поставили на землю, к нему подбежало множество людей. Одни с какими-то приборами в руке стали ходить вокруг и что-то замерять. Вторые стали закрашивать и стирать все надписи на контейнере. Когда они закончили, другие люди подбежали к контейнеру и стали наклеивать на него какие-то надписи. Разглядеть все Уилсон не смог, но одна надпись, самая большая, заставила его удивится. На стенке контейнера теперь красовались большие яркие буквы «ООН» и рядом символ Организации Объединенных Наций. Что бы это значило, Уилсон не представлял, но у него появилось неприятное гнетущее чувство. Да, он раскопал что-то сенсационное, но что бы ни было в этих контейнерах, это была точно не гуманитарная помощь. В это время кран поднял контейнер и погрузил его на корабль. Дальше люди ничего не предпринимали.
Уилсон всю ночь лежал на крыше и следил за пирсом. Ничего странного больше не происходило. Уже стало светать, небо окрасилось легкой багровой дымкой, холодный ветер продувал до самых костей, мочевой пузырь буквально разрывался, а глаза сонно теряли фокус. Невероятным усилием воли Уилсон заставлял себя смотреть на пирс. И вот его ожидания были вознаграждены: туда въехало несколько военных грузовиков, и все солдаты оперативно залезли в них. Корабль загудел и неторопливо отчалил. Все происходило очень быстро, даже в суматохе: солдаты поспешно уезжали на грузовиках, люди в плащах садились в белоснежные грузовики-автопоезда и тоже удалялись со склада. Как-то в один момент пирс вдруг опустел. Уилсон решил воспользоваться этой возможностью и посмотреть на место погрузки поближе. Повторно слезать по водостоку он не решился. Теперь он слез по лестнице и попал на территорию склада. Его территория граничила с пирсом, их разделяла только высокая стена с колючей проволокой. Но это была не проблема. На уровне стены склад, на котором находился Уилсон, опоясывал карниз, по которому можно было пройти. Оттуда вполне реально перепрыгнуть на забор. Уилсон, уже получивший опыт акробатизма, быстро прошелся по карнизу. Сняв куртку, он бросил ее на колючую проволоку и прыгнул на нее. Падение оказалось жестким. Уилсон приземлился на забор животом, отчего у него сбило дыхание, и из-за этого он стал с трудом глотать воздух. К тому же, куртка не особо спасала от шипов на проволоке. Когда боль прошла, Уилсон осторожно, чтобы не разорвать куртку, снял ее с мотка. Хотя он зря старался, все равно куртка была продырявлена, так что носить ее не представлялось возможным. Уилсон вздохнул, надел испорченную куртку, аккуратно зацепился руками за забор, повис на нем и соскочил. Падение с забора было не таким жестким, как на него, но все равно у Уилсона заболел живот. Отряхиваясь от пыли, Уилсон подкрался к краю какого-то строения и выглянул за угол. Пирс был абсолютно пустым. Теперь надо его обыскать, может быть, осталось хоть какие-нибудь следы, объясняющие…
-Ни с места!- раздалось у него сзади.
Попался! Уилсон машинально поднял руки и осторожно повернулся. Перед ним стоял мужчина в плаще, наведя на него пистолет. Уилсон осторожно сказал:
-Я инспектор Уилсон, полиция Вашингтона. Кто вы?
Человек, не спуская с него оружия, достал удостоверение и произнес:
-Агент Грин, АНБ. Инспектор, вам придется пройти со мной.
АНБ? Уилсон настолько удивился, что даже не успел возразить агенту. Под дулом оружия он шел за агентом, гадая, как к этому может быть причастно агентство, занимающееся электронной безопасностью, подслушкой и прочей информационной возней. Неужели, разведка тоже в этом замешана?
«Как же глубоко я копнул?»
Агент Грин повел его к одноэтажному зданию у стены. Внутри было темно, посредине стоял стол с какими-то бумагами, а вокруг него сидели трое людей в аналогичных плащах и что-то обсуждали. Наверное, тоже агенты АНБ. Когда Уилсон вошел в дом, все трое посмотрели на него и один недовольно спросил:
-Кто это?
-К нам пожаловал сам инспектор Уилсон.
Лица агентов в удивлении вытянулись.
-Мистер Уилсон, я агент Прайс,- сказал сидящий за столом человек.- Сказать по правде, мы никак не ожидали, что вы почтите нас своим присутствием. Очень рады встретиться с вами.
-Вы меня знаете?- робко спросил Уилсон.
-Да, можно и так сказать. Понимаете, вы суете нос не в свое дело, что-то там копаете, ищете. Ну кто мешал вам жить спокойно? А из-за вас пострадали люди.
-Что?- изумленно воскликнул Уилсон.
-Вы не в курсе? В вашем доме ночью был пожар. Мне грустно вам это сообщать, но погиб ваш друг Остин. Видимо, это он устроил пожар из-за неосторожного обращения с огнем. Какая трагедия…
Холодный пот полил по спине Уилсона. Ужасающая картина предстала его глазам. Намек был очевиден – за всем этим стояло АНБ, или еще какая структура. Они инсценировали пожар, подставили Остина, и сейчас наверняка его убьют. Уилсон с ужасом заметил, как рука Прайса потянулась к кобуре подмышкой.
-Стойте!- отчаянно крикнул Уилсон.- Я знаю, кто взорвал офис ФБР! Это не скрыть!
Агенты переглянулись с выражением легкой насмешки на лицах.
-А вы настойчивы,- сказал Прайс.- Только ни черта вы не знаете.
Уилсон с облегчением увидел, что Прайс убрал руку от кобуры.
-Мистер Уилсон, вы далеко продвинулись в своем расследовании. Но вы не совсем правы. Если бы здание взорвал фургон «Доставок Либерти», то это бы моментально вычислили. Нет, офис взорвал Фарадей. Незадолго до этого он познакомился со своим соседом Оливером Лэнгом. Чем больше Фарадей узнавал Оливера, тем больше у него возникало подозрений. Его жена, Леа, агент ФБР, погибла в результате провальной операции ФБР. После этого Фарадей стал критично относиться к правительству. К тому же, у него появилась излишняя подозрительность. В один не очень прекрасный день Фарадей узнал, что Оливер не тот, за кого себя выдает. Оказалось, что его настоящее имя - Уильям Фенимор, и он имел опыт подрывной деятельности. Фарадей стал выискивать информацию о нем, но тут вдруг погибает его подруга Брук, а сын неожиданно исчезает. Фарадей догадался, что за всем этим стоит Оливер, или точнее, Уильям Фенимор. У Фарадея был старый знакомый в ФБР, Карвер Уит, и Фарадей обратился к нему за помощью. Но Фенимор не допустил этого. Сидя в машине на перекрестке по дороге на встречу со знакомым фэбээровцем, Фарадей вдруг замечает в фургоне своего сына. Тот, похоже, даже и не подозревал, что его похитили, он увлеченно разговаривал с каким-то мужчиной. Это был вожатый скаутов, старый друг Фенимора. Фургон, кстати, назывался «Доставки Либерти», тот самый, который был угнан накануне. Фарадея это естественно шокировало, он погнался за этим фургоном. И в каком-то переулке дорогу ему перегорождает машина Оливера. У Фарадея происходит с ним потасовка, Оливер только разозлил Фарадея. Тот сел в свою машину и продолжил искать фургон. Только он не знал того, что в багажнике у него лежит смертельный груз. Пока Оливер отвлекал Фарадея, его люди подложили в багажник машины бомбу. Ничего не подозревающий Фарадей снова бросился в погоню за фургоном, который нашелся подозрительно быстро. Но это был другой фургон, настоящий, тот, что завозит оборудование в офис ФБР. Фарадей этого не знал. Фургон спокойно въехал в гараж ФБР, Фарадей ворвался за ним. Конечно же, в фургоне его сына не было. В гараже Фарадей все понял. Он подошел к своей машине и открыл багажник, активируя бомбу. И в этот момент террорист взорвал ее. По новостям сообщили, что погибло 184 человека. Это ложь. На самом деле число погибших превысило 300 человек. Еще столько же находятся в больнице. Операция была продумана с самого начала, мы следили за каждым шагом Фарадея. Он стал тем, про кого рассказывал на своих лекциях. Истинная цель теракта – устрашение населения, поэтому, когда все виновные наказаны или мертвы, страх проходит. Появляется мнимое ощущение безопасности.
Уилсон шокировано слушал рассказ Прайса. Все это не укладывалось у него в голове, он сам практически до всего додумался, но все равно не мог в это поверить. Зачем? Зачем кому-то это надо было делать? Ради каких таких «высоких» целей?
-А что касается сына Фарадея, то его усыновили родственники. Тот даже и не подозревает, кем был его отец, точнее, кем он стал. Вот так-то, мистер Уилсон. Кстати, вы не задумались, почему я это вам рассказываю?
По спине Уилсона полил холодный пот. Ответ мог быть только один.
-Вы проделали большой труд, мистер Уилсон. Рассказав вам правду, я наградил вас за все ваши старания. Но теперь вы знаете слишком много, и вы сами понимаете, что мне остается.
Прайс потянулся за пистолетом. Уилсон невольно зажмурился. Вот и конец…
-Подожди!- вдруг послышался сзади голос Грина.- Не убивай его. У меня есть идея.
Прайс удивленно посмотрел на Грина и опустил пистолет. Грин подошел к троице агентов и стал что-то тихо им рассказывать. Постепенно лица агентов расплылись в довольной улыбке. Уилсон с дрожью в руках стоял и не дышал. Пока ему подарили жизнь, но это его не радовало. Что-то ему подсказывало, что скоро он сам взмолится о смерти.
-Мистер Уилсон, хорошая новость,- радостно произнес агент.- Вы нужны нам живым!
Грин ушел в соседнюю комнату и вернулся с сумкой. Положив ее на стол, Грин стал доставать ее содержимое. Уилсон сглотнул: в сумке была куча шприцов и ампул. Прайс распечатал несколько шприцов и набрал в один какую-то жидкость из ампулы. Когда он направился к Уилсону, тот испуганно попятился.
-Не волнуйтесь, мистер Уилсон, это не яд. Это гамма-гидроксибитурат, безвредный токсин. Вы просто потеряете сознание.
-Лучше не двигайтесь,- рявкнул Грин и направил на Уилсона пистолет.
Прайс схватил руку Уилсона, засучил рукав на руке и резко всадил иглу шприца в вену. Введя жидкость, Прайс не спеша пошел к столу. Уилсон почувствовал слабость, руку вдруг обдало жаром. Ноги стали подкашиваться, и Уилсон рухнул на пол. Перед глазами заплыли круги, голову стало сдавливать. Сквозь туман Уилсон услышал голоса:
-Говорит пост №129.
-Это Первый отдел, что у вас?
-Кажется, мы нашли крота, связанного с взрывом. Он еще тепленький.
-Вас понял, вызываю транспорт.
-Отбой.
Сознание почти улетучилось, но Уилсон смог почувствовать, как ему что-то вводят под ребро.
-Только бы он попал внутрь,- сквозь мутную пелену донесся голос Грина.
Это было последнее, что слышал Уилсон.
1 Оружие массового поражения.
