Нью-Йорк
    США


    В двенадцатом часу ночи в здании финансово-промышленной группы «АТК», расположенном на Либерти-стрит на юге Манхеттена, раздался звонок. Администратор Кэрри Содерлинг не сильно удивилась такому позднему звонку. В этот момент в конференц-зале проходил затянувшийся совет директоров, так что, возможно, это был деловой вызов. Кэрри ответила на вызов.
    -Офис «АТК», здравствуйте.
    Из трубки донесся приглушенный мужской голос, явно обработанный электроникой.
    -Сегодня утром в вашем здании была заложена бомба. Она расположена в подвале рядом с электрораспределительным щитком. Не пытайтесь приблизиться к ней, это приведет к детонации. Эвакуируйте всех людей из здания и вызывайте полицию.
    Голос в трубке стих, и Кэрри выронила ее из рук. Ее прошиб холодный пот, потому что сегодня утром в здании были проблемы с электричеством, пришлось вызывать электрика. Слишком очевидное совпадение.
    Кэрри, не кладя трубку, вызвала по другому телефону своего начальника - Гарольда Фальконера.
    -Что случилось, Кэрри?- недовольно спросил Фальконер.
    -Сэр,- запинаясь, произнесла Содерлинг.- Только что позвонил человек и сообщил о заложенной бомбе.
    Фальконер некоторое мгновение ничего не говорил и лишь тяжело дышал в трубку.
    -Кэрри, вызывай полицию,- после паузы произнес он с холодным тоном.


    Спустя четыре минуты полиция прибыла на место. С ними приехал фургон саперного отделения полицейского департамента Нью-Йорка. Пока полиция оцепляла улицу, отряд саперов был готов прочесать здание. Сапер Сэм Брикман вместе с напарником направился в подвал, где находился электрощиток. Еще по пути он ознакомился с планом здания. Взрывное устройство в подвале могло причинить наибольший вред зданию. Если разрушить одну из опор здания, то оно может осесть и обвалиться. Все зависело от типа и мощности взрывчатого вещества.
    Но когда Брикман спустился в подвал, он сразу понял, что дела обстояли паршиво. Рядом с электрощитком на полу стояли пять здоровых чемоданов. Пятый лежал наверху и был открыт. Брикману чуть не сделалось дурно, когда он увидел начинку. Судя по скоплению проводов, микросхем и датчиков, это был настоящий компьютер. Опытный глаз Брикмана сразу уловил несколько взрывателей. Во-первых, к чемодану была горизонтально прикреплена прозрачная цилиндрическая трубка с ртутной жидкостью внутри. Если даже слегка качнуть ее, жидкость соединит контакты в концах трубки и произойдет детонация. Во-вторых, Брикман приметил электромеханический таймер, только без дисплея. То есть время до взрыва тикало, и нельзя было узнать, сколько осталось до конца. В-третьих, и это было самое интересное, в самом центре бомбы выделялся стеклянный шар с каким-то сложным прибором внутри. Под этим шаром располагался дисплей с красной шкалой. Шкала эта была заполнена где-то на 20%. Это значение постоянно менялось на 2-3% то вверх, то вниз. Брикман, уже догадываясь, что это, сделал шаг вперед. Значение шкалы поднялось до 30%. Брикман как можно более осторожно отступил назад. Снова стало 20%. Это был микроволновой радарный детектор, гораздо более сложный, чем использующиеся в сигнализациях ультразвуковые допплеровские детекторы. Устройство определяло все приближающееся к ней объекты, и было очевидно, что при 100% бомба детонирует. Другими словами, подойти к бомбе было невозможно.


    В это время фургон с Коррин, Бэйлом, Карсоном и его солдатами остановился на Бродвее. За день до этого они разработали более или менее рабочий план атаки на «Нагатоми». Так же Коррин успела перепрограммировать диски, а Карсон съездил с Лунаком за оружием. На складе оказались сверхсовременные бельгийские винтовки F2000, оборудованные модулем XM303, стреляющим капсулами со слезоточивым газом. Так же Карсон запасся светошумовыми и осколочными гранатами, и взял на всех особые противогазы, сделанные на базе противогаза М71А1. Они были оборудованы отдельными баллонами с кислородом, переговорным устройством и светопоглощающим фильтром, защищающим от вспышек светошумовых гранат. Прощание с Томашом было недолгим. Томаш смотрел на них обреченным взглядом, и лишь пожелал удачи.
    Теперь все было готово для атаки. Коррин должна была отдать команду.
    -«Нагатоми» находится на Фалтон стрит,- констатировал Карсон.- Когда нам начинать?
    -Пока еще рано,- всматриваясь куда-то вдаль, ответила Коррин.
    Карсон равнодушно кивнул. Бэйл в отличие от него нервничал, и не мог этого скрыть. У него одного не было особой роли в плане, он должен был держаться рядом с Коррин и охранять ее по мере возможности. Бэйл понимал, что они все идут на смерть, и теперь ничего от него не зависело.


    К зданию «АТК» подъехали машины ФБР. Федералы взяли ситуацию в свои руки. Сэм Брикман стоял рядом с полицейскими и подошедшими агентами и краем уха слушал их разговор.
    -Мы нашли инженера, он говорит, что в случае взрыва есть опасность обрушения здания.
    -Но это в том случае, если взрывчатка мощная. А мы не то, что не можем определить ее тип, мы даже не знаем, есть ли она там.
    -Рисковать мы тоже не можем. Вы сами понимаете, что значит взрыв в центре делового квартала Манхэттена. Хорошо еще, что сейчас ночь, и пришлось эвакуировать не так уж много людей. А утром здесь будет час пик. Как мы сможем перекрыть экономический центр Нью-Йорка?
    -Не забывайте, что на бомбе таймер. Она может рвануть в любой момент. Еще не известно, пролежит ли она до утра.
    Брикман едва ли обращал внимание на этот разговор. Сейчас все его внимание было сосредоточено на одной интересной вещи. В данный момент у бомбы находился робот-сапер, снимающий ее на камеру. Шкала застыла на 60%. Брикман попросил оператора повернуть камеру в сторону и заснять бомбу с боку. Когда это было сделано, Брикман пораженно воскликнул.
    -Что там еще,- раздраженно спросил агент ФБР.
    -Кажется, я что-то нашел. Сейчас я изучал бомбу и обнаружил, что у нее нет своего источника питания.
    -Как нет?
    -Все взрыватели, в том числе и этот проклятый радар, питаются от постороннего источника питания. Вот посмотрите.
    Брикман указал на монитор, на котором было видно, что от бомбы тянулся провод к электрощитку.
    -Что это значит?
    -Абсурд какой-то, но бомба питается от общей электросети.
    Агент ФБР изумленно посмотрел на Брикмана.
    -Это точно?
    -Похоже, что да. Я все внимательно изучил, других источников питания нет.
    -Может, это ловушка?
    Брикман пожал плечами.
    -Я смогу сказать точно, если подойду к ней вплотную.
    Агент досадливо хлопнул руками.
    -Черт!
    За их разговором уже следили другие агенты и саперы.
    -Но это наш единственный шанс,- сказал один из них.- По-другому мы не сможем обезвредить ее.
    -Есть один момент,- вдруг мрачно заметил инженер.- Единственный способ отключить электричество в здании - повернуть рубильник на щитке.
    Все одновременно уставились на монитор, где на фоне бомбы виднелся этот самый щиток.
    -Вот проклятье!
    -Есть еще один вариант,- заметил кто-то.- Вырубить свет в Нью-Йорке.
    На секунду воцарилась мрачная пауза.
    -То есть оставить центр Нью-Йорка без света?
    -А что нам остается? Сейчас мало кто работает, многие спят. К тому же нам нужно где-то полчаса, чтобы отключить бомбу.
    -Вы справитесь за полчаса?
    Брикман кивнул.
    -Но мне нужна гарантия, что отключение света не приведет к взрыву.
    Брикман понимал, что теперь все зависит от него, и одна его маленькая ошибка может привести к большой трагедии. Он еще раз посмотрел на монитор, все взвесил, не упустив ни одной детали, и уверенно сказал:
    -Да, я уверен.
    -Так,- начал распоряжаться агент,- свяжите меня с мэром. Кто поставляет электричество для города?
    -Энергетическая компания Консолидейтед Эдисон.
    -Свяжите меня и с ними. Надо приготовится к беспорядкам на улице и разместить полицейские посты в городе. И приготовьтесь к эвакуации.
    Брикман вдруг задумался, а зачем делать такую бомбу, которую можно обезвредить простым отключением света? Бред какой-то. Если только целью установки этой бомбы и не было само отключение света…


    Город внезапно окунулся во тьму. Бэйл даже вздрогнул, когда окружающие здания поглотила темнота. Только лишь свет фар машин освещал город, превращая его улицы в светящиеся реки.
    -Пора!- воскликнула Коррин.
    Карсон, который, похоже, ничему не удивлялся, нажал на педаль газа, и машина помчалась по Бродвею, к перекрестку на Фалтон стрит.
    -Слишком много полиции,- заметил Карсон и сбавил скорость.
    Действительно, Бэйл заметил, что впереди дорогу перекрывали полицейские машины. Что-то здесь произошло. И Бэйлу казалось, что Коррин об этом знала. Это было частью ее плана, а если говорить точнее, частью плана Мии.
    «Все мы являемся частью ее плана…»,- мелькнуло в голове.
    Машина проехала мимо Сити Холла.
    -Все готовы?- спросил Карсон.- Как только остановимся, действуем как можно быстрее.
    Машина совершила последний рывок и остановилась рядом со зданием «Нагатоми».
    -Вперед!!!- закричал Карсон.
    Семеро вооруженных людей высыпались из фургона, за ними поспешили Коррин и Бэйл. Как только Френк оказался на улице и посмотрел на здание, он едва не споткнулся. Фасад здания был обделан бордовой плиткой, а само оно, хоть и было в высоту всего 19 этажей, из-за черных окон и угловатой архитектуры казалось неприступной крепостью.
    Преодолев за несколько секунд лестницу, солдаты Карсона ворвались здание. Бэйл не видел, что произошло внутри, но тут же раздалась стрельба. Однако она тут же и прекратилась. Вбежав в здание, Бэйл увидел, как люди Карсона рассредоточиваются по холлу. На полу в луже крови лежали тела двоих охранников и женщины.
    -Надеть противогазы,- скомандовал Карсон.
    Бэйл и Коррин, выполнив команду, подбежали к стойке администратора.
    -Сирена включена,- указала на монитор Коррин.- Теперь мы не сможем выйти.
    И в этот момент раздались хлопки газовых капсул. Тут же началась пальба. Бэйл, стараясь не высовываться из-за стойки, следил, чтобы Коррин не зацепило случайной пулей.
    С минуту в зале стояла оглушающая беспрерывная пальба. Со стен и потолка сыпалась каменная крошка, где-то разбилось стекло, кто-то что-то прокричал. Все прекратилось внезапно. Бэйл привстал и обнаружил, что задымленный холл был усеян телами мужчин в голубых рубашках и бронежилетах поверх них. У стены сидел Малкин, согнувшись пополам.
    -Ранен?- подбежал к нему Карсон.
    -Ничего, пара пуль попала в бронежилет,- сдавленно сказал он.- Просто дыхание сбило, сейчас отпустит.
    Бэйл вместе с Коррин, осторожно перебираясь через трупы, подошли к ним.
    -Надо спешить,- сказала Коррин,- это штатские охранники. Скоро сюда подойдут солдаты.
    -Ладно, отправляемся,- приказал Карсон.- Коррин, веди.
    Девушка осмотрелась и указала пальцем на одну дверь.
    -Нам нужно попасть в комнату охраны, она в конце коридора за той дверью. Там мы сможем разблокировать лифты.
    Они побежали вперед. Коррин подключила карманный компьютер к панели управления дверью и загрузила программу с дискеты. Красный огонек на панели погас.
    -Вперед!- рявкнул Карсон, распахнул дверь, сам отскочил в сторону, а его солдаты бросили внутрь светошумовые гранаты.
    Раздались несколько мощных взрывов одновременно с яркой вспышкой. Корбет вдобавок стрельнул слезоточивой капсулой в коридор. Пока солдаты разбирались с охранниками, Коррин крикнула Бэйлу:
    -У меня есть идея. Мы можем заблокировать остальные двери, если ввести неправильный код. Это даст нам время.
    Тем временем солдаты разобрались с охранниками.
    -Коррин, идем!- прокричал Карсон.
    -Подожди, Рамин. Я заблокирую двери.
    Коррин подошла к первой двери и специально ввела программу с неверного диска. Весь дисплей на панели загорелся красный цветом. То же самое она проделала и с остальными дверьми. Бэйл нервно переминался с места на место. Уж слишком все шло гладко.
    -Есть,- сказала Коррин, заблокировав последнюю дверь.
    Осталась еще одна, и она вела в комнату охраны. Коррин разблокировала ее и отошла в сторону. Солдаты начали зачищать комнату. Теперь уже охранники оказывали ожесточенное сопротивление. Только с помощью слезоточивого газа удалось выкурить их со своих позиций и уничтожить. Когда все закончилось, Коррин подошла к пульту управления системой охраны и ввела в него свою программу.
    -Пока все хорошо,- произнесла она после.- Я повесила систему безопасности во внешнем периметре и заблокировала остальные двери. Теперь мы должны попасть на 9 этаж и там пересесть в лифт, ведущий в подземный комплекс.
    Они побежали обратно в холл. Дверцы одного из лифтов уже были открыты.
    -Действуем так,- сказал Карсон.- Я, Логан, Хьюган и Корбет поднимаемся на 9 этаж. Скорее всего, нас там уже ждут, так что нам тоже надо подготовиться.
    Карсон со своими людьми взяли несколько металлических скамеек из холла и перетащили их в лифт, поставив их боком друг на друга. С помощью металлических стульев они закрепили эту конструкцию, а бронежилетами с тел мертвых охранников они заделали щели. Получилась импровизированная баррикада.
    Четверо солдат сели в лифт, спрятавшись за баррикадой, и лифт отправился наверх. Оставшиеся в холле наблюдали, как на дисплее над лифтом цифры медленно сменялись этаж за этажом, пока лифт не остановился на 9 этаже. Возникла мучительно долгая пауза. Из шахты не доносилось ни единого звука.
    Наконец, спустя пять минут, лифт поехал вниз.
    -По местам!- скомандовал Тамаи и солдаты взяли на мушку двери лифта.
    Бэйл буквально физически ощущал возникшее напряжение. Его мучила мысль, что, если Карсон не справился? Что, если они все мертвы? Ведь тогда они в западне.
    Лифт остановился, и его дверцы открылись.
    -Все в порядке,- раздался оттуда голос Карсона.
    В самодельной конструкции виднелось полсотни впечатанных пуль, задняя стенка лифта была превращена в сито от пулевых отверстий, весь пол был усеян гильзами.
    -Мы прорвали их оборону, но надо спешить, я боюсь, они трое долго не продержатся.
    Карсон вдруг замолчал и пораженно уставился куда-то вдаль. Бэйл проследовал за его взглядом, и у него самого от удивления отвисла челюсть. Сквозь темные стекла была видна улица, на которой стояли полдюжины черных фургонов. Слева и справа улицу перекрывали черные грузовики, за ними сияли огни полицейских машин. Вся улица утопала во тьме, но все равно там угадывалось какое-то движение. Там было не менее сотни людей.
    -Боже мой,- прошептал Бэйл.
    -Теперь мы в осаде,- мрачно заметил Карсон.- Не будем терять время.
    Он, Коррин, Бэйл и оставшиеся солдаты забрались в лифт и поехали на 9 этаж. Наверху их встретили Логан, Тамаи и Малкин. Бэйл обнаружил, что тут уже лежали тела не охранников, а настоящих солдат в серой униформе. По крайней мере, они были экипированы как настоящие солдаты и, в отличие от охранников, которые носили при себе пистолеты-пулеметы, были вооружены автоматами.
    -Куда дальше, Коррин?- спросил Карсон.
    -Прямо и налево. Там будет дверь, а за ним лифт.
    Они отправились к нужной двери. Коррин как обычно разблокировала ее, солдаты стали проводить зачистку. Однако теперь за дверью их никто не ждал. Более того, это был обычный офисный кабинет, заставленный столами и шкафами.
    -Где лифт?- удивленно спросил Алдэн.
    -Что-то не так,- растерянно произнесла Коррин.- Похоже, они произвели перепланировку.
    Вдруг за их спинами раздался топот ног. Солдаты Карсона мгновенно отреагировали и приготовились к атаке. В дверях кабинета показались несколько охранников в серой экипировке. Они тут же получили град пуль. Вслед за пулями в коридор полетели слезоточивые шашки, а вдобавок Карсон кинул туда осколочную гранату. Раздался оглушительный грохот, однако волна атакующих застопорилась. Солдаты Карсона воспользовались моментом, и сами пошли в атаку. В коридоре им удалось расправиться с остальными. Когда все стало спокойно, к ним вышла Коррин.
    -Нужно обойти все двери,- потерянно сказала она.
    -Здесь же все надписи на японском,- сказал Хьюган.- Ты знаешь японский?
    -Немного. Нужно найти лишь подсказку.
    И они начали поиск. Солдаты Карсона шли впереди, прочищая дорогу для Коррин и Бэйла. Коррин всматривалась в каждую надпись на двери, но на ее лице возникала только еще большая растерянность. Но возле одной двери она вдруг воскликнула:
    -Сюда!
    Солдаты подбежали к ней. На неприметной двери висела табличка с явно отличающейся от остальных надписью:


    -Это одна из строк японского алфавита,- произнесла Коррин голосом, полным надежды,- Ра Ри Ру Ре Ро.
    -Ла-Ли-Лу-Ле-Ло!- воскликнул Карсон.- Это Патриоты! Та самая дверь!
    Коррин открыла замок, и дверь сама отъехала в сторону. За ней оказался просторный и совершенно пустой кабинет, обделанный бледно-зеленой плиткой. В его дальнем конце виднелись дверцы огромного массивного лифта. Под потолком висели несколько камер с прикрепленными к ним пулеметами. Камеры защищали щитки из прозрачного пуленепробиваемого оргстекла.
    -Это оно,- выдохнул Бэйл.
    -Мы пришли,- подтвердила Коррин.
    Карсон задумчиво осмотрел дверцы лифта.
    -Нас ожидают какие-то сюрпризы внизу?
    -Не думаю. Там полная автоматика, а я смогла отключить систему безопасности.
    -Тогда вперед.
    Коррин ввела программу в пульт у лифта, и через полминуты дверцы бесшумно отъехали в сторону. Лифт был большим, в него запросто поместились бы две легковые машины. Бэйлу стало как-то не по себе. Хоть раньше он не страдал клаустрофобией, сейчас у него возникло именно такое чувство. Ему вдруг почудилось, что они входили в пасть гигантского металлического зверя, который не выпустит их назад. Коррин и солдаты сохраняли уверенность и спокойствие, по крайней мере, внешне. Бэйл знал почему - они уже смирились со своей участью.
    Когда они все вошли внутрь лифта, дверцы автоматически захлопнулись. Коррин стала вводить программу в панель лифта. Бэйл чувствовал все нарастающую нервозность, его не покидала мысль о механическом звере, спящем внизу. Бэйл буквально каждой клеточкой ощущал, какая мощь таилась внизу. Он понимал, что все это - игра его воображения, но никак не мог с этим справиться. Хорошо, что противогаз скрывал его выражение лица.
    Вдруг раздался сигнал подтверждения ввода команды. В дверях сработали замки, раздалось короткое шипение. У Бэйла тут же заложило уши - давление воздуха в лифте изменилось. Лифт слегка качнулся и поехал вниз. Минуты две они ехали в полной тишине. На лбу Бэйла проступили капельки пота. Но вдруг он заметил, что кончики пальцев у Коррин дрожали. Она тоже сильно волновалась. От этой мысли Бэйлу почему-то стало легче, все-таки не он один испытывал страх. Бэйл сжал ее ладонь в свей и почувствовал, как она ответила тем же. На душе у него стало легче, Бэйл осознал, что Коррин по-прежнему нужна его поддержка.
    Лифт остановился. Солдаты вскинули оружие наготове. Снова с шипением урегулировалось давление, щелкнули замки, и дверцы лифта плавно разъехались в сторону. Тут же в лицо ударил яркий свет. Светофильтр на противогазе сработал мгновенно, затемнив стекло. Теперь Бэйл смог разобрать, что за лифтом простилался широкий коридор, весь обделанный сияющими трубками. Это они давали такой яркий свет.
    -Нижний уровень заблокирован из-за отключения системы безопасности,- пояснила Коррин.- Но мы можем идти.
    Они последовали прямо по коридору. Тут же у потолка зашевелились подвесные пулеметы. С дюжину стволов навелись на них.
    -Все в порядке,- тут же сказала Коррин.- Стрелять они не будут.
    Она последовала к противоположенному концу коридора, где уже виднелась массивная дверь серо-голубого цвета. Пока Бэйл следовал за ней, он заметил, что за светящимися трубками двигались какие-то механизмы. Странные приборы, похожие на дула футуристических лазеров, постоянно следили за ними. Бэйлу снова стало не по себе.
    Коррин и остальные подошли к двери. Бэйл смог ясно различить надпись на ней: «Догма-7». Под ней сбоку были еще какие-то надписи, предупреждающие о высокой опасности, системе контроля и тому подобное.
    -Догма-7,- прочел Карсон.- Так называется это место?
    -Да,- ответила Коррин.- Есть и другие Догмы. Но эта - главная.
    Она достала компьютер и стала открывать дверь. Процедура заняла несколько больше времени, но вход все-таки был разблокирован. Тут же ослепительные огни потухли, и коридор засиял спокойным бирюзовым цветом.
    Массивная дверь бесшумно поползла вверх. Тут же на Бэйла накатила волна холода из проема. За дверью оказалась центральная комната серо-голубого цвета, что-то типа холла. В самом его центре висели множество страниц-голограмм: окна с разными сообщениями и другой информацией. По бокам на стенах располагались различные терминалы, на которых сияло множество дисплеев. Людей нигде не было видно.
    Бэйлу послышался какой-то странный далекий звук, похожий на волнообразный гул, перетекающий в звон и обратно. Он доносился словно из головы Бэйла.
    -Куда нам идти?- спросил Карсон. В его голосе слышалось некоторое замешательство.
    -Все время прямо,- ответила Коррин.
    -А где все люди?
    -Похоже, они успели эвакуироваться из-за тревоги.
    -Не нравится мне это место,- произнес Карсон.- Давайте лучше поспешим.
    Гул внутри головы Бэйла все больше действовал на нервы. Ему казалось, что где-то далеко тысячи голосов пытаются перекричать друг друга, и это уже сводило с ума.
    -Пуслушайте,- не выдержал он,- вы тоже это слышите? Эти голоса?
    Бэйл вдруг осознал, насколько безумно звучит его вопрос. Может, он действительно свихнулся? Но Карсон вдруг утвердительно кивнул, его солдаты тоже нервно переглянулись.
    -Что это?- спросил он.
    -Это суперкомпьютер,- ответила Коррин.- Здесь расположена мощнейшая виртуальная установка, наверное, мы ощущаем ее воздействие.
    -Как же здесь люди работают?- проворчал Логан.
    -Это только сейчас так. GW осознает, что что-то происходит внутри него, но ничего не может поделать.
    -Жуть,- произнес Тамаи.
    А Бэйл вдруг осознал, что он, да и все остальные относятся к компьютеру, как к живому существу.
    -Поспешим,- теперь уже и в голосе Коррин прозвучал некоторый страх.
    Они побежали вперед, вдоль серебристой линии. По пути им попадались разные помещения: одни были похожи на обычные офисные помещения, только чересчур аккуратные. Другие были взяты словно из научно-фантастического фильма. В одном месте стена была прозрачной, и Бэйл увидел за ней огромное помещение, в высоту не менее 15 метров. Оно было заставлено гигантскими панелями, похожими на блоки суперкомпьютеров, которые как-то довелось увидеть Бэйлу. Только эти панели доставали до потолка, и соединены они были бессчетным количеством прозрачных оптико-волоконных проводов. Вся эта комната была залита бело-бирюзовым цветом, а между гигантскими панелями постоянно возникали и исчезали голографические окна-страницы.
    В другой гигантской комнате было нечто подобное: одну ее стену полностью составляли тысячи разъемов, а по всей комнате двигались автоматические руки-манипуляторы, которые вставляли и убирали штекеры из этих разъемов. Там кипела настоящая жизнь, которой не было дела до девятерых посторонних, неизвестно как проникших в их убежище.
    Это действительно был электронно-механический организм. Бэйл уже физически ощущал его силу. Боле того, пока они бежали вперед, он начал замечать, что по потолку, стенам и полу иногда с молниеносной скоростью пробегали электрические вспышки. Внутри стен, хоть они и были не прозрачными, эти вспышки проносились по одной траектории, похожей на ветвистую молнию. Это было похоже на вены, по которой текла электрическая кровь. Вот теперь Бэйл испытал настоящий страх.
    Но неожиданно коридор кончился. Они пробежали всего не более восьми комнат, и теперь коридор упирался в еще одну массивную дверь, такую же, как на входе. Только теперь на ней была другая надпись, которая сначала привела в замешательство Бэйла, а потом его вдруг осенило.
    -Так вот, что такое GW!- воскликнул он.
    На двери было написано George Washington. Значит, GW - это аббревиатура от имени Джорджа Вашингтона. Но Коррин едва ли обратила на это внимание. Сняв противогаз, она сосредоточила взгляд на массивном пульте управления рядом с дверью.
    -Система безопасности включилась снова,- сказала она.- Кто то ее включил изнутри.
    -Значит, в здание проникли,- поморщился Карсон.
    Коррин кивнула.
    -Пока она включена, я не смогу ввести код.
    -Это можно как-то исправить?
    -Можно попробовать. Но для этого придется сначала заблокировать систему безопасности, а потом ввести код вручную.
    -Сколько это займет?
    -Минут 10-15, может, больше.
    -Проклятье!- Карсон ударил кулаком по стене.- А в здание еще проникли оперативники. Ладно, приступай.
    Коррин подключила свой компьютер к пульту и защелкала клавишами. Карсон тем временем отдавал распоряжения:
    -Корбет, Тамаи, охраняйте западный коридор. Хьюган и Малкин - восточный. Я, Логан и Алдэн перекроем главный коридор. Наша задача - продержаться 20 минут.
    Солдаты побежали на свои места. Корбет перезарядил автомат.
    -Надеюсь, Коррин, ты успеешь,- сказал он и тоже отправился на свой пост.
    Бэйл снова ощутил себя ненужным. Если оперативники прорвутся, вряд ли он сможет защитить Коррин. Опять он не находил себе места, и только с опаской поглядывал на коридор, в котором скрылся Корбет.
    Через две минуты из пульта управления донесся короткий писк, и его дисплей окрасился в оранжевый цвет.
    -Я внутри,- прокомментировала Коррин.
    Но внимание Бэйла привлекло совсем другое. При каждом его шаге из-под ботинка по полу во все стороны разбегались электрические линии, хаотически поворачиваясь под прямыми углами. Линии двигались с огромной скоростью и исчезали где-то через 5 метров. В Догме что-то происходило.
    И тут раздалась стрельба.


    Карсон попытался занять наиболее лучшую позицию в коридоре, используя ответвления и углубления в стене. Проблема была в том, что пули от гладких стен будут легко рикошетить, поэтому он был в опасности в любом положении. Другая проблема была в том, что в этом месте не было каких-то объектов, которые можно было использовать для защиты. Бежать к самому началу коридора было слишком опасно. Радовало лишь то, что противник будет испытывать те же трудности.
    И вот через минуту противник появился. Карсон тут же понял, что у них проблемы. Из-за угла выскочили двое оперативников в черных комбинезонах. На голове у них были противогазы, а на глазах какие-то приборы, похожие на ИК-очки. Первый оперативник держал перед собой щит из прозрачного броневого оргстекла.
    Солдаты Карсона тут же открыли огонь. Коридор заполнил грохот выстрелов, на полу зазвенели гильзы. Вот только толку от стрельбы не было - щит оперативника весь покрылся сеткой трещин, но ни одна пуля его не пробила.
    -«Восточный» атакован!- раздался в наушниках крик Хьюгана.
    -«Западный» атакован!- тут же прокричал Корбет.
    -Держать оборону!- гаркнул им в ответ Корбет.
    Оперативник со щитом тем временем отступал назад. Корбет зарядил гранату в подствольный гранатомет и пустил ее вдогонку оперативнику. Раздался оглушительный взрыв, щит наконец-то разлетелся на осколки, которые впились в тело оперативника, хотя он умер еще до этого от взрыва гранаты.
    -Статус?- крикнул в микрофон Корбет.
    -«Восточный» атаку отбил.
    Невдалеке еще была слышна стрельба. Но вот стихла и она.
    -«Западный», каков ваш статус?
    -«Западный» - атаку отбил,- тяжело произнес Тамаи.- У нас потери. Корбет мертв.
    Карсон досадливо покачал головой. Вот первая жертва.
    -Алдэн,- приказал он,- иди к Тамаи. Всем - продолжаем держать оборону. Осталось 15 минут.


    Когда пальба стихла, Бэйл занервничал. Он боялся, что Карсон не справился и сейчас здесь появится толпа оперативников. Но его опасения к счастью не подтвердились. Коррин все продолжала работать с компьютером, а по стенам рядом с пультом управления пробегало все больше электрических линий.


    Оперативники предприняли вторую атаку. На это раз они бросили в коридор дымовые шашки. Теперь в нем клубами стал распространяться непроницаемый серый дым, наверняка едкий. Карсон сразу понял их задумку - у оперативников были специальные очки, улавливающие тепло человека. Но Карсон предусмотрел этот ход. Он вытащил из рюкзака сигнальную ракету, поджег ее и бросил себе под ноги. Тоже проделал и Логан. Теперь помимо дымки коридор затмило ярко-красное сияние, Карсон сразу почувствовал жар от ракеты, но этот огонь одновременно слепил ИК-сенсоры оперативников. И судя по хаотичному огню, который раздался с той стороны, его план удался. Следя за вспышками огня, Карсон короткими очередями отстреливался в ответ. Вторая волна захлебнулась.


    -Готово!- воскликнула Коррин.- Я отключила защиту. Осталось ввести программу.
    -Сколько это займет?- спросил Бэйл, перекрикивая выстрелы.
    -Минут 5, не больше.


    Дымка стала рассеиваться. Карсон на ощупь проверил, сколько у него осталось гранат: 2 осколочные, 4 газовые, 3 светошумовые. Не густо, если учитывать, что от газовых и светошумовых толку не было. Логан тем временем бросил гранату в дымку. Коридор сотряс мощный взрыв. И в ответ из дымки к ним подкатились несколько круглых гранат. Карсон и Логан тут же отпрыгнули в сторону. Гранаты оглушительно взорвались, больно обдав Карсона взрывной волной. Похоже, это были вакуумные. Но Карсон быстро пришел в себя и кинул за угол предпоследнюю гранату. Нельзя было давать оперативникам возможности воспользоваться ситуацией.
    -Хьюган тяжело ранен!- раздался крик Малкина.- Я один не справлюсь!
    -Держитесь сколько сможите!- прокричал в ответ Карсон.
    -«Западный» - кончаются боеприпасы.
    -Держитесь!- сквозь зубы прорычал Карсон.
    -«Западный» - потери. Тамаи убит.
    Пошла третья волна атакующих. Теперь они уже действовали наверняка. Сначала они бросили сразу пять гранат. Карсону и Логану пришлось отбежать от угла коридора, а оперативники с другой стороны уже выставили свои щиты. Ничего не оставалось, кроме как отступать.
    -«Восточный» - потери! Мы разбиты!- сквозь непрекращающуюся стрельбу раздался разъяренный крик Хьюгана.- Сдохните, твари!!!
    Его пронзительный вопль резко оборвался.
    -Восточный коридор прорван!- закричал Карсон.- Все отступаем!
    Целый ряд оперативников, прикрываясь щитами, шел вперед. Логан в ярости стал поливать их огнем, не давая высунуться из-за щита.
    -Бэйл, что у вас?- пригнувшись, спросил Карсон.
    Ему никто не ответил.
    -Бэйл? Бэйл?! Вот черт!


    Коррин от напряжения сжала зубы, но продолжала печатать на клавиатуре программу.
    -Еще чуть-чуть.
    -Поспеши, Коррин,- произнес Бэйл, постоянно оглядываясь назад.- Стрельба все ближе.
    И если бы не постоянная пальба, он бы услышал, как из микрофона в снятом противогазе раздавался голос Карсона.


    -Назад!- прокричал Карсон Логану.
    Но тот даже не мог повернуться, он не прекращал огня. Когда у него кончались патроны, стрельбу начинал Карсон. Патронов становилось все меньше, гранаты кончились.
    -«Западный», что у вас?
    Карсону никто не ответил. Похоже, в живых остались только они с Логаном. Оба боковых коридора были прорваны, теперь оперативники в любой момент могли напасть сбоку.
    -Логан отходим!
    Но тот даже не успел сделать и шага. Взрыв гранаты подбросил его в воздух, и он тяжело рухнул на пол. Поразительно, но он еще оставался жив. Карсон открыл огонь вслепую и попытался подобраться к Логану.
    -Нет!- вдруг выкрикнул он.- Спаси Коррин!
    Несмотря на дикую боль, Логан направил автомат в коридор и так лежа стал отстреливаться. Как бы ни было Карсону тяжело это сделать, он развернулся и побежал к двери. Это было несправедливо, что он никого не смог спасти, что он последний остался в живых. Но все они согласились умереть за Коррин. Они были настоящими солдатами. И теперь он, Карсон, должен был исполнить свой долг.


    -Есть!- воскликнула Коррин.
    Дисплей мигнул зеленым светом, и створы гигантской двери поползли в стороны. За ними открылась большая яркая белая комната в форме полукруга. У дальней ее стороны располагался главный терминал: множество приборов и пультов управления, над которыми висели огромные голографическое окна.
    Пока пораженные Бэйл и Коррин смотрели на терминал, к ним прибежал запыхавшийся Карсон.
    -Открыли?
    -Да,- Бэйл оглянулся.- Что с твоими солдатами?
    -Держат оборону. Чего вы ждете? Вперед!
    Он подтолкнул их в белую комнату, и не успел Бэйл оглянуться, как вдруг дверь за его спиной закрылась.
    -Рамин!
    Коррин подошла к Бэйлу и мрачно посмотрела на него.
    -Он сделал это специально. Его люди мертвы.
    Бэйл хотел что-то ответить, но лишь досадливо поморщился. Теперь их осталось двое.
    Карсону ничего не оставалось, кроме как запереть дверь. Он должен был потянуть время, а один против всех оперативников он не справится. Поэтому он пошел на крайний шаг.
    Когда дверь захлопнулась, Карсон навел автомат на пульт управления и выпустил в него всю обойму. Хоть тот и был сделан из противоударного материала, пуль он не выдержал. От пробитого дисплея посыпались снопы искр. Хоть это и не остановит оперативников, но хотя бы задержит.
    Стрельбы уже давно не было слышно. Логан был мертв. Карсон перезарядил автомат и встал в центре коридора спиной к двери.
    «Я сделал все, что мог. И умру я как настоящий солдат!»
    Вдали послышался топот. Карсон ухмыльнулся и вскинул автомат. На душе у него было необычайно легко. Он даже ощутил некоторую радость.
    «Это была прекрасная битва. Биг Босс был бы нами доволен».
    Но то, что увидел Карсон в коридоре, заставило его вжаться спиной в дверь. На него бежали пятеро Омнигеаров с оружием наготове. Он один против пятерых неуязвимых пехотинцев. Карсон вдруг рассмеялся. Все, что он успел сделать - это лишь сжать палец на спусковом крючке автомата. Тут же все пятеро пехотинцев на бегу открыли огонь в Карсона.


    Бэйл понял, что они обречены. Если раньше и оставалась хоть какая-то призрачная надежда на спасение, теперь все уже было очевидно. Но как ни странно, Бэйла это уже не пугало. Они должны были сделать то, за чем пришли, и будь, что будет.
    Коррин прошлась по комнате. По бокам от терминала располагались маленькие комнатки, в которых отображались технические параметры GW. А на главном голографическом экране высвечивался статус компьютера. В этом нагромождении цифр и непонятных терминов Бэйл ничего не понимал.
    В комнате было поразительно тихо. После сводящего с ума гула и неумолкающей стрельбы такая тишина давила на уши. Коррин подошла к терминалу.
    -Осталось совсем чуть-чуть,- еле слышно произнесла она.
    Когда она села за вспомогательный терминал и стала набирать программу, Бэйл ужаснулся произошедшей в ней перемене. Ее взгляд стал стеклянным, а на лице возникла мучительная маска, словно она испытывала боль от того, что делала. Однако ее пальцы с огромной скоростью заработали по клавиатуре. Сейчас она была похожа на машину.
    Бэйл не мог на нее смотреть. Он молился, чтобы это прекратилось, чтобы, когда все закончилось, она снова стала человеком. Пусть им осталось жить считанные минуты, все равно он хотел, чтобы Коррин исцелилась.
    На главном экране тем временем стали возникать непонятные сообщения. На вспомогательном экране было видно, что делала Коррин, но Бэйл все равно ничего не понимал. Однако теперь стали появляться предупреждающие красные сообщения. GW почувствовал угрозу.
    Бэйлу вдруг показалось, что с другой стороны двери что-то заскрежетало. Звук был слишком приглушенный, но там очевидно что-то происходило. Скрежет сменился жужжанием.
    «Они пытаются открыть дверь! Времени все меньше!»
    Коррин все вводила программу. Теперь на главном экране уже возникло огромное сообщение: «Порт-1 разблокирован». Сменились еще несколько сообщений и возникло новое, которое заставило Бэйла насторожиться:
    Внимание! Доступ в Сеть открыт!
    Внимание! Угроза проникновения!
    Теперь уже на всех экранах стали появляться красные сообщения. Из терминала донесся протестующий писк. Все голографические экраны окрасились в красный цвет. Жужжание за дверью становилось все громче.
    И вдруг взвыла сирена. На главном экране высвечивались постоянно меняющиеся сообщения:
    Защита отключена!
    Доступ в Интернет открыт!
    Угроза проникновения!
    Несанкционированный доступ!
    Сканирование Порта-1!
    Коррин без сил свалилась на пол. Бэйл тут же подбежал к ней и слегка приподнял.
    -Ты в порядке?- взволнованно произнес он.
    Но девушка вдруг улыбнулась.
    -Мы сделали это.
    Бэйл сам не сдержал улыбку. Но он радовался не оттого, что у них все получилось. Он был счастлив, потому что с Коррин все было в порядке. К ней вернулся осмысленный взгляд, она снова стала сама собой.
    Белая комната стала заливаться красным светом. Все еще выла сирена. Жужжание за стеной прекратилось, раздался щелчок отпираемого замка. Все было кончено.
    Бэйл помог подняться Коррин. Еще один замок щелкнул. Коррин посмотрела на Бэйла и улыбнулась. Он ответил ей тем же и нежно поцеловал в лоб.
    Открылся последний замок. Створы поползли в стороны. И тут же в комнате очутились пятеро Омнигеаров, которые мгновенно взяли на мушку Бэйла и Коррин. А когда дверь окончательно открылась, на пороге возник Ричард Эймс.


    Эймс был скорее в негодовании, чем в ярости. Атака на Догму-7 была полной неожиданностью, однако Эймс никак не мог понять: это было частью плана, или это была настоящая атака. Скорее всего, первое, иначе они нанесли бы гораздо больший вред. А так, все было в порядке, за исключением самого факта вторжения. Но в этом случае Эймс был зол, потому что Комитет не осведомил его. Что за игру они затеяли?
    Еще в коридорах комплекса Эймс увидел трупы солдат бывшего подразделения «Цикады». Далеко же они забрались. Но Эймса не особо интересовало, как они сюда попали. Самое главное было то, что двое неизвестных находились у терминала GW. И хоть тот был абсолютно защищен, эти вторженцы могли нанести серьезный вред.
    Но когда дверь открылась, Эймс опешил. Уж он никак не ожидал увидеть Фрэнка Бэйла и Коррин Дешамп. Мужчина прижал девушку к себе, они были готовы к смерти, но на их лицах читалось счастье! Эймс не помнил, когда в последний раз настолько поражался. Но это еще раз говорило о том, что это часть плана.
    Эймс представил, какое у него сейчас лицо, поэтому быстро отвернулся и направился к терминалу компьютера. Все окна были залиты предупреждающими сообщениями, но одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять - ничего критического не произошло. GW получил доступ в Интернет, и кто-то посторонний скачивает из него информацию. Эймс быстро ввел команду и перекрыл порт. Сирена затихла. Он провел диагностику системы и статистику подключения. Все компоненты работали нормально, никаких повреждений нет. Единственное, что настораживало - посторонним лицом было скачено 130 Мб информации. Немного, но неизвестно, что это за информация. Возможно, дело серьезное, но не более того. Причин для паники нет, GW в порядке, постороннего можно отследить.
    Эймс повернулся к той парочке. В их глазах по-прежнему не читался страх. Эймс был поражен, но они выглядели счастливыми. Безумие какое-то.
    Но что-то в них было такое, что зацепило Эймса. Та Коррин, которая напомнила Эймсу его жену, теперь была похожа на Наоми. Да и Бэйл уже внушал уважение, в отличие от их первой встречи, когда он едва ли мог связать слова от страха. Это двое выглядели прекрасной парой. Эймс мог бы порадоваться за них в других обстоятельствах, но…
    Они были врагами. Они совершили непростительное преступление. Они вторглись в святая святых – мозг Патриотов. И Эймс должен доставить их для допроса, где их замучают до смерти. Эймс этого не хотел, ему были симпатичны эти двое, но все зависело не от него. У него есть приказ. Он должен исполнить волю Комитета.
    Он мог бы нарушить этот приказ. И строго говоря, он уже сделал это. Он освободил Наоми Хантер. Уже дважды он нарушал приказ Комитета, и оба раза из-за одного человека. Будь его воля, он бы с радостью отпустил этих двоих, запрятал бы их на краю земли, и пусть они себе жили бы долго и счастливо. Но Эймс уже исчерпал кредит доверия. Он не мог нарушить приказ в третий раз. И даже если нарушит, его убьют, а их все равно найдут. Единственное, что Эймс мог сделать для них - это не допустить их мучений. Убить их на месте.
    Коррин нежно прислонилась головой к груди Бэйла. А тот смотрел прямо в глаза Эймсу. В его глазах не читался гнев, скорее там была некоторая надежда и… дружелюбие? Эймса задел этот взгляд. Бэйл думал, что Эймс может все изменить. Он ошибался…
    -Убить их,- выдавил из себя Эймс.
    Бэйл закрыл глаза и крепче прижал к себе Коррин. Эймс не мог на это смотреть. Он поспешно направился к выходу в коридор, стараясь не поворачивать глаза в их сторону. Пехотинцы ждали, пока он уйдет из зоны огня. Эймс все убеждал себя, что у него не было выхода, что они были обречены с самого начала. В коридоре Эймс сорвался на бег. Он не хотел слышать казни, но все равно не успел. Прежде, чем дверь в боковой коридор захлопнулась, до него донесся автоматный огонь.


    Все было кончено. Убийца завел двигатель машины и медленно тронулся по Западному Бродвею. Свою миссию он завершил.
    Убийца направил свою машину к Бруклинскому мосту. На Парк авеню, в Бруклине, он должен был забрать попутчицу. И тогда его миссия будет завершена.
    В Нью-Йорке дали свет. Улицы опять заиграли ночными огнями, все вернулось на круги своя. Город еще долго будет переживать эту чрезвычайную ситуацию с заложенной бомбой. Расследование ни к чему не приведет. ФБР узнает, что имя электрика - фальшивка, что неполадки в электросети были вызваны искусственно и что в здание «АТК» до этого несколько раз появлялся человек, похожий на того самого электрика. Но никто так и не узнает, что этим электриком и было он, убийца.
    Убийца плохо помнил, что случилось после побега со станции «Поднебесная». Все, что сохранилось в его памяти - это бесконечные снежные поля. И холод. Смертельный, разъедающий холод. Убийца помнил, что был на грани смерти. Но кто-то не давал ему умереть. Это была та женщина с игольчатым взглядом. Она называла себя Кречетом. Убийца помнил, как шел по белоснежным полям, и все время его успокаивала ее речь. Он шел на ее чарующий голос, и только это придавало ему силы. В таком состоянии он провел много дней, пока однажды не проснулся в уютном доме на мягкой кровати. Рядом с ним сидела Кречет и пристально смотрела ему в глаза. От ее взгляда убийце вдруг стало спокойно, по телу разлилось тепло, снявшее всю боль и усталость. И где-то далеко убийца слышал ее голос: она просила, даже умоляла помочь ей. Убийца был готов сделать все, что она ни попросит, он даже отдал бы за нее жизнь, если бы возникла такая необходимость.
    Но убийца понимал, что это была какая-то форма внушения. Все его мысли были искусственными, его воля была разрушена, он мог только лишь безропотно подчиняться Кречету. Убийца это понимал, но не хотел с этим бороться. Было ли это тоже внушением, или это действительно было его желанием, убийца не знал. Все, что он хотел - это выполнить любую просьбу Кречета.
    Когда он восстановил силы, Кречет ему все рассказала. Она хотела проникнуть в крупнейшую базу данных Патриотов и найти лекарство, способ излечиться от своей болезни. Она объяснила, что ей осталось жить максимум полгода, и то благодаря тому, что остальные Небесные ради нее пожертвовали своими жизнями. Патриоты как-то смогли продлить жизнь Фениксу, значит, есть способ и для нее. Для своего плана она уже подготовила одного человека. Коррин Дешамп. Убийца не мог поверить, но это снова была она. Снова судьба свела его с ней. В помощь к ней она послала других людей. Бэйл вырвал ее из рук Патриотов не без помощи Кречета - именно она послала информацию о Коррин. Еще она направила в помощь Коррин солдат СВСП и некоего Лунака. Был и еще один человек, который уже должен сыграть свою роль.
    А сам убийца по плану Кречета в определенное время должен был оставить Нью-Йорк без света на короткий промежуток времени. Для этого он придумал трюк с бомбой, питающейся от общей электросети. Он несколько раз бывал в подвале здания «АТК», каждый раз принося кейс со взрывчаткой. Только лишь при закладке бомбы он объединил их в одно устройство. А потом все сработало так, как и должно.
    Убийца видел, как после отключения света в здание «Нагатоми» ворвалась группа людей. Через некоторое время улицу перекрыли, и убийца ничего не смог разглядеть. Лишь через 15 минут к зданию подъехал грузовик с желтыми проблесковыми маячками. Его убийца сразу узнал - в таких перевозят особую пехоту Патриотов - Омнигеаров. Все шло по плану.
    Проезжая по Парк авеню, убийца сразу увидел знакомый силуэт. Когда он остановил машину, к нему подсела молодая девушка с иссиня-черными волосами. Она с улыбкой посмотрела на убийцу, и тут он заметил, что с ее глазами произошли перемены. Теперь у нее были обычные карие глаза. Кречет стала обычной ничем не примечательной девушкой, каких множество в этом огромном городе. Это был ее нормальный облик.
    Кречет поудобнее устроилась в кресле рядом с убийцей и достала из кармана компьютерный жесткий диск.
    -У них получилось,- с улыбкой произнесла она.
    -Здесь все?- кивнул на коробочку убийца.
    -Да. И более того, мне удалось узнать об одном плане Патриотов. У нас еще много работы,- Кречет снова улыбнулась.
    -А лекарство?
    -Есть.
    Кречет вдруг повернулась к убийце и серьезно на него посмотрела.
    -Спасибо, Оливер.
    Убийца вздрогнул. Как давно он не слышал своего имени!
    -Теперь ты не убийца. Твое имя - Оливер Кресцент, и теперь у тебя нет необходимости убивать. Ты свободен.
    Оливер Кресцент… Убийца никогда не думал, что настанет время, когда он снова станет нормальным человеком, когда у него будет свое имя, своя жизнь. Оливер… К этому имени надо будет еще привыкнуть.
    Кресцент улыбнулся. Кречет это заметила и тоже улыбнулась.
    -Неправда ли, так лучше? Своими именами пользоваться гораздо приятнее, чем этими кличками.
    -А как звучит твое имя, Кречет?
    -Миа. Миа Дэвис.
    -Рад познакомиться, Миа.
    Девушка рассмеялась.
    -И я, Оливер. Я тоже рада.


    За десять минут до этого, когда в комнату с главным терминалом влетели Омнигеары, Фрэнк Бэйл никак не ожидал увидеть на пороге Ричарда Эймса. Еще работая на Аманду Хёрт, Бэйл слышал о предательстве Эймса. Похоже, кто-то в чем-то просчитался. Да и имело ли это хоть какое-то значение?
    Бэйл посмотрел на Коррин. Она, будто им ничего сейчас не грозило, прижалась к нему и слегка улыбалась. Бэйл был поражен до глубины души, но вдруг он сам почувствовал легкость на сердце. Никогда Бэйл не мог себе представить, что последние мгновения его жизни будут такими. Ему бы стоило трястись от страха, а он наслаждался последними минутами жизни. Радость Коррин каким-то чудесным образом передалась и ему. Это было прекрасно - сжимать в своих объятиях любимую девушку, и плевать, что жить им осталось считанные минуты.
    Эймс в это время возился с компьютером. Бэйла совершенно не интересовало то, что он делал. Теперь все это казалось сущей мелочью.
    Однако Бэйл подумал, что во власти Эймса было сохранить им жизнь. Такая мысль промелькнула лишь на мгновение, и Бэйл тут же ее отбросил. Нет, это было исключено. Бэйл не хотел тешить себя пустыми надеждами. И он не злился на Эймса. Тот просто делал свою работу. Бэйл на прощание посмотрел на него и хотел кивнуть, но почувствовал, как Коррин сжала его руку.
    -Убить их,- произнес Эймс.
    Бэйл закрыл глаза и крепче прижал к себе Коррин. Наконец-то все это кончилось. Кончилась эта беготня, убийства, эта маленькая война. Наконец-то они скоро обретут покой. Коррин безмятежно улыбалась. Главное, что она не испытывала страха.
    Эймс скрылся в коридоре. Один из пехотинцев, тот, что с краю, не сводя с них автомата, зашел с боку.
    И он открыл огонь.
    Бэйл почувствовал, как Коррин вцепилась в него. Испугавшись, что выстрелы попали прямо в нее, он развернулся боком. Автомат все грохотал, а Бэйл с удивлением обнаружил, что не чувствует боли.
    Он открыл глаза и оцепенел - тот пехотинец с краю стрелял в своих товарищей. Трое с пробитыми шлемами уже лежали на полу, четвертый успел открыть ответный огонь, его пули полоснули по броне первого пехотинца, однако очередная пуля пробила и его шлем. Оставшийся пехотинец выронил из рук автомат и устало зашатался.
    Бэйл не понимал, что происходит. Шокированный, он, не двигаясь, продолжал сжимать Коррин. Та тоже изумленно смотрела на Омнигеара.
    А пехотинец, шатаясь, будто сейчас упадет, поплелся к креслу у терминала. Он даже не взглянул в их сторону. Омнигеар присел, облокотился спиной к панели управления, разблокировал замок шлема на шее и снял его. Пехотинцем оказался обыкновенный мужчина средних лет. Его волосы были очень коротко подстрижены, на висках, лбу и затылке виднелись красноватые следы от контактов в шлеме. Единственное, что было в нем необычно - его зрачки постоянно то расширялись, ту сужались.
    Мужчина закрыл глаза и нервно хохотнул.
    -Чертовы стимуляторы,- произнес он.- Из-за них сложно находиться в покое. Адреналин еще не растворился.
    Пехотинец проворчал еще что-то, но Бэйл его не услышал.
    -А вы молодцы,- улыбнулся мужчина и тут же скривился от боли:- Черт! Все-таки он меня задел.
    Коррин, уже пришедшая в себя, спросила:
    -Кто вы?
    Мужчина снова усмехнулся.
    -Омнигеар. Элитная пехота черт их побери Патриотов. Только вас интересует не кто я, а почему я это сделал. Так? Все очень банально - Патриоты казнили мою жену.
    Мужчина снова скривился, но похоже на этот раз не от физической боли.
    -Чертовы ублюдки. Ее пытали, а я даже не знал, где она. Но они получат сполна! Они будут сильно удивлены, когда все узнают.
    Мужчина сначала опустил голову, о чем-то задумавшись, но потом посмотрел на Бэйла.
    -Вас следует уходить отсюда. Я приготовил мой прощальный подарок для них.
    Мужчина раскинул пальцы, изображая взрыв.
    -Хоть они все восстановят, все равно вред будет не малый.
    Вот, возьмите это.
    Он бросил к ногам Бэйла пластиковую карту.
    -Это PAL-ключ. Когда выйдите из коридора, идите направо по синей линии, потом вдоль фиолетовой. Заходите в дверь с надписью «Служебный вход». Она выведет вас к станции метро. Все, идите.
    Бэйл не сразу сообразил, что произошло. В голове у него словно прогремел гром. У них появился шанс! Они еще могут спастись!
    -Спасибо,- произнесла Коррин.
    Мужчина махнул рукой, словно отказываясь от благодарности.
    Бэйл взял за руку Коррин, и они поспешили к выходу. Бэйл не знал, было ли это частью плана Кречета, или им действительно улыбнулась удача. Но он был уверен, что они выберутся. Они смогут. Ведь у них целая жизнь впереди.
    А мужчина выждал с минуту, тяжело поднялся и подошел к мертвым пехотинцам. У каждого он достал из-за пояса по маленькой продолговатой коробочке из черного пластика. На каждой он нажал несколько кнопок, и на них загорелись красные светодиоды. Пехотинец бросил эти коробочки к терминалу и открыл панель у себя на запястье. Его палец замер над одной из кнопок.
    -За тебя, Мария,- закрыв глаза произнес он и нажал на взрыватель.