Лондон
Великобритания
Кристофер Бартон испытывал смешанные чувства, когда шел в кабинет. Месяц назад Бартон принял решение, способное привести в гигантской катастрофе или даже к войне. Возможно, это излишняя драматизация, но Бартон всегда учитывал худший вариант. Сейчас настало затишье, а после него, как известно, разразится буря. Месяц назад он дал приказ двум своим доверенным лицам. Аманда Хёрт должна была остаться в Америке и следить за деятельностью Эймса. А ирландец Уэлли по поручению Бартона отправился в континентальную Европу с особым поручением. Бартон понимал, что это поручение ставит под удар всю его команду, а вместе с ней и стабильность в Европе. Риск был настолько велик, что Бартона ни на миг не покидали сомнения. Даже недальновидный Уэлли все понимал. Каждый день Бартон думал, что все еще можно изменить, пустить на самотек, дать Комитету разобраться во всем самим. Но он ничего не менял. Настали времена, которых Бартон опасался больше всего на свете - система дала сбой. Патриоты теряют контроль над ситуацией. В таких условиях бездействие равносильно самоубийству, этим и успокаивал себя Бартон.
Ровно месяц назад Бартон приказал Уэлли объездить всю Европу и собрать в Лондоне всех важных исполнителей Патриотов, таких же, как и сам Бартон. Здесь, в Лондоне, Бартон хотел обсудить сложившуюся ситуацию. Но не это самое страшное. Бартон хотел предложить создать свой Совет, чтобы взять ситуацию под контроль. Другими словами это был мятеж. Как ни искал Бартон более мягкого слова, по-другому это не назовешь. Бартон собирался предложить отречься от, как его называли коллеги Бартона, Комитета Мыслителей. Никаких доказательств того, что Комитет недееспособен, не было, поэтому действия Бартона были мятежом в чистом виде. Вот почему Бартон боялся. Если он что-то где-то упустил, то это может привести к катастрофическим последствиям.
Другой проблемой был Ричард Эймс. Аманда постоянно передавала немногочисленную информацию о нем, но этого было недостаточно. Эймс что-то затевает, он что-то подготавливает, Бартон чувствовал это нутром. Сейчас он затих. Значит, скоро будет буря.
Было и еще кое-что. По поручению Бартона Аманда проверила тот случай с GW, когда он чуть не выпустил вирус 1280. И результаты оказались поразительными.
Бартон специально позволил себе опоздать. Он хотел, чтобы его коллеги успокоились и успели расспросить друг друга о текущем положении дел. Может быть, они уже все поняли и до приезда Бартона.
У входа в коридор стояли двое охранников. Бартон решил использовать не своих людей, а сторонних из частной охранной службы. Охранник услужливо открыл дверь перед Бартоном и закрыл ее за ним. Коридор был слабо освещен - окна с единственной стороны закрывали тяжелые бордовые шторы. Здесь Бартон по карманному передатчику дал команду другой охранной группе. Она должна была отслеживать любую электромагнитную активность в здании, чтобы не допустить прослушивания. Обе группы охранников действовали независимо и даже не подозревали о существовании друг друга. И помимо этого обе группы контролировал Уэлли. Бартон должен был быть уверен, что разговор будет сугубо конфиденциальным.
Отворив тяжелую буковую дверь, Бартон вошел в кабинет. Внутри было еще темнее, чем в коридоре, кабинет освещался лишь одной лампой на столе. А за самим столом сидели десять человек. Высшие исполнители Патриотов из стран Западной и Восточной Европы и даже из Северной Африки. Все они неотрывно и молча смотрели на Бартона.
-Простите за опоздание, джентльмены,- сев во главе стола, сказал Бартон.
-Мистер Бартон,- прозвучал тихий голос Матиаса Галабрю,- надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что делаете?
-Полностью, мсье Галабрю, полностью…- произнес он шепотом, скорее убеждая себя.- Скажите, господа, когда вы в последний раз в этом году связывались с Комитетом?
Тишина.
-А в прошлом, начиная с ноября?
И снова тишина.
-К чему вы клоните, Кристофер?- прищурился Галабрю. Похоже, он решил взять инициативу на себя.
-Еще до нашего собрания я был убежден, что никто из вас в последние пять месяцев не связывался с Комитетом. От него нет никаких известий.
-Я полагаю, на то есть свои причины,- сказал Аллан Шталь, швейцарец.- Я тоже обратил на это внимание, но это не единичный случай.
-Что ж, я скажу прямо. Ричард Эймс уничтожил Комитет.
Тут в кабинете воцарилось такое ледяное напряжение, что Бартон непроизвольно вжался в спинку кресла. Никто не проронил ни слова, однако, возникшая тишина говорила красноречивей всех эмоций.
-Мистер Бартон,- процедил Галабрю,- я думаю, вы понимаете, что в нашем деле факты являются определяющим показателем.
-Другими словами, вам нужны доказательства? Я предлагаю вам осмыслить все самостоятельно. Ричард Эймс сам принял решение начать распространение вируса 1280. Используя систему GW, он дал команду распространителям, которые приняли ее за чистую монету. Лишь одна случайность спасла мир от катастрофы - GW сам оценил угрозу и изменил программу Эймса.
-То есть как - сам?
-По собственной инициативе. Похоже, GW не так далек от создания ИИ, как мы думали. Но в то время GW действовал в соответствии с заложенным алгоритмом, единственное, что он сделал сам - изменил приоритеты в программе. На наше счастье GW обманул Эймса. А если вам нужны факты, посмотрите.
Бартон достал из внутреннего кармана пиджака листки и бросил их на стол. Никто к ним не прикоснулся.
-Здесь доказательства измены Эймса. И еще там доказательства того, что Эймс выдавал себя за Комитет.
-Что?!- здесь уже никто не сдержался от удивленного вскрика.
-Это не то, что вы подумали. Я выяснил, что за 5 часов до введения команды Эймсом Комитет дал распоряжение об этом, точно указав события в Вашингтоне, хотя они еще не произошли.
-Как такое может быть?
-Ошибка в часовых поясах. Эймс не учел перевод времени. Сначала я думал, что первоначальную команду дал Комитет, так как она шла по его источнику. Но, проверив часовые пояса, я понял, что это обман. Разница между Нью-Йорком и Аляской составляет как раз 5 часовых поясов. Проведя расследование, я выяснил, что за несколько дней до этих событий Эймс посещал Аляску. Станция «Поднебесная».
Бартон с удовольствием отметил, что изумление на лицах большинства изменилось на обреченное понимание.
-В свете последних событий, я думаю, вам не безызвестна эта база. До атаки Солидуса на ней были установлены VR-компьютеры, система виртуальной реальности. Она предназначена для высокореалистичных виртуальных тестов, но мощности компьютеров достаточно, чтобы имитировать сигнал линии Комитета. Эймс подделал команду Комитета, чтобы обмануть GW. Ведь тот должен согласовывать свои действия с Комитетом, а, получив их приказ, у GW не должно было остаться сомнений. К счастью, GW оказался умнее, чем предполагал Эймс. В силу всего вышесказанного, вы теперь понимаете, что затеял Эймс? И кто-нибудь попробуйте теперь объяснить, почему Комитет молчал?
Теперь никаких сомнений не осталось, подумал Бартон, они на моей стороне.
-Я даже решил воспользоваться экстренной линией связи с Комитетом,- в довершении всего сказал Бартон,- но они молчат.
Кто-то обречено выдохнул. Этот аргумент Бартон мог использовать в начале разговора, но он специально оставил его напоследок. Собственно говоря, только одного этого факта достаточно, чтобы заставить их поверить. Экстренная линия не зря называлась экстренной. Суть ее в том, что связь проходила в открытом виде на незащищенной линии. Риск был чрезвычайно велик, но зато обеспечивалась стопроцентная гарантия достижение сообщения Комитету. И если они молчали, то можно предположить самое худшее.
-Итак, джентльмены, мы и собрались здесь для того, чтобы решить вопрос: что делать дальше?
Как и ожидал Бартон, никто не осмелился произнести единственно возможный вариант. Его озвучил сам Бартон:
-Учитывая все обстоятельства, я предлагаю создать свой Совет и устранить Эймса как предателя. Мы должны взять власть в свои руки, чтобы избежать политического хаоса. Теперь мы - истинные Патриоты!
Вашингтон
США
Можно ли было сказать, что все шло по плану? И да, и нет. Президент Джонсон более склонялся к первому варианту, хотя все больше убеждался, что обманывает себя. Можно ли считать успешным заведомо провальный план? Все это полный абсурд, афера, как сказал адмирал Беренджер. Только эта афера может унести тысячи жизней, и ответственность за это падет на президента. Что может чувствовать человек, обрекающий на смерть столько людей? Да, в жизни Джонсона были моменты, когда он решал судьбы, жизни людей. Но то была необходимость, даже, безысходность. Так, по крайней мере, успокаивал себя президент.
Но сейчас все было по-другому. Здесь уже не свалишь все на безвыходность, нет. Были и другие пути решения кризиса: долгие, опасные, смертельные.
«Только умирать за нас будут невиновные,»- сказал сам себе Джонсон.
Президент выбрал меньшее из зол.
«Меньшее ли - 3000 человек?»
Слишком поздно. Механизм пришел в движение. Корабли готовы, авианосец на позиции, морпехи уже в корабле. Шансы, что они выполнят свою миссию, что они проберутся вглубь страны, что выживут, в конце концов, - ничтожны.
«Поэтому, и только поэтому мы должны приложить все возможные и невозможные усилия, чтобы обеспечить успешный исход миссии. И спасти ребят».
-Ваш приказ, сэр?- раздался голос из телефонной трубки.
Волна страха снова накатила на президента. Нужно всего одно слово.
-Добро…- выдохнул он.
Трубка в руках завибрировала. Джонсон сразу и не понял, что это задрожала рука. Нервное истощение. Хотелось бы так думать. Хорошо, что президент был один, и никто этого не видел.
В трубке прозвучал бойкий голос Нилла «Добро!», в ответ ему что-то прокричали («Есть!»), а на фоне послышался гул, то ли людской, то ли от машины.
-Операция «Песнь свободы» началась,- доложил Нилл.
Пьянящая песня свободы - голос утопии, а все одно - смерть. Джонсон вздрогнул от этой мысли, на спине выступил холодный пот.
«Я переутомился. Мне нужен отдых…»
-Свяжитесь со мной через полчаса,- стараясь не показывать усталости в голосе, сказал президент.
Джонсон не положил - уронил трубку на телефон и закрыл глаза. Усилием воли он выбросил из головы панические мысли.
«Смогу я продержаться так минут пять?»
И тут как гром прозвенел телефон. Перезвон иголками впился в голову Джонсона, и он уже замахнулся, чтобы сбросить его со стола, но невероятным усилием воли сдержался. Из-за вспышки гнева Джонсон не сразу понял, что звонок был особый, иначе с ним сначала связался бы секретарь. В душе возникла надежда - вдруг это Карлайл.
-Я слушаю,- схватил трубку Джонсон.
-Сэр.
Этот голос! Джонсон вскрикнул бы, если бы в груди был воздух, а так он только прохрипел.
-Сэр?- снова повторил Оцелот.
Дрожь в руке так усилилась, что Джонсону пришлось схватить трубку обоими руками. В голове у президента пронеслось множество вопросов (какого черта, как ты узнал номер, ты свихнулся), но он задал самый глупый:
-Это ты, Оцелот?
-Отбросим любезности, сэр, у меня мало времени.
Президент тут же захотел сказать «мне плевать», но взял себя в руки. Голос у Оцелота был серьезный.
-Чего тебе надо?
-Помните Нано Геар?
«Еще бы,»- подумал Джонсон, но вслух ничего не сказал.
-Как я понимаю, вы так и не смогли найти Феникса? Я могу сказать, где он.
Оцелот замолк, проверяя терпение президента.
-И где он?- не выдержал Джонсон.
-На Аляске.
Президент чуть не взорвался.
-Оставь свои идиотские шуточки! Я и так знаю, что он не покидал Аляску.
-А знаешь ли ты, что он двигается на запад? Сейчас он где-то у реки Колвилл.
Президент задумался, вспоминая, где находится эта река.
-Это на северо-западе хребта Брукс,- ответил за него Оцелот.
-Как вы узнали? Мы не смогли отследить его никакими средствами.
-Элементарно. Солидус бросил ему вызов, Феникс ответил.
-Что он сделал?!
-Он свихнулся, вот, что он сделал! Солидус вышел на открытый канал и предложил завершить незаконченное дело. Кстати, если вы не догадались, Феникс заточен внутри Нано Геара и не может выбраться.
Джонсон этого не знал и нехотя подавил желание расспросить об этом Оцелота.
-Что ты предлагаешь?- спросил он.
Даже по телефону Джонсон почувствовал, как ухмыляется Оцелот.
-Ну, я предлагаю убить Сергея Гурлюковича, его дочь и… Солидуса!
Джонсон чуть не поперхнулся от услышанного. Он, конечно, знал, что Оцелот предатель, но чтобы до такой степени, Джонсон и не мог предположить.
-А заодно, я помогу избавиться от Феникса.
-Как?- только и смог проговорить Джонсон.
-Я предлагаю сделку. Вы знаете, что такое Metal Gear RAY?
RAY? Президент припоминал, что его бывший советник Гамбел что-то об этом упоминал. Какая-то уникальная модификация Metal Gear, разительно отличающаяся от остальных версий. RAY может изменить мир, но каким образом, Джонсон не помнил.
-RAY - это последняя разработка Пентагона…
Президент вздрогнул. Пентагон? Значит, министр обороны был в курсе?
-…Руководил ею полковник Скотт Дольф.
Это имя было знакомо Джонсону.
-RAY - не просто очередной Metal Gear. Эта машина создана специально для уничтожения других моделей Metal Gear в любой точке земли. Это десантная модель, способная плавать и находиться под водой 58 часов. Ее основное оружие - это водяная пневматическая пушка. Вакуумный насос выстреливает струю воды под колоссальным давлением. Струя достигает скорости до 400 м/с, выстреливает на несколько километров и может запросто разрезать бетонное здание пополам. Ни один Metal Gear в мире не рассчитан на противодействие такого оружия. Что уж говорить про обычную технику и пехоту. RAY - это анти Metal Gear.
-Я этого не знал,- президенту было тяжело в этом признаться, особенно Оцелоту.- А кто этот Дольф?
-Скотт Дольф - полковник морской пехоты, его дочь Хелена Дольф-Джексон замужем за полковником Реджинальдом Джексоном. А он является руководителем отряда «Мертвая клетка» (1).
Теперь-то президент все вспомнил. Когда Солидус был президентом, он создал отряд наподобие ФОКСХАУНД - Мертвую клетку. Во главе отряда встал молодой полковник Джексон. Хелена Дольф-Джексон под кодовым именем «Фортуна» была главным оперативником в Клетке и заместителем своего мужа. После «отставки» Солидуса Клетка стала терять позиции, появились слухи о коррупции (хотя Джонсон считал их умелой провокацией), Клетка потеряла свою силу.
Если Оцелот говорит правду, то, по-видимому, Джексон использовал связи с Клеткой, чтобы создать RAY. Теоретически, это возможно.
-RAY уже прошел стадию тестирования и VR-испытания. Остался заключительный этап - тренировка в реальных условиях. Прототип уже готов к погрузке в Олбани, на реке Гудзон. В любой момент корабль начнет транспортировку RAY на полигон, расположенный где-то в районе Бермудских островов.
Президент начал понимать, к чему клонит Оцелот.
-Тебе нужен RAY? Ты шутишь? Я скорее подарю ядерную ракету Северной Корее, чем отдам тебе Metal Gear!
-Сэр, я думаю, вы не понимаете всей ситуации. Я захвачу RAY независимо от вашего согласия. От вас лишь зависят людские потери с обеих сторон.
-Это смешно, Оцелот…
-И как вы меня остановите? Я ведь не сказал еще одной вещи: есть основания полагать, что Ла-Ли-Лу-Ле-Ло об этом не знают.
Ла-Ли-Лу-Ле-Ло. Оцелот использовал старое кодовое наименование Патриотов. Оно возникло довольно таки давно, где-то после Второй Мировой войны. Тогда посвященные люди не могли говорить о Патриотах открыто, поэтому и была придумана эта странная фраза.
-Чего они не знают?
-Не знают, что Дольф построил RAY.
-Не знают?! Это не возможно!
Неожиданно Оцелот громко рассмеялся. В трубке это прозвучало, как рычание старого мотора.
-Ты их переоцениваешь, Джонсон. Вспомни, Андерсон и Бейкер в тайне смогли сконструировать REX, а Солидус дурил им головы 4 года. Не могу поверить, что ты настолько наивен. А что касается RAY, то если ты попытаешься нас остановить, попробуй потом доказать Ла-Ли-Лу-Ле-Ло, что ты не пытался похитить RAY.
-А если они сами захотят его похитить? Вдруг, они знают?
-Если и захотят, то сделают это в Атлантическом океане. А мы перехватим корабль раньше.
-Раньше? Где?
-В Нью-Йорке. Когда корабль будет проплывать мимо Манхэттена.
-Это смешно! Вы нападете на корабль в центре Нью-Йорка?!
-Почему бы и нет? Я единственный, кто прошел VR-тренинг и могу управлять RAY. Под водой его обнаружить не удастся. Атака будет проведена совместно с солдатами Гурлюковича, мы высадимся на «Касатке». Когда RAY окажется в моих руках, я убью Гурлюковича и его солдат. Солидус ни о чем не узнает, если никто не выживет, а я уж это обеспечу. Потом мы переправим RAY на Аляску, где я уничтожу Нано Геар.
-А ты сможешь? Насколько я знаю, Нано Геар практически не уязвим.
-Да, но не забывай, что RAY - это убийца машин Metal Gear. К тому же, у меня есть особый план, так что я уверен в победе. Более того, битва будет сниматься на камеру, на этом настаивает Солидус. Он хочет документально зафиксировать возможности RAY для своих целей. Я скрытно от него подключу камеру к передатчику и свяжусь с тобой. Так что у тебя будет возможность увидеть все в прямом эфире. После уничтожения Феникса я на твоих глазах убью Солидуса. Потом ты можешь высылать свои войска и взять RAY себе. Думаю, он тебе не помешает.
-А что мне делать с тобой?
-Не знаю. В любом случае хуже, чем хотел Солидус, вы не сделаете.
-Скажи Оцелот, а как насчет СКАЙХАУНД? Что с ними?
-Они при смерти. Небесные исчерпали свою силу, им осталось жить от силы месяц. Феникс бы тоже умер, если бы не был заточен внутри Нано Геара. Солидус потерял все свои аргументы в борьбе.
Оцелот замолчал, ожидая ответа. Этот пятиминутный разговор перевернул мир под ногами Джонсона. Если вдруг все получится, то борьба на этом закончится. Многолетнее противостояние с Патриотами завершится в пользу Джонсона. Одним ударом он может уничтожить могущественного врага - Солидуса и получить RAY - весомый аргумент в переговорах с Патриотами.
-Оцелот, я понимаю, предложение заманчивое, но и ты пойми, с чего я должен тебе верить?
-Что ж, причин верить мне у тебя нет. Но подумай, какая мне выгода от всего этого, если я лгу. RAY мы захватим в любом случае, и если ты думаешь, что я его похищу, то зачем я позвонил тебе? Я сделал это только из патриотических побуждений.
-К России?
-Нет!- неожиданно резко рявкнул Оцелот.- Я говорю про Америку. России для меня нет. Мне плевать на планы Гурлюковича, но Солидус предложил столкнуть США И Россию. С помощью солдат Гурлюковича, переодетых в форму русского спецназа, Солидус хотел спровоцировать конфликт между странами и использовать его как прикрытие.
-Прикрытие к чему?
-К открытой атаке. Он окончательно обезумел. Если его не остановить, то он может привести весь мир к катастрофе. Из-за него умрем мы все. Как тебе такая мотивация?
Президент никак не мог отделаться от мысли, что Оцелот врет. Не потому, что он слишком правдоподобно говорил, а потому, что он всегда врал. Он предал сначала Советский Союз, потом ФОКСХАУНД, потом США, Ликвида, теперь и Солидуса. Оцелот стал для Джонсона синонимом предательства. И все-таки даже шакал, предчувствуя смерть, станет послушным. Этот шакал спасает свою шкуру, ни о каком патриотизме не идет речи.
-Ладно, Оцелот. Верить я тебе не буду, но, как ты заметил, выбора у меня нет. Если все, что ты сказал, правда - я помогу тебе.
Связь неожиданно оборвалась, в трубке было слышно лишь шипение.
«Вот и конец. Если уж Оцелот встал на мою сторону, то противостояние действительно скоро закончится. Эта история наконец-то близится к своей развязке».
Корабль «Мурманск»
Атлантический океан
Оцелот положил трубку телефона и повернулся к выходу из каюты. В дверях стоял Солидус.
-Он купился?- спросли он.
-Я думаю, да. Он мне не доверяет, но уже готов меня слушать.
-Хорошо.
Солидус вошел в помещение. Свои тяжелые доспехи он снял, только под курткой выделялась броня - ее нельзя было снять, так как она напрямую была связана с сердечных фильтром. Оцелот приметил, что без своих доспехов Солидус ходит тяжело и не может быстро двигаться. Возможно, это было результатом постоянного приема стимуляторов, организм Солидуса не справлялся без этих препаратов.
-Как рука, Оцелот?
При упоминании о ней у Оцелота пробежали мурашки по спине.
-Пока нормально. Те препараты, что вы мне дали, похоже, помогают.
Оцелот постоянно носил с собой инъектор с анксиолитиками и чем-то, заменяющим местный наркоз. Из-за них рука почти потеряла способность к физическому восприятию, хотя Оцелот мог всецело ее контролировать. Ликвид больше не появлялся.
-Как будем действовать, босс?
-Пока будем придерживаться плана. RAY мы должны получить любой ценой, а у нас мало времени. Ты уверен, что сможешь им управлять?
-Абсолютно.
Оцелот понимал сомнения Солидуса. Кречет сделала ему какое-то внушение, и не обязательно оно выразилась в образе Ликвида. Возможно, Кречет проникла в разум Оцелота гораздо глубже, и неизвестно, как это может выразиться в будущем. Солидус проверил томограмму мозга Оцелота и не нашел никаких отклонений. Но все равно, его опасения вполне понятны. Он беспокоился не за жизнь Оцелота, а за сохранность RAY.
-Все равно, если что-то почувствуешь, немедленно сообщи мне. Лучше ампутировать руку, чем потерять единственного пилота.
Оцелота передернуло, когда он вспомнил ту операцию в Лионе. Сращивание было очень болезненным, врачи спешили, чтобы не потерять донорскую руку. Порой он и сам думал, что лучше бы остался с протезом.
-Босс, а что делать с Гурлюковичем? Он ведь будет вместе со мной на корабле.
-Убей его. Он стал обузой.
-Есть, сэр,- сладко протянул Оцелот, не скрывая удовольствия.- А его дочь?
-Ольга? Хм… Пожалуй, нет. Она поможет контролировать остатки войск Гурлюковича.
-Она будет в ярости.
-Отлично. Используем ее жажду мести в своих целях.
-Жажду мести кому?- не понял Оцелот и тут же вскочил как ужаленный. На его лице отобразилось изумление и гнев.- Ты думаешь, он будет там?
-Конечно, Оцелот. Мой братец просто обязан быть там.
Нью-Йорк
США
Томаш Лунак не спеша вел свой «Мерседес» по Третьей авеню в направлении манхэттенского колледжа Мэримоунт. На Первой авеню была пробка, поэтому Лунак свернул на 86 улицу, а с нее на Третье авеню. Не доезжая до небоскреба Крайслер, Лунак повернул на 44 улицу и выехал прямо к штаб-квартире ООН. Показав удостоверение сотрудника ООН, Лунак заехал в подземный гараж и остановил машину. Он не торопился, хотя все основания для этого у него были. Его срочно вызвали в ДОПМ (2), и вызвал его непосредственный начальник, секретарь Ян Амброуз. Лунак предполагал, что дело касается войны в Либерии, но не мог понять, зачем вызвали его. Подобные дела не требовали его присутствия.
Лунак родился в Чехословакии, тогда еще единой. После образования ЧСФР в 1990 году, он эмигрировал в США. В 1993 году, в год разделения его страны, он поступил в университет Джорджа Вашингтона. Если бы не события 1995 года, он бы не попал в ООН. Но именно в этом году Биг Босс поднял бунт вместе с ФОКСХАУНД и начал строить первый Metal Gear. Тогда еще студентом он случайно узнал об этом проекте, но это знание поменяло его жизнь. Родившись в советской Чехословакии, Лунак не понаслышке знал, что такое гонка вооружений. И Лунак понимал, к чему может привести создание нового вида оружия. Он нашел единомышленников, которые привели его в ООН к Амброузу. У того была реальная возможность остановить распространение метаоружия, используя связи ООН. Но пока дальше идей дело не продвигалось.
Зайдя в кабинет Амброуза, Лунак оторопело остановился. Внутри сидели двое мужчин - Амброуз и какой-то молодой парень, едва ли старше самого Лунака. У парня были длинные растрепанные волосы, на носу сидели очки. Одет он был в светлую куртку и джинсы. Амброуз расположился в своем кресле. Это был немолодой, однако довольно высокий мужчина, с редкими седыми волосами и орлиным взглядом.
-Я рад, что вы вовремя, Томаш,- сказал Амброуз.
Парень в углу с каким-то подозрением косился на Лунака, но в его глазах было скорее любопытство, чем волнение. Лицо этого парня показалось Лунаку знакомым.
-Кто это?- прямо спросил Лунак.
-Наш гость не любит имена,- сцепив пальцы вместе, ответил Амброуз.- Зови его Отакон.
И тут Лунака словно гром поразил. Он в миг вспомнил, где видел этого парня. Перед ним в кресле сидел легендарный Хал Эммерик, создатель прототипа Metal Gear REX. Молодой гений, именно он был ведущим разработчиком и инженером в «Армтех» и сам спроектировал ходовую базу Metal Gear. Он был на острове Тень Моисея и перешел на сторону Солида Снейка. Эммерик помог Снейку уничтожить REX и стал его напарником, вместе борясь с метаоружием по всему свету. Отакон - это прозвище Эммерика.
-Это мой помощник, Томаш Лунак,- сказал Амброуз Отакону.- Он вместе со мной создал проект «Филантропия».
Лунак снова испытал шок. Проект Филантропия - так называлось объединение, которое хотел создать Амброуз. Филантропия должна продемонстрировать миру всю правду о метаоружии и бороться с его распространением. Но этот проект существовал только на бумагах, и дальше слов дело не шло. Значит, Амброузу удалось, Филантропия создана!
Лунак на ватных ногах подошел к креслу и плюхнулся в него. Он был слишком изумлен, чтобы что-то говорить. А Амброуз не скрывал свое удовлетворение.
-Мы с Отаконом как раз говорили о нашей совместной операции.
Лунак перевел изумленный взгляд с Эммерика на Амброуза.
-Как ты знаешь, Томаш, Солид Снейк и его помощники - Отакон и Мэй Линг - последние 2 года борются с метаоружием, которое получило свое распространение по всему миру благодаря Оцелоту. Им удалось сорвать их производство и даже уничтожить несколько прототипов во многих странах. Из-за этого они приобрели репутацию международных террористов. Но теперь все может измениться. ООН может показать миру всю опасность метаоружия и предотвратить новую гонку вооружений, а заодно реабилитировать Снейка,- Амброуз посмотрел на Отакона.- Мы правильно друг друга поняли?
-Э-э, да,- подтвердил Отакон. Говорил он нерешительно, видимо, он не привык к таким переговорам.
-Перейдем к сути проблемы. В США недавно был разработан новый тип метаоружия - Metal Gear RAY. Эта машина представляет собой десантную модель, предназначенную для оперативного поиска и уничтожения других серий Metal Gear. Томаш, как ты знаешь, технология Metal Gear была разработана для создания супертанка, носителя ядерных ракет, способного нанести ядерный удар по любой точке мира. Таким был REX. Но RAY создан для противодействия подобным Metal Gear. Он не несет на себе ядерного оружия и предназначен только для ведения боевых действий, прежде всего с машинами Metal Gear.
-Какого его оснащение?- спросил Отакон.
-Точных данных у меня нет, только предположения. Скорее всего, стандартные ракеты и пулеметы. Насколько мне известно, интерес представляет его главное орудие - водяная пушка. Вода выстреливается под колоссальным давлением, причем в воду добавляются металлические песчинки, усиливающие поражающий эффект. Броня его довольно слаба, особенно в сочленениях, хотя из обычного стрелкового оружия ее не пробить. Самое уязвимое место - его главное орудие, однако, оно скрыто внутри «головы» машины. Во время выстрела его «пасть» открывается на короткий момент, пары ракетных залпов достаточно, чтобы вывести его из строя.
-Странно,- сказал Отакон.- Я думал, современные модели Metal Gear оснащаются лучшей броней.
-В этом-то вся и суть. RAY - первый Metal Gear, предназначенный для серийного производства.
Отакон вздрогнул, стекла его очков блеснули.
-Невероятно!
-Однако, это так. Один RAY не сможет противостоять целой армии, но полк таких машин… Как мне стало известно, но постройку RAY ушло около 70 миллионов долларов. Это много для одной машины, но прототип был собран почти вручную. Если наладить его промышленное производство, то можно строить до 1000 таких машин в год, тратя всего два миллиарда долларов. Для оборонного бюджета это вполне приемлемо.
-Но если RAY предназначен для борьбы с Metal Gear, то технология Metal Gear теряет всякий смысл.
-Я рад, что вы это понимаете. Действительно, RAY может остановить распространение Metal Gear. Но если Америка станет монополистом, единственным держателем RAY, тогда она автоматически становится монополистом всего метаоружия. Это может нарушить баланс сил в мире и привести к политическим конфликтам, вплоть до войны. Наша цель - не уничтожить RAY, а уровнять шансы.
-То есть предать огласке?
-Именно. Если во всем мире узнают об анти Metal Gear, то начнется его распространение, а не Metal Gear и, соответственно, ядерных ракет нового поколения. RAY - это меньшее из двух зол, к тому же, гонку вооружений нельзя устранить в полной мере.
-Да, если речь идет о средствах обороны. А RAY - наступательное оружие.
-Будут созданы и другие модели, в том числе и оборонительные. Будет создано и специальное оружие против RAY. Все это будет в будущем. Главное, чтобы гонка началась на равных.
Отакон задумался, обдумывая слова Амброуза.
-В этом есть смысл. Главное для нас - не допустить наращивания ядерного потенциала?
-Пока да. Только не допустив распространения ядерного оружия, мы можем говорить об ограничении наступательного вооружения.
-Понятно. В чем заключается наше задание?
-В скором времени RAY будет транспортироваться на испытательный полигон в Бермудах. Он будет тайно перевозиться на танкере класса UNIFIC «Дискавери» под охраной Корпуса морской пехоты. Снейк под координацией наших людей попадет на танкер и тайно…
Отакон нахмурился.
-Что-то не так?- спросил Амброуз.
-Да. Я точно могу сказать, что Снейк не согласиться на чужую помощь.
-Что ты имеешь в виду?
-Снейк всегда работает один. Он никому не доверяет, за исключением меня, и он не потерпит вмешательство посторонних, даже если вы хотите помочь. Простите, но мы отказываемся от вашей помощи.
Теперь уже нахмурился Амброуз.
-Ваши опасения мне понятны. Но танкер будут охранять профессиональные морпехи, в моих силах обеспечить вам разведку внутри.
-Снейк бывал и не в таких переделках. Я уверен, он справится и сам. Все, что мне надо, это информация.
-Как раз этого я вам дать и не могу. Я могу лишь организовать наблюдение, обеспечить отход в случае провала, но вы сами отказываетесь от помощи.
-Да. В операции будем участвовать только мы двое.
-Двое,- удивился Амброуз.- А как же Мэй Линг?
Лунак припомнил, кто такая Мэй Лин. Она, как и Эммерик, тоже молодой гений, хотела стать пилотом, но из-за проблем со зрением ей отказали. Тогда она стала военным разработчиком и специалистом в области информации. Она разработала переговорное устройство «кодек» и персональный радар «солитон». Во время операции на Тени Моисея она была связным оператором между Солидом Снейком и полковником Кэмпбеллом.
-Мэй сейчас занята в Центре разработки военных систем. В отличие от нас она военное лицо.
Амброуз почесал подбородок.
-Хм… Поймите мои опасения - всего два человека в такой опасной операции… Даже если учесть ваш профессионализм, это очень рисково.
-Или так, или мы отказываемся.- Отакон был непреклонен.
-Ну что ж,- развел руками Амброуз.- Но вы должны понимать, что тогда вы являетесь частным сектором, и мы не несем ответственности в случае провала.
-Поверьте, мы к этому привыкли.
-Хорошо. Итак, ваша миссия. Снейк должен незаметно проникнуть на корабль, отчетливо сфотографировать RAY, желательно вместе с маркировкой морской пехоты. Но, я повторяю, сделать это нужно незаметно. И никаких убийств! Все-таки это военные, а не террористы. Снимки вы должны передать нам, можно в электронном виде. Можете сделать себе копии и свободно ими распорядиться. Помните, нам нужна огласка, а не шантаж.
-Все понятно,- Отакон встал и подошел к Амброузу.- Надеюсь, мы поможем друг другу.
Амброуз тоже поднялся, однако не спешил пожимать протянутую руку Отакона.
-Скажите, откуда вы узнали о RAY?
Отакон опешил от такого неожиданного вопроса. Амброуз хитро улыбнулся, заметив замешательство Отакона, и продолжил:
-Я, например, узнал о нем через крота в Бостоне, где собиралось оборудование RAY. А откуда узнали вы, Отакон?
Эммерик отстранился, было видно, что отвечать он не хотел.
-Э-э, ну… В общем, мне пришло письмо.
-От кого?
-От доверенного человека.
-Мы можем ему верить? Поймите, у вас много врагов. Вдруг, это окажется ловушкой?
-Нет, я уверен. В письме содержалась информация, которую мог знать только знакомый мне человек. Это не ловушка, точно.
-Ну, хорошо.
Амброуз пожал руку Отакону.
-Надеюсь, у вас все получиться.
-А я надеюсь, что это начало совместной работы. Вместе мы сможем справиться с этой проблемой.
Отакон подошел к Лунаку и тоже пожал ему руку.
-Вы найдете выход?- осведомился Амброуз.
Эммерик кивнул и вышел из кабинета. Лунак, все это время молчавший, изумленно выдохнул.
-Филантропия?!- воскликнул он.- С каких пор она действует?
-С этих. Благодаря помощи Отакона и Снейка теперь у нас есть силы для борьбы. После того, как Снейк достанет доказательства, я смогу привлечь на нашу сторону многих секретарей ООН. Вместе мы надавим на правительства стран- обладателей метаоружия и добьемся его законного ограничения. Ты понимаешь, Томаш, мы сделали это!- в голосе Амброуза слышался нескрываемый триумф.
Лунак, чувствуя слабость в ногах, сел в кресло.
-Не могу поверить… Неужели у нас все получилось?
-Да, Томаш, да! Главное, чтобы с RAY ничего не случилось, тогда мы победим.
1 Dead Cell (англ.).
2 Департамент Операций по Поддержанию Мира – подразделение в структуре ООН.
17
