Токио
    Япония


    Путешествие до Токио не заняло много времени, но Спейси и Хига отправились ночью на поезде и с пересадками доехали только под утро. Спейси с гнетущим раздражением подумал, что он не спал всю ночь. Сна не было ни в одном глазу, но не это не нравилось Спейси. Без сна на него может навалиться усталость в самый неподходящий момент. К тому же Спейси был уверен, что выспаться ему не дадут, поэтому почему-то на Спейси нашло неприятное беспокойство. Эта вроде бы пустяковая мысль назойливо засела в голове, не давая нормально мыслить. Только по приезду в Токио Спейси понял, что боится постоянной бессонницы. У него вдруг возникло странное убеждение, что заснуть ему больше никогда не удастся до конца жизни.
    На фоне этого бреда уставшего мозга, другой голос говорил, что жизнь для Спейси потеряна. Больше он не увидит дом, родных, сестру Элли, которая недавно женилась, а Спейси из-за работы не смог приехать на свадьбу. Не вернется больше в свой дом в штате Мэриленд, где живут его родители… Не увидит больше своих коллег Сакаи, Арису и Санса. Этот голос все твердил и твердил, но Спейси думал только о том, что никогда не заснет. Утомление брало свое.
    Хига посадил Спейси в темно-синий «Ниссан», припаркованный около вокзала. В машине уже сидел водитель, который без разговоров завел машину и поехал. Спейси был уже в Токио, но это был настолько огромный мегаполис, что Спейси никак не мог даже припомнить район, где он сейчас находится. Незнакомцу ориентироваться в Токио крайне сложно, особенно с гудящей головой. Машина довольно долго каталась по городу, пока не подъехала к жилому кварталу, где преимущественно стояли невысокие квартирные дома.
    Водитель заглушил мотор, и Хига приказал выходить. Спейси поплелся за ним к неприметному дому. Квартал был, похоже, для небогатых горожан, дома никак не блистали роскошью и комфортом. Хига пришел к одной из квартир, поздоровался с одним японцем, стоящим у входа, и вошел внутрь. В просторной квартире царил полумрак: шторы были занавешены, ни одна лампочка не работала. В кресле у окна сидел Такаси, напротив него стоял незнакомый японец с какой-то бумагой в руке. На диване слева сидел еще один незнакомый мужчина. Хига жестом пригласил сесть на диван, и Спейси инертно подчинился.
    Хига подошел к Такаси, о чем-то тихо переговорил с ним на японском, кивнул и вышел из квартиры. Такаси перевел взгляд на Спейси и вежливо поинтересовался:
    -Как доехали?
    Спейси никак не отреагировал на этот формальный вопрос.
    -Понимаю. Я и сам с ног валюсь, последний раз спал всего три часа, и то в машине.
    «Он думает, что я устал,- грустно улыбнулся Спейси.- Неужели у меня такой вид? И его манера речи… Он вырос явно не в Японии».
    -Мистер Спейси, я бы предложил вам чего-нибудь выпить, но, как видите, у нас с этим бедновато.
    Спейси хотел было что-то ответить, но Такаси уже переключил внимание на мужчину с листком и заговорил с ним по-японски. Спейси ничего не оставалось, как терпеливо ждать. Такаси все говорил и говорил, и Спейси уже начал барабанить пальцами по подлокотнику, пытаясь показать свою раздраженность, но тут дверь в квартиру открылась, и в комнату вошла Коррин с двумя мужчинами. Даже несмотря на скудное освещение, Спейси смог увидеть, как ужасно она выглядит. На ее бледном лице запечатлелась усталость и некая отрешенность. Спейси понял, что именно такое же лицо было и у него.
    «Хм, а ведь, похоже, она чувствует то же, что и я…»
    Ведь она тоже потеряла дорогу назад. Они вместе не просто оказались в одном положении, они вместе были одни в руках врага. Спейси не хотел думать об этом, но по воле судьбы они оказались друг для друга не просто товарищами по несчастью, а чем-то больше, в плане выживания, конечно же. Взаимопомощь не помешала бы.
    Коррин села рядом с ним на диван и с пустым взглядом стала смотреть на занавешенные окна. Спейси вдруг почувствовал, как усталость и потаенный страх стали отступать на второй план. Один он здесь долго не продержится, в этом Спейси был убежден. Но вместе… Конечно, это было не то ощущение, когда чувствуешь, что не один в беде. Наоборот, Спейси всем сердцем желал, чтобы Коррин избежала бы его участи. Он чувствовал, что может что-то изменить если не для себя, то хотя бы для Коррин. Хотя бы просто попытаться защитить ее. Спейси ощутил, что с приходом Коррин приобрел то, что потерял недавно – цель. Теперь его положения было не столь бессмысленным, как раньше, теперь у него есть цель – выбраться отсюда вместе с ней. Бросить ее здесь он бы не смог.
    Такаси в это время включил свет в комнате, прочел что-то на листке и повернулся к Спейси:
    -Мистер Спейси, вы знаете, что такое Metal Gear?
    Спейси непонимающе поднял брови.
    -Понятно. Коррин уже знает, я вкратце объясню вам. Metal Gear – это сверхновое оружие, нечто вроде гибрида танка и гигантского шагающего робота, вооруженного последними видами оружия и работающего на самом современном движке. Придумали его лет сорок назад в Советском Союзе, но так и не воплотили в реальность. Сейчас эта технология не секрет, но из-за своей немысленной дороговизны ни одна страна не могла позволить себе массового производства этого сверхтанка. Поэтому в середине девяностых американское правительство предложило ряду стран, в том числе и Японии, заключить договор по созданию общего проекта Metal Gear, в противовес России и Китаю, которые самостоятельно планировали разработать свои модели. Англия, Франция, Германия и Япония, конечно же, поставляли какие-то отдельные части в США, где они собирались воедино. В Америке этим делом заведовал шеф DARPA Дональд Андерсон, разработку вела военная корпорация «Армтех». Я был представителем Японии. Наша страна изготавливала программное обеспечение и сложные микропроцессоры для робота. Проект был назван «Metal Gear REX»,- Такаси усмехнулся.- Машина должна была стать царем на войне – маневренная, прекрасно защищенная, обладающая самым новым вооружением. Все шло по плану, робот строился 3 года и в 2005 году должен был быть закончен. Его направили на остров Тень Моисея на Аляске для тестирования. Сам робот представлял собой мобильную пусковую установку для ядерных снарядов на основе рельсотрона. Эта новая уникальная система, поэтому была необходимость провести тест – симулятор ядерного взрыва. Обычный двоосевой радио-графический гидродинамический тестер здесь не подходил, была испробована новейшая система – виртуальное моделирование. Такая установка была на Тени Моисея, REX как раз проходил там заключительный тест. Но именно в тот день остров захватили террористы, некие ФОКСХАУНД, убив Андерсона, и уничтожив прототип REX.
    Такаси потупил взгляд, выдержал паузу и тихо продолжил:
    -Для нас это была катастрофа. Американцы сказали, что REX не подлежит восстановлению. Это было правдой, но только это. Проект закрыли, и эти глупцы в Европе всему поверили. Но не я. Может, европейцы не делали такой вклад, как Япония, и не заметили самого главного, я не знаю. Меня им обмануть не удалось: США заказало микросхем в три раза больше, чем было необходимо для REX. Они говорили, что это запасные, но среди них были и такие, которые в принципе не подходили REX. Например, контроллер суперпроводников или нанодатчики, на REX такие не использовались. Тогда-то я и понял, что американцы в тайне от остальных делают свой Metal Gear. И я оказался прав. Из-за провала проекта нашу группу распустили, но это меня не остановило. Я выяснил, что, помимо REX, есть еще два уникальных прототипа Metal Gear, сделанных в тайне. Я думаю, будет справедливо вернуть то, что принадлежит нам по праву.
    Такаси откинулся на спинку кресла, ожидая реакции. То, что услышал Спейси, было, конечно, удивительно, но почему-то это никак его не затронуло. Спейси словно пропустил речь Такаси мимо ушей. Он посмотрел на Коррин, но та так же безмятежно продолжала сидеть и смотреть куда-то в сторону окна.
    Такаси был явно разочарован таки отношением к себе. Он недовольно поднялся, скрестил руки на груди и что-то хотел сказать, как дверь в комнату открылась, и внутрь вошел мужчина европейской внешности.
    -Тай-са,- сходу заговорил он, ни на кого не обращая внимания,- пришло сообщение от Дугласа. Началось! Сирс уже на Аляске, операция скоро начнется.
    «Сирс?- мелькнуло в голове у Спейси.- Какой еще Сирс?»
    Такаси замер с восторженным выражением лица.
    -Это наш шанс! Он сам приведет нас к ним. Великолепно!
    Такаси на каблуках повернулся к Спейси, потер ладони и радостно спросил:
    -Ну, Спейси, не хотите съездить на Аляску, увидеть все самому?
    Тот не разделял восторга Такаси. Ехать, конечно, никуда не хотелось, но был ли у него выбор?
    -Ну же, Спейси, нам с Коррин будет скучно без вас.
    Коррин едет?
    -Я с вами!- немного более резво, чем хотелось, выпалил Спейси.
    Такаси рассмеялся и пошел к выходу. Его люди тоже поднялись.
    -За мной,- позвал Такаси из коридора.
    Спейси поднялся и почувствовал, что Коррин смотрит на него. Он оглянулся и, увидев ее взгляд, замер на месте. Помимо страха в них читалось удивление.




    Филадельфия
    США


    Роберт Сноу все же решил воспользоваться советом президента и оставить в деле только самых необходимых людей. После несчастного случая (самоубийства?) с Клоузом Сноу больше не привлекал полицию. Он соврал, что со смертью Клоуза дело закрыто, а шеф полиции Филадельфии не стал задавать лишних вопросов. Сноу уже отправил отчет о произошедшем несчастном случае Джонсону. Свое мнение Сноу высказывать не стал, да и не было у него своего мнения. Сноу верил Клоузу, точнее, не исключал вероятность, что в его словах есть доля правды, но Сноу с удивлением обнаружил, что это все его никак не трогает. Он думал, что интерес в деле возникнет сам собой, но ничего подобного не происходило. Сноу просто махнул на все это рукой и стал исполнять приказ.
    После смерти Клоуза надо было как-то продолжать расследование. Своими силами Сноу обыскал квартиру погибшего. Не без помощи полиции, но на этот раз Сноу ничего им не объяснял, а элементарно воспользовался своим служебным положением. Бояться было нечего, его не смогут привлечь за превышение должностных полномочий (а превышение было на лицо). Как и ожидал Сноу, в квартире Клоуза ничего не обнаружилось. Не обнаружилось и при опросе родственников и друзей Клоуза, правда их было лишь трое (двое знакомых, которых и друзьями-то назвать было нельзя, и племянник, не видевший своего дядю лет пять). Сноу зашел в тупик.
    Только лишь от безвыходности Сноу пришлось задействовать двоих агентов из ЦРУ. Эти двое, агент Флетчер и агент Ли, были, что называется, запасными. На тренингах они показывали низкие результаты, но недостаточные, чтобы их исключили. Таких агентов задействовали в операциях в самую последнюю очередь или в легких, но нудных акциях, пока они не доказывали свою полезность. Вот Сноу и решил их привлечь, а заодно и дать шанс показать себя.
    Обоим агентам Сноу ничего не рассказал о деле, а представил все как тренировка «условиях, максимально приближенных к реальным». Диллону Сноу ничего не сообщил, но тот был бы не против. Во время поисков Сноу держал Флетчера возле себя, а Ли проводил собственное расследование по делу Клоуза. Надо признать, и Флетчер, и Ли показали себя с лучшей стороны, оба сразу поняли, какой шанс им представился, и работали в полную силу. Флетчер, хоть и знал очень мало, мастерски общался с полицией и простыми людьми. В разговорах Флетчер всегда брал инициативу на себя, ничего не объяснял, только задавал умелые вопросы. Флетчер вместе со Сноу внушали людям какой-то потаенный страх и уважение, они выглядели слишком серьезно и опасно, чтобы не подчиниться им. Удостоверение агентов ЦРУ кого угодно заставит понервничать, будь то мелкий чиновник из администрации губернатора или федеральный Маршалл. Сноу все это не нравилось, упиваться властью было не в его вкусе. Раньше, хоть он и был заместителем директора ЦРУ, такого он не чувствовал.
    Ли тоже оказался на высоте. Он проверил архивы, провел всем ненавистную бумажную работу и смог найти о жизни Клоуза даже больше, чем полиция. Конечно, история о СКАЙХАУНД, там не упоминалась. Но неожиданно Ли удалось сделать невероятное – он нашел имя одного коллеги Клоуза, работающего в Филадельфии. Расследование привело Ли к одной корпорации, куда Клоуз и некий доктор Дуглас Раш приезжали на день. Ли не мог знать, что, по словам Клоуза, он в это время работал на Биг Босса. Появилась реальная зацепка. Сноу без промедлений отправился в этот офис.
    Высотное здание, почти небоскреб, располагалось в деловой части города на пересечении бульвара Джона Кеннеди и 18 улицы. Ли сообщил, что один этаж принадлежит корпорации «Нагатоми», уже очень давно. Эта фирма занимается инвестированием в средства коммуникации и электронного оборудования, корпорация не очень популярна в бизнес среде, но держится на плаву. Ли сказал, что не рискнул входить внутрь и копаться в их делах. Сноу решил сделать это сам с Флетчером.
    Сноу остановил машину у офисного здания и пошел к входу. Но, встав на первую ступеньку, Сноу почувствовал вспышку света где-то справа. Он посмотрел в ту сторону. Метрах в двадцати там стоял черный «БМВ». Машина повторно моргнула фарами.
    -Сэр?- Флетчер остановился и сквозь затемненные очки посмотрел в сторону машины.
    -Сигналят нам.
    -Мне проверить?
    Вместо ответа Сноу рукой приказал Флетчеру идти за ним, и пошел к машине. За рулем сидел лысый мужчина, пристально сверлящий его взглядом. Флетчер шел впереди, готовый выхватить оружие в случае малейшей угрозы. Как только они подошли к машине, лысый открыл правую дверь. В этот момент Сноу приметил у него шрам над левой бровью.
    -Вы доктор Раш?- внезапно озарило Сноу.
    Лысый кивнул и жестом пригласил сесть в машину. Сноу повернулся к Флетчеру:
    -Будь рядом и смотри за зданием.
    Сноу сел в машину рядом с Рашем.
    -Я узнал, что меня ищет ЦРУ,- сказал он.- Вы ведь из ЦРУ?
    -Что вы здесь делаете?
    -Я слышал, что стало с Клоузом,- продолжил Раш.- Бедный Стивен.
    -Вы слышите, что я говорю?
    -Да, слышу. Как только я узнал, что Клоуз мертв, я приехал в Филадельфию и тут же узнал, что ЦРУ что-то ищет. У меня есть знакомый в одном архиве, он мне сказал, что какой-то тип, вылитый цэрэушник, нашел что-то про меня. Единственная информация касалась этого здания, вот я и стал ждать здесь. А узнать вас не составило труда.
    -Вы меня ждали бы весь день?
    Раш хмыкнул.
    -Нет, конечно же. Вы светитесь, как рождественская елка. Каждый ваш шаг легко отследить.
    -Что вам надо?
    -Вопрос в том, что вам надо. Вы ищите про Небесных гончих, не так ли? И потому решили нагрянуть в корпорацию «Нагатоми». И что бы вы там сделали. Удостоверение ЦРУ не действует в гражданских структурах, тем более, что «Нагатоми» стоит куда выше, чем ваше Управление, да и всего Белого дома с его муравейником. Вот, что я вам скажу: никогда, запомните, никогда и не под каким предлогом не заходите в это здание!
    Сноу опешил от такого неожиданного предостережения.
    -Почему же?
    -Там смертельно опасно. Про СКАЙХАУНД вы все равно не узнаете, а вот живым вряд ли уйдете. Не смотрите на то, что вы замдиректора ЦРУ, это их не остановит. «Нагатоми» принадлежит Патриотам.
    -Что?- Сноу вздрогнул, не смог удержаться.
    -Да, я знаю про них. Вы же помните, я был с самим Биг Боссом. Я разработал СКАЙХАУНД, проект, способный положить конец власти Патриотов. Не недооценивайте меня.
    Вопрос Сноу, а почему он должен ему верить, отпал сам собой. Раш знал слишком много.
    -Что вы хотите от меня?
    -Я подумал, что если ЦРУ ищет что-то про СКАЙХАУНД, значит, вы ничего про них не знаете.
    -Ошибаетесь, Клоуз мне рассказал…
    -Клоуз не мог рассказать вам все. Он лишь физик и не касался всего проекта полностью. Не знаю, что он вам наплел, но к истине это имело косвенное отношение.
    -А что вы скажете?
    -Про СКАЙХАУНД? Могу рассказать в общих чертах. Небесных гончих Биг Босс создал, чтобы дать отпор Патриотам в случае войны с ними. Тогда я работал на него. Небесные гончие – это шесть человек, обладающих «особыми способностями». Пятеро – это охранники, у них выработана способность к гипнозу.
    -Гипноз?- произнес Сноу почти презрительно.
    -Ну, колоссальная способность внушать что-либо. Было отобрано 20 детей, над которыми проводилась процедура волновой генетики. Уже тогда в команде ФОКСХАУНД, «нормальных» Гончих, были телепаты, психокинетики и им подобные уродцы. С помощью лазерной и химической обработки мы стали изменять генотип детей, подстраивая их под ДНК тех Гончих. В результате лишь у пяти был положительный результат.
    -А что стало с остальными?
    -Я не знаю. Не я ставил эксперименты. Про шестого я знаю меньше, его разрабатывали в отдельной лаборатории. Знаю, что он и должен был стать основным орудием против Патриотов. У него была особая способность: не внушение, а некое электромагнитное поле, благодаря которому он контактировал с электроприборами.
    -В смысле?
    -Нарушал работоспособность электросети. Все, что могло проводить ток, как-то контролировалось им. Я сам видел, как он писал на мониторе текст, не прикасаясь к клавиатуре.
    -Чепуха!- воскликнул Сноу, в котором внезапно возникла злость. Он начал думать, что попросту тратит время.
    В ответ на это Раш только пожал плечами и сказал:
    -Я не прошу вас верить мне. Я понимаю, без доказательств грош цена моим словам. Но доказательства у вас скоро появятся.
    -Что вы имеете в виду?
    -Когда проект был закончен, успешно, прошу заметить, Биг Босс решил вдруг заморозить СКАЙХАУНД, образно говоря. Их усыпили, подключили к аппарату искусственного жизнеобеспечения и оставили до лучших времен. Биг Босс говорил, что они слишком опасны. Я не знаю, что он имел в виду, но мы решили оставить образцы, до лучших времен. В Гончих ходил слух, что Биг Босс тронулся умом. Тот в скором времени погиб, лаборатория осталась никому не нужной. Патриоты прибрали ее в свои руки, хотя и не знали, что в ней хранится. Шестого они «разморозили» и стали его исследовать. А пятеро, его охранники, вдруг бесследно пропали.
    -Мистер Раш, я думаю, что зря трачу с вами время. Предлагаю вам пройти со мной, в ЦРУ вы детально все опишите, там мы и решим…
    Раш вдруг рассмеялся.
    -Вы серьезно полагаете, что я пойду с вами? Чтобы Патриоты схватили меня как на блюдечке?
    Раш снова разошелся хохотом. У Сноу возникло желание пинком вышибить его из машины и сдать его в Первый отдел.
    -Я был о вас более высокого мнения. Ладно, следите за новостями с Аляски,- Раш завел мотор и уже серьезно сказал:- Выходите из машины, я в вас разочаровался. И не стоит искать меня.
    Сноу с облегчением вылез из машины и та, резко рванув с места, скрылась за поворотом. Сноу почувствовал такое горькое разочарование, словно кто-то над ним грубо подшутил. Флетчер наверняка запомнил номер машины, но у Сноу не было желания искать этого шута Раша. Для очистки совести он поручит это Ли, но не более.
    -Все в порядке, сэр?- напряженно спросил Флетчер.
    Сноу тяжело вздохнул и кивнул.
    -Мы пойдем в офис?
    «Нагатоми»? Сноу устало осмотрел здание. А был ли смысл туда идти? Формально, Сноу выполнил поручение президента, пусть они там сами разбираются с этой чепухой. Сноу махнул рукой и пошел к своей машине. Было и еще кое-что. Хоть Сноу и было неприятно думать об этом, но слова Раша насчет этого дома запали в душу. Не ходи, или никогда не выйдешь оттуда. Сноу постарался забыть об этом и просто свалил все на усталость.




    Вашингтон
    США


    Президент Джонсон еще раз оглядел присутствующих в конференц-зале. Хортон сидел в кресле, за столом рядом с Джонсоном расположился Бэкман. В Белом доме было очень жарко, и Джонсон позволил себе снять пиджак, но Хортон и Бэкман терпели в костюмах. Президент все смотрел на вход - с минуты на минуту должен был подойти Ирвин.
    -Все равно, я не могу понять, зачем мы должны восстанавливать ФОКСХАУНД,- сказал Хортон.
    -Я кстати тоже,- согласился Бэкман.- Я вообще думаю, что это не наша забота, а вся эта затея для отвода глаз.
    -А я полагаю, что мы можем спокойно забросить это дело, нам это поручили, чтобы просто занять нас, отвлечь от чего-то.- Хортон посмотрел на президента.- А вы как думаете?
    Джонсон отрешенным взглядом смотрел на дверь. Хортон подумал уже, что президент их не слушал, но тот вдруг ответил:
    -Я думаю, вы правы. Затея реанимировать ФОКСХАУНД не понравилась мне с самого начала. Меня интересует другое. Нам дали задание найти всех членов Гончих, изначально полагая, что нам это не удастся.
    -То есть как?- озадаченно спросил Хортон.
    -Нам приказали найти всех, кто был связан с инцидентом в Аляске, всех, кроме Солида Снейка. А Снейк как раз самое важное лицо.
    -Снейка мы найти не сможем,- справедливо заметил Бэкман.
    -Именно. Если подумать, то все остальные члены Гончих не представляют никакой ценности.
    -Тогда я ничего не понимаю,- развел руками Хортон.
    -Я, кажется, начинаю понимать,- вдруг сказал президент.- Вы правы, идея реанимировать ФОКСХАУНД лишь отвлечение внимания. Карлайл сказал, что вместе со всеми членами Гончих мы должны найти и Наташу Романенко. Вы знаете, кто она?
    -Специалист в области ядерных технологий, родилась в Советском союзе, ныне Украина, сейчас живет в Лос-Анджелесе,- выдал заученный текст Бэкман.
    -Все правильно,- спокойно сказал Джонсон.- Но Карлайл сказал, что мы должны найти всех членов ФОКСХАУНД. А Романенко не из Гончих. Она была всего лишь консультантом по вопросам ядерного и обычного вооружения. И только на время операции на Аляске. Она никогда не была приписана к ФОКСХАУНД.
    Изумление на лице Бэкмана сменилось улыбкой.
    -Действительно.
    -Меня недавно заинтересовал этот факт,- продолжил президент.- Вообще-то Ирвин должен был заняться поисками, в том числе и Романенко, но я сам проверил ее досье. Вы знали, что она была замужем?
    -Кажется, я что-то слышал об этом,- Бэкман нахмурил брови, что-то вспоминая.
    -Ее бывший муж – Ричард Эймс.
    Брови изумленного Хортона поползли вверх. Ричард Эймс – человек-тень, невидимый сотрудник ОРА, про которого известно только то, что это именно он вел всю операцию на Тени Моисея. А еще он агент Патриотов.
    Бэкман, оправившись от удивления, щелкнул пальцами:
    -Черт, я ведь где-то об этом слышал, никак не могу вспомнить.
    -Я знаю, где ты мог слышать об этом,- сказал Джонсон.- Это упоминал Ирвин, когда собирал информацию о Гончих.
    -Но почему он ничего не сказал?
    -Он сказал, что Романенко была замужем, и это связано с Патриотами. Вот, что я думаю: Романенко - истинная цель поисков, но Патриоты чего-то опасаются, поэтому и приказали нам заняться остальными. У них там какое-то расхождение во мнениях, они просто тянут время.
    Бэкман и Хортон переглянулись.
    -И что нам делать?
    -Найдем Романенко, но ничего не скажем Патриотам, пока сами во всем не разберемся. Я хочу знать, как Эймс причастен ко всему этому.
    -Что-то мне это не нравится,- задумчиво произнес Хортон.
    -А когда нам это нравилось?- философски ответил президент.- Пока Ирвин разбирается с полковником, ты и начнешь поиски.
    -Я?- изумился Хортон, но тут же поправился:- То есть, хорошо, я займусь.
    Неожиданно дверь в кабинет открылась, и туда неторопливой походкой зашел Ирвин.
    -Чарлз!- воскликнул Хортон.- Только что о тебе говорили!
    Джонсон подождал, пока тот усядется за стол, и спросил:
    -Ну, что-нибудь нашел?
    Ирвин задумчиво посмотрел на президента, выдержал паузу, словно набираясь сил, и ответил:
    -Ноль. Полный ноль. Сколько я ни пытался выследить Кэмпбелла, ничего не нашел. Я объездил весь штат Вашингтон, но не нашел ни следа. Он словно испарился.
    -Это плохо,- покачал головой Джонсон.- Полковник нам мог многое рассказать.
    -Да,- покачал головой Ирвин.- Мог.




    Лондон
    Великобритания


    Машина Кристофера Бартона повернула с Кромвель-роуд на Экзибишн-роуд и остановилась чуть подальше музея Виктора и Альберта. На противоположенной стороне красовался Имперский колледж, а прямо по улице - Гайд-парк. Бартон только вернулся в Англию из Америки и был очень недоволен результатами поездки. Как только он прибыл в Нью-Йорк, с ним тут же связался его доверенный человек. Он сообщил, что люди Эймса разыскивают лазутчиков в Америке и Бартону угрожает опасность. Бартон был в бешенстве, хоть и сохранял внешнюю невозмутимость и держал себя в руках. Получилось, он зря потратил два дня. Как назло он не смог связаться с Амандой, а Уэлли сообщил, что Франц сумел все-таки выбраться из Ирландии.
    Бартон назначил встречу с доверенным человеком в Лондоне. Это был Генри Коллинз, советник лорда-канцлера Палаты лордов в Британском парламенте. Бартон понимал, что Коллинз очень рисковал, соглашаясь на встречу с ним, но формально Коллинз был подчиненным Бартону и не мог отказаться. Да и риск был не очень велик, Коллинз не был общественным лицом, мало появлялся на публике, и его никто не мог узнать. Коллинз справедливо боялся других Патриотов, не людей Бартона. Хотя Бартон был руководителем британского отделения Патриотов, главным исполнителем, Комитет все же находился в США и мог самостоятельно направить агентов в Британию. Лично Бартон не знал ни об одном прибывшем лазутчике из Америки, но именно об этом и хотел поговорить Коллинз.
    Тот запаздывал, но Бартон не волновался по этому поводу. Людям такого класса позволительно опаздывать, даже при встрече с руководителем. Зазвонил телефон в машине, водитель снял трубку и стал молча слушать.
    -Сэр,- сказал он, повернувшись к Бартону.- Звонит мисс Хёрт, что ей передать?
    -Передай мне.
    Бартон взял лакированную трубку и спокойным голосом произнес:
    -Да, Аманда? Есть новости?
    -Сэр, вы уже в Англии?
    -Да. Что у тебя?
    -Я нашла Фрэнка Бэйла, он согласился сотрудничать со мной. Он рассказал все, что с ним произошло.
    -Есть что-нибудь об Эймсе?
    -Да. Вкратце, Бэйл получил от Кларка вирус-наводчик и попытался передать его «Герм», но что-то сорвалось, базу уничтожили, и тогда на Бэйла вышел Эймс. Он зачем-то передал ему код активации вируса. Бэйл сказал, что ему ничего не оставалось, кроме как активировать вектор. Поэтому Бэйл пытался скрыться, как он считал, от неизбежной эпидемии. Я убедила его, что Эймс просто воспользовался им, и думаю, что Бэйл полностью на нашей стороне. Он пожертвовал слишком многим, теперь ему некуда идти.
    -Молодец, Аманда. Ты устранишь Бэйла?
    -Сэр… Я считаю, что он может быть еще полезен нам в дальнейшем. Я думаю использовать его против Эймса, ведь тот не знает, что Бэйл в наших руках.
    -Аманда, это большая ответственность и не малый риск. Ты понимаешь, что отвечаешь за него только ты, и отчитываться за него придется тоже тебе?
    -Да, сэр, я полностью это понимаю. Я в нем совершенно уверена.
    -Тогда делай, как сочтешь нужным.
    -Сэр, что известно про Франца?
    -Уэлли упустил его. Францу удалось вырваться из кольца, предположительно он перебрался на материк в Европу. Скорее всего, он направляется в Америку, там мы уже не сможем его выследить.
    -Мне жаль, сэр.
    Бартон заметил, как с Кенсингтон-роуд повернул «Мерседес» Коллинза.
    -Аманда, я свяжусь с тобой позже.
    Бартон передал трубку водителю. Машина Коллинза остановилась напротив, оттуда вылез он сам и побежал к «Роллс-Ройсу» Бартона. Одет он был всего лишь в строгий костюм, хотя на улице было прохладно. Видимо, он только что сумел вырваться с работы.
    Коллинз забрался в машину и сел рядом с Бартоном.
    -Добрый день, сэр.
    -Случилось что-то важное?
    -Я думаю, да. Когда я был по делам в Соединенных Штатах, я заодно поинтересовался об этой ситуацией с активацией вируса. Я был в Нью-Йорке, где и находится центральный сервер GW, и провел собственную работу.
    -Какую работу?
    -Мы считали, что команду на активацию дал Эймс, а американская группа вовремя ее остановила.
    Бартон промолчал.
    -Мне удалось узнать, что компьютер сам дал команду на активацию вируса. Но корабли, которые перевозили вирус, были запечатаны. По идее, если дана команда на активацию, то спецгруппа на кораблях должна была распечатать вирус и распространить его. Но группа на кораблях не получала такого приказа. Ни одна группа!
    Бартон нахмурился:
    -Всю операцию контролировал GW, от начала и до конца, никто его не отключал.
    -Именно! GW дал команду на активацию, но вирус не распространял. Был выпущен только наводчик и все.
    Лицо Бартона озарилось:
    -GW и не думал активировать вирус. Система безопасности и была на высшем уровне, все шло по плану системы.
    -Я думаю, сэр, что это Эймс дал команду на активацию, используя GW, но компьютер это понял и взял ситуацию в свои руки. Если бы кто-то совершил какое-то критическое действие, например, убийство Президента, то вирус был бы выпущен. А так ничего не произошло.
    -Выходит, что никакой опасности эпидемии не было…
    Это многое объясняло, очень многое. Все вдруг выстроилось в логическую цепочку и стало понятно. Кроме одного.
    -Генри, ты очень помог, спасибо.
    -Не за что. Кстати, на Аляске что-то затевается, не знаю что, туда недавно прилетел спецрейс Эймса. Большего не знаю. Простите, но мне надо бежать, а то меня скоро хватятся.
    Коллинз вышел и побежал к своей машине. Но Бартон не обратил на него ни малейшего внимания. Вся ситуация предстала перед ним в новом свете, и хоть стало многое понятно, Бартон пришел к одному неутешительному выводу. Эймс, высший исполнитель Патриотов, пытался использовать GW в своих целях. Комитет никоем образом не отреагировал на это, вообще никаких признаков жизни Комитет в последнее время не наблюдалось. Бартон допустил мысль, что Комитет не может исполнять свои функции. Пока не начался хаос, кто-то должен взять власть в свои руки.




    Вашингтон
    США


    В дверь конференц-зала постучали, и внутрь зашла секретарь.
    -Сэр,- обратилась она к президенту,- вас срочно к телефону.
    -Переключите сюда.
    -Сэр, позвали вас лично,- секретарша интонацией выделила последнее слово.
    Хортон, Бэкман и Ирвин удивленно взглянули на Джонсона.
    -Ничего не понимаю,- пожал плечами президент.- Я сейчас.
    Он вышел вслед за секретарем и направился в свой кабинет. В душе возник какой-то тревожный сигнал, Джонсон хотел расспросить секретаря, что происходит, но сдержался. Это могла быть просто правительственная связь, хотя странно, что секретарь не сказала об этом в открытую.
    Президент, зайдя в Овальный кабинет, закрыл за собой дверь и снял трубку:
    -Кто это?
    Сначала была тишина, но потом из трубки донесся голос:
    -Ваш старый друг.
    Президент не просто вздрогнул, его буквально пронзило током.
    -Оцелот!!!
    Глаза сами стали искать кнопку связи, чтобы звонок определили, и выехала группа захвата. Но такой кнопки не было. Ничего, звонок определят по коммутатору.
    -Да, сэр. Удивлены?
    -Какого черта ты делаешь? Ты хоть понимаешь…
    -Сэр!- Оцелот буквально выкрикнул это, и Джонсон замолк.- У меня важное сообщение для всей вашей шайки.
    -Оцелот, клянусь, тебе не прожить…
    -Да послушай ты меня! Я хочу предупредить вас всех.
    -Предупредить?- с долей презрения выплюнул Джонсон.- Засунь свое предупреждение себе…
    -Да послушай меня, упрямый осел! Я знаю, что ты послал ищеек выяснить о СКАЙХАУНД. Эти Гончие в руках моего босса.
    -Какого босса?- напрягся Джонсон. В памяти невольно возникла ассоциация о Биг Боссе.
    -Твой предшественник, бывший президент Джордж Сирс.
    Джонсон вздрогнул, в его голове будто что-то оборвалось. Его предшественник, жесткий и жестокий, готов был поставить все на кон, лишь бы избавиться от Патриотов. Когда его не стало, в глубине души Джонсон испытал облегчение. А теперь Оцелот – правая рука Сирса – говорит, что этот зверь жив…
    -С чего я должен тебе верить?
    -А я этого и не прошу. Этот твой генерал Уоллес кое-что выяснил и сейчас мчится к тебе с доказательствами. Сирс не умер, хотя и болен. Он называет себя Солидус.
    -Солидус? Как Солид Снейк?
    -Нет. Это не Солид, я же говорю, Солидус. Когда генерал прибудет, ты все узнаешь.
    -Откуда ты знаешь об Уоллесе?
    -Дождись его и сам поймешь. Не забывай, я раньше сам работал шпионом. У меня остались еще кое-какие связи.
    -А почему ты мне все это говоришь?
    -Старые долги. От тебя я пока ничего не прошу. В руках Солидуса СКАЙХАУНД, а они представляют собой огромную опасность для всех нас. Я лично не хочу умирать. А ты?
    -Оцелот, все это ничего не значит, мы отследим звонок…
    -А я вам даже помогу. Я на Аляске, хребет Брукс. Я не буду отключать телефон. Вам лучше поторопиться, пока Сирс ничего не понял.
    Джонсон хаотично думал, но не смог что-либо ответить.
    -Мне надо идти, я еще свяжусь. До встречи. Мистер президент.
    В трубке повисла тишина, но связь не оборвалась. Джонсон стоял как громом пораженный, не способный что-либо поделать. Надо было отследить звонок, вызвать группу, но президент не смог пошевелиться. Как в каком-то трансе он положил трубку, и поплелся в зал. Там сидят его коллеги, друзья, они ждут объяснений, команд. В голове вертелась мантра: «нельзя верить Оцелоту». Но как объяснить его звонок, что он хотел этим сказать? Что же делать?
    Так он дошел до зала, открыл дверь… и оторопел. У стола стоял взволнованный Уоллес, в руках он держал какие-то папки. Лица остальных тоже не предвещали ничего хорошего.
    -Сэр, вот вы где! У нас ЧП!
    -ЧП?- машинально переспросил Джонсон.
    -Да. Риверс и Диллон уже едут сюда, они уже обо всем знают.
    -О чем знают?- ощущение реальности стало возвращаться к президенту.
    -Аляска атакована! Солдаты Гурлюковича захватили станцию «Поднебесная».
    -Что?!- выпалил Джонсон.- Какую еще станцию?!
    -Об этой станции никто не знал. Она находится на хребте Брукс, рядом с горой Исто и, видимо, принадлежит Патриотам. Только когда была совершена атака, я узнал о ее существовании. Там находится тестовый компьютер, как на Тени Моисея, большего я не успел узнать. Еще я выяснил, что туда уже посланы войска, так мне по крайней мере сообщили. Но это не самое главное. Там есть передающие камеры наружного наблюдения, сигнал дублируется и отправляется на станцию контроля. Мы получили снимок наадавших. Посмотрите, вот распечатка.
    Уоллес протянул снимок. Президент потянулся было за ним, но с удивлением посмотрел на свои руки. Они дрожали. Кончики пальцев слегка дергались, ладони бились в мелкой дрожью. Президент сжал и разжал пальцы, но дрожь осталась. Джонсон всерьез испугался.
    -Сэр, с вами все в порядке?- настороженно спросил Уоллес.
    -Да,- Джонсон резко выхватил листок и взглянул на него.
    Если бы не Оцелот, он бы испытал шок. Но Оцелот предупредил. На снимке был Сирс в огромных доспехах, рядом шли солдаты в форме российского спецназа и девушка с очень короткими светлыми волосами, так же в форме спецназа. Снимок был сделан с камеры безопасности, четкость не высокая, но это на сто процентов было лицо Сирса.
    -Вы узнали его?- спросил Уоллес.
    -Джордж Сирс…
    -Невероятно, но это действительно он. Я до сих пор не могу придти в себя. Но это не все! Когда я искал информацию о СКАЙХАУНД, мне попалось одно странное письмо Биг Босса, адресованное Джаггеру. Это было где-то в середине девяностых. Дословно не помню, но он писал о том, что собирается съездить к сыну в Америку. Тогда я не обратил внимания, но недавно меня озарило. Солид в это время только-только поступил в ФОКСХАУНД и проходил обучение в Африке, а Ликвид служил в Великобритании. Ни тот, ни другой в Америке не были.
    -И что?- дрожащим голосом спросил Джонсон, хотя уже обо всем догадался.
    -Ну, у нас сохранились образцы крови и Сирса, и Биг Босса. Я приказал провести тест их ДНК, поэтому и задержался. Тест дал положительный результат. Сирс – третий сын Биг Босса.
    Президент ощутил, как дрожь в руках усилилась. Пришлось сжать пальцы в кулак, чтобы это не бросалось в глаза.
    -Я предполагаю,- продолжил Уоллес,- что Сирс сделал пластическую операцию перед тем, как стал президентом, чтобы выглядеть старше. О Сирсе я нашел очень мало информации, а о его прошлом вообще ничего. Патриоты все удалили.
    Джонсон бросил снимок на стол, подошел на подкашивающихся ногах к столу, плюхнулся на стул и уткнулся лицом в локти.
    -Сэр, вы в порядке?- осторожно спросил Бэкман.
    Президент поднял голову, протер заслезившиеся глаза и кивнул:
    -Да. В полном.
    -Что будем делать, сэр?
    Вот он, момент истины. Сейчас все решится.
    -Что мы будем делать…? Ничего. Это база Патриотов, они разберутся без нас.
    Уоллес переглянулся с Бэкманом, но не сказал ни слова. Они видели, что президент не способен сейчас адекватно мыслить и ничего не может сделать.
    Но они были не правы. Джонсон как никогда мыслил рационально. Он обдуманно и абсолютно серьезно сказал, что ничего не будет предпринимать. И об Оцелоте он тоже решил не говорить. Только что его посетила одна мысль. Он, сорок четвертый президент США, был продолжателем дела Джеймса Сирса, своего предшественника. Тот тоже боролся против Патриотов. Формально у них общий враг. Методы Сирса были более жесткими, он не считался с человеческими жизнями. Здесь Джонсон не его сторонник и будет бороться с ним. Но когда Сирс… Солидус атакует Патриотов, Джонсон не станет ему мешать. Друзья или враги, какая разница, если они на одной стороне в своей борьбе. Эта война, все эти жертвы, все, что они делают, имеет лишь одну цель – свергнуть власть Патриотов, дать людям надежду на будущее, на правду, на свободную жизнь. Ведь это борьба во имя свободы…