Станция «Поднебесная»
    Хребет Брукс
    Штат Аляска
    США


    Вертолет ненадолго завис над опушкой, выбирая лучшее место для посадки. Сосны невдалеке закачались под работающими лопастями вертолета. Тот еще покружил над опушкой, пока пилот не удостоверился, что поверхность под ними ровная, и начал медленно снижаться. Поляна была большой, но шла под некоторым углом, лишь непосредственно у леса была относительно горизонтальная площадка, где мог сесть вертолет. Проблема была еще и в том, что поперек этой площадки лежал старый ствол поваленной сосны. Пилот применил все свое мастерство, чтобы не сесть на ствол и не зацепить лопастями за деревья, хотя Спейси заметил, что из-под винта посыпались хвойные ветви.
    Несмотря на то, что вертолет летел практически над деревьями, Спейси еще в полете успел разглядеть горы. У их подножья раскинулся бескрайний хвойный лес, изредка попадались озера и речушки. Лес также покрыл и склоны гор, лишь покрытые льдом верхушки были чисты, хотя и там возможно тоже росли деревья. Снег был не везде, он скорее встречался некими островами на лесах, только лишь вершины гор покрывал девственно чистый белый ковер.
    Пилот, наконец, посадил вертолет и заглушил двигатели.
    -Отсюда до станции около километра, она на запад по склону горы,- сказал Такаси.- Пойдем пешком.
    Помимо него в вертолете сидело еще три японца, не считая пилотов, Коррин и сам Спейси. Такаси надел рюкзак с оборудованием и вышел из вертолета, за ним последовали японцы. Спейси тоже хотел вылезти, но неожиданно его за руку взяла Коррин и спросила:
    -Вы представляете, зачем нас взяли?
    Спейси растерянно поднял брови, а Коррин сама ответила на свой вопрос:
    -Мы здесь как заложники. Если у них пойдет что-то не так, нами будут прикрываться, как живым щитом.
    Спейси растерялся еще больше и не нашел, что сказать.
    -Они и раньше использовали меня подобным образом. Я залог их безопасности, мне они ничего не сделают. Но зачем вы пошли? Такаси вас убьет.
    -Не убьет,- неожиданно для себя ответил Спейси.- Я вам гарантирую, мы оба уйдем отсюда живыми.
    Коррин неуверенно посмотрела ему в глаза, но тут же отвела взгляд.
    -Вы не понимаете, о чем говорите.
    -Я клянусь, что с вами ничего не случится,- решительно сказал Спейси. Еще он хотел добавить «ради этого я и поехал», но снаружи раздался голос Такаси:
    -Эй, вы там, идете или нет?
    Спейси положил руку на плече Коррин.
    -Все будет хорошо. Обещаю.
    Он вылез из вертолета, помог вылезти Коррин и пошел к Такаси. Но внезапно из вертолета раздался голос пилота:
    -Тай-са, радар засек вертолет, на северо-западе, около двадцати километров.
    Такаси выкрикнул что-то по-японски и его люди, в том числе и пилот, быстро вытащили из вертолета моток ткани и стали его раскладывать. Это была камуфляжная сетка, ее быстро развернули и накрыли ею вертолет. Вблизи конечно вертолет был отчетливо виден, но сверху он сливался с лесом, если особо не вглядываться.
    Такаси тем временем отбежал немного назад, достал бинокль и стал вглядываться в небо. Через минуту он крикнул:
    -Не могу разглядеть из-за деревьев, но мне кажется, что летят не к нам, а на станцию.
    -Это Сирс?- спросил один из японцев по-английски.
    Такаси задумчиво посмотрел на часы.
    -Нет, Сирс должен быть уже там. И это не войска, вертолет только один. Это кто-то другой.


    Аманду удивило то, что Бэйл так легко сломался. Когда она рассказала ему об Эймсе, Бэйл стал каким-то отрешенным, инертным. Возможно, это объяснялось тем, что он потерял все, что имел раньше. Хотя он это понял давно, но почему-то сломался только сейчас. Может быть, он потерял какую-то одному ему ведомую надежду, Аманда этого не знала. Такое состояние Бэйла было ей не на руку. Его надо было как-то расшевелить, и Аманда знала как. Она решила взять его на задание, полученное от Бартона. Тот приказал найти на станции любые следы пребывания Эймса и проверить через VR его приказы. Виртуальная система (VR), расположенная на станции «Поднебесная», могла моделировать всевозможные ситуации и давала неограниченный простор для мышления. Помимо расчетов, тот блок VR мог моделировать различные ситуации в системе виртуальной реальности, и Аманда с помощью системы надеялась вернуть Бэйла из своего депрессивного состояния, заставить его сделаться активным. Она хотела показать ему, кто есть Эймс на самом деле, и к чему бы привела его акция. В противном случае Бэйл оказывался бесполезным.
    -Мэм,- вывел Аманду из раздумья пилот,- я не могу связаться с базой.
    -Ты уверен? Пробовал запасной канал?
    -Да, мэм. И экстренный. В эфире тихо.
    Смутное беспокойство возникло у Аманды. На базе такого уровня исключены неполадки, особенно со связью.
    -Подлетай к грузовому входу.
    -Я там не смогу сесть.
    -И не надо. Зависнешь как можно ниже, мы спрыгнем, а ты разведай обстановку. Когда топлива останется меньше половины, садись у подножья горы.
    -Хорошо, мэм.
    Вертолет S-76 почти белоснежного цвета подлетел к горе. Там поднялся сильный ветер, отчего его стало покачивать. На горе уже можно было увидеть нечто, похожее на площадку, и огромную ангарную дверь в скале. Снаружи ничего не было видно. Склон был слишком крутой, пилот как смог близко подвел вертолет к поверхности, но до земли все равно оставалось метра три. К счастью, прыгать надо было в снег.
    Аманда с удовольствием приметила, что после разговора с пилотом Бэйл стал с неким интересом осматривать гору. Хоть он молчал, но уже проявлял хоть какую-то заинтересованность.
    -Все, ниже не могу,- сказал пилот.
    Аманда открыла дверь вертолета. В салон тут же ворвался ураганный ветер вперемешку со снегом. Аманда закрыла пол-лица шарфом и подняла капюшон. Бэйл также поднял воротник на своей куртке. Аманда выглянула вниз. Вертолет завис невысоко, однако сверху казалось совсем иначе. Но отступать Аманда не хотела. Она выкинула сумку со снаряжением, проследив за ее полетом, а потом приготовилась прыгать сама. Но вдруг рука Бэйла остановила ее.
    -Позвольте мне,- сказал он.
    Аманда всерьез удивилась. Кто знает, вдруг он на земле кинется к сумке, где лежит оружие (хотя он и не знает, что оно там). С другой стороны Бэйл только что проявил отрадную инициативу. Аманда решила позволить ему действовать дальше и отсела от выхода. Бэйл ухватился рукой за поручень, нашел для ноги опору, собрался духом и прыгнул. Аманде показалось, что Бэйл поскользнулся и не успел сгруппироваться, она подскочила к дверце. Но Бэйл, приземлившись, перекувырнулся через плечо и спокойно встал. Аманда облегченно выдохнула и выпрыгнула сама. Ей показалось, что земля приближалась чересчур быстро, и испугалась, что не сможет правильно приземлиться. Но неожиданно Бэйл каким-то образом оказался рядом с ней и успел подхватить ее за руки. Аманда больно ударилась ногами, но благодаря Бэйлу не упала. Несколько секунд она так и стояла, поддерживаемая Бэйлом и приходя в себя.
    Вертолет набрал высоту, подняв при этом тучу снега, и стал отдаляться от горы. Аманда резко выпрямилась и, бросив быстрый взгляд на Бэйла, пошла к сумке. Благодарить его она не могла, но и оставить без внимания тоже. К счастью, ее лицо скрывал шарф и солнцезащитные очки, поэтому она решила позволить Бэйлу самому решить, поблагодарила она его или нет.
    Передать сумку Бэйлу Аманда уже категорически не могла, а тот благоразумно и не просил. Они подошли к огромным металлическим воротам, вделанным в скалу. Они были достаточно большими, чтобы туда смог заехать вертолет, хотя здесь и не было въездной площадки. В этих воротах была отдельная небольшая дверь. Аманда вынула из кармана карту доступа, и вставила ее в паз рядом с дверью. Но вместо сигнала подтверждения раздался пронзительный писк, и вдруг рядом с пазом открылась панель с маленьким монитором и десятком клавиш.
    На мониторе оранжевыми буквами мигала фраза «ВКЛЮЧЕНА СИСТЕМА БЕЗОПАСНОСТИ». Вот теперь Аманда забеспокоилась по настоящему. На базе случилось что-то серьезное, кто-то активировал охранную систему. Из-за этого заперлись все двери и открыть их можно было, только введя код. Пароль Аманда знала, но боялась одного обстоятельства. Был введен «оранжевый» код, предпоследний уровень охраны. Последний, «красный», полностью блокировал все двери и базы данных в компьютерах. Открыть их в этом случае способна только спецгруппа, которая наверняка уже в пути. Если Аманда уровень тревоги изменится, они буду заперты там до прибытия поддержки.
    Аманда сжала и разжала онемевшие от холода пальцы и по памяти стала вводить одиннадцатизначный код. Монитор мигнул, внутри двери что-то щелкнуло, и дверь автоматически открылась. Аманда и Бэйл осторожно вошли внутрь. Как только они привыкли к скудному освещению и увидели это, их обоих чуть не стошнило. По всему длинному коридору были раскинуты трупы людей. Многие были в таком состоянии, что содрогнулась даже Аманда. Кого-то ровно разрезало надвое, у многих не хватало конечностей (они лежали недалеко от трупов), у некоторых вообще очевидно был сломан позвоночник или шея, и что самое ужасное, были и такие, словно попали под каток, раздавленные и сплющенные. Все они лежали в еще не застывших лужах крови.
    Но, еще не придя в себя, Аманда машинально смогла заметить одну немаловажную вещь: среди убитых были как простые рабочие в оранжевых комбинезонах и охранники, так и солдаты в камуфляжной форме. В форме российских войск спецназа.


    Оцелот с трудом ступал на залитую кровью ногу. Он уже осмотрел ее и с сожалением заметил, что в мышцы попали мелкие бетонные камушки. Когда стену буквально снесло, Оцелот был еще на земле и инстинктивно сжался, поэтому бетонная крошка и остатки стены в основном прошли над ним, но все-таки часть его зацепила. Большинство причинило лишь легкие порезы, но нога пострадала серьезно. Кое-как сделав перевязку, Оцелот со всей скоростью, на которую был способен, побежал в комнату охраны. Нога противно ныла, при каждом шаге Оцелот чувствовал, как из ноги с противной болью пульсирует кровь. Он и так потерял ее слишком много, но Оцелота это не останавливало. Любой ценой он должен был попасть в комнату к Солидусу.
    Дверь была открыта. Оцелот увидел, что вся стена слева от входа была заставлена мониторами и панелью управления. Посреди комнаты стоял хмурый Солидус и Ольга.
    -Оцелот!- выкрикнул Солидус.- Что там, черт возьми, произошло?
    Оцелот, с трудом доковыляв до кресла, плюхнулся на него.
    -Морозов и вся его группа мертвы,- отдышавшись сказал Оцелот.- Там была засада.
    Солидус с металлическим скрежетом скрестил руки на груди.
    -Мы с Морозовым проникли через грузовой терминал,- продолжил Оцелот.- Как только мы вошли, то обнаружили, что весь персонал мертв. Дохлые рабочие и охранники лежали по всему коридору. И как только мы продвинулись вперед, началось какое-то безумие. Их было двое: какой-то светловолосый тип в черном комбинезоне и Грей Фокс. Клянусь, это был он! Наша группа открыла огонь, блондин тут же исчез, а от Грей Фокса пули просто отлетали, часть он отбивал своим мечом. Морозов остался у входа, а я стал преследовать блондина, я думал, что он побежал дальше по коридору. Грей Фокс своим мечом рубил солдат Морозова, но моя группа прорвалась. И тут появился этот блондин. Это был ад! Солдаты вдруг стали корчиться, я сам слышал, как трещали их кости. Их просто ломало пополам, разрывало на части. А этот блондин стоял и улыбался. Я не знаю как, но это делал он! Все солдаты были мертвы, я успел спрятаться за стену, но меня что-то толкнуло. Я пролетел через весь коридор, кажется, сломал ребро. А в другом конце стоял этот блондин и скалился. Единственное, что я смог сделать, это отскочить в ближайший проход. Весь коридор словно взорвался, хотя я не слышал хлопка. Стена по всему коридору даже не взорвалась, а просто лопнула, как от огромного давления. Меня обдало осколками, и я еле добрался сюда.
    Оцелот перевел дух. Лицо Солидуса по-прежнему было словно высечено из камня и не выражало ничего, но Оцелот знал, что Солидус сейчас в бешенстве (или в панике). Куда более взволнованная Ольга кинула Оцелоту медпакет.
    -Да, Оцелот, я все это видел на видеозаписях. Ты кое в чем ошибся. Этот киборг не Грей Фокс, за это я могу поручиться. Это просто копия. А блондин – это Феникс, самый могущественный из СКАЙХАУНД.
    -Феникс?- Оцелот поднялся, не обращая внимания на боль.
    -Патриоты все-таки решили использовать его против нас. Странно, что он оставил тебя в живых. У тебя не было шансов спастись, но Феникс почему-то решил не преследовать тебя.
    -А где остальные Небесные?
    -Их больше нет.
    -Что?! Они мертвы?
    -Нет, конечно. Они больше не подчиняются мне. Сделка закончилась.
    -Какая сделка?
    Солидус подошел к монитору и стал перематывать кассету.
    -Небесные согласились сотрудничать со мной при одном условии. Я должен был привести их к Фениксу. Что ж, я их привел. Теперь они сами по себе.
    Солидус остановил перемотку и включил воспроизведение.
    -Смотри, Оцелот.
    На мониторе просматривалось изображение ворот и часть ангара. Камера была где-то под потолком. В ангаре было пусто. Вдруг камера задрожала, и ворота вылетели с огромных петель. В ангар вошли Солидус, Ольга и группа солдат. Впереди них словно плыли по воздуху пятеро Небесных гончих. Они были уже в ангаре, как вдруг камера вновь задрожала.
    -В этот момент вошла ваша группа,- пояснил Солидус.
    И тут пятеро Небесных словно бы переглянулись, слишком быстрое было движение. Они как-то настороженно замерли, будто вслушивались во что-то.
    -Смотри внимательно.
    Камера снова завибрировала. Вдруг пятерка раскинула руки и от них пошла волна из пыли по всему ангару. Некоторых из солдат сбило с ног, Солидус отступил. Пятерка уже на самом деле висела в воздухе. Дрожание камеры усилилось. И тут все пятеро Небесных ударили рукой по воздуху. И Оцелот увидел невероятное: от них в сторону стены весь пол ангара моментально разворотило, стену просто выбило. Камеру дернуло, и она отключилась.
    -Что это было?- спросил ошарашенный Оцелот.
    -Мы их недооценили. Небесные способны не только к внушению, они наделены гигантским по силе контролем электромагнетизма. На моих глазах они разнесли метровую каменную стену в пыль. И это лишь малая часть их силы.
    Оцелоту вспомнился Феникс, как он разрушил целый бетонный коридор, и вдруг ужаснулся. Он представил, что будет, когда Небесные и Феникс встретятся.


    Разведчик Такаси прибыл довольно быстро.
    -Тай-са, главный вход открыт, там никого нет. Я максимально близко осмотрел вход, но никого там не обнаружил. Внутри я заметил множественные разрушения, кажется, там взорвана одна стена.
    -Вот это странно,- Такаси задумался. -Во-первых Сирс должен был поставить охрану, а во-вторых он не прибегнул бы к лишним разрушениям, если на то нет необходимости.
    -Еще я проследил за вертолетом. Он подлетел к запасному выходу, и из него выпрыгнули двое людей. Они уже вошли внутрь.
    Такаси, засунув руки в карман, отвернулся.
    -Что ж, если это посторонние, то Сирс о них позаботится. Мы будем придерживаться плана и пойдем через главный вход.
    Не дожидаясь остальных, Такаси отправился в лес. Ничего не оставалось делать, как следовать за ним, лишь двое пилотов остались у вертолета. Местами снег был очень глубокий, по колено, Спейси к своему неудовольствию заметил, что быстро устает. Коррин было по-видимому еще хуже. Он как мог помогал ей, но все равно они отставали от Такаси. Тому каким-то чудом удавалось держать ровный и быстрый шаг. Трое его людей держались поближе к Спейси и Коррин. Если эти японцы конвоировали их, не давая сбежать, то это довольно глупо, ибо бежать по такому снегу просто невозможно.
    Местами на снегу проглядывались следы разведчика, Такаси ориентировался по ним. Когда они подошли к базе, Спейси хоть и не выдохся до конца, но ноги у него промокли, и идти так дальше по снегу было невозможно, иначе можно получить обморожение. Лес стал редеть, и уже проглядывалась ровное заснеженное плато. В скале отчетливо выделялись огромные ангарные ворота под цвет скалы. От площадки у ворот куда-то вниз вела дорога. На снегу виднелись следы гусениц, скорее всего от снежного вездехода. Обычная машина, даже джип, здесь завязла бы.
    Такаси спокойно подошел к воротам и крикнул:
    -Включена система безопасности. По идее здесь должна быть целая армия военных.
    Он вынул из кармана рацию и стал настраивать частоты.
    -Я так и знал, Сирс подавляет сигнал. Связь не работает. Значит, одной проблемой у нас меньше.
    Ангарные ворота были приоткрыты. Внутри, как и говорил разведчик, наблюдались следы разрушения. Под слоем крошки и обломков виднелись погрузочные краны, элеваторы, придавленные металлические контейнеры и прочая атрибутика погрузочного цеха. Вглядевшись, Спейси заметил, что противоположенная от входа стена была словно протаранена от пола до потолка. На бетонном полу валялись даже не осколки, а настоящие глыбы. Чтобы сделать такую дыру, нужен огромный по силе взрыв, подумал Спейси, хотя ничего подобного взрыву он не ощущал.
    Такаси недовольно поморщился, но решительно пошел вперед.


    -Я беспокоюсь,- сказал Солидус.- Небесные могли пропустить сигнал тревоги с базы, подавляя наши частоты.
    -Они это могут?- спросил Оцелот.
    Он уже перевязал раны на ноге и вколол себе обезболивающее.
    -Судя по тому, что мы видели, могут.
    -Но тогда военные были бы уже здесь.
    -Вероятно. Но если связь с базой потерянна, они все равно пошлют кого-нибудь сюда проверить. По крайней мере, я этого ожидал.
    -А еще по твоему плану мы уже должны были завладеть метаоружием,- вставила Ольга.- А я даже не могу связаться с остальными войсками.
    Солидус с лязгом развернулся к ней.
    -Без Небесных мы не сможем активизировать его. Там сложнейшая система безопасности.
    -Но мы же не можем сидеть здесь как крысы в норке!
    -Соблазн похитить Metal Gear велик, но есть второй вариант. Мы уничтожим оба прототипа и все данные. Такой план тебя устраивает, Ольга?
    Она хотела что-то ответить, но ее взгляд скользнул по монитору и замер.
    -Тут кто-то есть!
    Она подключила изображение к главному монитору.
    -Шестеро человек. Они в разгрузочном цехе, рядом с главным входом.
    Солидус остановил изображение и увеличил картинку. Качество заметно ухудшилось, но Солидус что-то разглядел и рассмеялся.
    -Какая неожиданность! Такаси Джошуа! Даже не знаю, что сказать. Оцелот?
    -Да, босс.
    -Как нога?
    -Бегать быстро я не могу, но в целом, в порядке.
    -Оцелот, отправляйся к главному входу и захвати Такаси живым. Я думаю, он многое сможет прояснить. Мы с Ольгой попытаемся пробраться в центральный ангар к танкам. Встретимся там.


    Убийца опоздал. Он чуть не взвыл от досады. Несколько дней напряженной погони и бессонных ночей, а он опоздал всего лишь на каких-то пару часов! Это может быть только злая шутка судьбы, а этого убийца не любил больше всего. Теперь его задание многократно усложнилось. И его план полетел ко всем чертям. Работодатель снабдил его пропуском на базу, и он прошел бы как технический персонал. Потом дождался бы атаки Сирса и под всеобщую суматоху уничтожил бы прототипы. Но теперь Сирс внутри. И он наверняка захочет похитить метаоружие, и уж тем более не допустит его уничтожения.
    Но убийца никогда не сдавался. Если ему и суждено погибнуть, так оно и будет, смерти он не боялся. Это даже внушало гордость – погибнуть на последнем, решающем задании. Гораздо лучше, чем быть убитым у себя дома.
    Просчитав в уме несколько планов, убийца решил идти внутрь. Из оружия у него был только карабин G-3 и пистолет спецназа SOCOM. Если действовать бесшумно, то вполне возможно проскочить незаметно. Наверняка Сирс занят своими проблемами. И должно же хоть когда-нибудь повезти.


    Бэйл испытал шок два раза. Первый: когда увидел множество трупов в коридоре. Это было столько отвратительно, что его чуть не стошнило. Бэйл не боялся трупов, но смотреть на то, в каком состоянии они находились, было невыносимо. Это была настоящая пытка – пройти по коридору, перешагивая через эти тела и их части.
    Второй раз Бэйл испытал шок, когда увидел тоннель. Огромный круглый туннель был явно не частью базы. Бэйл подумал, что он находится в проходе, который прогрыз гигантский червь. Ощущений добавляла темнота и гулкое эхо. Фонарика у Аманды не было и им пришлось пробираться на ощупь. Бэйлу иногда попадались обломки каких-то приборов, обрывки проводов, куски плитки и арматуры. В один момент он наступил на что-то мягкое и липкое. Бэйл искренне надеялся, что это был не очередной изувеченный труп.
    Когда они, наконец, выбрались на свет, Бэйл взглянул на Аманду. Ее лицо выражало крайнюю обеспокоенность, но не панику, что обнадеживало. Тогда она сказала лишь одну фразу:
    -Здесь уже должна быть подмога, они как-то отключили передатчик. Помощь все равно придет, но чуть позже. В главном ангаре есть комната связи, нам надо туда попасть.
    И Аманда повела его по лабиринтам коридоров базы. Бэйл подозревал, что Аманда что-то недоговаривает, но предпочел не мешать ей. А Аманда повела его куда-то вглубь базы. Сначала они спустились по лестнице вниз, потом побежали по длинному коридору, вдоль которого располагались комнаты с названиями типа «тестовая документация», «инженерная документация», «электросборочный цех», «компьютерное обеспечение» и им подобные, но Аманда прошептала вдруг то, что испугало Бэйла:
    -Этих помещений раньше здесь не было.
    Это не предвещало ничего хорошего. Но вот они подошли к двери с надписью «наблюдательный пункт А». Аманда решительно вошла внутрь, Бэйл за ней. Комната была небольшой, у стены стояло несколько пультов управления и мониторов. Напротив входа вместо стены было окно. Вид из него открывался на зал умопомрачительных размеров, метров сорок в высоту и раза в три больше в длину. И тут Бэйл заметил нечто в этом самом ангаре. Напротив их комнаты у стены стоял огромнейший робот, метров пятнадцать в высоту, похожий на некое гигантское насекомое. У него были две массивные ноги и ступни, крепящиеся у сравнительно маленького туловища. Чуть выше были руки, сложенные как у богомола, но устроенные так же, как и ноги. Руки у снования заканчивались массивными плечами, закрывающими голову. Голова была похоже на вогнутый внутрь нос корабля, с четырьмя продолговатыми зелеными глазами с каждой стороны. К роботу тянулись какие-то провода и шланги, к голове приставлено что-то типа крана. Робот был иссиня-черного цвета, весь обтекаемый, без единой угловатости и блестящий, словно покрытый лаком. В целом он был похож на смесь богомола и какого-то доисторического динозавра.
    -Это еще что?- выдохнул Бэйл.
    -Не может быть, что его создали!- в изумлении воскликнула Аманда.- Он существовал только на чертежах, его невозможно создать…
    Пораженная Аманда взглянула на Бэйла и пришла в себя.
    -Это Нано Геар, следующее поколение метаоружия. Он работает на плазматроне, где дейтерий в плазме превращается в гелий, выделяя ядерную энергию. Броня робота полностью состоит из наномашин. Они контролируются с помощью суперпроводников. Шестую форму материи, фермионный конденсат или просто облако атомов тяжелого гелия охлаждают почти до абсолютного нуля, помещают вакуумную камеру и воздействуют на нее магнитным полем и лазером. Получается суперпроводник, а, взаимодействуя с плазматроном и информационным блоком робота, наномашины превращаются почти в живые существа. В каждой наномашине есть свой соленоид, в совокупности они образуют магнитное поле колоссальной величины. Наномашины могут перемещаться, изменять плотность и температуру, мгновенно реагируя на окружающую среду, могут поглощать или отражать любые волны, даже изменять физическую оболочку. Нано Геар не уязвим для всех видов оружия, кроме ядерного.
    Бэйл сглотнул.
    -Но это все теория, Нано Геар не может физически существовать, наша технология не позволяет это совершить. Возможно, то, что мы видим лишь опытный недоработанный образец.
    Но Аманда произнесла это так неуверенно, что Бэйл сразу понял, что она не верит своим словам. Перед ними было настоящее оружие следующего поколения. Бэйл почувствовал какое-то опустошение внутри, он уже чувствовал подобное раньше. И вот все снова.
    -Смотри, Бэйл!- крикнула Аманда.
    Бэйл проследил за ее взглядом и еле различил, что внутри ангара кто-то есть. Шестеро человек стояли совсем близко от их окна, и Бэйл смог их разглядеть: четверо японцев и мужчина с девушкой европеоидной внешности. Японцы были вооружены. Сначала они заворожено посмотрели на Нано Геар, а потом куда-то вбок. Куда-то левее от их окна. Бэйл подошел к краю и попытался разглядеть, что там находится. Когда он увидел это, ноги у него чуть не подкосились, а дыхание само замерло. Бэйл смотрел на еще один робот, гораздо массивнее Нано Геара.


    Такаси радостно раскинул руки.
    -Разве он не великолепен? Настоящий исполин.
    Спейси смотрел на невероятно огромного монстра, метров двадцать высотой. Он был похож на кусок скалы, ноги и руки крепились почти в одном и том же месте, торса почти не было. И вверху туловища, но ниже уровня плеч, виднелась его голова, похожая на орлиную, на уровне глаз шла черная V-образная полоса. Робот напоминал четырехлапого паука, стоящего горизонтально. Только конечности были гораздо массивнее. И еще одна особенность: весь робот был из какого-то мутного кристалла, похожего на темный янтарь. Внутри даже проглядывались шестиугольники, как пчелиные соты, они непрерывно шли по всему корпусу.
    -Это Metal Gear Монолит. Самое мощное оружие в истории. Он покрыт решеткой фуллерена, образующего кристалл фуллерит. Это вещество в три раза тверже алмаза. Вместе они составляют сверхрешетку – шварцшит – вделанную в композитную броню. Эту броню ничем нельзя пробить. Кроме того, он вооружен системой залпового огня «Стальной шторм» по технологии О'Дуайера. Безгильзовые снаряды и пороховой снаряд крепятся внутри ствола и воспламеняются электрозапалом. На Монолите 36 таких стволов, не считая сменный запас. Скорострельность такой системы – 27 тысяч пуль в секунду! У него также есть ракетные комплексы и система невидимого камуфляжа.
    Такаси замолчал, переводя дух.
    -Мы возьмем Монолит. Нано Геар еще не доделан, и как я думаю, Монолит сильнее.
    Но Спейси его уже не слушал. Он смотрел на Коррин, они оба думали об одном и том же. Живыми они теперь не нужны.


    Оцелот начал побаиваться, что заблудился. Он успел изучить план базы, но Солидус предупредил, что здесь многое перестроили. Оцелот запомнил маршрут до главного коридора, перед ангаром. Солидус и Ольга задержались в комнате охраны, а он уже прочесал разгрузочный цех и никого не нашел. Оцелот по памяти стал осматривать ближайшие помещения, но из-за поврежденной ноги терял много времени. Она не болела, но онемела после принятия обезболивающего. Это сильно задерживало Оцелота.
    Постепенно он пробирался к главному ангару. Перед ним он все же решил свернуть к комнате персонала. Револьвер грел левую руку, правая болела уже привычной болью. Внизу, в комнате, было темно. Оцелот щелкнул выключателем, но свет не загорелся. Это заставило его насторожиться. Он шагнул во тьму, держась спиной к стенке. Глаза привыкли к темноте, и Оцелот уже стал разглядывать предметы интерьера: длинные столы в центре, шкафчики и скамьи у стены. И что-то двигалось у дальней стены. Что-то неживое. Оцелот осторожно подошел к этому месту и вгляделся в стену. К ней была прикреплена полка, а на ней лежал моток тонкого провода. Кончик его дрожал. Теперь Оцелот понял почему – что-то вибрировало за стенкой. Оцелот приложил к ней ухо. Откуда-то совсем далеко шел мощный гул, как будто работал мощный механизм. И еще Оцелот уловил, что этот гул нарастал. Нет, не нарастал. Приближался!
    Оцелот отпрянул от стенки. Гул пропал. Сначала Оцелот подумал, что ему это показалось, но вдруг он снова почувствовал вибрацию. В тихой комнате она был сначала еле уловима, но потом ощущалась все сильнее. Что-то из глубины приближалось сюда. Оцелот испуганно отскочил, чуть не спотыкнулся об скамейку и встал в центре. Он уже не только отчетливо слышал гул, но и ощущал дрожание пола. Шкафчики застучали об стенку, что-то упало со стола, а вибрация все нарастала с пугающей скоростью. Усиливался и гул. Оцелот как зачарованный смотрел на стенку. Он понимал, что что-то приближается к нему, но не мог сдвинуться.
    И Оцелот вдруг вспомнил, что слышал этот гул. Недавно, в коридоре, когда Феникс чуть не перемолол его. Это Небесные! Оцелот моментально пришел в себя и пулей метнулся к выходу. Гул смешался с вибрацией, Оцелота сбило с ног, и стена словно взорвалась изнутри.


    Такаси уже подошел к Монолиту, когда Спейси почувствовал неладное. Он взял Коррин за руку и знаками показал, что им надо бежать. Они уже немного отстранились от Такаси и его людей. И вот у Спейси возникло странное ощущение, что сейчас что-то случится. Посмотрев на Коррин, Спейси увидел, что она тоже что-то чувствует. Эта тревога шла откуда-то изнутри. Спейси показалось, что он слышит какой-то нарастающий гул. Он осторожно отступил на шаг назад. Такаси тоже почувствовал что-то. Уже слышался не только гул, но и дребезжание. Обеспокоенный Такаси остановился и оглянулся. Вибрация и гул слились.
    -Нет!!!- выкрикнул Такаси.
    Что-то внутри базы с силой взорвалось. Земля ушла из-под ног Спейси, его ударило об опору крана и подбросило вверх. Совсем рядом Спейси расслышал треск и хруст. Сначала он подумал, что это его кости, но шум был далеко. Спейси бросило на землю. От удара он чуть не потерял сознание, зрение затуманилось, и голова взорвалась острой болью. Грохот прекратился, вокруг висела пыльная завеса, глаза с трудом фокусировались на темном своде ангара. Но, вспомнив о Коррин, Спейси тут же пришел в себя. Он чувствовал, что все еще держит ее за руку. Не смотря на боль, Спейси поднялся на колени и повернулся к девушке. Та тоже была в сознании.
    -Ты как, не ранена?- спросил Спейси.
    -Нет, кажется… У тебя кровь.
    Спейси только сейчас ощутил прохладу чуть выше левого уха. Проведя по ней рукой, Спейси обнаружил на ладони кровь. Немного, рана была не смертельной, хотя, скорее всего он получил сотрясение мозга.
    Спейси осмотрелся. Прямо рядом с ними лежала какая-то развалившаяся металлическая конструкция, видимо, это был рухнувший кран. За ним по-прежнему грозно возвышался Монолит. Такаси и его людей не было видно.
    -Нам надо уходить,- произнес Спейси.- Ты можешь идти?
    Коррин кивнула и без затруднений поднялась. Спейси поднялся с тяжестью во всем теле, у него закружилась голова, но он старался не подавать вида, что ранен. Ходить самостоятельно он еще мог.
    Поддерживая Коррин (хотя скорее это она его поддерживала), они направились к выходу.


    Когда базу тряхнуло, Бэйл был к этому готов. Он, как и Аманда, почувствовал вибрацию. Ничего хорошего это не предвещало, поэтому Бэйл приготовился ко всему. Но все равно он не ожидал такого мощного взрыва. И это был именно взрыв где-то внутри базы, очень сильный взрыв. От удара Бэйла отбросило прямо на стекло, и он расшиб себе бровь. Аманде повезло, ее просто опрокинуло на пол. Когда Бэйл впечатался в окно, он успел заметить, что какая-то конструкция отделилась от стены слева от окна и рядом с Монолитом. Только когда он пришел в себя, он понял, что это был кран или крепежная конструкция, оторвавшаяся от машины во время взрыва. При падении она еще и развалилась, осыпав осколками ангар под окном.
    Боль была не сильной, но сильно раздражала и мешала сосредоточиться. Крови почти не было, но вот голова звенела. Бэйл хотел было посмотреть, что с Амандой, но вдруг заметил движение у рухнувшей конструкции. Справа не без труда поднялись двое: мужчина и девушка. Тот был сильно ранен, еле стоял на ногах, девушка поддерживала его за руку. Они медленно заковыляли к выходу.
    Бэйл проводил их взглядом. Эта парочка явно выделялась из общей картины. Если те японцы провели захват базы, то мужчина с девушкой вели себя как-то сдержанно, запуганно. Они держались в стороне, и мужчина явно оберегал девушку. Скорее всего, они были персоналом базы и их взяли в заложники.
    Что-то задвигалось слева от обломков. Из развалин выбрался японец, которого Бэйл определил главным. Левая рука у него была вся в крови, японец прижал ее к телу. Он с минуту приходил в себя, бессмысленным взглядом озираясь по сторонам. Потом он пришел в себя и его глаза остановились на Монолите. Он, шатаясь, вытащил из обломков сумку, повесил ее на плечо и подошел к машине. Японец почти пропал из поля зрения Бэйла, но он все-таки разглядел, что тот стоял у лестницы. Невероятно, но, не смотря на свое состояние, он полез вверх. Лестница вела к голове Монолита, где и было место пилота.
    -Что там?- спросила подошедшая Аманда.
    -Кажется, рухнул кран. Один тип лезет по роботу. Еще двое вышли из ангара. Они сильно ранены, им требуется помощь.
    -Бэйл,- Аманда пристально посмотрела в его глаза,- нам надо уходить. База кем-то захвачена, подмоги мы не дождемся. Здесь опасно.
    -А как же те двое?
    -Мы ничего не можем сделать. Надо бежать, в любом случае здесь будут военные, они справятся без нас. Мы вдвоем ничего не можем сделать.
    Бэйл шагнул в сторону выхода.
    -Ты можешь идти, а я не могу бросить тех двоих на произвол судьбы.
    -Тебя убьют.
    -Не велика беда,- резонно ответил Бэйл.
    Аманда не собиралась отказывать Бэйлу. Сейчас он предстал решительным мужчиной, поставившим перед собой цель, именно этого и добивалась Аманда. Перемены, произошедшие в Бэйле, удивляли ее и радовали. Все-таки он оправдал ее ожидания.
    -Пошли за мной,- просто ответила она.


    Первая мысль, посетившая Оцелота была о том, что он умер. Он не чувствовал абсолютно ничего, находился во тьме и не мог даже пошевелиться. Как-то сама возникла мысль о чистилище. Вполне справедливо, рассудил Оцелот. А потом прямиком в ад. Но зрение стало проясняться, и он понял, что пока еще на этом свете. Оцелот лежал в центре (даже, эпицентре) мощного взрыва. Там, где должна была быть комната персонала, он увидел огромную дыру, видел куски бетона и арматуры, скальной породы и землю. Чуть подальше Оцелот разглядел обломки того, что раньше было коридором в эту комнату, а еще дальше был и сам коридор, освещенный и чудом не пострадавший. Оцелот еще раз взглядом обвел дыру, в которой лежал. По идее, он не мог выжить. Взрыв, который разворотил помещение, должен был быть огромной силы, а Оцелот находился в эпицентре, но с ним ничего не случилось.
    «Так жив я или нет?»- снова задался этим вопросом Оцелот.
    Но потом ему вспомнилась мысль, которая пришла ему в голову прямо перед взрывом.
    «Небесные!»
    Точно, это сделали они. Может быть, именно в этой точке они столкнулись с Фениксом, сложно судить. Но почему он выжил, Оцелот не мог понять. Тело его не слушалось, он мог только осматриваться. Как при параличе.
    Тут Оцелота охватил ужас. Вдруг у него какая-то травма головы или позвоночника, из-за чего у него наступил паралич! А он беспомощный лежал посреди этих развалин. Так он тут и подохнет, как раненый оцелот. От этого сравнения у Оцелота пробежал мороз по коже.
    Стоп! Он только что почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Ведь этого нельзя почувствовать при параличе. Оцелот сконцентрировался на своих ощущениях. Он мысленно попытался напрячь каждый мускул своего тела, но безуспешно. Вдруг он почувствовал то, от чего воскликнул бы, если бы смог. Правая рука снова заболела. Оцелот был непомерно рад этой боли, впервые в жизни. Руку щипало и сводило судорогами, но Оцелот наслаждался этими ощущениями. Все-таки не паралич!
    Вот уже в раненой ноге возникло тягучее ощущение от обезболивающего. Оцелот напрягся и, сам того не ожидая, вскочил. Только вскочил чересчур резво, чуть не потерял равновесие, и от падения его спасло то, что он плечом уткнулся в кусок арматуры.
    Контроль над телом вернулся полностью. Оцелот осмотрел себя и с удивлением заметил, что на нем нет ни царапины, ни одного ушиба или ссадины. Только испачкалась одежда. А ведь Оцелот был в эпицентре… Улыбка сползла с его лица. Он вспомнил, что уже ощущал подобный паралич, когда его гипнотизировала Кречет. Значит, снова они…
    Что-то зашуршало сзади. Оцелот на уровне рефлексов вытащил револьвер из кобуры. Вытащил правой рукой, из-за неожиданности он забыл про руку. Перед ним почти вплотную стояла слегка улыбающаяся Кречет. Она ничуть не изменилась: те же иссиня-черные, спадающие до плеч прямые волосы, бледная гладкая кожа, глаза-точки и дикая полуулыбка.
    «Только бы успеть выстрелить!- подумал Оцелот, но… не смог пошевелиться.- Опять!»
    Но сейчас все было по-другому. Оцелот стал ощущать нарастающий холод и снова этот шепот. От Кречета словно дул ветер, волосы и подол плаща развивались, Оцелот почувствовал, как окоченели пальцы и лицо. Шепот усилился, и Оцелот без удивления расслышал голос Ликвида:
    «Я знаю, чего ты боишься!»
    Шепот все усиливался, превращаясь в хриплый крик, и Оцелот с ужасом понял, что кричит он. Вдруг черты лица Кречета стали меняться. Вся она стала меняться.
    Перед Оцелотом стоял уже не кречет, а Ликвид! Обнаженный по пояс, со светлыми длинными волосами, мускулистое тело было все в крови, бледный как мертвец. Так он выглядел, когда умер.
    -Я знаю, чего ты боишься, Оцелот!- воскликнул Ликвид со своим ярким английским акцентом.- Ты боишься меня!!!
    Ликвид неожиданно напрягся и прыгнул на Оцелота. Паралич моментально прошел, Оцелот не целясь вскинул револьвер и хотел было выстрелить… но чертова рука опять отказалась подчиняться! Ликвид подлетел к Оцелоту. Тот приготовился к удару, и его тут же отбросило к обломкам стены. Но это был странный удар. Его именно отбросило, а не толкнуло. Как от ударной волны. Оцелот моментально вскочил, но никого рядом с ним не было.
    -Ликвид?- яростно выкрикнул Оцелот.
    -Я здесь,- раздался неожиданный ответ.
    Оцелот вскрикнул. Голос шел из его головы!
    -Как тебе это, Оцелот?
    Он заорал, схватившись руками за голову.
    -Убирайся от туда!
    -Ну уж нет!- Ликвид захохотал.- Да свершится месть!
    Оцелот вдруг увидел, как его правая рука, которая еще держала револьвер, сама поднялась. Револьвер стал поворачиваться к голове Оцелота.
    -Нет!
    Оцелот схватил левой рукой правую и попытался ее отвести. Но бесполезно, обе руки не сдвигались с места. Оцелот чувствовал, что если немного ослабит хватку, то его правая рука пристрелит его. Она уже не болела, Оцелот вообще не ощущал ее. Он не знал, сколько продлится это противостояние, но его рука уже стала уставать.


    Когда они вышли из ангара, Спейси уже мог обходиться без помощи Коррин. Голова невыносимо трещала, но головокружение пошло на спад. Правда, появилась неприятная отдышка. Выйдя из ангара, Спейси прислонился спиной к стене. Отдохнуть бы еще пару минут и можно уже спокойно идти.
    -Ты в порядке?- взволнованно спросила Коррин.
    -Да, да. Запыхался немного.
    До Спейси дошел смысл его слов. Они прошли-то всего сто метров, а у него уже отдышка. Дело было хуже, чем он себе представлял.
    -У тебя серьезная рана, ты не можешь идти.
    -Нет, сейчас…
    Спейси не без труда поднялся, сделал шаг. В груди защипало, но не смертельно
    -Видишь? Мы выберемся, здесь совсем немножко до выхода.
    Спейси сделал еще несколько неуверенных шагов, но все же сделал. Коррин подхватила его за плечо, и они пошли к выходу. Спейси запомнил маршрут, когда они шли к ангару, до выхода было совсем близко.
    Вдруг где-то недалеко в коридоре послышалось цоканье и треск статических разрядов. Спейси остановился и стал вслушиваться. Точно, это был звук статических разрядов, подобный треск возникает, когда снимаешь шерстяной свитер. И звук приближался. Коррин тоже услышала его.
    -Что это?
    Спейси тоже хотел знать, что это. Хотя нет, не хотел. Только бы это, что бы оно не было, прошло мимо. Но надежды Спейси разрушались с каждой секундой. Звук приближался, приближалось и цоканье, как будто кто-то шел в металлических ботинках. Вот-вот источник этих звуков покажется из-за поворота.
    И он показался. Человек, вместо кожи которого были гладкие обтекаемые пластины, повторяющие рельеф тела. Вместо лица на уровне глаз была черная полоска и что-то типа маленького объектива на уровне переносицы. В руках он держал прямой японский меч с квадратной гардой. Острие меча искрило, оставляя в воздухе голубоватый свет от каждого движения. Именно он и был источником треска.
    Спейси почувствовал, что силы покинули его. Он не знал, что это такое, но был уверен в том, оно не с дружественными намерениями. Спейси собрался и встал перед Коррин. Бежать он не мог, зато могла Коррин.
    -Я его отвлеку, а ты беги,- прошептал он ей.
    Коррин с удивлением и жалостью посмотрела на Спейси. У того от этого взгляда все свернулось внутри, он понял, что бросать она его не сможет. О боли он уже забыл. Спейси понимал, что если эта тварь нападет, то шансов выжить у него нет. Это точно. А потом тварь погонится за Коррин. Они оба это понимали. Но надежда была, хоть и микроскопическая, но была. Лучше, чем ничего.
    Это существо остановилось и встало в боевую стойку, наклонив горизонтально меч и поднеся его на уровень глаз. Сердце у Спейси упало и похолодело. Вот и конец. Он сам приготовился прыгнуть на эту тварь первым.
    -Пожалуйста, нет!- вскрикнула Коррин.
    И вдруг тварь вздрогнула. По ее телу прошла судорога, она медленно опустила меч и будто бы неуверенно выпрямилась. Спейси ничего не понимал, но у него появилась надежда на чудо.
    Тварь опустила жужжащий меч и поднесла руку к голове. И вдруг щиток на лице разъехался в стороны. Коррин вскрикнула. Несмотря на сетку шрамов, мертвецки бледную кожу и искусственные глаза, она узнала его. Это был Николас Тейлор, что умер у нее на руках пару месяцев назад, спасая ее.
    -Николас…?- прошептала Коррин.
    Существо вздрогнуло, голова стала мелко и быстро подрагивать. Спейси ничего не понимал, но боялся даже пошевелиться. То, что раньше было Тейлором, сделало шаг назад. На лице появилась мимика – настоящий животный ужас. Тейлор поднес к глазам руки и с ужасом осмотрел их. Он поднял голову и перевел пустые глаза на Коррин. Ужас на лице сменился болью. Тейлор закричал.
    -НЕЕЕЕЕТ!!!
    Его крик стал превращаться в жуткий скрежет. Тейлор дернулся, как будто его кто-то ударил, и упал на колени. Воздух в груди кончился и крик заглох. Все тело Тейлора сводило судорогами.
    И вдруг все кончилось. Тейлор замер и без каких-то колебаний поднялся. Его лицо абсолютно ничего не выражало. Это было лицо мертвеца. Щитки снова соединились, и Тейлор уверенно поднял меч.
    -О, нет,- выдохнул Спейси.
    Все его надежды рухнули. Тейлор приготовился к прыжку и откинул руку с мечом назад. Закричала Коррин, но где-то далеко, Спейси с трудом воспринимал что-либо. Тейлор бросился на него. Спейси машинально, не задумываясь откинул стоящую за ним Коррин, а сам заворожено смотрел на приближающийся меч. Тот по дуге летел к нему, оставляя в воздухе невероятно красивый голубой веер. И этот смертельный веер приближался к его голове.
    Вот и конец.


    Убийца долго изучал базу. Плана у него не было, приходилось осматривать все помещения. В принципе, он знал, что метаоружие находится в главном ангаре, знал он и то, что туда ведет центральный коридор. Но идти прямо убийца опасался. Он уже осмотрел все помещения рядом с погрузочным цехом и нашел любопытные вещи: за дверью с надписью «продовольственный склад» была лаборатория, а на кухне убийца не нашел ничего съестного, никаких столовых приборов. Зато там были загадочные серебристые капсулы. Вскрывать их убийца не решился, да и не было на то необходимости.
    Еще одна вещь настораживала убийцу – это отсутствие людей. Он осмотрел взорванную стену (взрыв должен был быть огромной силы), но не нашел ни одного трупа, никаких следов убийства или стрельбы. Убийца подумал тогда о засаде, но теперь изменил свое мнение. База была вымершей.
    Когда раздался взрыв, убийца осматривал служебные помещения. Нельзя сказать, что взрыв застал его врасплох, за секунду он почувствовал вибрацию. Но удар был странным, больше похоже не на взрывчатку, а на бароудар. От падения его спасло то, что он вцепился руками в дверной проем. В помещении что-то опрокинулось, посыпались мелкие вещи. И этот удар был первым звуком, который убийца услышал на базе. Теперь появились хоть какие-то признаки активности, и он устремился туда.
    Взрыв был где-то рядом с ангаром (но не в нем), туда вел единственный коридор. Убийца не спешил, мысль о засаде еще не покинула его. Но база была пустынной и тихой. Неприятно было слышать только свои шаги.
    И поэтому убийца вздрогнул, когда услышал невдалеке крик, похожий на визг сверла. От неожиданности он вскинул пистолет. Где-то за коридором послышались непонятные звуки. Убийца, не сводя пистолета с угла коридора, осторожно подбежал к краю. Он уже расслышал непонятный треск, металлическое цоканье, снова крик, но уже человеческий. Еще раз оценив ситуацию, он выскочил за угол.
    Посреди коридора стоял человек-бионик в экзоскелете, гораздо тоньше, чем у Омнигеара или «Тенгу», словно броня была вместо кожи. В руке он держал искрящий вибромеч. У ног робота в луже крови лежал обезглавленный труп мужчины. Чуть подальше к стене прижалась девушка с блестящими от слез глазами… Убийца изумленно замер, всего лишь на секунду, но такое случалось крайне редко. Он узнал девушку.
    Коррин Дешамп, оператор парижского отделения и непосредственный оператор его, убийцы. Он был приписан к ней, когда участвовал в проекте «Трэдстоун» в ЦРУ, оператор передавала ему сообщения о заданиях и иногда вела ход операции. Но потом убийца стал вольным наемником, Коррин пропала. И вдруг такая встреча! Случайная или нет, но поразительная, это точно.
    Бионик его не замечал. Он взмахнул мечом, готовясь нанести удар. И тут убийца сделал то, что не смог бы объяснить, чего не сделал бы никогда, если бы не эта встреча.
    Он выстрелил. Прямо в голову бионика. Пуля естественно срикошетила от брони, но тот мгновенно развернулся на месте (слишком быстро, подумал убийца), и поднял горизонтально меч на уровень глаз. Убийца не пожалел, что выстрелил. Вряд ли бионик дал бы ему уйти, но вот позволять ему убивать девушку убийца не хотел. Хотелось бы узнать от нее, что она тут делает.
    Он еще раз выстрелил, прямо в черную смотровую щель на лице. Но бионик одновременно махнул мечом, в воздухе на мгновение появился голубой веер, пуля куда-то отрикошетила. Убийца не сразу понял, что бионик отбил пулю мечом. Почему-то его это не удивило. Да и был бы толк, если бы он попал в голову? Но убийца для себя подметил, что бионик, когда отбил пулю, сделал слишком широкий взмах. Теоретически, если выпустить автоматную очередь, то он не сможет отбить все пули. Вот толку-то от этих пуль немного. Другое дело – рукопашная. В этом убийца был более силен, чем в стрельбе. Повредить бионика в экзоскелете голыми руками – занятие бесперспективное, но можно попробовать выбить меч. Реакция у бионика завидная, но если отвлечь его внимание, постоянно в него стреляя, и одновременно приблизиться к нему, то шанс есть.
    Убийца был готов к битве. Бионик тоже. Краем глаза убийца увидел Коррин. Она его тоже узнала и была поражена не меньше.
    «Груз ответственности,- подумал убийца.- Если умру я, то умрет и она».
    Но битвы не произошло. Где-то совсем близко (в ангаре, определил убийца) раздался скрежет, грохот и шум работающего двигателя. Гадать здесь было нечего, активировался один из образцов Metal Gear.
    «Значит, Сирс все-таки смог сделать это».
    Бионик вдруг выпрямился и будто удивленно повернул голову на звук. Грохот повторился, и бионик рванул по коридору к главному ангару. Он пролетел мимо убийцы, но даже не обратил на него внимания. Убийца успел лишь отпрыгнуть к стене. Да, если бы была битва, шансов у него не было бы. Бионик скрылся за коридором.
    Убийца посмотрел на Коррин. У него не было и мысли убить ее. Такая феноменальная встреча, и так ее нарушить. Но почему-то убийца перехотел к ней подходить и расспрашивать. Где-то рядом грохотали шаги Metal Gear, у убийцы была более важная задача. Уничтожить активированный Metal Gear даже посложнее, чем убить бионика. Времени на пустые слова не было.
    -Иди,- спокойно сказал ей убийца и сам первым направился в сторону, куда побежал бионик.
    Коррин в последний раз посмотрела на мертвого Спейси и побежала в противоположенную сторону.


    Солидус ненадолго задержался в комнате охраны. Он все пытался разобраться с камерами безопасности, которые странно себя вели. Многие не работали, а те, что работали, показывали какую-то чушь: они самопроизвольно меняли кадры, так, что однажды Солидус не увидел себя в комнате безопасности, как показала камера. Очевидно, это дело рук Небесных.
    Солидус вручил Ольге сумку с пластидом и электронное оборудование. Уничтожить метаоружие снаружи невозможно каким-то пакетом взрывчатки, но можно испортить внутренние механизмы, например, взорвав рубку управления. Но даже в этом случае машину можно восстановить. Поэтому Солидус решил сначала испортить программное обеспечение роботов, а уж потом повредить их физически.
    Но все пошло не по плану, сегодня это стало дурной традицией. Сначала что-то взорвалось внутри базы. Солидус сразу подумал о Небесных, как те разнесли стену. Возможно, там был Оцелот. Но Солидус не особо беспокоился о нем, тот мог постоять за себя и выпутывался из куда более худших неприятностей. Куда больше его заботило метаоружие.
    Когда Солидус с Ольгой вошли в ангар, он тут же приметил, что кто-то был в рубке Монолита. Солидус мгновенно перегородил рукой дорогу.
    -Что там?- спросила Ольга.
    -В Монолите кто-то есть. И если я не ошибаюсь, это Такаси.
    Ольга изумленно стала всматриваться на Монолит.
    -Но он ведь не сможет его активировать?
    -Как раз он и сможет. Такаси занимался поставкой электронного оборудования и программ. Он же сможет ее взломать.
    Ольга встревожилась.
    -И что нам делать?
    Но к ее удивлению, Солидус был доволен.
    -Пусть активирует. Возможно, у нас есть шанс завладеть машиной.
    Ольга не представляла себе, как можно будет это совершить, но Солидус сказал это с такой уверенностью, что она поверила ему.
    Монолит дрогнул, заревели двигатели, на весь ангар разнесся чудовищный рык. Глаза-сенсоры на голове засветились желтым огнем, шестиугольники под броней засияли янтарным огнем. Весь робот стал сиять медово-желтым светом. Монолит сделал неуверенный шаг вперед. От него оторвались крепежные конструкции, поддерживающий кран, все это с грохотом упало на бетонный пол. Монолит уже устойчиво сделал второй шаг. Солидус поразился его грации. Робот, размерами больший, чем REX, двигался куда более грациозно, каждый шаг был плавным, корпус при ходьбе оседал и поднимался, словно робот дышал.
    Свет вдруг померк. На секунду ангар погрузился вот тьму, даже Монолита не стало видно. Но освещение тут же восстановилось. Посреди ангара, перед Монолитом стоял человек со светлыми волосами, в кожаном плаще, засунув руки в карман и опустив голову. По сравнению с Монолитом он казался карликом, но мужчину это будто бы не смущало.
    -Феникс!- восхищенно выдохнул Солидус.
    Ольга не разделяла его оптимизма. Сейчас могло случиться все что угодно.
    Монолит замер, словно был поражено такой наглостью. Взгляд робота устремился на Феникса. А тот спокойно поднял голову и… подмигнул. Монолит взревел, его руки подались вперед, открылись щитки с пулеметов, и он выстрелил. Феникс с немыслимой реакцией отпрыгнул назад, сделав сальто, град пуль пронесся под ним, но Монолит предугадал этот маневр и, не переставая стрелять, направил орудие вперед. Свинцовый шторм накатил на Феникса, он скрылся в тумане из бетонной крошки, окутавшем его, а Монолит все стрелял. Вдруг невредимый Феникс выпрыгнул из-под обстрела. Вокруг него летели пули, но ни одна не попадала в него, они просто исчезали прямо перед ним. Феникс высоко подпрыгнул и словно отлетел назад. Монолит с грохотом и скрежетом повернулся к нему. Феникс спокойно встал, отсалютовал двумя пальцами и совершил гигантский прыжок в сторону Нано Геара. Он будто летел по высокой дуге и приземлился аккурат в рубку Нано Геара. И тут же створки рубки захлопнулись. Монолит в замешательстве остановился. Нано Геар задрожал, зажглись зеленым светом его глаза, зашипела система герметизации.
    И вдруг голова резко поднялась, и робот слегка подпрыгнул. От него отлетели шланги и провода, рухнул крепежный блок, а робот, не обращая на это внимания, чуть согнулся в коленях и прыгнул. Пролетев чуть ли не пол ангара, он легко приземлился и в очередном прыжке развернулся к Монолиту. Тот медленно повернулся к Нао Геару. Два титана стояли друг напротив друга. Монолит светился янтарным огнем, Нано Геар поблескивал черным лаком. В ангаре воцарилась тишина.


    Грохот в ангаре прекратился, Оцелот заметил это подсознательно, и тут же почувствовал, что его правая рука ослабла. Не настолько, чтобы револьвер выпал, но Оцелот смог отвести ее от себя другой рукой. Его левая рука ныла от усталости. Оцелот вдруг понял, что и правая рука тоже устала, он просто этого не замечает. Он уже стал подумывать о том, чтобы выхватить нож и перерезать сухожилия на руке. Уж лучше протез, чем это.
    В ангаре что-то громыхнуло, громовой раскат эхом прошелся по коридору. Наверное, Солидус уничтожил один из Metal Gear. А может, он столкнулся с Небесными…
    Вдруг его правая рука ослабла. И стоило Оцелоту обратить на это внимание, она тут же окрепла. Оцелот понял: все это в его голове. Кречет поставила ему хитрую ловушку, чем больше он думает о руке (о Ликвиде), тем сильнее она. Стоит только отвлечься, и она слабнет. Оцелот закрыл глаза и подумал о первом, что пришло ему в голову. Об Ольге, которая так презрительно к нему относится (она считает его предателем), о Гурлюковиче, который якобы любит свою родину (но давно из нее дезертировал). О Солидусе, воплощении своего отца.
    Рука ослабла. Оцелот, стараясь не концентрироваться на ней, отвел ее от себя. Получилось.
    -Отличная попытка,- раздался голос сзади.
    -Ликвид!
    Оцелот развернулся и нацелил револьвер в темноту (правой рукой), но никого там не разглядел. Если там вообще кто-то был.
    -Ты мертв, Оцелот,- снова раздался голос Ликвида из темноты.
    -Нет, это ты мертв!- прохрипел Оцелот, голос у него вдруг осел.
    Он хотел стрельнуть в темноту, но вместо этого побежал. Побежал к освещенному коридору, подальше от тьмы. Из-за онемевшей ноги скорость его была невелика, но он все равно бежал. Правая рука все еще сжимала револьвер, но уже была подконтрольна Оцелоту. Он чувствовал, что Ликвид там, сзади, во тьме. И все бежал. Развалины кончились, ноги ступали уже по бетону, вокруг вместо осколков были стены коридора, впереди приближался поворот. От него дорога шла прямо в ангар. Там спасение. Ликвид не сунется к Metal Gear, он испугается.
    Когда до поворота осталось два метра, оттуда вдруг выбежала светловолосая девушка в пальто, что была с Такаси. Это было настолько неожиданно, что он просто затормозил перед ней и встал в полном замешательстве. Девушка тоже была удивлена, так же замерла перед ним, прислонясь спиной к стене. Но она почему-то смотрела на его правую руку. Глаза ее округлились, может быть, она закричала. В чем дело? Где-то что-то выстрелило. Девушку дернуло и ударило об стену. Да что происходит?
    И вдруг все прояснилось. Туман перед глазами развеялся, и все прояснилось с такой силой, что у Оцелота закружилась голова. Он вдруг ясно расслышал выстрел, почувствовал, как дернуло его правую руку, услышал сдавленный крик девушки, увидел, как она ударилась спиной к стене. И увидел, как на ее кофте в области живота стало расплываться кровавое пятно. Оцелот, не веря своим глазам, посмотрел на свою руку. Его правая рука держала наведенный на девушку револьвер, из дула которого тянулся дымок. Девушка съехала по стене на пол, оставляя кровавый размазанный след. Она с трудом дышала, пыталась прикрыть рану рукой, но из нее все равно лилась кровь. Рана была сквозная, через живот. Брюшную полость пробило насквозь. Это смертельная рана, даже если бы ей оказали первую помощь, ее уже не спасти. И он, Оцелот, убил ее.
    «Но это невероятно, я не стрелял!»
    «Я стрелял, мы оба стреляли»,- прошептал Ликвид.
    Оцелот вздрогнул, с силой сжал зубы. Ликвид лишь плод его воображения, ловушка Кречета. И ничего более. Он без затруднений переложил револьвер в кобуру. Рука полностью подчинялась ему, даже не болела. В Ангаре снова раздались взрывы. Оцелот безразлично посмотрел на умирающую девушку (она лежала без движения, ее взгляд остекленел, дыхание почти не различалось, она потеряла слишком много крови), и побежал к ангару.


    Два титана стояли друг напротив друга. Нано Геар плавно покачивался, как насекомое, готовое к схватке. Монолит замер скалой, никто не хотел начинать первым. Нано Геар угрожающе поднял свои руки, но не двинулся с места.
    Монолит не спроста был сделан из полупрозрачного кристалла. Шестиугольники, похожие на соты, были голографическим приемником и соответственно отражателем. В каждой такой соте была одна камера и один проектор. Шестиугольники внутри покрыты фоторезистом, светочувствительным пластиком, и оборудованы лазерами. По принципу интерференции встречных пучков света, эти пучки, попадая на пластинку с разных сторон, складываются в слое фотоэмульсии, формируя объемную голограмму. Другими словами, каждый шестиугольник преобразует в голограмму свет, падающий на него, передает его по световоду на противоположенный шестиугольник (с другой стороны робота), и тот формирует голографическую картинку. В итоге для наблюдателя получается голограмма того, что находится за роботом. То есть, робот становится невидимым.
    Монолит как-то исказился. Его янтарный свет померк, стал каким-то серым (как стены в ангаре). Потом вдруг по поверхности робота прошла рябь, как «снег» по телевизору, она быстро задвигалась, мигнула… и робот исчез. Там, где стояла двадцатиметровая махина сейчас ничего не было. Пусто.
    Солидус все это видел, и откровенно он был в восторге. Ему уже доводилось видеть систему невидимого камуфляжа в действии, но тот был на людях, а заставить исчезнуть гигантскую машину - это поражало воображение. Робот никуда не исчез, он это знал, но все равно его передернуло от впечатления. Ольга была больше в замешательстве, но мужественно стояла рядом. Она-то понимала, что сейчас эти машины сойдутся в битве, и лучше будет держаться подальше от этого места.
    Когда исчез Монолит, Нано Геар будто вздрогнул, но на самом деле по броне робота прошла рябь. Наномашины перестраивались, готовясь к атаке. Робот изменил свою форму, стал более обтекаемым и приземистым. И он выстрелил первым. Сработала система залпового ракетного огня, со спины вылетел целый рой ракет. Они с воем приближались к тому месту, где был Монолит, оставляя в воздухе белый трассирующий след дыма. Почти одновременно Монолит ответил. Из ничего вырвался встречный рой ракет, не такой плотный, как у Нано Геара, но зато ракеты летели не просто по дуге, а виляли в воздухе, описывая причудливые синусоиды и параболы. Из того места, откуда вылетели ракеты, прошла еле заметная рябь, как круги по воде, которые в точности повторяли контур Монолита, но через секунду рябь прошла. Ракеты пролетели мимо друг друга, каким-то чудом избежав столкновения. Ангар загудел от воя и рева. А потом произошел удар. Все ракеты нашли свою цель. Взрывная волна чуть не сбила Солидуса с ног, обдав его волной жара, пол вздрогнул. Ангар заполонил дым, загорелось несколько шлангов и проводов. Нано Геар стоял в целости и сохранности, даже не испачкался в копоти. Огонь вперемешку с дымом облизал его и исчез, так как гореть на нем было нечему. Там, где был Монолит, тоже появились языки огня, в их свете немного выделялся контур робота, словно он был сделан из стекла, но опять исчез. Ракеты не причинили никакого вреда роботам.
    -Где ты еще увидишь такое зрелище?- засмеялся Солидус.- Они не могут повредить друг друга.
    Нано Геар вдруг наклонился и прыгнул, прямо на невидимый Монолит. Из пустоты вылетел град пуль, но все они отлетали от Нано Геара. Тот, совершив огромный прыжок, приземлился рядом с источником стрельбы и махнул своей рукой по воздуху. И рука наткнулась на невидимую стену, по которой опять прошла рябь. Монолит видимо ответил, потому что Нано Геар дернулся и чуть не упал, но ловко отскочил в бок и снова резанул рукой воздух. На этот раз промахнулся.
    -Великолепно!- снова рассмеялся Солидус.- Кто бы мог подумать, что они сойдутся врукопашную?


    Затрясло совсем близко, но Бэйл едва ли обратил на это внимание. Сначала раздался гром и сильный удар, потом что-то загрохотало так, что пол задрожал. Что там творилось, Бэйл не хотел знать. Аманда бежала за ним, коридор был один. Он шел в обход ангара, через его северную сторону. Вход и главный коридор находился на южной стороне, поэтому они и выбрали обходную дорогу. Они прошли мимо того поворота, откуда пришли. С каждым ударом Бэйл боялся, что стена справа от него разрушится и его придавит один из этих монстров. Но он все равно бежал.
    До поворота оставалось совсем чуть-чуть, метров десять, и вдруг Бэйлу показалось, что он услышал крик. Может, только показалось, из-за грохота ничего нельзя было отчетливо расслышать, но Бэйл все равно прибавил скорости. И ясно услышал выстрел, рядом за поворотом. Рука Аманды скользнула по его плечу, она хотела его остановить, не дать выйти за поворот. Но Бэйл вывернулся и выскочил за угол.
    Не вдалеке стоял мужчина, почти старик, с длинными седыми волосами, в мятом плаще. В руке он держал револьвер. Рядом с ним, прислонившись к стене, стояла молодая девушка, та самая, что выбралась из-под обломков. Бэйл не сразу понял, что произошло. Девушка будто без сил соскользнула по стене, оставляя на ней кровавый развод. Старик бессмысленно смотрел то на нее, то на руку.
    И Бэйл все понял. Он отказывался в это верить. Какая-то часть его сознания связала выстрел и кровь, да это было очевидно, но Бэйл все равно отказывался верить. Старик убрал револьвер и побежал в другую сторону, к главному южному коридору. Девушка безжизненно осталась лежать на полу.
    -Нет…- слово само вырвалось из груди.
    Бэйл хотел подойти к ней, проверить, вдруг она еще жива, вдруг ее просто зацепило, вдруг ее можно спасти. Он уже сделал шаг.
    -Бэйл не надо,- Аманда схватила его за руку.- Не нужно этого делать.
    -Мы можем ей помочь,- прошептал Бэйл, словно убеждал себя, а не ее.- Может быть она еще жива…
    -Нет, Бэйл. Не надо. Если ты подойдешь к ней, ты будешь чувствовать вину всю оставшуюся жизнь. Мы никак не могли ей помочь.
    Бэйл был как в трансе. Он все смотрел на девушку, которая не подавала признаков жизни.
    -Бэйл, в ее смерти виноваты не мы. Я знаю, кто ее убил. Мы сможем найти этого человека, он ответит за все, но для этого надо взять себя в руки. Бэйл, возьми себя в руки!
    Аманда тряхнула его за плечи, и Бэйл вышел из оцепенения. На лице появились следы разума.
    -Мы найдем его?
    -Конечно. С твоей помощью. Пошли обратно, там нам делать нечего. Если мы умрем, толку от этого будет мало. Идем, скоро здесь все ожжет рухнуть.
    Бэйл пришел в себя. Пустота внутри наполнилась жалостью. И яростью. Аманда ошиблась, когда говорила, что он не будет чувствовать вины. Бейл винил себя, но также он чувствовал гнев за то, что из-за своей глупости, из-за упрямой и непроходимой тупости оборвалась невинная жизнь. Но больше он этого не допустит. Жизнь еще не подошла к концу, и значит, нельзя сидеть сложа руки и жалеть себя, когда подобное может повториться вновь. Будут еще люди, которых надо спасти, и которых надо остановить. Бэйл решительно последовал за Амандой назад, к выходу.
    Коррин в это время была еще жива.


    Обе машины Metal Gear были идеальным оружием. У обоих была совершенная броня, результат новейших технологий. Эти два робота были верхом военных разработок 21 века, новой ступенью военного ремесла. Они произведут революцию на войне, когда всего одна машина сможет завоевать небольшую страну. И единственный враг такой машины – это аналогичная машина. Кто бы мог подумать, что две машины, созданные помогать друг другу на войне, сойдутся в битве. Никто не рассчитывал, кто выйдет из этой схватки победителем.
    Нано Геар все пытался повредить Монолита. Логика здесь была простая – мощным ударом повредить хотя бы один голографический проектор, чтобы Монолит стал видимым. Тогда уже можно будет наносить точные и чувствительные удары. Но Нано Геар наугад махал руками, иногда задевая Монолит, но не нанося ему никакого вреда. Фуллерит прекрасно держал удар. Монолит тоже отвечал ударами и, в отличии от Нано Геара, его удары достигали цель. Но в свою очередь наномашины вовремя перестраивались, подавляя силу удара. И хоть они не могли повредить друг друга, преимущество было на стороне Монолита. Несмотря на его неповоротливость, но он был сильнее, прочнее и к тому же невидим.
    Монолит нанес еще один удар по Нано Геару, отчего тот прогнулся, но тут же выпрямился, вмятина на броне затекла, и он продолжил мелкими прыжками рубить руками воздух, отыскивая Монолит.
    -У Монолита преимущество,- прокомментировал Солидус.- Странно, что Такаси не может воспользоваться им. Они не могут повредить друг друга, но Монолит может на время обездвижить Нано Геара, придавить его своим весом.
    Солидус вдруг рассмеялся:
    -Нет, это все бесполезно. Это вечная борьба, никто не может остановиться. Кто-то из них не выдержит: Такаси или Феникс…
    Солидус вдруг замолк, его брови сошлись на переносице, и он уже серьезно произнес:
    -Феникс уничтожил целое крыло базы. Не могу понять, почему он не воспользуется своей силой, чтобы раздавить Монолит. Что-то здесь не так.
    Вдруг у южного входа что-то мелькнуло, словно вспыхнула голубая искра. Солидус заметил это краем взгляда, но как ни всматривался, ничего больше не разглядел. Вдруг Ольга удивленно вздохнула, Солидус тут же перевел взгляд на роботов и сам поразился. В центре ангара стоял бионик, вылитая копия Грей Фокса, только с красными полосами по бокам. В руках у него был искрящийся меч. Бионик всматривался куда-то в ту область, где находился Монолит. И когда Нано Геар нанес очередной удачный удар, бионик вдруг высоко подпрыгнул и… завис в воздухе. Естественно, он не левитировал, а просто приземлился на невидимый Монолит. Нано Геар отскочил назад, словно выжидал чего-то. А бионик взмахнул своим мечом и ударил по броне Монолита. Повредить кристалл он, конечно же, не смог, но этого и не требовалось. Меч заискрил, и вдруг под его искрами появилась часть брони. Монолит не мог создать голограмму электричества, и поэтому маленькая область брони стала видна. Этого было достаточно. Монолит не двигался так резво, как Нано Геар, и не смог бы скинуть бионика. А Нано Геар быстро воспользовался ситуацией, теперь он наносил удары в видимую область брони. Их шансы уравнялись, Монолит потерял преимущество невидимости.
    Неожиданно свет в ангаре снова на секунду померк. Позади Монолита образовался словно черный туман, который воплотился в людей – Небесных гончих. Они полукругом стояли за Монолитом, Кречет посередине. Солидус отпрянул к стенке, потащив за собой Ольгу. Нано Геар будто бы ощетинился и отпрыгнул как можно дальше. Бионик тут же слетел с Монолита и прыжками добрался до плеча Нано Геара. Судя по грохоту, Монолит развернулся. Небесные чуть пригнулись, словно приготовились к прыжку. Но вместо этого от них пошла волна по всему ангару, как круги по воде. Раздался оглушительный грохот и гул. По Монолиту прошлись помехи. Небесные одновременно вскинули вперед руки, и от них в сторону Монолита, вспахивая бетон, полетело нечто, похожее на ослепительно белый луч лазера. В бетоне осталась метровая бороздка, а луч наткнулся на невидимого Монолита, возникла ослепительная вспышка, и по машине снова прошли помехи. Только теперь они не исчезли, а постоянно мелькали в воздухе, показывая собой контур Монолита. Гул нарастал, и Небесные снова приготовились к удару. На этот раз Монолит замер, внутри него что-то загудело, словно зарычал гигантский зверь. Помехи исчезли, а вместе с ними и голограмма, вместо них вернулся янтарный окрас. Монолит стал видимым. Гул все нарастал, уже появилась вибрация. Монолит был неподвижен, как скала. Его свечение угасало, а желтые глаза наоборот, светились все ярче. Что-то внутри него затрещало. Рычание превращалось в вой. И вдруг по броне стали расходиться трещины, сначала маленькие, но, соединяясь, они разрастались и покрыли всю броню Монолита. В отдельных местах кристалл стал крошиться, выпадали целые куски. Соты внутри стали разрушаться, терять свою форму, некоторые просто вылетали, вынося с собой часть брони. Монолит, титаническая машина, распадался на глазах. От Небесных снова прошлась волна, робот завибрировал, отчего из него посыпалось еще больше кусков брони. Уже открывались внутренности, части металлического скелета и электронного оборудования. Руки и ноги вдруг сжались и Монолит рухнул. В ангаре снова громыхнуло. Но Монолит продолжал вибрировать, его конечности все сжимались, вдавливая разрушенную броню внутрь. Он уже был похож на огромный бесформенный кусок руды. И он все сжимался и сжимался. Внутри все трещало, голова деформировалась, сплющилась вместе с водителем.
    И Монолит разорвало на части. Его привод разнесло в пыль, на мельчайшие кусочки, не больше человеческой головы каждый. Руки и ноги с оглушительным грохотом отлетели в стороны. Солидус с Ольгой вовремя спрятались в нишу в стене, отдельные куски летели с такой скоростью, что вонзались в бетонную стену. А когда он выглянул, то о Монолите напоминали лишь янтарные куски, разбросанные по всему ангару и две пары конечностей, валяющихся в разных концах зала. Пятерка Небесных все стояла в центре, напротив них замер Нано Геар. Бионик куда-то исчез.
    Теперь, видимо, пришла очередь Нано Геара. И опять раздался тихий гул. Но Нано Геар не стоял на месте. Взревев, он высоко подпрыгнул, почти до самого потолка. Небесные тут же вскинули руки, и от них в его сторону полетел ослепительный луч. Только Нано Геар предугадал это и оттолкнулся всеми конечностями от потолка и стены. И луч ударил в то место, где мгновение назад был Нано Геар. Вместо него луч попал в стену. Снова появился ослепительный свет, он потихоньку затухал, но не исчез полностью. Солидус не сразу понял, что светился не луч. От его удара стену ангара пробило насквозь, и в отверстии сиял дневной свет. Нано Геар приземлился на пол, не так элегантно, как обычно. В воздухе он успел развернуться так, чтобы упасть на свои конечности, но он летел слишком быстро. Нано Геар даже не упал, он плюхнулся на пол, оставив на бетоне покрытую трещинами воронку. Но никаких повреждений Нано Геар не получил. Вмятины моментально выгнулись обратно, и Нано Геар быстро поднялся на ноги. Небесные приготовились к еще одному удару, но Нано Геар не позволил им сделать это. Быстрым прыжком он долетел до стены и скакнул со всей мощью прямо в дыру на стене. Нано Геар исчез в солнечном свете. Солидус быстро перевел взгляд на ангар: Небесные тоже куда-то пропали. В ангаре воцарилась тишина.


    Убийца все это видел. Из-за шума в ангаре он не рискнул идти прямо туда, а поднялся на наблюдательный пункт «А». И оттуда он все это время наблюдал. Видел, как сражались два прототипа Metal Gear, как появилась загадочная пятерка, как взорвался Монолит. И остался даже когда тот разлетелся на части, отчего стекло обдало мелкими частицами. Оно было ударостойким, но все равно все покрылось трещинами, а в центре даже пробило насквозь. Хоть оставаться было опасно, убийца все равно решил посмотреть на окончание этой битвы. И не зря. Второй Metal Gear - Нано Геар – спасся благодаря немыслимому мастерству пилота. И убийце показалось еще, что он видел, как в дыру в стене вслед за роботом прыгнул тот самый бионик.
    Все это привело убийцу в замешательство. Его задание было выполнено наполовину, один Metal Gear уничтожен. Но второй скрылся. И если даже убийца найдет его, то вряд ли сможет повредить. Конечно, всегда есть выход, действовать надо по обстоятельствам, но убийца так и не придумал, с чего начать. Была слабая надежда, что Нано Геар выследят военные, которые, кстати, почему-то все не появлялись.
    Было и еще одно обстоятельство, которое беспокоило убийцу. Это та загадочная пятерка. Возможно, убийца чего-то не разглядел, но ему показалось, что это они уничтожили Монолит буквально голыми руками. Убийца стал свидетелем чего-то грандиозного, более важного, чем оба Metal Gear. Работодатель ничего ему об этом не говорил. Все это пугало.
    Желания встречаться со Сирсом у убийцы не было, он хотел просто уйти с базы. Не помешало бы попасть в комнату охраны, проверить записи с камер наблюдения, но на все это не было времени. Убийца вспомнил Коррин. Все-таки это было его самое удивительное задание за всю жизнь. За пару часов он стал свидетелем стольких невероятных событий, что хватило бы на целую жизнь. Возможно, стоило бы найти Коррин. Она бы многое объяснила. Но убийца отказался от этой идеи. Если их встреча – случайность, то пусть это так и останется. Убийца решил не испытывать судьбу и покинуть станцию.
    Уйти он решил через северный выход, но, подойдя к нему, пожалел об этом. Коридор, ведущий к выходу, был уничтожен, словно какой-то профессиональный пиротехник взорвал его по всей длине. Хотя убийца нигде не обнаружил следов взрыва: не было обгоревших или закопченных мест, не было характерных воронок. Может быть, это была бомба объемного взрыва, хотя оружия подобного типа убийца не знал. А может и та пятерка…
    Убийца был в самом центре разрушенного коридора, когда почувствовал, что на него смотрят. Среагировал он моментально, развернувшись на каблуках, одновременно выхватив пистолет, и готовый отскочить в сторону. Но то, что он увидел, заставило его встать, как вкопанный. Перед ним, почти вплотную стояла девушка с черными прямыми волосами до плеч и в длинном плаще. Она слегка улыбалась и смотрела на убийцу жутким пронзительным взглядом, от которого голова вжималась в плечи. Убийца даже и подумать не смог о том, что бы хоть что-то предпринять. Он просто зачарованно смотрел ей в глаза. Внутри его головы послышался далекий шепот.
    «Это гипноз…»- собственная мысль прозвучала далеко и неестественно, убийца тут же забыл, о чем подумал. Он не мог думать ни о чем, кроме ее глаз и этого далекого назойливого шепота.
    Если бы он мог оглядеться, то увидел, как меняется обстановка вокруг него. Он бы увидел, что оставшиеся работающие лампы взрывались, выплевывая снопы искр, что коридор отдалялся, а к нему приближался источник света.
    «Я не причиню тебе зла»,- вдруг сказала девушка, не открывая рта. Ее голос возник в голове убийцы.
    «Все будет в порядке».
    Убийца окончательно потерял сознание, и среди далекого шепота у себя в голове, он услышал собственные мысли:
    «Здесь снег и деревья… Я снаружи…»


    Оцелот проснулся из-за яркого света. Его источник ил прямо в глаза, отчего сильно гудела голова. Оцелот почувствовал сильную, истощающую усталость, из-за которой нельзя даже пошевелиться. Где-то близко раздался голос. Ликвид? Оцелот вспомнил, что с ним произошло. На него тут же нахлынуло беспокойство, ведь он беспомощно лежал без сил. Голос неразборчиво произнес его имя. Нет, это не Ликвид. Свет стал затухать, и Оцелот увидел серые стены, несколько мониторов и Солидуса.
    -Очнулся? Я уж думал, тебя придется тащить всю дорогу.
    Силы тут же вернулись к Оцелоту. Он не без труда сел, отчего в голове все зазвенело, и подступила тошнота, но Оцелот едва ли обратил на это внимание. Он быстро проверил револьвер – тот был в кобуре слева. Правая рука была в полном порядке, даже не болела. Оцелот для проверки даже пошевелил пальцами, рука полностью ему подчинялась.
    -Что произошло?- прохрипел Оцелот.
    -Я нашел тебя у входа в ангар без сознания. У тебя сотрясение мозга, видимо, ушибся при падении.
    -Босс, со мной что-то произошло. Эти проклятые Небесные что-то сделали со мной. В меня вселился Ликвид. Я чуть не застрелил сам себя.
    -Я знаю.
    -Знаешь?
    -Да. Пока ты был без сознания, я проверил камеры. Ты будешь смеяться, но они в полном порядке. Все записи сохранены идеально, кроме тех камер, что были разбиты. С данными ничего не случилось, это были просто проделки Небесных. Они исказили изображение с камер, но сейчас все восстановилось. Я просмотрел, как ты боролся со своей рукой. Ты знаешь, что там еще произошло?
    -Да. Там была девушка, кажется, я случайно ее убил.
    -В коридоре работала одна камера, и я видел, что там случилось.
    -Небесные?
    -Угадал. Точнее, там была только Кречет. Она появилась перед девушкой, наклонилась к ней и что-то с ней сделала.
    -Что сделала?
    -Вот этого я не знаю. Когда Кречет наклонилась к девушке, та еле заметно повела рукой.
    -Она была еще жива?
    Солидус кивнул.
    -Кречет что-то с ней сделала, а потом запись оборвалась. Я сходил в то место. Там взорвались все лампы, и камеры. Девушки я не нашел, зато обнаружил вот это.
    Солидус подошел к столу, взял оттуда какой-то мелкий предмет и бросил его Оцелоту. Тот был слишком слаб, чтобы поймать его на лету, поэтому ему пришлось взять его с пола. Это была помятая пуля, испачканная в крови.
    -Это же…
    -Это твоя пуля. Из твоего револьвера. И я нашел ее не в стене, где было пулевое отверстие, а на полу.
    -Зачем было выковыривать ее из стены?
    -Может, это предупреждение. А может, Кречет сделала это случайно, когда случилось… то, что там случилось.
    -Босс, а где Ольга.
    -Я здесь.
    Голос шел из темного угла, где Оцелот с трудом разглядел Ольгу. У нее был плохой вид, словно ее что-то потрясло до глубины души. Она смотрела куда-то вдаль и мыслями явно была далеко.
    -Погибли 24 моих солдат,- тихо сказала она.
    Оцелот, понимал, что она чувствует, но ничего не смог сказать.
    -Вы уничтожили метаоружие?- обратился Оцелот к Солидусу.
    -Отчасти. Монолит уничтожен, а Нано Геар захватил Феникс.
    -Что?
    -Потом увидишь на записи. Оцелот, ты точно уверен, что именно Феникс уничтожил северный коридор.
    -Точно.
    -Раньше я не мог понять, почему он не воспользовался своей силой. Он же запросто мог победить Монолита, но почему-то сражался врукопашную.
    -Врукопашную?
    -Я же говорю, увидишь потом. Я думал, что это азарт битвы, он просто играл. Но теперь я так не считаю. Доктор Раш в чем-то ошибся, но в одном был прав. Феникс отличается от Небесных. Они все обладают огромной силой, но только Феникс должен был бороться против Патриотов. Я думал, а почему не Небесные? Их сила не уступает Фениксу. Но сейчас понял. Оружие и защита Патриотов - это информация, которой они обладают и распоряжаются. Вот для чего нужен Феникс – борьба с информацией.
    -Как?
    -Он может поглощать и контролировать информационные источники. Вот его основное оружие. Поэтому он взял Нано Геар.
    -Наномашины!
    -Именно. Наномашины и суперпроводники идеально подходят для передачи информации. Я уверен, Феникс не управлял роботом в кабине, она пуста. Феникс растворился в роботе, стал единой с ним частью. Но он не предусмотрел одного – став машиной, он потерял свою силу. Теперь он не может пользоваться контролем электромагнетизма, иначе погибнет сам.
    -Значит, он уязвим?
    -Нет. Ни он, ни тем более робот. Но пока они вместе, Феникс слаб. И этим можно будет воспользоваться.
    -Ты думаешь, мы еще с ним встретимся?
    -Да. Но пока у нас нет Metal Gear, мы не сможем с ним бороться. Нам придется поспешить с нашим планом.
    Оцелот уже пришел в себя и смог нормально сесть. Правда, тошнота и звон в голове остались. Внезапно, он вспомнил важную вещь.
    -Босс, а как же военные, они же здесь будут с минуты на минуту.
    Солидус неожиданно рассмеялся.
    -Нет, Оцелот, не будут. Небесные нас провели, они не блокировали сигнал. Тревога была передана с самого начала, еще до нашего появления. Это была засада, ловушка для нас. Против нас послали Феникса и этого бионика. Но они не предусмотрели, что с нами будут Небесные. Вот шансы и уравнялись.
    -Но как они узнали. Среди нас предатель?
    -Может быть. Хотя, я не исключаю, что это были Небесные. Они не хотели нас подставлять, их единственной целью был Феникс. Вот они и воспользовались нами, чтобы завлечь Феникса. Так что это была обоюдная ловушка.
    Оцелот, шатаясь, поднялся.
    -И что теперь делать?
    Солидус, скрестив массивные руки на груди, повернулся к монитору.
    -Все пошло не по плану. Мы еще чудом выжили. На этой станции было слишком много посторонних. На записи я увидел одного убийцу из «Трэдстоун». Он пропал. Видел еще каких-то посторонних, не персонал базы. У нас все пошло не по плану. Поздно что-то выяснять. Зато здесь есть VR компьютер.
    -Виртуальная система?
    -На ней тестировали метаоружие. Теперь мы можем воспользоваться ею в своих целях. Я думаю, это неплохая компенсация.
    Оцелот подошел к Слидусу. Ольга тоже поднялась.
    -Мы идем?
    -Да. Завершим дела с VR, после чего уничтожим его. И еще я думаю оставить записи с камер. Пускай они увидят, что здесь произошло. Я хочу, чтобы они поняли – война только начинается.