Враг человечества
Счастье в неведении.
Вице-президент Шон Чейз без стука вошел в кабинет сенатора Раймса и быстрым шагом подошел к его столу.
-Черт возьми, Чейз, ты меня до инфаркта доведешь,- нервно вскочив с кресла, промямлил Раймс.- Ты же сам просил, чтобы мы не встречались в Конгрессе.
-Планы изменились, Шон.- Глаза Чейза заблестели в тусклом свете лампы.- Здесь можно говорить?
-Ты меня спрашиваешь?- пожал плечами Раймс.- Конспирация – это по твоей части.
-Ладно, не важно. АНБ проявило ко мне интерес, думаю, пора раскрывать карты.
-Ты про вирус?
-Нет.
На лице Чейза появилась жуткая улыбка, отчего по спине Раймса пробежались мурашки.
-Нет?
-Копай глубже, Раймс. Я собрал мозаику.
-О чем ты…?
-Помнишь самоубийство министра обороны Джимма Хаусмена год назад.
-Ну, да…
-Это фикция, подделка.
Раймс опешил.
-В каком смысле?
Чейз слегка хохотнул, наслаждаясь произведенным эффектом.
-Все это связано с инцидентом на Аляске, в то же самое время. Скандал был грандиозный, и Хаусмена якобы подвело здоровье, и он покончил с жизнью. Полный бред, как оказалось. Не он нес ответственность за тот провал.
-Провал?
-Ты помнишь, что тогда произошло?
-Я не уверен, что знаю всю правду. Кажется, группа наемников из ФОКСХАУНД (1) и СВСП (2) захватила остров-хранилище отработанных ядерных боеголовок, который на самом деле был полигоном для испытания нового оружия. По-моему, это был шагающий боевой танк, предназначенный для запуска термоядерных баллистических ракет – Metal Gear.
-Да, это был ШБТ-НТО, модель-прототип Metal Gear REX (3) 0023B.
-Ну, вот… В ответ правительство заручилось поддержкой бывшего командира ФОКСХАУНД полковника Кэмбелла и также бывшего члена отряда Снейка, и им удалось остановить террористов. Это выплыло наружу, но я полагаю, там случилось что-то куда более серьезное.
-Ты правильно полагаешь. Для подстраховки Хаусмен заразил Снейка векторным вирусом Фоксдай (4), убивающим только лишь запрограммированных людей, на основе их ДНК.
-Да, я и об этом слышал.
-Но ты не знаешь, что Фоксдай был разработан как часть проекта 1280.
-Что за проект?
-Узнаешь позже. Я явился сюда для того, чтобы порадовать тебя одной поразительной вестью.
Раймс настороженно отпрянул к спинке своего кресла.
-Что именно?
Чейз, не скрывая восторга, выложил на стол перед сенатором несколько фотографий.
-Это…- нахмурился Раймс.- Он же мертв…
-Ошибаешься,- Чейз оскалился в улыбке.– Он живее всех живых.
Октябрь, 2006 г.
Вашингтон
США
-Алло.
-Это я.
Оператор вот уже который час сидел в душном салоне машины. Несмотря на позднее время суток, было невыносимо жарко от многочисленной аппаратуры, расставленной по всей площади фургона. Голос в наушниках прозвучал как гром, вздрогнув, оператор повернулся на кресле к монитору и дал команду поисковику.
-Зачем ты звонишь? Тебя же вычислят!
На мониторе забегали колонки цифр. Постепенно некоторые колонки исчезли, и их осталось только восемь. Вместо второй, третьей и четвертой колонки появились цифры - это были три пятерки, стандартный телефонный код.
-Пускай, это уже не важно. Объект не у меня.
Первая колонка на мониторе замерла и вместо нее появилась единичка, означавшая, что звонок местный.
-Мне уже не спрятаться. Возьмешь объект в условленном месте.
Все колонки замерли, и на мониторе высветился телефонный номер. Компьютер включил систему поиска по номеру.
-А как же ты?
-Они от меня ничего не узнают.
Проверив номер, компьютер выдал результат: «Адресат: неизвестен (линия перегружена)». Оператор чертыхнулся: получатель использует телефонный глушитель, его номер не определить. Через секунду на мониторе высветилось сообщение, что адрес отправителя найден. Это был отель на краю города. Оператор включил узковещательную связь и сказал в микрофон:
-Всем группам, желтый код. Есть адрес объекта №3.
Несколько серых невзрачных фургонов в разных частях города одновременно сорвались с места и устремились к одному месту назначения - в скромный отель на выезде из Вашингтона. Фургон с оператором остался стоять на месте. Координатор доложил, что штурмовая группа будет на месте через три с половиной минуты.
Отряд задержался еще на тридцать секунд. Ровно в 22:45 два фургона остановились у отеля. Еще два перекрыли движение на улице.
-Штурм-один, ждать,- сказал оператор, вглядываясь в монитор. На нем высветилась символическая карта квартала, где желтыми кружками были обозначены фургоны группы захвата.- Штурм-два, просветите здание.
Окошко в одном из фургонов открылось и оттуда высунулось что-то, похожее на объектив фотоаппарата, только с массивными оранжевыми линзами. На соседнем мониторе у оператора отобразилось черно-белое изображение здания. Постепенно картинка стала белеть, а стены начали просвечиваться насквозь. Внутри помещения темным цветом выделились более теплые объекты.
-Два градуса вправо,- сказал оператор. Изображение на мониторе подвинулось вбок, и в поле зрения появилось еще одно теневое изображение человека. Подвинувшись к первому монитору, оператор загрузил план здания и стал сравнивать его с соседним изображением. Согласно плану, объект №3 был в номере 12. Оператор посмотрел на второй монитор.
-Штурм-один, объект в 12 номере, один, на 11 часов от входа, сидит в кресле напротив.- Оператор выждал секунду, пока командир составит план захвата.- Атака по вашей команде.
-Мы готовы,- раздался голос командира в наушниках.- Группа, вперед, вперед!
Дверцы фургона распахнулись, и оттуда выскочило полдюжины людей в черной форме спецотряда быстрого реагирования. Только на их костюмах не было ни одно опознавательного знака. Двое держали на мушке дом, один прикрывал тыл, остальные рассредоточились по сторонам. Отряд подбежал к дому, у двери встал солдат с помповым ружьем и присел на колено, прицелившись в дверной замок. Двое нацелили автоматы на дверь и дали сигнал готовности. Солдат с ружьем выстрелил в замок, и тот разлетелся в щепки. Другой солдат ногой выбил дверь с петель. В номер по очереди вбежали солдаты с включенными фонариками, прикрепленными к стволам оружия. Круги света запрыгали по стенам и через секунду остановились на человеке в кресле. Там сидел полноватый мужчина с обреченным выражением лица, но он не подавал никаких признаков удивления. Солдат с ружьем ударил его прикладом по челюсти, и тот, охнув, свалился на пол. Еще один солдат подошел к этому человеку, скрутил ему руки за спиной и надел наручники. В номер вошел высокий человек в длинном пальто и оглядел комнату. Командир группы, увидев его, вытянулся и отдал честь:
-Сэр, объект захвачен!
-Тащите его в фургон,- кивнул человек в плаще, поморщившись из-за чрезмерной дисциплинированности солдата.
-Есть, сэр!
Солдат, подняв мужчину, потащил его к выходу. Командир продолжал стоять в номере.
-Группа, отбой. Задание успешно выполнено. Везите объект в Отдел.
Командир снова отдал честь и побежал на улицу. Человек в плаще поднес пальцы к уху, активируя наносвязь, и произнес:
-Оператор, отбой всем группам. Вызывайте группу зачистки.
Затем он достал мобильный телефон и набрал номер.
-Да, это я. Мы поймали третьего. Да, без осложнений. Хорошо.
Убрав трубку, он неторопливой походкой вышел из номера и знаком приказал отряду сворачиваться.
Оператор в машине вызвал группу зачистки и отключил мониторы. Фургон тронулся и поехал к центру. Оператор в задумчивости стал просматривать запись операции. Все это мало походило на учебную операцию.
Личный советник президента Мэтью Гамбел, держа в руках папку с отчетностью, буквально влетел в Овальный кабинет, не обращая внимания на возглас секретарши. Президент Джеймс Джонсон сидел в своем кресле, деловито рассматривая какие-то бумаги. Он был молод для своего поста, всегда выглядел энергичным, что даже передавалось другим людям. Несколько морщин на лице добавляли внушительности президенту. Хотя, только обитателям Белого дома доводилось видеть его человеческие качества: усталость, раздраженность, иронию – все то, что президент не мог позволить себе на публике.
Увидев советника, Джонсон вопросительно поднял брови. Охранник, появившийся у двери, посмотрел на президента.
-Все в порядке,- сказал тот.- Оставьте нас.
Охранник вышел за дверь, закрыв за собой дверь.
-Что-то случилось?- спросил Президент у советника.
-Нет…- Гамбел слегка запыхался,- то есть, да. Мы поймали третьего беглеца.
Президент медленно положил бумаги на стол и поднялся с кресла. От его добродушия не осталось и следа.
-Вот как…
-Он сам себя выдал, связался с четвертым. Вот,- советник передал президенту бумаги,- здесь все. Операция сделана как учебная тревога, никто, кроме Первого отдела, о ней не знает.
Президент взял папку и, быстро просмотрев листы, спросил:
-А что с четвертым?
-Доктор Кларк? Мы не знаем. Он как-то заглушил сигнал, и нам не удалось его определить. Похоже, ваша идея подтвердилась, сэр. Кларк сейчас где-то в Чикаго, его поимка дело времени. Кларк не сможет долго скрываться. Проблема с последним, пятым.
-Джероми Хантер?
-Да. Он исчез сразу же, не контактировал ни с кем. Похоже, он залег на дно.
Президент, задумавшись, сел в кресло и стал мыслить вслух:
-Хантер знает больше остальных, он был участником эксперимента на Аляске. Естественно, Хантер захочет распространить информацию, но он понимает, что так они его выследят. Значит, он придумает что-то еще. И этот Кларк, от него можно ждать сюрпризов. Если бы заполучить его раньше них…
-Итак,- подытожил Джонсон,- беглецов осталось двое. Хантера найти почти невозможно, а вот Кларка… Здесь уже нужна помощь серьезной организации, Первого отдела мало. Возможно, ЦРУ может…
-Сэр, я не рекомендую прибегать к их помощи. Они трудно контролируются и могут узнать лишнего.
-Да,- президент задумался.- Разведка уже давно что-то копает, даже в правительстве, и я не доверяю его директору Фишеру. И Агентство Национальной Безопасности следует за ее примером, оно тоже отпадает. Тогда только ФБР. Директор Бюро Риверс мой старый знакомый, во многом осведомлен, думаю, он сможет помочь.
-Как ФБР с этим связано?
-В общем, никак. И да, возможностей у них меньше, чем у Управления. Но Риверс никогда меня не подводил, я в нем уверен на сто процентов.
Гамбел в растерянности потоптался на месте, словно желая что-то спросить, пока, наконец, не решился:
-Я все же настаиваю на привлечении группы по вирусу. Они, во-первых, помогут найти ученых-ренегатов, а во-вторых, учитывая опасность ситуации…
-А что не так с ситуацией?
-Сэр, информация распространяется с угрожающей скоростью. Я думаю, это была неудачная идея с захватом Хаусмена. Теперь он мертвым грузом висит у нас на шее, и все больше людей знает об этом.
-Я знаю, что все катится к чертям,- устало покачав головой, произнес Джонсон.- Но когда что-нибудь шло идеально по плану? Я и так пытаюсь разгрести всю ту кучу, что оставил после себя мой предшественник Сирс…
От глаз президента не ускользнуло едва заметное напряжение мышц на лице своего советника.
-И еще это давление…
-Давление?
-Я говорю о наших «друзьях». Я и так чувствую, как они сдавливают петлю на моей шее, так еще я должен печься об их безопасности. Черт, это все равно, что танцевать на углях. У меня собственный аппарат в подчинении, а доверять я могу горстке людей, с которыми я давно знаком.
-У вас есть какой-то план?
Президент нервно хмыкнул.
-Друг мой, планы уже давно не работают. Я уже перестал понимать, кто на чьей стороне и с кем противостоит. Это какой-то цирк, вот только люди гибнут по-настоящему,- Джонсон махнул рукой.- Ладно, не обращай внимания. Раз мы в эпицентре этого бардака, значит и нам нужно делать какие-то ходы.
-Ходы?
-Ну, да. Я имею в виду нашего несчастного Хаусмена. Я думаю, пришла пора отправить его в центр обработки к Первому отделу.
-Куда?- Гамбел слегка опешил.
-Не важно, куда. Я просто хочу избавиться от этого камня на шее. Мне дали указание сохранять его жизнь, но никто не запрещал мне транспортировать его. Костоломы выжали из него всю информацию, я вообще не представляю, для чего его здесь держат. Но на этом можно сыграть.
-Как?
-Кое-кто будет сильно заинтересован тем, что Хаусмен еще жив. Я говорю о тех людях, кто принимал участие в операции на острове Тень Моисея (5).
-Аляска?- советник искренне удивился.- Но как…
-Неважно,- перебил его Джонсон.- Просто найди двух людей, которые были связаны с Сирсом и FOXHOUND – Оцелотом и Кэмпбеллом.
На лице Гамбела отразилась растерянность.
-Зачем…? И как?
-Я пока не могу сказать зачем. Нам нужно собирать людей, которые смогут помочь в нашей борьбе. А те двое знают не мало.
-Я… Полковника Кэмпбелла еще можно найти, но Оцелота… Он же террорист, наемник. Он никогда не будет сотрудничать с нами.
-Я в курсе,- строгим тоном произнес Джонсон.- Просто сделай все, что сможешь.
-Эмм… Я попробую, но ничего не обещаю,- Гамбел, помявшись на месте, направился к выходу, но остановился у двери.- Да, кстати, наш лазутчик сообщил, что сенатор Раймс не блефует. Он действительно уведомлен о вирусе.
Президент замер, не веря своим ушам, а потом вдруг резко стукнул кулаком по столу.
-Черт, я так и знал, что нечто подобное должно было произойти! Бьюсь об заклад, этот моралист попытается все выдать в сенатском комитете, и потянет нас за мной. Он всерьез полагает, что сможет пробиться к верхушке, не считаясь с мелочами. Вот идиот!- Джонсон замолчал и, стрельнув глазами в сторону советника, холодно произнес:- Он не должен ничего рассказать. Пусть все, что он узнал, останется при нем. Я хочу, чтобы именно ты позаботился об этом.
Советник спокойно кивнул и произнес:
-Я позабочусь об этом.
-Только…- президент слегка замялся,- без шума. Мне не нужны грязные слухи обо мне. Просто намекните ему о последствиях.
-Конечно, сэр.
-Хорошо,- Джонсон махнул рукой, и Гамбел скрылся за дверью.
Президент остался один в овальном кабинете. Он прекрасно понимал, что заварил густую кашу, которую будет еще долго расхлебывать. Его немного успокаивало то, что все это задолго до него начал его предшественник, ныне покойный экс-президент Джордж Сирс. Но это, конечно, была пустая отговорка, Джонсон, как бы этого не хотел, никогда не складывал с себя ответственности. Он уже давно все оценил и решил играть по-крупному. Рано или поздно это должно было случиться, и вот, сегодня, он сделал свой первый ход в этой глобальной игре власть имущих.
Президенту захотелось выпить чего-нибудь крепкого, но первое лицо государства должно было держать себя в руках. Хотя бы на людях. Ничего, все обойдется, успокаивал он себя. Это неизбежно.
Джонсон взял трубку спецлинии и медленно, кнопка за кнопкой, набрал номер директора Джеймса Осборна, руководителя Федерального Агентства по чрезвычайным ситуациям (6):
-Джеймс, здравствуй,- тихо сказал он в трубку.
На той стороне линии возникла мертвецкая тишина, а потом сухой голос ответил:
-Мистер президент. Чем могу помочь?
-Джеймс, боюсь, операция «Охота на лис» провалилась.
-Вирус?
-Нет. Но боюсь, ЦРУ теперь против нас. Я решил отправить Хаусмена в безопасное место. Он будет в качестве приманки.
-Хорошо.
-Помнишь склады в Нью-Мексико?
-Да.
-Мне нужны штаммы оспы. Все. Разрешаю использовать военных.
-Фоксдай?
-Джеймс, все вопросы потом. Не по телефону.
-Я все сделаю.
Президент отключил связь. Осборн был как всегда немногословным, он не подал никаких признаков удивления, когда президент дал добро на распечатку вируса. Или он все знал изначально? Джонсон досадливо покачал головой, представив себе, как далеко смогла распространиться утечка. Это как эпидемия, которую не остановить. И что теперь делать с людьми, которые знают больше, чем должны? Убивать их?
Президент, нервно постукивая дорогой ручкой о край не менее дорогого стола, поднес трубку к уху и вызвал полковника Пирса, руководителя Секретной службы (7) – особого агентство в структуре Министерства финансов, частично подчиняющееся Министерству национальной безопасности. На сегодняшний момент руководитель Секретной службы был доверенным лицом Джонсона, которому он мог давать «особые» поручения.
-Это президент,- произнес Джонсон, как только прозвучал ответ на вызов.
-Да, сэр!
-Пирс, вы получили приказ о транспортировке Хаусмена?
-Да, сэр, только что.
-Используйте резервистов и рекрутов из Первого отдела. Все связи осуществляйте через ФАЧС. Осборн в курсе.
-Я понимаю, сэр. Я что делать с Министерством внутренней безопасности (8)?
-Ничего. В курс дела их не вводить. Всю ответственность я беру на себя.
-Господин президент, я боюсь, нам не хватит ресурсов…
-Сделайте все, что сможете. Я поговорю с директором ФБР, он сможет помочь вам. И еще, я планирую привлечь Национальную гвардию.
-Гвардия?
-Генерал Уоллес мой старый друг. Он сможет привлечь гвардейцев.
-Сэр…? Мы что, готовимся к войне?
-Не забивай этим свою голову. Если вы сделаете так, как я скажу, нам удастся избежать войны. Все понятно?
-Да сэр!
Джонсон, ничего не ответив, отключил телефон. Его битва началась.
Пустыня Нью-Мексико
США
Рев вертолетов был еще слышен издалека. По инструкции запрещалось покидать казарму, но несколько любопытных солдат пытались что-то разглядеть в окне. Приближающиеся вертолеты подняли облако пыли, порывы ветра пробивались через все щели, и острые песчинки захлестали по лицу капрала Сендлера. Тот в очередной раз проклял так ненавистную им пустыню и того командира, кто назначил его в эту часть. От злости капрал стал отмахиваться от песчаных волн, и стряхивать пыль с одежды. Краем глаза он приметил, что и остальные солдаты выполняли те же телодвижения, кто-то даже закашлял от пыли. Из-за жары окна постоянно держались открытыми, вертушки здесь летали не часто.
Тем временем вертолеты сели на площадку, и, не дожидаясь, пока лопасти остановятся, из них одновременно посыпались военные. Стена пыли была им словно нипочем, они оперативно взяли площадку под охрану. Капрал не смог разглядеть нашивок, но его внимание привлекло их оружие. Они были экипированы итальянскими винтовками AR70 в модификации НАТО, такое оружие армия США не использует.
За этими военными показался уже какой-то офицер. Он спокойно вылез на площадку, не обращая внимания на вихрь пыли, только придерживая рукой фуражку. Опять же из-за пыли Сендлер не мог разглядеть его нашивок.
Командир части, замахав руками, подбежал к вертолету и, пытаясь перекричать рев двигателей, стал что-то объяснять офицеру. Лопасти, наконец, стали сбавлять свое вращение, и маленький пыльный ураган пошел на спад. Когда песок осел, Сендлер смог разглядеть в окне, как офицер с командиром медленно приближались к казарме. Капрал быстро поправил одежду и стряхнул с нее пыльный налет. И вот, когда они вошли, Сендлер вытянулся и гаркнул:
-Взвод, смирно!
Солдаты, которые только что покрывали песок нелестными словами, тут же вскочили и замерли на своих местах, устремив взгляд в даль.
Офицер шагнул в казарму и медленно обвел солдат хищным взглядом. Удивительно, но на его мундире не было ни пылинки.
-Вольно,- произнес он тихим, но властным голосом.- Я полковник Пауэл, представляю АНБ. Сказанная мною информация секретна и обсуждению не подлежит. Я хочу, чтобы вы это вбили себе в голову и повторяли, как вечернюю молитву.
Пауэл сделал паузу, дожидаясь, пока его слова дойдут до всех.
-Вы поклялись служить отечеству, и вот настало время, когда вы можете доказать клятву делом. Дядюшка Сэм вкачивал в вас миллионы долларов, он дал вам еду, крышу над головой и оружие, из которого вы учились стрелять. Теперь дядюшка Сэм считает, что научил вас всему и сделал из вас настоящих вояк. Пришло время отплатить долг перед нацией и показать, что эти миллионы ушли не в пустое место. Нам нужны профессионалы, патриоты, и я пришел к вам. Учтите, что то, что я сейчас скажу, не является приказом, вас никто не принуждает, и вы можете отказаться. Но я надеюсь, что вы не сдрейфите и согласитесь служить во имя своей страны. Итак, сейчас я зачитаю список людей, которые нас заинтересовали.
Полковник стал называть имена лучших солдат взвода. Капрал Сендлер стоял и гадал, что это все значило. Такое неожиданное нашествие означало что-то серьезное, особенно, если это были люди из АНБ вместе с армией. Командир части тихо стоял сзади полковника, видимо, он не был осведомлен о визите. Полковник зачитал все имена по списку, в числе которых были и имя капрала Сендлера, а затем сказал:
-Вы лучшие в своем деле. Надеюсь, вас заинтересовало мое предложение?
-Да,сэр!- выкрикнули все в унисон.
-Отлично! Взвод, вольно!
Полковник Пауэл вместе с командиром вышли, и солдаты, переведя дух, собрались у стола, делясь мнениями о произошедшем. Сендлер хотел присоединиться к ним, но его позвал командир, появившийся у двери:
-Капрал, пойдете со мной.
Полковник уже стоял на площадке и давал приказы своим солдатам. Увидев командира, он спросил:
-Вы не против, если мы используем вашу базу как перевалочный пункт.
-Конечно, как хотите.
-Сейчас сюда прилетят грузовые вертолеты, потом приедет конвой грузовиков. К вечеру мы отчалим.
-Как пожелаете. А что насчет отобранных вами солдат?
-Мы заберем их вместе с грузовиками. Капрал Сендлер может лететь уже сейчас. Вам все объяснят позже.
Сендлер отсалютовал и, получив еле заметный кивок командира, пошел к казарме собирать вещи. Все это было так неожиданно и странно, что он даже не успел удивиться. Капрал даже не пытался понять, что сейчас произошло, и что это был за полковник. У него были некоторые догадки, но он решил не строить преждевременных выводов, пока все не прояснится. Хотя в одной вещи он был уверен – сода он уже больше не вернется, и дороги назад нет.
Двумя часами позже несколько грузовых вертолетов сели в центре пустыни. Места здесь были безлюдные и гиблые, даже резервация индейцев отказывались здесь жить, хотя это была их земля. Пыль еще не осела, а из вертолетов вылезло несколько солдат. За ними показались люди в костюмах биозащиты. Один солдат на ощупь стал обходить вокруг холмика, разгребая руками песок, пока не наткнулся на проржавевший столб, на котором еле можно было отличить символическое изображение газопровода и надпись: 1280-А. Солдат, подняв руку, побежал к вертолетам, пытаясь знаками что-то объяснить. Один вертолет поднялся в воздух, вызвав еще более плотную тучу пыли. С вертолета спустился трос и несколько солдат, схватив его, подбежали к столбу. У его основания торчал крючок, к которому и присоединили трос. Вертолет стал подниматься, трос натянулся, и из-под столба появилась цепь, которая тянулась к центру холма. Там цепь стащила огромную плиту, подняв очередную завесу песка, тут же уносимого лопастями вертолета. Под плитой показалась серебряная поверхность с огромными цифрами: 1280. Это походило на крышу засыпанного песком бункера, или на огромный стальной саркофаг, но это был всего лишь вагон, зарытый на метр в песок. В центре крыши вагона находился люк, к которому подбежал солдат. На крышке был специальный замок, завернутый в целлофан. Распечатав его, солдат достал из кармана ключ - длинный цилиндр со сложными впадинами и пазами. Солдат открыл им замок и отбежал подальше. К вагону подошли люди в биокостюмах и, отворив люк, спустили туда маленький трос. Один из них залез в вагон, и стал доставать оттуда небольшие серебристые контейнеры со знаком биоопасности и эмблемой пчелы на фоне сот. Другие люди в таких же костюмах брали эти контейнеры и относили в вертолет. Когда весь вагон выгрузили, солдат подбежал к нему, бросил пакет внутрь вагона и захлопнул люк. Мощнейший напалм взорвался внутри, создав адскую температуру, при которой ничто живое не выживает. Пламя вмиг выжгло весь воздух внутри, создав область низкого давления, из-за которого открыть люк без помощи техники не удастся. А если люк и откроют, то особый состав напалма, покрывшего стенки вагона изнутри, при взаимодействии с кислородом воспламенится, выбросив столб пламени наружу.
Загруженные контейнерами вертолеты взлетели по направлению к военчасти. Солдаты же остались, чтобы закопать обратно вагон. Один из них, таща цепь к знаку, чуть не спотыкнулся о другую цепь. Наспех зарыв ее в песок, он заметил, что от знака тянулось с десяток подобных цепей к подобным зарытым вагонам. Эти вагоны, каждый со своим секретом, ждали своего часа, когда такие же вертолеты разгрузят их.
А вертолеты с контейнерами сели на базе, и солдаты в костюмах биозащиты оперативно перегрузили контейнеры в грузовики - автопоезда и цистерны. Грузовики были не совсем обычными, а молочно-белыми, с единственной синей надписью на боку: «Всемирные перевозки». Чудесным образом к этим грузовикам не липла пыль и грязь, они не застревали в песке. Эти машины были словно не от мира сего.
Чикаго
США
Убийца сидел в кафе и просматривал газету «Файнэншл таймс» недельной давности. За стеклянными витринами ярко светило солнце, было необычно тепло для этого времени года. Несмотря на раннее время суток, в кафе сидело довольно много людей. Не битком, конечно, но следить за каждым было все равно трудно. Убийца отпил глоток холодного кофе и, пока никто не вошел в кафе, углубился в газету. Открыв ее на странице котировок акций, убийца нашел пункт «корпорация Нагатоми» и прошелся взглядом по прогнозу ее развития. Этот прогноз представлял собой разбитую на месяца колонку, и убийца стал мысленно запоминать и складывать цифры. Затем он посмотрел на номер газеты и, убедившись, что нигде не ошибся, он достал книгу из сумки. Столбик прогноза был ключом для кода, которым кто-то кому-то что-то шифровал. О коде убийца узнал от работодателя и периодически его расшифровывал сам. Судя по содержанию, этот шифр был правительственным, возможно, использовался разведкой или другими силовиками. Убийца предполагал, что некто этим кодом давал команды на совершение скоординированных действий.
Номер газеты и котировки акций указывали на код, который следовало использовать для расшифровки послания. Сам код убийца знал наизусть, и нужно было лишь подобрать правильный ключ. С его помощью можно было перенести код на книгу, где верхняя строка указывала на страницы, средняя на строки, а нижняя на слова книги. Ключ подошел и в этот раз, но убийцу насторожила краткость кода. Переведя его, он получил странный результат: «ГРУЗ 1280-А». Перепроверив еще раз, убийца получил такой же текст.
Пока убийца размышлял, в кафе вошел человек. Убийца посмотрел на него и остолбенел: это был Норман Кларк! Или, как его прозвали в шифре, беглец №4. Кларк был в мятом костюме, явно не выспавшийся, и все время нервно смотрел по сторонам. Сев за столик, он достал из портфеля бумаги и стал что-то рисовать на них. Убийца не верил собственной удаче. Человек, разыскиваемый правительством, сидел напротив него. Убийца знал, что Кларк находится в Чикаго с такой же целью, как и у него, но чтобы вот так вот встретиться! Это было слишком невероятной удачей, убийца никогда не полагался на нее, но просто для очистки совести решил прийти в это кафе. Он знал, что раньше, еще когда Кларк был обычным преподавателем в университете, он любил ходить в это кафе вместе со своей женой. Убийца, захаживая сюда каждое утро, и не надеялся встретить здесь Кларка, но у судьбы были свои планы на него. Убийца внутренне улыбнулся от этой мысли, он никогда не верил в судьбу, просто ему нравились эти слова. И раз так совпало, упускать своего шанса он не собирался.
В голове убийцы моментально созрел новый план, как использовать Кларка в своих целях. По его данным, профессор пытался связаться с «Герм (9)», террористической организацией, раскрывающей секретные данные о темных правительственных делах в Интернете. Конечно, они были не настоящими террористами, скорее анархистами, не способными прихлопнуть и мухи, но вред США они причинили не малый, основательно подпортив репутацию некоторым чиновникам из верхушки и раскрыв пару секретов ЦРУ, вроде имен действующих агентов. Неудивительно, что силовики объявили «Герм» террористами и натравили на нее ищеек из АНБ. Повод для беспокойства у них был, так как подобной секретной информацией мог обладать только человек внутри системы, а это значит, что где-то в структуре обороны или разведки завелся крот. «Герм» пока не объявила о своей национальности, то есть она не работала ни на одну из стран, но рано или поздно ими может заинтересоваться разведка другой страны, а это уже серьезная проблема.
Как бы то ни было, убийца предполагал, что «Герм» заинтересован в Кларке, так как, во-первых, он знает какой-то крупный правительственный секрет, а, во-вторых, за ним ведется охота. Кларк мог серьезно облегчить выполнение задания убийцы.
Он отодвинул чашку в сторону, сам внимательно смотря сквозь очки за витрину кафе. Каких-то признаков наблюдения он не заметил. Пробежавшись глазами по окнам зданий напротив, он отметил потенциально опасные, определил пути отступления и предметы, которые можно использовать для обороны. Это было необходимо, так как из оружия у него имелся только канцелярский нож со сверхпрочным лезвием, огнестрельное и прочее холодное оружие можно было определить даже на расстоянии, поэтому убийца его не носил.
Людей в кафе осматривать не было необходимости, так как он уже следил за ними все это время, а кроме Кларка больше никто не входил.
Все это убийца успел просчитать, пока его рука отодвигала чашку кофе. Он поднялся, положив газету в перекинутую через плечо сумку, и мягким шагом направился к профессору. Он всегда носил легкую полуспортивную одежду, не стесняющую движений и позволяющую двигаться бесшумно. Кларк не заметил его, даже когда он остановился у его столика.
-Профессор Кларк,- негромко произнес убийца.
Однако тот вздрогнул, как ужаленный, и всем корпусом развернулся к убийце.
-К-кто вы? – заикнувшись, спросил Кларк.
-Меня зовут Крэг. Профессор, я полагаю, у нас общее дело с одной компанией.
Челюсть Кларка задрожала.
-Как вы меня нашли?
-Случайность.
Несмотря на испуг, на лице профессора мелькнуло удивление.
-Так вы…?
-Не волнуйтесь, я не собираюсь вас сдавать. Можно сказать, мы на одной стороне.
Убийца говорил медленно, размеренно, без тени эмоций на лице. Краем взгляда он следил за окружающими. Никто не обращал на них внимания.
-Наша встреча, профессор, чистая случайность, специально я вас не искал, хотя знал, что вы в этом городе. Но раз уж мы встретились, я хочу вас предупредить – кольцо сжимается. Раз я смог найти, значит, и они смогут.
Убийца выждал паузу. Он понимал, что тот сейчас осмысливает его слова и пытается понять, ловушка это или нет. Конечно, переубедить его сразу не удастся, поэтому убийца не давил на него.
-Что вы хотите?- осторожно спросил Кларк.
-Я знаю, что вы хотите что-то передать «Герм». У меня тоже есть одно общее дело с ними. Я, как и вы, тоже на нелегальном положении. Вот только, в отличие от вас, я могу обойти пункты наблюдения, а вас схватят при выезде из города. Вместе у нас больше шансов добраться до «Герм». Вы знаете, как с ними связаться, а я могу заставить их поверить нам.
-Как?
-Вы знаете историю о сенаторе Раймсе?
-Сенатор? Нет, не знаю…
-Один из вас – Линч - выдал все вице-президенту Чейзу, а тот известил сенатора. Теперь они хотят устроить публичное разбирательство, отстранив от должности президента.
Кларк задумчиво опустил глаза, немного успокоившись.
-Линч мертв, если я не ошибаюсь,- продолжил убийца.- Но та информация, которой обладает сенатор, может сильно заинтересовать «Герм». Особенно если учесть, что его жизни угрожает опасность.
Убийца наблюдал, как профессор анализирует его слова, но по его лицу было сложно определить, что он думает.
-Кто вы такой?- задал щекотливый вопрос Кларк.
Теперь, главное было не спугнуть.
-Я работал в ЦРУ, в парижской резидентуре. Там я узнал, что Париж нелегально помогал США в каком-то военном проекте на Аляске, в обмен на некую технологию Metal Gear. Сделка была расторгнута, меня схватили, США отказались признать меня своим агентом. Но мне удалось сбежать, однако здесь меня никто не ждал. ЦРУ считает, что Париж меня завербовал. Здесь я оказался никому не нужен, поэтому я и хочу связаться с «Герм», такой, как я им нужен. Пускай граждане знают, как ЦРУ поступает со своими людьми.
Профессор сидел и крутил пустой стакан. Видимо, он думал, можно ли ему доверять. Возможность обрести союзника была для профессора очень заманчивой, убийца это понимал.
-Ладно,- наконец, проговорил Кларк.- Завтра они встретятся со мной за городом. Я подъеду в условленное место на машине.
Убийца предположил, что за Кларком вполне возможно уже наблюдают. И из-за него убийца может засветиться, а это означает провал! Никто не знает, кто он, кроме работодателя, но никто не застрахован от случайностей.
-Машину возьмем мою,- сказал убийца.- За вашей могут следить. Завтра в девять напротив этого кафе у остановки. Я подъеду, потом все обговорим.
-Нет. Сначала подъедете вы, затем подойду я.
Он мне не доверяет, подумал убийца. Тем лучше.
Нью-Йорк
США
Ник Тейлор решил позволить себе сегодня поспать подольше. Работы пока не было, а такой спокойный денек редко выдается. Но отдых всегда что-нибудь, да испортит! На дороге рядом с его домом произошла авария и, спустя несколько минут, завыли сирены полиции и службы спасения. Тейлор стал машинально вслушиваться и определять ситуацию по слуху. Громко заработала циркулярная пила, видимо, срезали крышу машины. Потом послышался уже другой вой сирены – отъехала машина медиков. Через некоторое время шум стих. Теперь там остались только полицейские и, возможно, люди из страховой компании. После этого Тейлору спать уже не хотелось, и он нехотя поднялся. Поставив готовиться завтрак в микроволновую печь, Тейлор включил компьютер и пошел в ванную. Наличных денег было еще много, но бездействие надъедало Тейлору. Он не допускал мысли, что работа приносила ему удовольствие, однако больше всего он не любил бездействовать.
Умывшись и взяв чашку кофе с тостами, Тейлор сел за компьютер и вошел на сайт объявлений. Подобных сайтов в сети была тьма необъятная, но он знал особый, не очень популярный сайт, находящийся в последних пунктах поисковиков. Зайдя в раздел «хозяйственные товары», Тейлор стал искать объявление о продаже пакетов сухого цемента. Найдя такое объявление, Тейлор открыл текст и внимательно его прочитал. Не найдя никаких скрытых предупреждений, Тейлор послал электронное письмо на адрес продавца о том, что предложение его заинтересовало. Ответ пришел мгновенно, в нем говорилось, что цемент уже купили. Это была условная проверка. Тейлор отослал повторный запрос, и вновь тут же пришел ответ. Но в нем уже говорилось о том, что для него есть работа. Тейлор послал в ответ стандартные условия заключения контракта. Работодатель ответил, что его все устраивает, и написал сумму гонорара. Цифра была довольно приличная, значит, работа была не из легких. Тейлор отослал подтверждение и стал ждать письмо с информацией о работе. Пока оно не пришло, Тейлор позавтракал и включил телевизор. Но вместо обычных программ, по всем каналам включили экстренный выпуск новостей. Тейлор прибавил громкости и заинтересованно стал слушать.
-…Не могут точно ответить,- говорил репортер. Голос у него был взволнованный. Репортер стоял на фоне каких-то дымящихся развалин, кругом суетились медики и пожарные, камера постоянно дергалась.- По предварительным оценкам число жертв превышает сто человек. Взрыв был такой силы, что часть здания обвалилась. Сейчас продолжается разбор завалов, находят все больше тел. Пока можно с уверенностью сказать, что большинство жертв – это сотрудники ФБР, по предварительным данным гражданских среди них нет. Сейчас трудно получить какие-либо достоверные сведения, но уже поступило официальное заявление, что взрыв в штаб-квартире ФБР - теракт.
Ничего себе! Тейлор прибавил громкости.
-По свидетельствам очевидцев, в подземную парковку здания ворвался легковой автомобиль, а через минуту последовал взрыв. Официальные лица пока не дают комментариев по этому поводу, но прибывшая группа из ФАЧС заявляет, что главное сейчас – это поиск выживших. Мы будем держать вас в курсе последних новостей из Вашингтона.
Компьютер запищал, что означало приход почты. Тейлор выключил телевизор и, пытаясь не заострять внимания на услышанной новости, просмотрел почту. Это была фотография и документация к ней. На фотографии было лицо какого-то полного типа в дорогом и безвкусном костюме. Рядом с ним стояли люди в черных очках, из подмышек которых выпирали пистолеты. Охранники. В документации было написано, что это был член какой-то мафиозной группировки. Также там было написано его досье, его машины, график работы, привычки и тому подобное. В общем, львиная доля работы была сделана, осталось лишь устранить цель. Судя по гонорару, сделать это было не легко. Тейлор еще раз внимательно прочитал текст и удалил всю почту. Теперь нужно было придумать способ убийства, разузнать все на месте. Помочь ему в этом может его старый знакомый Мирамото, как он себя называл. Это был его связной с работодателем, который никогда не хотел встречаться открыто. Тейлор работал ликвидатором проблем на одного влиятельного человека, некоего ростовщика, чьи методы далеко уходили за рамки закона. Задачей Тейлора было заглаживать те шероховатости, которые возникали на пути этого ростовщика. Это не всегда было убийство, Тейлор занимался и похищением людей, шантажом, слежкой, сокрытием улик (то есть физической утилизацией трупов) и прочей грязной работой. Но что бы ни приходилось ему делать, Тейлор всегда делал это на высшем уровне без следов, за что ростовщик щедро ему платил. Иногда ростовщик предоставлял его в распоряжение других людей, и, похоже, это был один из таких случаев. Убийство по контракту одного из членов преступной группировки, которое наверняка повлечет войну банд. Значит, скоро работы у него прибавиться в разы.
Выехав из дома, Тейлор направился к японскому ресторанчику, где обычно находился Мирамото. Заведение было не богатым, еда невкусной, там обычно обитали наркоторговцы и им подобные. Уже с утра машин и пешеходов на улице было полно, что порадовало Тейлора - в толпе всегда проще скрыться. Машину он остановил в паре кварталов от ресторанчика и пошел пешком. Невдалеке от заведения стоял тонированный фургон. Такие машины всегда привлекали внимание Тейлора: сказывался многолетний рефлекс. Конечно, шансов, что это был полицейский фургон, было ничтожно мало, но Тейлор все же насторожился. Медленной походкой он пошел по улице, всматриваясь в прохожих. По улице ходили сотни людей, спеша по своим делам, уследить за всеми было невозможно, поэтому Тейлор всматривался в наиболее подозрительных: бездомных, мусорщиков, топчащихся на одном месте, а также на припаркованные машины. В одной из таких он приметил двоих людей. Разглядеть их, не привлекая внимания, было затруднительно, но что-то внутри Тейлора подало тревогу. И вот, пройдя мимо остановки, Тейлор заметил в ухе у одного из стоящих мужчин наушник-каплю, зафиксированную ободом через ухо. Конечно, это могла быть просто гарнитура «хэндфри» для мобильного телефона, но Тейлор уже заволновался. Возможно, за рестораном следили. Тейлор сотни раз попадался в подобные ситуации, всегда это была ложная тревога, но только поэтому он сейчас был еще жив. Не ускоряя шага, он с безразличным видом подошел к светофору и, ожидая зеленый свет, стал вертеть головой по сторонам. Мужчина с гарнитурой, потоптавшись на месте, пошел в противоположенную сторону и вдруг прислонил палец к уху. Большего Тейлору не требовалось. Он стал прокручивать в голове маршрут к отступлению. Впереди был переулок, который выходил к метро, там можно было скрыться. Тейлор, дождавшись зеленый свет, быстрым шагом направился вперед.
Но тут с места сорвалась машина с двумя людьми и одновременно фургон. Это была засада, и он был целью! Была ли это полиция или федералы, действовали они чересчур решительно, раз решили брать его посреди улицы, рискуя жизнями гражданских. В голове Тейлора мелькнула мысль, что его ждали именно здесь, а значит, его кто-то сдал. Еще один факт, что дела надо делать самому и никому не верить. Тейлор рванул с места и, расталкивая прохожих, вбежал в переулок. Петляя по развилкам, Тейлор пронесся через весь улочку и уже почти выбежал на улицу, как вдруг выход перегородила легковая машина. Это был тупик. Из автомобиля выскочил человек со странным оружием - пистолетом с необычно круглым дулом. Краем глаза Тейлор заметил единственный выход - запрыгнуть на пожарную лестницу и пробраться в ближайшее окно. Но он сам понимал, как смехотворны были его шансы, и даже не успел сделать и шага, когда человек с пистолетом нажал на спусковой крючок. Однако вместо грохота выстрела прозвучал странный плевок, а из дула вылетело что-то яркое и вонзилось ему прямо в шею. Рука сама метнулась в то место и сбила какой-то предмет. Сознание тут же стало мутнеть, и Тейлор потемневшим взглядом увидел на асфальте крошечный шприц с ярким оперением на конце. Транквилизатор. Кто-то решил взять его живым. Тейлор потерял сознание прежде, чем упал.
Вашингтон
США
Президент был в ярости. Только огромная сила воли не позволила ему пнуть стул. Он бухнулся в кресло и, сжав зубы, скомкал какой-то лист. Советник сидел напротив и терпеливо ждал, пока Джонсон не успокоится.
-Почему я узнал об этом только сейчас?- дребезжащим от гнева голосом произнес он.
Советник пожал плечами, чем еще сильнее разозлил президента.
-Сэр, это была инициатива вице-президента Чейза,- вновь повторил Гамбел. Президент сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
-Мне нужны подробности.
-Чейз сказал мне, что вы в курсе, поэтому он и выступил с обращением к нации.
-Черт возьми, Гамбел! Ты хоть понимаешь, в какое положение он меня поставил. В столице теракт, вице-президент выступает с официальным обращением, а я даже не в курсе! Это идиотизм!!!
Джонсон уже перешел на крик.
-И тут ко мне приходит пресс-секретарь и всучивает мне в руки текст этого гребаного послания. И никто, НИКТО не соизволил мне объяснить, в чем дело! Ни госсекретарь, ни черт бы его побрал министр обороны, ни директор ФБР, даже Осборн молчит. Они меня избегают?!
-Сэр, все на своих местах,- спокойно произнес Гамбел.- По США нанесет удар, каждый занят своим делом. Они ждут команды от вас, хотя, я думаю, они будут не сильно рады слышать вас в таком состоянии.
Гамбел был прав. Сейчас нужно было взять себя в руки и объективно все осмыслить.
-Сэр, не заостряйте внимания на этом обращении Чейза. Вы можете воспользоваться результатами расследования на пресс-конференции, я уверен, ФБР уже что-то обнаружило.
Телефон на столе щелкнул и из него послышался голос секретаря по конференц-связи:
-Сэр, с вами хочет говорить директор ФБР Риверс.
-Легок на помине. Соедините.
Телефон щелкнул, и Джонсон с лету спросил:
-Что у вас там произошло?
-Сэр, я… Расследование идет полным ходом, мы уже знаем имя террориста. Это некий преподаватель университета Вашингтона Майкл Фарадей, у нас есть снимки с камер.
Президент опешил.
-Вы что, хотите сказать, что какой-то преподаватель вот так просто взял и взорвал штаб-квартиру ФБР? Риверс, ты представляешь, как это звучит со стороны?
-Я все понимаю, сэр. Мы пустили всех свободных агентов по следу, но у нас тут аврал. Мы пытаемся спасти материалы, у нас много раненых, все очень неорганизованно. Я сам был в офисе, когда раздался взрыв…
Джонсон растеряно спросил:
-Прости, я забыл. Ты не ранен?
-Нет, только легкие царапины. Сэр, я сейчас звоню вам по обычному сотовому с улицы. Я не могу попасть в здание, у нас даже нет координационного штаба.
-Я все понимаю. Сначала позаботьтесь о себе, я вам пришлю помощь.
-Да, сэр…
-Все, я свяжусь позже.
Президент отключил связь и повернулся к Гамбелу.
-Ну и что ты думаешь?
-Какой-то преподаватель в одиночку взорвал офис ФБР? Полный бред. Очевидно, что за ним кто-то стоит, или его подставили. Пока никто не взял ответственности за теракт, и вряд ли возьмет. Я думаю, это кто-то внутри.
-Внутри?
-Внутри страны.
-Ты думаешь, это они?
-Я бы пока не строил преждевременных выводов, сэр. Пусть сначала закончится следствие.
-Может, ты и прав…- задумчиво произнес Джонсон.
-Кстати, о беглецах. Один из них был обнаружен где-то в Чикаго, АНБ перехватило местный звонок.
-Что? Они его нашли?
-Видимо, да. Наблюдательный пункт засек звонок из «Герм» Кларку.
-Нельзя допустить, чтобы он попал им в руки! Это верная смерть для нас!
-И еще. Сенатор Раймс знает об Аляске все. Кто-то под псевдонимом «Кобра» ему все рассказал.
-«Кобра»? Кто это?
-Мы не знаем. Но этот человек о многом осведомлен и очень для нас опасен.
-Что ж, надо его найти. Черт, одна головная боль от них, очень не вовремя. Гамбел, эту проблему я возлагаю на тебя.
-Да, сэр.
-И еще пусть к расследованию теракта подключится АНБ. Если возникнут какие-нибудь подозрения, мы все свалим на них.
-Хорошо. А что насчет ФОКСХАУНД?
-Это тоже на тебе, но сейчас, сам понимаешь, это не главное. Пока просто попытайся найти тех двух – Кэмпбелла и Оцелота.
-Будет исполнено.
Округ Колумбия
США
Бывший министр обороны Джим Хаусмен сидел в машине на заднем кресле и мрачно смотрел на тонированное стекло окна. Там отражалось его лицо - все замечали, что он был похож на Авраама Линкольна. У него была такая же бородка, прическа и черты лица. Все примечали сходство с шестнадцатым президентом США, что прибавляло ему политического веса в его короткой карьере при президенте Сирсе. Но сейчас в окне отражалось лицо несчастного, обреченного человека. Движения его сковывали застегнутые за спиной наручники, но они были чистой формальностью и причиняли скорее дискомфорт. Хаусмен и без наручников не смог бы сделать и шага в сторону. Рядом сидел внушительной комплекции конвоир, спереди также расположились здоровяки, а бронированный лимузин (тоже «Линкольн», какая ирония) окружали машины сопровождения, набитые агентами ФБР и Секретной службы. Если Хаусмен попросил хотя бы сигарету, ему тут же вежливо отказали бы мощным ударом под ребра, в лучшем случае. С такой системой Хаусмен был знаком лично, так как он все-таки бывший министр обороны. Более того, он знал, что есть приказ при малейшей его попытке бежать стрелять без предупреждения. Но Хаусмен не хотел доставлять такого удовольствия президенту, он верил, что игра еще не окончена. Несмотря на допросы, он не выведал главного секрета. Хотя, Хаусмен догадывался, что везут его в Первый отдел для проведения процесса Гельмана, а проще говоря, для промывки мозгов. Никто посторонний не знал об этой поездке, даже сам факт его существования был мало кому известен, ведь в прессе было сделано официальное заявление о его самоубийстве. Хаусмен все это знал, но он не сомневался, что «покойник» его найдет. Он не допустит разоблачения, любой ценой.
Конвой уже выехал за пределы Вашингтона и направлялся в сторону Арлингтона. Хаусмен не знал, где располагается база Первого отдела или ее отделения, так что он даже не мог предположить, сколько продолжится эта поездка. В любом случае, вряд ли его будут кормить.
Скрип тормозов вывел его из размышлений. Хаусмен увидел, как передняя машина сопровождения остановилась, и в нее чуть не врезался его лимузин. Впереди какой-то грузовик перегородил дорогу. Хаусмен посмотрел назад - сзади такой же грузовик тоже перекрыл дорогу. Дорога была заблокирована с обеих сторон, а свернуть с магистрали было невозможно из-за ограждения. Ловушка захлопнулась, улыбнулся Хаусмен.
Из машин сопровождения высыпались агенты ФБР, достали оружие и побежали к грузовикам. Охранник рядом с Хаусменом занервничал, водитель тоже, но покинуть машину они не могли. Из грузовиков вылезли люди в военной форме, и один из них прокричал:
-Это ЦРУ! Никому не двигаться!
ЦРУ? Хаусмен не ожидал такого поворота событий.
Люди из ЦРУ навели на агентов оружие. Те были явно обескуражены.
-Я из ФБР!- крикнул один из агентов.- Что тут происходит?
-Опустите оружие!
-Что происходит?!
-Ваши действия незаконны! Опустите оружие или мы откроем огонь!
-По чьему приказу вы действуйте?
Послышался рев вертолета.
-Кто вас послал?- кричал агент.- У нас особое распоряжение президента!
-Немедленно бросьте оружие или мы будем стрелять!
Агенты были явно растерянны, но не сводили прицела с солдат, те так же не думали опускать оружие. Вертолет подлетел к машинам и завис над ними. Теперь его рев перекрыл крики солдат. Оперативники ЦРУ стали приближаться к агентам.
Но тут у кого-то сдали нервы, и Хаусмен даже сквозь рев вертолета расслышал выстрел. Охранник что-то крикнул, но его заглушил стрекот автоматных очередей. Несколько агентов сразу же упали на асфальт, остальные спрятались за машинами. За ревом вертолета слышались только выстрелы. Охранники из машины Хаусмена вылезли и тут же попали под огонь солдат. Машину накрыл свинцовый дождь, пули клацали и впечатывались в машину, оставляя царапины и трещины на стекле. Охранников тут же скосило под огнем, и салон забрызгало кровью. Хоть машина была пуленепробиваемой, Хаусмен все равно съежился на сиденье, прислонившись к коленям, и не сразу понял, что огонь прекратился. Открыв глаза, он увидел изрешеченные машины сопровождения и мертвых агентов, лежащих в лужах крови. Вертолет сел на магистраль, и из него вышел какой-то человек в гражданском. Он подошел к машине Хаусмена и, пытаясь перекричать рев вертолета, сказал:
-Мистер Хаусмен, я Алекс Фишер, директор ЦРУ.
-Я знаю вас, мистер Фишер.- Даже в такой ситуации Хаусмен старался выглядеть спокойным, хотя сам был в полушоковом состоянии, особенно после встречи с самим директором Управления. Хаусмен уже перестал что-либо понимать.
Фишер рукой позвал Хаусмена следовать за ним. Тот, продев ноги через сцепленные наручниками руки, выбрался из машины и пошел за Фишером к вертолету, перешагивая через трупы агентов.
-Мистер Фишер, я в замешательстве,- крикнул он директору, уже стоя у вертолета.- Что происходит?
-Наши источники в Белом доме сообщают, что президент не в состоянии выполнять свои обязанности. У нас назревает кризис политической власти, знаете ли. Штаб-квартира ФБР была взорвана, АНБ занялось расследованием, а нас президент отстранил. Нам стало известно, что сообщение о вашем самоубийстве сфабриковано, а вы незаконно удерживаетесь под арестом по приказу президента.
Хаусмен довольно улыбнулся. Президент сам выкопал себе яму, настроив против себя ЦРУ. А теперь у Хаусмена появился союзник.
-Мистер Фишер, я вам все объясню. Сейчас нам надо уходить отсюда.
Чикаго
США
Как и было оговорено, убийца подъехал к кафе в назначенное время, предварительно осмотрев улицы в квартале. Вчера он проверил за собой слежку и, никого не обнаружив, решил, что за Кларком не следят. Сейчас убийца не нашел ничего подозрительного и подъехал к остановке. Через несколько минут появился Кларк, закутанный в пальто. Он сел сзади и сказал:
-Мы должны встретиться за городом, я укажу место. Трогайте.
Убийца молча поехал, но, миновав несколько кварталов, спросил:
-Так куда ехать?
-Двигайтесь в сторону Эванстона. Я скажу, когда надо будет свернуть.
Убийца послушно повернул и, когда машина выехала за пределы города, сказал:
-Профессор, расслабьтесь, за нами не следят.
Тот заерзал на сиденье.
-Я боюсь, что «Герм» нас предаст.
Он боится. Убийца мысленно хохотнул.
-Не волнуйтесь, мы для них бесценны. Я лично буду рад рассказать обществу всю правду. А вы, профессор? Чего хотите вы?
Кларк замешкался с ответом.
-Я хочу выжить. Только «Герм» сможет нас защитить от них. Нас осталось только двое: Хантер и я.
Хантер… Убийца припоминал это имя. Джероми Хантер был выдающимся генным инженером, работал в знаменитом «Исследовательском треугольнике (10)», а после пропажи дочери был завербован неназванным научно-исследовательским комплексом при министерстве обороны. Сейчас является одним из ученых-беглецов, самым опасным для правительства.
-А что с Хантером?
-Я не знаю. Он исчез сразу же, но его им уже не найти.
-Хорошо. А чем вы так бесценны? То есть, я знаю, что вы разработали супервирус на основе Фоксдай. Но этого мало для того, чтобы сделать вас врагом человечества.
Убийца заметил в зеркальце заднего вида, как профессор понурил голову.
-Поверьте, этого вполне достаточно. А вы? Какие секреты храните вы?
-Хотите знать, какую ценность я представляю? Я расскажу.
Советник Гамбел слушал, как президент что-то невнятно орет в трубку. Рассказать новость о похищении Хаусмена пришлось именно ему, поэтому ему же пришлось принимать удар на себя. Когда президент выговорился, и наступила тишина, советник сказал в трубку сотового:
-Сэр, я понимаю, что Хаусмен сможет перевести ЦРУ на свою сторону, но и ЦРУ знало обо всем. Не забывайте, Фишер устроил все это еще вместе с Сирсом. Вряд ли Хаусмен сможет сообщить им что-то новое.
-Но он сможет настроить их против меня!
-Это ничего не изменит. У них пока еще связанны руки, особенно после теракта в ФБР. Просто у нас нехватка времени.
Джонсон замолчал, переваривая слова Гамбела, а затем решил сменить тему:
-А что с вирусами оспы?
-Переработка идет полным ходом. Кстати, мы почти вышли на Кларка, найден его след в Чикаго. Я советую спустить на него ищеек из Первого отдела вместе с ФБР.
-Хорошо, я поговорю с директором Риверсом. Вирус после переработки никуда не переправлять. Пусть Осборн займется этим.
-Да, сэр.
Гамбел отключил связь, но не стал убирать трубку. Побарабанив по ней пальцами, он набрал номер генерал-адъютанта Платта:
-Это Гамбел,- сразу сказал он.- Все в порядке?
-Да, насколько я знаю. Что-то случилось?
-Нет, я просто проверяю.
-Я бы не хотел, чтобы ты звонил мне по телефону. Звонки отслеживаются.
-Ничего, они уже в курсе. Джонсон дал добро на переработку вируса, ты знаешь?
-Супер-оспа или супер-грипп, кажется. Рекомбинация протокола 1280?
-Именно. Вы уже должны вывезти штаммы из хранилища в пустыне.
-Да, они уже в центре обработки. Вот только коды активации хранятся в недоступных местах: сервера ЦРУ и АНБ, база данных Пентагона, Первый отдел. Возможно, есть еще. Я думаю, это приманка…
-Не заостряй на этом внимания. Твои войска готовы?
-По всему округу. Но президент еще не мобилизовал нас, несмотря на теракт.
-Просто ждите. Я еще поговорю с ним.
-Держи меня в курсе.
Гамбел отключил связь, не дослушав слов генерала.
-Так почему за вами охотятся?- спросил профессор Кларк.
-Тогда я работал в парижской резидентуре,- начал рассказ убийца.- В основном, наша группа занималась тем, что следила за деятельностью французской военной разведки DGSE (11). И год назад мы получили данные, что французская военная промышленность получила заказ на производство крупной партии винтовок «ФА-МАС», а также поставку композитных сплавов, используемых для изготовления брони. Причем заказ был произведен из Америки непосредственно военным предприятиям, в обход правительства. Все это производилось в строжайшей тайне, никто никого не извещал, договор нигде не регистрировался. Мы начали расследование и выяснили, что вся партия была отправлена на Аляску, на остров Тень Моисея в Лисьем архипелаге. Там находилось хранилище демонтируемых ядерных боеголовок. И вдруг нам пришло сообщение, чтобы мы прекратили следствие. Мы подали запрос директору Управления, и он ответил, чтобы мы продолжили слежку. В ЦРУ был кто-то, кто не хотел, чтобы мы докопались до правды. Позже я узнал, что на остров тогда прибыли президент военно-промышленной компании «Армтех» Кеннет Бейкер и шеф DARPA (12) Дональд Андерсон. Две крупные шишки из министерства обороны. Мы также выяснили, что на острове готовится испытание какого-то сверхоружия под названием «REX». Когда я попытался выяснить о проекте поподробнее, кто-то перекрыл мне доступ, и тогда все началось. Вся моя группа была тут же ликвидирована. Я выжил, так как был в это время на корабле. На меня вышла французская контрразведка DST (13), но мне каким-то чудом удалось вырваться от них. Я собирался вернуться в США, но меня приняли за предателя и устроили охоту.
Убийца все продолжал говорить, следя за реакцией профессора. Но тот сосредоточено слушал и не говорил ни слова.
-Потом я стал следить за ЦРУ. С помощью своих знакомых мне удалось узнать, что произошел захват острова неким ФОКСХАУНД. Что там произошло, я понятия не имею, однако точно известно, что Бейкер и Андерсон погибли от действия некого вируса Фоксдай. Единственный выживший член ФОКСХАУНД под кодовым именем Оцелот разместил в Интернете всю информацию о технологии Metal Gear. Никто этого не признает, но почти все страны стали делать свои копии этого метаоружия. Metal Gear – это гигантский двуногий шагающий танк, несущий ядерные боеголовки. Новый вид оружия, породивший революцию в военном деле. Безумная идея советского инженера превратилась в новую веху ядерного противостояния. Создать мобильную боеспособную единицу, несущую в себе как минимум ядерные артиллерийские снаряды – это действительно меняло картину ядерного сдерживания. Ведь теперь ракету можно запустить из любой точки на земле, не опасаясь ответного удара. Неудивительно, что США заинтересовалось этим проектом и создало свою модель, оборудованную магнитно-рельсовым орудием, которое запускало невидимые для радаров снаряды с ядерной боеголовкой. Все договоренности по ядерному оружию полетели к черту. Прототип – REX – создавался правительством на острове Тень Моисея, но был захвачен бунтовщиками из ФОКСХАУНД. Потом я выяснил, что и проект Metal Gear, и операцию по захвату острова спланировал тогдашний президент Джордж Сирс при поддержке министра обороны Хаусмена. Как вы уже знаете, оба сейчас мертвы. А что касается вас, то я выяснил, что вы, пять лучших ученых в области генной инженерии и вирусологии, работали над модификацией вируса Фоксдай. Но, как я понимаю, вы отказались от работы и сбежали.
Профессор, смотря куда-то в пустоту, еле заметно закивал головой. Значит, информатор не подвел. Убийца ждал, что Клар сам продолжит свою историю, но тот молча следил за дорогой. Он был очень осторожен, отметил убийца. Это уже начинало раздражать, но убийца не собирался вытягивать информацию из профессора. Если он думает, что так будет лучше, пусть думает. В конце концов, не он был целью.
Почти час они ехали в полной тишине. Город скрылся далеко позади, пригородных домиков становилось все меньше, пока по краям дороги не возник густой лес.
Профессор указал путь по проселочной дороге, прямо в глубь леса, и убийца свернул с шоссе. Машина запрыгала по кочкам, и тут еще небо заволокло тучами, предвещая скорый дождь. Убийца с тревогой подумал, что если начнется ливень, они основательно здесь застрянут. Тем более что развернуть машину в узкой просеке было невозможно.
Трястись пришлось минут двадцать. Днище машины уже опасно царапалось об ухабы, на ветровом стекле стали появляться редкие капельки. Но тут деревья стали редеть, и, наконец, показалась приближающаяся поляна. Выбравшись из леса, убийца остановил машину на дороге, и профессор выбрался на свежий воздух, произнеся:
-Мы должны встретится здесь. Мне так сказали.
Внезапно хлынул ливень. Убийца тяжело вздохнул. Профессор поежился и забрался обратно в машину, а убийца наоборот, подняв ворот плаща, выбрался из машины и стал бродить по опушке. Колеса медленно погружались в жижу, колея превратилась в два маленьких ровных ручейка. За шумом дождя убийца не услышал приближающейся машины. С другой стороны поляны между деревьев показался заляпанный грязью черный внедорожник. Видимо, он скрывался в лесу все это время. Когда джип остановился напротив машины убийцы, из него тут же вылезли трое человек в дождевиках. Убийца напрягся, но предпочел не провоцировать этих людей. Руки он держал на виду. Из машины вылез профессор и крикнул:
-Я профессор Кларк.
Люди переглянулись, и у всех троих в руках показались пистолеты.
-А ты кто?- крикнул один из них убийце.
Убийца приметил, что они держали в руках «Глок-18», водонепроницаемый. Теперь надо было быть предельно осторожным.
-Меня зовут Маркус Крэг, я бывший сотрудник ЦРУ.
Люди озадачено посмотрели друг на друга и тут же взяли убийцу на мушку.
-За мной охотятся ЦРУ и АНБ,- продолжил тот.- Я многое знаю, у меня есть сведения про Фоксдай и про заговор в правительстве. Мне нужно убежище.
Один из людей подошел к убийце поближе.
-Вы нас за идиотов считаете, мистер Крэг? В ЦРУ не бывает бывших сотрудников.
-В машине есть доказательства,- спокойно ответил убийца.
-Взять его,- приказал мужчина, видимо, старший.
Двое других мигом подскочили к убийце и уложили его на мокрую траву, приставив пистолет к затылку. Убийца не сопротивлялся.
Старший залез в машину и открыл бардачок. Оттуда вывалилась папка, несколько листков и пачка дисков. Мужчина просмотрел их и подбежал к своему джипу. Двое других, прижимая убийцу к земле, непонимающе переглядывались и косились в сторону своего шефа. Профессор тихо стоял в стороне, про него все забыли. Человек в джипе достал ноутбук, его лицо осветил дисплей, и несколько минут он усиленно вчитывался в какие-то документы. Затем он достал мобильный и еще пару минут с кем-то разговаривал. Убийца стал чувствовать, как его щека немеет от ледяного дождя, а вода просачивается под одежду. Тут старший вылетел из джипа и выкрикнул:
-Вы, двое, берите его в машину.
Затем он подошел к профессору и спросил:
-Кларк, вы его знаете?
-Нет, он нашел меня сам, вчера.
-Ладно. С ним еще надо разобраться, мы не хотим рисковать. Увы, но вас сейчас мы взять не можем. Вы согласны встретиться в другой раз?
-Да…- растерянно произнес профессор.- Кто он вообще?
-Петля на шее ЦРУ, если конечно он тот, за кого себя выдает. Мой вам совет, не возвращайтесь домой.
-Хорошо…
Двое грубо запихнули убийцу в машину и сели рядом. Убийца был очень доволен. Информация, которую он приготовил, не подвела. Теперь он на полпути к цели.
1 FOXHOUND – Гончие (англ.).
2 Специальные Войска Следующего Поколения – NGSF (Next Generation Special Forces) (англ.).
3 Metal Gear – примерн. перевод: металлическое устройство (англ.).
Rex – король, царь (лат.).
4 Foxdie – Лисья Смерть (англ.).
5 Тень Моисея– Shadow Moses (англ.).
6 FEMA (Federal Emergency Management Agency) – ФАЧС (Федеральное Агентство по Чрезвычайным Ситуациям). Дословно - Федеральное агентство по управлению в чрезвычайных ситуациях.
7 U. S. Secret Service – Секретная служба занимается охраной важных правительственных лиц, в том числе президента США, его резиденций, «ядерного чемоданчика», и борьбой с некоторыми экономическими преступлениями.
8 Department of Homeland Security (DHS). Дословно - Министерство безопасности отечества.
9 Germ – зародыш, микроорганизм; начало (англ.).
10 Research Triangle Park (RTP) - район в центральной части штата Северная Каролина, в округе Дарэм, где расположены многие компании, работающие в области высоких технологий, медицинские центры и др.
11 DGSE (Direction generale de la securite exterieur) – Генеральная дирекция внешней безопасности (фр.).
12 DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) – Управление перспективного планирования оборонных научно-исследовательских работ.
13 DST (Direction de la surveillance du territoire) – Служба территориального надзора (фр.).
1
