Глава 11: Куда Ангелы боятся ступать.


    Безмятежность.
    Некоторые использовали бы это слово, чтобы описать снизошедшее на место, известное как озеро Токио-3. К окончанию же дня, к описанию можно добавить и "прекрасное, подсвеченное угасающими лучами солнца". Но все эти слова не приходили ко мне в голову, когда я стоял на берегу, смотря на недвижимую воду озера.

***

    Пустынно. Заброшено и одиноко.
    Один.
    Я снова один.
    Как и до того, как приехал в NERV.
    Но иначе.
    Поскольку теперь я не могу выдерживать это одиночество. Не хочу более быть один. Не сейчас, когда я знаю - каково это. Но у меня нет выбора. Кенске, Хикари и Хотару уехали, напуганные взрывом, разнесшим Токио-3. И хотя я и не знаю Хикари и Хотару так хорошо, как Кенске, в их обществе мне было бы легче. Но они уехали. Ну, по крайней мере, Хикари присоединится к Тодзи в Токио-2; знаю, они скучали друг по другу. А Хотару не понравилось бы, какой стала Рей…
    Нет, не Рей. Аянами. Рей больше нет. И, смотря на серебряный крестик в моей правой ладони, я пытаюсь не выпускать наружу готовые вырваться слезы.
    А теперь и Аска оставила меня. В итоге лишь я остался на посту, а она - сбежала. Меня снова отвергли и бросили. Мне стоило уделять ей побольше внимания, но смерть Рей так сильно по мне ударила… в то время я мог думать лишь о ней. Возможно, если бы… нет. Слишком поздно. Она исчезла, оставив после себя лишь записку. Записку! Почему она отписалась, не сказав просто мне все прямо в лицо? Я мог бы ответить ей, попросить, чтобы она не уходила!
    Слеза скатилась по моей щеке, стоило мне стиснуть левую ладонь, с красным нейро-интерфейсом, который Аска носила с такой гордостью. Это все что мне осталось на память от нее … бесполезный хлам.
    Мисато по-прежнему здесь, но это лишь призрак прежней Мисато, исчезающий столь же быстро, как и появляющийся. Откровения того дня были лишь началом. Она тоже бросила меня и спряталась внутри Гео-Фронта, поглощенная страстью раскрыть тайну организации, уничтожившей Кадзи; уничтожившей всех нас.
    Даже Пен-Пена я больше могу никогда не увидеть. Мисато отослала его семье Хикари, для его же собственной безопасности. Не могу ее за это винить, но… я к нему привык. С другой стороны, смерть Рей сказалась на нем ничуть не меньше, чем на мне. Может быть, Хикари, всегда жизнерадостная, сумеет его подбодрить.
    "Подбодрить". Смешно. Рей и Аска хотели, чтобы сегодня, в этот день, я был счастлив. Как сейчас помню слова Аски, через несколько дней после того, как меня извлекли из Первого.
    "Вот увидишь, Синдзи. В этом году у тебя будет самый здоровский день рождения из всех! Мы с Рей об этом позаботимся!"
    Да, смешно. И они еще удивлялись, с чего я так ненавижу свои дни рождения…
    Ненавижу, потому что они доказывают мне, как я одинок.
    Но в этот раз все еще хуже.
    В прошлом я тоже был одинок, но меня это, по крайней мере, не волновало.
    Теперь же я снова один и я ненавижу это чувство. И боюсь тоже. Не знаю, как мне дожить до завтра. Но… зачем? Что толку? Я потерял все, что имело для меня значение… и могу лишь надеяться, что Аска вернется, или что Рицуко ошиблась, и что-то от Рей еще живет в Аянами.
    "Не волнуйся. Больше я тебя не побеспокою. Никогда".
    Нет. Аска не собирается возвращаться. И сомневаюсь, что командующий пожелает тратить силы на ее розыски. Она не может больше пилотировать Еву, а теперь, после потери Нулевого, Аянами скорее всего, станет пилотом Второго… если пройдет тест на совместимость. Если же нет, тогда она… не сможет заменить Аску. Все равно остался лишь один Ангел, так что может Второй уже и не нужен…
    "Если бы она сохранила воспоминания о тебе, ее нельзя было бы использовать для планов, которые Икари на нее имеет. Так что командующий попросил меня позаботиться об этих "мелочах". Прости, Синдзи."
    Нынешняя Аянами… меня не помнит. Для нее я всего лишь Третий. Все, что я испытал с Рей, все эти месяцы, что мы провели вместе, все чувства, что мы разделяли… все ушло. Так, словно ничего и не было. Несколькими часами ранее, я заглянул в ее старую квартиру, каким-то чудом пережившую взрыв Нулевого. Я нашел ее сидящей на кровати, она смотрела в окно; окровавленные бинты валялись по всему полу, и на постели. Услышав мои шаги, она развернулась ко мне, и уставилась этими своими безжизненными красными глазами. Она не сказала ничего, и я также. Я ушел, потому что не мог больше переносить этого. Не хочу больше ее видеть, эту куклу, лишь носящую облик девушки, которую я когда-то любил.
    Мне больше не на что надеяться. Не осталось ничего.
    "Если это правда, если единственное, что мы можем, это пилотировать Ев… ну, в общем… мы можем оставаться в живых… а потом, однажды мы порадуемся тому, что все же выжили."
    Слова, сказанные мною Рей после того, как она едва не погибла на нашем первом совместном задании*. Я лгал ей? Нет. Я верил в то, что безнадежность это еще не все.
    "У меня нет больше ничего".
    Рей ошибалась. Потому что она жила, она могла испытывать радость и счастье, хоть и недолго.
    Я одержу победу над Семнадцатым Ангелом, и буду жить дальше.
    Но эта моя решимость все же не умерила боли, испытываемой мною…
    Потому что теперь у меня не было ничего.
    Мысли мои прервало чье-то мурлыканье мелодии, узнанной мной довольно легко - Бетховен, "Ода радости". Глянув влево, я увидел девочку, сидящую на камне, торчавшем из озера, в нескольких метрах от берега. Весьма знакомую мне девочку. Все в том же белом сарафане и с серыми волосами, развеваемыми ветром.
    До меня не сразу дошло, что ее не было там несколькими минутами ранее.
    "Ты!"
    Казалось, она меня не слышит, или может быть, просто не обращает на меня внимания, продолжая напевать еще чуть ли не минуту, прежде чем развернуться ко мне. Я почти пожалел, когда она все же повернулась, поскольку ее красные глаза напомнили мне о моей потере.
    "Ты не считаешь, что музыка одно из величайших изобретений лилимов, Икари Синдзи-кун? Ты не чувствуешь эмоций, которыми наполняет она сердце? Ты не думаешь, что мир стал бы лучше, если бы у нас было больше музыкантов, чтобы утешать и сердце и душу?"
    Я заморгал при этих ее словах. Странная она какая-то…
    "Кто ты? Откуда ты знаешь, как меня зовут?"
    Она улыбнулась мне. Теплой, дружелюбной, невинной улыбкой.
    "Ты и правда недооцениваешь свою значимость и место. Конечно, я знаю тебя, я ведь такая же, как и ты, тоже одна из избранных. Я - Пятая."
    ЧТО?!
    "Пятая… Пятое… Дитя? Так ты… ты пилот?"
    Я не мог в это поверить. Еще одна… еще одна, которую принесут в жертву Еве..
    Наверное, это просто кошмар. Должен быть.
    "Да. Меня избрали заменить Вторую."
    Вторую. Аску. Заменить ее? Так быстро? Не прошло еще и двадцати четырех часов! Как они могли заменить ее так быстро? Она знала что-то, что мне неизвестно? Я уже собирался было спросить, когда до меня дошло, что Аска перестала быть подходящим пилотом со времен нападения Пятнадцатого Ангела. Куча времени для командующего, чтобы подобрать замену. Но, все же, если эта девочка была кандидатом…
    "Почему ты не объявилась тут раньше?"
    "Нужды в лишнем пилоте не было."
    Девочка уставилась вдаль, на озеро.
    "Ты предпочел бы, чтобы пострадала я, вместо твоих друзей, да?"
    Я задохнулся, услышав это… я знал, что это правда. Мне хотелось, чтобы это странная девочка была выбрана пилотом Третьего вместо Тодзи. Мне хотелось, чтобы это ее разум насиловал Пятнадцатый Ангел. Мне хотелось, чтобы она умерла вместо Рей.
    Обуреваемый чувством вины, я почувствовал себя ужасным эгоистом. И опустил голову.
    "Д-да…"
    Реакция ее стала полной неожиданностью для меня. Она хихикнула. И затем слезла с камня, на котором сидела. Похоже, ее не волновало, что она оказалась в воде по талию. Она просто направилась ко мне, cо счастливой улыбкой на лице. Когда она дошла до кромки берега, я заметил, что нижняя половина ее сарафана перестала что-либо скрывать, промокшая насквозь и прилипшая к ногам. И я торопливо отвел глаза в сторону, заметив, что под сарафаном, похоже, у нее ничего не было. Я жутко занервничал и замялся, когда она подошла прямо ко мне. И застыл камнем, когда она встала передо мной и наклонилась ко мне, так что наши лица разделял лишь десяток сантиметров.
    "Тебе стоит краснеть почаще. Это лучше, чем сидеть тут с мрачной физиономией. А улыбка была бы еще лучше," - прошептала она мне, прежде чем направиться прочь.
    Я остался сидеть, не зная, что ответить.
    "Тесты на гармоники и совместимость назначены на завтрашнее утро. Там и увидится."
    Это заставило меня резко прийти в себя. Тесты? Я не знал ни про какие тесты. Но, с другой стороны, мне могли и сказать, а я мог просто не обратить внимания…
    "Э-э… ну-у… ладно, эээ… Нагиса-сан, так?"
    "Да, меня зовут Нагиса Каору. Но ты можешь звать меня просто Каору, Икари-кун."
    Каору… тоже пилот, вроде меня. Тоже обреченная на страдания, вне всякого сомнения…
    "Лучше не стоит, Нагиса-сан."
    "Понятно."
    На мгновение ее лицо накрыла печаль, но вскоре ее вновь сменила счастливая улыбка.
    "Ну, тогда до завтра."
    Вероятно не ожидая, что я отвечу, девочка ушла прочь.
    Нагиса Каору. Пятое Дитя. Почему мне кажется, что она всегда была где-то рядом с момента появления Тринадцатого Ангела? Она за мною следила? Чего она хочет? И почему она так похожа на Рей, но в то же время такая на нее непохожая?

***

    Я бросил рассеянный взгляд на будильник, показывавший - пора вставать. Не то, чтобы от этого был какой-то прок, я все равно не спал; мозги просто отказывались выключаться с моего последнего визита в Конечную Догму. Удивительно, но я все еще слышал ее, музыка Бетховена по-прежнему звучала у меня в ушах. Я слушал ее с тех пор, как вернулся назад в квартиру после встречи с Пятым Дитя. Мне нужно было чем-нибудь отвлечься от своих мыслей, так что я привычно схватился за свой плеер. Однако я обнаружил, что меня не особо тянет слушать обычную свою кассету, так что я слушал Бетховена всю ночь напролет.
    Потому ли, что я услышал, как Пятая мурлычет одно из произведений великого композитора?
    Пятая… Я вновь увижу ее сегодня. Как и Первую…
    На самом деле, я предпочел бы этого избежать.
    Потихоньку я поднялся. Мне не очень-то хотелось лезть в душ и переодеваться, так что я направился прямиком в NERV.

***

    "Синдзи-кун! Постарайся сконцентрироваться! Твой уровень падает все ниже и ниже!"
    Я вздохнул, стараясь изо всех сил. Бедная лейтенант Ибуки, похоже, она не очень-то уютно чувствовала себя на своем новом посту. Полагаю, это нормально. Отстранение доктора Акаги от должности должно быть здорово ее задело.
    Доктор Акаги. Интересно, что с нею стало? Может, командующий избавился от нее, поскольку она ему больше не нужна?
    "Когда потребуется, с моим уровнем синхронизации все будет в порядке, - сухо сказал я, после того, как мне надоело тужиться, - Я нанесу поражение Семнадцатому Ангелу, когда настанет время. Надо будет - я это сделаю. Сейчас же это был всего лишь очередной тест, и уж извините, если мои мысли блуждают."
    Сможет ли Аянами синхронизироваться также хорошо, как и Рей?
    Аянами…
    Неужели и правда в ней не осталось ничего от Рей?
    Я должен был это узнать.

***

    "Рей."
    Я знал, что мои шансы невелики, но я должен был попытаться. Так что вот он я, стою здесь в пилотском комбинезоне, опираясь о стену у входа в раздевалку для девочек. Волосы ее все еще были влажными, после обязательного душа, чтобы смыть с тела LCL. На мой взгляд, она по-прежнему оставалась красавицей, вот если бы только не этот пустой взор… Ненавижу этот ее взгляд.
    "Пилот Икари."
    Услышав эти ее слова, я передернулся.
    Она так и стояла следующие несколько секунд, глядя на меня этими своими холодными красными глазами. Я и сам не двигался, чувствуя, как решимость покидает меня, осознавая, что все это бесполезно.
    Шевельнулся я лишь тогда, когда она, похоже, потеряла ко мне интерес и двинулась прочь. Торопливо я ухватил ее за плечо. Взгляд ее вновь устремился ко мне, впился в меня.
    "Ты действительно забыла меня, Рей? Это все, кто я для тебя есть? Третье Дитя, пилот Икари?"
    Почти полминуты Рей стояла недвижимо, подобно статуе, молча смотря на меня. Ее холодный безжизненный взгляд заставлял мой желудок сжиматься комом. Я думал, она проигнорирует меня вновь, как и в прошлый раз, но тут она ответила.
    "У меня нет воспоминаний о вас. Должны ли они быть?"
    С тем же успехом она могла бы просто пнуть меня в живот. Именно этого ответа я и ждал, но все равно, крупинка надежды оставалась во мне. Она дала мне сил зайти так далеко, задать этот вопрос. Но теперь не стало и ее, осталось одно лишь отчаянье.
    "Пожалуйста, Рей, - взмолился я, - Неужели ты ничего не помнишь? Задания, что мы выполняли вместе; то, как мы спасали жизнь друг другу? Как мы жили вместе? Ты не помнишь, как мы занимались любовью?"
    На миг мне показалось, что в глазах ее что-то мелькнуло, проблеск, сполох, но вскоре все исчезло, так что мне могло это и просто показаться.
    Затем я услышал тихий шепот у нас за спиной, и осознал, что персонал NERV пялится на нас. Любой мог бы разглядеть жадное любопытство в их глазах, болезненную жажду до человеческих страданий. Отчаянье уступило место гневу, и я метнул в них взгляд, что мог был убивать.
    "Вам что, нечем больше заняться, кроме как пятиться на нас? Dummkopf!"**
    Когда долгое время живешь с кем-то, неудивительно, что заодно подцепляешь и некоторые его привычки. Лишь несколькими днями позже я осознал, насколько похоже на Аску это прозвучало. Гнев мой немного приутих, и я вновь развернулся к Рей.
    "Только не говори мне, что не помнишь ничего из этого! Не говори, что ты забыла все, что было между нами! Это невозможно! Ты должна помнить хоть что-то!"
    Светловолосая девочка так и продолжала… молча смотреть на меня.
    "Нет. Я не помню."
    Я едва не сложился пополам. Я держался на одной силе воли. Мне не хотелось выказывать слабость из-за этой… другой. Не потому ли Аска всегда казалась такой сильной? Оттого, что ей не хотелось выглядеть слабой?
    "Понятно. Тогда Рей и правда мертва."
    Неспособный более смотреть в это до боли знакомое мне лицо, я отпустил ее плечо, и направился в свою раздевалку.
    Но, невзирая ни на что, часть меня, ничтожно маленькая, продолжала биться, храня надежду. Пытаясь убедить меня дать ей шанс, попробовать узнать ее, попробовать помочь ей открыться, в надежде, что итоговый вариант будет тем же самым. В надежде, что эта другая девочка, в конце концов, тоже полюбит меня, как и Рей. Но она была не Рей. Все, делавшее Рей особенной, все, пережитое ею, пережитое нами, все ушло. Все будет не так. Что бы ни заставило Рей раскрыться мне, все это исчезло.
    Иногда, проще просто уйти…
    "Икари-кун…"
    Я резко обернулся, надежда вновь полыхнула во мне, невзирая на голос разума, твердившего забыть о ней. Эта надежда рухнула, была раздавлена, стоило мне увидать пустое выражение на ее лице.
    "… мне очень жаль. "
    Слова… пустые слова.
    Нет, не Рей. Это была не Рей.
    "Правда? Ты действительно понимаешь, что эти слова означают? Думаю, что нет."
    Легкое удивление отразилось на лице девочки, но сейчас я не стал обращать на это внимания. Все было кончено. Пора двигаться дальше. Если было куда.

***

    Я лежал в ванне, полной горячей воды, пытаясь забыть о том, что только что произошло. Душа мне показалось мало, так что я решил принять ванну, прямо здесь, в NERV, прежде чем возвращаться в квартиру. Не то, чтобы мне хотелось туда возвращаться. Мисато однажды сказала мне, что это здорово, когда дома тебя кто-то ждет. Сейчас меня не ждет никто.
    "Икари-кун? Не ожидала тебя здесь увидеть."
    Я едва не подпрыгнул, услышав это голос. Повернув голову, я увидел Нагису, прямо передо мной, голую с головы до пят, и с теплой улыбкой на лице. Ураган эмоций захлестнул меня - страх, изумление, смущение, выплеск гормонов, в ходе чего кровь вскипела в ряде частей моего тела, а также и смущение, когда я обнаружил, что она на меня пялится. Полагаю, это был честное воздаяние, поскольку я и сам неплохо ее рассмотрел. Я отметил, что груди у нее меньше, чем у Аски, но больше, чем у Рей. И серый ее натуральный цвет волос.
    "Что… что ты тут делаешь? - спросил я, красный как помидор, прикрывая руками часть моей анатомии, имевшей свое собственное мнение, касательно поведения, - Это мужская ванная!"
    "Да? Правда? А я и не знала…"
    Она так продолжала стоять, со смущенным видом. Я пытался на нее не смотреть, но все равно поймал себя на том, что чуть ли не посекундно оглядываюсь.
    "Похоже, мы тут одни. Ты не против, если я останусь?"
    "ЧТО?! Я… я… ты…"
    Поскольку я так и продолжал что-то мямлить, она запросто погрузилась в ванну сбоку от меня. Прикрываться, или еще чего в этом роде она не стала. Часть моего рассудка напомнила мне, что Рей вела бы себя точно также.
    "Вы с Первой действительно друг друга любите?"
    Я неловко поморщился. Слухи разносятся в NERV на изумление быстро. Так что не было особого смысла лгать.
    "Да… раньше."
    "А теперь больше нет?"
    "Нет."
    "А почему?"
    Зачем она это все спрашивает? Не хочу даже и вспоминать об этом. Особенно после того, что произошло.
    "Все… изменилось."
    "А когда вы расстались, тебе было плохо?"
    "Да…"
    "Поэтому ты меня избегаешь?"
    Я продолжал молчать. Мне не хотелось разговаривать. Наверное, мне стоило бы уйти, но уходить мне тоже не хотелось.
    "Ты считаешь, что если ты больше ни с кем не будешь сближаться, то тебя больше никто и не предаст, как тогда. Если они умрут или тебя оставят, тебе не будет больно."
    Я был изумлен тем, как точно она описала мои мысли.
    "Да."
    "Значит ты собираешься оставаться один до конца жизни, отгоняя всех остальных?"
    Я… я не знал. Я вообще больше не знал, хочу ли я чего-то от жизни. А знал ли когда-либо? Если бы знал, то мог бы и сделать выбор…
    "Может быть."
    "Но если так, то ты никогда не сможешь изгнать печаль и одиночество из своего сердца."
    Печаль и одиночество…
    Свет неожиданно померк. Конец рабочего дня. Я заморгал, изумленный. Неужели я оставался здесь так долго?
    Сердце едва не выскочило у меня из груди, когда я почувствовал, как ее рука накрыла мою. Она смотрела на меня, так, словно прямиком заглядывала ко мне в душу. Выдернув руку, я принялся смотреть куда угодно, только бы не на нее.
    "Все… нам пора уходить."
    "Да? Что, все кончилось?"
    "Да."
    Медленно, она встала. Я зарделся, вновь увидав ее обнаженное тело во всей красе. Она снова смотрела на меня, улыбаясь.
    "И куда ты пойдешь?"
    "Домой. Больше мне некуда идти."
    И без промедления:
    "Я слышала, ты играешь на виолончели. Можно я пойду с тобой? Мне хотелось бы услышать, как ты играешь. Говорят, ты очень талантливый."
    Я смотрел, как она тепло улыбается мне. Одиночество… не хочу больше чувствовать себя одиноким… но не хочу и испытывать эту боль вновь…
    "Нет… И оставь меня в покое…"
    Она ушла, не сказав ни слова, и разочарование было явно написано на ее лице. Это было так непохоже на ее обычную улыбку. Я ощущал себя последним уродом, отчасти. Но, тем не менее, пытался это игнорировать.
    Больше мне больно не будет…

***

    "Замечательно, Синдзи! Твой уровень поднялся на двадцать пунктов, по сравнению с прошлым разом! Молодец!"
    Раньше, чуть ли не тысячу лет назад, как мне теперь казалось, я бы был счастлив услышать подобное. Но теперь я практически не обратил на это внимания. Мне было все равно.
    Прошло два дня, и я все меньше и меньше думал о Рей и Аске. Мне все еще было больно, я все еще скучал по ним, и по-прежнему не мог долго выносить присутствия Аянами, но острота этих чувств ушла. Может быть это правда, что время залечивает раны. Но в душе я страшился этого. Мне казалось это каким-то… неправильным, все забыть и просто жить дальше.
    Я ничего не мог сделать для Рей. Но Аска все еще была жива, где-то там. Где-то.
    Тест прошел быстро. Хотелось бы, чтобы он длился подольше. Капсула была своим, особым миром, где я мог забыть обо всем остальном. В ней мне было… хорошо.
    Капсула открылась, но я оставался в ней еще добрую минуту. Мне просто не хотелось расставаться с этим чувством.
    Когда я, наконец, открыл глаза, Каору протягивала мне скрытую черной перчаткой руку, желая помочь мне выбраться наружу. Поколебавшись, я принял ее помощь.
    "Ты выглядишь иначе, сидя внутри. Как-то… спокойнее."
    "Наверное так…"
    Она улыбнулась. Смотря на нее, я отметил, что ее черный с синим пилотский комбинезон неплохо контрастирует с ее бледной кожей и серыми волосами. Также я отметил, с немалой долей ностальгии, что ее комбинезон, похоже, скопирован с комбинезона Аски. Наверное, это была женская производственная модель***. Но отчего-то мне хотелось, чтобы костюм Аски оставался уникальным. Это казалось отчасти неправильным видеть кого-то еще в похожем костюме.     
    "Как только ты переоденешься, ты пойдешь домой, или поешь здесь, в столовой?"
    Без всяких сомнений, если я решу поесть здесь, она увяжется за мной. Но если решу поесть дома, пройдет уйма времени, пока я туда доберусь и затем приготовлю ужин. Я потеряю время, кроме того, мне совсем не хотелось готовить. Вряд ли еда в столовой хуже покупных полуфабрикатов. А прожив с Мисато несколько месяцев, привыкаешь есть все, что угодно.
    "В столовой."
    И хотя она не сказала ничего, я чувствовал, как она возбуждена этим известием. Улыбка ее стала шире, глаза заблестели.
    И я вздохнул.
    "Можешь, если хочешь, пойти со мной."
    Сказав это, я отправился в раздевалку. Не хочу больше смотреть в это ее счастливое лицо. А то вдруг я и сам почувствую себя лучше…

***

    Я стоял под душем довольно долго, чувствуя, как горячая вода уносит с собой напряжение. Вообще-то я предпочел бы ванну, но не желал напрашиваться на еще одну стычку с Каору голышом.
    Каору… Интересно, что у ней творится в голове? Как бы я не старался ее оттолкнуть, она продолжает возвращаться. Не понимаю ее. За какие-то несколько дней все словно влюбились в нее. Мне говорили, что в первый же ее день в штаб-квартире она принесла персоналу мостика приготовленные самолично обеды. Говорили, что она приготовила просто потрясающий кофе техникам, обслуживавшим Ев. Я даже слышал, что она вызвалась помогать в медпункте, испытывающему теперь недостаток рук. Все ею словно околдованы. Может всему виной эта ее улыбка и сияющие глаза? Каждый раз, как я ее вижу, она выглядит жизнерадостной и веселой. Ну, за исключением того случая в ванной…
    Я помотал головой. И вовсе незачем ощущать себя виноватым. Я же говорил ей, что не собираюсь становиться ей другом. Вообще-то я более чем уверен, что дал ей конкретно понять свои намерения и чувства. Но это не остановило ее. Я вздохнул. Еще один Ангел, и наши пути разойдутся, и риск того, что и она причинит мне боль, исчезнет. Или нет?
    Выключив воду, я вышел наружу. Взяв полотенце, я принялся обтираться. Поднеся руку к лицу, я понюхал ее. Как бы я ни мылся, как бы долго не стоял под струями душа, запах LCL не отстает, слабый, но все еще ощущающийся. Ненавижу его.
    "А, вот ты где. А я уж гадала, чего это ты так долго…"
    Я подскочил. Я столь поглощен был раздумьями, что даже не заметил, что не один. Торопливо я натянул нижнее белье, несказанно смущенный тем, что моя коллега пилот получила возможность разглядеть меня голышом.
    "Нагиса! Тебе что, не говорили, что люди обычно любят переодеваться без посторонних?!"
    Она так и продолжала на меня смотреть, с озадаченным видом, сидя на скамейке перед шкафчиками, прямо рядом с моей одеждой, что я там оставил.
    "Отчего ты смущаешься?"
    "Ну-у… ну, ты… видела меня… голым…"
    Уши мои горели. Частично, мне казалось это вполне нормальным, в конце концов, Мисато тоже увидала меня голышом в первый же день, в немалой степени благодаря Пен-пену, и Рей тоже. И Аска тоже видела.
    "Тебе вовсе ни к чему смущаться. Тело, это всего лишь оболочка, что содержит внутри душу. Красота человека определяется не тем, как он выглядит снаружи, но сердцем его и душой. Лично я думаю - ты очень красивый."
    Я вновь зарделся, слыша ее комплимент. В первый раз за всю мою жизнь кто-то сказал подобное. Я задумался над ее словами. И Аска и Рей обе очень красивые, но не это привлекло меня в них. Должно быть… наверное, она говорила правду. Но все же…
    Я окаменел, увидав, как она взяла что-то со скамьи, и любопытство было выписано на ее лице.
    "НЕ ТРОГАЙ!!!"
    Выкрик ее поразил, заставив уронить серебряный крест на цепочке. Бросив на нее гневный взгляд, я подобрал его.
    Рей…
    Накинув цепочку на шею, я торопливо оделся, и, игнорируя ошеломленную девушку, молча ушел, оставив ее позади.

***

    И вновь пустая квартира. Я пытался не чувствовать себя таким разочарованным, но ничего не мог с собой поделать. Пока. Но все равно, я так и продолжал навещать пустую квартиру раз за разом, хотя уже давно осознал, что Рей больше нет.
    Хотя подрыв Нулевого и уничтожил большую часть Токио-3, изрядное количество зданий взрыв лишь повредил. Тем не менее, их оставили, в некоторых из них было просто опасно жить. Этот дом также относился к их числу.
    Вообще-то, даже и входить-то в подобные здания было опасно, но рядом не было никого, кто мог бы это запретить. У NERV не хватало на это средств. И похоже, всем было плевать, поскольку никто из моих стражей, наблюдающих за мной, таясь в тени, не стал меня останавливать.
    Будучи опасными местами для жизни, дома вполне могли стать отличным прибежищем для кого-то, желающего спрятаться. Для кого-то вроде Аски.
    Было известно, что Аска не воспользовалась поездом, чтобы покинуть город. Так что оставалось одно из двух - либо она покинула город пешком, но в таком случае ее бы легко обнаружили, либо она вообще не покидала города, и просто где-то спряталась, скорее всего, в одном из этих заброшенных зданий. И хотя большая часть Токио-3 была уничтожена, брошенных зданий все равно оставалось достаточно, для того, чтобы искать ее неделями и так и не найти, пока ей самой не захочется быть найденной.
    Общая оценка ситуации выглядела мрачновато, но я отказывался сдаваться. Немного надежды - это все, что у меня оставалось. И если уж я не найду ее для себя, то по крайней мере я могу найти ее для ее же пользы. Кто знает, не уничтожит ли следующее нападение Ангела то, что осталось от Токио-3?
    Я направился к следующей квартире. Дверь уже была открыта, что могло быть хорошим знаком. Дверь не заперта, и следовательно Аске было бы проще попасть внутрь и решить остаться здесь. Из своего недавнего опыта я знал, как нелегко вышибить запертую дверь.
    Надежды мои рухнули, стоило мне увидать в каком квартира состоянии. Она здорово пострадала при взрыве. Одной стены, а также и части потолка просто не было. Обломки усеивали пол. Оглядевшись по сторонам, я отметил, что содержимое распахнутого холодильника по большей части сгнило. Воды также не было. Содержимое ванны явно натекло с последнего дождя. Вряд ли Аска согласилась бы на подобное.
    "Ты ищешь Второе Дитя, не так ли?"
    В сердце моем что-то екнуло, я не ожидал, что меня кто-либо окликнет. Развернувшись, я увидел Нагису, посреди комнаты, некогда бывшей гостиной. Она подняла вверх руку, в которой был коричневый бумажный пакет.
    "Еда. Я подумала, что ты, должно быть, голоден. Тебя не было в столовой."
    Внезапно я вспомнил, как обещал, что составлю ей там компанию… до того, как она схватила крестик Рей.
    "Извини, я не сама это готовила… Не было времени."
    Я вновь взглянул на нее. Она выглядела такой серьезной. Такой тихой. Прямо как… как обычно выглядела Аянами. И я не мог не забеспокоиться немного.
    "Прости, пожалуйста. Я не знала насчет крестика. Мне просто… хотелось получше его рассмотреть."
    Я вспомнил, как на нее накричал. Наверное… я переборщил.
    "Спасибо. В смысле - за еду."
    Извиняться перед ней мне не хотелось. В конце концов, она хватала мои вещи без разрешения…
    Мои вещи? С каких это пор я считаю крестик своим? Ну да, Рей хотела, чтобы он был моим, но… как-то это… ощущалось не так.
    "Да не за что", - отозвалась она, и все та же улыбка вновь вернулась на ее лицо.
    Но легче мне все равно не стало. Будучи рядом с нею, с этой девочкой, я понятия не имел, как мне себя вести, что делать, и что говорить. Так что я просто взял пакет из ее рук, прошел мимо нее к тому, что осталось здесь от кухни и смел со стола обломки и мусор, равно как и с двух стульев. Все также молча, я жестом предложил ей присоединиться ко мне.
    Еда, принесенная ей, не поражала изысками: бутерброд с ветчиной и бутылка апельсинового сока, но, судя по звуку, тут же изданному моим желудком, тот был единогласно "за". Я даже и не думал, что так проголодался.
    Я как раз откусил кусочек бутерброда, оказавшегося гораздо вкуснее того, что мне обычно доставалось, когда она заговорила.
    "Ты и правда думаешь, что сможешь ее найти?"
    Мне потребовалось время, чтобы прожевать кусок, прежде чем ей ответить. Вообще-то… тот же самый вопрос, я задавал себе и сам.
    "Не знаю. Если она не хочет, чтобы ее нашли, вряд ли я смогу сделать это."
    "Так что, ты надеешься, что она тебя увидит и захочет вернуться?"
    Либо она на диво неплохо умела читать людей, либо мои намерения были очевидны любому.
    "Да."
    Она нахмурилась, явно задумчиво.
    "Ты противоречишь сам себе. Тебе не хочется испытывать боли, и ты избегаешь сближения с другими, но, тем не менее, разыскиваешь причинившую тебе боль, от которой ты и страдаешь."
    "Не только Аска в этом виновата…"
    Нет. Не только. Много кто еще. Ангелы… отец… я сам…
    "Но она причинила тебе боль. "
    "Да. "
    "И ты хочешь вновь ее увидеть? "
    "Да. "
    "Даже если это вновь причинит тебе боль? "
    Я не знал, что и думать. Она была права, я понимал это. Я решил избегать ее, поскольку не хотел новой боли, не хотел новых отношений, что, в конце концов, неизбежно вновь бы закончились болью. Но, тем не менее, я пытался выяснить, помнит ли Аянами меня. А теперь вот, ищу Аску.
    "… Да. "
    "Тогда отчего ты не хочешь открыться другим? "
    "Не… Я не знаю…"
    Молчание повисло в воздухе. Она не сказала больше ни слова, да этого и не требовалось. Я и так мог угадать не озвученный ею вопрос. Если уж ты не против того, чтобы они причиняли тебе боль, то почему отвергаешь меня?
    Возможно потому… потому что я любил их, осознал я. Может именно это и есть любовь? Терпеть боль ради тех, кого мы любим, чтобы быть с теми, кого мы любим? Рей убила себя, потому что любила меня. Может быть, и Аска убежала оттого, что верила, что без нее мне будет лучше? Если так, то возможно, ее боль, боль, сейчас испытываемая ею, слабее боли причиненной ею мне по незнанию? Если так… то любовь скорее проклятье, чем благословение…
    Размышляя об отношениях, в которых я некогда состоял с двумя жизненно важными для меня девушками, я внезапно задумался вот о чем…
    "Нагиса, ты… ты всегда ко мне так добра… Почему? Почему ты пытаешься стать мне другом?"
    "Улыбки людей делают счастливее и меня. Но видеть, как сердце, вроде твоего, столь переполнено печалью, горем и отчаянием - это меня печалит. Мне хотелось бы узнать тебя лучше, чтобы понять твою боль, и заставить тебя улыбаться вновь."
    "Так тебе хочется… увидеть, как я улыбаюсь?"
    Этот момент… показался мне таким знакомым…
    "Извини. Я не знаю, как надо себя чувствовать в такие моменты…"
    "Мне кажется… тебе стоит улыбнуться."

    Неужели я стал таким же… какой тогда была Рей?
    Когда в последний раз я улыбался?
    "Да."
    "Почему? Почему я? Полно людей столь же несчастных. Почему я, а не они? Почему не Мисато? Или хотя бы, почему не тот, кто должен быть моим отцом?"
    Про себя я передернулся от одной только мысли об улыбающемся командующем. Но, с другой стороны… это было так болезненно заманчиво.
    Я вздохнул. Неужели я с ним все еще на что-то надеюсь? Неужели я так ничему и не научился?
    "Потому что ты стоишь любви."
    Я озадаченно на нее уставился. Что она хотела этим сказать? Похоже, она читала мои мысли, поскольку ответила на незаданный вопрос.
    "То есть, я люблю тебя."
    Я застыл. Она… только что сказала, что любит меня. Паника принялась охватывать меня. Нет, только не в третий раз… а если я убегу, смогу ли я уйти от этого?
    "Нет…"
    Я обмяк, чувствуя, как руки ее касаются меня. Мне хотелось отбросить их, но они были таким теплыми…
    "Это то, чего ты хочешь, верно? Всего-навсего хочешь, чтобы тебя любили."
    Это было так, разве нет? С тех пор как я расстался со своей прежней жизнью, в безопасности от мира, окружавшего меня, я страстно желал приятия. От отца. Мисато. Моих друзей. Рей. Аски. И любви. Любви даже больше…
    "Да. "
    "Но ты не считаешь себя стоящим любви. "
    "Все, кого я любил, страдали…"
    "Сам по себе человек не может ничего против судьбы других. "
    Я знал, что своя доля правды в этом есть, но все же…
    "Отправляясь сюда, мне хотелось найти отца, в детстве оставившего меня, но нашел я лишь холодного и бессердечного человека. Тогда я завел друзей, познакомился с двумя чудесными девушками. И что? Одна из них, та, которую я любил - меня забыла. Другая - убежала. Я познакомился с мужчиной, который мне понравился. Очень. Мне хотелось бы, чтобы он заменил мне отца. И что? Он умер. И разве не нормально теперь мне бояться заводить новых друзей? Разве не нормально избегать этой боли вновь? Не хочу снова страдать…"
    "Перед этим ты говорил совсем другое. Ты не против, если Второе Дитя вновь причинит тебе боль. Я спрошу еще раз: чего ты боишься больше - боли или одиночества? "
    Сложный вопрос… И я осознал, что не знаю на него ответа.
    Наконец, отдернув руки, я отвел глаза. Я просто не мог больше ее видеть. Смущение во мне все продолжало расти.
    "Время уже позднее. Небезопасно ходить тут в темноте. Нам лучше разойтись по домам. "
    Не знаю в точности, что на меня нашло. Возможно, сказалось явственное разочарование, прозвучавшее в ее голосе. Но неожиданно я осознал, что хочу рискнуть. Должен рискнуть.
    "Ты все еще хочешь услышать, как я играю… Каору? "
    "Мне хотелось бы… Синдзи-кун. Очень. "
    Она улыбнулась. И я улыбнулся в ответ. Я уже и забыл, как же это приятно.
    Так что мы вышли наружу и направились к моей квартире.

***

    Я пытался не выказывать разочарования, смотря на Каору. Она сидела на корточках, прямо, глаза закрыты. По-моему она просто заснула. Лицо ее демонстрировало безмятежность и покой, чуть нарушаемые легким намеком на блаженную улыбку. Словно ничто в мире ее сейчас не волнует. Мне казалось невозможным, чтобы кто-либо в этом мире мог выглядеть таким счастливым.
    Стоило мне закончить, как глаза ее распахнулись, доказывая, что она отнюдь не спала.
    "Твоя игра… она потрясающая и восхитительная. Спасибо, Синдзи-кун. Мне очень понравилось. Все-все. " - и она подчеркнула свои слова, тихо захлопав в ладоши.
    От смущения я зарделся. Я как-то не привык получать за свое исполнение похвалы. Нет, я знал, что Рей с Аской нравилось, когда я для них играл, но они никогда этого не обсуждали. И хотя я и знал, что давно уже не практиковался, и что исполнение мое далеко от идеального, тем не менее, я страшился негативного отзыва.
    "Ты не должен зарывать такой талант в землю. Тебе нужно играть на людях, чтобы весь мир мог тебя услышать. "
    Румянец мой стал еще заметнее.
    "Каору… я не настолько хорош…"
    "Настолько. Тебе просто не хватает уверенности в себе. "
    Я задохнулся, услышав эти ее слова… глубоко внутри себя зная, что они правдивы.
    "И в следующий раз тебе стоит сыграть что-нибудь повеселее. Это поможет унять боль в сердце. "
    "Спасибо… Каору. "
    Она замотала головой.
    "Нет. Это тебе спасибо, Синдзи-кун. Мне очень понравилась твоя игра. И я очень признательна, что ты пригласил меня к себе домой, и открылся мне. "
    "Ну-у, э-э…"
    Я не знал, что и сказать. Я и вправду это сделал? Открылся ей?
    Следующие несколько мгновений оказались для меня жутко неловкими, поскольку я просто не знал, что мне делать.
    "Уже поздно. Наверное, мне пока возвращаться к себе. "
    Она явно заметила, что мне все еще не по себе в ее присутствии.
    "Наверное, да…"
    Довольно неохотно Каору принялась собираться, и тут снаружи донесся раскат грома. Глянув в сторону балкона, я осознал, что снаружи не на шутку зарядил ливень. Я вновь развернулся к Каору. На ней был лишь легкий сарафан и летние туфли. После разрушения Токио-3 такси в городе не осталось. Если она выйдет сейчас на улицу в таком виде, то промокнет напрочь, и, скорее всего, заболеет.
    И я вздохнул, осознавая, что не смогу, что бы ни происходило, ее отпустить.
    "Думаю… ты могла бы сегодня переночевать здесь, - и чуть подумав, неохотно добавил, - Комната Аски свободна… можешь занять ее постель… если не станешь ничего в ее комнате трогать. "
    Она кивнула.
    "Хранишь ее на случай, если она вернется? "
    В этот раз кивнул я.
    "Мне кажется, еще рано ложиться. Может, ты пока ты расскажешь мне немного о себе и остальных Детях… если это не слишком болезненная для тебя тема…"
    "Нет-нет, ничего. "
    Странно, но так оно и было. Оказалось это и правда здорово, получить возможность поговорить с кем-то о них, и о своих чувствах к ним. И я рассказал ей о Рей и Аске, о том, как встретил их, о том, как наши взаимоотношения стали чем-то большим, чем просто приязнью к коллегам, и дружбой. Она назадавала мне кучу вопросов насчет наших отношений. Даже спросила, спал ли я с ними, отчего я в ответ лишь зарделся. И попытался сменить тему разговора.
    "А почему ты приехала в NERV? То есть… ты же знала, что случилось с другими пилотами…"
    "Это мое предназначение."
    "Твое предназначение?"
    "Ну да. Я приехала, потому была должна. Это долг, что должен быть выполнен, и я не могу ему противиться, а иначе он поглотит меня целиком."
    "О…"
    Так вот почему она согласилась стать пилотом? Как-то неопределенно. И, не знаю почему, ее ответ обеспокоил меня.
    "А почему ты работаешь пилотом, Икари-кун?"
    Я поморщился от ее вопроса. Мне задавали его и ранее, и я ни разу не смог дать прямого ответа, поскольку причины все время менялись. В конце концов, я просто вздохнул и пошел опробованным путем - просто рассказал о своих чувствах на эту тему.
    "Я… теперь я даже и не знаю. Вначале я пилотировал Еву, чтобы спасти жизнь Рей. Затем, потому что мне так сказали. Еще, чтобы заслужить уважение своего отца, дать ему знать о своем существовании. Я этого так и не добился. Уже потом я осознал, что должен это делать, чтобы защитить тех, кого люблю, но в конце потерял их всех. Теперь же… думаю, просто хочу с этим покончить. Последний Ангел, последний бой, последний раз."
    Глаза Каору сузились, лицо посерьезнело.
    "Понятно. А что ты будешь делать, как только последний Ангел будет побежден?"
    "Если все еще буду жив… думаю, попробую найти какую-нибудь причину жить дальше…"
    Мы оба молчали. Меня почему-то беспокоило выражение на лице Каору, там не было и следа улыбки.
    "А этот крестик, что ты носишь, что он для тебя означает?"
    Вытянув крестик из-под одежды, я уставился на него.
    "Это крестик Рей. Она оставила его мне, перед боем с шестнадцатым Ангелом. Наверное, она хотела, чтобы он был у меня, так что я ношу его."
    И мы продолжали разговаривать дальше. Я рассказал ей о маме и об отце. И о Мисато с Кадзи. Я узнал, что Каору вообще не помнила своих родителей. Тогда я предположил, что они, должно быть, или оставили ее, или погибли во время Второго Удара. Она неохотно разговаривала на эту тему, медлила, подбирала слова, ну и я решил не давить на нее. Кроме того, уже было поздно. Мы проговорили чуть ли не два часа, и в конце-концов оба решили, что уже достаточно поздно, и пора ложиться спать. Я показал ей, где комната Аски, затем - где моя. И, закрыв за собой дверь, я испустил протяжный вздох, после чего рухнул на постель. Перекатившись на спину, я вновь обнаружил себя пялящимся в потолок, как и много раз прежде.

***

    Она была права. Понемногу, но неуклонно я открывался ей.
    Было ли это ошибкой? Не уверен. Она казалась такой доброй, ни малейшего следа гнева и злобы. Разве могла она причинить боль мне?
    Как Рей и Аска, либо отобранные у меня, либо сбежавшие.
    Но тем вечером… в первый раз за, как казалось мне, вечность, … я более не ощущал себя одиноким. И… не хотел себя ощущать. Больше не хотел. Было ли это причиной того, что я открылся ей? Девушке, которой я считай, и не знал? Был ли я настолько глуп, что любой мог бы сделать подобное, всего лишь уняв одиночество, царившее в сердце моем?
    Чего именно в действительности я боялся больше? Боли или одиночества?
    И затем мне в голову пришла мысль. Весьма тревожащая. Неужели действительно страх одиночества и был причиной, по которой я так долго откладывал выбор между Аской и Рей?

***

    Я сидел на стуле, посреди темной комнаты. Единственным освещением в ней был круг света, окружавший меня - метров двух в диаметре. Все прочее покрывал мрак, и я не мог видеть, откуда бил свет. И я не знал, как сюда попал. Все что я знал - мне страшно. Не так уж и необычно для меня. Но к этому прилагалось и кое-что еще. Ошеломляющий трепет. Предчувствие чего-то ужасного.
    И это случилось. Это было хуже всего, что я только мог представить.
    Изображения принялись возникать в воздухе предо мною. Их не проецировали, они не появлялись на экране, они просто возникали. И меня затрясло, стоило мне осознать, что они собой представляли.
    Первый, пытающийся биться с Шестнадцатым Ангелом. Сцена, детально прописавшаяся в моей памяти. В моем мозгу. Расплавив броню Первого, Ангел испустил гигантского огненного червя. Он готов был уже вновь атаковать, как вдруг червь застыл. С другой стороны Ангела Нулевой крепко схватил его в той части, где он соединялся с Ангелом.
    "Нет!"
    Мне не хотелось видеть того, что произойдет далее, так что я закрыл глаза.
    Но я слышал голоса.
    "Рей! Делай то, что говорит Мисато!"
    "Слишком поздно…"
    "Рей!!!"

    Открыв глаза, я увидал, как Первый бежит к Нулевому. Но я уже знал - он не успеет.
    "Синдзи… Что бы ни случилось… не забывай… я любила тебя…"
    "НЕТ! Рей! Не делай этого! РЕЙ!!!"
    "Я любила тебя…"

    Взрыв Нулевого ослепил меня, и затем картинка исчезла, все вновь стало черным.
    "Ты позволил мне умереть. "

***

    "Рей! "
    Развернувшись, я увидел Рей, стоящую за моей спиной, как обычно, она была в своей школьной форме. Помимо нее в кромешной тьме я не видел ничего.
    "После Пятнадцатого Ангела ты поклялся, что не позволишь Ангелам причинить нам боль, но меня защитить не смог, и мне пришлось умереть.
    "Я сделал все, что мог!"
    "Нет. Не все. Ты мог уничтожить его."
    "Но ты бы пострадала!"
    "Ты вел себя точно также с Тринадцатым Ангелом. Ты тоже боялся, что мы пострадаем, и вместо этого позволил умирать. Мне не так повезло, как Судзухаре-куну."
    И вот она сказала это вслух. То самое, мучившее меня с того самого дня, то, что я боялся признать, о чем я даже боялся и задумываться. Может быть, если бы я атаковал Ангела, она бы и пострадала, но зато, в итоге, я бы ее спас.
    "Нет… Рей, я…"
    Я пытался не смотреть на нее, но она появилась передо мной, в этот раз в пилотском комбинезоне, вся покрытая ранами, вне всякого сомнения, причиненными Шестнадцатым Ангелом.
    "Ты убил меня. "
    "Рей!"
    Я прыгнул к ней, пытаясь до нее дотянуться, обессиленный, измученный, преисполненный чувства вины. Но стоило кончикам моих пальцев коснуться ее, как все ее тело поглотил огонь. Я видел, как плоть ее чернеет, превращаясь в уголь, как стремительно осыпается с обугленных костей, что и сами вскоре превратились в черный пепел, растворившись во тьме.
    "Рей! Рей! "
    И я рухнул на пол, рыдая.
    "Ты никогда меня не любил. Ты любил лишь ее."
    Ошарашено подняв глаза, я увидал Аску, смотрящую на меня сверху вниз, со щеками, покрытыми дорожками слез. Ее школьная форма была изорванной и грязной. Кожа бледная, она осунулась и похудела, темные круги под глазами показывали, как близка она к истощению. Она не злилась, но взгляд ее был холоден, доказывая серьезность ее слов.
    "Это не так, Аска! Я люблю тебя!"
    "Ты ни разу этого не показал."
    Даже если бы она вонзила в меня нож, это не было бы так больно.
    "Но я и правда люблю тебя! Разве та ночь не доказала этого?"
    "Это была всего лишь жалость. Кроме того, для тебя, должно быть, это был еще один перепихон по-быстрому. Я знаю, ты спал до этого с Рей. Ты был слишком хорош для первого раза. Знал что делать, знал где трогать. Как принести удовольствие. Как быть помягче, чтобы не причинить лишней боли. Ты меня предал. Предал мое доверие. "
    Я задохнулся. Она знала…
    "Аска… я… я в самом деле люблю тебя…"
    "Неважно. Ее ты тоже любишь."
    "Но она мертва!"
    "И ты хочешь, чтобы я ее заменила? Заняла ее место в твоей постели?"
    "Нет! Нет… не так… это не потому… я…"
    Но сам я знал, что она права. Нечестно было с моей стороны добиваться ее любви, раз уж Рей больше рядом не было. Менять одну на другую… неправильно. Я был неправ с самого начала…
    "Слишком поздно. Я ухожу."
    Сунув руку в карман, она вытащила из нее большой кухонный нож. В ужасе я смотрел, как она поднесла лезвие к запястью.
    "Больше я тебя не побеспокою. Никогда."
    О, мой бог!
    "Нет!"
    Прежде, чем я успел шевельнуться, лезвие глубоко взрезало кожу и плоть, перерезая вены и позволяя крови и самой жизни ее вытечь во тьму.
    "Аска!"
    Стоило мне коснуться ее, схватить ее за запястье, чтобы остановить кровь, как все ее тело взорвалось каплями крови, покрывая меня от головы до пят.
    И я закричал.

***

    Рывком я очнулся, все еще пребывая где-то между сном и явью, страшась тьмы, царившей в комнате. Стоило мне ощутить, что я не могу двинуться, как я отчаянно запаниковал - одержимый кошмаром, я умудрился запутаться в своем же постельном белье. Спеленатый по рукам и ногам, я пытался выпутаться, пинался и вертелся, напрягая мышцы, пыхтя и плача. Даже уже освободившись, я не остановился, и застыл лишь тогда, когда чьи-то еще руки схватили мои, чья-то еще грудь прижалась к моей спине, чье-то горячее дыхание коснулось моей шеи. Я вновь едва не потерял над собой контроль, страх затмил разум, и тут внезапно я услыхал тихий, успокаивающий голос.
    "Все хорошо, успокойся. Все кончилось, ты проснулся."
    Слова прорвались сквозь дурман, застилавший голову. Сон. Это был всего лишь сон. Нет, не сон… кошмар.
    Я осознал, что сижу на кровати, в футболке, промокшей от пота, и чьи-то руки стискивают меня. И затем память об этом кошмаре обрушилась на меня. Я едва сдерживал слезы, грозившие неудержимо хлынуть.
    "Синдзи-кун, не надо, не удерживай это в себе…"
    Повернув голову, я глянул на Каору. Лицо ее было печальным. Честно говоря, я удивился не на шутку, увидав слезу, медленно катившуюся по ее коже цвета слоновой кости. Мимолетно я отметил, что она была обнаженной, но в тот момент мне это казалось таким незначащим.
    "Так много боли и печали. Не удерживай их внутри себя. Это нормально, плакать. Позволь им выйти. Поплачь."
    Я уставился в эти заволокшиеся слезами багряные глаза. Слезами, пролитыми ею из-за того, что она могла ощутить всю глубину моей боли. И я зарыдал вновь, в этот раз у нее на груди, выпуская наружу все, что во мне накопилось.
    Я плакал довольно долго. Не знаю сколько. Но все это время она продолжала меня обнимать, разговаривая со мной, хоть я и не вслушивался; но все равно, голос ее нес мне утешение. Как только всхлипы мои чуть поутихли, она принялась стаскивать с меня футболку, говоря, что мне не стоит спать в промокшей одежде. Я ее не останавливал, не было сил. Словно ребенка, она уложила меня в постель и подоткнула одеяло, чтобы мне стало теплее. Затем, наклонившись, она поцеловала меня в лоб; прошли годы, с тех пор, как в последний раз кто-то так делал, годы с исчезновения моей матери. Затем, она, наверное, ушла бы, если б я не схватил ее за запястье.
    "Не оставляй меня. Пожалуйста… мне страшно… не хочу оставаться один…"
    Улыбнувшись, она забралась под одеяло рядом со мной. Затем, обхватив меня руками, крепко стиснула.
    "Спасибо…"
    И пока мы так с нею лежали, мир и покой наконец снизошел на меня. Обнаженное ее тело делилось теплом и уютом с моей спиной, ее объятья заставляли меня чувствовать себя… в безопасности.
    И вскоре я вновь смог заснуть, но в это раз сны мои были чудесны.
    Оглядываясь назад, той ночью я многое осознал…

***

    Проснувшись, я осознал - что-то ушло, пропало, исчезло. И мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать - что. И лишь вспомнив события прошлого вечера и ночи, я понял. Каору исчезла.
    Встав, я осмотрелся в квартире. Ни следа. Я посмотрел снаружи. По-прежнему середина ночи, так что она, должно быть, только что ушла. Должно быть, именно это меня и разбудило.
    Она была так со мной добра, невзирая на всем мои попытки оттолкнуть ее. Я уже сожалел, что действовал подобным образом. Она заслуживала лучшего.
    "Потому что ты стоишь любви."
    "То есть, я люблю тебя."

    Она сказала, что меня любит. И доказала это. Я чувствовал себя признательным ей, но… не думал, что смогу ответить тем же. Не за день. Но она, тем не менее, не просила ничего взамен, ничего, кроме того, чтобы я открылся ей.
    И я осознал, что мне понравилось это делать. Внутренний голос пытался меня предупредить, что я рискую, слишком рискую. Я его игнорировал. Пока я не разберусь, готов ли я к большему, если вообще когда смогу, я буду считать Нагису Каору своим другом. И только.
    "Но если она тебе друг, отчего это она ушла так внезапно, ни слова не сказав?"
    И вновь я проигнорировал его. Если я и дальше буду к нему прислушиваться, я навсегда останусь один. Так что я сосредоточился на более неотложных делах. И направился в ванную.
    И мой сотовый избрал именно это момент, чтобы пробудиться к жизни. Раздраженный, я не обратил на него внимания, направляясь дальше. Приняв решение отправиться в ванную, я внезапно обнаружил, что мне и правда туда надо. А телефон продолжал гудеть. Испустив вымученный вздох, я отправился к нему. Лучше этому и вправду оказаться чем-нибудь важным…
    "Да?"
    "Синдзи! - раздался голос, опознанный мною как голос Хьюги. - Давно пора! Где ты?"
    "Дома…"
    "Хорошо! Я отправляю службу безопасности за тобой! Готовься!"
    Связь прервалась. Странно. Так вот сразу. Это могло означать лишь одно. Семнадцатый Ангел.
    Наконец-то!
    Торопливо я натянул одежду, по-быстрому заскочил в ванную, и выскочил из квартиры, к двум агентам, уже ждавшим меня. Те тоже не стали тянуть время. "Следуй за нами", и я подчинился.
    Столь же стремительно меня доставили к штаб-квартире. Похоже, времени было в обрез, что лишь укрепило мои подозрения насчет нападения Ангела, хотя на этот раз городские сирены молчали. Стоило мне оказаться в штаб-квартире, как я помчался к раздевалке, и торопливо натянул комбинезон. Заколебался я лишь когда настало время надеть дужку нейро-интерфейса. Посмотрев на него секунду, я убрал его назад в шкафчик, вместо него взяв знакомый красный…

***

    Я задохнулся, стоило короткой вводной Мисато окончиться. Мне показалось, что сердце мое было раздавлено прямо внутри груди.
    Каору… Ангел?… нет, быть того не может…
    Только не Каору… Она была такой доброй… у нее нет ничего общего с этими монстрами.
    "Это неправда… это не может быть правдой…"
    Но, судя по тому, как она отреагировала, когда я упомянул об убийстве последнего Ангела…
    "Это так. Ты должен убить ее."
    Убить Каору? Убить ее?
    "Нет."
    Я вырубил Еву. Я знал, что на мостике наверняка пытаются запустить ее вновь, но у них ничего не выйдет.
    "Синдзи! Что ты делаешь?!" - Мисато, похоже, запаниковала.
    "Немедленно запусти Еву-01. Это приказ."
    Странно, но для меня в голосе командующего уже не было прежней власти.
    "Зачем? Чтобы отправиться вниз убиватьмою подругу?"
    Мою подругу… Да, Каору стала мне подругой. Но… она говорила, что любит меня. Как это могло быть, если она Ангел? Неужели она мне лгала? Имело ли это значение? В мыслях я вновь вернулся в прошедший день, ощутил, как приятно было с нею. Как с нею рядом я больше не чувствовал себя одиноким…
    Ее сущность не имеет для меня значения.
    Кроме того… ни за что я не стану хладнокровно убивать другого человека.
    Даже если она также и Ангел.
    "Именно так."
    "Будь ты проклят! Из-за тебя пострадал Тодзи! Ты позволил Аске страдать! Ты забрал у меня Рей! А теперь хочешь чтоб я и Каору убил? Бессердечный ублюдок! Если бы это не было фамилией моей матери, я бы стыдился, что я - Икари!"
    Мертвая тишина повисла вокруг, стоило мне это сказать. Я и сам был ошеломлен. Откуда взялись во мне эти слова? Фамилия моего отца… не Икари? Откуда я это узнал?
    Не то, чтобы это было так уж важно…
    "Я не стану убивать Каору… не стану…"
    "Тогда погибнут все остальные."
    В голосе командующего не слышалось обычной уверенности, но я не обратил на это внимания.
    "Мне все равно… может быть, так будет и лучше…"
    Воцарившаяся тишина была нарушена голосом Хьюги.
    "Цель прошла третий уровень!"
    "Синдзи! Я… я не хочу умирать…"
    Мисато?
    "Разве вам не хочется, чтобы вся эта боль прекратилась Мисато-сан?"
    "Не хочу… потому что… потому что я… беременна…"
    Задохнувшись, я услышал схожий вздох из динамиков.
    "Это ребенок Кадзи… не хочу, чтобы и он умер…"
    Мисато беременна? От Кадзи? Это многое объясняло.
    Неожиданно Первый активировался. Но я этого не желал. И знал, что NERV тоже тут ни при чем.
    "Мама… - прошептал я, прежде чем тихонько вздохнуть, - Хорошо, мы идем…"
    Мне не хотелось. Но выбора у меня не было. Но, может быть, я найду какой другой способ, если сумею догнать Каору.
    "Евангелион Ноль-Один старт!" - наконец заорал я, и отправился следом за своим другом.

***

    Следуя указаниям, я быстро двинулся к шахте, похоже, шедшей вниз, вниз и вниз. Очень глубоко. Дна я просто не видел. Да это и не важно. Не колеблясь ни секунды, я прыгнул в нее.
    Падал я быстро, и вскоре уже увидал Второго, медленно опускающегося, паря в воздухе. Каору парила рядом. Я даже и не задумался тогда над тем, как это у них получается так парить.
    "Каору!"
    Стоило мне приблизиться, и руки Первого и Второго сцепились вместе, в схватке; гиганты принялись бороться друг с другом. Лишь позже я осознал, что в тот момент также прекратил падать, принявшись парить рядом со Вторым.
    "Я ждала тебя, Синдзи-кун."
    Я не стал гадать, как получается, что я слышу ее, находясь внутри капсулы. Я ее слышал, и все на этом.
    Но чего я не смог не заметить – это выражения ее лица. Счастливая улыбка исчезла. Холодная маска сменила ее. Маска, ассоциирующаяся для меня скорее с Аянами.
    "Почему, Каору?! Зачем ты делаешь это? Ты меня предаешь?! Ты говорила, что любишь меня… это чтобы манипулировать мною, как и всеми остальными?"
    "Нет, Синдзи-кун. Мои чувства были правдивы. Но это… это мой долг, что должен быть выполнен."
    "Каору! Нет! Ты… ты не можешь быть Ангелом... "
    "Тела Евангелионов такие же, как и у меня, поскольку я также дитя Адама. Если у Объекта нет души, я могу с ним объединиться. Душа этого Объекта сейчас замкнулась в себе. Я могу использовать его как пожелаю.
    "Каору! "
    И в это самый момент я осознал - что бы я ни говорил, она не станет слушать.
    Она была Ангелом.
    И если она должна была сделать свое дело, то и я тоже.
    "Прости, Аска…"
    Левый плечевой контейнер Первого открылся, обнажая прогнож. Второй сделал то же самое. Обе Евы выхватили свои ножи, и вскоре я обнаружил, что не нападаю, как собирался, но скорее защищаюсь. Лезвия столкнулись, заставив посыпаться искры. Еще нажим, и лезвия сорвались, и я задохнулся в ужасе, увидав, как мое лезвие летит прямиком к Каору. И я оказался в шоке, увидав, как оно остановилось меньше чем в метре от нее АТ-полем.
    "АТ-ПОЛЕ?!!! "
    "Да. Вы, лилиимы, зовете его так. Святилище, куда вторгаться не имеет права никто. Свет разума. Вы, лилиимы, знаете это, знаете, что так называемое "АТ-поле" лишь стена разума, имеющаяся у всех. "
    Я не понял ее, и мне было на это плевать.
    Стоило неожиданной боли пронзить мне грудь, как я заорал. Второй пронзил грудь Первого. Я ответил сторицей, втыкая свой нож ему в шею, так, что кончик лезвия даже вышел немного с другой стороны.
    Первый и Второй боролись еще несколько секунд. Я скрипел зубами, ощущая боль от прогножа Второго, вдавливаемого все глубже.
    И неожиданно мы рухнули, тяжко грохнувшись оземь, и удар наш поднял кучу пыли и грязи. Усилием воли поднимая немеющий Евангелион на ноги, я осознал, что Каору уплывает прочь.
    "Каору! Стой! "
    Я уже собирался было кинуться за нею, как вдруг почувствовал - что-то схватило левую ногу Первого. Второй удерживал ее…
    Испустив боевой клич, я продолжил бой с Евой-02. И вновь он пробил мне грудь, но в этот раз я вонзил свой нож ему в голову. Это не остановило его так, как я надеялся. Неожиданно, я почувствовал, как что-то обрушилось на мой Евангелион, что-то вроде ударной волны, но иначе.
    "Что за черт? "
    Мой противник обмяк, я это чувствовал. Либо я, наконец, сумел его остановить, либо Каору более им не управляла. Как бы ни было…
    И потихоньку я направился в ту сторону, где я в последний раз видел Каору. Не то, чтобы я так уж торопился сцепиться с нею - грудь все продолжала болеть.
    И я тихо задохнулся, стоило мне увидать Каору, плавающую в воздухе перед белым гигантом, над озером субстанции, подозрительно похожей на LCL. Но я быстро выкинул из головы все эти мысли, вытягивая руку Евы, и хватая Каору. Я уже видел сотню клонов твоей мертвой подружки, вряд ли что-то способно впечатлить меня больше.

***

    "Вижу, ты победил Объект Ноль-Два. Спасибо, Синдзи-кун. Иначе мне так и пришлось бы жить с нею."
    "Каору, почему? " - вновь спросил я, надеясь, что ее ответ упростит мне выбор.
    "Мне суждено жить вечно, хоть человечество и исчезнет в итоге. Однако я могу и умереть. Быть, или не быть. Для меня нет в этом разницы. Смерть даст мне окончательную свободу. "
    Я задохнулся. Нет…
    "Каору! Ты… можешь не просить меня убивать тебя? Я не хочу… я не могу…"
    "Синдзи-кун… если останусь жить я, то человечество умрет. Но если умру я, то и ты, и люди; мужчины, женщины, дети, все получат шанс на будущее. И если ты преуспеешь в грядущих испытаниях, ждущих тебя… то, возможно, мы еще встретимся, однажды. "
    "Нет! Ведь… наверняка ведь есть способ этого избежать. Давай вернемся вместе. Мы сможем уйти. Ты забудешь обо всем этом. Тебе не обязательно это все делать!!! "
    "Нет, Синдзи. Мое настоящее имя - Табрис. Я ангел Свободы Воли, и именно поэтому мне было даровано это тело. В отличие от моих братьев я могу избирать свою судьбу, как вы, лилиимы, делаете каждодневно. Но ценой свободы воли является ответственность. Сделав выбор, нельзя стереть прошлое, и нужно принимать последствия избранного пути. Я не могла более противостоять зову Адама, так что мне пришлось оставить жизнь Нагисы Каору позади и теперь мы здесь. Ты также выбрал прийти сюда, чтобы меня остановить. А теперь настало время принять последствия твоего выбора. "
    "Каору! Я не могу! "
    "Пожалуйста, Синдзи-кун. Кто-то должен жить, а кто-то умереть. И остаться жить должен ты. Таково мое желание. Синдзи-кун… я рада, что встретила тебя. У вас, лилиимов, такие недолговечные хрупкие жизни, но ваши эмоции так сильны. Теперь я понимаю вас лучше, Синдзи-кун. Вы так прекрасны. Особенно ты, Синдзи-кун. Твое сердце так чутко, что боль существования ошеломляет тебя. Но не забывай, что есть вещи и помимо боли. Не бойся открываться разумом и телом, сердцем и душой, тем, кто для тебя дороги. Даже если АТ-поля разделяют вас, двое любящих могут стать едины, это возможно. Вам, лилиимам, не стоит искать чего-то большего, ведь это и есть тот самый истинный проект комплементации человечества. "
    "Но… я не понимаю, что ты хочешь этим сказать…"
    "Поймешь. Со временем. "
    "Каору! "
    "И еще пара слов на прощание. Синдзи-кун, любовь многолика. Можно любить одновременно двоих, похоже, но по-разному. Это нормально. Но если ты желаешь быть истинно счастлив, то должен найти любовь, которой больше всех дорожишь, любовь, что заставляет чувствовать вас одним целым. Выбирай не колеблясь. Если ты продолжаешь любить, ненавидеть тебя не станут. Но для твоей же собственной пользы ты обязан сделать выбор. А теперь… время пришло. Ты должен сделать то, что должно, и не позволяй вине захлестнуть твое сердце. Так должно, это правильно, и твое сердце не должно быть уничтожено в итоге. Спасибо, Синдзи… и прощай…"
    Она улыбнулась вновь
    Затем девушка закрыла глаза и принялась ожидать своей участи.
    Нет… не девушка… Ангел. Именно в этом я пытался убедить себя. Закрыв глаза, я попытался припомнить все свои столкновения с Ангелами, все те разы, что превращали мо. Жизнь в обломки.
    Первый Ангел. Он уничтожил половину человечества. Он убил отца Мисато. Из-за него, в итоге я потерял отца и мать.
    Третий Ангел. Он едва не убил Рей. Он пытался убить меня, он причинил мне боль. Из-за него пострадала сестра Тодзи.
    Пятый Ангел. Рей едва не погибла, спасая меня от него.
    Восьмой Ангел. Я едва спас Аску в тот раз.
    Тринадцатый Ангел. Из-за него Тодзи потерял руку и ногу.
    Четырнадцатый Ангел. Он едва не убил Аску и Рей.
    Пятнадцатый Ангел. Он надругался над разумом Аски. Это из-за него она убежала, я уверен в этом.
    Шестнадцатый Ангел. Чтобы убить его, Рей отдала свою жизнь.
    И с каждым разом вспоминая, сколько боли каждый Ангел принес в наши жизни, гнев мой становился все больше. Достаточно, чтобы позабыть девушку, которую я знал как Каору и видеть вместо нее монстра.
    Я был так разъярен, что даже и не помню, как пожелал, чтобы Первый стиснул ладонь. Сопротивления почти и не чувствовалось.
    Когда я, наконец, открыл глаза, иллюзия рухнула. Ладонь Евангелиона раскрылась, и я не видел на ней остатков монстра, лишь багряное месиво. Кровь. Руки мои теперь и правда были обагрены кровью.
    Я убил. Но она сказала, что я делаю, что должно. Что это правильно. Но лучше от этого мне не стало.
    Я все еще продолжал беззвучно плакать, когда они вытащили меня из капсулы.

***

    И вновь я стоял перед озером Токио-3.
    Как я себе и обещал, я победил семнадцатого Ангела. Но радости мне эта победа не принесла.
    Теперь я был одинок еще больше.
    И стал убийцей на самом деле.
    От одной это мысли мне стало плохо.
    Что бы ни оставалось во мне от прежней невинности, я уничтожил ее, когда Каору не стало.
    Каору…
    Как свежи были мои воспоминания о ней…
    Каору, улыбающаяся мне.
    Каору, помогающая мне вылезти из капсулы.
    Каору, принесшая мне ужин.
    Каору, слушающая, как я играю, и на лице ее нет ничего, кроме безмятежности и покоя.
    Каору, хвалящая меня.
    Каору и я, разговаривающие о себе.
    Каору, обнимающая меня, делящаяся теплом и безопасностью.
    И вспоминая все это, все эти моменты счастья, я осознал… я буду скучать по ней... очень. Вплоть до того, как ее не стало, я не понимал, какой след она оставила в моей жизни.
    Я не любил ее. Но со временем, мог бы полюбить.
    Но у меня не было и шанса в этом убедиться.
    "Синдзи…"
    Увидев Мисато, стоящую рядом со мной, я вздрогнул. Она выглядела такой виноватой.
    "Сначала Рей, а теперь и Каору… Они умерли, чтобы спасти меня. Тодзи тоже едва не умер. Мисато-сан… я не хочу, чтобы кто-то еще страдал за меня…"
    "Знаю, Синдзи-кун…"
    "Почему именно я всегда должен оставаться в живых? Почему остальные жертвуют своими жизнями за меня? Я этого не стою! Моя жизнь не стоит всей это боли. Это я должен был умереть. Может быть, настало время положить конец всей этой боли. "
    "Синдзи! "
    Я задохнулся, стоило руке Мисато хлестнуть меня по щеке.
    "Не смей говорить этого, Синдзи! Не смей даже и думать об этом! Если ты умрешь сейчас, то все жертвы и страдания твоих друзей окажутся напрасными. Потеряют смысл! Не смей позорить их! "
    Слова ее ранили даже больше удара. Я никогда не думал об этом с такой стороны.
    "Мисато…"
    "Сегодня ты познакомился с ужасом войны. Война это не добро и не зло. Она просто есть. Бой за выживание. Но зачастую победу не стоит и праздновать, слишком часто она достается слишком дорогой ценой. Все что ты можешь, это жить дальше. Это единственное хорошее, что из нее происходит."
    Слова ее казались мне правдой. Утешения в них не было, но они дали мне цель…
    "Даже если Ангелов больше нет, я чувствую, что с войной еще не покончено. Человечество все еще зависит от тебя, Синдзи. Так что мы должны оставаться сильными…"
    Мисато осторожно коснулась рукой своего живота.
    "… и тебе тоже нужно быть сильным, ради себя, и ради тех, кого ты любишь. "
    Тех, кого я люблю…
    "Ты считаешь, что для тебя не осталось больше надежды, но ты неправ. Не все еще потеряно… по крайней мере я надеюсь, что нет." - Она вновь коснулась своего живота, легонько.
    "Палата 303, Синдзи. Больница. Не уверена, что что-либо можно будет сделать, но… иногда все, на что мы можем надеяться, это на еще один шанс.
    Больница?
    "Аска? Вы нашли Аску?! "
    "Да. Хотя это может иметь какое-то отношение и к потере Пятого Дитя."
    Причины меня не волновали. Главное, что Аска вернулась, это все, что меня заботило.
    Может быть, немного надежды все еще оставалось. В конце концов, каждая ночь всегда уступает дорогу новому дню…

    Омак:

    В глубине души я знал, что она была права. Это было нечестно с моей стороны, бежать сразу к ней, раз уж Рей все было кончено. Переключаться с одной она другую… это неправильно. Я был неправ с самого начала…
    "Слишком поздно. Я уезжаю. "
    И потянувшись в карман, она вынула из него….
    "Скрииии! "
    "Мы с Пенни-чаном никогда более с тобой не увидимся. "
    Мой бог! Нет!
    "Нет! Только не… Пен-Пен! "

    Примечания автора:

    (6 Декабря 1999 года)
    Ну, вот она, переработанная и развернутая в другую сторону глава 11. Вообще-то теперь я доволен ею гораздо больше. Вот теперь она больше похожа на главу TOILI.
    Для тех, кто гадает, что это такое было, объясняю. Как вы можете увидать в вырезанных цензурой кусках, в первоначальной версии главы Синдзи и Каору были более… близки друг другу (короче, бестолку трахались). Это имело и свои печальные последствия - Каору оказалась не только ненормально развратной для Ангела, но и выглядела слишком уж отвратительной манипуляторшей, возможно заслуживая еще меньше симпатий, чем оригинальный Кавору. Цитируя одного из моих читателей - "Эта Каору - шлюха". Ну, может быть, это было и чересчур, но это отражало ту неловкость, что читатели, да и я испытывали, хотя, в некоторой степени, Синдзи, так легко предавший девушек, которых любил, также вносил свой вклад.
    Решение всей этой проблемы? Полная переработка Каору. В конце концов, толком мы видим ее лишь в этой главе, так что особенно сложным это не было. И благодаря ряду обсуждений, я, в конце концов, смог создать в голове новый образ: что-то среднее между Рей и Бельданди из "О, моя богиня!". В итоге получилась более спокойная, добрая, временами наивная Каору. (Что также дало мне возможность притушить те части, где оригинальную Каору кроме секса ничего более не заботило). Она также вышла и более прямодушная и наблюдательная. Не знаю, получилось ли у меня как следует ее изобразить, но теперь эта глава беспокоит меня меньше, и я могу двигаться далее….
    Что до тех, кого волнует название "Куда Ангелы боятся и ступить", то его предложил мне EeL, превосходный вычитывальщик и автор HERZ. Он объяснил это так:
    "В этом кроются несколько смыслов - в начале в голову приходит поговорка, "Дурак лезет туда…." Также оно отражает попытки Каору понять любовь и людей через Синдзи, и итоговый ее спуск в Конечную Догму. И уже абстрактнее это ссылка на AT-поле - священный свет души, куда никому не дозволено вторгаться, AT-поле - основная причина, по которой Евангелионы столь эффективны против Ангелов."
    И еще одним, что я доработал в этой главе, стало упоминание Каору свободы выбора, способности, которой другие Ангелы не обладали.
    И напоследок, думаю теперь всем ясно, как ошибались все, кто клеймил эту историю WAFF-ом и "Любовь". Разумеется, мне это было ясно с самого начала. TOILI - это гораздо большее. Это и WAFF, и любовь, и юмор, но также и драма и ангст, не говоря уж о толике лайма в сомнительных сценах.
    А в главе 12... ожидайте всего.
    А, да, кое-кто упоминал, что кухонный нож чуточку великоват для того, чтобы влезть в карман школьной формы. Не забывайте, что все это сон, и что сны не всегда придерживаются логики. И у меня были причины выбрать именно большой кухонный нож.

    Примечания переводчика:

* Взято из третьего тома манги, смесь английского и французского издания. Синдзи сказал это Рей после того, как втащил ее из раскаленной капсулы, помогая дойти до команды спасателей.

** Множественное число от "Dummkopf" (дурак, пустоголовый) будет вообще-то Dummkopfe (или Dummkapfe). Однако откуда Синдзи это знать?...

*** Если внимательно приглядеться к тем немногим официальным (не к фанарту) рисункам НГЕ, то можно заметить, что костюм Кавору похож на костюм Синдзи, не считая различий в цвете. То же самое касается и Тодзи. Исходя из этого, можно также заключить, что существует также и женский стандартный костюм. Однако костюмы Рей и Аски отличаются. Аска была пилотом первой производственной машины, так что вполне можно сказать, что ее костюм вполне может быть стандартным. Это также подтверждается кое-каким фанартом Хикари, Майи, Рицуко и Мисато в костюмах; все они скопированы с костюма Аски.

Предыдущая страница    15    Следующая страница

Оглавление

 

 

 

 
(c) Copyright 2007, Asukastrikes Co.