---

Глава 10: Не забывай

    На одной из крыш Токио-3, стояла молодая девушка и смотрела, как перед ней, в первых лучах утреннего солнца, просыпался город. Дул сильный и холодный ветер, развивая её серые волосы, и заставляя платье плотно облегать ее юное тело. Она не обращала на это внимания; такой приятный ветер. Было так… свободно.
    Она чувствовала некое подобие уважения к этому городу. Даже после таких ужасных атак он выстоял, то было отражение гордости лилим. Многие здания получили повреждения, но бесчисленное множество мужчин и женщин день и ночь работали над восстановлением города… до следующей волны, которая принесет новые разрушения.
    Как обычно, девушка размышляла над своим предназначением. Было ли это действительно важно? Она вспоминала последнее нападение. Она его результат собственными глазами. Красный сокрушен. Больше она не вмешается. Она чувствовала грусть из-за этой девочки. Но гораздо сильнее из-за мальчика. Этот мальчик… почему она не может выкинуть его из головы…
    Она посмотрела на небо. Он приближался. Она чувствовала. Армисаэль, Шестнадцатый Посланник. Если он потерпит неудачу, тогда останется только один.
    “Будешь ли ты сражаться в этот раз Икари Синдзи?”

    "Уарк! Уарк!"
    Пен-Пен радостно захлопал крыльями, приветствуя меня у входа в квартиру. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я переехал в соседнюю квартиру, и я удивился тому, что тепловодный пингвин уже начал скучать по мне. Я наклонился и потрепал его пернатую голову. Удовлетворенный этим, он отправился на кухню, где взял пиво из холодильника Мисато.
    “Ohayo, Синдзи.”
    Я перевел взгляд с пингвина на Рей, которая как раз вышла из ванны, большое полотенце прикрывало её тело, а другое было обернуто вокруг головы. Приятно было слышать её голос и еще приятнее видеть её саму. Последние несколько дней, мы старались избегать друг друга, хотя и без всякого желания. В глубине души я чувствовал себя неловко рядом с ней, почти как рядом с Аской, после того происшествия на озере и перед уничтожением Третьего.
    “Я оденусь, и мы сможем начать”, - просто сказала Рей, улыбнувшись. В любом случае, ей, кажется, тоже было приятно меня видеть.
    “Я… я тебя на балконе подожду.”
    Я проводил ее взглядом, когда она вошла в мою бывшую комнату, и заметил небольшую надпись "любовное гнездышко Синдзи", которая все еще висела на двери. Я вспомнил тот первый раз, когда она зашла в эту комнату, первый раз, когда мы спали вместе. Это было яркое воспоминание, но все же прошло немало времени. Сходив в ванную за инструментами, я вышел на балкон и приготовил стул для Рей. Дул свежий, но не холодный ветер, и лучи солнца растекались по всему балкону. Все будет отлично.
    “Хороший день,” - произнесла Рей, как только присоединилась ко мне, высказав вслух то, о чем я думал.
    “Да.”
    Это был прекрасный день, но Рей была еще прекраснее. Она одела короткое коричневое платье, в котором я никогда не видел её раньше. Цвет ее влажных волос, казался ярче обычного, а дневной свет делал её кожу еще более бледной. Она действительно была великолепна.
    Жестом я пригласил её сесть, потом положил полотенце ей на плечи.
    “Ты точно уверена, что хочешь, чтобы именно я это сделал? ” - спросил я, с подозрением глядя на ножницы в одной своей руке и расческу в другой, - “Я… я, наверное, все испорчу…”
    “Я тебе доверяю.”
    “Но… почему… почему ты попросила именно меня?”
    “В прошлый раз меня стригла Хотару. Это было приятно; это расслабляло. Я хочу почувствовать то же самое с тобой. Кроме того…. в парикмахерской я ощущаю какой-то дискомфорт. Они обычно так пялятся на мои волосы… ”
    “Ох….”
    “И потом, это хорошая возможность увидеть тебя. Я… скучала по тебе.”
    То, как она это сказала… Я старался не винить себя в том, что сосредоточился на Аске, пока ей не станет лучше. Так что я отбросил даже малейшие намеки на чувство вины. Но эти слова… было такое чувство, словно она меня ножом ударила.
    “Я… я… прости меня…”
    Она провела пальцами по моей руке, лежащей на её плече. Прикосновение было очень нежным.
    “Ты не виноват. Я понимаю. И я рада, что ты помогаешь ей. Так что не надо чувствовать себя виноватым. ”
    “Рей…”
    “Сейчас мы вместе, не правда ли? Нужно наслаждаться этим моментом…”
    Я улыбнулся, и почувствовал облегчение на сердце. Что я такого сделал, что бы заслужить любовь такой девушки?
    Я уже наклонялся, чтобы поцеловать её, но был самым грубым образом прерван.
    "Уарк! Уарк! Уарк!"
    Я взглянул вниз на пингвина. Было ли это мое воображение или Пен-Пен действительно сердито смотрел на меня? Точно я не мог сказать, поскольку не видел его глаза из-за солнечных очков. И вообще, откуда они у него?
    “Пен-Пен!”
    Птица успокоилась и посмотрела на Рей. Казалось, Пен-Пен был счастлив. Девушка подняла птицу и посадила на колени.
    “Он… ты ему нравишься…” - сказал я, все еще сконфуженный поведением пингвина. Он… он же не может ревновать… или может?
    “Надеюсь, что нет. Он тут моя единственная компания. Без него мне было бы так одиноко. Мне кажется… я привыкла к компании, с тех пор, как Аска переехала ко мне…”
    “О… да… значит, Мисато все еще проводит большую часть дня в NERV…”
    Она не врала, когда сказала, что докопается до правды. И после смерти Кадзи, ее присутствие в наших жизнях ощущалось все меньше и меньше.
    “Да. Она сюда только поспать, помыться и переодеться приходит. Да и завтракает она тоже редко.”
    “А она держит свое обещание насчет того, что бросит пить пиво?”
    Сразу после того, как она рассказала мне о смерти Кадзи, она пообещала мне, что вообще бросит пить. Если честно, то я не верил, что она сдержит свое обещание, но она держала его до того, как я переехал в комнату к Аске.
    “Я не видела, что бы она пила с тех пор, как переехала жить сюда.”
    “О…”
    Я ей гордился. От такой привычки сложно отказаться, да и смерть Кадзи была для нее тяжелым ударом. Я знал лучше других, как ей хотелось убежать от реальности…
    “Ты бы лучше начал, пока у меня волосы окончательно не высохли.”
    Я застонал. Я надеялся, что она передумает.
    Очевидно, она и не собиралась. Так что я взял расческу и ножницы… и принялся за работу. Я старался держать себя в руках, но в душе я очень сильно нервничал, боялся, как бы окончательно не испортить её прическу!
    “Как… Аска?”
    Я ждал этого вопроса.
    “Немного лучше. Хикари пригласила её к себе домой, чтобы немного ободрить её. Но… все еще остается что-то… о чем она не хочет говорить. Я думаю, она начала понимать, что ничего не могла сделать против того Ангела… но я чувствую, что она от меня что-то скрывает. Она все еще плачет по ночам. Может быть…. Это связано с её матерью. Иногда во сне она повторяет "мама".”
    “Я понимаю… поэтому ты спал с ней.”
    Я замер.
    “Она иногда… звонит мне…”
    Мне не хотелось говорить о той первой ночи, но также мне не хотелось лгать ей. Так что я надеялся уклониться от этого разговора.
    “Не волнуйся. Я не против. Ты правильно поступил.”
    Я не смог увильнуть, в любом случае, она произнесла это так, как это и прозвучало.
    “Ты пригласила Хотару, как я предлагал?”
    Девушка с голубыми волосами кивнула и улыбнулась.
    Мне было приятно это слышать. Я боялся, что Рей будет одиноко. Она однажды ночевала дома у Хотару, но никогда не приглашала ее к себе. Чем больше она сближалась с Аской, тем меньше проводила времени с остальными друзьями. Я подумал, что так будет лучше для них обоих, провести немного времени вместе.
    “Ну и как, развлекались?”
    “Это было… очень приятно…”
    Я опять замер в изумлении.
    Рей покраснела. Сильно. Это было не нормально.
    “Чего… чем вы там вдвоем занимались?”
    “Мы ходили в кино.”
    Она произнесла эти слова равнодушным тоном… но покраснела еще сильнее. Мой страх усилился, особенно после того, как я вспомнил, что днем кинотеатр Токио-3 закрыт, а по ночам там показывали фильмы только одного рода…
    Мой внутренний голос подсказывал мне, что лучше бы оставить эту тему.
    “Ты… ты… и… Хотару… ходили смотреть кино?”
    В этом ведь нет ничего плохого, не так ли?
    “Да.”
    “А… что за фильм вы смотрели?”
    Черт! Зачем я спросил? Мне же не интересно…
    Хорошо, мне было интересно, но эту я старался себя контролировать.
    “Кино для взрослых,” - прошептала все еще красная Рей.
    “За… зачем?”
    “У Хотару возникли вопросы… относительно секса.”
    “Во… вопросы?”
    “Да. Несколько месяцев назад она познакомилась с одним парнем по интернету. С нашим ровесником, если он, конечно, не врет. Кажется… что у нее появились чувства к этому человеку. Он попросил её о встрече, на следующей неделе. Она боится соглашаться. Она не знает, что нужно делать. Так что я рассказала ей о нашем первом свидании… и как оно закончилось. Тогда она и спросила про… секс. Она весьма застенчивая и наивная. Я подумала, что наглядный пример будет наилучшим способом… научиться.”
    “И что она …?”
    “Она слишком стеснялась, чтобы сделать что-нибудь в кинотеатре… ”
    Пока одна часть моего сознания была на грани отключения, другая его часть пыталась восстановить контроль над происходящим, и я поймал себя на мысли, что Рей могла и не быть такой стеснительной в тот момент. Вместе с этим, ко мне начали приходить мысленные картины возможных событий, от чего у меня подскочило давление.
    Я даже перестал замечать, что я делаю с ножницами.
    “… так что мне пришлось подучить ее, как только мы вернулись домой.”
    Я едва удержался, чтобы не упасть в обморок прямо здесь.
    “Что?! Вы двое… вы…?”
    “Нет, она только следовала моему примеру.”
    Я почувствовал облегчение на душе, хотя спокойствия это не прибавило.
    “Не волнуйся, Синдзи-чан. Ты единственный, кого я предпочитаю. Когда я смотрела тот фильм, я думала только о тебе.”
    Если бы она произнесла это мне в лицо, глядя в мои глаза, я бы, наверное, растаял в её объятьях.
    Но это был не тот случай.
    Да и в воздухе чувствовалась какая-то напряженность. У Рей сердце билось так же часто, как и у меня.
    Ситуация вышла бы из-под контроля, если бы я не заметил, что сотворил с волосами Рей.
    Я затаил дыхание и забыл все, о чем говорил несколько секунд назад.
    О боже!
    Я вспотел…

    “Я… мне так жаль…”
    Рей недоуменно посмотрела на меня.
    “Хватит извиняться. Это не важно, Синдзи. Новые вырастут.”
    Я старался не смотреть на нее. Я действительно сожалел о том, что наделал. Я же её предупреждал. Разве я не говорил ей, что могу испортить её прическу?
    Ладно. Все не так уж и плохо. В конце концов, волосы у Рей всегда были немного непослушными. Вообще-то правая сторона получилась неплохо (я над ней не сильно поработал).
    Проблема была с левой стороной, где волосы были значительно короче. И из-за этого, Рей выглядела слегка необычно. Я мог бы рискнуть, и подровнять правую сторону, но звонок из штаб-квартиры по поводу атаки Ангела уберег Рей от моих попыток хоть как-то помочь ей.
    И это было к лучшему.
    В конце концов, стрижка Рей оказала благоприятное воздействие: Аска засмеялась впервые за эти дни. И смеялась до тех пор, пока Рицуко не приказала ей надеть контактный комбинезон. Как бы я хотел, чтобы там была Мисато, иногда Рицуко бывает такой холодной. Было понятно, что Аска не испытывает никакого желания залезать в Еву.
    Из-за этого я чувствовал себя не очень хорошо.
    Кроме того, я волновался.

    Ева-01 все еще находилась в криостазисе.
    Мне это не нравилось. После того, что произошло с Пятнадцатым Ангелом, я поклялся себе, что никогда больше не отпущу девчонок одних. Очевидно, командующего это не волновало. Что за идиот! Аска была еще не готова для того, чтобы вернуться в строй. Пока еще не готова. Если бы я не боялся навредить Аске еще больше, то наверное попросил бы разрешения пилотировать Второго. Но я знал, что они бы в любом случае мне отказали. Я был единственным, кто мог пилотировать Первого, даже если его нельзя было использовать.
    Как же я все это ненавидел. Единственная вещь, не позволяющая мне сойти с ума, была моя вера в Рей. У нее все получится. Я должен верить в нее.
    “Рей…” - произнес я, как только включил коммлинк. Рей выглядела очень напряженной, и это волновало меня. Когда она была в своей Еве, она обычно сохраняла спокойствие и полный профессионализм, и на ее лице можно было заметить эмоции только в исключительно опасных ситуациях. Но сейчас Ангел еще не появился…
    “Будь осторожна…” - добавил я, через секунду. Лицо Рей смягчилось, очевидно мои слова значили для нее гораздо больше, чем то, что ее волновало.
    “Обещаю”, - ответила она мне и улыбнулась, перед тем как прервать связь.
    Я все еще волновался, но уже не так сильно.

    К тому времени, как Мисато, наконец-то прибыла в NERV, Ангел уже появился в поле зрения Рей, которая ожидала дальнейших приказов. Пока что он не использовал ни психологических атак, ни энергетических вспышек, и я счел это неплохим началом. Он просто парил в воздухе.
    “Рей! Мы некоторое время будем наблюдать за ним,” - приказала Мисато, принявшая командование.
    “Нет. Он приближается.”
    Что… что она имеет в виду? Слова Мисато все объяснили:
    “Рей! Маневр уклонения!”
    “Она не сможет! Слишком поздно!” - крикнул Хьюга.
    “Зафиксирован физический контакт цели и Нулевого!” - подтвердил Аоба.
    Боже мой! Рей! Я надеялся, что с ней все в порядке!
    Я думаю, люди в центре управления быстро проанализируют ситуацию. Сколько времени это заняло - я не уверен, мне показалось, что прошло несколько часов. Но, в конце концов, Мисато отдала несколько приказов, чтобы хоть как-то помочь Рей.
    “Ева-02, пуск! Спасай Рей и обеспечь прикрытие.”
    Я всем сердцем желал, чтобы она вызвала Первого, даже если он ей и не нравился. Я действительно надеялся, что Аска сможет помочь, но в душе сомневался в этом.
    “Аска, выдвигайся на триста метров разверни свое АТ-поле на максимум, потом стреляй из паллетной пушки ему в спину,” - приказала Мисато. “Ева-02, поднимайся!”
    Довольно долго единственным звуком, который я слышал, была тишина.
    “Двигайся! Аска! Что случилось? Каков статус Второго?”
    “Она не может двинуться, майор, её уровень синхронизации ниже 10%!” - ответила лейтенант Ибуки.
    “Аска!”
    “Она не хочет двигаться… просто не хочет двигаться…”
    “Это были единственные слова, которые смогла произнести Аска между рыданиями. Все происходило так, как я и предчувствовал. Аска была не в состоянии помочь Рей, и еще меньше себе. Это случилось слишком рано … она была не готова…”
    Проклятье!
    “Выпусти меня Мисато!” - закричал я и активировал Первого, на этот раз без усилия. Я ожидал отрицательного ответа, но я должен был попытаться. И если мне придется уничтожить штаб-квартиру, чтобы спасти Рей, что ж, я был полон решимости сделать это. Я больше не позволю никому пострадать …
    Думаю, что я, как и все остальные, был удивлен словами командующего:
    “Заморозка Евы-01 отменена, действуйте немедленно. Запускайте, как только будет возможно.”
    Я не собирался спорить!
    “Я готов Мисато! Быстрей, выпускай меня!”
    “Да… конечно! Как только поднимешься, разворачивай АТ-поле на полную мощность. Оружие будет ждать тебя наверху. Сразу же открывай огонь по цели, и вытаскивай оттуда Рей!”
    “Так точно, Мисато-сан!”
    Первый был уже активирован, а персонал действовал быстро; через минуту огромная боевая машина была помещена на пусковую площадку. Потом я ощутил хорошо знакомые перегрузки, во время катапультирования на поверхность. Наконец-то я увижу собственными глазами то, что произошло с Нулевым, было невыносимо ждать еще несколько секунд, пока мою Еву не освободят от ограничителей. Мне хотелось просто рвануться и спасти ее, но мой внутренний голос подсказывал мне, что лучше следовать приказам Мисато.
    Очевидно, когда я активировал свое АТ-поле, Ангел почувствовал мое присутствие. Если бы Мисато меня не предупредила, я бы ни за что не увернулся от атаки, поскольку на несколько секунд отвлекся, подбирая винтовку, приготовленную для меня. Пока один из его концов занимался Нулевым, другой устремился ко мне. Он промахнулся, но уничтожил мое оружие.
    Конец этой штуки развернулся в воздухе и снова начал двигаться ко мне. Я точно не знаю, как мне это удалось; эта штука была очень быстрой, но каким-то образом левая рука Евы смогла поймать его. Извиваясь, оно пыталось освободиться из стального кулака, но я смог его удержать. В то же время, другой рукой Евы я достал прогнож, но внезапно почувствовал острую боль, словно мою руку опалил огонь; взглянув на экран, я увидел, что левая рука Первого деформирована Ангелом. Потом мне сказали, что он пытался внедриться в руку. Тут я заметил, что моя собственная рука в контактном комбинезоне получила те же "повреждения" что и Ева. Рефлекторно, я едва не разжал захват. Но я сразу же взял себя в руки. Но это был не просто игра воображения. Я получил те же повреждения, что и моя Ева. И если так, то…
    Я посмотрел на Нулевого….
    Рей!
    Схватив прогнож, я в ярости нанес множество ударов Ангелу, пытаясь разрезать его на куски. Из его порезов хлынула кровь. Я практически разрезал его пополам, когда внезапно услышал крик Рей в коммлинке. И сразу же раздался голос Мисато:
    “Синдзи, что бы ты там не делал, прекращай немедленно! Показатели состояния Рей словно взбесились!”
    О, нет… возможно ли, что повреждая эту тварь… я раню Рей?
    Сейчас я старался отпустить его, но казалось, что оно приросло к пальцам Евы. В панике я выронил нож, хватил другой конец Ангела и потянул. Я почувствовал сильную боль, когда Ангел оторвался от левой руки Евы. Отрываясь от руки Первого, Ангел оставил после себя кровоточащую рану. Мне очень не хотелось думать, как сильно повреждена моя собственная рука, но я чувствовал такую сильную боль, что боялся даже взглянуть. Затем я окончательно отпустил Ангела, пока он не повредил другую руку.
    Даже за несколько секунд пока я держал его, он успел расплавить броню и атаковать саму руку.
    Было такое чувство, словно я обжег руку об раскаленный металл или что-то похожее.
    Я старался приготовиться к уклонению от очередной атаки. Скорей бы кто-нибудь появился с гениальным планом. Внезапно Ангел как будто напрягся. С другой стороны Ангела, Нулевой обхватил шар, которым кончалось тело Ангела. Через коммуникатор я услышал слова: "развернуть АТ-поле."
    “Рей! Какого черта ты делаешь?!” - в панике закричала Мисато.
    Из Евы-00 ответа не последовало. Я встревожился.
    Рей, конечно, изменилась, но не до такой степени, чтобы игнорировать вопросы командования.
    “Рей! Покинь Еву! Катапультируй свою капсулу!” - приказала Мисато.
    “Нет. Если я катапультируюсь, пропадет АТ-поле. Так что я остаюсь.”
    Что… что она сказала? Если она… она…
    “Рей! Делай, как сказала Мисато!”
    Картинка из Евы-00 пропала с экрана коммлинка. На нем осталась лишь надпись "Только звук."
    “Слишком поздно…”
    “Рей!!!”
    Я не мог позволить ей сделать это! Я не мог дать ей умереть. Даже если какая-то часть меня знала, что я не успею вовремя, моя Ева побежала в сторону Нулевого.
    Я плакал, но люди в центре управления не видели этого из-за LCL.
    “Синдзи… Что бы ни случилось… никогда не забывай… я люблю тебя.”
    “НЕТ! Рей! Не делай этого! РЕЙ!!!”
    “Я люблю тебя…”
    Слова, которые она прошептала, заглушил грохот сильнейшего взрыва. Из-за ослепительно белого света я на время потерял способность видеть.
    Я почувствовал боль от взрывной волны, которая подбросила Первого в воздух; и еще сильнее от приземления, когда я сильно ударился затылком о подголовник кресла. После этого, я потерял сознание; не был уверен, из-за физической боли или… неважно. Бывало и хуже. Я думаю, потому, что я потерял часть моего сердца в тот день.

    Очнувшись, я мог только дышать, мой разум очнулся лишь на половину. Мне снилось, что произошло нападение Ангела, и Рей погибла. Я попытался подняться, но запутался в простыне, потерял равновесие и свалился с кровати.
    Падение привело меня в чувство. Я понял, что нахожусь в больничной палате, а не в своей комнате. Это значило… Я посмотрел на свои руки. Они были забинтованы. Я вспомнил боль которую испытал, когда Первый просто дотронулся до Ангела.
    Этого… этого не может быть…
    В отчаянии, я неловко снял бинт с левой руки. Свет был тусклый, но я отчетливо видел, как раздулась кожа в некоторых местах. И еще были видны следы нескольких небольших шрамов, свидетельство недавних операций. Небольшое головокружение было следствием болеутоляющих, из-за которых раны не так сильно болели.
    Ангел повредил руки Первого.
    Я пытался сражаться с ним, но только ранил Рей.
    Так Рей…
    Нет. Нет. НЕТ!!!
    Даже не задумываясь, я вылетел из палаты, не принимая во внимание то, что на мне была только больничная рубашка (в конце концов, в этот раз я не был голый). Я должен был найти Рей. Я уверен, она жива! Она должна была спастись! Надо только тут осмотреться, и я обязательно найду ее!
    Такая реакция не осталась незамеченной персоналом больницы. Наверное потому, что я звал ее во весь голос. Я успел проверить пять или шесть палат, прежде чем меня схватили три медсестры. Я пытался вырваться, но им удалось что-то мне вколоть, и я тут же отключился.

    Когда я снова пришел в себя, все мои мысли были как в тумане. Наверное, я все еще был под действием успокоительного. Я посмотрел в потолок и почувствовал, как у меня по щекам потекли слезы.
    В голове все смешалось, но кое-что я осознавал четко. Я даже не успел приблизиться к Нулевому, когда взрыв отбросил мою Еву в воздух, и это при том, что АТ-поле было на максимуме. Даже если Рей успела катапультироваться, ее капсула оказалась бы в эпицентре взрыва. Ни единого шанса на то, что контактная капсула может уцелеть.
    Рей была… мертва.
    “Синдзи…”
    Я поднял глаза на Мисато, стоящую у моей кровати. Она выглядела грустной. Не настолько, как в тот раз, когда сказала, что Кадзи умер, но явно была близка к этому.
    “Мисато… скажи мне, что это просто кошмар… пожалуйста… ”
    Она только покачала головой. Несколько слезинок прокатились по ее щекам.
    “Нет… пожалуйста, нет!”
    Я снова заплакал, в этот раз слезы текли ручьем.
    Мисато села на край кровати и посмотрела мне прямо в глаза.
    “Синдзи, ее больше нет.”
    Я вспомнил день перед походом на озеро. Как мне тогда было грустно. В то время мне казалось, что наступил конец света. Какой же я был наивный. Не быть любимым - это не самое страшное, с этим можно жить. Гораздо хуже, когда теряешь того, кого любишь. А еще хуже, когда этот кто-то, тоже любит тебя.
    Боль, которую я в тот момент ощутил, была почти физическая. Мне казалось, словно я охвачен безграничной тьмой. Инстинктивно, я наклонился к Мисато и обнял ее так крепко, как только мог, чтобы эта тьма меня не поглотила. Я помню только боль. Наверное, я уснул, потому что когда проснулся, моя голова лежала у нее на груди. Она обняла меня и сама уснула. Я все еще чувствовал боль, и хотелось плакать, но уже не так сильно как раньше.
    Должно быть, мои рыдания разбудили ее, потому что она подняла одну руку и потрепала мои волосы. Теперь была ее очередь утешать меня.
    “Как-нибудь … все обойдется, Синдзи… я обещаю…”
    Она не пыталась встать. Она просто лежала рядом, давая мне отдохнуть.
    “Как…?”
    “Я… я не знаю, Синдзи…”
    Несмотря на боль в моем сердце, я чувствовал себя хорошо рядом с ней. Было приятно чувствовать ее ровное дыхание. И я был не одинок.
    В любом случае, это состояние умиротворяющего покоя не могло длиться вечно. Я постепенно погружался в сон, когда на пороге палаты возник Хьюга. Не будь я так подавлен, я бы, наверное, рассмеялся при виде выражения на его лице, когда он увидел, как Мисато обнимает меня. Бедный Макото….
    “Я… прошу прощения майор, но… командующий хочет вас видеть.”
    Он выглядел действительно расстроенным, я понял это после того, как наши взгляды пересеклись. Часть меня отметила, что Хьюга, видимо, неплохой мужик. Другая все еще была сосредоточена на смерти Рей.
    Я не хотел, чтобы Мисато уходила, но я знал, что особого выбора у нее нет. Так что я отпустил ее.
    “Синдзи, прости…”
    “Все в порядке…”
    Она уже собиралась уйти, как вновь заговорила.
    “Как только почувствуешь, что готов, можешь идти домой. Там… есть кое-что для тебя. Письмо. Я попросила Аску отнести его тебе в комнату…”
    Письмо? Письмо… от Рей?
    Этого хватило, чтобы я пришел в себя. Я мигом нашел свою одежду и оделся. Через несколько минут, я уже был на пути домой.

    Мой дорогой Синдзи.
    С момента атаки Пятнадцатого Ангела, меня не покидало чувство страха. Я не знаю почему, но я чувствую, что следующий бой будет для меня последним. Может быть, мне просто страшно. Меня пугает то, что произошло с Аской, а новые Ангелы становятся все сильнее и сильнее. Я знаю, насколько я хороша как пилот, и я сомневаюсь, что смогу самостоятельно победить следующего Ангела.
    Но я пообещала себе, что буду защищать тебя. И я намерена сдержать слово. Мне страшно, но я спокойна.
    В любом случае я надеюсь, что вернусь к тебе.
    Но если не смогу… знай, что мне жаль.
    Скоро ты узнаешь то, что я хранила от тебя в тайне. Я хотела тебе сказать, но не могла найти в себе силы. Потому что знала, если я скажу, то потеряю тебя.
    Лучше бы меня никогда не было на свете. Но все же я есть…
    Я благодарю тебя, Синдзи. Ты столько дал мне. До того, как я познакомилась с тобой, я существовала, а не жила. Я существовала ради его целей. Ты подарил мне чувства. Ты научил меня думать. Ты дал мне волю. Ты подарил мне жизнь. Я никогда не смогу отблагодарить тебя.
    Синдзи, знай, я люблю тебя.
    Я люблю тебя и всегда буду.
    Рей.

    Едва прочитав первые слова, я почувствовал, как у меня задрожали колени. Я дочитал письмо до середины, слезы закапали на бумагу, портя красивый почерк Рей. Я больше не мог стоять. Дочитав письмо, и сжался, лежа на полу… мое сердце снова разрывалось.
    Она знала, что умрет. Скомканный кусок бумаги в моих руках был тому свидетельством. Серебряный крестик на серебряной цепочке, крестик который она всегда носила. Я нашел его в маленьком конверте вместе с письмом. Она знала что умрет, да, но все равно пилотировала Еву.
    “Но я пообещала себе, что буду защищать тебя.”
    Ради моей безопасности.
    “И я намерена сдержать слово”
    Она сдержала. И это стоило ей жизни. Почему? Почему она так поступила? Чтобы я жил? Разве она не отдавала себе отчет, что я скорее умру, чем буду жить, зная, что она пожертвовала собой из-за меня?
    Я поднялся и посмотрел на потолок, подняв взгляд к небу, которого я не видел, к тому месту, в котором, как они говорят, живет Бог. Тот бог, который отправил своих посланников уничтожить нас. Тот бог, который забрал у меня Рей.
    Это было нечестно…. Нечестно !
    “Это нечестно! Рей!”
    Я рухнул на пол. Вместо боли пришел гнев. Я ударил кулаком по полу, потом второй и третий раз. Снова и снова, пока бинт на моих руках не покраснел от крови и я не перестал чувствовать боль.
    Я не знал, что кто-то с ужасом наблюдает за мной, за моей болью и отчаянием. Я только начал осознавать чье-то присутствие, как ее руки обняли меня. Мягкие женские руки. Теплые и ласковые.
    “…Рей?”
    “Синдзи…”
    Она только прошептала мое имя. Но этого хватило, чтобы узнать голос. Аска.
    Какая-то ненормальная мысль мелькнула у меня, что я должен вырваться из ее объятий. Это было неправильно. Рей была единственной, кто обычно утешал меня. Иногда Мисато. Но не Аска. Но я был слишком слаб, чтобы сопротивляться.
    А потом, я почувствовал слезы на щеках. Слезы не из моих глаз.
    Затем я услышал всхлипывания, но не только мои. Я уверен, что если бы кто-нибудь видел нас, они бы не поверили своим глазам. Двое детей плачут в обнимку, и при этом они - последняя надежда человечества.

    В конце концов, покой снизошел и на нас.
    Аска лежала на полу, я рядом с ней. Моя голова отдыхала на ее груди, вздымающейся и опадающей от ее ровного и медленного дыхания. Тут меня посетила мысль, что ей, должно быть, тяжело. Ей наверняка неудобно, но я чувствовал, что не могу пошевелиться.
    “Я должна радоваться, что она умерла. Теперь я смогу получить всего тебя”, - произнесла Аска, - “…но нет. И я чувствую себя ужасно, даже представляя себе эту мысль, и мне становится грустно всякий раз, когда я думаю о ней.”
    Я слышал слова, но они не пробудили во мне никаких чувств.
    “Я действительно ненавидела ее. Я всегда желала ей смерти.”
    Я даже не чувствовал злости.
    “Почему же я не рада, что ее больше нет?”
    Мне нечего было сказать.
    “Мне стыдно… Я думаю, она являлась моей подругой. Я переживала за неё. Осознавать то, что ее больше нет… это больно…”
    Я все еще молчал.
    “Я должна была умереть вместо нее. От меня никакого прока. Я даже один шаг сделать не могу. Я подвела ее, подвела всех. Я ничего не стою.”
    В комнате снова повисла тишина.
    Секунды, может быть даже минуты.
    “Почему? Почему она умерла за меня… почему?” - наконец произнес я.
    “Потому, что она любила тебя больше жизни.”
    “Но я тоже ее любил…”
    Тишина.
    “Я знаю…” - голос Аски звучал почти сорвавшимся, как только она произнесла эти слова.
    “СИНДЗИ!”
    Я услышал, как Мисато, выкрикивая мое имя, пронеслась по квартире и сразу же ворвалась в мою комнату. В открытой двери появилось ее лицо. Она с трудом переводила дух, но в ее глазах плясала живая искра.
    “Она жива!”
    Я тут же вскочил, едва услышав эти слова. Почувствовав внезапный прилив сил, я даже забыл о девочке, которая держала меня.
    Этого не может быть… но, если это правда…
    “Что!?”
    “Она жива! Рей жива!”
    Слава богу!
    “Где?”
    “Больница NERV, Первое неврологическое отделение.”
    Это все, что мне нужно было знать. Я пулей вылетел из квартиры вместе с Мисато, оставив позади шокированную Аску.

    Она была там, одетая в больничную пижаму. Смотрела в окно, с перевязанной головой и руками, с повязкой на правом глазу. Она была там!
    Я подбежал к ней. Если это сон, то я молился, чтобы не проснуться до того, как окажусь рядом с ней.
    “Рей! С тобой все хорошо! Слава богу! Ты… ты жива!”
    Теперь все будет хорошо. Она жива.
    Она не покинула меня. Все может стать, как раньше. С помощью Рей, Аске станет лучше. Мы вместе уничтожим последнего Ангела, и ни что нас не остановит. Теперь, когда Рей вернулась, мы справимся с этим.
    “Ты кто?”
    Эти слова обрушились на меня, как тонна кирпичей. Только сейчас я заметил кое-что. Изменения. Мелкие детали. Безупречная прическа, голубые волосы которой не пострадали от моих парикмахерских способностей. Выражение ее лица, выражение, которое я не видел уже несколько месяцев, и оно никогда не было таким безжизненным.
    Это была не Рей.
    “Ты не Рей.”
    Я хотел закричать, но едва смог выдавить из себя эти слова.
    Она смотрела на меня около минуты, словно изучая.
    “Я думаю, нет. Полагаю, возможно, я третья.”
    Я до конца не понял значения этих слов, но нескольких из них было достаточно.
    Это… существо… это была не Рей. А если это не Рей, значит Рей…
    Нет… нет…
    “НЕТ!”
    Это… это не может быть правдой. Кто-то… кто-то надо мной издевается. Иначе они бы не дали ей лицо девушки, которую я любил.
    Но эти красные глаза…
    Я… я больше не мог смотреть на нее ни секунды. Так что я убежал прочь.

    Я не знаю, сколько я приходил в чувство. Я, наверное, бродил по Геофронту, как ненормальный, несколько часов. Мой взгляд остановился на арбузной грядке прямо передо мной. Видимо, что-то в моем подсознании заставило меня придти сюда. Чувствуя себя полностью опустошенным, я рухнул на колени.
    “Кадзи… что мне делать…? Я не понимаю, что происходит…”
    Почему он умер? Мне нужна была его помощь. Я нуждался в ответах. Что же происходит? Что случилось с Рей? Если та девушка, которую я видел, была не Рей, тогда что же она такое?
    Я мог бы спросить Мисато… но я сомневался, что она даст ответ. Она бы не сказала мне, что Рей жива, если бы сама не верила в это. Наверное, Кадзи бы знал… но он умер. Кто? Кто же мне скажет?
    “Доктор Акаги.”
    Она всегда выглядела так, как будто знает больше, чем говорит. Она была главной в Проекте-Е. Если бы с одним из пилотов что-то случилось, она бы первая об этом узнала. Она должна знать ответ.
    Вопрос был в другом: даст ли она мне его?
    Был только один способ выяснить это.
    “Спасибо, Кадзи… Я уверен, как-то… ты подсказал мне.”
    Я поднялся, бросил прощальный взгляд на арбузы и пошел в сторону NERV.

    Я никогда раньше не был в кабинете Рицуко, но примерно представлял, где он может находиться, так что найти его не составляло труда. Я застал ее на месте, сидящей за компьютером. Хоть тут все прошло хорошо.
    “Доктор Акаги.”
    Удивленная моим внезапным появлением, блондинка чуть ли не спрыгнула со стула. Только сейчас я заметил, что было на мониторе. Это была фотография моего отца и женщины, которую я не знал, но выглядела она как-то… знакомо… и еще молодая девушка похожая на Рицуко, только младше и с коричневыми волосами. Была ли это… старая фотография Рицуко? В любом случае, это не имело значения, так что я снова переключился на доктора, которая быстро пришла в себя.
    “Чем я могу тебе помочь, Синдзи?”
    Обычно от Рицуко исходила аура спокойствия и уверенности. Но не в этот раз. Она выглядела, словно была взволнована чем-то. И отнюдь не из-за моего неожиданного визита, я в этом уверен. Когда я посмотрел в ее карие глаза, я заметил, что они покраснели и немного опухли.
    Я сказал себе, что меня не должно это волновать.
    “Я хочу знать правду. Что это было за чудо в больнице?”
    На секунду, ее глаза расширились.
    “Больница? Ты имеешь в виду Рей?”
    “Это была не Рей.”
    Она снова выглядела озадаченной.
    “Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Синдзи. И я уверяю тебя, что это была Аянами Рей.”
    “Нет, она выглядит как Рей, но это не она. У нее не могли отрасти волосы за один день. И я был достаточно близко от взрыва. Она не могла в нем выжить. И даже если бы выжила… - я посмотрел на свои забинтованные руки, - …ее ранения были бы ужасны.”
    Все еще удивленная, доктор кивнула.
    “Как я и предполагала, никто не поверит в чудесное появление Рей. Ладно, Синдзи… я не врала, когда сказала, что та, которую ты видел в больнице, была Аянами Рей. Правда в том, что все обстоит гораздо сложнее.”
    “Ну и в чем же тогда правда?”
    “Ты мне все равно не поверишь, так что я тебе покажу…”

    Я последовал за доктором по темным коридорам глубоко вниз, гораздо ниже уровней, к которым я имел доступ.
    Должен заметить, хотя я из-за этого нервничал, я горел желанием узнать правду. Я был настроен получить ответы на свои вопросы.
    “Скоро, ты узнаешь секрет, который я хранила от тебя. Я хотела тебе сказать, но не могла найти в себе силы сделать это. Потому, что я знала - если я сделаю это, то потеряю тебя.”
    Те секреты Рей, которые она хранила от меня… скоро я узнаю их.
    Некоторое время, мы шли по какому-то плохо освещенному коридору, затем Рицуко остановилась перед дверью. Это была первая дверь, которая попалась нам на пути с тех пор, как мы спустились сюда на лифте. Надпись на ней гласила: "Центральная Догма: Уровень 1, сектор 2". Я не сразу заметил еще одну надпись: "Вход запрещен!". И должен заметить, что я не испытал облегчения при виде очередной надписи: "Нарушители будут расстреляны на месте." Единственное, что меня утешало, это то, что я на данный момент являлся единственным дееспособным пилотом Евы. Но это только до того момента, как они проведут тесты на совместимость Аянами и Второго… или пока не найдут другого пилота. Меня передернуло от мысли, что случилось с Четвертым Дитя…
    Резким движением, Рицуко вставила пропуск в карт-ридер, который располагался слева от двери. Ничего не произошло. Доктор выглядела озадаченной.
    “Она не откроется без моего кода”.
    Я затаил дыхание, когда внезапно прямо за нами появилась Мисато и приставила пистолет к спине Рицуко. Её появление стало для нас полной неожиданностью. Выражение лица Мисато свидетельствовало о самых серьезных намерениях. Мне в голову пришла мысль, что если понадобится, она воспользуется оружием без колебаний. И это меня пугало. Это была не та Мисато, которую я знал…
    Я задался вопросом… а не слишком ли далеко я зашел в поисках правды?
    “Понятно. Это Кадзи устроил? ”
    Для человека, которому в спину смотрел пистолет, доктор Акаги выглядела не слишком встревоженной.
    “Мне интересно, что ты тут от меня скрываешь?”
    “Хорошо. Я как раз собиралась показать их Синдзи. Ты тоже можешь присоединиться.”

    Мы воспользовались тем, что я назвал бы "световой лифт".
    Хотя нет, это не точное описание. Это, скорее, была металлическая платформа, которая медленно опускалась вниз по цепочке, похожей на спираль ДНК, из красных огней. Я понятия не имею, как эта штука работала, но казалось, что она парит, ни к чему не подключенная. А мысль о том, чтобы спросить Рицуко, меня так и не посетила. Я просто уставился на свет. Доктор и майор тоже были не особо разговорчивыми.
    Как только мы спустились, мы попали в длинный коридор, кажущийся бесконечным. По крайней мере, в этот раз в нашем распоряжении оказались несколько маленьких электрических транспортеров. Не тратя время, Рицуко пригласила нас продолжить путь… она одна знала - куда.
    Через несколько минут, мы остановились у двойных металлических дверей. На левой части двери была панель с цифровыми клавишами. Мы слезли с наших транспортеров, Рицуко ввела комбинацию цифр и затем вставила свой пропуск в карт-ридер на панели. Двери медленно открылись. В комнате царила тьма. Помещение казалось очень большим, но точнее оценить его размеры было нельзя. Я не сразу заметил, что стою на небольшой платформе, и еще несколько перемещаются вокруг нас.
    Как только двери за нами закрылись, в комнате стало абсолютно темно. Я ничего не видел, я даже не видел Рицуко и Мисато, стоявших рядом. И мне от этого было не по себе. Внезапно вспыхнул яркий свет, ослепив меня. Как только зрение вернулось ко мне, я увидел, насколько огромным было помещение. Такого я даже представить себе не мог. Но еще больше я был шокирован от того, что увидел внизу. Кости. Огромные кости. Некое подобие черепов, позвонки, образующие гигантский позвоночник, ребра… Повсюду лежали остатки нескольких дюжин каких-то гигантов.
    “Это… Евы?” - спросил я, все еще в шоке от увиденного.
    “Первые опыты, - холодно ответила Рицуко, - Неудачные. Лет десять назад.”
    “Кладбище для Ев.”
    “Ничего подобного, Синдзи. Это просто свалка.”
    Мое внимание было поглощено тем, что могло бы стать Евой, и потому я услышал только, как Рицуко открывает дверь, а затем погас свет. Она пошла вперед и мы с Мисато молча последовали за ней.
    Пока мы следовали к следующему пункту назначения, Рицуко комментировала то, что мы только что увидели:
    “Как вы сами могли убедиться, мы еще многого не знаем о Евангелионах. Мы совершили множество ошибок на пути познания. В итоге всех этих экспериментов мы стали обладателями двух работающих Евангелионов. Остальные оказались неудачными. И даже с теми двумя не обошлось без проблем. Поскольку Нулевой был прототипом, он не столь же эффективен, как Второй. А Первый… он стал настоящим проклятьем NERV.”
    Ева-01? Проклятье?
    Через несколько минут, доктор Акаги остановилась перед очередной металлической дверью. Она снова ввела код, и двери открылись. В освещенной комнате стоял стол, на котором лежали какие-то старые компьютерные комплектующие, множество проводов змеились по стенам и по полу. Стекла в окнах потрескались.
    За окнами, казалось, располагается обширное помещение; трудно было рассмотреть, но оно напоминало место, где проводились тесты на совместимость с Евой. Там, где Нулевой превратился в берсерка и разгромил помещение, когда я пытался синхронизироваться с ним.
    “Это похоже на комнату, где проводились тесты на активацию Евы,” - заметила Мисато, подтверждая мои догадки.
    “Да. Это место было выбрано, как наиболее подходящее. Здесь проводились тесты с прототипами и Евангелионами.”
    “Нулевой и Первый?” - спросил я.
    “Да. Ты помнишь это место, Синдзи?”
    У меня возникло устойчивое ощущение dejа vu, но…
    “Нет… я…. Я не помню…”
    “Не удивительно. Именно здесь исчезла твоя мать. Ты находился тут, когда это случилось. Ты все видел, ты наблюдал за тем, как она исчезла.”
    “Рицуко!” - воскликнула шокированная Мисато.
    В любом случае, было слишком поздно, так как во мне начали просыпаться неясные воспоминания. Я вспомнил, как мама привела меня сюда. Потом она оставила меня с отцом. С ним была еще какая-то женщина. Я смотрел через окно…
    Я смотрел, как она надевает что-то вроде контактного комбинезона… входит во что-то напоминающие контактную капсулу… потом в комнату вошел мужчина…
    Заместитель командующего Фуюцуки? Потом… мамин голос… затем… крик… Мама… отец плачет…
    После этого мама не вернулась…
    Мое сознание померкло.

    Я очнулся, услышав взволнованный голос Мисато. Рицуко стояла, прислонившись к стене, и спокойно смотрела на меня.
    Я вспомнил, где мы находимся, и был близок к тому, чтобы запаниковать, но вскоре я успокоился. Теперь я вспомнил… но лучше бы не вспоминал.
    Маму убили… тем, что должно было стать синхро-тестом.
    Могло ли это значить…? Это был недостающий кусочек мозаики, или скорее то, во что я не желал верить. Я мог объяснить все: то теплое чувство внутри Евы, то, почему Первый всегда защищал меня и почему отец так заботился о Еве-01.
    Мама была внутри Евы-01.
    От этой мысли я себя лучше чувствовать не стал.
    “Теперь ты понимаешь Синдзи. Вот от чего ты всю жизнь бегал, вот почему твой отец такой, какой есть.”
    “Да.”
    “Хорошо. Тогда, мы можем идти дальше.”
    “Эй! Что тут происходит?” - вмешалась Мисато.
    Я уверенно ей улыбнулся.
    “Я тебе скоро объясню.”
    Видимо, это Мисато не успокоило, но она не стала настаивать. Я был рад. Мы снова двинулись вслед за Рицуко.
    Очевидно, наша следующая цель находилась недалеко, так как в этот раз мы шли пешком. В итоге, мы оказались в самом конце коридора. Над дверью была надпись: "Лаборатория искусственной эволюции." Как и раньше, Рицуко ввела код, отпирающий дверь.
    При других обстоятельствах я бы шокирован при виде такого, но я уже и так был сбит с толку тем, что увидел и узнал в предыдущих комнатах. Хотя я отметил, что это место выглядело очень знакомым.
    “Эта комната… она похожа на комнату Рей. Перед тем, как она переехала жить в наш дом.”
    “И почему я не удивлена? Наверное, потому, что Аянами родилась здесь,” - твердо, но равнодушно сказала Рицуко.
    “Рей… родилась в этой комнате?”
    “Да.”
    Очевидно, Мисато не нашла для себя ничего интересного в этой комнате, и ей не терпелось идти дальше. У меня все еще остались вопросы.
    “Поэтому Рей была такой…?”
    Я не мог подобрать нужные слова.
    “Неприспособленной для обычной жизни? Это ты пытаешься сказать? Возможно. Здесь она провела свои первые несколько месяцев, прежде чем переехать из штаб-квартиры.
    Вероятно, это место оставило отпечаток в ее душе. Место, где она родилась. Причина, по которой она существовала. Ее судьба. И здесь она познакомилась с Ним.”
    С ним? С командующим? С отцом?
    Какова же все-таки была его роль в этом?
    “Доктор Акаги, я не на это пришла смотреть,” - наконец сказала Мисато, уставшая ждать.
    “Терпение, майор. Вы все узнаете, как только я предоставлю Синдзи ту информацию, за которой он пришел. Но вы правы, больше тут не на что смотреть. Так что надо двигаться дальше.”
    Мы вышли из комнаты, чтобы пройти к следующей двери. Рицуко серьезно посмотрела на меня.
    “Это твой последний шанс, чтобы повернуть назад, Синдзи. То, что ты увидишь за этой дверью, изменит твое отношение к некоторым вещам навсегда. Ты узнаешь правду, но это знание только добавит тебе проблем. В любом случае, будет только хуже.”
    “Я понимаю. Но я должен знать правду, мне это нужно.”
    “Очень хорошо. Только не жалуйся потом.”
    Затем, Рицуко вставила свой пропуск в карт-ридер, ввела длинную комбинацию цифр и дверь открылась. Следующая комната была… странной. Затемненная, круглой формы, ее размеры можно было представить, благодаря двум лучам зеленого цвета, которые бегали по комнате, и если бы на их пути не было двери, они бы описывали идеальный круг.
    В центре комнаты стоял стеклянный цилиндр, наполненный чем-то, напоминающим LCL. Над стеклянным цилиндром размещался еще один, металлический, к которому подсоединялись множество труб и кабелей. И в отличие от предыдущих комнат, эта не выглядела мертвой. Можно было безошибочно различить звуки работающих механизмов.
    Рицуко посмотрела на меня.
    “Вот то, за чем ты сюда пришел, Синдзи.
    Смотри же, перед тобой ядро системы производства псевдо-пилотов.
    “Тут производят псевдо-пилотов?” - удивленно переспросила Мисато.
    Псевдо-пилоты. Я вдруг вспомнил, что Рей говорила что-то об этом.
    “Данные… данные, использованные для… системы псевдо-пилота… они… они… получены от меня… поэтому внутри… это… это была я…
    Рей…
    “Рей была связана с этой системой, не так ли?”
    “Даже больше, чем ты можешь себе представить. Я покажу тебе правду; ты все поймешь, когда увидишь.”
    Из кармана она достала некое подобие пульта дистанционного управления, и нажала кнопку. Внезапно пространство между двумя огнями на стене стало оранжевым. Я вздрогнул, когда понял, что это был не оранжевый свет, а просто часть стены сделана из стекла, а пространство за стеклом заполнено LCL. Но еще больше ошеломил вид множества голых девушек. Их было, возможно, не меньше сотни. Все одинаковые, точные копии друг друга. И вместе с тем, копии хорошо мне знакомой, как я считал, девушки.
    Аянами Рей.
    “Р… Рей! Они… они все Рей! Так много…”
    К тому времени, я был уже достаточно шокирован увиденным. Но тут все они открыли глаза и уставились на нас. У них был такой умиротворенный вид… счастливое выражение на лицах… это было ужасно.
    “Боже мой!”
    “Что… что за…!” - выдавила из себя Мисато. - ”И ты говоришь, что… эти куклы…?”
    “Да, они являются сырьем для производства псевдо-пилотов, и тут находится завод, где мы их производим. ”
    “Они… они что…? Они … Рей?” - спросила Мисато.
    “Это просто клоны. Лишь запасные части для Рей.”
    “Кто… кто же тогда Рей?”
    Это был вопрос, ответ на который я старался узнать.
    “То существо, которое вы называете Аянами Рей - лишь еще один клон. Ева, созданная людьми из бога, которого мы нашли и пытались воссоздать в человеческом облике, чтобы он служил нам - вот, что такое Ева. А Рей, это гибрид человека и Ангела. Вы, наверное, заметили некоторые ее особенности… они от Икари Юи.”
    Мисато потеряла дар речи.
    Я моргнул. Почему-то… я был не особенно удивлен. Где-то глубоко внутри себя, я всегда знал. Инстинктивно, или возможно подсознательно. Я просто не пытался взглянуть правде в глаза. Но ведь было столько всего: ее лицо… ее улыбка… похожая, и в тоже время такая отличающаяся. Это чувство было трудно описать. Возможно некоторые нашли бы это открытие пугающим.
    Я имею в виду, что я с головой влюбился в девушку, у которой были гены моей матери.
    У нас были отношения, которые неприемлемы для близких родственников. Но, несмотря на происхождение Рей… я понял, что мне все равно. Единственная правда, которая что-то для меня значила - Рей оставалась Рей. Все остальное было неважно.
    “Ты говоришь… Рей… мать Синдзи?!”
    “Нет.” - резко ответил я. - “Мама внутри Первого.”
    Мисато поперхнулась. Реакция Рицуко была более сдержанной. Она просто посмотрела на меня с любопытством.
    “Ты понял это, когда застрял внутри Первого?”
    Я кивнул.
    Мисато выглядела сконфуженной. Рицуко заметила это и начала объяснять:
    “Мы потеряли Икари Юи во время первого теста по активации Евы-01. Тогда мы предположили, что ее душа заперта внутри Евы. Сейчас Синдзи только подтвердил это.”
    “Значит… это… это объясняет, почему Ева становилась берсерком…?”
    Рицуко кивнула.
    “А Рей?”
    “Как я уже сказала, они все клоны. Запчасти для души Рей и для имитаторов капсул. Созданные человеком, как и Ева. Они просто… марионетки.”
    “Да как вы посмели играть в Бога?”
    Доктор Акаги странно улыбнулась.
    “Спроси Икари.”
    “Она человек, - наконец произнес я. - Или, в конце концов, была им. Больше, чем кто-либо из нас…”
    “Возможно…” - согласилась Рицуко. - “А что делает человека человеком? Просто посмотри на себя. Ты выглядишь как человек. У тебя есть человеческие чувства. И все же, чем-то ты похож на нее.”
    “Похож на нее?” - переспросила Мисато. - “Что ты имеешь в виду?”
    “Ну… это секретная информация, но это правда. Синдзи только клон прежнего себя. Ты это видела, как и я. LCL которое содержалось в его теле, пока он был заперт внутри Евы, растворило его, прежде чем мы смогли вернуть его. Но каким-то неизвестным способом, тело Синдзи было воссоздано Первым, и затем выброшено из его ядра. Так что, как мы можем убедиться, это тело копия оригинального, и внутри его твоя душа. Теперь ты дитя Евы-01, и всего лишь копия своей предыдущей оболочки.”
    Пока Мисато пыталась придти в себя, я просто слушал. Почему-то я не сомневался, что Рицуко говорит правду. Я просто дошел до такого состояния, когда мне уже было на все плевать. Слишком уж много правды пришлось принять. Итак, я был не совсем я? Риторический вопрос…
    И потом, если Рей приняла то, чем она была… Но согласилась ли она с этим? Об этом она мне никогда не говорила…
    Я не мог винить ее. Поверил бы я во все это?
    “Почему…? Почему она меня не помнит?” - я задал вопрос, один из тех, на которые стремился получить ответ.
    “Если бы она сохранила воспоминания о тебе, Икари не смог бы использовать ее в своих целях. Так что командующий попросил меня позаботиться об этой маленькой детали. Мне жаль, Синдзи.”
    Это привело к тому, что внезапно проснулся мой гнев.
    “Прости?! Ты думаешь этого достаточно?! Она умерла, и после этого вы снова вернули ее к жизни, чтобы она опять погибла! Вы стерли ее память! И вам просто жаль?!”
    “Ты прав, это неправильно. Этой кукле нельзя было возвращаться. Никому от этого лучше не стало. Так что, я уверяю тебя, больше этого не произойдет.”
    Рицуко нажала еще одну кнопку на своем пульте. Что-то пискнуло, затем внезапно я услышал высокотональный шум со всех концов комнаты. Клоны… казалось, что они испытывают боль. Потом, они начали распадаться в сплошную кровавую массу. Оранжевая LCL приобрела красноватый оттенок. Я чуть не сошел с ума, наблюдая за этим, но я не мог заставить себя отвернуться. Я застыл от ужаса, который разворачивался передо мной. Эти существа… кем бы они ни были… они все умирали.
    “Ты что делаешь?” - воскликнула Мисато, несмотря на очевидный ответ. Она подняла пистолет, и направила его на свою подругу.
    “Я уничтожаю их! Я хочу избавиться от этих человекоподобных существ… и положить конец боли. Я проиграла этим существам. Нет… у меня не было шансов на победу. Она никогда не выходила у него из головы…”
    О чем она говорит… об отце? Она сделала это… из-за него?
    Доктор Акаги в слезах упала на колени. Я смотрел на нее, не веря своим глазам. Рицуко плакала из-за моего отца?
    Правда ли она… могла ли она… испытывать чувства… к нему?
    “Я глупа, так же, как и моя мать. Столь же глупа… Убей меня, если хочешь. Я жду смерти.”
    Майор опустила оружие. Она с жалостью посмотрела на Рицуко.
    “Если ты этого хочешь, ты действительно глупа.”

    Мисато ждала прибытия отряда вооруженных солдат, но явились только командующий Икари и его заместитель Фуюцуки. Пока он смотрел на меня, несколько секунд, которые, казалось, тянулись вечность, я с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на него. Это был бы самый подходящий момент выпустить свой гнев, но в то же время наша и без того непростая ситуация ухудшилась бы окончательно.
    Хотя она стала бы хуже только для Мисато. Потому, что на данный момент я был единственным доступным пилотом Евы, и единственным, кто мог бы управлять Первым. Вряд ли они посмели бы что-то мне сделать… во всяком случае сейчас.
    По-крайней мере, я получил удовольствие, наблюдая за выражением лица командующего. Когда он посмотрел на бассейн с LCL, в котором сейчас плавали останки того, что раньше называлось клонами Рей, он явно был потрясен до глубины души. Но вскоре шок сменился гневом. Страшным гневом. Как только он перевел свой взгляд на Рицуко, она, казалось, замкнулась в себе. Но снова посмотрев на меня, он стал тем холодным Икари Гендо, которого все знали.
    Может быть потому, что я смотрел на него так же, как он только что смотрел на Рицуко.
    И если это и вызвало в нем какие-то эмоции, то он мастерски их скрыл. В конце концов, он перевел взгляд на Мисато.
    “Майор, возьмите доктора Акаги под арест. Она задержана до следующих распоряжений.”
    “Так точно, сэр.”
    Хотя Мисато делала попытки сохранить спокойствие, в ее голосе чувствовался ядовитый привкус.
    Теперь была очередь Фуюцуки смотреть на меня и Мисато.
    “Забудь все, что ты видел сегодня ночью… или присоединишься к доктору Акаги.”
    Старик произнес эту угрозу очень серьезно, но было понятно, что он не в восторге от сложившейся ситуации. На самом деле, он выглядел уставшим от всей этой лжи и боли, причиняемой Евой.
    Я промолчал, когда Мисато подтвердила полученный приказ. Но я отлично понимал, что она ему не последует.

    Когда я, в конце концов, вернулся домой, я чувствовал себя полностью вымотанным.
    Казалось, мой мозг отключился от всех этих открытий. Мама умерла во время эксперимента по синхронизации и теперь существовала внутри Евы. Рей в действительности являлась клоном моей матери, она была марионеткой и просто стала заменой для Аянами, после ее смерти. Рицуко стерла ее память и уничтожила всех остальных клонов Аянами. Да-а… и я тоже был клоном…
    Я устал не на шутку. Недавние события настолько меня утомили, что внезапная смерть Рей походила на что-то случившееся давным-давно. Эта реальность меня и так достаточно шокировала….
    В квартире было темно. Уже поздно, и Аска, должно быть, спала. Что до меня, мне хотелось только одного - упасть на кровать, просто уснуть и забыть обо всем, хоть на несколько часов.
    После того, как я закрыл дверь в свою комнату и включил свет я замер. На кровати я заметил конверт и Аскины заколки нейроинтерфейса. Страх поглотил меня.
    В конце концов, трясущимися руками, я открыл конверт. В отличии от Рей, Аскин почерк был расплывчатый и был почти лишен кандзи. Но мне было все равно.

    Синдзи,
    Я проиграла девушке, которая была мне одновременно и другом и конкурентом. Нет… я не проиграла. Теперь я понимаю, что у меня никогда не было шансов быть с тобой. Выражение на твоем лице, когда ты услышал от Мисато, что Рей жива… я знаю, что из-за меня ты бы так никогда не выглядел.
    Я ухожу. У меня больше нет причин оставаться здесь. Я не могу управлять Евой. Я не могу даже надеяться на то, что ты полюбишь меня так, как я люблю тебя. Не волнуйся. Я больше никогда не потревожу тебя. Никогда.
    Я прошу прощения, за то, как я предала тебя. Мне не стоило делать этого. Но я боялась. Боялась своих чувств к тебе. Теперь я знаю, что у меня на то была веская причина. Но слишком поздно. Уже слишком поздно.
    Я не уверена, что теперь меня это волнует. Мне теперь на все плевать.
    Скажи Рей, что я скучаю по ней. Но я не могу остаться и увидеться с ней.
    Прощай, Синдзи.
    Аска.

    Это было больше, чем я мог вынести. Боль и печаль… они вернулись с новой силой, не прошло и нескольких дней, а мое сердце снова разрывалось на части. Я залился слезами.
    Опять… все меня оставили…
    Они ушли…
    Они оставили меня…
    Все, кого я любил… бросили меня…
    Одного…

    С ближайшего холма, девушка смотрела на то, что осталось от Токио-3. Несколько редких зданий, но в основном гигантское озеро. Снова, лилим удалось защитить себя, но какой ценой… Синего Евангелиона больше нет. Теперь остался только мальчик. Скоро она будет с ним. Так сказал человек из SEELE. Высокомерные дураки… они ничего не понимают. Лилимы не стоят тела Зеруэля, они не понимают, чем владеют.
    К счастью, оно было потеряно так же легко, как и найдено. Самым серьезным был Араэль, который забрал у них душу, так что остались одни обрывки. Чтобы одержать победу над Армисаэлем, лилимы пожертвовали своими жизнями.
    Но пока исход оставался неясным. Она знала, что предстоит еще одно последнее испытание, и что оно потребует от нее. До этого момента, лилимы были непобедимыми и неустрашимыми. Но теперь, чтобы заслужить спасение, они должны будут пожертвовать всем.
    Ей было интересно, принесут ли они требуемую жертву.
    Их душу.
    Постепенно, в глубине души, она убеждалась в этом, и это убеждение становилось все сильнее и сильнее с каждым днем. Время почти пришло.
    “Еще несколько дней. Несколько дней. Я хочу познать этого мальчика… Икари Синдзи… ”

    Омак:

    Сцена 1
    "Хочешь сказать… вы с Хотару…" - начал было я, неуверенный, что хочу знать ответ.
    Ну ладно, я хотел. Но увидав ее лицо…
    "Не волнуйся, Син-чан. Мы мечтали только о тебе."
    Секундочку.
    Она сказала "мы"?
    "Мы?" - переспросил я.
    Она зарделась, но тем не менее ответила мне.
    "Ну-у, мы… то есть, я, Аска, Хотару, Хикари…"
    И список продолжался и продолжался. Похоже все девочки моего класса и половина начальства NERV присоединялись по пятницам к "Клубу Активного Мечтания о Третьем"
    Ну кто же знал?

    Сцена 2
    "А это… это был твой первый раз с другой девочкой?" - спросил я. Нашел о чем спросить. Конечно же Рей никогда…
    "Нет", - раздался тихий ответ.
    ЧТО?!! Она с… другой… еще до Хотару?
    "С Аской?"
    "Нет".
    "С Мисато?"
    "Нет".
    "Хи… Хикари?"
    "И снова нет, Син-чан".
    "О, боже".
    Получасом позже я наконец угадал.
    "О, та ночь, - мечтательно заметила Рей, - …Майя была такой романтичной".

Предыдущая страница    14    Следующая страница

Оглавление