---

Глава 4
Порт-Себастьян.

    Стены Порт-Себастьяна означали, что надо останавливаться. Что Джек и сделал.
    -Спокойной ночи Жареный. - Проклятый не успел возразить, Джек повернул изображение на печати, и демон забился в конвульсиях, а потом затих.
    Джек часто думал, что было бы с ним, если он случайно не нашел эту печать. Удача помогала ему – единственный ответ, который мог подобрать капитан. Теперь он снова единственный хозяин своего тела и разума. И этот разум был занят проблемой – как пробраться в город?
    (Saito)


    Офицер королевской тайной службы прошелся по своему кабинету из стороны в сторону, глядя на заходящее солнце, затем посмотрел на вошедшего. Громила в зеленой одежде с банданой был широк в плечах и сошел бы за гнома, будь среди них индивиды под два метра роста.
    - Как успехи?
    - Наши люди нашли место крушения. И необычно много утопленников вокруг, - гость изобразил ухмылку на грубом бородатом лице.
    - Что за странное совпадение? - офицер улыбнулся краешком рта. - Есть ли выжившие?
    - На берегу чьи-то следы. Возможно, несколько человек уцелело.
    - Хорошо. Тогда они рано или поздно пожалуют в наш славный город. Вышлите в патрули наших элитных бойцов, пусть держатся скрытно. Очень важно взять пиратов живыми и допросить.
    - Будет исполнено! - рявкнул бородатый великан.
    - И еще, Бром, постарайся не устраивать таких разрушений, как в прошлый раз. Мне эти "благородные" плешь проели. Что значат их жалкие домишки по сравнению с благом города Порт-Себастьяна! - выкрикнул он, вскинув руки. - В общем, ты меня понял.
    - Так точно, шеф.

    - Подъем, орлы! - гаркнул Бром.
    Угрюмые физиономии обоих полов в зеленых плащах отсалютовали ему шестоперами.
    - Наша задача обнаружить проникших в город пиратов и захватить их.
    Все молча внимали.
    - Так как пираты не дураки, они наверняка сменят одежду. Поэтому, ловить будем всех, кто подозрительно выглядит или косо на нас посмотрит, - громыхал он с непередаваемой интонацией. - Вопросы есть?
    - Никак нет, - ответили "орлы".
    - Тогда вперед! За Порт-Себастьян!
    - За Генерала!
    (Немертвый)


    Решение проблемы пришло, как всегда неожиданно. Взглянув на веер из перстней и печаток на обеих руках, Джек увидел золотой перстенёк на мизинце, в виде лилии.
    -А я-то совсем забыл, старый маразматик…
    Пират двинулся к городским воротам. Солнце уже заходило, и стражники собиралась закрывать ворота. Людей желавших войти в город уже не было, и Джек был на дороге один, вскинул руку в приветственном жесте, и, изобразив на лице самую свою приветливую улыбочку, крикнул:
    -Привет, ребята.
    Это вызвало недоумение и смятение в рядах стражников.
    -Мне нужно к капитану.
    Похоже, это заявление полностью убедило стражу, что перед ними не совсем нормальный человек. Но, увидев кучу перстней на руках и золотых цепочек на шее Джека, все-таки призадумались, и один из стражников, явно капрал, ответил:
    -Идите за мной, сударь.
    Капитан был в своём кабинете, в пристройке у стены, капрал вошел, поздоровался с капитаном стражников:
    -Сер, этот джентльмен, пожелал видеть вас.
    -Лично, если вы меня понимаете, господин капитан, - добавил Джек.
    Усталый капитан, видно желая побыстрее избавится ещё от одного просителя, махнул рукой капралу, давая знак удалиться, и взглядом указал Джеку на стул, напротив своего рабочего стола.
    -И что же вы хотели мистер, э…
    -Грегорсон, Джек Грегорсон.
    -Не когда не слышал о вас, мистер Грегорсон.
    -Не удивительно, я вас тоже первый раз вижу, но… - Джек успел окинуть взглядом мизинец левой руки капитана и увидел там то, что ожидал, - вот это, - Джек показал свой перстень, - роднит нас, не правда ли Брат?
    Капитан ждал, вполне оправданно, ведь не перед каждым следует сознаваться в том, что ты член воровского общества. Это уже ни кого не удивляло, в каждом городе, был свой такой капитан стражи, который помогал проникать в город незамеченным многим членам Братства, но вот только наказания никто не отменял, и оно было строгим. Капитан ждал знака. Джек потянул время, играя на нервах капитана, но все-таки сделал несколько пасов руками, после чего капитан повторил эти движения, улыбнулся, протянул руку и представился:
    -Джосеф Следжхаммер…
    (Saito)


    "Удар кувалдой" - так называли эльфы это зелье. Гуманоид спит целый час невероятно мёртвым сном и в этот момент они абсолютно беззащитны, вот истинная причина, почему они спят на деревьях.
    - У...- Голова болела как от удара этим предметом. - Как больно...
    Странник спустился и увидел, что его "гости" исчезли, а лошадь оставили.
    "Хоть бы спасибо сказал..." - он вспрыгнул на лошадь и отправился в город. - "Нда, последние два дня были весёлыми. Что у нас будет в третий?"


    Он подъехал в самое страшное для караульщиков время – за час до рассвета. Они как ни странно бдели, но только наполовину – глаза смыкались, а мысли были только о скорой смене караула... Оставив лошадь по ту сторону стен, менестрель на гномьих ножах забрался на бастион и, ориентируясь по звуку шагов, проскочил между стражниками после очередной их встречи и положенного разворота.
    "И почему я как нормальные люди не могу войти утром через ворота? Оче6редное доказательство, что я ненормальный."
    (Alex-Polix)


    Вернувшись обратно, Арлекин обнаружил догорающий костер.
    - И почему я не удивлен... - заметил он и приготовился к забегу до Порт-Себастьяна...
    ...Когда в поле обзора показались ворота, он тут же притормозил. Неизвестно, сколько ему придется здесь пробыть, и поэтому не стоить сеять новые сплетни.
    "Лезть через стену или ждать рассвета?" - задумался Арлекин, присев на траву возле дороги...
    (Арлекин)


    Рейвен вышел к воротам дворца. Ночь он провел в комнате для прислуги, не привыкать впрочем. Естественно он не собирался весь день бегать за Лордом, и тот просто отослал его в город с неким поручением. Конкретно он сказал "Пошел вон, и не наделай глупостей."
    Что ж, Рейвен наслаждался утренним воздухом, как никогда готовый последовать этому простому совету.
    - Стоять! - Из-за дерева вырулила хмурая Аска. Ей окружающая обстановка действовала на нервы даже больше, чем стоящему рядом пирату. - Ты мне должен историю.
    - Расскажу по дороге.
    - Идет.
    Они оба двинулись в город.
    (Немертвый)


    Вьетнам дошёл до города только ближе к девяти утра. Ворота уже были открыты, а стража, чуть ослабив бдительность, пропускала всех почти без разбора.
    Смешавшись с толпой каких-то торговцев, Вьетнам беспрепятственно вошёл в город и потопал по мостовой, размышляя, как ему быть дальше. Бросать дело было нельзя – закон воинской чести. Да и в остальном, ему надо было как-то заработать на жизнь, а заделаться в охранение к Лорду или на крайняк прибиться к Страннику, который, судя по всему, был нормальным малым, тоже ничего – вместе могли бы поднять чуть-чуть деньжат, чтобы не прозябать.
    Порт-Себастьян был огромен. Выложенный из белого камня, он казался неразрушимым и вечным.
    "И где вот мне теперь искать Лорда? Вон тот без имени Демон, небось, резво бы Лорда отыскал. А мне ни в какую, а если он ещё и под охраной губернаторских латников – дело труба."
    Вьетнам, оглянувшись по сторонам, завалился в какой-то проулок, чтобы не привлекать лишнего внимания.
    Тень скрыла его от цепкого взгляда патрульных, которые то и дело вытаскивали из толпы подозрительных личностей.
    (Vietnam90)


    Решив все-таки не ждать, Арлекин выбрал самый экзотичный способ. Достав из-за пазухи ранее добытый амулет, он отрастил на второй руке острый коготь и царапнул себя по ладони. Потом вытащил небольшую затычку из амулета и начал сцеживать туда кровь, пока резервуар не заполнился до краев.
    Действия полностью заряженного амулета Серой Вуали хватало минут на пятнадцать – этого должно было хватить.
    Подойдя к самым воротам, Арлекин внезапно растворился. Для стражников. А те списали это на жестокое похмелье. К счастью, ни один не решился спросить у товарища "А куда делся тот шут, который только что тут был?"
    Таким образом, Арлекин нагло забрался по стене, слез вниз и успел дойти до ближайшей подворотни.
    Весь город был будто выточен из мела, такой же показано чистый и монолитный.
    И конечно же по Закону Всемирной Подлости (сформулирован Юстасом Ехидным, магом, неизвестно в какой год) наиболее расфуфыренное и, наверняка наиболее охраняемое, здание, а точнее его левое крыло просто-таки било по носу запахом карты...
    Надо осмотреться...
    (Арлекин)


    Город был прекрасен, а район местной знати и вовсе поражал великолепием. Во всяком случае, отвыкший от подобного Кристофер зачарованно любовался пейзажем. Аска, пораженная в куда меньшей степени, решилась вернуть его на грешную землю.
    - Ну, "слуга", рассказывай, как докатился до жизни такой.
    "Думаю, о том, что я с пиратского судна, лучше скромно умолчать." Рейвен попытался отделаться парой баек из своего более далекого прошлого, когда он вместе с командой авантюристов рыскал по округе в поисках кладов, попутно обучаясь военному ремеслу.
    Они незаметно подошли к торговому кварталу.
    - Допустим. А здесь-то ты как оказался? - наконец спросила Рыжая.
    - В одном походе удача от нас отвернулась. Вернулся тогда я один. И в жизни моей настала черная полоса, я бесцельно скитался из города в город, нигде не задерживаясь, ничего не видя... - он тяжко вздохнул. - А потом я встретил вас. Забавно получилось.
    - Угу. - "Слишком резко он сменил тему. Что ты прячешь, Кристофер Рейвен?"
    Впереди показался фонтан. Прекрасная возможность присесть и спокойно поговорить.
    - Расскажи еще об этом "последнем походе". - "Наверняка грабили могилы. Кладоискатели, ха, и поделом им."
    - Хорошо. Еще до того как отправиться в странствия, я прочел о месте паломничества древних. Ходили легенды, что там можно обрести ответ на любой вопрос, а достойных древние боги, которым нет имени, награждали исполнением желаний. Это захватило меня. Я перерыл уйму книг, пытаясь разыскать точные сведения, что указали бы мне путь. И однажды мне показалось, что я нашел, - рассказ захватил его. Аска слушала без особого интереса, сколько подобных историй для простаков она слышала.
    - Когда я сказал, куда хочу добраться, будущие соратники посмеялись надо мной. Каждый из них знал эту легенду, каждый со временем хотел туда отправиться, и каждый представлял, насколько это будет опасно. Я присоединился к ним.
    - Ну да, конечно. Сборище дураков, верящих в детские сказки.
    Рейвен слишком глубоко погрузился в воспоминания, а потому пропустил комментарии мимо ушей.
    - Дорога оказалась трудной, но все же мы добрались. Все, что когда-то располагалось над землей, было уничтожено временем, но вход в подземелье остался цел. Внутри нас подстерегали коварные ловушки и испытания. Вновь мы преодолели их и вышли к алтарю.
    - И что же с вами случилось, добычу не поделили? - ехидство уже било через край.
    - Дальше был яркий свет... Вокруг было темно, и кто-то задавал мне вопросы. "Кто ты?" "Что ты хочешь?" На один нельзя правильно ответить, со вторым ошибешься... Сам не помню, что я сказал, но под конец – "Что самое важное в жизни?"
    "Похоже, не сочиняет," - Аска ужаснулась, что-то в его глазах заставило отбросить обычный скептицизм.
    - Я ответил "свобода", - глухо сказал он, - а очнулся уже на поверхности, один посреди леса, неизвестно где.
    Рыжую аж покоробило от такой откровенности, этот тип, сам того не ожидая, поведал ей нечто очень личное. Кажется, он тоже осознал, что чересчур увлекся, но сказанного не воротишь.
    - Ладно, будем считать, долг ты выплатил, Кристофер Рейвен. А теперь подъем и нечего тут рассиживаться.
    Он кивнул и поднялся.
    (Немертвый)


    Солнце лениво поднималось из-за горизонта, освещая белокаменную морскую обитель. Тень еще не сошла с Гранитного склона, но купола местных часовен уже начинали играть золотистыми искрами. А еще даже здесь, в густой роще на расстоянии двух лиг от города чувствовался соленый привкус моря. Ветер дул с юга.
    Габриель поерзал на корнях дерева, разминая затекшие ноги. У него на груди мирно сопела закутанная в его плащ Люсиль. Габриель с улыбкой смотрел, как зловредная мошка приземлялась на ухо Люси, та рефлекторно дергала своим ушком, сгоняя насекомое. Однако мушка с каким-то безумным упорством продолжала садиться на ухо девочке, взлетать и снова садиться. Габриель насчитал уже 19 попыток и с любопытством следил – что победит: упорство или разум.
    Они прибыли к Порту-Себастьяну глубоко за полночь, но Де'Вилья решил остановиться в лесу и проследить за вратами. Ему было интересно, кто еще выслеживает Улыбающегося, а здесь, в лесу, это было оптимальным местом. Зрение Люси могло еще что-то различать в такой дали, но этого не требовалось Де'Вилья слушал птиц, а припортовые чайки очень говорливы. Можно было просто лечь и позволить местным пернатым делать свое дело. Конечно же, окружные птицы очень трепетно относились к чужакам, особенно к странным личностям, крадущимся мимо их гнезд. А верный кречет, который до сих пор кружил где-то под облаками, зорко следил за любым движением в городе.
    Доверившись своим подопечным, Габриель позволил отдохнуть Люси и та, что-то сонно промурлыкав, тут же улеглась спать. Через минуту она уже во сне заползла под плащ и устроилась под боком Габриеля. Кошки всегда тянулись к теплу, а ночь выдалась ветреной, к тому же Де'Вилья решил не разжигать костер. Будить Люси он не решался, поэтому и просидел под сенью листвы до самого рассвета. По-крайней мере небесные дозорные исправно докладывали ему обо всех чужаках.
    Наконец, на груди послышалось мерное урчание, Люсиль блаженно разлепила один глаз и вдруг сделала резкий выпад рукой. В воздухе у самого носа Габриеля что-то цокнуло, и на его камзол упали две половинки назойливой мушки. Люси потянулось, прищурившись, и протянула смазливым голоском:
    -Мм… хорошо как…
    -Выспалась? – с улыбкой поинтересовался Габриель.
    -Еще как. Было тепло…
    Коготки Люси прошили камзол и впились в бок Де'Вилье. Тот лишь поднял одну бровь и в ответ потрепал ее голову. Люси прищурилась, и на ее лице расползлась улыбка удовольствия, а Габриель осторожно взял ее ладонь и бережно отодвинул от себя. Не хватало еще испортить бесценный плащ – его последний источник немагических чар. Пока Люси, зажмурившись, терлась головой о его ладонь, Габриель осторожно поднялся и в последний раз провел взглядом по небу. Кречет был еще там, а значит, Улыбающийся никуда не делся.
    Люси мяукнула.
    «Да уж… - мелькнуло в голове у Де'Вильи. – Эту ночь я смог провести в своем обличии, но насколько долго я смогу сдерживать ее? Если она действует по воле Короля, стоит мне отвлечься – и я хорек. Мило.»
    Да, это был задачка посложнее, чем слежка за лордом. Действовала ли Люсиль по своей воле, или все это была задумка безумного короля? Скверно...
    (Gabriel)


    Сегодня в Порт-Себастьяне чувствовалось некоторое оживление. То тут, то там неприметные люди в зеленом вылавливали прохожих из толпы и под руки отводили к ближайшей подворотне, где по-быстрому допрашивали. Более умные, смекнув что к чему, не сопротивлялись и вскоре возвращались к обычным делам. Тех, кто оказал сопротивление, сдавали страже за нарушение общественного порядка. Количество стражников на постах тоже заметно увеличилось, их было чуть ли не вдвое больше, чем положено.
    По улице шел Бром, за ним следовало пять человек, лучшие бойцы боевого крыла королевской тайной службы в Порт-Себастьяне. Командир пер, как гномский танк, что для человека его комплекции являлось наименее подозрительным способом передвижения. За спиной он нес мешок, в котором явно находилось что-то большое и круглое. Ноша позвякивала при каждом шаге.
    "Генерал наверняка тоже где-то здесь. Любит наблюдать за работой лично."
    Он окинул взглядом толпу, выбирая жертву.
    (Немертвый)


    Рейвен кивнул и поднялся.
    И вдруг они услышали песню, древнюю балладу о короле Артуре. И звук голоса был крайне знаком...


    Не подозревающий о том, что по улицам ходят патрули, Странник занимался стандартным делом, когда делать нечего – зарабатывал пением. После нескольких концертов хватало и на одежду и на наконечники от стрел. Впрочем, ему больше от "цивилизации" ему ничего и не нужно было.
    И вот, выбрав место у фонтана, он начал петь, рассчитывая на несколько монет и на возможную удачу – засветится, и получить приглашение на бал в качестве менестреля. Но когда подвалили несколько стражников и занялись стандартным делом – изымать у бродячего и по идее беззащитного артиста деньги, понял, что удача повернулась к нему не той точкой.
    "И что делать?" - и быстро начал соображать, справится с ними он теоретически бы смог, но вот сбежать из чужого города – наврядли.
    Однако у удачи странный юмор: раздалось знакомое "ТЫ!?", и после резкого поворота он успел засечь только металлический кулак, нёсшийся ему в лицо. После чего ему стало уже не до стражников...


    "Если и этот сюда забрёл случайно, то я уйду в монастырь!" - Того менестреля, что развлекал её песнями на корабле, Аска узнала мгновенно. - "Так! Сейчас у меня кто-то, за что-то, и куда-то получит!"
    - ТЫ!? - Повернувшийся парень мгновенно получил в зубы и резервно отключился. - "Так. Надо бы показать его Лорду, он у нас умный, пусть и разбирается!"
    - Эй, тащи его обратно! - обратилась она к "слуге", а сама заглянула в мешок и нехило удивилась – там лежали мечи и лук, после чего сильно задумалась. На корабле она решила, что это очередной слюнтяй с ловко подвешенным языком. Но не украл же он это оружие!
    - Кем он у вас был на корабле? - поинтересовалась она у "носильщика".
    - Лекарем.
    "Вот те раз!" - она оглядела присмиревших стражников и начала мыслительный процесс. - "Оказался с нами в один день в этом порту. Менестрель, лекарь и носит с собой мини арсенал... Интересный улов я поймала!"


    "Приехали!" - Странник с трудом преодолевал боль и смог полюбоваться на редчайшее зрелище – задницу пирата. Его куда-то несли, и он догадывался куда.- "Ну что ж.. Это тоже вариант."
    (Alex-Polix)


    Аска поглядела, как Рейвен тащит менестреля будто мешок с картошкой, и укоризненно покачала головой.
    "Вот ведь забавно получилось." Первую, скучную, часть Рейвенского рассказа она почти целиком пропустила мимо ушей, сосредоточенно пытаясь понять, кого же он ей напоминает. Интересная догадка пришла ей в голову, и вот сейчас, когда он не задумываясь ответил на вопрос про корабль, сомнений не осталось. "Значит, пират пришел отомстить, да?" Еще немного поразмыслив, она решила, что сначала вытрясет все из Лорда Опала, который точно все знал и ничего не сказал, а там и до Рейвена руки дойдут.
    На них уже явно косились люди в зеленом, и лишь то, как лихо Аска вырубила менестреля, еще удерживало их.
    (Немертвый)


    Арлекин бродил по городу и пытался собрать информацию. На стражу, недобро на него косившуюся, он старательно внимания не обращал. Пусть себе косятся. К счастью, тут по улицам и не такие бродили. Порт как-никак.
    Подойдя к уличной торговке, он спросил:
    - Скажи мне, добрая женщина, что это за здание, не знаешь?
    И указал пальцем на здоровый кусок мрамора и лепнины, с самого начала привлекший его внимание.
    - Вы что, господин, тут впервые? Это же дворец губернатора!
    - Да, я тут впервые. Спасибо за помощь.
    У парочки следовавших за ним стражников сделались совсем нехорошие лица.
    Арлекин размашистым шагом направился к дворцу, через замызганные и безлюдные дворы, чтобы не привлекать внимания.
    Значит, губернатор... Теперь точно понятно, дворец охраняется на совесть. Надо попытаться его осмотреть... А это значит...
    - Вам нужно пройти с нами.
    От размышлений его оторвал патруль стражи, наконец решивший активно действовать вместо того, чтобы молча за ним следовать.
    - Это еще зачем?! - искренне удивился Арлекин
    - Мы знаем, что вы в городе недавно, вы чересчур странно себя ведете, а на супругу губернатора недавно было совершено покушение.
    - А я здесь причем?
    - На нее науськали голема. Между прочим, по описанию похожего на вас...
    Глаза Арлекина опасно сузились. А левый глаз нервно задергался.
    - Идите на ***, легавые, - сообщил он, озверев, и исчез.
    Из образовавшейся пустоты прозвучало:
    - Опасно верить глупым сказкам!
    После чего прозвучали три глухих удара, и трое стражников повалились на мостовую без сознания.
    Арлекин снова возник.
    - Нет, я его просто прибью, когда увижу! - сообщил он, потирая кулак...
    (Арлекин)


    Они продвигались к дворцу. Аска замечала за собой все больше типов в зеленом, и все меньше людей на улицах. Не к добру это все.
    Бард еще был в отключке.
    - Эй, он ведь у вас доктором был, неужели у него нет никакого лекарства на такой случай, - она выразительно показала на болтающуюся у земли голову врача.
    - Наверняка есть, только я в этом ноль. Еще дам ему чего не того, он же меня со свету сживет. Он может...
    "М-да. Ладно, авось обойдется. И кто вообще сказал, что это по наши головы?"
    Тут перед ними показалась лавка оружейника. Аска, не задумываясь, свернула туда.
    - За мной. Думаю, он не торопится.


    Снаружи собирались агенты.
    - Устроим засаду на выходе.
    - Может лучше вломиться внутрь?
    - Нет. Велено "без излишних разрушений". Да и капитан Бром скоро будет здесь лично.
    Они разошлись, чтобы не вызывать подозрений.
    (Немертвый)


    Через десять минут, в одном из небольших двориков на окраине нашли трех вырубленных стражников. Очнувшись, те рассказали невероятную историю о чудовищно сильном големе, которого его создатель увешал разными артефактами и послал убить губернатора со всей его семьей. И сейчас он находился где-то в городе! Стража получила новый приказ – найти его любой ценой! Правда, описания его губернаторшей и стражниками были абсолютно разными, более того, у каждого стражника имелось собственное описание! Таким образом, имелось четыре абсолютно достоверных и абсолютно разных описания чудовища. Поиски велись...
    А тем временем ничего не подозревавший виновник переполоха решил затеряться в толпе. А лучше всего, зайти в какой-нибудь магазин и притвориться, что выбирает товар. Подольше. И при этом лучше поближе к дворцу...
    Стражи на улицах становилось все больше...
    (Арлекин)


    Самой великий способ пробуждения – водичка за шиворот – возымел свое действие. Странник окончательно очнулся.
    - Странная ты, - буркнул парень. - Сначала вырубаешь, потом будешь. Определись уж!
    Но под взглядом рыжей понял, что если она и определится сейчас, то только в выборе инструмента пыток.
    "Попел, называется. Последние три дня не хуже экзамена на выживаемость..."
    Пока Аска просила у хозяина воды и с ее помощью будила барда, Рейвен от нечего делать рассматривал оружие на прилавках. Его взгляд привлек тройной цеп. С таким в свое время ходил Мастер из его старой команды. Даже имени его никто не знал, Мастер и Мастер. Он любил свое оружие и знал о нем не одну легенду.
    Лорд дал Рейвену немного денег, очень немного, но все же...
    Когда Аска закончила водные процедуры и подошла еще раз поблагодарить хозяина за помощь, ее спутник уже прилаживал под плащом новое оружие.


    Снаружи.
    - Не пойму, чего они там делают.
    - Слышал про голема, о котором орут стражники?
    - Я думал они все пьяные.
    - Вроде нет.
    - Тогда не знаю.
    - Ждем.

ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА    4     СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА

СОДЕРЖАНИЕ