 |
|
|
Глава 2
Столетний трактир.
Монолог досужего сплетника.
Вы знаете Лорда Опала? Как, вы не знаете Лорда Опала? Это же тот блестящий джентльмен, что купил пару лет назад поместье «Башня из Слоновьей кости». Тот самый, который поставил на уши местный Цвет общества своими манерами и экстравагантностью.
Это же он в прошлом году всю ночь напролёт танцевал с первой красавицей королевства Бланш Ингрин из Новиграда. И остался цел и невредим, хотя на него косилась вся мужская половина нашей аристократии.
Это он ввёл моду на шейные платки вместо галстуков, и мягкие бальные туфли, от чего наши балы, наконец, перестали напоминать армейский плац, а наши дамы перестали опасаться за свои ножки.
Это он дрался на дуэли с сэром Кадиганом, и был столь отменно неуклюж, что боги войны сжалились и послали ему под ноги камень. Споткнувшись, наш Лорд выронил шпагу, и она угодила в аккурат в причинное место его противника, враз сделав любвеобильного сэра ненужным не только армии любовниц, вольных и невольных, но и собственной жене, благочестивой леди Мардж, сбежавшей от него через месяц с ротой летучих гусар.
Лорд Опал, высокий стройный, всегда безупречно и со вкусом одетый. Единственно, он постоянно носит на лице эту глупую улыбающуюся маску. Вспомнили? То-то же!
Да уж, эта маска. По её поводу ходит много баек, одна нелепее другой. Но мы-то знаем, что всё это досужие домыслы. Например, что он перенёс некую неприличную болезнь, от которой отпадает нос. Бред! Его лицо, должно быть, обезображено в бою, а маску он носит из вежливости, чтобы не шокировать достойнейшее общество. В наше время неприлично выставлять на показ свои уродства. Мы не на паперти, чес-сло!
А ещё говорят, что управляющая его поместьем – чистокровная эльфийка. Самая прекрасная из ихнего проклятого племени. И немая к тому же. Во повезло!
Правда, прошёл слушок, что недавно с ней случилось несчастье. Пропала на несколько дней, а когда вернулась, то оказалось, что она лишилась половины своих хвалёных шёлковых волос, и сломала ухо. Так ей и надо, нелюди! Право, Лорду следует быть осторожнее в выборе прислуги, а то как бы его экстравагантность не превратилась в эксцентричность.
А слышали, через неделю после возвращения эльфийки, сгорел загородный особняк господина Сент-Мерри Заккери Стэгга? Того самого нелюдененавистника, сколотившего состояние на работорговле? Пожар так быстро охватил дом, что господин Стэгг не успел выскочить и живьём поджарился в своём кабинете. Под развалинами потом нашли настоящую камеру пыток с кнутами, испанскими сапогами, дыбой и лестницей святого Якоба. Это такая штука на винтах. С её помощью можно поломать человеку все кости, а он останется жив. Пока не помрёт. Ха-ха! Сам знаю, что не смешно…
Там ещё скелетов эльфийских было штук двадцать. По большей части полукровки, но вроде бы и чистокровные встречались.
Причём тут Лорд Опал? Да ни причём. Просто к слову пришлось. Не-ет, други, чтобы связать эти два события надо быть полным идиотом и хамом в придачу. Поверьте моему слову.
Так, о чём это я, собственно? А, вспомнил!
Так вот, недавно нашего Лорда заметили знаете где? Ни за что не догадаетесь! В нелюдском гетто. Во! Возле какого-то подозрительного кабака, то ли «Плевок в душу», то ли «Пинок в жо…» кхгм… Извиняюсь, чуть не сорвалось.
Да ещё не одного, а с очаровательной малолетней рыжулькой в красном. Каково?
Что я там делал? Да упаси меня бог!!! Мне рассказывал мой брат, который слышал всё от бакалейщика, который имеет дела с фермерами-низушками. А те слышали от эльфа, который собственными раскосыми глазами видел банду гномов, помогавшую городской страже унимать драку со смертоубийством. Они-то и рассказали.
Хотя этим нелюдям только дай повод опорочить нашу славную аристократию. Всех с го… кхм… с навозом смешают! Ничего святого!
Нет, други, нет веры нелюдям. Наврали они всё про нашего Лорда. Зависть их точит. Оно конечно, дыма без огня не бывает, но Лорд Опал не таков. Совершеннолетняя была та девка. Это я вам говорю, Джерремия Смитт, и слово моё твёрже кирпича!
Басси, пышка, ещё две кружечки и порцию тушёного кролика!
Столетний трактир в самом деле был столетним. Построил его старый Тод Бенкель в аккурат через год после окончания Войны Белой и Чёрной магий, приведшей к образованию Опустошённых земель. Старик был могуч и протянул долго, но в конце концов передал дело сыну Тоду Бенкелю-младшему, а тот своему.
Нынешний Тод Бенкель был уже из четвёртого поколения. Сложенный тяжело, не без рыхлости, но статью похожий на борца, хозяин столетнего трактира крепко держал дело в своих руках. Постояльцы чувствовали себя в полной безопасности в его заведении. Ни один бандит не смел обтяпать дельце в радиусе мили от трактира. Тод держал свору злющих собак, похожих на волков, и не боялся спускать их с цепи.
Но в ту ночь громадные псы повели себя странно. Хозяин Тод спустился вниз проверить, все ли двери заперты (совсем не пустая предосторожность, учитывая нынешние времена), и обнаружил свою знаменитую свору жмущейся в угу псарни, жалобно скулящей и подвывающей.
- Что за чертовщина? – удивился трактирщик. – Какой бес в вас вселился?
Вожак своры подполз к хозяину на брюхе и заискивающе лизнул протянутую руку.
В тот же миг в ворота постучали. Твёрдо и властно.
- Иду-иду! – крикнул трактирщик и поспешил навстречу посетителям, позабыв на время о поведении собак. Дело – прежде всего. Посетителей в трактире было мало, лишняя монета никогда не была лишней. – Кто там? – крикнул он во тьму, слабо освещённую дымным факелом.
- Мастер Опал с сопровождающими, - на свет выступила тёмная фигура с лоснящимся цилиндром на голове, держащая на руках свёрток в чёрной ткани. За фигурой вырисовалась ещё одна. Рыцарь в алых доспехах, ведущий под уздцы боевого коня.
В зарешёченную щель, проделанную в воротах из цельных кедровых стволов, было плохо видно, но кое-что неладное хозяин заметил. Под широкими полями цилиндра у того, кто назвался мастером Опалом, блеснула фарфоровая маска. А рыцарь был слишком мал ростом, и обладал роскошными рыжими волосами. В общем, рыцарь оказался девушкой. Пришельцы выглядели подозрительно, но не настолько, чтобы отказать им в ночлеге. Тем более после того, как леди-рыцарь звякнула увесистым кошельком.
Хозяин Тод кивнул привратнику, здоровенному детине семи футов росту и не менее двухсот фунтов весу, огромный засов скрипнул в хорошо смазанных пазах и отъехал в сторону, пропуская гостей в придорожную крепость.
Когда странные посетители проходили мимо, трактирщик понял, что джентльмен в чёрном несёт на руках девушку, завёрнутую в плащ.
- Что с ней? – хрипло спросил он. Девушка была бледна, и волосы её отливали чистым аквамарином.
- Просто устала, - спокойным голосом ответил пришелец. – Приготовьте нам комнаты и чего-нибудь перекусить.
- Осталась холодная зайчатина, господин. Ну и пиво с сыром. Уж извините. Слишком поздно. Слуги уже спят.
- Зайчатина подойдёт, - коротко ответил джентльмен и прошествовал мимо.
Тод недоумённо взглянул на золотую монету, лёгшую в его руку. Рыжая рыцарша, оделив трактирщика насмешливым взглядом, направилась к конюшне. Тод знал, что рыцари всегда сами заботятся о своих конях, поэтому молча посторонился, пропуская её. Золото в его руке вообще сыграло штуку почти магическую. Он совершенно забыл про собак, хотя те чуть стенку не выдавили, когда гость со своей ношей проходил мимо. Забыл он и о таинственном грохоте, который всего час назад прозвучал со стороны моря.
- Закрывай, - приказал трактирщик привратнику и поспешил на кухню, дабы усладить посетителей обещанной зайчатиной.
- О майн готт!!! Настоящий горячий источник! – Аска была в восторге.
Отоспавшись в роскошной кровати с четырьмя столбиками, поддерживающими шёлковый балдахин, отъевшись превосходно приготовленным обедом, переменив платье на чистое, она была готова простить весь мир целиком, и Лорда Опала в придачу.
Над поверхностью обложенного круглыми камнями бассейна соблазнительно покачивался пар. Аска скинула полотенце, в данный момент служившее единственной её одеждой, и со стоном погрузилась в прозрачную, наполненную крохотными пузырьками воду.
- Дас ист фантастиш…
Но поблаженствовать в полной мере не удалось. Рыжая была слишком наблюдательная и скоро заметила неладное. За деревянной оградой, отделявшей мужскую половину от женской, слышалась слабая возня. Аске даже показалось, что она видит какое-то подозрительное пятнышко на заборе. Она приподнялась, медленно подошла к вбитым стоймя брёвнам и ткнула пальцем в отверстие от сучка. В ответ раздался дикий вопль.
- ЛОРД-БАКА-ХЕНТАЙ!!! – взревела рыжая. Она вспомнила, что её спутник тоже намеривался принять ванну.
Горя жаждой мщения, рыжая бестия в вихре брызг сорвалась с места и, едва успев подхватить полотенце, вылетела в коридор, промчалась в соседнюю дверь, чуть не снеся створки, и оказалась на мужской половине. Как раз вовремя, чтобы застать преступника на месте преступления. Он даже всё ещё держался за повреждённый глаз.
- Капут тебе, извращенец!!! – вынесла приговор рыцарь Селефаиса и приступила к исполнению оного. Много времени экзекуция не заняла, но, судя по воплям наказуемого, была она отменно болезненной.
Покончив с наказанием, удовлетворённая Аска покинула мужскую половину и направилась в свою комнату. И столкнулась с Лордом, чьи бренные останки, как она думала, остались догнивать на дне злополучного источника.
- Ты… Ты что здесь делаешь? – пролепетала Аска.
- Гуляю. - Лорд был одет словно с иголочки, а о складки его плаща можно было порезаться.
- Разве ты не был в купальне?
- Нет, я принял ванну у себя в номере. Не поверишь, тут настоящие медные ванны. Роскошь.
- Но тогда кто…
- ДЕРЖИТЕ ЕЁ!!! ОНА ПОСМЕЛА ПОДНЯТЬ НА МЕНЯ РУКУ!!! СУМАСШЕДШАЯ ВЕДЬМА!!!
Эти слова принадлежали полноватому господинчику с обрюзгшим лицом, выскочившим из-за угла. За ним выросли двое громил в камзолах с буфами и начищенных до блеска кирасах. Одежда же самого господинчика состояла из полотенца, повязанного на бёдра.
- Вы знакомы? – поинтересовался Лорд Опал, глядя на занятную троицу.
- Я думала, что это ты, - Аска неожиданно покраснела и стала мямлить. – Ты сказал, что тоже пойдёшь купаться, а он за мной подглядывал и я…
- Я? – Лорд выглядел оскорблённым. – Ты приняла его за меня? – Господинчик был на целую голову ниже Лорда и обладал выдающимся животиком.
- Извини, - выдавила из себя Аска, хотя это слово в её лексиконе обычно не значилось.
- Он подглядывал за тобой, и ты приняла его за меня? – голос Лорда загремел как с прокурорской трибуны. Он будто даже вырос, от чего его и без того высокий цилиндр чуть не сплющился о потолок. – Посмотри на него, как ты могла нас перепутать? Ты приняла меня за банального хентайщика?
- Ведьма!!! – заорал господинчик, но уже не так уверенно. Его охранники вообще застыли соляными столбами.
- Поколения моих благородных предков не позволяют мне заниматься столь низменными деяниями! – продолжал греметь Лорд, не обращая внимания на господинчика. – Я веду умеренный образ жизни и нахожусь в отличной форме. Посмотри не него! Неужели мы станем похожи, если надеть на него маску?
- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? – круглая как колобок женщина средних лет в роскошном, но безвкусном красном платье с пышными отороченными дорогими кружевами юбками показалась из-за поворота. – Бартоломью, что ты ещё натворил?
- Мама, - господинчик враз присел.
- Мадам, - грозно выступил вперёд Лорд Опал, попутно заслоняя собой сбитую с толку Аску, - этот человек подсматривал в бане за моей спутницей и схлопотал от неё по физиономии. Он оскорбил честь и благородство. Мне нужно знать, достоин ли он скрестить со мной шпагу.
Обвинительный перст упёрся в вялую грудь скуксившегося господинчика, лицо которого враз покрылось смертельной бледностью.
- ПОДСМАТРИВАЛ В БАНЕ?!! – у дамы было на редкость пронзительное и неприятное сопрано, от которого ломило в ушах. – Бартоломэо Хуарес Энрико д'Оджербелл!!! – шёлковый веер почти в два локтя длиной со свистом взвился и карающим мечом пал на плечи обвиняемого. – Как ты мог опуститься до такого? (ХЛОП!!!) Ты подглядывал за этим невинным дитём? (ХЛОП-ХЛОП!!!) Ты позорил честь рода д'Оджербелл? (ХЛОП!!!) Честь своего отца?!! (ХЛОП-ХЛОП!!!) Немедленно в свою комнату!!! (ХЛОП-ХЛОП!!!) Господа, препроводите юношу!!! Вы наказаны, молодой человек!!! (ХЛОП!!!)
Солдаты в кирасах покорно подхватили безвольную тушку и уволокли наверх. Проводив их свирепым взглядом, дама направилась к Лорду.
- Вы должны извинить мальчика, - приторно сладким голоском проворковала она. – Он такой шалун.
Аска фыркнула. Мальчику было далеко за сорок.
- Не обижайтесь на него, дитя, - дама повернулась к рыжей. – Уверена, он не хотел ничего дурного. Вы, правда, несколько худоваты, но определённое очарование в вас имеется, - лицо рыжей стало покрываться опасными пятнами, но Лорд незаметно ухватил её за локоть, и она сдержалась. – Однако, милая, я не стала бы на вашем месте разгуливать по приличному заведению в столь вызывающем наряде. Вы провоцируете незрелые желания.
Аска взглянула на себя и обнаружила, что полотенце сползло до опасного уровня. Тихонько взвизгнув, она подхватила пушистую ткань, пробормотала что-то похожее на извинения, и быстро ретировалась.
- Сэр… - разделавшись с леди-рыцарем, дама взялась за Лорда. - Э-э-э… Могу я называть вас сэр? Вы человек, несомненно, благородного происхождения…
- Да, мадам, - подтвердил Лорд, чуя, что из встречи с этой расфранчённой толстой пустышкой можно извлечь выгоду. – Однако я путешествую инкогнито, и желал бы, что бы так всё и оставалось.
- Понимаю, - оживилась толстуха. Её влажны маленькие глазки засверкали от любопытства. – Граф, путешествующий инкогнито. Это так романтично. Ведь вы не менее чем граф или герцог. Я правильно угадала?
- От мадам ничего не скроешь, - поклонился Лорд. Он и раньше встречал таких вот скороспелых аристократов, в роду которых всего поколение назад были мелкие лавочники, разбогатевшие на торговле лежалой мукой и отсыревшей шерстью. Они так кичились своим купленным благородством, оставаясь по сути плебеями, что вызывали только мигрень у истинного Цвета общества. Но Лорд терпел.
- Меня зовут Клотильда Элеонора д'Оджербелл, я супруга губернатора Порт-Себастьяна. А с моим недостойным отпрыском вы уже познакомились. Барти хороший ребёнок, но он у нас единственная надежда и опора, и, боюсь, мы его несколько разбаловали, - в голосе матроны зазвучали воркующие нотки.
Встреча с губернаторшей была несомненной удачей. Лорд собрал всю волю в кулак и любезно раскланялся.
- Вы же не серьёзно говорили на счёт шпаг? – толстуха изобразила очаровательную улыбку, которая маслом растеклась по её похожему на блин лицу.
- О нет, мадам. - Теперь надо было быть настороже, чтобы не спугнуть удачу. Лорд сделал изящное движение кистью руки, всегда производившее неизгладимое впечатление на людей подобного сорта. – Наоборот, я пытался защитить вашего сына. Девушка, которую он по незнанию оскорбил, на самом деле является рыцарем. Вызови она его на поединок, и дело кончилось бы весьма плачевно.
- Эта маленькая рыжулька – рыцарь? – засомневалась губернаторша.
- И превосходный, - заверил её Лорд.
- О-о-о!!! – трагический стон вырвался из обширной груди дамы. – Граф, мы перед вами в неоплатном долгу. Как мы можем отблагодарить вас за ваше благородство?
- Собственно… - Лорд несколько помедлил. – Нам нужно в город. Мы потеряли часть наших пожитков, и теперь находимся в затруднительном положении…
- Ни слова больше! Вы едете с нами! – непререкаемым тоном заявила толстуха. – Вы и ваша спутница…
- Извините, мадам, но нас трое. Со мной путешествует моя воспитанница. Сейчас она отдыхает.
- В такую-то пору?
- Она хрупкое дитя со слабым здоровьем. Наши злоключения утомили её.
- Понимаю, - смягчилась губернаторша. – Она тоже благородного происхождения?
- Увы, нет, - Лорд чувствовал, что утопает в трясине лжи, но останавливаться не мог. Уж больно не хотелось топать пешком. – Она дочь моего верного слуги, умершего у меня на руках. Я обещал позаботиться о ней.
- Как великодушно, - чуть не прослезилась толстуха. – Хорошо, не бросать же бедную девочку. Слуга в доме столь изысканного джентльмена должен быть и сам неординарной личностью. Она должно быть скромна и знает своё место.
- Несомненно. - «Прости меня, Рей,» - подумал Опал.
- Прекрасно, - надменно объявила губернаторша, - плебеи должны знать своё место! Вы ни в чём не терпите нужды, милый граф? Ведь вы упоминали о потере?
- Не смею утомлять вас, мадам, но в нашем погибшем багаже были платья моей воспитанницы. Право, я в некотором затруднении.
- Какова она собой?
- Фигурой похожа на девушку, которая только что нас покинула. Несколько шире в бёдрах и меньше в груди, но, определённо, они очень похожи.
- Моя Бетси займётся вашей воспитанницей. У неё превосходный вкус, хотя, как для служанки, она слишком уж заботится о своих туалетах. Но она прекрасная швея, и мы разоденем вашу куколку как… куколку! – довольная своей шуткой, толстуха захохотала.
- А теперь, милый граф, расскажите о ваших приключениях. Кстати, вы никогда не снимаете своей маски? – крохотные унизанные перстнями пухлые пальчики мёртвой хваткой вцепились в локоть Лорда.
«О, Тёмные боги, помогите мне...!» - подумал Опал. Если бы Аска сейчас его увидела, то, несомненно, пожалела. Но она не видела и продолжала строить кровожадные планы.
* * *
Рей спустилась в купальню. В голове каталась ватная пустота, всё тело будто налилось тяжестью, но это было приятная ленивая тяжесть. Рей не помнила ничего с момента своего превращения в Гончую и не очень-то старалась вспомнить. Ей было безразлично.
Вступив воду, голубоволоска нахмурилась. Рыжая рыцарша вылила на её голову целый ушат возмущения по поводу местных нравов. Рей бочком прошлась по бассейну, будто выбирая местечко поудобнее, а потом ловким быстрым движением ткнула пальцем в ту самую дырку. Как и предрекала Аска, за забором послышался душераздирающий вопль, а потом кто-то начал ругаться.
Всё связанное со своей персоной Рей пропустила мимо ушей. Себя она знала и хорошо помнила, что таких вещей не делала. А вот насчёт своей матери засомневалась. Хотя вряд ли та была столь выдающейся женщиной. Грязные инсинуации.
Рей выбрала место вне обзора из отверстия, скинула полотенце и погрузилась в тёплую воду. Одно единственное прелестное словечко сорвалось с её губ, выражая весь восторг от дивного прикосновения чудесной влаги: «Ня…»
(Lord Opal)
Рейвен, схватившись за стену, пытался удержаться на шатающихся ногах. Справа щелкнул замок, и в коридор выглянула Аска.
- Так. Что за шум, а драки... нет.
Сложная гамма чувств отразилась на лице рыцаря Селефаиса. И лишь только сомнений в ней не было. Аска схватила раненного и потащила его в комнату Лорда Опала.
- И что это такое? - Лорд выглядел слегка раздраженным.
- Он ранен.
- Я вижу.
- Это не я его... - зачем-то тихо добавила Аска.
Лорд будто в задумчивости смотрел на истекающего кровью.
- Интересно, - наконец, изрек он.
- В смысле? Вы вообще собираетесь что-то делать или нет? - Рыжая теряла терпение.
Лорд подошел и резким движением выдернул клинок из раны, окатив Аску кровью.
- АААаааргх! - последовал крик.
- Перевяжешь его сама. В своей комнате. А я собираюсь отдохнуть и немного подумать.
Аска было собиралась ответить, но, взглянув на свою ношу, просто развернулась, хмыкнув нечто нечленораздельное и явно нецензурное.
- Следи за ним внимательно, а лучше свяжи, - бросил Лорд ей вслед.
(Немертвый)
Поднявшись на второй этаж, где находилась обещанная комната, Арлекин заметил немаленькую лужу крови, тянувшуюся через весь коридор.
"Веселое местечко," - промелькнула мысль. Итак... Карта в гостинице. Пытаться отнять сейчас – бессмысленно. Кто-нибудь точно позовет стражу, а затевать бой с местными силами правопорядка по меньшей мере глупо. Ведь потом розыск по всей стране, кто-нибудь не в меру ретивый на хвосте... Нет. Не в городе. Судя по всему, как там его? А... Лорд Опал не собирался долго засиживаться на одном месте...
Арлекин открыл дверь, запер ее за собой и развалился на кровати.
Значит день-два и он точно отправиться в путь... А за это время нужно побольше выяснить о нем, его окружении и целях, может даже попытаться договориться... Хотя вряд ли. Человек способный путешествовать рядом с Гончей, скорее всего на увещевания не поддастся. Лучше не светиться раньше атаки.
"Это будет для тебя сюрпризом," - ехидно расплылся в улыбке Арлекин...
(Арлекин)
Когда за Аской закрылась дверь, Лорд постоял еще некоторое время, разглядывая свою трость, прежде чем выглянуть в коридор. "Да, наследили изрядно, а мне теперь убирать." Осторожно переступив через лужу крови, он направился к трактирщику. Тод Бенкель все еще пребывал в состоянии легкого шока от вида своего нового постояльца и очнулся, лишь когда высокая фигура Лорда нависла над ним.
- А, мастер Опал. Извините, задумался.
- На моего слугу только что напали.
- В моем трактире? - До него не сразу дошел смысл сказанного. "Наверняка это тот тип, что ворвался внутрь как раз перед этим... Арлекином. Надо было его сразу хватать."
- Да. Человек в черном плаще. Нес для меня одну вещь и очень торопился.
"Так..." - казалось, можно услышать, как скрипят шестеренки в голове Тода. - "Если это слуга, то кто же тогда..."
- Э... Надеюсь с вашим слугой все в порядке. Может, нужна помощь?
- Нет. Ничего серьезного. К счастью моя спутница была рядом и спугнула преступника. Тем не менее, я надеюсь, что впредь такого не повторится.
-Уверяю вас, то, что произошло неслыханно. Я клянусь, что здесь вы в полной безопасности! - У Тода земля уходила из-под ног. Сейчас вся славная репутация Столетнего трактира готова была отправиться ко всем чертям.
- Хорошо, я верю вам. И пусть кто-нибудь уберет на втором этаже, - добавил он, уходя.
(Немертвый)
- И что ты собираешься делать? - Капитан с интересом смотрел на огромный трактир.
- Как что? - Странник с ухмылкой посмотрел на него. - Проберёмся внутрь и сделаем вид, что мы свои.
На удивлённый взгляд он ответил:
- Просто поразительно как часто срабатывает. Если делаешь вид, что здесь ты находиться обязан, то никто на тебя внимания не обратит.
- А одежда? - Джек посмотрел на спутника, как на крайнего идиота.
- Её отсутствие поправимо... - Он забрался на дерево и, взглянув в окна, спрыгнул и начал разматывать верёвку...
- Ну и кто ты после этого? А притворялся таким добрым и воспитанным...
- Они не обеднеют, - пожал плечами Странник, сперевший одежду у какого-то богатея.
- А если бы вошли? Хозяева, например? - Капитан чуть не ржал, надевая одежду, которая была большевата, но вполне сносна.
- Во-первых, наглость – второе счастье. Во-вторых, вошёл бы кто – я либо слуга господина, либо слуга трактира. А в-третьих...
Он сделал паузу.
- Никто бы не зашёл. Хозяин спал со служанкой в постели мёртвым сном...
Под смех они оделись.
- Главное не встретить хозяина. А остальное тип-топ. - Они по верёвке зашли в комнату и, полюбовавшись на пару, вышли из неё.
- А откуда ты узнал, что они именно здесь?
- По следам получалось, что твоя ненаглядная была реально не ходок. А это самое лучшее место для твоего ненаглядного Лорда. Поэтому пока они на конях вынуждены были обходить, мы пошли прямиком. Вот только это значит, что они направляются в земли...
Джек скрипнул зубами.
- По МОЕЙ карте!
- Тс!! Потише. Пока мы будем сидеть ниже фей и тише эльфа-сталкера. Иначе из нас сделают целый отряд, но по кускам...
- И куда мы пойдём?
- Если я хоть что-то понимаю в девушках, то ОНА пойдёт мыться. - Странник улыбнулся в предвкушении халявы.
Когда этот придурок выбежал, они вынырнули. А потом начали долбиться об края источника в приступе беззвучного смеха.
- Ты... - Капитан вынужден был снова нырнуть. - Взял парня подставил.
- Да ладно. - Странник пожал плечами. - Никто его подглядывать не заставлял.
- Угу, а сам ты, значит, не смотрел и вообще святой.
- За всё надо платить, - глубокомысленно произнёс менестрель, гоняя пену по воде.
- Это видно, как ты платишь, - хмыкнул пират.
- А я взял у жизни кредит. Вот когда помру, тогда и расплачусь...
Его прервал гневный голос Лорда, который реально наезжал на бедную девушку. А потом разговор перешёл в русло рукоприкладства бедного парня, который подошёл к дыре ровно в тот момент, когда до рыцаря начало доходить...
И сейчас их "Козёл отпущения" не успел даже рта раскрыть, а уже получил два раза по морде, за пять минут, и отбыл.
Дальнейший разговор был прокомментирован Странником одним словосочетанием:
- Лорд го-о-о-онит!
Капитан, знавший о том, что враг стоит за стенкой, скрипел зубами. Нападать на него равнялось самоубийству.
Наконец, всё утихло, и менестрель встал.
- Пора знакомится с хозяином.
- А деньги?
- Одолжил у того доброго джентльмена. Он всё равно не вспомнит, сколько вчера пропил...
Вдруг послышался звук открывающейся двери.
- Твоя очередь. - Странник взглянул на капитана, который не заставил себя ждать...
(Alex-Polix)
Тем временем старый морской волк Шрам, придя в себя, был отведен в местную тюрьму для допросов.
Стража завела его в какой-то маленький подвал, привязала его к креслу, по бокам которого располагались испятнаны кровавыми следами резцы ножей.
-Либо ты скажешь, что вы делали здесь и где твой кэп, либо ты узнаешь на себе полную боль этого орудия пыток, - сказал офицер.
-Да я лучше отправлюсь к Деви Джонсу на дно океана, чем скажу что-либо таким лживым подлецам как вы, - выпалил бравый пират.
- Ну что ж, ты сделал свой выбор. Начинайте, - сказал офицер, обращаясь к катам.
Начались кровавые пытки. Но после больших ранений тело Шрама не выдержало, и он скончался.
До последнего вздоха Шрам был предан своему кэпу.
Прощайте кэп и весь мир... – последняя мысль пирата...
(OlFin)
Аска перебинтовала спасенного, как велел Лорд. Хотя к чему? С такими ранами он все равно не жилец. Наверное, ей нужно было чем-то себя отвлечь. Аска улыбнулась, вспоминая, как только что наорала на трактирщика, пока он искал для нее бинты, бедняга чуть не плакал. И поделом, будет знать, раз у него средь бела дня людей убивают! "Нет, здесь я больше спать не лягу... Да и все равно не где."
"Не жилец" лежал на кровати и пялился в потолок. Умирать он явно не собирался. Впрочем, выживет ли, тоже большой вопрос. Ее взгляд остановился на шипастой цепи. Аска представила последствия удара такой штукой, получилось очень живо. "Мило."
- Ничего, вот выздоровеешь, и все мне про себя расскажешь. Можешь считать это платой за спасение.
Связывать его она, конечно же, не стала. Все-таки шутки у Лорда Опала дурацкие.
(Немертвый)
Вьетнам сидел за дальним столиком в трактире и потягивал ром, купленный на последние-распоследние деньги, которые он с трудом выскреб из своего тощего кошелька.
Натянув капюшон до самого носа, Вьетнам следил за всем, что произошло в это трактире.
"Сначала вошёл парень в чёрном плаще, потом это... арлекин, что ли? Странный малый, в общем. Потом, судя по всему, парня в плаще кто-то на перо посадил, а Лорда это каким-то образом задело, раз он наезжал на владельца трактира. Архистранно. Дело очень мутное, но я должен получить компенсацию. Да и Орден Тайного Знания сюда сунулся – а это личное. Так что, надо бы зайти к этому Лорду и попытаться его убедить... а в чём? Не подумал я... старею..."
Вьетнам допил из кружки весь ром.
"Так, если я хочу получить свой ром или деньги, то должен сохранить Лорду и его девушкам жизни. А для этого надо бы им втолковать, что по их души пришли самые страшные люди, которые только бывают. И дело даже не в Ордене Тайного Знания. Взять хоть того арлекина! Этот даже на человека мало похож. Да и парень в плаще... не нравится он мне..."
Вьетнам резко встал из-за стола и целеустремлённо пошёл к лестнице, намереваясь прочистить Лорду мозги.
(Vietnam90)
Капитан шипел и ругался под нос, потирая ушибленный глаз.
- Ты хоть заметил, кто это был? - поинтересовался Странник у командира. Тот отрицательно покачал головой.
И они стали очень заняты. Менестрель вспоминал фигуру, а Джек размышлял на тему: "Как сделать новую дыру, но так чтобы она не услышала?"
Чтобы хоть как-то скоротать тягостное ожидание, Арлекин решил оценить местные вина. Да и кухню. В общем, пойти развлекаться. Все равно они отправятся завтра-послезавтра. А сейчас ночь, и выяснить ничего нельзя, разве что только вломиться в номер? Хм... Нет, слишком глупо.
Спускаясь по лестнице, он столкнулся нос к носу с каким-то типом...
- Оппа! Старый знакомый! А ты какими судьбами? - Всё ещё одетый во всё ту же одежду и уже договорившийся с трактирщиком о комнате, Странник, сделал вид, что сюда наведался совсем не по душу Лорда Опала с сопровождающими его красавицами и вообще здесь случайно.
- Выпьем?
(Alex-Polix, Арлекин)
Когда Рейвен в очередной раз пришёл в себя, наступал вечер. Нет, просто окно было занавешено, и спиной к нему, заслоняя и без того скудный свет, закинув ноги на пуф, в кресле расположилась знакомая фигура в черном плаще и цилиндре. Лорд Опал собственной персоной. В сумерках его знаменитая нарисованная улыбка поблёкла и стала похожа на зловещий оскал.
- Ты очнулся, - это был не вопрос, а констатация факта. Голос из-под маски звучал глухо, монотонно, без эмоций, но Рейвен почувствовал исходящую из него угрозу. - Поговорим. Я знаю кто ты, и что ты. Пират с погибшего корабля. Я помню тебя. Я знаю, почему ты остался жив. У тебя есть Дар. Совсем слабый и обращённый внутрь. Видимо в роду у тебя был регенератор. Или кто-то из гхырового тролльего отродья, - это было оскорбление, но Рейвен смолчал.
- Я знаю, - продолжал Лорд, - что после крушения ты уже успел набедокурить, за что и получил ножом. А теперь расскажи мне то, чего я не знаю. Во-первых, какого ангела ты делал у дверей моей комнаты? И, во-вторых, почему я до сих пор тебя не убил?
(Lord Opal)
Джек лежал в ванной. Было приятно, от горячей воды, пресной, что немаловажно, от чистого тела и, наконец, от ощущения того, что там за стенкой была она, такая близкая и далёкая одновременно. Столько лет он её искал, сколько сил потратил, сколько крови, своей и чужой, пролил. Нет, теперь он её не отпустит, все демоны ада не смогут его удержать.
"А что если это всё-таки не она? Нет! Нет!! Не может быть, это она!!"
Тут пар сделал своё дело, и на волю вырвался Он.
«Зачем я согласился на это? Ведь мог же отказаться….» - только и успел подумать Джек.
Жареный улыбнулся, широко, хитро, не по-доброму…..
-У меня есть пару часов, как бы их убить?
Всплеск воды перебил мысль.
-А, знаю…
Джек проснулся в купальне, первого взгляда хватило, чтобы определить – на женской его половине. Мышцы болели, температура тела поднялась, все ожоги зажили, печать Жареного на предплечье наоборот болела и сияла красным.
Рядом лежала девушка лет 17, наверняка, дочь хозяина таверны. Девушка была измождена, но довольна.
-Похоже, Жареный поразвлёкся сегодня... как мне это надоело!!
Джек кинулся в мужскую часть, вещи были на месте.
-Удача со мной.
Быстро найдя перстень с красным камнем, Джек надел его на палец.
-Получи, Проклятый… зря я его снимал.
Жареный внутри бесновался, но он ничего не смог поделать против Печати.
(Saito)
Да, неудобные вопросы Лорд задавать умел. Рейвен впервые за много лет столь отчетливо ощутил тихую поступь Смерти за своей спиной.
"Что я здесь делал? Хотел отомстить… Нет, не так. Если подумать, капитан сам накликал на нас беду. Похищать синеволосую его никто не заставлял. Впрочем, его можно понять, - тут же добавил про себя Рейвен. - Будь я на его месте, я бы тоже... Сосредоточься!"
Лорд его не торопил. И вообще вел себя тихо.
- Мне было нечем заняться... после того, как наш корабль отправился на небеса вместе с командой! И я решил заглянуть к вам.
Спина Лорда Опала не выражала никаких эмоций.
-Похоже, теперь я обязан жизнью вашему рыцарю и не подниму против нее оружие, поклялся бы, да нечем. А оставили меня в живых вы, думаю, потому, что я вам зачем-то нужен.
(Немертвый)
-Хмм... Ну, пойдем, выпьем... - Машинально согласился Арлекин, добавив про себя: "А потом ты мне расскажешь, что здесь делаешь... В прошлую нашу встречу был готов глотку перегрызть, по глазам же видно! А сейчас ни с того ни с сего стал воплощением дружелюбия! Неспроста это, неспроста..."
Они сели в самый угол комнаты, где был приятный полумрак. Человек и пришелец из другого мира.
- Ты не поверишь, но я не переношу алкоголя. Не аллергия, просто не люблю. - Странник развёл руками перед не верящим ему собеседником. - Впрочем, мы сюда не пить пришли... И как пригласивший я жду твоих вопросов. Честность за честность, особых причин скрывать друг от друга информацию не вижу.
Вьетнам, окрыленный идеей, двинулся к лестнице, где чуть не налетел на Арлекина, болтающего с постояльцем, не бедным, судя по одежде. "Его наниматель?" Достоверно изобразив крайнюю степень опьянения, Вьетнам сделал изящный пируэт и, чудом не сбив никого по пути, приземлился за столиком. Эту беседу он не пропустит.
-Бутылку водки, пожалуйста! - попросил Странник и, дождавшись заказа, протянул его пьянице. - Спорим, ты не сможешь выпить её в один присест?
Через минуту пьяный в дупель мужик лежал под столон и похрапывал.
- Так на чём мы закончили? - невозмутимо продолжил парень. - Задавай, я жду.
Халявную выпивку Вьетнам любил. Очень любил... А уж как он любил выжирать эту халяву на спор...
"Этот театр убьёт меня..." - мысли ворочались тяжело.
В здоровом теле бывшего наёмника хоть и был здоровый дух, но выпивка была крепка... сознание мутилось.
И единственное средство против этого – гордость.
"Я получу от парня в маске и его рыжей девки свою выпивку, и пусть хоть весь Орден Тайного Знания придёт помахаться со мной – я им всем навешаю..."
Импровизация пьяницы далась успешно, но резко изменившаяся ситуация приказала ещё и со всей дури башкой об стол шмякнуться.
Конечно, железные перчатки, коих много повидал лоб Вьетнама, были крепче, но и дубовый стол далёк от подушки.
Мысли ворочались слабо, но природный слух – на славу.
"Надо бы палить, кто тут за что и зачем, а то, боюсь, мою честь раздавят – убьют Лорда, и он, будучи в могиле, не отдаст мне выпивку. Надо просто не уснуть сейчас... только бы не уснуть".
Издав стон, Вьетнам напрягся, готовясь узнать, кто эти двое, что напоили его... на халяву.
- Может, для начала хоть представишься? - невозмутимо спросил Арлекин. - Я вижу тебя во второй раз. И почему ты решил, что наши цели хоть как-то пересекаются? Я в этом далеко не уверен... - он пригубил бокал с ранее заказанным вином. - Хм... Неплохой сорт...
- Ну... Имени нормального у меня нет. А цензурные клички только бард, да менестрель... - Он грустно усмехнулся. - Имя у меня будет, когда я умру или обрету дом, что почти одно и тоже...
Он сел поудобнее.
- И ты прав, наши цели особо не пересекаются. Тебя интересует карта? Ну что ж, ищите ваши сокровища, мне всё равно... Ты удивлён? Привык, что такие парни как я только и мечтают об огромном особняке и смазливом гареме? Так вот, ты нарвался на редкое исключение.
Странник задумчиво пригубил вино и кивнул.
- Действительно неплохо... знаешь, я видел многое. Видел, как ради золота друза резали друг другу глотки, видел, как любовь рушилась из-за банальной разницы количества золота в кармане. И я видел, как мои собратья, найдя древние клады, строили себе дворцы... И умирали. Не телом, а душой. И никто из них так и не обрёл счастья... Так что, мой друг, пока мой лук со мной, а дорога не закончена – я вполне счастлив.
Парень хитро улыбнулся
- Кто из твоих собеседников искренне считал, что нашёл счастье? А я вот считаю... Но сейчас меня очень интересует эта девушка. Та, которая может превращаться в монстра. А потому получается, что наши цели не особо и пересекаются, а потому мы можем помочь друг другу не опасаясь конкуренции. Но чтобы её спасти, мне нужна информация, и вполне возможно ты ей владеешь... И да, извини. Когда из леса выходит такое чудо, как ты, как мне было поступить? И вообще, я уже немного привык, что видел если не всё, то многое. А вы двое за ДВА дня в это "многое" что-то не входите.
Вьетнам уже почти уснул, голова лежала так удобно... шишкой на лбу, но ведь её подпирал стол, а это дорого стоит – всё лучше, чем крест твоих братьев по оружию.
"Да о чём они там тарахтят? Мне нужно что-то поконкретнее, чем исповедь хитрого прохвоста в барской одежде... Господи... моя голова... чего они там мне намешали? Чёрт побери этого богатея... хотя... он в чём-то похож на меня – я не охоч за большим кушем – только те деньги, позволяющие мне... с ума сойти как прёт... стирать вещи и покупать выпивку и еду. Именно в такой последовательности. И пока у меня есть эти крошки, я смогу идти по дороге... боже... кажется, сейчас спою... бееее... нет уж... не будем-с портить паркет... нет... дубовый стол.... идти по дороге жизни к этим скотам из Ордена... вот когда они сдохнут, то я тоже смогу... а пока что я должен сохранить то, что осталось от моей гордости – вернуть выпивку, а без информации о парне в маске.... как же всё гудит и шатается... вывозите, Святые Угодники... о парне в маске, я не смогу добить тут ничего..."
Вьетнам утробно рыгнул, чем вызвал одобрительный хохот посетителей, восклицающих что-то одобрительное.
Этот вечер будет долгим и... таким размытым.
- Сокровища? Я ничего не говорил о сокровищах... Мне нужна карта, ибо я являюсь... В общем, это не важно. Сокровища меня не интересуют и в этом смысле я с тобой солидарен. Но девушка... Я, кажется, понимаю, о чем идет речь... Да, я встречался в прошлом с такими созданиями. Их называют Адскими Гончими или Гончими Тьмы, но смысл, думаю понятен. Они опасны, очень опасны, простым клинком их не убить. Я не знаю, каким образом контролируется обращение их в монстров и контролируется ли оно вообще. И мне не известно ни одного способа, каким образом вернуть им былую форму. Поэтому советую – лучше забудь. В любую минуту она может превратиться в чудовище, даже путешествовать рядом – опасно. Думаю, моя информация тебе не очень сильно помогла...
Арлекин снова припал к бокалу.
(Немертвый, Арлекин, Alex-Polix, Vietnam90)
|
|
|
| |
|
(c) Copyright 2007, Asukastrikes Co.
|
|
 |
