C3
Deus ex machina.*
prg segment
assume cs:prg,ds:prg,es:prg,ss:prg
org 100h
Стадия 1: Инициализация.
28 апреля
21:37
- Это нереально! Этого просто не может быть…
Директор ЦРУ Джордж Диллон прикрыл лицо ладонями и тихо застонал.
- Нереально…
- И все-таки это так. - Карлайл как всегда был невозмутим.
Скрестив руки на груди, этот чернокожий гигант стоял, прислонившись к стене, и бесстрастно смотрел в окно. Рядом с ним за столом сидел совершенно разбитый Диллон и что-то шептал себе под нос. Карлайл предпочел не смотреть на жалко выглядевшего директора, но, в общем, понимал его чувства. Каждый, узнав такую новость, сломается.
- То, что я вам рассказал - относится к завершающей стадии плана С3. Сейчас началась только первый этап активной фазы, и остановить это уже нельзя.
Карлайл выдержал паузу, выжидая, пока Диллон не обратит на него свой взгляд.
- Мне жаль, но президента уже не спасти.
- Но еще есть время, - неуверенно произнес Диллон.
- Есть. Но если мы прервем эту часть плана, последствия могут быть катастрофическими. Судьба Джонсона уже предрешена.
Голова Диллона снова опустилась. Карлайл решил подождать, пока тот соберется с духом. Директор несколько минут сидел неподвижно, только лишь глубоко дышал. Но вот он, приподняв очки, протер ладонями глаза и поднялся со стула. Выглядел он не очень, но лучше, чем пять минут назад.
- Я рассказал вам весь алгоритм плана С3. До его окончания осталось еще очень много времени, но Комитет решил форсировать события. Они явно почувствовали угрозу и решили не тянуть.
- Угрозу от кого?
- Понятия не имею. Но у них уже есть возможность реализовать план С3 и довести его до конца. Его завершением должен служить проект «Генезис». По идее, между этими двумя проектами должен пройти большой промежуток времени: десятки, а то и сотни лет. Но Комитет решил сделать все за 2 дня.
Диллон прошелся по своему кабинету и посмотрел в окно на вечернее небо.
- Они возомнили себя Богом, - с ненавистью произнес Диллон. - Мы можем им помешать?
- Остановить процесс мы не сможем. Но я нашел некоторые проблемные пункты в плане - так называемые дилеммы. Это факторы, неучтенные в плане С3. Пока они существуют, С3 не может перейти в завершающую фазу.
- Что это за дилеммы?
- Мне удалось найти только две. Первая - это деятельность Мии Дэвис, или Кречета, из СКАЙХАУНД. Она создала ряд проблем, незапланированных С3. Хотя Комитету удалось стереть почти все следы ее деятельности, кое-что осталось. Два года было совершено нападение на Догму-7 в здании «Нагатоми», организованное Мией.
- Что такое Догма? - повернулся к Карлайлу Диллон.
- Это комплекс суперкомпьютеров, соединенных в кластер и хранящих в себе артиллект. Как я уже сказал, есть дюжина артиллектов, находящихся в подобных Догмах. В Нью-Йорке хранился GW.
- Да-да, я помню.
- Два года назад Мие удалось проникнуть в память GW и скачать какую-то информацию. Что она скачала, так и не удалось узнать, к тому же после этого о ней не было ни одной вести. Суть в другом. Для атаки она использовала некоторых сторонних людей. Почти все они погибли. Однако двое выживших - Коррин Дешамп и Фрэнк Бэйл - сумели скрыться, что грубо противоречит плану С3. Мы пытались их выследить, но все было бесполезно, они знали наши методы и были крайне осторожны. Однако сейчас все изменилось. Мы должны найти их раньше Патриотов любой ценой. Пока они живы, план не может быть завершен. Тем более, я уверен, что Комитет начал глобальный поиск дилемм.
- Как мы их сможем найти?
- Я сейчас работаю над этим. Шансов мало, но они есть. Пока что я еще числюсь исполнителем Патриотов, и у меня остались некоторые возможности. Может быть, мне удастся перехватить канал Патриотов о розыске, и мы прибудем ранее, хотя я бы не стал на это надеяться.
- А что делать мне?
- Лично ты не должен делать ничего, чтобы не вызывать подозрений. Но можно попробовать найти каких-нибудь контрактных агентов, которым можно доверять, и поручить им поиск.
- Но ими должен кто-то руководить. А я, как ты говоришь, не могу.
- Здесь я уже не советник. Подумай сам, кому ты можешь довериться. Только не бери людей приближенных, лично знакомых и тех, кому ты доверяешь - они все работают на Патриотов. Найди людей посторонних.
Посторонних? Диллон напряг свою память, вспоминая всех людей, кого можно было привлечь, ничего особо не разъясняя. Друзья? Исключено. Коллеги? Да, но кто именно?
«Черт возьми, я директор ЦРУ, и не могу найти ни одного доверенного агента!»
Агенты? Нет, лучше найти толкового организатора. Тогда, советники? Тоже не подходит. Нужен человек, знакомый лишь поверхностно, не друг, человек нейтральный, но надежный.
И Диллона осенило.
- Роберт Сноу! - воскликнул он.
Сноу был его заместителем два года назад, и тогда он помог компании Джонсона по поиску СКАЙХАУНД. Сноу был немного пассивен и слишком замкнут, однако дело свое он знал. Тогда он не подходил в их компанию, но сейчас его помощь может быть весьма кстати. Если конечно он не работает на Патриотов.
- Сноу? - переспросил Карлайл. - Твой бывший заместитель?
- Именно. Сейчас он, кажется, заведует оперативным отделом, но я могу его вызвать без лишнего шума. Он не один из вас?
- Точно нет. Он нам явно не подходит. Но Сноу вряд ли сможет сделать все один.
- Конечно, нет. Но я могу предоставить ему в помощь тех двух агентов, с которыми он работал. Агент Ли и, как же его… Ф-ф… - Диллон усиленно вспоминал имя второго агента. - Флетчер! Точно!
- Контрактные агенты?
- Насколько я помню, да.
- Что ж, думаю, это вариант.
Неожиданно в кармане Карлайла запиликал телефон. Тот знаком показал Диллону ничего не говорить, достал трубку и нажал на кнопку ответа. Несколько секунд он молча кого-то слушал и потом убрал телефон обратно в карман. На его лице отразилась некоторая задумчивость.
- Что-то произошло?
- Президент Джонсон прибыл в Нью-Йорк. С минуты на минуту он отправится на Биг Шелл.
- Началось.
not_our:cmp cs:tg_infect - 100h,1
je cs:vir_2
popf
Стадия 2: Активация.
22:02
Здание «Нагатоми» в центре делового района Манхэттена поздним вечером было еще открыто. Глубоко под землей готовилась работа по интеграции артиллекта. Снаружи все было тихо и безмятежно. Деловая жизнь к вечеру в этом районе утихала, город готовился к совсем другой жизни - ночной, но это никоем образом не проявлялось на этой улице. Здание погружалось во тьму, и лишь первый этаж сиял мрачным лунным светом.
Никто не успел заметить, как перед центральным входом появился престарелого вида мужчина с чемоданчиком. Возрастом он был глубоким стариком, но про него никак нельзя было сказать, что он дряхлый. Довольно высокий, не по годам крепкого телосложения, пожилой мужчина с любопытством смотрел на стеклянные двери «Нагатоми». Волосы и аккуратную бороду обрамляла обширная седина, одет он был весьма солидно - дорогой костюм с шелковым галстуком в серую полоску, недешевый мужской плащ, чемоданчик был обит натуральной кожей и имел позолоченные ручки. Этот мужчина внушал образ очень состоятельного человека, если бы не одна деталь - правый глаз закрывала повязка. Все это создавало только одно впечатление - не смотря на возраст, этот человек обладал огромной силой, как физической, так и внутренней.
Ни одна камера, ни один сенсор снаружи здания не смог определить, как этот мужчина оказался перед входом на лестнице. А он, полюбовавшись фасадом здания, смело направился внутрь.
С момента атаки на «Нагатоми» безопасность в здании была серьезно изменена. Теперь центральный холл мог быть заблокирован непробиваемыми панелями, в потолок были вделаны выдвижные пулеметные точки, а вооруженная охрана была готова в любой момент ворваться в холл в случае угрозы.
Девушка - администратор была немало изумлена, увидев на пороге этого мужчину. На внешних камерах не было видно, чтобы кто-то приблизился к зданию. В холле находились также двое оперативников в типичной экипировке охранника: пистолет да бронежилет. Однако система безопасности тут же получила «оранжевый» сигнал, в любой момент этого мужчину могли изрешетить пулеметы и спрятавшиеся в заднем кабинете охранники, а в довершении зал наполнился бы нервно - паралитическим газом.
Однако престарелый мужчина, как ни в чем не бывало поправив галстук, решительно направился к девушке. Та даже растерялась от неожиданности, ее пальцы нервно заелозили на «красной кнопке». Мужчина пока не подавал признаков угрозы, однако напряжение буквально повисло в воздухе. Обычные люди просто так не заходят в «Нагатоми».
Мужчина подошел к стойке и приветливо улыбнулся.
- Добрый день, - голос у него был слегка хриплый, но довольно четкий.
- Чем могу помочь, сэр? - девушка попыталась казаться спокойной.
- Я хотел бы поговорить с Ричардом Эймсом.
Все! Этот человек подписал себе приговор. Живым он отсюда не уйдет.
- Простите, с кем?
- С Ричардом Эймсом. По поводу Догмы, - невозмутимо добавил мужчина.
- Простите, вы, кажется, ошиблись, - девушка едва не заикнулась от негодования. - Здесь нет такого человека.
Мужчина совершенно искренне удивился.
- Ох, простите. Наверное, я действительно ошибся. Извините за беспокойство.
И он невозмутимо развернулся и направился к выходу. Девушка провожала его округлившимися от удивления глазами, но все же рука нащупала кнопку под стойкой и нажала ее. Не менее изумленные охранники поднялись со своих мест, держа руку на кобуре. Внешние камеры показали, как к зданию подъехали несколько фургонов с оперативниками, готовыми перехватить обнаглевшего незнакомца.
А мужчина преспокойно вышел из здания и скрылся за лестницей. Охранники сорвались с места, сзади распахнулась дверь, и целая толпа вооруженных людей устремилась к выходу. Снаружи из фургонов тоже высыпались оперативники.
Девушка перевела взгляд на монитор и чуть не воскликнула от удивления: мужчина исчез. На площадки перед зданием топтались растерянные оперативники, к ним присоединились охранники из здания. За пультом администратора включились дополнительные мониторы, отматывая запись на минуту назад.
Вот камера в холле показывает, как мужчина выходит из здания. Камера снаружи фиксирует, как открывается дверь… но никто из нее не появляется! Шокированная девушка проверила хронометраж вплоть до тысячной секунды - запись с обеих камер шла синхронно. Она переключила мониторы на запись с датчиков. Те, что были в холле, исправно показали биометрические данные мужчины: температуру тела, давление его ног при ходьбе, объемная модель его тела, рентгеновский снимок (на нем было видно, что чемоданчик был пустой), спектральный анализ. Все было в норме.
А вот внешние датчики НИЧЕГО не зафиксировали. Никакого воздействия на окружающую среду. Этот человек не использовал невидимый камуфляж. Он исчез. Бесследно.
Начинающая паниковать девушка подключила гарнитуру на закодированную линию и произнесла:
- Центральная, это вход. У нас ЧП. Код - «красный», повторяю, код - «красный».
Тем временем сканер смог опознать лицо мужчины. Девушка с изумлением смотрела на данные:
Совпадение - 79,33%;
Имя - <секретно>;
Кодовое имя - Биг Босс;
23:11
Сегодня все решится - так думал президент Джеймс Джонсон, всматриваясь в черное море. Он сидел в вертолете ВМС США, который только что взлетел с площадки в Нью-Йорке и направлялся к Биг Шелл. Лететь оставалось минут 10, и за это время Джонсон должен был все тщательно обдумать.
Как и предсказывал Солидус, после завершения строительства Биг Шелл его возьмут туда для инспекции. Однако здесь возникло несколько неожиданностей. Во-первых, с ним полетел Ричард Эймс, начальник Секретной службы. Во-вторых, это сюрприз с «ядерным чемоданчиком».
Джонсон, стараясь не подавать виду, стал внимательно анализировать ситуацию. Рядом с ним сидел Эймс и разъяснял ему устройство конструкции Биг Шелл. В общем, это президент и так уже знал, поэтому слушал его в пол-уха. Комплекс состоял из 2 основных блоков: Ядро Шелл - 1 и Ядро Шелл - 2. Они были сделаны в виде огромных кубов и располагались над водой, поддерживаемые массивными подпорками. Вокруг каждого ядра находилось по 6 вспомогательных структур: Блоки с А по F - вокруг Шелл - 1, и блоки с G по L - вокруг Шелл - 2. Они были сконструированы в форме шестиугольников размером чуть меньше Ядер и тоже держались над водой на подпорках. Каждый блок имел свою функцию и сообщался с соседними соединительными мостами. Блоки D и G также соединялись друг с другом, что обеспечивало связь двух Ядер, ибо они находились на довольно большом расстоянии друг от друга. На воде располагались понтонные нефтяные барьеры (соответственно Барьер L и Барьер H). Каждое Ядро имело выход только к 2 противоположенным соединительным мостам, а не к вспомогательным блокам, что обеспечивало большую безопасность и надежность. Вся конструкция выглядела внушительно и прекрасно справлялась со своей видимой работой - очисткой нефти.
В общем плане структура выглядела так: два Ядра; вокруг первого - условно на юге Блок А, на юго-западе Блок B, на северо-западе Блок С, на севере - D, на северо-востоке - Е, на юго-востоке - F. То есть, блоки располагались по часовой стрелке, начиная с юга. Так же по кругу блоки соединялись мостами с соседними блоками эдаким кольцом вокруг Ядра. Мосты из Ядра - 1 выходили на запад и восток, и перпендикулярно состыковывались с соединительными мостами блоков. Аналогично располагались блоки G, H, I, J, K и L вокруг Ядра - 2 (G на юге, J на севере). Дополнительно Блок D (северный для Ядра - 1) соединялся мостом с Блоком G (южным для Ядра - 2). Кроме того, блоки E и L по воде объединялись понтонным нефтяным барьером, (аналогично H и C). Президент заставил себя на зубок выучить план комплекса, и, несмотря на то, что видел его только на бумаге, неплохо в нем ориентировался. Этот комплекс представлял собой по истине величественное строение.
Но главная его часть находилась под водой. Это Арсенал Геар - электронная оболочка для артиллекта GW. Что он из себя представлял, Джонсон понятия не имел, но из разговоров Эймса понял суть. Арсенал - это новая форма существования искусственного интеллекта - так называемого артиллекта. Сейчас артиллект - не более чем сверхбыстрый суперкомпьютер, но, помещенный в Арсенал, он обретет неограниченную власть над цифровыми данными и потоковой информацией. Более того, Арсенал - мощнейшая установка системы VR, с чьей помощью может достигаться практически стопроцентное моделирование абсолютно любой ситуации. Арсеналу будет открыт доступ не только в Сеть, но и к секретным каналам Патриотов, к оборонной сети США, ко всем правительственным базам данных. Таким образом, Арсенал станет самым грандиозным воплощением власти за всю историю человечества.
Еще президент слышал, что комплекс битком набит ракетами, в том числе и ядерным оружием, охраняется серийными моделями Metal Gear RAY, выпуск которых наладили Патриоты, а также особой пехотой «Тенгус» - модифицированной версией Омнигеаров. К тому же он обладал совершенной динамической защитой от электронных атак, в том числе и от хакерских.
Другой вопрос, над которым задумался Джонсон, это почему в Арсенал интегрировали именно GW. Возможно, из-за близости его предыдущего местонахождения - где-то в Нью-Йорке. Хотя, президент больше склонялся к другой версии: GW был наиболее совершенной версией артиллекта, или что-то вроде того. Как бы то ни было, наверняка внедрение GW уже прошло успешно, иначе бы их не позвали.
Однако были вещи, которых Джонсон никак не ожидал. Только сегодня днем он узнал, что Эймс отправится вместе с ним. Ничего удивительного в этом не было, Джонсон даже был готов к чему-то подобному. Все-таки, цель этой поездки - инспекция за работой по внедрению артиллекта, и вполне разумно, что ее проводит высшее звено Патриотов. А вот другая новость буквально ошарашила Джонсона. Эймс сообщил ему днем, что ключом для активации GW в Арсенале служит он сам. Эта новость выбила президента из колеи, и он никак не мог в это поверить. Сейчас в вертолете рядом с ним сидел капитан ВМС США Брюс Холлидей. Он исполнял обязанность переноски и охраны так называемого «ядерного чемоданчика». Так вот, этот чемоданчик является инструментом для активации GW, а ключ - сам президент. В чемоданчике есть приспособления, сканирующие биометрические данные Джонсона: ДНК, пульс, давление крови и еще черт знает что. Таким образом, только он, президент, может активировать Арсенал. Весь день он ломал голову над тем, зачем Патриоты это придумали. Но сейчас он начал что-то понимать. Возможно, они хотят обезопасить себя. Ведь единственный способ остановить Арсенал - это покончить с жизнью еще до активации. Патриоты уверены, что Джонсон на такое не способен. А возможно, они стали что-то подозревать. Теперь жизнь президента ставится превыше всего, и так они обеспечивают его безопасность.
И уж совсем невероятная версия - они знают про заговор с Солидусом. В этом случае руки у того будут связаны, и он не сможет давить на Джонсона. Нет, это слишком невероятная версия. За последние 2 года он не связывался ни с Солидусом, ни с Оцелотом. Он даже не знал, готовы ли они к совместной операции.
Но это еще не все сюрпризы. Эймс в Вашингтоне вручил ему оптико-магнитный диск. Как он сказал, на ней была записана электронная версия вируса Фоксдай. В случае непредвиденных обстоятельств он может подключить вирус к терминалу в Ядре и отрезать GW от Арсенала! Так и сказал. Разум Джонсона уже отказывался понимать хоть что-то из прошедших событий.
- Ты слышишь? - внезапно расслышал он голос Эймса.
- Да-да, я все слышу, - пробубнил Джонсон.
- Мы прилетели.
Джонсон повернулся к иллюминатору и тут же заметил огни Биг Шелл. Вся конструкция была похожа на гигантскую нефтяную платформу, возвышающуюся над водой где-то метров на 70. Комплекс освещался огнями, но все равно трудно было различить его структуру полностью. На море угадывались корабли береговой охраны, где-то рядом с ними в воздухе кружил «Харриер» FRS.1 - истребитель вертикального взлета и посадки. Вертолет заметно стало покачивать из стороны в сторону.
- Мы садимся, господин президент, - сообщил пилот.
«Все начнется с секунды на секунду».
jmp cs:infect
push_len equ $-vir - 2
Стадия 3: Заражение.
В это время у здания «Нагатоми» кипела работа. К месту происшествия прибыли аналитики и ищейки, дюйм за дюймом исследуя площадку перед зданием. «Красный код» все еще продолжал действовать, чрезвычайное положение решено было не отменять. Серьезность ситуации подтвердил тот факт, что сам Комитет Мыслителей, верхнее звено управления Патриотов, прислал сообщение запечатать здание и обеспечить максимальную безопасность. Теперь все входы в «Нагатоми» были перегорожены массивными решетками, а Догма перекрыта изнутри. Весь персонал был закрыт в здании как минимум на день. Комплекс способен находиться на самообеспечении годами, так что люди внутри могли свободно продолжать работу. Тем более что группа операторов, следящих за планом С3, ни при каких обстоятельствах не могла отвлекаться.
И пока снаружи и внутри здания кипела работа, никто не обратил внимания на крошечную ртутную капельку в холле здания. Она была размером с ноготь мизинца и лежала у стойки администратора. Тем более ее трудно было заметить на серой мраморной плитке. Ни один прибор не зафиксировал ее появления, ни одна камера не заметила того, как эта капелька упала с днища чемоданчика того загадочного гостя, когда он подошел к стойке. Капелька была слишком легкой и не испаряла никаких веществ, чтобы датчики смогли ее обнаружить. И до этого момента эта капелька спокойно лежала на полу.
Но когда последний человек покинул холл, и здание запечатали, капля пришла в движение. Сначала она стала становиться прозрачной и растекаться. Ее толщина уменьшилась до 0,0004 мм. Теперь человеческим глазом разглядеть ее было невозможно. После этого капля стала принимать форму квадрата, на ее поверхности стали образовываться микроскопические нити электронных цепей. Часть этих нитей объединялись в группы, и они превращались в полупроводники и биполярные и полевые транзисторы. А капля стала сужаться по бокам и вытягиваться в одну сторону. Теперь она стала похожа на прямой человеческий волос. А трансформация продолжалась - теперь уже от этого волоса стали отрастать микроволоски.
Капля, которая теперь уже стала похожа на тонкую, но длинную сороконожку, пришла в движение. Передвигаясь исключительно под прямыми углами, эта сороконожка проползла в щель между панелями стойки. Там она подползла к оптико-волоконному кабелю и замерла на нем. Целостность кабеля нарушать было нельзя, поэтому сороконожка поползла вдоль этого кабеля под землю.
Конечно, эта капля была не ртутью. Это был кластер наномашин - целый город, где каждый нанобот выполнял свою функцию: одни вырабатывали энергию, другие руководили процессом, третьи передвигали весь этот нанокластер. Его целью было проникновение в Догму-7. Не в сам подземный комплекс, а в его святая святых - суперкомпьютер. Этот нанокластер был электронным вирусом.
Компьютеры в Догмах разительно отличались от обычных компьютеров. Если последние работают на основе транзисторов, то в Догмах были установлены квантовые установки. Они состоят из 3 основных блоков: квантовый процессор, квантовая память и виртуальная шина.
В основе процессора положены природные кристаллы гидроксиапатита кальция. Микроструктура кристалла представляет собой плоскости, перпендикулярные одномерным цепочкам протонов гидроксильных групп. Каждая цепочка окружена шестью ближайшими соседними цепочками, и расстояние между цепочками почти в три раза больше, чем расстояние между протонами в самой цепочке. Константа диполь - дипольного взаимодействия (ДДВ) соседних ядерных спинов в одной цепочке в 20 раз больше максимальной константы ДДВ спинов в соседних цепочках, поэтому цепочки ядерных спинов слабо взаимодействуют между собой. Твердотельный квантовый процессор создается методами ядерного магнитного резонанса (ЯМР) на монокристалле гидроксиапатита кальция, помещенном в сильное магнитное поле, изменяющееся вдоль одной из осей монокристалла. Градиенты того магнитного поля составляют порядка 106 Гаусс/см. В таком компьютере можно организовать согласованную работу очень большого числа кубитов*. Каждая плоскость монокристалла, перпендикулярная магнитному полю, является кубитом. Дело в том, что в основе любого логикоарифметического вычисления (в том числе и работы компьютера) лежат 3 операции: двухкубитная операция CNOT и однокубитные операция НЕ и преобразование Адамара. Процессор в состоянии воздействовать на каждый кубит по отдельности, а также инициализировать регистр (переводить кубиты в чистое запутанное состояние) методом градиентного поля. Однокубитные операции выполняются с использованием пи - импульсов высокочастотного поля, двухкубитные операции выполняются с использованием ДДВ кубитов. Чтобы определить мощность такого компьютера, достаточно понять один принцип: N кубитов заменяет 2N обычных бит, то есть 30 кубитов это уже 109 классических бит, а 100 кубит заменит 1030 обычных бит информации. Для сравнения: самые быстрые транзисторные суперкомпьютеры в мире достигли скоростей приблизительно 596 тераопс (596*1012 операций в секунду). А 30-кубитный квантовый компьютер был бы грубо эквивалентен транзисторному компьютеру, выполняющему 10 тераопс (1013 операций в секунду). В Догме кластер монокристаллов позволяет достигнуть такого количества кубитов, что их число зашкаливает за 1012.
Другая составляющая часть квантового компьютера - это квантовая память и виртуальная шина. Для хранения информации используются фотоны, пропускаемые лазером через среду, которая из прозрачной становилась непрозрачной под действием излучения другого лазера. Такой средой является силикат иттрия, обогащенный атомами празеодима. Световые импульсы буквально останавливаются в такой среде. Этот метод дублируют спиновые системы, а сама информация хранится в мощнейшей VR-установке, то есть используется метод объемного динамического хранения информации. Для обмена информацией используется виртуальная шина. В ее основе лежит деление физических кубитов на статические зоны, сохраняющие квантовую память, и динамическую шину для кубитной связи зон. Обмен информацией происходит при превращении материальных кубитов в летающие кубиты (фотоны) и их сближении. Так как этот процесс больше абстрактен и происходит на атомном уровне, то поэтому он и называется виртуальным.
Таким образом, квантовые компьютеры в Догмах - самые мощные вычислительные машины в мире. Естественно, что они могут защитить себя от любых хакерских атак. Но у них есть один недостаток - информация очень чувствительна к изменениям в окружающей среде. Поэтому ядро Догмы абсолютно изолировано от окружающей среды, ведь вмешательство в атомную структуру ядра может серьезно повредить информацию.
Но именно этим и занимался нановирус. По оптиковолоконному кабелю он пробрался к ядру. Чтобы не нарушить герметизации, он, словно червь, внедрился в стенку кабеля и по ней пробрался к ядру. Запаяв за собой оставленную дорожку, вирус проник в кристаллическую среду процессора. Чтобы не повредить его внутреннее строение, он отделил от себя рабочую часть, состоящую всего из 4 наномашин. Этот нанобот крайне осторожно стал менять атомы монокристалла, с помощью чего он смог вырабатывать собственные кубиты.
Процесс заражения начался.
23:17
Подождав, пока замедлятся лопасти вертолета, Джонсон вышел на площадку. Вертолет приземлился на крышу Блока Е - в этом блоке располагался погрузочно-распределительный цех. Крыша была приспособлена под вертолетную площадку, на ней расположилось множество контейнеров, а сбоку вырисовывался крупный грузовой кран. Ничто не говорило о том, что в этот комплекс прибывает президент.
Выйдя из вертолета, Джонсон тут же был окружен охранниками. К ним присоединились Эймс и Холлидей. Толпа двинулась между контейнерами к лестнице. Джонсону было очень неуютно. Охранники только путались под ногами, когда они толпой пробирались между контейнерами. Подойдя к лестнице, они выстроились еще более тесной группой, так как лестница едва вмещала двух людей в ширину.
«Мы не могли высадиться на крышу Шелл - 2?» - с возмущением подумал президент.
А в этот момент вертолет стал набирать обороты, поднялся над площадкой и полетел в сторону берега.
- Просто прекрасно, - сказал про себя Джонсон. - Теперь мы тут отрезаны.
- Что? - раздался голос Эймса сзади.
- Нет, ничего. Просто мысли вслух.
Джонсон встал на верхний пролет лестницы, и у него невольно охватило дух. Перед ним открылся вид на весь комплекс со стороны Шелл - 1. Несмотря на то, что огоньки не позволяли тщательно рассмотреть конструкцию, все равно по ним можно было определить ее размеры. Эта бледно - оранжевая станция была действительно колоссальных размеров. Джонсон видел гигантский куб - это был Шелл - 1. А вокруг него по кругу располагались чуть меньшие по размерам шестиугольные блоки. На многих стояли грузовые краны, под соединительными мостами проходили толстые трубы, по которым должны течь нефтепродукты. У президента чуть не перехватило дух от такого вида, особенно когда ему в лицо подумал довольно сильный морской ветер. Джонсон поежился от холода и тут же чертыхнулся. Он забыл пиджак в вертолете. Похлопав себя по карману рубашки, президент успокоился - дискета с вирусом была там.
- Нам вниз, - произнес недовольный задержкой Эймс.
- Иду-иду.
Уже почти подойдя к двери в погрузочный цех, Джонсон услышал над собой рев авиационного двигателя. Похоже, «Харриер» садился на площадку.
А Джонсон со всеми сопровождающими вошел внутрь Блока Е. Там была проложена запутанная конвейерная лента, по которой транспортировались какие-то картонные коробки. Вся эта система жутко шумела. Джонсон поспешил к выходу, выводящему к соединительному мосту Е - F, с которого можно попасть в Ядро - 1. Идя к двери, он не сразу заметил, что Эймс немного отстал. Только у самой двери он заметил, что Эймс приложил палец к уху и что-то напряженно слушал. Похоже, с ним связались по кодеку. Эта была особая модель переговорного устройства, называемая по-другому нанокоммуникацией. Микродинамик с микрофоном встраивался в кость черепа или челюсти или просто устанавливался в основании уха, а сам прибор работал с помощью наномашин, используя энергию организма. Для контроля кодека использовался прибор, похожий на часы. В него была встроена микрокамера, так что можно было не только разговаривать, но и видеть собеседника. Такая связь обеспечивала полную конфиденциальность, ибо никто посторонний не мог услышать речь из динамика. Президент тоже был оборудован нанокоммуникацией.
Пока Эймс слушал что-то по кодеку, его лицо все мрачнело и мрачнело. Потом он резким шагом поспешил к президенту и, приблизившись к нему, шепотом произнес:
- Нам надо поспешить. Мы потеряли связь с кораблями береговой охраны, а спутник засек, что к Биг Шелл приближается какой-то корабль. Вперед, мы должны успеть попасть в Ядро - 1.
Джонсон почувствовал волнение, но совсем по другой причине. Он понял, что это Солидус. Тот все-таки решился на атаку. И только сейчас, когда уже нет возможности повернуть назад, президент понял, насколько все серьезно. В эту ночь решится все - и судьба Джонсона, и судьба Патриотов, а может, и судьба всего мира. Что бы ни случилось, мир изменится навсегда.
А Эймс вывел президента на Мост E - F. Джонсон уже видел развилку направо, ведущую к Ядру - 1. Вся группа поспешила к этому мостику, но тут где-то внизу раздался мощный всплеск. Вся конструкция завибрировала, мост задрожал. Джонсон схватился за поручень, как вдруг услышал крик одного их охранников:
- Там! На крыше!
Джонсон проследил за его рукой и обнаружил, что на крыше Шелл - 1, прямо над входом, стоял какой-то человек. Из-за скудного света его трудно было различить.
Охранники тут же открыли огонь из пистолетов. И тут уже с неописуемым изумлением президент увидел, как пули ОБЛЕТЕЛИ этого человека. Джонсон видел желтый трассирующий след от пуль, по дуге огибающий темную фигуру. Все до единой пули словно по волшебству облетали этого человека.
И тут Джонсон вспомнил, что это за человек. Это была Хелена Дольф-Джексон, дочь того самого полковника морской пехоты Скотта Дольфа, что перевозил Metal Gear RAY на танкере два года назад. Кроме того, она была замужем за Реджинальдом Джексоном, руководителем организации специального назначения «Мертвая Клетка». Эта организация была создана правительством США по аналогии с покойными тогда ФОКСХАУНД. Президент помнил, как полгода назад разразился скандал, когда Реджинальд внезапно погиб, а все оперативники Клетки внезапно предали своих хозяев. Это было темное дело, но сейчас Джонсон начал догадываться, что к этому приложил руку Солидус.
Женщина спрыгнула с крыши на мост, и ее лицо осветил один из фонарей. Точно, это была Хелена. Хоть она была афро-американкой, ее длинные волнистые волосы переливались золотистым цветом. Она была одета в водолазный костюм с эмблемой ВМС США. В рука она держала необычное орудие, похожее на сдвоенную рельсу, и размером едва ли не с саму Хелену. Но больше всего Джонсона впечатлило выражение ее лица: в нем было столько боли и гнева, что президент невольно попятился назад. Но он понимал ее чувства. Сначала она потеряла отца, обвинив в этом покойного Солида Снейка. Что бы она сделала, узнав, что это Джонсон виноват в смерти ее отца? А вот недавно она потеряла и мужа. Наверняка, она обвинила во всем вновь созданных ФОКСХАУНД, ведь они в последнее время часто конкурировали с Клеткой. Да, причин для ненависти у нее было предостаточно. Но все же скорби в ней было больше. Был слух, что после смерти мужа она несколько раз пыталась покончить с собой, и все неудачно. Она очень страдала из-за потери близких, и кто знает, на что она теперь способна.
Охранники все продолжали стрелять, но безуспешно. В Клетку, как и в Гончие, набирали людей с «особыми возможностями». У Хелены была такая особенность - ее нельзя было убить. То есть она не была бессмертной, просто все орудия вокруг нее не срабатывали: пули облетали вокруг нее, бомбы не детонировали, ножи отлетали в сторону, даже яды вдруг становились безобидными. Вполне возможно, что ее самоубийства и не удались именно по этой причине. Ей чрезвычайно не везет на смерть. В Клетке у нее было соответствующее кодовое имя - Фортуна.
- Бежим! - закричал президенту Эймс, а затем обернулся к охранникам: - Задержите ее как можно дольше!
Фортуна могла совершить все что угодно, поэтому Джонсон предпочел двигаться за Эймсом. За ними последовали Холлидей с «ядерным чемоданчиком», и еще несколько людей из администрации Белого дома. На бегу Эймс связался с кем-то по кодеку и прокричал:
- Мы у склада. Срочно всех людей сюда. Обеспечьте нашу безопасность! Мы должны добраться до Ядра - 1!
Джонсон вспомнил план. Они должны сделать огромный крюк: пройти через блоки F, A и B, и оттуда уже пробраться в Шелл - 1. Маршрут не близкий, но выбирать не приходится.
Эймс с остальными влетел в Блок F - это был склад. Не снижая скорости, они побежали мимо погрузочного крана. Им навстречу мчались охранники комплекса, уже серьезно экипированные. Некоторые присоединились к их группе. По верхнему этажу они обогнули складские помещения и выбежали на соединительный мост F - A. Джонсон стал ощущать, как дыхание у него сбивается. И тут внизу снова раздался всплеск, намного громче предыдущего. А после него послышалось мощное рычание вперемешку с металлическим визгом. Президент сразу узнал этот звук - это был RAY. Он был внизу, прямо под ними.
- Не останавливаться!
Их группа вбежала в Блок А - помповый цех. Они продвигались коротким путем через терминал управления помпой. Везде стояли охранники, прикрывая их отход. После еще одного рывка, они оказались на мосте А - В. Где-то справа Джонсон услышал далекую стрельбу, и краем глаза он увидел вспышки огней на мосту E - F. Внизу всплески все не прекращались.
Осталось еще чуть-чуть. По мосту группа добежала до Блока В - трансформаторной станции. Вбежав внутрь, они последовали по коридору, вдоль которого тянулись толстые электрические провода. Осталось выбежать на мост впереди, повернуть направо, и они будут в Шелл - 1.
Но когда они почти добежали до выхода, вдруг сбоку невдалеке от них появился еще один человек - высокий мужчина чуть моложе Фортуны. Его черные длинные волосы были зализаны назад до плеч, лицо украшала жиденькая испанская бородка. Он был одет в мешковатые штаны, поверх обнаженного торса свисал длинный до самого пола плащ.
Прищурившись, мужчина ухмылялся краем рта. Охранники тут же взяли его на мушку.
- Хотите поиграть? - загробным голосом произнес мужчина.
У него был какой-то восточно-европейский акцент, но Джонсон обратил внимание на другую поразительную вещь - когда он говорил, изо рта у него вырвалось облачко пара. Не сигаретный дым, а именно пар, который бывает на морозе.
«У всех оперативников Клетки есть особые возможности. На что же способен этот тип?» - со страхом подумал президент.
Охранники открыли огонь, и мужчина показал, на что он способен. Когда охранники стали стрелять, он был еще на месте, но вот когда пули долетели до того места, мужчины вдруг там не оказалось. Пули градом посыпались на стену.
- Вот черт! - изумился кто-то из охранников.
- Где он?
- Сзади, - раздался позади них тот же загробный голос.
Охранники даже не успели испугаться, как этот мужчина подскочил прямо к ним. Джонсон даже не понял, что произошло, когда за одну долю секунды в толпе охранников что-то сверкнуло, и сразу четыре человека, истекая кровью, рухнули на пол. А оперативник Клетки молниеносно отпрыгнул куда-то назад и снова исчез из поля видимости.
- Занять оборону! - прокричал кто-то. - Кольцом вокруг президента!
- Слишком медленно, - ухмыльнулся мужчина уже с другой стороны.
- Твою мать!!!
Охранники тут же начали стрельбу в мужчину, благо он стоял в двух шагах от них. Но тот крутанулся на месте и отпрыгнул в бок, отталкиваясь, от стен и потолка, и ни одна пуля не попала в него.
- Он слишком быстр!
Патроны у охранников кончились одновременно. Они стали суетливо перезаряжать автоматы, а мужчина распахнул полы плаща. Джонсон, прижавшийся к стенке, увидел, что у него весь пояс был обвешан метательными ножами, а прямо посреди пояса висел здоровый охотничий нож. Мужчина сделал какое-то незаметное движение, и сразу два ножа сразили двух охранников. А мужчина уже оказался в толпе оставшихся.
Джонсон почувствовал, как его кто-то подхватил. Это был Холлидей, он, держа в одной руке чемоданчик, другой тянул президента в трансформаторную комнату. Эймс был уже там.
- Сюда, сэр, - прошептал Холлидей, помогая подняться Джонсону.
Эймс в это время сообщил по кодеку, что они заперты в трансформаторном цехе. Потом его лицо помрачнело, и он обратился к президенту.
- Террористы пробрались в Шелл - 1. Мы отрезаны.
Джонсон нервно вытер рукавом испарину со лба. Солидус решил играть всерьез.
А тем временем стрельба в коридоре прекратилась. Все трое напряженно повернулись к автоматической двери, и та словно в ответ отъехала в сторону. На пороге стоял тот самый оперативник Клетки, держа в руке окровавленный охотничий нож.
- Сектор чист, - сняв с пояса рацию, сообщил он. - Объект в Блоке B.
Убрав рацию, мужчина с жуткой ухмылкой на лице вошел в комнату. У него по-прежнему при дыхании вырывались облачка пара изо рта. И неожиданно этот мужчина поднес нож ко рту и слизал с него кровь.
Президента затрясло от страха и отвращения.
- Что же это? - прошептал он.
- Это Вамп, - ответил напряженный Эймс. - Спецоперативник Мертвой Клетки.
Вамп? Вампир? Нет, это уже слишком!
- К вашим услугам, - издевательски учтиво поклонился Вамп.
А потом он вдруг сделал резкий выпад вперед, в воздухе сверкнуло лезвие ножа, и метательный нож вонзился в шею Брюсу Холлидею. В тот же миг он напряженно вытянулся, завалился спиной к стене и медленно съехал на пол. Кейс выскользнул у него из рук, на рукоятке звякнули наручники, пристегнутые к руке Холлидея.
Вамп перевел взгляд на президента. Его глаза просто источали холод и смерть, и Джонсону чуть не стало дурно. Вамп стал медленно приближаться к нему, поигрывая ножом на пальцах. Джонсон испугался до глубины души, неизвестно что пришло в голову этому маньяку.
- Вамп, отставить! - вдруг раздался резкий женский голос позади.
Джонсон перевел взгляд на выход, и тут же от удивления позабыл о своем страхе. Он ожидал увидеть Фортуну, но там стояла другая женщина. Белые коротко стриженые волосы, военная камуфляжная форма с эмблемой отряда «Альфа» спецназа России, русский акцент: президент тут же понял, кто это.
Этой женщиной была Ольга Гурлюкович, дочь Сергея Гурлюковича. В памяти Джонсона туже пролетели события двухлетней давности. Как и Хелена, Ольга потеряла на том проклятом танкере своего отца, но на этот раз его убил Оцелот. Знала ли это она? Ну, раз она работает на Солидуса, то значит, нет. Тот страстно желал избавиться от надоевшего полковника Гурлюковича, однако он был бы не прочь завладеть его солдатами. Логично, что просто так они не пошли бы за ним. Но вот дочь Сергея совсем другое дело. Однако президент полагал, что она погибла на танкере, хотя тела ее так и не нашли. Значит, он заблуждался. Как и, возможно, Патриоты.
«А ведь она тогда была на ранней стадии беременности. Неужели она потеряла ребенка?»
- Вамп, заложники нужны нам живыми, - твердо произнесла Ольга.
- Этот не нужен, - презрительно кивнул он на труп Холлидея.
Ольга гневно сверкнула глазами, но взяла себя в руки.
- Ни к чему не прикасайтесь, пока мы не зачистим комплекс, - твердо сказала она.
- Как пожелаете, госпожа. - Похоже, что издевка в голосе Вампа не исчезала никогда.
В этот момент щелкнула рация на плече Ольги.
- Все заложники живы? - раздался из нее знакомый голос.
Президенту показалось, что это был Солидус, но из-за статических помех определить наверняка было сложно.
- Все, кроме перевозчика. Вамп его убил.
- Это допустимо. Но остальные заложники не должны пострадать.
- Хорошо.
- Отведи их в конференц-зал, за исключением президента. Его держать отдельно. К «футболу» пока тоже не прикасаться.
- Да, Солид Снейк.
И тут Джонсона словно молния поразила. Солид Снейк? Лидер террористов Солид Снейк? Он же погиб на танкере! Это не может быть он!
- Вперед! - убрав рацию, приказала Ольга.
Откуда-то появились несколько солдат в российской камуфляжной форме с масками из ткани на головах. Они направились к Эймсу. Взглянув на него, президент остолбенел - тот буравил глазами Джонсона, и по его лицу читалось, что Эймс обо всем догадался. Он знает о его заговоре с террористами. Если, конечно, это можно назвать заговором. Пока президент ничем не отличается от остальных заложников. Да к тому же, не факт, что террористами командует Солидус, хотя Солид Снейк звучит еще более неправдоподобно. Правда, тут творится такая чертовщина, что все может быть.
Когда солдаты с Ольгой вывели Эймса, Вамп, стоявший уже в коридоре, обернулся и произнес:
- Спокойной ночи, сэр. Вас никто не потревожит.
Дверь захлопнулась перед ним, и с другой стороны послышался щелчок блокируемого замка. Джонсон остался один, не считая трупа Холлидея. Присев на коротенькую лестницу, президент оперся руками на колени и тяжело выдохнул.
29 апреля
00:23
- Роберт, ты уже в курсе? - спросил взволнованный Диллон.
- Да, сэр, но только из новостей, - ответил не менее обеспокоенный Сноу.
Так даже лучше, подумал Диллон. Он сам пришел в кабинет к Роберту Сноу, надеясь, что тот не прослушивается. Сноу был на месте, весь ЦРУ был поставлен на ноги.
- Как это произошло? - спросил Сноу. - Почему террористам удалось пробраться к нему?
- Послушай, Роберт, у меня очень мало времени. Я бы рад тебе все рассказать…
Но он не мог поведать ему о плане С3, ради его же безопасности.
- Я очень спешу. Могу сказать, что уже собран оперативный штаб. Советник по национальной безопасности Хемсли уже вылетел в Нью-Йорк, где разбит оперативный штаб. Министр обороны и вице-президент Лоуренс направляются в Пентагон, откуда будут руководить контр - террористической операцией. Я тоже сейчас вылетаю в Вашингтон.
- Сэр, это связано с тем, что я видел? - тихо спросил Сноу.
Диллон медленно кивнул.
- Джонсон попал в западню. Нам всем угрожает огромная катастрофа, если мы что-то не предпримем.
Сноу озадачено нахмурился.
- Я ничего не понимаю, сэр, но выполню любое ваше поручение.
Диллон про себя отметил проницательность этого человека.
- Сноу, мне очень нужна твоя помощь. Я прошу не как директор ЦРУ, а как друг. Нужно разыскать двух человек. Скорее всего, они находятся вместе, но найти их будет очень трудно. Пожалуйста, не пользуйся нашими источниками. Необходимо защитить этих людей любой ценой. Если разыскивать их по нашим каналам, мы только причиним им вред.
- Тогда как мне их найти?
- Если бы я знал… - сокрушенно произнес Диллон. - Я понимаю, что прошу невозможного, но постарайся сделать хоть что-нибудь. Их жизнь чрезвычайно важна.
- А постараюсь, сэр. Кто эти люди?
- Мужчина и женщина. Мужчина - Фрэнк Бэйл, бывший преподаватель из Чикагского университета, пропал два года назад. Женщина - Коррин Дешамп.
- Знакомое имя.
- Она бывший агент ЦРУ. Работала в парижской резидентуре в проекте «Трэдстоун», также пропала без вести. Ее досье вы легко найдете в своей базе.
- Найти двоих людей, которые пропали несколько лет назад, почти нереально.
- Я знаю, извини. Вот все, что я могу сделать. - Диллон передал Сноу мобильный телефон. - Защищенная линия. В Вашингтоне я тоже постараюсь поискать что-нибудь про этих двоих, и если что-то найду, тут же тебе сообщу. К себе в помощь можешь взять тех же агентов, с кем ты работал два года назад.
- Флетчер и Ли?
- Да, их.
- Флетчера, по-моему, едва не уволили из ЦРУ за профнепригодность. Ли, кажется, перевелся в отдел криптографии.
- Я не могу предоставить других агентов.
Сноу задумчиво потер подбородок.
- Я ничего не обещаю, сэр.
- Да, конечно. Но мы должны приложить все усилия. У нас нет другого выхода.
02:39
Оливер Кресцент, который раньше называл себя просто убийца, мучился от бессонницы. Это уже не первый день, когда он не мог заснуть всю ночь, почему-то приступы бессонницы особенно обострялись именно летом. Кресцент специально купил себе небольшой коттедж подальше от городов в штате Мэн. Наедине с природой было тихо и спокойно, и Кресцент полагал, что сможет начать здесь новую жизнь.
Но старые навыки, полученные в ЦРУ, так просто не забываются. Всю жизнь Кресцент убивал и скрывался, поэтому начать тихую жизнь законопослушного гражданина было трудно. Кресцент полагал, что все неудобства со временем пройдут, и он свыкнется с новым образом жизни. Отчасти, так и получилось. Он завел новые знакомства в коттеджном городке, где жил, вступил в охотничий клуб. Да, его тянуло к оружию, с ним он чувствовал себя защищенным, но счастья это не приносило. Никто из его знакомых и подумать не мог, что этот скромный спелеолог, как он представился, на самом деле бывший правительственный убийца. За два года он научился напускать на себя безмятежный вид и буквально заставлял себя быть рассеянным и неловким.
А вот ночью его инстинкты просыпались. И для этого была одна веская причина - такие люди, как он, своей смертью не умирают. И уж особенно его должны ликвидировать после того, как он стал вольным стрелком. Рано или поздно его найдут. Эта мысль сверлила его голову каждую ночь.
Слух Кресцента моментально определил какой-то звук во дворе его дома. Нервы Оливера напряглись, но он успокоил себя тем, что это может всего лишь животное. Звук снова повторился - какое-то шарканье в траве. И вот теперь Кресцент забеспокоился - он был уверен, что кто-то идет по лужайке его дома.
Кресцент, даже не задумываясь, вскочил с кровати и схватил охотничий нож, который всегда был под рукой. Не прикасаясь к шторам, он выглянул в окно. На его лужайке ничего нельзя было разглядеть из-за темноты. Кресцент босиком выскользнул из своей комнаты, спустился на первый этаж и стал всматриваться в темноту. Свет от уличного фонаря уже немного освещал гостиную и лужайку перед домом. Ничего не говорило о том, что снаружи кто-то есть. Кресцент решил проверить заднюю дверь. В той части дома темнота была непроницаемая, Оливер, хоть и различал очертания комнаты, вряд ли мог что-то подробно разглядеть.
И вдруг в гостиной раздались шаги. Кресцент вздрогнул от неожиданности, он не мог поверить, что кто-то сможет незаметно проникнуть в дом. Он кинулся в гостиную, и уже на пороге увидел темный силуэт человека, по-видимому, мужчины. Кресцент, не сбавляя скорости, кинулся к нему. Он мог бы метнуть в него нож, но для начала он хотел обездвижить этого гостя и узнать, кто он. Однако, оказавшись в центре комнаты, Кресцент понял, что попал в ловушку. Мужчина стоял рядом с выключателем, и он не промедлил им воспользоваться. Тут же гостиную залил яркий свет. Кресцент почувствовал, как сжались зрачки, глаза словно разрезало от яркого света, и он не смог не зажмуриться. Фактически, на несколько секунд он оказался беспомощным.
Кресцент сразу понял, в какое неприятное положение попал. Он злился на себя за свою нерасторопность, но все, что он успел сделать, это махнуть перед собой ножом. А потом он почувствовал, как тот мужчина схватил его руку за запястье. Хватка у него была стальная. Он слегка вывернул ладонь вбок, и Кресцент вскрикнул. Нож выскользнул из руки, а запястье взорвалось резкой болью. Похоже, он вывихнул сустав.
Глаза Кресцента наконец привыкли к свету, но в этот момент мужчина ударил его ладонью в солнечное сплетение. Кресцент полетел спиной к стене и скатился на пол, грудь так невыносимо сдавило, что в глазах потемнело. Он снова потерял зрение.
Кресцент ожидал новых ударов, пока он беспомощен, но их не последовало. Когда грудь отпустило, и Оливер смог набрать воздуха, он увидел, кто перед ним стоит. Это был немолодой, даже пожилой мужчина, однако выглядящий довольно крепко, солидно одетый, с аккуратной бородой и повязкой на правом глазу. Мужчина стоял в центре комнаты, засунув руки в карманы брюк.
- Милый дом, - окинув взглядом комнату, сказал он.
Кресцент хаотично думал, что делать. Нож лежал слишком далеко. Можно было в качестве оружия использовать телефонный провод, но с одной рукой вряд ли получится. Вообще, с вывихнутым запястьем вступать в схватку бессмысленно. Остается только бежать.
- Поговорим, или будем бегать? - спросил незнакомец.
Кресцент оценил расстояние до него: всего несколько шагов. Дверь на кухню была у Оливера за плечом. Шанс есть. Кресцент сорвался с места и юркнул на кухню.
- Значит, будем бегать, - мрачно заметил мужчина.
Оказавшись в темном помещении, он едва не потерял ориентацию в пространстве, к тому же при беге вывихнутый сустав невыносимо ныл. Оказавшись у стойки с ножами, Оливер левой рукой выхватил один и навскидку метнул его в сторону дверного проема. Мужчина как раз оказался там, однако нож с глухим стуком отскочил от его груди.
«У него бронежилет?»
Значит, он не сможет быстро бегать, решил Кресцент. В этом его преимущество. Он побежал дальше, надеясь успеть выскользнуть через заднюю дверь на улицу.
Но неожиданно Оливер почувствовал сильный удар в спину, он сбился с ног, и на всей скорости врезался головой в стену. В полете Кресцент неудачно выставил руки вперед и оперся прямо на вывихнутое запястье. Сустав снова взорвался от боли, и Оливер не смог сдержать выкрик.
Еще не успев придти в себя, он почувствовал, как тот мужчина схватил его за шею. Хватка была крепкая, глотку неприятно сдавило, но мужчина пока не сжимал пальцы.
- К чему все осложнять? - недовольно спросил он.
Кресцент здоровой рукой ударил по локтю мужчины, но тот даже не шелохнулся. Он был словно из камня.
- Я не хотел этого, - словно извиняясь, произнес мужчина и сдавил пальцы на горле.
Кресцент захрипел, язык стал вываливаться изо рта, глаза заслезились. Доступ к кислороду был закрыт.
- Угомонился?
Мужчина ослабил хватку, и Кресцент натужно вдохнул воздух.
- А теперь перейдем к вопросам. Где Миа?
Голос мужчины изменился. Теперь в нем звучала не просто угроза, а стальные нотки. Голос был похож на электронно-модифицированный.
Удивленный этим Кресцент не сразу понял вопрос. А когда осмыслил, оказался в замешательстве. Мию он не видел два года. После ее акции по атаке на «Нагатоми», они вместе уехали на север, в штат Мэн. Та привязанность к ней, что была раньше у Кресцента, стала исчезать. Уже тогда он понял, что это был некий гипноз, однако он не стал бросать Мию. Кем бы она ни была, она все-таки помогла Оливеру обрести свободу. Но однажды она исчезла. Кресцент не хотел терять Мию даже после того, как сила ее внушения исчезла. Она была его единственным другом, если можно так сказать. Она была тем человеком, с кем можно было свободно общаться, кому можно довериться, и кто всегда поможет. Вроде бы, такого человека можно назвать своим другом. Но она бесследно исчезла.
Мужчина терпеливо ждал. Что ему сказать? Ответ «не знаю» означает смерть, хотя Кресцент действительно не знал где она.
- Она исчезла два года назад, - прохрипел Оливер. Что еще он мог сказать?
Мужчина приблизился к лицу Кресцента, и впился в него своим единственным глазом. Несмотря на темноту в коридоре, Оливер смог разглядеть серо - голубую радужку его глаза. На ней будто застыла электрическая искра.
- Значит, ты не врешь, - задумчиво произнес мужчина. - Это все осложняет.
Свободной рукой он достал из кармана какой-то маленький предмет. Кресцент едва смог различить в нем небольшой металлический шарик диаметром с дюйм.
«Что он хочет сделать?»
Мужчина зажал в руке шарик и повернулся к Оливеру:
- Она найдет меня.
- Миа? - не выдержал Кресцент.
Мужчина в ответ вдруг улыбнулся. Это была не ухмылка и не злобная улыбка. Он будто вспомнил что-то радостное.
- Теперь я понял, - произнес он.
- Что?
И в этот момент шарик в руке мужчины взорвался. Коттедж разлетелся на части, как карточный домик, огненный шар выжег всю территорию рядом с домом и поджег многочисленные обломки дома. В земле образовалась метровая воронка, горящие обломки подожгли лес вокруг. Все живое в радиусе 20 метров от эпицентра взрыва погибло.
Дилемма «Оливер Кресцент» устранена.
06:19
Диллон вошел в просторный зал, заставленный аппаратурой, какой-то техникой и огромными мониторами. Комната напоминала командный пункт НАСА в Хьюстоне. В самом центре стояли ряды столов с техникой, целая армия операторов неотрывно следила за поступающими данными, отдавая необходимые команды. На дальней стене висел гигантский SED-дисплей, на котором отображалась основная информация: кадры Биг Шелл со спутника, тактическая карта и еще что-то, чего Диллон не мог разобрать. А напротив этого монитора располагался огороженный стеклянными панелями кабинет с длинным столом посередине, стенки были обиты деревом, на столе стояли зеленые лампы. Что-то типа конференц-зала для особо важных персон. Для удобства стеклянные панели были раздвинуты в сторону, чтобы слышать, что происходит в основном зале.
Диллон прибыл в Вашингтон еще два часа назад, но ему пришлось встретиться с командующим Национальной гвардией, чтобы обсудить возможность ввода чрезвычайного положения. Это подозрительно напоминало ситуацию два с половиной года назад, когда заговорщикам удалось ввести войска в Вашингтон. Но сейчас был совсем другой случай, и по этому поводу Диллон особо не волновался. Он был уверен, что этот командующий, как и все из СНБ, работает на Патриотов. Вся эта суматоха с чрезвычайным положением создается для вида, на самом деле Патриоты держат все под контролем.
Как бы то ни было, Диллон смог попасть в Пентагон только десять минут назад. В этом зале, где был организован штаб антитеррористической операции, уже во всю кипела работа. Министр обороны Хэммил руководил всей операцией, скорее всего, тайно. Для виду в Нью-Йорке был разбит оперативный штаб, куда отправились члены СНБ чуть ли не в полном составе, а также несколько генералов и даже командование специальных операций США. Но Диллон знал, что настоящее руководство шло отсюда, из этого зала.
Хэммил сразу заметил вошедшего Диллона, и как-то довольно усмехнулся, что очень не понравилось Диллону. Он то думал, что его присутствие в этом зале нежелательно. Однако министр обороны приветливо махнул ему рукой, призывая присоединиться. Помимо него в этой обособленной комнатке находились вице-президент Лоуренс и Карлайл собственной персоной. Тот сразу поднялся, шепнул что-то на ухо Лоуренсу и, даже не взглянув на Диллона, вышел из зала.
«Значит, так надо», - успокоил себя Диллон.
- Прошу, присаживайтесь, - любезно пригласил его Хэммил. - Операция вот-вот начнется.
Он говорил это так, будто предлагал посмотреть какое-то шоу, а не контртеррористическую операцию. Хотя по сути дела, так оно и было.
Диллон предпочел сесть с краю, подальше от Лоуренса. Его Диллон предпочитал обходить стороной: после гибели президента Лоуренс станет исполняющим обязанности главы государства, а потом и самим президентом. Карлайл сказал, что этот человек пришел на замену Ричарда Эймса, который стал ненадежным. В любом случае, Лоуренс представлял куда большую опасность, чем Хэммил.
Когда Диллон сел за кресло, вице-президент смерил его колючим взглядом сквозь очки, и снова обратил свой взор на главный экран.
- Операция начнется с минуты на минуту, - сообщил Хэммил.
Диллон не сразу понял, что тот говорит по кодеку через нанокоммуникацию. Похоже, он разговаривал с оперативным штабом.
- «Морские котики» на месте? Да, отправляйте. А ФОКСХАУНД? Образ готов? Да, запускайте по плану.
«ФОКСХАУНД? - изумился Диллон. - Операцию проведут коммандос и Гончие? Карлайл не говорил мне об этом».
- Есть контакт! - сообщил один из операторов.
- Симуляция завершена на 87,6%.
- Кэмпбелл готов.
«Рой Кэмпбелл? С каких пор он снова в ФОКСХАУНД?»
Диллон начал чувствовать нарастающее беспокойство. Карлайл поверхностно рассказал, что вся эта операция является частью плана С3, но он не вдавался в подробности.
- Контакт через 10 секунд…
- Нанокоммуникация в норме.
- Связь в норме.
- 8 секунд…
- Биофизические показатели в норме.
- 6 секунд…
- Симуляция завершена на 94,7%.
- VR-система в норме.
- 3 секунды…
- Сдвиг в работе двигателя Коппелторна на 0,001.
- 1 секунда…
- Контакт!
Внезапно на одном из экранов отобразилось лицо полковника Кэмпбелла. Он говорил с кем-то по кодеку.
- Снейк, ты помнишь, как затонул тот танкер, 2 года назад?
- Конечно, - раздался голос в ответ. Он был приглушен, будто что-то прикрывало рот ответившему человеку.
Диллон был настолько изумлен, что вскочил с кресла. Совпадений было слишком много: Гончие, Кэмпбелл, теперь вот Снейк.
- Что происходит? - воскликнул он.
Но Хэммил даже не повернулся к нему. А Кэмпбелл продолжил:
- Террористы взорвали борт танкера, заполненного нефтью. Это произошло в открытом море, в 20 милях от побережья Манхэттена. В течение долгого времени правительство не предпринимало никаких мер в связи с розливом нефти. И только недавно был создан промышленный комплекс для очистки прибрежной зоны.
- Биг Шелл. Я слышал, очистка еще не завершена полностью.
- Еще есть время. Как бы то ни было, Биг Шелл превратился в своего рода символ защиты окружающей среды.
Из другого динамика послышался голос:
- Вызываю группы Альфа и Браво. Прибываем к Биг Шелл по расписанию.
- Приблизительно 6 часов назад, комплекс был захвачен группой вооруженных людей, - все продолжал говорить Кэмпбелл.
- Их принадлежность удалось определить?
- Бывшие «Морские котики» и специальное подразделение Мертвая Клетка. Также, возможно, солдаты российской армии. Это отлично подготовленная группа, и они держат Биг Шелл под полным контролем.
- Заходим по ветру, затем быстро набираем высоту, - продолжал доноситься голос из другого динамика. - Приготовиться к высадке на Шелл - 1. Пять минут до начала операции.
- Альфа, ваша приоритетная задача - найти и защитить президента. Группа Браво - с помощью Стилмана разыщите и обезвредьте заряды С4.
- Они выдвинули какие-нибудь требования? - спросил Снейк.
- 30 миллиардов долларов.
- 30 миллиардов? Они серьезно рассчитывают получить столько?
- В тот момент, на Биг Шелл находились высокопоставленные чиновники из правительства.
- Заложники, да?
- Очень важные персоны из консервативной партии. И самая важная персона из всех возможных.
- Самая важная персона?
- Президент Джонсон.
- Президент!
- В том случае, если их требования не будут выполнены, террористы угрожают взорвать Биг Шелл.
- Если загорится нефть, гавань Манхэттена превратится в преисподнюю.
- Это еще не самый худший сценарий. Когда хлорид, который используют для обеззараживания морской воды, смешивается с нефтью, содержание токсинов и диоксидов возрастает до катастрофического уровня. Другими словами, экосистема залива исчезнет, и море превратится в токсичный суп. Это будет величайшая экологическая катастрофа в истории.
У тебя две задачи. Во-первых: проникнуть внутрь очистного комплекса и спасти президента, а также, других заложников. Во-вторых: использовать все возможности для уничтожения террористов.
Ты должен знать - команда из 10 «Морских котиков» также участвует в спасательной операции.
- Может, нам объединить силы?
- Нет. ФОКСХАУНД остаются в тени. Коммандос не должны знать о твоем присутствии - это приказ.
Связь отключилась. Диллон не мог поверить в то, что только что увидел.
- Это все правда? - подскочил он к Хэммилу. - ФОКСХАУНД, Снейк - они действительно проводят операцию?
- Да, - безразлично пожал плечами Хэммил. - Почему бы и нет?
- Они же захватили Тень Моисея четыре года назад! Они предатели!
- Ну, это совсем другие ФОКСХАУНД. Эти полностью подконтрольны нам.
- А Снейк? Солид Снейк ведь умер.
- Мистер Диллон, не мешайте работать, - отмахнулся от него Хэммил. - Сядьте.
Вдруг тактическая карта ожила. Рядом возникло изображение, судя по качеству, с микрокамеры. Съемка велась под водой, периодически перед камерой мелькали чьи-то руки. По-видимому, камера была установлена на груди этого человека, которого полковник называет Снейк.
Он подплыл к огромной вертикальной сетке, за которой виднелись массивный оранжевые подпорки.
«Этот Снейк под Биг Шелл, - догадался Диллон. - Он вплавь добирается до комплекса».
Тактическая карта подтвердила мысль Диллона - рубиновая точка сияла прямо под Блоком А, альтиметр показывал высоту объекта: - 23 метра от уровня моря. Судя по приглушенному голосу, Снейк плыл в каком-то водолазном костюме.
Снейк нашел дыру в сетке, проплыл вперед и оказался внутри колодца, ведущего к подборке Блока А. Там, на уровне воды, располагался погрузочный пункт для водолазов и минисубмарин. Снейк, поднявшись по прямоугольному колодцу, забрался в это помещение. Прямо над ним висел батискаф, а рядом был закреплен скафандр для подводных работ. С одной стороны стены по бокам стояли шкафчики, у другой стороны была расположена вытяжная шахта.
В зале снова раздалась трансляция связи по кодеку.
- Это Снейк. Я сейчас прямо под Блоком А, Шелл - 1.
- Как обстановка?
- Нам повезло. Здесь нет постов охраны.
- Видимость?
- Освещение в помещениях комплекса функционирует исправно.
Я могу обойтись без инфракрасного прибора ночного видения.
- Есть какие-нибудь проблемы?
- Если произойдет взрыв - неизбежна утечка нефти. Я могу как-то предотвратить это?
- Это невозможно.
- Что известно о команде «Морских котиков»?
- Они высадились на крыше Биг Шелл, как и планировалось. В любом случае, мы должны поменять твой позывной.
- Чем вас не устраивает «Снейк»?
- Это просто мера предосторожности. Ты теперь именуешься «Райден». Райден, ты готовился к операции на тренажере виртуальной реальности?
- Я прошел до конца все 300 миссий в VR. Я ощущаю себя настоящим легендарным наемником.
- Хорошо, тогда пропустим эту часть инструктажа. Просто постарайся, чтобы тебя никто не заметил. Если понадобится, вызывай меня по кодеку, частота 140.85. Когда нам нужно будет установить с тобой связь, кодек подаст сигнал. Он воздействует непосредственно на внутреннюю часть уха, так что кроме тебя никто не услышит сигнал.
- Хорошо. Я сообщу, если произойдут какие-либо изменения.
- Сначала, поднимись на верхний уровень Биг Шелл.
- Как мне попасть туда?
- Здесь есть лифт, в дальнем от тебя помещении. Воспользуйся им.
- Понял.
- Райден? - озадаченно спросил Диллон. Его вопрос предназначался скорее самому себе, чем кому-либо.
Весь этот инструктаж сильно напоминал операцию на Тени Моисея. Тогда Кэмпбелл тоже отдавал инструктаж Снейку на месте. Все это очень не нравилось Диллону.
Райден оглянулся по сторонам, и его взгляд остановился на люке с вентилем. Открыв его, он осторожно заглянул за угол и увидел одного из солдат.
- Полковник, я только что видел солдата противника. АН-94 и «Макаров»… Еще гранаты… Вся экипировка произведена в России.
- Возможно, это один из людей Гурлюковича.
- Гурлюкович…
- Рядовые русские солдаты, которые поддерживали группу, захватившую Тень Моисея, 4 года назад.
- Зачем они рискуют, находясь здесь?
- Должно быть, они заключили сделку с террористами. Они превратились в банду наемников, армию без страны.
Райден подождал, когда солдат скроется, и осторожно пошел вперед по коридору. Тот вел в небольшое грузовое помещение, в центре которого стояли ящики, бочки и небольшие контейнеры. У дальней стены располагался лифт. И вдруг в поле зрения камеры попали закрывающиеся створки лифта. Внутри явно кто-то был. Лифт поехал вверх. Но, что хуже всего, камера зафиксировала двух солдат без сознания на полу.
- Полковник, прямо передо мной сюда проник кто-то еще.
- Невозможно.
- Не группа. Похоже, он действует в одиночку.
- Один человек?
- Я не разглядел его, но он расправился со всеми охранниками в помещении. Кто бы он ни был - он настоящий профессионал.
- Мы должны узнать кто он… У тебя теперь есть преимущество. Здесь есть терминал, рядом с лифтом. Это навигационный узел.
- Как вы сказали?
- «Узел». Используй его для получения доступа в базу данных Биг Шелл.
- Что это мне даст?
- Загрузи схему помещения в свою индивидуальную радарную систему.
- Радарная система? Да, этот радар был мне очень полезен на тренировках в VR.
- Система использует биологическое магнитное поле организма, как источник питания. Она оценивает позицию противника и проецирует ее на карту местности. Персональные данные передаются через разведывательный спутник. Ты сможешь ориентироваться по карте Биг Шелл. Узел - это устройство, около 3 футов в высоту, обычно, голубого цвета. В каждом помещении есть хотя бы один такой прибор.
- Как я получу доступ?
- Просто включи устройство. Наноструктуры в твоем организме позаботятся об устранении всех препятствий и обеспечат доступ к базе данных. Постарайся закончить все до того, как охранники придут в себя. Если они заметят тебя, о доступе можешь забыть. Следи за охраной.
- Понял.
Райден, осторожно перешагивая через тела неподвижных солдат, подошел к терминалу и прикоснулся к пульту управления. Тут же из его руки ударила искра, монитор на секунду вспыхнул, и на персональный компьютер Райдена была передана вся информация.
Одновременно с этим на тактической карте появились данные из системы безопасности Биг Шелл, в том числе и изображение с камер безопасности, но только в Блоке А. Теперь можно было видеть расположение всех солдат в этом секторе, эта информация была передана на карту, и теперь она стала работать как радар.
- Хорошая работа, Райден.
- Теперь радар будет работать?
- Вспомни тренировки в VR. Непременное условие - карта местности с указанием местоположения противников. Яркая точка в центре радара - это ты, Райден. Красные точки - враги. Голубой конус условно представляет поле их зрения. Радар может отказать из-за плохой погоды, или в том случае, когда тебя обнаружат. Боюсь, он слишком чувствителен к электромагнитным помехам. Ты не сможешь им пользоваться в местах с сильным волновым резонансом, так что будь внимателен.
- Каким образом будут сохраняться данные миссии?
- Я выделю часть своего диапазона частот для этой цели. Также, у нас есть аналитик для обработки данных.
- Джек, с тобой все в порядке? - вдруг раздался женский голос.
На вспомогательном мониторе появилась еще одна прямая трансляция, на которой появилось лицо молодой симпатичной девушки, одетой в гражданскую одежду.
- Что ты там делаешь? - изумился Райден.
- Джек, ты слышишь меня?
- Роуз, ты не должна принимать в этом участие! В чем дело?!
- Джек, я теперь участвую в этой миссии.
- Полковник, какого черта…?
- Райден, познакомься с нашим аналитиком. Она будет работать с данными и давать тебе советы.
- Почему именно она?
- С аналитиком из ФОКСХАУНД, который должен был принять участие в этой операции, произошел несчастный случай. Розмари была вызвана в качестве замены.
- Несчастный случай?
- Насколько мне известно, она знает тебя лучше, чем кто-либо другой.
- Роуз может работать с техникой, но она не аналитик разведки и не полевой офицер. - Судя по голосу, Райден был очень недоволен.
- Не волнуйся. В ее распоряжении весь наш технический персонал.
- Она никогда не принимала участие в боевых миссиях. Это безумная идея!
- У меня были причины выбрать именно ее для этого задания, солдат.
- Полковник, я не вижу…
- Я знаю только о результатах твоей VR-тренировки. И это все. Иногда этого недостаточно. Ты помнишь об инциденте на Тени Моисея?
- Вы же знаете, в то время я проходил VR-тренировку.
- В критической ситуации следует использовать все средства, чтобы остаться в живых.
- Я тренировался для боя. Моим личным чувствам не место на задании.
- Тебя учили избегать личных связей во время выполнения задания, обычно это правильно. Но сейчас тебе понадобится любая помощь со стороны.
- Джек, нам придется рискнуть, независимо от того, нравится это тебе или нет, - твердо произнесла девушка.
- Роуз…
- Тебе нужен кто-то , кто будет прикрывать твою спину. Но у меня есть свои условия, полковник.
- Какие?
- Я выполняю свой долг и сохраняю данные этой миссии. Но я занимаюсь только техническими вопросами, не вхожу в группу планирования и контроля. В общем, я просто обычная девушка, которая переживает за Джека. И это означает, полковник, что я не обязана выполнять ваши приказы, если они выходят за пределы моих непосредственных обязанностей.
Для меня Джек - не просто боевая единица. Для меня на первом месте его безопасность, успех миссии - на втором. И поэтому, я должна присутствовать при каждом сеансе связи с ним и записывать все, полковник.
- В таком случае, ты можешь делать все, что сочтешь нужным.
- И я предпочитаю, чтобы вы не контролировали мою работу.
- Могу я сделать одно замечание?
- Конечно.
- Его позывной теперь «Райден». Ты должна называть его так в течение миссии.
- Есть, сэр! Хорошо - «Райден». Дайте мне знать, когда нужно будет начинать запись. Моя частота 140.96.
Неожиданно взгляд девушки изменился, и она как-то неуверенно произнесла:
- Джек?
- Что?
- Ты помнишь, какой завтра день?
- 30 апреля. Это что-то значит для тебя?
- А для тебя?
- Я не могу вспомнить. Извини.
- О, ладно. Хотя, я надеялась услышать другой ответ. Я не должна больше задерживать тебя, Джек. Береги себя.
Райден отключил кодек и вызвал лифт. Тот приехал пустой, и Райден отправился наверх, на крышу Блока А.
- Что все это значит? - вскочил Диллон. - Кто эта Розмари?
Хэммил недовольно повернулся к нему, и смерил раздраженным взглядом.
- Кто эта Роуз? - не успокоился Диллон. - И кто этот Джек?
- Джек - лучший оперативник ФОКСХАУНД. Раз уж мы восстановили Гончих, то и систему кодовых имен мы сохранили старую.
- Ему дали кодовое имя «Солид Снейк»? - возмутился Диллон. - Это абсурд!
- Не будьте так категоричны. Из всех кандидатов в оперативники ФОКСХАУНД Джек показал наивысшие результаты.
- А эта Роуз? Какие между ними отношения?
- Они любовники.
- Что?! Как вы допустили ее до операции?
- Джеку нужна поддержка. Все дело в мотивации.
- Что вы имеете в виду?
- Роуз сейчас в Нью-Йорке, в оперативном штабе. Джек понимает, что если что-то произойдет с Биг Шелл, Роуз может пострадать.
Негодование Диллона тут же улетучилось. Использовать личные мотивы для достижения цели - это был распространенный прием и в ЦРУ.
- Подождите, а разве Кэмпбелл не с ней?
- Нет, он в другом месте. У них параллельная связь.
В этот момент из динамиков раздался голос полковника и Диллон прислушался к нему.
- Террористы называют себя «Сыновья Свободы».
- «Сыновья Свободы»?
- Имя их лидера - Солид Снейк.
- Герой Тени Моисея? Так вот почему вы изменили мой позывной.
- Ты прав. Но это не тот Солид Снейк. Он погиб 2 года назад, во время аварии на танкере.
- Может, он выжил?
- Никаких шансов.
И тут Диллон снова не удержался и дернулся от изумления. Только-только прояснилась ситуация с этим Райденом, как снова объявился еще один Солид Снейк. И к тому же слишком сходно было название этих террористов с названием боевиков, захвативших Либерию два года назад, - Сыновья Либерии.
- Как это понимать, Хэммил?
- Лидер террористов называет себя Солидом Снейком. Но это не значит, что это и есть Солид Снейк.
- Подражатель? - Это уже хоть что-то проясняло. - Так значит, настоящий Снейк все-таки мертв.
- Не факт, - вдруг подал голос Лоуренс.
Диллон перевел взгляд на вице-президента, но что-то спрашивать у него не решался. В этот момент раздался голос оператора:
- Есть визуальный контакт.
Диллон перевел взгляд на монитор, с которого передавалась спутниковая трансляция. Уже рассвело, к тому же четкость картинки была очень высокая, так что можно было различить даже надписи на ящиках, стоящих на грузовой платформе на крыше. В этот момент поднялся лифт, и Диллон увидел этого Райдена. Это был совсем молодой парень, лет двадцати, довольно высокий, но нельзя сказать, что он был крепкого телосложения. Диллон даже смог различить черты его лица - они были заостренные и какие-то совершенно не мужественные. К тому же у парня была бледная кожа и белые волосы до плеч с пробором посредине, что придавало впечатление женственности.
- Да уж… - выдохнул Диллон и плюхнулся в кресло.
Вся эта операция все больше походила на фарс. Какое-то всеобщее сумасшествие, которое Диллон с каждой минутой понимал все меньше и меньше.
- Полковник, я на крыше. Здесь нет охраны, но меня легко заметить на открытом месте.
- Ты никогда не проходил VR - тренировку при дневном свете? Будь осторожен, пока не найдешь навигационный узел.
- Как насчет коммандос?
- Команда «морских котиков» высадилась на Блоки В и С.
- А президент?
- Однажды он был замечен в Блоке В.
- Блок В?
- Биг Шелл разделяется на Шелл - 1 и Шелл - 2. Каждый состоит из основного корпуса и шести структур, окружающих его.
- Это те строения, напоминающие по форме шестиугольники, соединенные между собой?
- Точно. Ты в данный момент на крыше Блока А, Шелл - 1. Сначала найди узел и войди в базу данных.
- Понял.
Райден вошел в помещение блока и спустился по лестнице на основной уровень. Там внизу рядом с ним располагался контрольный пункт охраны.
- Райден, команда «морских котиков» входит внутрь.
- Мы действительно не должны координировать действия с «котиками»?
- Они не знают о нас. Как ты понимаешь, мы действуем скрытно, и эта миссия не исключение. Всего несколько человек знают о твоем присутствии там. Лишнее внимание нам ни к чему. Эта операция проводится под объединенным командованием Пентагона и Совета Национальной Безопасности, ее контролируют вице-президент и министр обороны. Но твоя часть миссии совершенно секретная, она не проходит по обычным каналам.
07:34
Президент сидел на ступеньках в трансформаторной, прислонившись к холодной стене. Спина уже вся промерзла, но Джонсона это не волновало. Сейчас все его мысли были сосредоточены на другом.
Он думал, в какой неприятной ситуации оказался. Хотя слово «неприятной» здесь вряд ли было уместно. Скорее, «катастрофической». Все случилось не так, как предполагал Джонсон. В данный момент он абсолютно не контролировал ситуацию, он ничем не отличался от остальных заложников. Джонсон представлял себе это совсем по-другому. Когда он договаривался с Солидусом, он думал, что они будут партнерами. А тот даже не появился. Джонсон уже несколько часов прозябал в этой комнате, и даже не знал, кто на самом деле стоит за всей этой акцией - Солидус или какой-то псевдо-Снейк.
Джонсон задумался, а что бы случилось, если бы все произошло так, как он планировал. Допустим, все это организовал Солидус и, в конце концов, Джонсон все-таки присоединится к нему на равных. Допустим, Арсенал Геар окажется в их руках. Что дальше?
Солидус говорил, что он хочет уничтожить Патриотов - это его извращенное понятие справедливости. Он полагает, что в базе данных GW хранится информация о самой главной структуре в системе Патриотов - Комитете Мыслителей. Двенадцать людей, Величественная Дюжина, в чьих руках сосредоточена невообразимая власть. Уничтожить их - означает обезглавить Патриотов как организацию. А что настанет после? Огромная страна, оставшись без руководства, утонет в пучине хаоса. Наверняка, Солидус захочет прибрать власть в свои руки, он отменит Конституцию, объявит чрезвычайное положение, соберет свою армию. Разразится война.
Джонсон пришел к неожиданному выводу, что Патриоты необходимы его стране. Поразительно, но это так. Многие люди говорили ему об этом, но Джонсон раньше их не понимал. А сейчас он все понял. Патриоты, построившие величайшую ложь в мире, извратившие понятие демократии, прав и свобод человека, независимости, оказывается, жизненно необходимы этой стране. Только они могут удержать власть в своих руках так, чтобы ничего не развалилось. Они были той основой, на которой держалось все США.
И вот тут Джонсон решил, что именно нужно ему. Он не хотел уничтожать Патриотов, а хотел быть равным с ними. Все то время, что он был президентом, он терпел унижение от Патриотов. Они нисколько не скрывали от него то, что он всего лишь марионетка, пешка. Он был такой куклой, которая прыгала перед зрителями по воле кукловодов. Джонсон не мог продолжать это терпеть. Он был сыт этим по горло. И поэтому он решил, что больше не будет исполнять роль марионетки. Теперь он будет общаться с Патриотами на равных. Имея в руках GW, он может себе это позволить. Джонсон может, не хотел стать одним из Патриотов, но как минимум стремился повысить свою значимость. Все это время его интересы не брались в расчет, его мнение никого не интересовало. А Джонсон добивался хоть какого-то уважения к своей персоне.
«Я живой человек. У меня есть свои интересы, своя воля. Я хочу внести свой вклад хоть во что-нибудь. Я хочу быть значимым».
Внезапно в коридоре послышались торопливые шаги. Джонсон тут же нервозно вскочил. Шаги приблизились к двери, послышалось какое-то ковыряние в замке, а потом щелчок. Дверь отъехала в сторону. На пороге стояло несколько «морских котиков». Они тут же ввалились в комнату, держа автоматы наготове. Несколько коммандос снаружи стали охранять выход. Один из «котиков» подошел к президенту.
- Сэр, вы в порядке?
Джонсон замялся с ответом. Он не знал, что делать. Его сейчас попытаются вывести, и тогда его планам конец. С другой стороны, не может же он противится своему спасению. Джонсон оказался в очень затруднительной ситуации.
- Сэр, вы не ранены? Вы можете идти?
- Я… я могу, - пробубнил президент и зачем-то добавил: - Холлидей мертв.
- Мы должны уходить, - коммандос говорил медленно, думая, что у президента шок. - Нас ждут вертолеты.
Другой коммандос подошел к Холлидею, плоскогубцами перекусил наручники, поднял «ядерный чемоданчик», и показал большой палец командиру. Тот связался с кем-то по рации:
- Это Альфа - зеро. Мы нашли президента.
- Он жив? - донесся голос из рации.
- Да, с ним все в порядке.
- Что с грузом?
- Скажи ребятам наверху, что мы захватили груз. Проще простого!
- Отличная работа. Ждите эвакуации. Скоро отправимся домой.
- Принято…
Вдруг снаружи раздался крик и звук разрезаемой плоти. Все коммандос тут же повернулись к проходу и оцепенели от ужаса. В дверях стоял Вамп, держа в руке окровавленный нож, а у его ног лежало тело «котика», из горла которого фонтанировала кровь.
- Первый, - смертельно - холодным тоном констатировал Вамп.
- Боже… - выдавил командир, но его голос заглушил грохот стрельбы.
Однако исчезнувший из прохода Вамп вдруг возник за спиной командира. Тот заорал безумным голосом и захрипел, когда Вамп всадил нож ему в грудь. Остальные «котики» попытались пристрелить его, но Вамп двигался слишком быстро, а то и просто исчезал.
Джонсон, который уже видел подобную картину час назад, отполз к дальней стенке и с ужасом смотрел на кровавую бойню.
- Проклятье! Прикрывайте президента! - донеслось во всей этой суматохе.
Один из коммандос подбежал к президенту, на ходу разговаривая по рации.
- Это Альфа - зеро! Нас атакуют! Это какое-то безумие!.. Это…?!
Внезапно он встал как вкопанный, смотря куда-то вдаль комнаты. А там через вторую дверь в помещение вошла Фортуна с рельсовым орудием в руках. Она с безразличием смотрела на резню.
Коммандос рядом с президентом вдруг дернулся и стал заваливаться на бок. В затылке у него торчал метательный нож.
Фортуна взглядом она обвела комнату и остановилась на президенте. А тот с нескрываемым удивлением смотрел в ее глаза. Он видел в них глубокое отчаянье, и одновременно апатию и боль. Хотя больно ей было явно не от этого жуткого зрелища, что устроил Вамп.
А тот уже расправился с последним «котиком». Он увидел Фортуну, и это случилось вновь - его источающий смертельный холод взгляд вдруг потеплел.
- Королева, - тепло, почти ласково произнес он. Издевка в его голосе пропала.
- Здесь холодно, - сказала Фортуна.
В ее голосе так же звучало какое-то безразличие и потерянность. Хотя, посмотрев на Вампа, краешки ее губ слегка улыбнулись.
Вамп подошел к Хелене, снял с себя плащ и накинул ей на плечи. Фортуна благодарно кивнула, посмотрела на президента, и ее лицо снова стало мрачным.
- Надо доставить оба объекта в Ядро - 1, - без всякой интонации произнесла Фортуна.
- Иди. Я останусь тут и подожду остальных. Я еще голоден, - кровожадно заметил он.
Фортуна кивнула, взяла чемоданчик и подошла к президенту. Тот не в силах был даже пошевелиться. Она наклонилась к президенту и прикоснулась рукой к его щеке. У Джонсона началась паника, он совершенно не понимал, что делает Хелена.
- Простите за неудобство, командующий, - вдруг почтительно произнесла она. - Это для вашей же безопасности.
Она провела рукой по его щеке, ее пальцы скользнули ему на шею, и вдруг она резко надавила пальцами на одну точку. Президент даже не успел понять, что произошло, как потерял сознание. Повесив орудие на плечо, Фортуна закинула тело президента на другое плечо, а свободной рукой взяла чемоданчик.
- Я подожду тебя, - на выходе сказала она.
- Я скоро к тебе присоединюсь, - кивнул ей Вамп. - Иди.
- Команда Альфа - зеро уничтожена, - раздался голос оператора.
- Чего они там возятся, - пробурчал Хэммил.
Диллон с не скрываемым удивлением смотрел то на экран, то на Хэммила. Больше всего его удивила реакция министра обороны. Сейчас вся операция трещит по швам, а тот спокойно на все это смотрит. Погибло целое отделение «морских котиков», президент в опасности, а тут, похоже, всем на это наплевать. Один он не находил себе места.
Но все же, ему хватило выдержки не показывать свои эмоции. Судя по лицам Лоуренса и Хэммила, все шло по их плану. Похоже, они заранее знали, что коммандос попадет в засаду.
- Это отвлечение внимания? - спросил Диллон. - Вы пожертвовали взводом «морских котиков», чтобы отвлечь внимание от Райдена?
- Да, - легко согласился Хэммил.
- Он же дилетант! Это его первая боевая операция!
- У него достаточно опыта.
- Что? - Диллон был явно обескуражен. Он же сам слышал, что Джек проходил только VR - тренинг.
Но его размышления прервал голос полковника Кэмпбелла.
- Райден, жизнь президента в опасности! Направляйся в блок В, сейчас же!
Джек был уже на соединительном мосту А - В. Он не ввязывался в схватку с охранниками, предпочитая тихо пробираться за их спинами. Это была своя тактика в ФОКСХАУНД - максимум скрытности, минимум схваток. Пока Райден справлялся со своей миссией. Возможно, ему просто везло.
Джек вошел в Блок В и перед ним открылась ужасная картина: стены и пол были залиты кровью, на полу в багровых лужах поблескивали гильзы, в стенах виднелись пулевые отверстия. Вдруг в трансформаторной комнате послышался какой-то шум. Райден поспешил к входу и осторожно заглянул внутрь. Там он увидел трех «котиков», которые дулом автомата выискивали кого-то . Внезапно в воздухе сверкнул неизвестно откуда прилетевший нож, и один солдат упал замертво. Двое оставшихся открыли беспорядочный огонь.
- Проклятье! - закричал один из них.
- Я не могу попасть в него!
В воздухе опять что-то мелькнуло, и второй солдат упал. Последний «котик» нервно озирался по сторонам, и тут неожиданно перед ним появился Вамп. Солдат открыл огонь, но ни одна пуля не попала в Вампа, тот слишком быстро двигался. Он сделал выпад вперед, провел несколько взмахов ножом, и из горла солдата захлестала кровь. Из его рации донесся голос:
- Альфа, ответь! Что произошло? Альфа, отвечай!
Райден, который скрывался все это время за массивным трансформатором, вошел в комнату. И к своему ужасу он увидел, как Вамп, держа еще живого солдата, пил его кровь.
- Что ты такое? - с отвращением произнес Райден.
- Что это такое? - воскликнул Диллон.
- Спецоперативник Мертвой Клетки, кодовое имя Вамп, - спокойно ответил Хэммил.
- Я не про это! Он же пьет кровь того солдата!
Диллон не мог на это смотреть. Его разум отказывался верить в то, что он только что видел.
- Это не может быть вампиром.
- Он не вампир, - вдруг сказал Лоуренс. - Он пьет кровь просто для виду. Для поддержания образа. Хотя, по-моему, ему нравится.
Диллон с удивлением посмотрел на вице-президента. А тот продолжил:
- Он действительно сверхбыстр и почти неуязвим, но он все же человек. Просто он тоже играет свою роль.
Удивленный Диллон хотел что-то спросить у Лоуренса, но происходящее на экране привлекло его внимание.
Вамп стоял прямо перед Райденом. Тот держал его на мушке, ну вдруг Вамп куда-то отпрыгнул и исчез. Райден с удивлением смотрел на то место, где только что был Вамп. Такого он явно не ожидал.
Тут неожиданно дверь в комнату открылась, и в нее вошел еще один «морской котик». Райден ничего не успел предпринять, этот коммандос неожиданно воскликнул:
- Пригнись!
Райден не задумываясь подчинился. Краем глаза он успел заметить, что позади него замер Вамп с ножом. «Котик» открыл огонь, но Вамп опять куда-то исчез.
- Где же он? - удивился солдат.
Вдруг Вамп оказался прямо перед ним, он быстро выбил винтовку у него из рук и схватил его за голову. Райден подобрал винтовку, тут же нацелил ее на Вампа, но не смог выстрелить, боясь задеть солдата.
Вамп вдруг насторожился и принюхался к солдату.
- Хмм… Странный запах… Ты пахнешь, как… Оставайся в живых!
Он неожиданно отбросил «котика» в сторону, и тот тут же крикнул Райдену:
- Стреляй! Чего ты ждешь?!
Джек открыл огонь, но Вамп без всяких проблем увернулся от пуль. Он отпрыгнул в сторону, но тут из его рации раздался голос Фортуны:
- Вамп.
- Да, королева?
- Ты устранил там все затруднения?
- Да, но подожди немного, я хочу рассказать тебе о том, что я обнаружил.
- Что-то интересное?
- Скажу тебе при встрече. Где ты?
- У центрального блока. С президентом.
- Буду прямо сейчас.
И он снова исчез. Райден перевел дух и подошел к «морскому котику». Похоже, он был ранен и с трудом поднялся на ноги. Райден смог его как следует разглядеть: он был одет в форму коммандос, но, в отличие от остальных, он не носил мешковатой маски. На вид ему было лет 40-45, его непослушные каштановые волосы были длиннее, чем у американских солдат, на голову была надета гарнитура: закрытые динамические наушники и микрофон.
Хоть этот солдат и выглядел, как «морской котик», в мелочах он от них отличался. К тому же у него был особый взгляд - в нем читалась огромная усталость ото всего и одновременно сильная воля. Райден с опаской косился на этого солдата, ему показалось, что он уже видел этого человека.
«Котик» заметил его взгляд и сказал:
- Не бойся, я не враг. Мое имя… Меня зовут… Плискин. Ирокез Плискин. Младший лейтенант.
- Ты один из «морских котиков»? Как вы здесь оказались?
- Десантировались с флотского вертолета.
- Я не мог тебя раньше видеть?
Плискин проигнорировал его вопрос и кивнул на снаряжение Райдена:
- Этот костюм… Ты из Гончих?
- Верно.
- Гончие были расформированы. Где ты служил после этого? Подразделение «Дельта»?
- Я служил в экспериментальном военном соединении «21».
- Спецвойска «21». Тактическая группа поддержки, верно? Есть какой-нибудь боевой опыт?
- Нет, реального нет.
- Значит, это твое первое задание.
- У меня была всесторонняя подготовка, неотличимая от реальной.
- Что ты имеешь в виду?
- 60 разведывательных миссий, 80 - с применением оружия.
- VR, да?
- Не менее реалистично, чем в жизни.
- Виртуальный солдат цифрового века. Это просто здорово.
- Такая тренировка более эффективна, чем настоящие учения.
- Но ты ведь не мог погибнуть или получить ранение в VR, не так ли? А на полевых учениях ежегодно погибает несколько солдат.
- Чувство боли в VR такое же, как в жизни. Разница только в том, что это происходит не на самом деле.
- Этим они хотят заставить тебя преодолеть страх, когда ты окажешься в реальном бою. Война - как видеоигра, это лучший способ получить идеального солдата.
Райден отдал винтовку Плискину.
- Так ты считаешь, что VR-тренировка это один из способов контроля над разумом?
В этот момент Райден получил вызов Кэмпбелла по кодеку.
- Райден, что происходит?
- Отделение Альфа отряда «морских котиков» полностью уничтожено… Нет, есть один выживший.
Плискин в этот момент покосился на Райдена и сказал сам себе:
- Парень напичкан наноструктурами.
- Что с президентом? - спросил Кэмпбелл.
- Похоже, его забрали куда-то.
- Понятно… Ты сказал - выжил один из команды «морских котиков»?
- Да. Младший лейтенант Плискин.
- Он видел тебя?
- Что?
- Это совершенно секретная миссия. Никто не должен знать о том, что мы вовлечены.
- Вы немного опоздали с этим.
Плискин в это время подошел к стене и стал там что-то разглядывать.
- Что там? - поинтересовался Райден.
- Посмотри.
Он указал на труп Холлидея.
- Что за…?
- Капитан ВМС…
Вдруг Плискин зашатался и плюхнулся на пол.
- С тобой все в порядке? - с опаской спросил Райден.
- Дай мне немного отдохнуть. Должно быть, я потерял больше крови, чем думал.
- Что это был за человек?
- Этот причудливый кровопийца? - Плискин закурил сигарету. - Это был Вамп… Он из Румынии. Виртуозно владеет ножами, как ты мог убедиться.
- То, как он двигается - это невозможно для обычного человека.
- Да, в VR такого не встретишь, это я тебе гарантирую.
- Кто он?
- Один из членов Мертвой Клетки.
- Мертвая Клетка? Он?
- Это специальное подразделение было создано экс - президентом Джорджем Сирсом. Название отражало их антитеррористическую функцию. Подразделение можно было без подготовки бросить на выполнение задачи любой сложности. Они могли бы показать VR - солдатам, вроде тебя, как делаются дела в реальном мире. Но после того как погиб их командир, в подразделении начался распад. Они всегда ходили по лезвию, а теперь все больше превращались в экстремистов. Это коснулось и союзников Соединенных Штатов, и даже мирных граждан. По нашим оценкам, более сотни людей стали жертвой «инцидента», организованного Мертвой Клеткой. Они вышли из-под контроля, и началось это 6 месяцев назад.
- Что тогда произошло?
- Подразделение прекратило свое существование. Осталось только трое. Одного ты видел.
- Зачем они захватили Биг Шелл?
- Как будто я знаю. Говорю тебе - они психи!
- Кто их лидер? Мне сказали, его зовут Солид Снейк.
- Снейк погиб 2 года назад.
- Ты имеешь в виду то происшествие, которое послужило причиной постройки Биг Шелл?
- Верно. Он был на том затонувшем танкере.
- Но о нем писали…
- В газетах любят плохие новости. Они часто не замечают различий между героем и безумцем.
- Ты не думаешь, что Снейк мог бы остаться в живых, после того, что произошло?
- Нет. Он не вернется. Его тело было найдено и опознано 2 года назад.
- Снейк погиб…
- И похоронен.
Райден, казалось, был разочарован.
- Что тебе известно об этих солдатах? Я видел у них российское оружие и снаряжение.
- Бывшие советские солдаты. Они, вероятно, наемники. Биг Шелл слишком велик, чтобы члены Клетки могли удержать его своими силами. Тебе ничего не рассказывали об этом? И, вдобавок, тебя послали сюда одного. Зачем? Не скажешь мне, а? Это бы многое прояснило.
Плискин протянул пачку сигарет Джеку.
- Я не курю.
- Все равно возьми. Вдруг пригодятся. Возьми и это тоже.
Он передал ему свой пистолет и боеприпасы. В этот момент из рации Плискина послышались отчаянные крики:
- Ответь, Альфа - зеро. Это Браво-зеро. Мы на мосту между блоками В и С. Президент… - Раздались выстрелы. - Проклятье! Я не могу попасть! Это как в дурном сне! Альфа, кто-нибудь! Сюда, Альфа! Это Браво-зеро!
Райден посмотрел на Плискина.
- Ты не собираешься ответить им?
- Мост, связывающий блоки В и С. Они там.
- Мы должны идти. Ты можешь двигаться?
- Мне нужно еще немного времени. Запомни мою частоту - 141.80.
- 141.80. Принято.
- Я побуду здесь некоторое время. Если тебе нужна будет информация о Мертвой Клетке, вызывай меня. Ты используешь наносвязь, верно?
- Верно. Но я могу настроиться на твою частоту.
- Эй, а как тебя зовут?
- Райден.
- Райден. Странное имя.
- Я его не выбирал.
- Может, мы еще встретимся позже.
Райден отошел от Плискина, а когда повернулся к нему, обнаружил, что тот неподвижно сидел на ступеньках и, похоже, он потерял сознание. Райден, решив его не беспокоить, поспешил к выходу из Блока В.
Диллон в этот момент напряженно размышлял. Он внимательно следил за диалогом Джека и Плискина, и все больше убеждался, что этот Плискин не тот, за кого себя выдает. Решив поделиться своими соображениями с Хэммилом, Диллон повернулся к нему, и остолбенел. И Хэммил, и Лоуренс выглядели растерянными и потрясенными. Они тоже были удивлены, но их реакция оказалась гораздо более бурной, чем у Диллона.
Хэммил, не меняя выражения лица, связался с кем-то по кодеку. Он говорил шепотом, и Диллон не мог его расслышать, однако по мимике министра он определил, что его изумление сначала сменилось на раздражение, а потом на гнев. Лоуренс был не столь эмоционален, но и он едва сдерживал эмоции.
- Кто этот Плискин? - растерянно спросил Диллон.
- Незваный гость, - скорее сам себе ответил Хэммил.
Лоуренс неожиданно обратился к министру:
- Это не входило в наш план.
- Отменить все мы уже не можем.
- Он может все испортить.
Хэммил задумался и обратился к одному из операторов:
- Каков статус прогресса?
- Колеблется между 17 и 23 процентами. Отклонение: - 1,034, растет.
- Внесите коррективы в логику.
- Уже сделано.
Хмурый Хэммил присел на край стола и произнес:
- Ну, что-то должно было пойти не по плану. У нас есть алгоритм на подобный случай.
Лоуренс явно остался недоволен. А ничего не понимающему Диллону оставалось лишь строить догадки по поводу услышанного.
Тем временем операция продолжалась.
Райден уже был на переходе В - С. Он спрятался за площадкой у выхода и следил за разыгрывающимся сражением на мосту. Там на его середине двое котиков вели огонь по женщине, стоявшей у входа в Шелл - 1. Однако пули огибали ее и ударялись в стену структуры.
- Что за черт? - изумился Райден.
Рядом с женщиной лежало тело президента и большой кейс. Фортуна без всякого страха сделала шаг навстречу коммандос.
- Давайте же! - воскликнула она. - Покончите с моим отчаянием!
Однако пули по-прежнему не могли достать до женщины.
- Этого не может быть! - закричал один из «котиков». - Ничто не может поразить ее!
- Это та, кого они называют «Фортуна»? - спросил второй.
Вдруг из комплекса вышел Вамп, спокойно поднял тело президента и кейс и пошел обратно.
- Королева… - сказал он, проходя мимо Фортуны.
- Не дайте им забрать президента! - закричал солдат.
С другого конца моста из Блока С выбежали еще трое «котиков».
- Приготовить гранаты!
Один из солдат выстрелил из подствольного гранатомета в Фортуну, однако снаряд упал у ее ног, не разорвавшись.
- Не сработала! - изумился солдат.
«Котики», взяв Фортуну на прицел, стали осторожно к ней приближаться. А она подняла свое рельсовое ружье и нацелила его на солдат. По рельсам пробежали электрические искры, и из орудия вперед вылетела небольшая молния. Она ударила прямо в группу солдат, разбросав их с моста, и вдобавок из-за взрыва часть моста, идущего к Шелл - 1, обвалилась.
К ногам Фортуны упала сожженная чайка.
- Мне так жаль, моя красавица… - с искренним сожалением произнесла женщина. - Когда-нибудь, мы встретимся с тобой.
Она обернулась и вошла в Шелл - 1.
Райден, наблюдавший за всем этим со стороны, связался с Кэмпбеллом:
- Полковник, отделение Браво, «морские котики», они все погибли.
- Я видел…
- Где десантные вертолеты?
- Оба лежат на дне залива. Похоже, у новых хозяев есть «Харриер».
- «Харриер»? Откуда он взялся?
- Успокойся. Все это означает, что они предвидели атаку.
- Что?
- С тех пор, как «котики» вступили в бой, твоя часть миссии проходит беспрепятственно.
- Вы хотите сказать, что их атака послужила для отвлечения внимания?
- Райден, держи себя в руках. Миссия теперь целиком возложена на тебя, ты это понимаешь?
- Но…
- Нет времени на разговоры. Они могут отплатить нам за эту неудавшуюся попытку штурма.
- Вы имеете в виду, что они могут отыграться на заложниках?
- Да, они в опасности. Но надо принимать во внимание возможность того, что будет взорвана вся Оболочка. Если токсины разольются, это опустошит не только залив. Все побережье будет отравлено на поколение вперед. Райден, мы должны уточнить задачу миссии. Приоритетная задача сейчас - обезвредить С4, которую террористы заложили на Биг Шелл. Президент подождет, а это ждать не может.
- Полковник, вы же знаете, я далеко не эксперт по взрывчатым веществам.
- Это не проблема. Отделение Браво имело в своем составе профессионала - взрывника. Он оставался в Блоке С, согласно плану. Ты найдешь его там.
- А как это согласуется с нашим первоначальным планом?
- О чем ты говоришь? Отправляйся в Блок С и найди его там.
- Я понял. Но сначала, я хочу задать вам несколько вопросов.
- Побыстрее.
- Кто они? Я имею в виду Мертвую Клетку. В ту девушку не могли попасть, как ни старались… И этот вампир тоже. Это… это похоже на начало кошмара, когда хочешь проснуться, но не можешь.
- Джек, прекрати! - вмешалась Роуз.
- И ты туда же, Роуз. Я все еще не могу поверить, что ты участвуешь в этой миссии. Надеюсь, я вот-вот проснусь…
- Райден, это реальность, - одернул его Кэмпбелл. - Так что ты не можешь проснуться.
- Это не похоже на реальность, - Райден был запутан.
- Мысленно я вместе с тобой, - поддержала его Роуз. - Неважно, реальность это или плохой сон. Я буду заботиться о тебе, пока все не кончится.
- Спасибо, Роуз. Я бы не хотел, чтобы ты оказалась всего лишь сном.
- Вы двое закончили? Райден, тебе нужно в Блок С.
Диллон вдруг подумал, что тоже думает, что все это дурной сон. Все это выглядит нереальным, каким-то наигранным. С другой стороны, там гибнут вполне настоящие люди, а над Биг Шелл нависла самая настоящая угроза.
Диллон не знал, что думать. В его голове была настоящая каша, поэтому он решил немного освежиться и вышел из комнаты управления. Он хотел пройти в уборную, но вдруг перед ним возник Карлайл.
- Диллон! - воскликнул он взволнованным голосом, но тут же перешел на шепот: - У меня есть важная информация. Отойдем.
Они завернули в один коридор, где никого не было, и Карлайл начал говорить:
- У Патриотов ЧП. Я только что узнал, что одна из дилемм была устранена. Это был бывший убийца по проекту «Трэдстоун» Оливер Кресцент. Кто-то взорвал его дом!
Карлайл говорил тихо, но было видно, что он очень взволнован.
- Ты понимаешь, кто-то без ведома Патриотов устранил дилемму! Это могло показаться совпадением, но вчера вечером кто-то поднял большой шум в здании «Нагатоми». Я не знаю подробностей, но там поднят высший уровень тревоги, здание опечатали. И это еще не все.
Карлайл перешел к самому главному.
- Случилось то, чего никогда на моей памяти не было. Комитет проявил активность. Он взял в свои руки весь ход операции. Теперь все данные проходят через Комитет, и только он осуществляет реальное командование. И более того, Комитет предпринял экстраординарные меры для поиска дилемм. Мне удалось узнать, что он выпустил Призраков.
- Призраки?
- Я не знаю, что это. Даже моего уровня доступа не достаточно, чтобы узнать, кто они такие. Но могу точно сказать, что эти Призраки подконтрольны исключительно Комитету и их задачей является поиск и решение дилемм.
- Хоть что-нибудь о них известно?
- Абсолютно ничего. Я даже не знаю, люди ли это. Но одно могу сказать точно - всего за час они распространились по всей Америки. Сейчас со всех концов страны от них поступают сообщения. Они даже доложили о местонахождении нескольких дилемм. Могу ручаться, что эти дилеммы уже уничтожены. Такими темпами они очень скоро найдут Бэйла и Дешамп.
Диллон прислонился спиной к стене и задумчиво выдохнул.
- Это большая проблема.
- У нас есть один выход. Хоть я и не знаю, кто такие Призраки, но доступ к их сообщениям у меня есть. Я могу перехватить сигнал или как-то затормозить ответные действия.
Диллон с некоторым беспокойством посмотрел на Карлайла.
- Ты сможешь?
- Да. Как только они сообщат о месте нахождения Бэйла и Дешамп, я тут же передам эту информацию тебе. А сам попробую запутать следы.
- Это безопасно?
Карлайл помрачнел. Возникла пауза.
- Послушай Диллон. Это последний раз, когда мы видимся. После того, как я передам данные, ты останешься один.
- Но…
- Постарайся сделать все, как я сказал. Это наш единственный шанс. Все, теперь иди, а то они что-то заподозрят.
Карлайл развернулся и как обычно твердой походкой направился к выходу. Диллон хотел что-то сказать ему, но не смог. Карлайл был прав, это был их единственный шанс.
Ощущая пустоту в душе, Диллону ничего не оставалось, кроме как вернуться в командную комнату.
Операция продолжалась.
Райден уже вошел в Блок С. Там располагались столовая с кухней, подсобное помещение, уборная и хозяйственный склад. Охранников здесь пока не было, но все равно Райден обыскивал каждое помещение. И вдруг на кухне он услышал шум - там явно кто-то был.
- Замри! - ворвавшись на кухню, крикнул Джек находившемуся там человеку.
- Не стреляй! - испуганно поднял руки тот.
Это был немолодого вида чернокожий мужчина плотной комплекции. Явно не террорист.
- Ты полицейский? - все еще с подозрением спросил Райден.
- Не из Нью-йоркского департамента полиции. Я из отделения Браво, «морские котики». Кто ты? Что случилось с командой «10»?
- Их больше нет.
- Все погибли? Это плохо.
- Я же сказал - не двигаться!
Вдруг через другую дверь вошел Плискин.
- Все нормально. Он не из плохих ребят. Не направляй эту штуку на всех подряд, парень, - он повернулся к мужчине. - Как вас зовут?
- Меня зовут Питер. Питер Стилман.
- Инструктор специальной школы в Индиан Хэд. А также консультант саперного отделения департамента полиции Нью-Йорка.
- Просто несчастный старый человек, которого затащили на этот пикник.
- Я думал, вы вышли в отставку.
- Так и есть.
При ходьбе Стилман явно хромал и опирался на трость.
- Как видишь, мне теперь нелегко держаться наравне с остальными. Одна известная церковь исчезла с лица земли по моей вине. И множество людей внутри. А все, что потерял я - это нога.
- Так вы тот человек, который умеет обращаться с бомбами? - уже спокойно спросил Райден.
- Парень, этот человек не просто умеет обращаться с бомбами, - ответил за него Плискин. - Открой любое руководство по работе со взрывчаткой, и ты наткнешься на его имя.
- Это все было очень давно, - Стилману явно не понравилось замечание Плискина.
- Почему же вас вызвали из отставки?
- Потому что группа террористов здесь включает одного из моих учеников. Император взрывчатки - «Толстяк». Он едва не собрал атомную бомбу, еще когда был подростком. А я сделал его тем, кто он есть сейчас.
- И поэтому - вы здесь…
- Я уже слишком стар. Я предполагал, что мне придется только руководить обезвреживанием бомб. Но теперь, похоже, придется вернуться в строй.
- Я этого не говорил. Здесь есть два человека, которые могут претендовать на звание эксперта-взрывника.
- Вы двое из команды «10», «морские котики»? Я не видел вас на брифинге.
- О, мы из другого отряда. Меня зовут Плискин. Младший лейтенант. Рад познакомиться с вами, сэр.
Плискин дружелюбно протянул руку, но Стилман не пожал ее.
- Мистер Плискин, имеете ли вы опыт в обращении со взрывчатыми веществами? - напряженно спросил Стилман.
- Не волнуйтесь обо мне. Вот он, - кивнул на Джека, - выглядит молодо, но он справится. Жаль, у нас не хватает людей.
- Я… - Райден слегка опешил.
- Как тебя зовут?
- Райден.
- Это не имя.
- Есть еще кто-нибудь, кто остался в живых? - Джек будто бы не заметил реплики Стилмана.
- Здесь был со мной один инженер.
- Инженер?
- Худощавый такой парень. Он пришел с нами.
- Где же он?
- Я не видел его, с тех пор, как началась стрельба.
- Может, он убит?
- Я так не думаю. Я не видел его трупа.
- Понятно… - Плискин о чем-то задумался.
- Мне говорили, что именно он разработал охранную систему Биг Шелл, - добавил Питер.
- Зачем они взяли сюда гражданского? - удивился Джек.
- Все здесь управляется с помощью компьютера. Предполагалось, что с ним мы легко преодолеем все заслоны безопасности.
- Никогда не слышал ни о чем из этого.
- У него был официальный приказ.
- Оставим это на потом, - прервал их диалог Плискин. - Прямо сейчас нам надо решать, что делать со всеми этими бомбами.
- Но у нас нет ни одного специалиста - сапера.
- Значит, обойдемся своими силами.
- Но я никогда раньше не разряжал бомбу… - растерялся Райден, но в этот момент он получил вызов по кодеку. - Подожди секунду.
- Снова устроишь совещание с командиром? - ухмыльнулся Плискин.
Но Райден его уже не слушал. Пришел вызов от Кэмпбелла:
- Рад слышать, что со Стилманом все в порядке. Ты должен помочь ему очистить блоки комплекса от С4.
- Полковник, вы же знаете, я никогда не обучался обращению со взрывчаткой.
- Все нормально. Человек, под руководством которого ты будешь работать - лучший в своем деле. Все, что тебе нужно, - следовать его указаниям. Собери волю в кулак и выполни это задание.
- Это правда, что вместе со Стилманом сюда прибыл какой-то инженер?
- Не имею об этом никакого понятия. Возможно, «морские котики» решили предпринять что-то на свой страх и риск. Но это важные сведения. Враги должны поплатиться за провал штурма. Иди и нейтрализуй эту С4, сейчас же.
- Полковник, я не взрывник.
В разговор вмешалась Розмари.
- Джек, это я.
- Роуз?
- Ты сможешь это сделать. Поверь мне.
- Хоть ты и не проходил тренировку по обезвреживанию бомб в VR, но ты имеешь более чем достаточно опыта в обращении с С4, - успокоил его Кэмпбелл.
- Это не одно и то же.
- Ты справишься, и ты сам это знаешь, - поддержала Роуз.
Связь отключилась, и Плискин не без иронии спросил:
- Что там у тебя, парень? Ты закончил, или нет?
- Не нужно так волноваться, - не обращая внимания на Плискина начал объяснять Стилман. - Ты не сможешь полностью обезвредить взрывное устройство - это работа не для новичков. Мы попробуем временно заморозить бомбы. Вот, посмотри.
Он показал на связку брикетов С4 с детонатором.
- Это бомба на основе С4. Она заряжена. Ты видишь мигающий огонек? Теперь берем спрей, нажимаем на кнопку и направляем струю на бомбу. Просто, да? Спрей замораживает детонатор.
- Как долго длится эффект?
- Пока она в таком состоянии - взрыв невозможен. Даже если оставить ее в покое, она не будет действовать как минимум 24 часа.
- Этого достаточно.
- Если бы у нас было больше людей, я бы рекомендовал полностью обезвредить заряды. Но нужно сделать хотя бы то, о чем я только что рассказал. Спрей можно использовать с расстояния в несколько ярдов. Теперь, нужно проверить весь этаж - потолок, стены, под столами, везде. Попытайся представить, где может находиться бомба, поставь себя на ее место.
- Это нелегко, - недовольно заявил Плискин. - Мы ничего не знаем о Толстяке.
- Есть что-нибудь, что поможет нам обнаружить бомбы? - обратился Райден к Питеру.
- Вот, возьми это, - он передал Джеку прибор размером с два спичечных коробка. - Это так называемый мобильный спектрометр. Он может засечь ионизированный газ, выделяемый С4.
- Что?
- Иными словами, этот маленький приборчик может унюхать запах С4.
- Верно. Я установлю линию связи с твоим радаром, так что любой обнаруженный след будет отображаться визуально.
- А что, если он использует какое-нибудь другое вещество, без запаха?
- Я хорошо знаю Толстяка. Я знаю его метод действий.
- Особый почерк? - спросил Плискин.
- Да. У каждой заложенной им бомбы остается запах одеколона, которым он пользуется. Сенсор также различает спектр этого специфического запаха.
- Он всему научился у вас?
- Не всему. У него много своих особенностей. Он не работает по другим правилам, кроме своих собственных, и он следует им, как религии. Такое впечатление, что у него нет слабых сторон. Я хотел научить его всему, что знал сам. У меня нет своих детей, и я… - Стилман замялся, - считал, что нашел сына в нем. Он был способным учеником, было даже что-то удивительное в его способностях. В Индиан Хэд к нему было особое отношение. Я слышал, некоторые называли его «жирным котом». Может, с этого все и началось.
Я не успел рассказать ему о многих важных вещах. Когда ты передаешь знания, весь фокус в том, чтобы правильно подать их. Верно, я обучил его мастерству. Но я не научил его ничему, кроме этого. Я должен остановить его, пока он не уничтожил всех нас.
Стилману очевидно было больно говорить об этом.
- Посмотрим, как работает сенсор, - сменил тему Плискин.
- Хорошо. Я активирую его. Внимание. Ты видишь зеленую область на радаре? Это визуальное отображение запаха С4, обнаруженного сенсором.
- Это довольно большая зона, так и должно быть? - разочаровался Райден.
- Не жалуйся, - одернул его Плискин. - Это лучше, чем ничего.
- Просто активируй сенсор и обыщи эту область, хорошо? - спросил Стилман.
- Ладно.
- Не забывай, что тебе нужен радар для использования этой системы. Подключайся к навигационному узлу каждого блока и включай радар.
- Мы должны, кроме всего прочего, избегать встреч с противником, - добавил Плискин.
- Потому что радар дает сбой, когда нас засекают?
- Точно, - подтвердил Питер. - Толстяк наверняка выделил немного С4 на Блок С.
- Здесь?
- Я знаком с устройством этого комплекса. И я знаю, как он будет действовать, если хочет разнести комплекс.
- Вы уверены?
- Конечно. Я научил его тем техническим принципам, которые лежат в основе его действий. Разрушение - своего рода идеология, включающая в себя понятия пространства и времени. Биг Шелл состоит из двух шестиугольников, соединенных между собой. Заряды С4 должны быть размещены в нижней части каждого блока. Ты должен представить себе это строение, как единое целое.
- 6 на Шелл - 1, еще 6 на Шелл - 2. Всего 12 бомб, не меньше.
- Принимая во внимание особенности архитектуры и форму несущих конструкций - таков мой вывод. И наверняка, он не ограничится этим.
Плискин утвердительно кивнул и обратился к Райдену:
- Парень, эта часть комплекса - твоя. Я позабочусь о Шелл - 2.
- Возьми это. - Стилман протянул Джеку магнитную карту.
- Что это?
- Карта - пропуск для персонала Биг Шелл. Система безопасности комплекса включает в себя различные уровни допуска. Номер, написанный на двери, соответствует уровню допуска. Райден, твоя карта может открыть двери 1 - го уровня. Плискин, твоя карта предназначена для 3 - го уровня. Она понадобится тебе, чтобы попасть в Шелл - 2.
- Откуда они у вас?
- Тот инженер, о котором я говорил, дал их мне. Он рассчитывал подключиться к программе и получить полный допуск ко всем уровням. К сожалению, ничего не получилось.
- Нам еще придется иметь дело с оставшимися постами охраны. Пошли, за дело. - Плискин повернулся к Стилману. - Вы оставайтесь здесь.
- Нет. Я тоже пойду.
- Мы, двое, сможем сделать все, что нужно. Не волнуйтесь об этом.
- Но…
- Из-за вашей ноги, вы будете задерживать нас. Здесь идет настоящая война. У меня нет времени нянчиться с кем бы то ни было.
- Почему бы вам не позволить нам выполнить грязную работу? - согласился с Плискиным Джек. - Вы можете говорить нам, что делать, по радио, так же, как планировалось первоначально.
- Хорошо. Я буду давать вам инструкции отсюда. Я также должен разработать запасной план, просто на всякий случай.
- На какой еще «всякий случай»?
- Удачи вам обоим. Она вам понадобится.
- Кто не рискует - тот не выигрывает, - бодро заявил Плискин.
- Если что-нибудь произойдет, дайте мне знать. Моя частота 140.25.
Плискин обратился к Райдену:
- Удачи, парень. Увидимся позже. Семпер Фи.
Плискин ушел, и вдруг Стилман произнес:
- Этот человек не из «морских котиков». Я думаю, он даже не флотский.
- Что?
- «Семпер Фи*»… Так говорят в Корпусе морской пехоты. Обычно, во время операции, командир отряда остается на командном пункте, а остальные получают его приказы через наушники. И, насколько я знаю, «морские котики» держат своих офицеров вне опасной зоны. «Кто не рискует - тот не выигрывает» - это девиз британской авиадесантной службы.
- Значит, он может быть одним из террористов?
- Нет. Что-то мне подсказывает, что нет. Но я не могу доверять тому, кто вызывает у меня подозрения.
- Я…
- Займись этими бомбами.
- Но, как же вы? Они могут в любой момент вернуться сюда.
- Я спрячусь в этой кладовке, на некоторое время. Если закрыть дверь, все будет в порядке. Здесь достаточно еды, так что можешь не волноваться обо мне. Я дам тебе инструкции по кодеку. Желаю удачи, парень. Работая с бомбами, ты должен забыть о смертельной опасности. Не позволяй страху овладеть собой. Вслед за страхом приходит тьма, - Стилман захлопнул дверь кладовой.
Райден, задумавшись о чем-то на секунду, активировал радар и занялся поиском бомбы.
give_mem: mov ah,48h
mov bx,vir_par + 2
int 21h
jc to_fresh_input
Стадия 4: Внедрение.
08:49
Наташа Романенко смотрела новости по телевизору, никак на них не реагируя, ни один мускул на ее лице не дрогнул, словно на нем была надета маска. Но вот ее пальцы, намертво сдавившие дымящуюся сигарету, говорили об обратном. Она едва сдерживалась, чтобы не сорваться от отчаяния. Ее подруга, стоявшая рядом, хорошо знала Наталью, чтобы это понимать.
По всем каналам показывали одно и тоже: президент и несколько важных чиновников взяты в плен террористами в Биг Шелл. Военные оцепили пространство вокруг комплекса, и всю информацию об инциденте можно было получить только лишь от пресс - секретаря. Все остальное время репортеры делали свои предположения, догадки, разъясняли что-то, но это никак не интересовало Наташу. Все ее мысли были направлены на список заложников, который недавно показали. ОН был там.
Дженнифер Вестгейт нервно мерила комнату шагами, изредка выглядывая за жалюзи. Солнце над горизонтом освещало пустынное поле и старую дорогу. Слева открывался вид на просыпающийся Лос-Анджелес. Здесь, в Калифорнии, было еще очень рано, даже не рассвело, и на улицах было безлюдно. Хотя бы это радовало Дженнифер - в это время суток было легко заметить приближающиеся машины.
Наталья все продолжала неподвижно сидеть у телевизора. Похоже, она погрузилась в свои мысли, и плохо воспринимала окружающую действительность.
- Наташа, - умоляющим голосом произнесла Дженнифер. - Нам надо ехать. Срочно.
Никакой реакции.
- Ты не сможешь ему помочь, - уже жестче сказала Дженнифер.
- Ричард… - тихо произнесла она.
Наталья сидела спиной к Дженнифер, и та не видела ее лица. Плечи ее задрожали, и Дженнифер подумала, что она плачет. Однако она обернулась к Дженнифер, и та увидела, что ее бьет озноб. Но она не плакала.
- Ричард, - снова сказала Наталья. - Он погибнет…?
Она спросила это обреченно, уже зная ответ. Это был даже уже не вопрос, а утверждение.
Дженнифер сочувственно посмотрела на Наталью и, подойдя к ней, положила руки на плечи. Все было и так ясно. Наташа обняла подругу.
Что же она чувствует, думала Дженнифер. Неужели она еще его любит? После всей той боли, что он ей причинил? Он же ясно дал ей понять, что не испытывает к ней никаких чувств.
Или нет? Ричард спас ее однажды. Он не убил ее, хотя должен был. Если бы он был безразличен к Наталье, он бы так не поступил. Но он ее спас. Дженнифер полагала, что Наташа относится к нему по-особому. Она любит его не как женщина мужчину, это что-то другое. Он для нее особенный, очень близкий человек. Часть ее души, как бы она сказала.
И осознала это она только сейчас. Мы понимаем значимость чего-то, только когда это потеряем. Может быть, она не понимала раньше, что она чувствует к Ричарду. Но теперь горечь потери от этого будет еще сильнее.
Дженнифер, утешая в объятиях подругу, чувствовала, как она теряет силы. Дела были очень плохи.
- Наташа, - сочувственно произнесла Дженнифер. - Мне жаль…
Она отстранилась от Натальи и внимательно посмотрела в ее глаза.
- Здесь опасно оставаться. Он бы не захотел, чтобы с тобой что-то случилось.
К ее счастью, в глазах Натальи появилась осмысленность.
- Наташа, нельзя допустить, чтобы его жертва была напрасной. Я уверена, он желает того, чтобы ты была в безопасности.
Наталья, опираясь о спинку кресла, неуверенно поднялась и кивнула.
- Пойдем, - холодно произнесла она.
От такого голоса у Дженнифер по спине пробежали мурашки. Она так это произнесла, будто внутри Натальи что-то оборвалось, какая-то часть ее души умерла.
Дженнифер, пропустив Наталью вперед, стала поворачиваться за ней, но вдруг в поле ее зрения мелькнуло странное свечение в темном углу комнаты. Что-то , похожее на привидение. Дженнифер оторопело замерла, вглядываясь в тот темный угол, но, ничего не обнаружив, с облегчением решила, что ей показалось.
И в этот момент Дженнифер услышала гул вертолетных винтов где-то невдалеке. Он приближался.
- О Боже, - воскликнула она.
Подбежав к окну, она увидела два приближающихся военных вертолета и несколько джипов на дороге.
- Мы в ловушке! - крикнула она, повернувшись к Наталье.
Но та никак не отреагировала. Она апатично смотрела в окно, и выражение ее лица снова стало непроницаемо-каменным.
- Нет… - простонала Дженнифер.
Вертолет уже завис над их домом, снаружи раздался громкий хлопок, и дверь слетела с петель. Тут же несколько военных ворвались в дом, взяв на прицел двух женщин.
Если бы хоть кто-то в этот ранний час обратил внимание на суету снаружи и вышел бы посмотреть, что происходит, он едва ли что-то понял. Прилетели два вертолета, затем подъехали несколько джипов, где-то засуетились солдаты, и все вдруг стихло. Они, сделав свое дело, моментально скрылись. Никто так и не разобрал, кого посадили солдаты в севший на поляне вертолет.
Но если кто-то и успел посмотреть на эту картину, уж точно он не заметил фигуру одинокого человека в тени сухого дерева. Для этих мест он выглядел странно: дорогой костюм, на котором не было ни единой пылинки, и странная повязка на правом глазу. Его никто и не видел.
А мужчина видел все. И если бы у него было свое выражение лица, оно было бы изумленным. И заинтересованным.
10:52
Диллон краем глаза следил за ходом операции, а сам не переставал думать, что же ему делать в случае провала Карлайла. Да он даже не имел понятия, что ему следовало предпринять, если ему удастся отыскать эти две дилеммы, а уж о провале он предпочитал не думать. Здесь, в Пентагоне он был заперт, его наверняка уже не выпустят. Единственной связью с внешним миром был телефон в кармане пиджака, который пока молчал. Диллон уже понимал, что он идет на такую же жертву, что и Карлайл. По своей воле он уже отсюда не уйдет. Единственной их надеждой был Роберт Сноу, у которого были более - менее развязаны руки.
«Что же делать, - растирая лоб пальцами, задумался Диллон. - Что нам делать дальше? Даже если Сноу удастся найти Бэйла и Коррин, как их можно спасти? Все равно их найдут. Они ни перед чем не остановятся».
Хэммил в это время слушал отчет оператора. «Харриер», захваченный террористами, сбил два вертолета над морем. Теперь в воздух было опасно подниматься. Однако Хэммил спокойно покачал головой, будто был удовлетворен ответом.
Райден уже нашел бомбы в блоках С и D и заморозил их детонатор спреем. Однако Стилман сказал, что они были заложены в крайне невыгодных местах. Он посоветовал Райдену быть начеку.
Тот уже проник в Блок Е и поднимался на вертолетную площадку. Радар показывал, что бомба находилась где-то там. Однако, выйдя на лестницу, Райден обнаружил на ней Ольгу, разговаривающую с кем-то по рации.
- Я позаботился об этих назойливых летунах, - послышался голос из рации. - Какая ситуация у тебя?
- Затруднительная. Я видела человека, одетого как ниндзя.
- Ниндзя?
- Трудно описать его. Что-то вроде киборга-ниндзя, вооруженного мечом.
- Что?
- Ты что-то скрываешь от меня?
- Ольга, ты уверена, что он не из Арсенала Тенгу?
- Не будь дураком. Думаешь, я не смогла бы заметить разницу? Я никогда не видела боевое снаряжение, похожее на это.
- Хорошо. Мы усилим патрули. Что-нибудь еще?
- Правда, есть еще одно дело. Ты не поверишь. Я заметила человека, который прятался под картонной коробкой.
- Где?
- На мосту, связывающем Шелл - 1 и 2. Так ты веришь мне?
- Я знал только одного человека, который использовал этот трюк с коробкой. Мы устроим ловушку на мосту к Шелл - 2.
- У меня все. Конец связи.
Райден в тот же миг выпрыгнул прямо на лестницу, наставив пистолет на женщину.
- Замри! - он пригляделся к ней. - Ты должно быть из Клетки?
- Конечно нет, - возмутилась она. Похоже, она ничуть не удивилась. - Кто тебе это сказал?
- Брось свой пистолет!
- У меня нет выбора, - безмятежно произнесла женщина и…
Внезапно Ольга прыгнула вбок, перелетев через перила. Райден не успел среагировать, как та исчезла. Он подошел к краю, высматривая ее внизу, но ее нигде не было видно.
Озадаченный Райден связался с Плискином.
- Я только что встретил женщину - солдата. Русскую.
- Вероятно, Ольга Гурлюкович.
- Откуда ты знаешь?
- В отличие от тебя, я был введен в курс дела.
- Она не из Клетки?
- Нет. Командует рядовыми русскими солдатами.
- Теми, что патрулируют Биг Шелл…
- Верно. Она возглавила отряд, после того, как ее отец, полковник Гурлюкович, погиб. Будь осторожен при встрече с ней. Она серьезный противник.
Диллон, который прислушался к этому разговору, заинтересовался словами Ольги об этом киборге-ниндзя. Так называли биоников, коими являлись Грей и Рэд Фоксы. Похоже, на комплексе объявился еще один Фокс. Или это был один из старых?
- Это ваш бионик? - обратился он к Хэммилу.
- Просто подстраховка, - неожиданно открыто заявил он. - На всякий случай.
- Если я не ошибаюсь, два предыдущих бионика взбунтовались. Вас это не пугает?
- Этот не взбунтуется, - загадочно улыбнулся Хэммил.
Диллон понял, что больше тот ничего не скажет.
Райден заморозил третью бомбу. Она находилась под «Харриером». Джек связался со Стилманом.
- Это Райден. Докладываю о С4 на крыше Блока Е. Взрывчатка была заложена под находящийся здесь «Харриер».
- Все не так. Только начинающий сделал бы что-то подобное.
- Что вы имеете в виду?
- Все бомбы, которые были найдены, оказались слишком далеко от нужных мест. И количество взрывчатки явно недостаточное.
- Даже Толстяк может ошибаться, так?
- Нет. Причина в чем-то еще. Уходи оттуда, Райден. У меня плохое предчувствие.
- Вы думаете, это ловушка?
- Не знаю. Но я скажу Плискину, чтобы был поосторожнее. Торопись!
Райден спустился с крыши и направился дальше, к соединительному мосту. И вдруг его кодек подал сигнал.
- Осторожно! - раздался механический голос. - Здесь повсюду контактные мины.
- Кто это?
- Замаскированные мины, невидимые невооруженным глазом. Используй детектор мин.
- Назови себя!
- Называй меня просто: «Глубокая глотка».
- «Глубокая глотка»? Ты был на Тени Моисея?
- Тогда - «Мистер Х».
- «Мистер Х»? Почему вначале для тебя было важно, чтобы я называл тебя «Глубокая глотка»?
- Никогда не думал об этом.
- Почему ты вышел на связь со мной?
- Скажем так: я один из твоих поклонников.
Связь оборвалась. Райден тут же соединился с Кэмпбеллом.
- Полковник, кто-то, называющий себя «Мистер Х», связался со мной. Вам что-нибудь известно о нем?
- Нет. Кто бы он ни был, он не прервал контакт. Сигнал идет изнутри Биг Шелл.
- Сперва он назвался «Глубокая глотка». Вы не думаете?..
- Я слышал о нем. Но нет никаких оснований считать это правдой. Грей Фокс был единственным, кто использовал этот позывной, на Тени Моисея. Но он мертв.
- Это уловка противника?
- Может быть. Соблюдай крайнюю осторожность.
Диллон был поражен случившимся. Четыре года назад на Тени Моисея, когда Солид Снейк участвовал там в контртеррористической операции, ему так же позвонил незнакомец, представившийся «Глубокой глоткой». Как потом оказалось, это был Грей Фокс. Но поразительно было другое совпадение: тогда Грей Фокс также предупредил Снейка о минах впереди. И он так же сказал: «я один из твоих поклонников». Ситуация повторилась один в один.
Хэммил выглядел довольным. Похоже, все шло по плану.
Вертолет с захваченными Натальей и Дженнифер летел вдоль реки Сакраменто на север. Наташа безразлично смотрела в иллюминатор, будто ее совершенно ничего не интересовало. Дженнифер же со страхом осматривалась по сторонам. Их конвоировали трое военных, не считая двух пилотов, и двое людей в гражданском. Эти больше всего пугали женщину, скорее всего они были из разведки или, что еще хуже, работали непосредственно на Патриотов.
Ни один из конвоиров не проронил ни слова, лишь пилоты переговаривались, но их речь из-за гула мотора расслышать было невозможно. Дженнифер обреченно закрыла глаза: она поняла, что им конец. Через них Патриоты смогут выйти на Филантропию и всерьез заняться этой организацией. У Дженнифер была только одна слабая надежда, что Томаш догадается предпринять все меры безопасности.
Наталья так и не пошевелилось. Может быть из-за страха, но Дженнифер стало злить такое поведение. Она словно не понимала, что их везут бог знает куда, и лучше даже не думать, что с ними там сделают. А Наталья замкнулась в себе из-за Ричарда, и потеряла всякую волю к жизни.
Но Дженнифер все-таки понимала, что это не вина Наташи. Все это слишком резко на нее навалилось, не все бы такое выдержали. Дженнифер злилась из-за безвыходности. И она страшно боялась того, что их ожидает.
В этот момент один из пилотов что-то громко выкрикнул. Дженнифер не сразу разобрала, что это было, но до нее донеслась громкая речь пилота:
- Гамма-2, ответьте! Что у вас там?
Второй пилот что-то усиленно высматривал справа. Солдаты тоже занервничали, посмотрев в правый иллюминатор. Дженнифер проследила за их взглядом и заметила другой вертолет на некотором расстоянии от них. Он сопровождал их всю дорогу, однако сейчас он вертелся на месте, угрожающе раскачиваясь.
- Гамма-2, ответьте! Вы нас слышите?
Их вертолет остановился, зависнув в воздухе. А тот другой вертолет уже весь затрясся, его резко крутануло в сторону, и вдруг он начал рассыпаться: винты отскочили далеко в стороны, хвост переломился у основания, двигатель на крыше буквально разорвало. Вся эта груда железа полетела на землю и через секунду на огромной скорости рухнула на поляну. Тут же воспламенилось топливо, и останки вертолета заволокло черным дымом вперемешку с огненными всполохами.
- Боже мой, - изумился пилот.
- Что это было? - подал голос один из агентов.
- База, это Гамма-1, - начал докладывать другой пилот. - Гамма-2 упал, повторяю, Гамма-2 упал. Возможно, мы атакованы. Пришлите помощь, срочно.
Конвоиры с совершенно растерянными лицами смотрели на горящие останки вертолета. Дженнифер тоже не могла ничего понять, одно она знала наверняка - это не Филантропия. Для безопасности никто не знал, куда она отправилась. И вообще сложно было понять, что произошло. Вертолеты сами по себе не рассыпаются, однако Дженнифер не могла представить себе оружие, которое заставило бы развалиться вертолет в воздухе. Хотя, это не значит, что такого оружия не существует.
Пока конвоиры наблюдали за катастрофой, Наталья все так же безучастно смотрела в левое окно. Но вдруг ее взгляд сосредоточился на чем-то , она изумленно повернулась к окну, и прикоснулась рукой к стеклу. Дженнифер, повернувшись к Наталье и застав ее в таком положении, удивленно застыла. Наталья что-то начала говорить, нельзя было расслышать что. Дженнифер, испугавшись за подругу, прикоснулась к ее руке. Один агент заметил это и хотел было их окрикнуть, как на весь салон вертолета раздался панический крик Натальи:
- Оно приближается!!!
Тут же вертолет поглотил яркий холодный свет, разлившись повсюду, словно молоко. Наталья, вскрикнув, зажмурилась и съежилась на сиденье. Сквозь закрытые глаза она чувствовала этот свет, он облепил все ее тело, став осязаемым. Наталья не знала, сколько это продолжалось, но свет стал затихать, и через закрытые веки она почувствовала черноту. Тело еще по-прежнему чувствовало липкий холод, однако вокруг нее возникла абсолютная тишина, в которой едва различалось биение ее сердца.
Наталья в ужасе съежилась еще сильнее. По всему телу прошла крупная дрожь. Она боялась открыть глаза и обнаружить вокруг себя абсолютную тьму.
Ничего не происходило. По стуку своего сердца Наталья поняла, что прошло много времени, но все, что она чувствовала - это склизкий холод. Она решилась и открыла глаза.
Тут же Наталья зажмурилась от боли, ей показалось, что яркий свет вернулся. Но глаза привыкли к сиянию, и она, сосредоточив взгляд, с ужасом огляделась.
Она по-прежнему находилась в вертолете. Но то, что в нем происходило, не поддавалось никакому описанию. Вокруг нее были те же люди: солдаты, агенты, пилоты, Дженнифер. Но они двигались как в покадровой съемке, словно само течение времени замедлилось. Наталья сама почувствовала, будто все пространство вокруг нее было залито прозрачным желе - двигаться было очень трудно, хотя дышалось свободно.
В таком замедленном восприятии было сложно что-то понять. Дженнифер закрыла лицо руками и не шевелилась, только ее волосы плавно колыхались, как под водой. Лица мужчин были как-то неестественно напряжены, Наталья не сразу поняла, что они что-то кричат. Один из солдат медленно стал выпадать из кресла и налетел на стену салона вертолета. Хоть произошло это за большой промежуток времени, лицо этого солдата при столкновении сильно разбилось. Наталья заворожено следила за капельками крови, растекающимися по стене. Она не могла в это поверить, но время для нее действительно замедлилось.
Краем глаза в окне она заметила, что линия горизонта сильно наклонена. И тут она поняла, что вертолет падает. В салоне творилось настоящее безумие, только она одна наблюдала за этим как бы со стороны.
Окружающий Наталью воздух заметно похолодел. Вертолет стало сильно трясти, но Наталья ничего не ощущала. Вокруг было лишь только призрачное холодное желе. Свет в вертолете стал становиться все ярче, на каждой металлической поверхности стали появляться радужные блики. Затемненные места наоборот становились все чернее. Контраст резал глаза, но Наталья была не в силах закрыть их.
Очередной виток горизонта за окном произошел чрезвычайно близко. Вертолет был у самой земли. И в этот же момент вибрация вертолета прекратилась. Днище салона резко сплющило и подбросило вверх, корпус лопнул, как перезрелая слива. Одновременно тела всех пассажиров резко бросило вниз. Наталья приготовилась к удару, но с ней ничего не происходило. Она не ощущала ничего, кроме противного холода.
Остальные люди налетели на острые осколки вертолета, их тела сминало, словно они были из бумаги. Наталья не могла на это смотреть, но ее тело сковало. Переднюю часть вертолета сплющило вместе с пилотами, раздавив их между приборной панелью и крышей. Сиденье, на котором сжалась Дженнифер, придавило пробившим крышу двигателем. В реальности все это произошло за долю секунды, но Наталья наблюдала за этим кошмаром, казалось, целую вечность.
А потом все вокруг озарила желтая солнечная вспышка, превратившаяся в оранжевое пламя. Наталья видела, как языки огня нахлынули на нее, словно морская волна, а потом все вокруг заволокло чернотой.
Но Наталья ничего не чувствовала, за исключением того же холода. Дышалось все также свободно, тело также не поддавалось контролю. Мир вокруг нее исчез.
«Я умерла?»
…
«Это ад?»
…
«Сколько времени прошло?»
Наталья не могла понять, ее ли это были мысли. Ощущение времени исчезло. Ничего не происходило.
И вдруг завеса тьмы сорвалась. В глаза Натальи ударил настоящий солнечный свет, окружающий холод пропал, и вместо этого возник адский жар. Почувствовался удушающий запах гари. Все тело Натальи взорвалось сильной болью, будто ее сбил автомобиль, так что она была не в силах пошевелиться. Голова болела так, будто ее сдавили в тисках. Но все-таки ощущения вернулись к ней.
Какое-то время Наталья ничего не могла разобрать. Жар и запах гари отдалялись, но голова по-прежнему болела так, что в глазах расплывались одни багровые круги. Но вот постепенно сквозь пелену стало просвечиваться небо. В лицо подул свежий ветерок. Наталья почувствовала, что ее тело находится будто в подвешенном состоянии, и она двигалась. Краем глаза она различила линию горизонта, холмы вдалеке и поляну под собой.
«Меня кто-то несет», - догадалась Наталья.
Сознание стало проясняться, а вместе с ним возвращалось и зрение. Наталья уже полностью ощущала, что ее кто-то несет на руках. Она чувствовала, как чьи-то сильные руки крепко ее держат, она ощущала каждый шаг этого человека. Но ее голова была повернута в противоположенную сторону, и у Натальи не было сил повернуть ее.
Этот человек недолго нес Наталью. Пройдя некоторое расстояние, он остановился и повернулся. В поле зрения Натальи попали горящие обломки вертолета. И в этот момент к ней вернулось осознание произошедшего только что. Она ведь была в том вертолете, и что-то произошло. А теперь она лежала в метрах ста от него, не совсем в порядке, но живая. Как это могло случиться…?
Наталья почувствовала, как человек, несший ее, опустил ее на землю. Теперь в поле ее зрения попал он сам. Сначала ничего нельзя было разобрать, он лишь тенью стоял над ней, но потом отдельные его черты стали проявляться.
Наталья смогла разглядеть, что это был немолодой, даже старый, но крепкий мужчина, одетый в плащ и деловой костюм. Наталья сосредоточилась, как могла, чтобы разглядеть его лицо. А когда разглядела его, то не поверила своим глазам.
Перед ней стоял Биг Босс. Она видела его только на одной фотографии, но никогда не спутала бы его с кем-то другим. Это был настоящий, живой Биг Босс.
Мужчина наклонился к Наталье и посмотрел на нее своим единственным глазом. Как ни странно, от этого взгляда боль во всем теле стала проходить. Биг Босс вдруг произнес:
- Боль не может длиться вечно… Я несу избавление. Смерть…
Я тоже чувствую боль. Наверное, не такую, как у людей… Но я тоже желаю этого.
Биг Босс устремил взгляд куда-то вдаль и присел рядом с Натальей.
- Пока я жив, остальные будут умирать. Такова моя дилемма. Я живу за счет других жизней. И я умру, когда умрут все… Это мое избавление. Не смерть… Я не форма жизни. Я содержание без оболочки. Я сущность, но не жизнь… Убивая жизнь, я расту. Это мой смысл жизни. Моя субсистенция… Но я понял. Чтобы жить, надо создавать.
Биг Босс вдруг посмотрел на Наталью ледяным взглядом.
- Ты - моя созданная жизнь. Вы двое будете моей экзистенцией. Вы двое - моя дилемма. Я нарушу цепь своего существования, чтобы создать жизнь. А теперь, вы должны отправиться в путь. Я буду вас ждать.
Сказав это, Биг Босс внезапно исчез. То ли он так быстро поднялся, то ли он действительно испарился, Наталья не смогла разобрать. Все ее мысли были направлены на то, что сейчас сказал этот человек. Хоть Наталья ничего не поняла, но почувствовала, что это было что-то важное, немыслимое. Это был не Биг Босс, даже не человек. Он назвал себя содержанием, субстанцией. Наталья не могла все осознать, но понимала, что сейчас ее жизнь больше не принадлежит ей. И даже ее чудесное спасение было мелочью по сравнению с этой сущностью. Из ее головы не выходил его ледяной взгляд. Это был не человеческий взгляд, за ним скрывалось непонятное существование, целый мир. Он гипнотизировал и пугал, но при этом он сам был испуган. Он пытался понять что-то.
Наталья не помнила, сколько времени прошло за ее размышлениями, но прийти в себя ей помог гул автомобильного двигателя неподалеку. Силы возвращались к ней, она могла уже свободно крутить головой и даже немного привстать. Разбитый вертолет все по-прежнему горел, хотя дым шел уже не такой густой. С другой стороны поляны показался легковой автомобиль. Может быть, кто-то увидел дым и решил проверить, в чем дело. А может, прибыло подкрепление, которое запрашивали пилоты.
Машина подъехала прямо к Наталье. Дверь водителя открылась, и на поляну вышла девушка. Она была моложе Натальи, с черными волосами и азиатскими чертами лица, но в остальном она сильно походила на Наталью. Девушка облокотилась руками о крышу автомобиля и странно посмотрела на нее. А Наташа узнала девушку, и в шоке застыла.
Это была страстная и последняя любовь Ричарда Эймса - Наоми Хантер.
Внимание! Обнаружена новая дилемма - «Наоми Хантер».
Внимание! Обнаружена новая дилемма - «Наташа Романенко».
27
