Победители литературного конкурса "Фестиваль" (ноябрь 2009)

Rosetau "без названия"
ayanami "Почти победить"
Trixer & Shiroi Fujiwara "Мы будем вместе"
Lord Opal "Все по новому"

Тема на форуме


    Rosetau
    Без названия (1 место)


    Редкие одинокие лучики заходящего солнца еле заметно ползли по пустому классу.
    Холода уже давно вступили в свои права, а она все никак не могла привыкнуть к тому, что темнота в это время года приходит гораздо раньше. Желает забраться в самую душу.
    Сидеть в теплой зимней куртке было слегка жарковато, но очень уютно. Удобно расположившись за одной из парт и натянув на лицо широкий ворот мягкого шерстяного свитера, она дышала его ароматом, таким знакомым и согревающим в любую погоду.
    Засунув руки в карманы, девушка была похожа на маленькую крепость - верхняя одежда охраняла ее от любых невзгод, а качественные сапоги из Германии позволяли выбирать различные дороги этой жизни.
    Изваяние, готовое принимать любые удары извне. Мгновение настоящего, ловящее последние лучики умирающего светила.
    Живыми в этой композиции оставались только глаза, которые чуть заметно подрагивали и почти не моргали.
    Глаза следили за едва уловимыми движениями лучей, медленно ползущих по классу. Она боялась пропустить момент их оживления.
    У девушки было лиричное настроение. И если бы сейчас кто-то нарушил ее маленькую идиллию, она бы очень расстроилась. Не показала бы вида, но чувствовала бы себя гадко, словно позволила кому-то осквернить эту прекрасную живую картину.
    Поэтому она хотела скорее уйти, чтобы пресечь даже малейшую возможность такого ужасного разрушения, хотела сама закончить этот момент красоты, которую обычно можно было увидеть только зимой, когда вся природа замирала.
    Она хотела - и не могла.
    Она продолжала заворожено наблюдать за лучами, и в какой-то момент ее губы начали шептать имена.
    Девушка пристально посмотрела на один еле заметный, но длинный луч.
    - Синдзи, - выдохнула она, и почувствовала, как натянутый воротник вернул ей тепло ее же дыхания.
    Следующий кусочек яркого света, который был ближе к ней, оказался наречен именем Мисато.
    Самый дальний луч стал Аянами.
    Луч, который полз по ее куртке, был мамой.
    Но в какой-то момент все они исчезли, и сердце девушки чуть не пропустило удар.
    Они все исчезли. Хоть и спрятались за тучу, но я не могу заглянуть к ним. Их нет.
    Лишь отвлекшись от своих мыслей, она поняла, что воротник перед ее губами теперь был слегка мокрым. Она перечислила все свое окружение и, уставившись на смятую бумажку на парте, отстраненно подумала, что тепло, которое все эти люди одновременно возвращают, может сжечь. Наверное.
    Поэтому нам и не позволено резонировать, закончила она логическую цепь мыслей, и снова пробежалась глазами по бумажке.


    Объявление о проведении фестиваля. И почему именно в самый мороз?
    Сознание девушки чуть колыхнулось от слабого удовольствия - ей удалось отвертеться от участия в организации мероприятия, сославшись на то, что она лишь недавно сюда перевелась.
    Синдзи был ранен, но все равно вызвался помогать. Идиот.
    А любимица просто пошла домой. Девушку иногда поражала ее холодная и непоколебимая уверенность в своих действиях, это отрицать было глупо. Но ее всегда бесило то, что с Аянами невозможно было спорить.
    Плевать, неохота мне о ней сейчас думать, сказала себе девушка и встала со стула.
    По телу сразу же прошла обжигающая кожу волна. Она ненавидела это ощущение - когда тебе еще не слишком жарко, но уже некомфортно. Когда ты на середине. Когда ты колеблешься.
    За это она ненавидела дурака Синдзи. Решайся и иди до конца, иначе всем будет плохо от твоих сомнений.
    Она покачала головой, освобождаясь от ворота свитера. За время наблюдений она привыкла к этому аромату, к запаху маминой подушки, и теперь ей снова потребуется время, чтобы забыть его.
    Этот свитер она надевала только по особенным дням и в те моменты, когда ей хотелось тепла. Она могла надеть его даже в знойный летний день, когда закусывала нижнюю губу и запрокидывала голову, заставляя силу притяжения работать против своих слез.
    Левый внутренний карман жгла игровая приставка.
    Правый - маленькая кукла. Этой ночью она даже не говорила с ней, и это было донельзя странным.
    Она сама все сделает. Просто потому, что у нее лиричное настроение.


    Удалось же администрации школы выбрать время.
    Она усмехнулась. Черт знает что такое. Что ты делаешь, Аска? Зачем тебе все это? Ни идиот Синдзи, ни любимица командующего это не оценят. Для чего ты это делаешь?
    Она не стала отвечать "для себя", эта фраза казалась ей слишком напыщенной и глупой. Скорее, "настроение обязывает". Именно обязывает.
    Прикрыв глаза и пару раз глубоко вздохнув, она вернулась в реальность и с удивлением заметила, что Синдзи, Мисато и Аянами опять появились в этой классной комнате. Пусть ненадолго, но они вернулись и, наверное, пожелали ей удачи.
    Она кивнула последним лучикам солнца, подхватила сумку и вышла из класса.


    Школа представляла собой одно сплошное действие, живую материю, которая копошилась и носилась туда-сюда в какой-то пустой суете. Аска медленно шла через толпу беспокойных ребят и выискивала глазами двух человек. Сделать это в такой толчее было очень сложной задачей - на фестиваль пригласили родственники учащихся, а потому тут даже ходить было непросто, не говоря уж о выискивании некоторых личностей.
    Девушка отмечала про себя, что на этот раз мероприятие организовали на редкость хорошо. Все фестивали, на которых ей пришлось побывать, представляли собой набор однообразных и приевшихся аттракционов и развлечений, к тому же обслуживающий их ученический персонал не отличался особым энтузиазмом.
    Но школа Токио-3 как будто праздновала какой-то большой праздник. Фестиваль ни к чему приурочен не был, но окружавшие Аску лица светились искренними улыбками, и всем было очень весело. Да, сюда на самом деле не стыдно было привести родителей.


    Так как она не участвовала в организации этого неожиданного события и даже не интересовалась его подготовкой, то и не знала, где сейчас могут находиться Синдзи и Аянами. Эта парочка с равным успехом могла как выступать на сцене дуэтом, так и быть вообще в разных командах по развлечению праздно шатающегося народа.
    - Эй, Сикинами! Составь компанию?
    Ее окликнула группа мальчишек, заговорщически показывая из-за спины какую-то бутылку. Аска вежливо улыбнулась и помотала головой, стараясь как можно быстрее затеряться в толпе. Разговаривать ей сейчас совсем не хотелось, плюс перспектива распития всякой алкогольной химии не рисовала в ее воображении ничего, кроме скучнейшей атмосферы.
    Она начала свой третий круг по достопримечательностям этого школьного фестиваля, никуда не торопясь и ничего особо не желая. Но все же ей хотелось как можно быстрее осуществить свою задумку, в куртке становилось весьма жарковато.
    Может быть, я их и не встречу, тогда просто пойду домой, все будет в порядке, подумала она. И почти уловила в своей мысли растворенную, слабую обиду.
    Во внешнем мире уже царила полная темнота, которая ощутимо усиливалась внутренним освещением школы - из-за хороших морозов мероприятие было решено проводить в здании.
    Задумавшись, девушка на кого-то налетела и чуть не сбила с ног. Послышался слабый звон.
    - Ой, мои извинения... - воспитание взяло верх, и ее рот открылся вопреки желанию весь вечер молчать.
    - Аска? - удивленно протянул знакомый голос.
    Наконец-то.
    - Глупый Синдзи, осторожней же надо, - почти равнодушно сказала девушка, глядя на поднос с пустыми чашками в его перебинтованных руках. Ей не хотелось нарушать эту волшебную атмосферу единства.
    Он все еще продолжал удивленно смотреть на нее.
    - Я думал, ты дома.
    - Да, решила тут... Как твои руки? - уставившись на раненые ладони парня, спокойно спросила она.
    - А, да все хорошо, спасибо, - теперь Синдзи выглядел слегка обеспокоенным. - Аска, что-то случи?..
    - Где Рей? - быстро спросила она, стараясь не дать ему времени на сомнения. - Вы оба мне нужны и прямо сейчас.
    - А... Рей... Она в...
    - Через пять минут на заднем дворе школы. Я тут запарилась уже вся.
    И не говоря больше ни слова, она развернулась и скрылась в гудящей толпе. Синдзи так и остался стоять с подносом в руках, пытаясь сообразить, что тут только что произошло.


    Задний двор был освещен лишь последним работающим уличным фонарем, Аска стояла прямо под ним.
    Стояла, закрыв глаза и наслаждаясь проникновением холодного воздуха в свои легкие. Она никогда не думала, что простое дыхание может приносить столько наслаждения.
    Лиричное настроение.
    Девушка услышала скрип открывающейся двери и нехотя вернулась из своего транса, провожая взглядом идущих к ней Синдзи и Аянами. Они были чуть растрепаны, и сразу бросался в глаза тот факт, что собирались они впопыхах.
    - Аска, что... - начал было парень, но не успел закончить фразу.
    - Шарф забыл, Синдзи-дурачок, - ответила девушка и, отлипнув от фонарного столба, направилась в темноту зимнего вечера.
    - Аска!
    - За мной. Без вопросов.
    Она, не оборачиваясь, продолжала идти, и вскоре с некоторым удовольствием услышала, что к снежному скрипу ее сапог прибавились второй и третий быстрые скрипы, попадающие не в такт и совсем не в ритм ее шагов.
    Всю прошлую неделю город купался в снегу и как будто бы занял его у неба на год вперед - все пространство вокруг было под снежным блестящим покровом.
    Аска вела их вглубь зимней тьмы и мысленно молила своих коллег по контактным капсулам сохранять молчание.


    Вскоре вокруг них была уже почти осязаемая тьма. Переглядываясь в сомнениях, Синдзи и Рей следовали за Аской.
    Следовали до тех пор, пока та вдруг не остановилась.
    Они оказались на футбольной площадке, которое теперь было одним большим полем, покрытым огромным пластом снега.
    - Пришли, - прошептала девушка и вытащила мобильный телефон.
    Выставив подсветку на максимум, она подняла его высоко над головой и направила экран вниз.
    Сразу же вокруг ребят замерцал белоснежный девственный покров. Аска медленно повернулась к своим друзьям и, чуть улыбнувшись, негромко сказала:
    - Прошу вас, ничему не удивляйтесь. Не задавайте вопросов. Просто лиричное настроение, - она слегка пожала плечами, отчего телефон в ее руке колыхнулся, а чистейшие пласты микроскопических кристаллов замерцали совсем по-другому.
    Ей сделалось приятно - Аянами и Синдзи были захвачены этим зрелищем. Сейчас ей совсем не хотелось звать их "любимица" и "идиот".
    Они стояли в голубоватом свете мобильника Аски и наблюдали за мерцанием красоты.
    - Скрип снега под нашими ногами, - заговорила девушка, внезапно вновь учуяв знакомый запах мамы, - облачко горячего пара, вырывающееся из нашего рта. Слишком рано заходящее солнце. Дорожка следов, которую мы оставили, чтобы полюбоваться блеском момента.
    Она подошла чуть ближе.
    - Я не очень люблю зиму. Но не хочу, чтобы она исчезала. В любой момент все это может исчезнуть.
    - Сикинами... - пробормотал Синдзи.
    - И этот скрип, - продолжала Аска, не слушая его, снова и снова включая подсветку, - и это облачко дыхания. Эта зима запросто может стать для нас последней. Поэтому...
    Она закрыла крышку телефона и подошла совсем близко. Все снова погрузилось в кромешную темноту. Синдзи и Аянами ждали продолжения, затаив дыхание.
    - Простите. Простите мое лиричное настроение, - сказала Аска, чуть слышно шмыгнув носом.
    Ее длинные, холодные пальчики вынырнули из рукавов куртки и схватили их. Синдзи - осторожно, мягко коснувшись перебинтованной ладони. Аянами - надежно, не давая ее руке вырваться от неожиданности.
    - Замрите.
    А потом девушка закрыла глаза и потеряла равновесие. Упала на спину, потянув своих друзей за собой.


    Когда она вновь открыла их, она увидела перед собой звезды. Миллионы мерцающих микроскопических кристалликов, так похожих на то, что они только что видели у себя под ногами.
    Ясное небо, в этот момент ей хотелось обнять весь земной шар за это ясное небо.
    - Простите меня, - прошептала она.
    И уголков ее глаз выкатились две маленькие слезинки. Два микроскопических кристаллика, так похожих на звезды, так похожих на снег.
    Чисто. Искренне.
    - Простите.
    Фестиваль, где она видела настоящие улыбки. Фестиваль, где она видела настоящее веселье.
    Быть с другими - это не так уж и плохо. Держать их за руки - еще лучше.
    Просто лиричное настроение.
    Резонируйте.
    Если сейчас кто-нибудь из них произнесет хоть слово, я убью его, подумала девушка. И тут же уничтожила эту мысль на корню.
    Я не хочу, чтобы они исчезали.
    Я хочу, чтобы звезды продолжали отражаться в снегу, а снег позволял дотянуться до звезд.
    Я хочу нести в себе эту красоту. Мои настоящие слезы.
    Ведь завтра мы снова сядем в Евы.
    - Простите меня...
    Она со всей силы сжала две ладони, находящиеся у нее в руках и всхлипнула.
    - Простите...


    ayanami
    Почти победить (1 место)


    Школьный фестиваль свалился на детей, как снег на голову. Последнюю неделю только и разговоров, что об этом когда-то традиционном мероприятии. Дети стали похожи на людей, вдруг обретших цель в жизни и волю к ней, и в этом отношении организаторы достигли своей цели. Всего семь дней прошло с тех пор, как учитель, к удивлению учащихся, привлек их внимание своим объявлением. Цикады по-прежнему шумели, навевая дремоту, но ученики муниципальной школы номер 1 в Токио-3 вдруг стали вести себя иначе. Эти дети никогда не знали, что такое фестиваль. Второй удар, разрушивший многие культуры, прервал не только эту традицию. Что и говорить, четырнадцать лет после катастрофы никто и не думал возродить школьные фестивали, а дети, рожденные после нее, вовсе не знали, что это такое. Кое-кто все-таки слышал об этой традиции из исторических книг или старых фильмов, сохранившихся до сих пор. Но никто не ожидал, что это случится прямо здесь, именно с ними, точно в это время. Токио-3 всегда был экспериментальным городом.
    Впрочем, когда волнение улеглось, стало ясно, что дети вовсе не против поучаствовать в фестивале, выбрав себе занятие по душе. И вот, началась подготовка – многие ходили, взбудораженные, по школьным коридорам, и обсуждали предстоящее событие, кто-то обдумывал его в одиночестве. Словом, дирекция была удивлена, но, в то же время, довольна этой реакцией. Всех учеников серьезно увлекла идея фестиваля. Кроме разве что...
    - Здравствуй, Аянами! – голос Синдзи запинался, словно мальчик вдруг оказался перед стотысячной аудиторией. Во многих отношениях так оно и было.
    - Здравствуй, – подтвердила Рей, не давая развития разговору. То есть в обычной для себя манере. Синдзи замялся.
    - Ты слышала о школьном фестивале? То есть, конечно, ты слышала... Ты собираешься участвовать?
    Разговор происходил в необычно полном классе. Шум стоял такой, что Синдзи и Рей с трудом слышали друг друга. В данный момент Судзухара Тодзи доказывал всем свою волю к победе, взгромоздившись на парту. Хикари по привычке пыталась усмирить разбушевавшийся класс. Лицо ее заливал румянец.
    - Да, - ответила Аянами, глядя на Синдзи широко открытыми глазами. От этого несчастный мальчик волновался еще сильнее – не знал, куда девать руки, и постоянно отводил взгляд.
    - Правда?.. То есть... Я хочу сказать, ты могла бы войти в нашу команду? Аска была против того, чтоб я тебя звал, но, по-моему, это отличная идея... – Рей продолжала буравить собеседника взглядом, заставляя того думать, будто нужно что-то добавить. – Ведь мы пилоты, нам надо дружить и все такое, да? То есть, так сказала Мисато. Но я согласен, я бы хотел... Было бы просто замечательно, если бы ты вошла в нашу команду!
    - Нет, - коротко ответила Рей, не меняя выражения лица. Синдзи скорее прочитал по губам, чем услышал ее ответ – Тодзи уже успел спуститься на пол и теперь горячо спорил со старостой под глупое хихиканье прочих учениц.
    - Значит, ты уже решила войти в другую команду?.. – Синдзи старался скрыть разочарование и обиду в голосе. Получалось плохо.
    - Нет, - снова едва слышно сказала Рей, - Я буду участвовать без команды.
    - Но почему? – Обида сменилась возмущением, которое сделало Синдзи в три раза храбрее. Он даже осмелился заглянуть девочке в глаза. – Почему ты не хочешь ни с кем подружиться?
    Рей отвернулась к окну, не дав мальчику ничего увидеть в зеркале своей души.
    - Я не вижу в этом необходимости.
    Хикари удалось парой оплеух угомонить Тодзи и в классе стало потише, так что Синдзи удалось разобрать слова Рей.
    - Но работать в команде значительно веселее.
    - Веселее? – Эхом повторила девочка. Вопросительная интонация в ее голосе почти не прозвучала. – Если я войду в вашу с Аской команду, нам не избежать конфликтов.
    На это Синдзи не нашел, что возразить.


    Аска самодовольно усмехнулась, услышав рассказ Синдзи. Сама она не пошла сегодня в школу, все утро провалявшись в своей комнате. Разумеется, для нее отказ Рей от вступления в команду не стал неожиданностью. Более того, она казалась чрезвычайно довольной тем, что все пошло по ее плану.
    - Ну, естественно, наша пай-девочка не хочет дружить с нами. Я это давно поняла.
    Аска насупилась и сложила руки в «замок» у своего подбородка, изображая Гендо:
    - Никогда ни с кем не дружи, Рей, кроме меня... Эй, да что с тобой?
    Синдзи с потерянным видом сидел у стены, запустив пальцы в волосы. Шутка Аски его, похоже, совсем не рассмешила.
    - Не могу поверить, что мой отец сотворил такое с этой несчастной девочкой, - сказал он, - как ему вообще удалось ей завладеть?
    - Да брось, - Аска взмахнула рукой, - держу пари, девчонка из пробирки. Или киборг. Или клон, уууу! – Девочка завыла, очевидно, пытаясь изобразить привидение.
    Синдзи промолчал.
    - Да ладно тебе, дурачок! Это всего лишь означает, что мы с тобой будем участвовать в фестивале вдвоем! Разве ты не рад? Только ты и я, правда?
    Голос Аски сменился воркованием, а на лице играла лукавая улыбка. Синдзи грустно покачал головой:
    - Конечно. Ты ведь уже придумала, что мы будем делать?
    Улыбка Аски стала еще шире.


    Неделя пролетела со сверхсветовой скоростью. Синдзи ничего не успел заметить. Снова настал понедельник, а, кажется, ничего не изменилось. Разве что Кенске успел за это время разбить свою камеру и его проект фильма о JSSDF провалился. Староста еще больше злилась на Тодзи, называя того бездельником, а Аска ходила по школе с самодовольной улыбкой, словно только что победила в чемпионате мира по всем видам спорта. Синдзи уже начал догадываться, что на фестивале будет выступать с игрой на виолончели, но что собиралась делать Аска - оставалось для него загадкой. Рей всю неделю с удивительной пунктуальностью посещала все занятия, практически не отрываясь от очередной книги. Только спустя неделю после последнего разговора Синдзи накопил достаточно смелости, чтобы снова поговорить с ней.
    - Послушай, Аянами, - проговорил он, подойдя к парте Рей, - я хотел бы спросить...
    - Да? – Ответила та, не отрываясь от книги. Синдзи украдкой заглянул в текст через плечо девочки и с удивлением обнаружил, что там приводятся кулинарные рецепты. Эта новость немного сбила его с толку.
    - Чем ты... Я хотел сказать, что ты собираешься делать на фестивале?
    Рей подняла глаза и повернула голову, чтобы посмотреть мальчику в лицо.
    - Я собираюсь испечь пирожки.
    Эта фраза прозвучала так серьезно, что Синдзи и не подумал засмеяться.
    - Продавать пирожки? – Переспросил он, не глядя на Рей.
    - Не совсем, - Аянами вернулась к книге, - я думаю, ты скоро сам все увидишь.


    Едва Синдзи вошел в квартиру Мисато и снял обувь, кто-то тут же схватил его за руку и куда-то потащил. Разумеется, это была Аска. Наконец, отпущенный, Синдзи болезненно приземлился на пол ее комнаты. Уперев руки в бока, Аска возвышалась над ним, словно Колосс, в своем желтом платье, и улыбалась так широко, как только позволяли ее тонкие губы.
    - Я нашла нам подходящую песню! – Объявила она с видом Архимеда в ванне.
    - Песню? – Переспросил Синдзи, потирая спину.
    - Да, ту, что ты будешь играть на фестивале.
    Похоже, самые худшие опасения мальчика начали сбываться.
    - А сама ты, что будешь делать?
    Аска посмотрела на него, как на сумасшедшего.
    - Петь, конечно, глупый Синдзи. Петь.


    Еще две недели, прошедших мимо, как скорый поезд, лишь накалили обстановку. Тодзи куда-то пропал – одни говорили, что он постоянно сидит в больнице с сестрой, а другие – что скрывается от гнева Хикари. Староста пребывала в постоянном состоянии крайнего раздражения. До фестиваля оставалось всего семь дней, и даже старый учитель скрасил один из уроков воспоминаниями о своей молодости – когда-то и он участвовал в школьных фестивалях. Рей продолжала читать разные книги по кулинарии. А Синдзи все свободное время посвящал упражнениям в игре на виолончели. Аска нашла где-то ноты старой немецкой песни о моряке – ее то и пришлось учить. Однако сама девочка, похоже, была настолько уверена в своих силах, что совсем не репетировала. По-крайней мере Синдзи не видел, как она это делает. Безусловно, этот факт не мог не беспокоить мальчика и за неделю до предполагаемого выступления он обратился к Аске с волнующим его вопросом. Презрительный взгляд и легкий порыв ветра от взметнувшихся рыжих волос стали ему ответом.


    Последний час перед выступлением на фестивале растянулся на целую вечность, словно время решило отыграться за последние три недели. Школа сегодня напоминала растревоженный муравейник – пришли почти все ученики и множество гостей, даже Тодзи явил себя народу, полчаса бегая по коридорам от разъяренной Хикари. Синдзи знал, что в зале сейчас всего несколько десятков человек – небольшая аудитория, ожидающая его с Аской выступления. Однако, от этого Синдзи волновался ничуть не меньше. Он мерил шагами тесное закулисное пространство, стараясь справиться с дрожью в коленях.
    - Пора, - наконец сказала Аска, выглянув из-за занавеса. Она тоже казалась непривычно тихой в тот день, но к микрофону по деревянному настилу сцены шагала уверенно и твердо. Синдзи кое-как дотащился до своего стула и сел, изо всех сил стараясь вспомнить ноты. Аска тем временем обратилась к публике не столь самоуверенно, как обычно, отчего ее голос стал значительно приятнее:
    - Мы исполним для вас песню, которой уже почти двадцать лет. Она называется “Seemann”, что по-немецки значит “Моряк”.
    И Синдзи заиграл. Долгие репетиции давали о себе знать – мальчик почти не ошибался, а Аска, надо отдать ей должное, пела весьма неплохо. Никто в зале не знал немецкого языка, да и сам Синдзи не понимал смысла песни, но слова звучали грозно и прекрасно, как море и, когда музыка стихла, зал от души зааплодировал. Синдзи весь взмок, но встретил счастливый взгляд Аски и улыбнулся ей в ответ.


    Позднее, когда Аска, сославшись на усталость, ушла домой, Синдзи продолжал ходить по зданию школы, заглядывая в разные классы, в надежде найти Рей. Он так и не увидел ее на фестивале, хотя уже давно интересовался, что она собирается представить. Попутно Синдзи смотрел на то, что приготовили к фестивалю другие его сверстники, картины, поделки, слушал их музыку и пил чай в кафе, организованном Хикари с небольшой группой девочек. За окном уже темнело и народ расходиля, когда мальчик, наконец, нашел Аянами. Она сидела за первой партой в одном из классов на четвертом этаже, перед ней на прямоугольном подносе красовались аппетитные круглые пирожки, посыпанные сахарной пудрой. Напротив Рей стоял пустой стул.
    - Аянами? – Синдзи вошел в класс, прикрыв за собой дверь. – Я думал, ты уже ушла.
    - Нет. – Ответила девочка. Только сейчас Икари разглядел табличку, стоящую возле подноса – “Победи меня в гляделки – получи пирожок!”.
    - Так значит, ты разыгрываешь пирожки?
    - Да, – Рей помедлила, - но они уже все давно остыли.
    - Что, никто не победил? – Синдзи нервно усмехнулся.
    - Да.
    Повисло молчание.
    - Может, я попробую?
    Рей подняла на мальчика безучастный взгляд.
    - Попробуй.
    Синдзи несмело сел на край стула напротив Аянами.
    - Я готова. Начинай. – Сказала Рей, моргнув.
    Икари сделал над собой усилие и взглянул девочке в глаза. Выдержки его не хватило даже на секунду – он отвернулся.
    - Ты проиграл. – Констатировала Аянами. – Попробуй еще.
    Еще одна попытка также не увенчалась успехом. В третий раз Синдзи стал сопротивляться смущению, но через несколько секунд глаза его начали слезиться. Не выдержав, мальчик моргнул.
    - Ты проиграл. – Снова сказала Рей. Эта фраза, сказанная в третий раз, вывела Синдзи из себя, и он зло уставился девочке в глаза. На этот раз он продержался около двадцати секунд.
    - Знаю, что проиграл, - буркнул мальчик.
    - Не пытайся победить. – Посоветовала Аянами.
    - Что?
    - Просто смотри мне в глаза, не пытайся победить.
    Эта реплика снова смутила Синдзи. Выждав некоторое время, и немного успокоившись, мальчик снова взглянул в глаза Рей. Последовав странному совету, Синдзи вдруг увидел эти красные глаза так, будто никогда раньше не видел их. Напряженный мозг выхватил изображение из окружающего мира, глаза Рей стали единственным объектом действительности. Синдзи подумал, что это самое прекрасное зрелище на свете. Впрочем, скорее он почувствовал это – мыслей в его голове в тот момент не было. Время помчалось, как безумное, а Синдзи слышал только стук своего сердца. Глаза защипало, но мальчик не замечал этого, полностью сосредоточенный на глазах Рей. Одинокая слеза скатилась по его щеке.
    В этот момент что-то щелкнуло, вырвав Синдзи из этого омута, и мальчик резко повернул голову в сторону двери. Свет в классе погас.
    - Ты почти победил, - тихо сказала Рей.
    Синдзи бросился к двери и с ужасом обнаружил, что она заперта. На крики и стук никто не отозвался и Синдзи, сдавшись, бессильно сполз на пол.
    - Нас здесь закрыли... А я, как назло, не взял мобильный...
    За окном, тем временем, почти совсем стемнело. Сидя в темноте, в углу возле двери, Синдзи чуть не плакал от обиды на то, что его здесь закрыли. Теперь придется спать голодным, да еще и на полу... Да и Мисато, наверное, забеспокоится...
    - Пирожки будешь? – Спросила Рей, встав со стула. Ее черный силуэт смотрелся невероятно красиво на фоне темно-синего окна. – Все равно уже ничего не видно.

 

   Trixer & Shiroi Fujiwara
    Мы будем вместе (2 место)


    Аска смотрела на небо широко открытыми глазами. Отсюда, из классной комнаты, оно выглядело каким-то нереальным, словно это стекло отделяло школу от совершенно иного мира. Мира пустоты. Белые редкие облака неторопливо плыли по небу, отражаясь в лазурных глазах. Глядя наверх, Аска ощущала свое невероятное отчуждение от этого мира. Чувствовала себя женщиной в красном в серой толпе.
    Бубнеж учителя доносился до ее слуха словно издалека, как жужжание мухи - в этой школе ее интересовали лишь уроки японского языка, да и то - не слишком. Смертная скука - сидеть здесь целыми днями и смотреть на небо. Аска вытянула вперед руку, поддерживавшую подбородок и размяла кисть. Мысли ее, как отпущенные на волю обезьяны, принялись праздно скакать с темы на тему. Аска подумала о том, что ее радует в этом пустом мире. Пилотирование Евы? Только для себя, как она думала. Но оказалось, что ее лишь использовали. Так же, как пай-девочку. Аска опустила глаза и посмотрела на пустующее место у окна. Может, Кадзи-сан? Девушка покачала головой, тряхнув рыжими волосами, и повернулась к мальчику, сидевшему прямо перед ней. Дурачок-Синдзи старательно записывал слова учителя. Нет, все это казалось Аске пустым, лишенным смысла. Только одна вещь все еще не давала ей сойти с ума. То, что она выбрала сама. То, чему она сама научилась. То, что она действительно любила...
    В это время раздался школьный звонок. Ученики только начали собираться, как дверь с громким стуком распахнулась и в класс вошла никто иная, как Кацураги Мисато. Аска не слишком удивилась, увидев ее. С тех пор, как капитан стала школьным учителем по физкультуре, она все время пыталась что-то здесь изменить. Девочка поймала себя на том, что почти не ревнует к этой женщине. Скорее, испытывает жалость.
    - Разрешите сделать объявление! - жизнерадостно воскликнула Мисато. Ученики замерли - одни с неохотой, другие - с явным интересом.
    - Прошу вас, - проскрипел учитель. Похоже, именно он был больше всех удивлен вторжению Мисато.
    - Спасибо. - Женщина кивнула и обратилась к классу. - Ученики! Я не задержу вас надолго. Дело в том, что я предложила, (и директор со мной согласился), устроить в этом месяце школьный фестиваль!
    Аска нахмурилась и украдкой глянула по сторонам, но такие слова привели в замешательство почти весь класс.
    - Не удивляйтесь. Мы с директором решили, что небольшая встряска вам не помешает. Я понимаю, вы все переживаете из-за этих нападений. Но, в конце концов, последняя операция завершилась весьма успешно. Вижу по вашим лицам, что вы не ожидали такого. Не волнуйтесь. Считайте это простым школьным заданием. Вам нужно будет разбиться на группы по три или более человека и до первого декабря представить всем свой проект. Это может быть все, что угодно - сценка, фильм, песня, какая-нибудь поделка, наряд... Вобщем, я рассчитываю на вас! Вопросы есть?
    Мисато дружелюбно улыбнулась. Вскочил, как ни странно, Синдзи.
    - М-мисато-сан! - Выкрикнул он. - Что это за глупость?! Как же наши тренировки?
    - Тренировки продолжатся в обычном режиме, - ответила Мисато. - Как и школьные уроки.
    - Участвовать обязательно? - Поинтересовалась Аска, отвернувшись к окну.
    Повисло недолгое молчание.
    - Нет, - тихо сказала Мисато, посерьезнев, - участие по желанию.
    - Тогда... - Аска встала с места, взяв портфель. - Я пошла. До свидания.
    - Подожди, ты не... - девочка даже не повернула голову к капитану, спокойно пройдя мимо нее, и вышла из класса. Остальные ученики зашумели и последовали примеру Аски. Последним, рассыпаясь в извинениях, вышел Синдзи. Мисато была потрясена.
    - Не судите их строго, - старый учитель подошел к женщине и положил ей руку на плечо.

    В комнате Аянами Рей было темно. Плотные, вечно задернутые шторы не пропускали солнечный свет. Единственное, что освещало лицо девушки в этот час, был свет компьютерного монитора. Тихо жужжали кулеры системного блока где-то под столом, а Рей медленно двигала зрачками, изучая какой-то сайт. Лицо ее было бесстрастно.
    "Сообщение от: Katsuragi M." - оповестило всплывающее окошко в правом нижнем углу.
    Не выразив на лице никакого интереса, Рей двинула мышкой, нажала на иконку сообщения и прочитала:
    "Привет, Рей!
    Это Мисато :)
    Тебя сегодня не было, так что вот тебе новость - я организовала в школе фестиваль :)) Тебе надо будет найти себе команду и вместе с ними подготовить какой-нибудь проект. Это приказ :)
    С наилучшими пожеланиями, Кацураги Мисато."
    Пробежав пальцами по клавиатуре, Рей отправила в ответ две буквы: "ОК".
    Найти команду? Что ж...
    Еще несколько щелчков мыши и на экране открылось окно сообщения для кого-то под ником aNCH0r01.

    Наверное, Аска никогда раньше не добиралась до дома так быстро. Если конечно квартиру Мисато можно было назвать ее домом. Объявление о школьном фестивале совершенно сбило девушку с толку. Она не привыкла анализировать свое состояние, но сейчас ей казалось, будто ей подставили подножку. Однако по дороге из школы Аска немного успокоилась. Не важно, что там придумала Мисато. Это ничего не меняет. Не заполняет всю эту пустоту.
    Оказавшись в своей комнате, Аска достала из кучи своих вещей драгоценный футляр и небольшой куб комбика. Вот ее спасение. Вот то, ради чего она живет.
    Щелкнули застежки футляра и Аска откинула крышку. Перед ней покоился ярко-красный Гибсон Леспоул - самая настоящая драгоценность. Но, в отличие от бесполезных украшений и ювелирных изделий, гитара была нужна не для того, чтобы ей любоваться. Освободив Гибсон из мягких объятий футляра, Аска воткнула джек во входящий разъем комбика и тронула струны. Она расплылась в улыбке - это именно то, чего она давно ждала. Это ответ на ее вопрос. Только она и ее гитара. Только звук. Аска поставила ногу на комбик и, запрокинув голову, заиграла "Каприз" Николы Паганини с чудовищной скоростью. На такой скорости девушке удавалось брать далеко не все ноты, но ее это, похоже, мало беспокоило.
    Вернувшийся вскоре Синдзи застыл у входа, заслушавшись красивой мелодией. Ему раньше не приходилось слышать, как играет Аска, но он знал, что такое музыка. Знал он также и то, что ни за что не сумел бы сыграть "Каприз" на виолончели. Неслышно он подошел к комнате Аски и слегка отодвинул перегородку, чтобы посмотреть на играющую девушку.
    Музыка заполнила её комнату. Это было очень красиво, прекрасно, просто чудесно. Увлеченная игрой она не услышала тихого скрипа двери. Синдзи почему-то стало стыдно, разве хорошее это дело – подглядывать? Наверное, Аске бы это не понравилось. Вот только с собой он уже ничего поделать не мог. Просто стоял, смотрел и молча слушал. Что-то давило на него, какие-то невидимые цепи сковали его движения. Дышать он старался как можно тише, а сердце билось быстро-быстро, как будто куда-то опаздывало. К счастью, это омерзительное ощущение продлилось недолго, на смену ему пришло чувство вселенского покоя и умиротворенности. Такое бывает, когда смотришь на снег, на огонь, на воду, на природу или на красивую девушку. И все в душе трепещет и радостно тебе от одной мысли, от очевидного осознания того, как прекрасен наш чудный мир.
    Так проходит минута, а может быть две, даже три. Аска вот-вот закончит играть, а Синдзи все никак не может оторваться, по лицу его скользит едва заметная тень глуповатой улыбки. Рыжая устало подходит к комбику, выдергивает шнур. Страшный грохот сотрясает округу. Этот противный, неуместный звук, одним мощным ударом рушит идиллию внутреннего мира Икари-младшего.

    Сорью выглянула за дверь. В коридоре никого не было. Она облегченно выдохнула и осторожно прикрыла дверцу. Скоро вернется этот дурак-Синдзи, нужно немного отдохнуть, поваляться... Аска убрала гитару, села на кровать и медленно заползла под теплое шерстяное одеяло. Её голова также медленно опустилась на мягкую, бездонную пропасть подушки. Аска вообще любила комфорт и уют, просто старалась не подавать вида. Нельзя признаваться людям в своих маленьких слабостях, что будет, если кто-то узнает? Она недовольно скорчилась, вспоминая о том, что знали уже многие. Но это все ерунда. Потому что я – лучшая! И так будет всегда… Наверное, она хотела подумать о чем-то ещё, возможно о чем-то очень важном, но просто не успела - черты её лица неспешно разгладились, дыхание выровнялась, и уже через несколько секунд она заснула самым безмятежным сном на свете. Ей снилась мама. Далекий домик, где-то в горах, глупый Синдзи, который зашел к ним на чай, вечерняя вьюга...
    Синеватый полумрак комнаты со всех сторон обступил Синдзи. Он был настолько плотен, загадочен и таинственен, что складывалось ощущение, будто бы в нем обитали какие-то неведомые твари. Мальчик боялся включить свет. Не дай бог ему их потревожить. Синдзи повернул замок на двери. Раздался негромкий щелчок, и на сердце сразу полегчало.
    Он. Снова. Убежал.
    Кровать была такой мягкой. Мальчик зажал одеяло между ног и свернулся в клубок. Тревожные мысли водили свои безумные хороводы в его уставшей голове. Ему было пронзительно стыдно, в тоже время невероятно обидно, вообще, сейчас он больше всего на свете желал повеситься, удавиться или просто исчезнуть. Исчезнуть – с головой, и под одеяло. Он пролежал так с полчаса, боясь шелохнуться. Сон все никак не шел. В конце концов, ему это просто надоело, Синдзи сбросил с себя одеяло и потянулся в карман, за мобильным. Неяркий свет маленького монитора заставил его на мгновение прищуриться. Синдзи привычным движением запустил мобильную аську. Это был своего рода ритуал, сопоставимый с шаманскими танцами с бубном. Включить, зная, что все равно никто не напишет.
    Пока шла загрузка, он вытащил старый кассетный плеер из другого кармана и стал лениво распутывать наушники. Ещё один дурацкий ритуал.
    Кассетник был не просто старым, он был очень старым, насквозь протертым и поцарапанным в нескольких местах. Надо ли говорить, что наушники Синдзи не менял уже несколько лет? Хотелось поскорее воткнуть капельку в ухо, окунуться в неспешные баллады Sсorpions, расслабиться и успокоится.
    Завибрировал телефон. Мальчик с тяжелым вздохом отложил наушники и быстро проверил сообщения. Ему вообще редко писали. Редко, ну то есть считайте, что вообще никогда.

    FreudFan_6: Здравствуй.
    Рей с ним поздоровалась. Синдзи удивленно почесал голову. Судя по всему, сообщение было отправлено несколько часов назад и вероятно уже потеряло актуальность…
    FreudFan_6: Икари-кун?
    И еще раз?
    aNCH0r01: это я. Хей, рей-рей.
    Синдзи немного подумал и добавил:
    aNCH0r01: что случилось..?
    Она никогда не писала просто так.
    FreudFan_6: Ты уже решил, чем будешь заниматься на фестивале?
    Она его точно ни с кем не спутала?
    aNCH0r01: не планирую там появляться
    Немного помолчали.
    FreudFan_6: Я буду участвовать.
    FreudFan_6: Я хочу, чтобы ты мне помог.
    FreudFan_6: Мне нужна команда.

    Синдзи выронил телефон из рук. Мобильник беззвучно упал на кровать и на время исчез в бесконечных складках огромного одеяла.
    Аянами… просит его… о… помощи?..
    У Синдзи затряслись руки. Максимумом того, о чем его могла попросить одноклассница, было пойти выжать грязную тряпку.
    Сердце норовило вот-вот выпрыгнуть из груди. Сначала он хотел спросить что-нибудь в духе «почему я», но после нескольких секунд активной мозговой работы, понял, что это глупо. Он быстро отыскал телефон.

    FreudFan_6: Синдзи?
    aNCH0r01: Я здесь. До меня Пен-пен домогался.
    FreudFan_6: Поняла.
    aNCH0r01: И да
    aNCH0r01: я согласен


    Рей свернула окно разговора. Сняла очки, устало зевнула, потянулась. Вот она, первая маленькая победа. Осталось только найти ещё одного человека…
    По меркам своих одноклассников она была очень странной девочкой. Аянами редко ходила в школу, никогда ни с кем не гуляла и разговаривала только по делу. Временами она появляясь для того чтобы положить на стол в учительской кипу справок и огромный запечатанный пакет с идеально выполненным домашним заданием. После чего она либо уходила, либо оставалась, чтобы написать контрольную.
    На улице она чувствовала себя неуютно, глаза её обычно смотрели куда-то вниз, под ноги, а идти она старалась как можно быстрее. Совсем плохо Рей переносила общественный транспорт, вроде метро, или автобуса. Особенно когда там много народу. Ей хотелось залезть на стену – ведь личное пространство сужалось до каких-то микроскопических размеров, но она ценой многих усилий продолжала держать себя в руках.
    Поэтому Рей просто обожала сидеть дома. Это было её маленькое убежище, без кухни, но зато с ванной. В единственной комнате царил вечный полумрак, скрывавший своей темнотой безнадежный бардак, воцарившийся там на века вечные. На полу валялось превеликое множество пустых коробок из-под пиццы, пустых банок газировки и прочих продуктов быстрого приготовления. В дальнем углу мертвым грузом пылилась кучка черных пакетов. Периодически их стройные ряды пополнялись. Рей все никак не могла собраться и выкинуть эту гадость за борт. В центре комнаты, одиноким островком в океане мусора белел её полосатый матрас. Обычно она, полностью обессилив, валилась на него где-то под утро, когда все прочие «нормальные» люди только-только разлепляли глаза. Она ложилась спать, когда на улице было ещё темно и просыпалась... когда на улице было уже темно. Надо ли говорить о том, что в её комнате есть только одно окно, закрытое плотными черными шторами?
    Важно отметить, что огромную роль в её жизни играла музыка. Она либо просыпалась и пила свой утренний кофе под тягучую музыку Blur и Oasis, либо вскакивала, как ошпаренная от рева Burzum или Dimmu Borgir. Тему дня развивала тягостная музыка Lacrimosa, но на её месте вполне могли оказаться бодрые ритмы The Prodigy или грязный бит Psyclon Nine. После основательного прошаривания основных сайтов (компьютер был включен круглые сутки) Аянами либо рубилась в какой-нибудь очень мясной шутер, либо качала своих многочисленных персонажей в MMORPG. Далее следовало ещё более длительное и бесцельное сидение в интернете. Ближе к вечеру Аянами брала в руки книжку и добавляла в плейлист My Dying Bride, Dream Theatre, Iron Maiden, Slayer или Swar. По ночам Рей не делала ничего необычного – читала, играла, серфила Интернет, и все это под вечно молодой Depeche Mode, изредка мешаемый с не менее эпохальными Pink Floyd.
    Она никогда не подпевала, даже когда слышала песню, которая ей очень и очень нравилась.
    Иногда, в периоды обострения депрессии Рей обращала свой взор на синтезатор, стоявший в дальнем уголке комнаты (прямо напротив мусорной кучи). Она временами включала его и играла, что-то свое, безнадежное, разное. Практиковалась Аянами уже давно, но её игры так до сих пор никто и не услышал.
    Аянами немного покрутилась в кресле. Одного Икари-куна явно недостаточно. Нужен ещё как минимум один человек. Но прежде чем приступить к поискам, неплохо было бы наконец решить, чем они станут заниматься на этом фестивале. Рей крепко задумалась. Минут на десять она превратилась в замершую статую. Лицо её в этот момент напоминало статичную фотографию. Никаких эмоций. Только мозги скрипят. Мерцает монитор компьютера, тихо гудит вентилятор.
    Проходят оговоренные десять минут и Рей медленно поворачивает глазные яблоки в сторону синтезатора. Затем возвращает их в исходное положение, смотрит на монитор.

    Аска проснулась совсем недавно. Валявшееся на полу одеяло и скомканная простыня были отличной иллюстрацией её теперешнего настроения. Полуголая и очень злая рыжая бестия качалась на маленьком стуле и активно елозила пальцем по тачпаду своего розового ноутбука. С котятами. Ня.

    FreudFan_6: Здравствуй.
    ITotallyPwn: Чего тебе?
    FreudFan_6: Ты будешь участвовать в фестивале?
    ITotallyPwn: НЕТ
    FreudFan_6: По-моему, отличная возможность проявить себя.
    ITotallyPwn: Я же сказала НЕТ!
    ITotallyPwn: чего ты вообще ко мне прицепилась со своим дурацким фестивалем!

    Аска жалела, что уснула днем. Теперь придется маяться всю ночь...
    FreudFan_6: Я бы хотела видеть тебя в своей команде.
    Минуту новые сообщения не приходили.
    FreudFan_6: Жду тебя завтра после уроков в кабинете 309
    А ещё у Аски ужасно болела голова.
    Любой разговор с Рей, даже виртуальный - жутко её напрягал.
    С другой стороны, в словах фарфоровой куклы имелось некоторое рациональное зерно. На фестивале себя можно замечательно проявить. Тем более что Мисато все равно заставит её участвовать. Иначе придется съезжать к Хикари. Хикари... Аска ухватилась за эту мысль, как за спасательный круг. Подруга оказалась в сети.

    ITotallyPwn: Здравия
    HorakiHikari: Привет
    ITotallyPwn: Хикари, ты ведь не участвуешь в галимом фестивале для маргиналов?
    HorakiHikari: Участвую.
    ITotallyPwn: Омг… Сорри.
    HorakiHikari: Да ничего, я привыкла :) Чего хотела-то?

    До Аски не сразу дошел смысл происходящего.
    ITotallyPwn: Стоп, ты сказала УЧАСТВЕШЬ? С КЕМ????
    HorakiHikari: Ну… с Судзухарой и Кенске…
    HorakiHikari: не хочешь с нами? мы фильм снимаем…
    HorakiHikari: правда меня просили об этом не говорить =_='

    Аска не верила своим глазам. Впрочем, чего она ожидала?
    ITotallyPwn: просто отвратительно
    HorakiHikari: мм?
    ITotallyPwn: Ты же знаешь, я не общаюсь с Тодзи и Кенске с тех пор как они засняли меня спящей в обнимку с плюшевым медведем :(
    HorakiHikari: это было забавно 8D
    HorakiHikari: у Тодзи до сих пор не все синяки зажили

    Уж лучше дурак-Синдзи, чем эти два обормота.
    ITotallyPwn: А ты-то откуда знаешь?!
    HorakiHikari: ^___^”
    ITotallyPwn: …


    Аска хотела ударить кулаком по столу, но сдержалась. Вместо этого она просто вышла из сети. Бросив полный тоски взгляд на футляр с гитарой и, немного успокоившись, девушка поднялась на ноги и решительным шагом направилась в комнату Синдзи.
    А Синдзи в это время валялся в постели, мечтательно уставившись в потолок. Он думал о Рей, о своем отце и немного – о разных неприличных вещах. Вторжение Аски стало для него полной неожиданностью. Девушка, как ни в чем не бывало, прошла в комнату и села на кровать. Синдзи промямлил что-то невразумительное.
    - Что? Я просто зашла поболтать. – Аска посмотрела на мальчика с плохо сдерживаемой злобой во взгляде.
    Синдзи издал вопросительное восклицание.
    - Да, я про фестиваль. Ты слышал? Эти идиоты собираются снимать кино! А наша пай-девочка хочет позвать МЕНЯ в команду! Они все с ума посходили?
    - Аянами... Позвала тебя?.. – выдавил Синдзи.
    - ДА! Не представляю себе кретина, который согласится с ней работать.
    - Но я не...
    - Слушай, что ты все мямлишь? – Аска пригвоздила Синдзи взглядом к кровати.
    - Понимаешь, я... Я согласился ей помочь... И...
    - Кому?.. – Оторопело переспросила Аска.
    - Аянами.
    Повисло молчание.
    - ПОМОЧЬ Аянами? – произнесла Аска, сделав ударение на первое слово. – И ты согласился.
    Синдзи кивнул.
    - Дерьмо, – вкрадчиво сказала девушка. Не добавив больше ни слова, она встала и вышла из комнаты, оставив Синдзи одного.
    Аску не покидало чувство, что весь мир сговорился против нее. Надо же, Рей позвала Синдзи принять участие в фестивале и тот послушно согласился! Подавив желание задушить паренька, Аска вернулась к себе и повалилась на кровать, клокоча от злобы. Но темная комната и сонное спокойствие, витавшее в воздухе, мало-помалу свели ярость девушки на нет. Какая, собственно, разница, кто позвал Синдзи? Ей не должно быть дела даже до того, будет ли он участвовать в принципе. Убаюканная этими мыслями, Аска провалилась в сон.

    Но ничего не изменилось. Учитель все так же бубнил, как заведенный, ученики откровенно скучали. Небо оставалось безоблачно-голубым, а Аска смотрела в него с прежней тоской. Рей сегодня удивила всех своим приходом на занятия, и, пожалуй, это было единственное интересное событие утра. Никакой фестиваль не мог развеять отчаяние и безысходность, поселившихся в сердцах этих людей. Аска осознавала это с мрачным торжеством.
    Когда уроки закончились, Аска специально замешкалась за сбором своих вещей, хотя на парте почти ничего не лежало, чтобы посмотреть, как поведут себя Синдзи и Рей. Те, напротив, собирались быстро. Рей покинула класс первой, а Синдзи вышел вскоре после нее. За весь день эти двое не перекинулись и словом. Аска удовлетворенно улыбнулась и направилась к выходу.
    У самой двери девушка столкнулась с Мисато. Учитель физкультуры явно ждала кто-то... И Аска догадывалась кого.
    - Значит, ты не будешь участвовать? – поинтересовалась Мисато нарочито небрежным тоном.
    - Нет. – Аска упрямо и с вызовом посмотрела ей в глаза.
    - А вот и зря. – Мисато покачала головой. - Рей и Синдзи без тебя не справятся. Сходи сейчас к ним, в аудиторию 309.
    - Да с какой стати я должна это делать?! – Аска крикнула это чересчур громко, так что несколько проходящих мимо учеников обернулись.
    - Хотя бы потому, что я прошу. И Рей. И Синдзи тоже.
    - Что-то я не слышала, чтобы Синдзи о чем-то меня просил, - пробурчала Аска, задетая последними словами.
    - Ну, ты же его знаешь. – Мисато улыбнулась. – Сходи. Пожалуйста. Ты не пожалеешь.
    Должно быть, Синдзи все же ждал, что Аска откажется. Когда девушка ворвалась в кабинет 309, где ее дожидались Рей и Синдзи, парень ощутимо напрягся. И не напрасно.
    - О чем ВЫ двое только думаете? – Набросилась на них Аска прямо с порога. – Мы пилоты, черт вас побери, а не клоуны какие-то! Чем вы занимаетесь?!
    Синдзи нервно хихикнул. Рей продолжала смотреть на Аску своими рыбьими глазами, выглядящими еще больше за стеклами очков.
    - Мне было приказано собрать команду для фестиваля и представить проект, - произнесла, наконец, Рей.
    - Приказано, вот как! – Аска говорила на повышенных тонах. – Но нам этого не приказывали, не так ли? С какой стати мы должны выполнять твои приказы?..
    - Аянами, я думал, ты просто хочешь работать с нами в одной команде, - обиженно пробормотал Синдзи. Аска усмехнулась.
    Рей решила соврать:
    - Да. Я хочу работать с вами в команде.
    - Да это просто смешно! – Аска невесело рассмеялась. – Скажите на милость, что вы собираетесь делать?
    - Я слышал вчера, как ты играешь на гитаре, Аска... Это было... замечательно. – Сказал Синдзи, глядя в пол.
    Аска слегка оторопело посмотрела на паренька.
    - Понятно, значит, ты подслушал, как я играю и теперь вы двое решили выехать на мне? Ну уж дудки! Чем вы сами будете заниматься? Без меня?
    - Икари-кун будет петь, - сказала Рей, - а я сыграю на клавишах.
    Аска задумалась.
    - Почему ты мне не сказала, что ты играешь на клавишах?
    Рей не ответила. Синдзи запустил пальцы в свои волосы.
    - И вы хотели, чтобы я сыграла с вами?..
    - Да, - синхронно ответили Рей и Синдзи.
    - А песня у вас уже есть?

    Оказавшись в своей комнате, Аска, не раздеваясь, бросилась на кровать. Она не могла поверить, что согласилась выступать на этом идиотском фестивале. Только игра на гитаре могла спасти ее от отчаяния. Только ради игры на гитаре она и согласилась. Сколько можно прятаться ото всех, играя только стенам квартиры Мисато и, иногда, Пен-пену? Резко вскочив, Аска бросилась к футляру и расчехлила свою гитару. Теперь ей было уже наплевать, услышит кто-то ее игру или нет.
    Перед уроками на следующий день Аска забросила в кабинет 309 футляр со своей гитарой и обнаружила там еще один чехол – прямоугольный. Кроме того, похоже, пай-девочка раздобыла где-то два комбика. Сидеть на уроках в этот день оказалось нестерпимо скучно. Несмотря на все противоречия в голове Аски, ей все же хотелось сыграть с Рей и Синдзи. К тому же у нее было, что им показать.
    Аянами сидела за синтезатором и играла мелодию Эннио Морриконе, когда Аска вошла в кабинет, ставший их репетиционной точкой. Рей не обратила на вошедшую внимания. Аска расчехлила свою гитару и подключила ее. Через минуту появился Синдзи.
    - Хорошо играешь, - нехотя признала Аска, когда Рей закончила.
    - Что мы собираемся играть на фестивале? – Спросила Аянами, подняв глаза от клавиш.
    - Я кое-что сочинила... Вчера. – Пробормотала Аска, сжав гриф гитары так, что струны глубоко врезались ей в пальцы.
    Синдзи вопросительно посмотрел на Аску. Рей просто посмотрела на нее.
    - Ну, ладно. Вот.
    Аска взяла первый аккорд и стала перебирать струны. Еще два аккорда и Рей прервала ее:
    - Это гармония из «Nothing else matters» Metallica. – В качестве доказательства она исполнила те же аккорды на синтезаторе.
    - Ну и что? – с вызовом спросила Аска, - Они все давно умерли. Еще до моего рождения.
    - Хорошо, - кивнула Рей, - мелодию я изменю.
    - Послушай! – Сказала Аска. – Мне бы не хотелось держать эту ритм-партию всю песню.
    - Предпочитаешь солировать? – Рей сняла очки и протерла их краем юбки.
    - Да. Нельзя ли найти еще одного гитариста?
    - Мы можем записать эту партию и пустить ее как фонограмму, - ответила Рей, вернув очки на место.
    - А Синдзи...
    Мальчик встрепенулся.
    - Икари-кун будет играть на басу и петь.
    - У меня нет баса, - обреченно молвил Синдзи.
    - Это не проблема. – Сказала Рей. – Икари-кун, ты можешь заняться текстом?
    - Текстом? Я не... Хотя...
    Возможно, Синдзи в этот момент вспомнил стишки, которые он сочинял, проживая у своего опекуна.
    - Ладно, я попробую...
    Аска закатила глаза.
    - Я займусь аранжировкой, - продолжала Рей, - встречаемся завтра. Здесь же.
    Аска до сих пор не верила, что подписалась на все это.

    На следующий день у Рей был уже готова аранжировка, а в кабинете 309 появилась бас-гитара марки Fender. Аска скривилась при ее виде, но смолчала. Троица начала репетировать без текста, который Синдзи пока не написал. Рей и Аска на удивление быстро сыгрались, но вот бас никак не вписывался в их музыку. Синдзи взял этот инструмент впервые в жизни.
    - Какого черта ты делаешь?! – Вопила Аска. – Это играется восьмыми, ВОСЬМЫМИ, бака, а не четвертыми! Возьми медиатор, что ли, если пальцы не слушаются!
    В одном из куплетов гитарную ритм-партию играла Рей, а Аска исполняла соло. Синдзи едва успевал брать нужные ноты.

    - Икари-кун, прошло уже две недели, а у нас до сих пор нет текста. – Сказала Рей на одной из репетиций. Аска промолчала. Она знала, что Синдзи целыми вечерами в своей комнате пытается что-нибудь сочинить, но только переводит бумагу.
    - Я ничего не умею, - печально произнес Синдзи. За все это время он не только не написал текста, но даже и не научился толком играть на басу.
    - Понятно. – Сказала Рей. – Мы можем использовать в качестве текста стихотворение Сирои Фудзивара «Безысходность». Оно неплохо подходит на нашу мелодию.
    - Сирои Фудзивара? – Аска нахмурилась. – Никогда не слышала про такого поэта.
    - Он эмигрировал в Россию вскоре после второго удара, насколько я знаю.
    - Синдзи, - Аска обратилась к Икари, который скрючился в углу, словно хотел остаться незамеченным, - почему бы тебе не взять бас домой и не потренироваться там? До первого ноября осталось всего ничего. Так что за стих, Аянами?
    Рей тихо вздохнула и прочитала строки по памяти:

    Безысходность здесь повсюду -
    В этих лицах, в этих людях.
    Ожиданием томимы
    Мы спокойно жить могли бы

    Но не стоит обольщаться
    В этом небе нет надежды,
    Как бы я и не старался,
    Мы не сможем жить как прежде.

    Неизвестно, что там будет,
    Будут жить на свете люди
    Или суждено исчезнуть
    Всем нам, вовсе бесполезным...

    Мы не знаем и не верим
    И не видим свет в тоннеле
    Мы безумны, словно звери,
    Что же с нами, в самом деле?

    - Это про второй удар да? – спросила Аска.
    - Несколько лет после него. Датировано 2003 годом.- Рей щелкнула переключателем на синтезаторе. Это значило, что репетиция на сегодня окончена.
    - Хороший текст, - кивнула Аска. Нам подойдет.
    Синдзи пробормотал что-то невразумительное.

    После каждой репетиции они пили чай. Икари узнал, что Аянами не любит мясо, но ей очень нравятся тортики, бритпоп и кровавые шутеры. А Аска обожает джаз, и тоже когда-то слушала Scorpions.
    Они знакомы почти год и до сих совсем ничего не знают друг о друге…
    Это было крайне веселое и беззаботное время, когда репетиции фактически были лишь поводом для маленьких встреч и чаепитий. Даже Аска стала ворчать значительно реже. А Рей как-будто вытащила изо рта свой невидимый кляп.

    Одна неделя до фестиваля.
    И понеслась.
    Утро, завтрак, школа, репетиция, вечер, дом, ужин, спать, repeat.
    На уроках Синдзи отвечает шепотом. А ещё у него жутко болят пальцы.
    Времени остается все меньше и меньше. Числа в календаре меняются со сверхзвуковой скоростью. Каждый день приближал неизбежное.
    Синдзи снились кошмары.
    Он забыл слова. Он играет мимо нот. Он оговаривается посреди песни.
    Аска отбрасывает в сторону гитару, она готова убить его взглядом. Рей осуждающе смотрит на него.
    -Не стоило его брать в команду.
    -Все обломилось из-за тебя… идиот….
    Аска кричит, Рей тихо вздыхает, Аска кричит, Рей тихо вздыхает…
    Он уже не способен отличить свои безумные сны от реальности.
    Волнение достигает своей наивысшей точки, когда раздраженная Сорью, которую «откровенно достала» непроходимая тупость Синдзи бросает играть на середине репетиции и уходит.
    И это не какой-нибудь сон, а самая, что ни на есть реальность.

    Два дня до выступления.
    И как они собираются играть? Никто не знает, никто не знал, в конце концов и Синдзи, и Аска, и Рей слишком устали, для того чтобы о чем-либо думать. Последний день перед концертом каждый решил провести с умом.
    Аска безвольной амебой мокла в ванной и что-то тихо бормотала.
    Рей в n-ый раз проходила Painkiller.
    Синдзи не знал чем заняться.

    Ванна была занята, спать не хотелось, заниматься уроками или репетировать – тем более. Он много думал, чем больше он думал, тем сильнее волновался, чем сильнее волновался, тем больше у него тряслись руки…
    В ванной уже не льется вода. Аска вот-вот выйдет оттуда.
    Сможет ли он посмотреть Аске в глаза? Сегодня – может быть.
    А завтра?
    Нет.
    Но он знает что делать.

    Сорью аккуратно ступила на холодный кафельный пол. Она быстро обтерлась и обвязалась полотенцем.
    -Просто подойти и сказать, эй, все будет нормально… Просто… Совсем не просто….
    Она набрала в легкие побольше воздуха и вышла из ванной.
    Входная дверь тихо хлопнула.
    -Куда ушел этот Синдзи? – удивленно пробормотала Аска – Действительно, редкостный придурок.

    Свесив ноги вниз одиноко сидит на школьной крыше черный силуэт. За спиной у него висит потрепанный чехольчик с гитарой, а в руках он сжимает бумажку. Он периодически пробегается по ней глазами, после чего отрицательно качает головой.
    -Нет, это никуда не годиться… Совсем не годиться….

    Десять минут до выступления.
    -ГДЕ ЭТОТ ЧЕРТОВ СИНДЗИ!!!!!
    Вопль Аски заставляет вздрогнуть всех остальных обитателей гримерки.
    -Я не знаю.
    Две минуты до выступления.
    В дверь просовывается голова Мисато:
    -Ну что, готовы?
    -Икари-кун так и не пришел.
    -Значит будем играть без него! Пошли чудо-девочка. Наш чудо-мальчик в очередной раз всех подвел.
    -Он не ночевал дома… Мобильный не отвечает,… Может, что-то случилось? – изрекла потрясающую по своей актуальности мысль Мисато. Что называется «вспомнила».
    Аска пронзительно фыркнула, Рей только пожала плечами.
    -Ладно, выходите уже…

    Синдзи с удивлением посмотрел на часы. Он просидел в этой позе больше шести часов. И даже не заметил восхода солнца.
    -Черт, а я ведь действительно мог опоздать.
    Он бросился к выходу.
    Синдзи бежит по ступенькам.
    Клац клац клац
    Рей и Аска выходят на сцену
    Прыг прыг прыг
    Синдзи врезается в учителя истории.
    Ах, ой, ай, простите, я тороплюсь.
    Мисато объявляет название номера.
    Аска и Рей начинают играть.
    Синдзи вышибает дверь ногой.
    Он рвется к сцене, на ходу расчехляет гитару, слышаться недовольные возгласы.
    Вступительный проигрыш подходит к концу.
    Он влетает на сцену.
    -Бака… Какого черта… - тихо бормочет Аска.
    Рей молчит.
    Публика явно не в восторге. Хмурые, очень хмурые лица, не понятно, зачем они вообще сюда пришли?
    И тут он запел:

    Безысходность здесь повсюду -
    В этих лицах, в этих людях.
    Неизвестность так пугает,
    Но мы будем вместе,
    Я точно знаю.

    Аска вопросительно смотрит на Рей.
    «Это не те слова, почему он….»
    «Просто продолжай»

    Я не верю в неизбежность!
    Я не верю в эти сказки!
    Даже если все исчезнут
    Я останусь...
    С Аской...

    «ЧТОООООООООО??????»

    В этих стенах пустотелых
    Одиночеству нет меры
    Мир исполнен зла и фальши
    Но я буду верен,
    Себе и дальше...

    Есть надежда на спасенье
    Только в дружбе между нами!
    Если всех нас ждет забвенье,
    Я останусь...
    С Аянами...

    Рей вздрогнула.
    Ещё! Ещё! Ещё! – кричат зрители.
    Куда пропали эти кислые мины? Где эти хмурые лица?
    Они продолжают играть ещё секунд тридцать.
    -Извините, все. - Синдзи почесал затылок – Но прежде чем мы покинем эту сцену, я бы хотел сказать, буквально эээ, пару слов. Верьте в себя. – Он посмотрел на Аску - Будьте самими собой. – Мальчик перевел взгляд на Рей - И никогда не обижайтесь на тех, кто вам действительно дорог. Спасибо!
    Ленгли тихо закрыла лицо рукой. Аянами едва заметно улыбнулась.
    Они уходили со сцены под грохот аплодисментов.
    -Синдзи, можно тебя буквально на пару слов?
    -Да, конечно же, Мисато-сан.
    -Твое феерическое выступление, нет, это конечно хорошо и прекрасно, но кого ты все-таки выбираешь? Аску? Или Рей?
    Синдзи загадочно улыбнулся и хлопнул учителя по спине.
    Сделал один шаг вперед.
    -Эх, Мисато-сан… Вы так ничего и не поняли…
    Он оставил удивленного учителя за своей спиной зашагал к раздевалке.
    Там его ждали друзья.
    03.12.2009


    Lord Opal
    Все по новому (3 место)


    Вот так закончился этот эпизод:

    - Если ты разобьешь ему сердце, я убью тебя, - голос Рей звучал спокойно, но пылающие алые глаза из-под грубого черного капюшона прожигали рыжую бестию насквозь.
    - Да успокойся ты, - несколько смутилась Аска. Грозная Чудо-девочка смогла пробить даже ее броню самоуверенности. Ну не пробить, так поколебать – точно. – Не забывай, что я Аска Великолепная. Мне только пальчиком пошевелить, вся школа к ногам ляжет. Не нужна мне эта твоя бледная немощь.
    - Хорошо, - сказала Рей.
    - Ага! – оскалилась рыжая с чувством собственного превосходства.
    Она уже собиралась уходить, в полной убежденности, что поставила голубоволоску на место, но бес противоречия ткнул ее под ребро:
    - А, может быть, и нужен! Я еще не решила!
    Рей мрачно поглядела в след убегающей оппонентке.
    «Значит, свободная воля? Свободная воля выбирать огонь, который опалит тебя? Что ж, твой выбор, братик. И твоя боль. А я? А я заберу себе Синдзи. Он, конечно, не огонь, а скорее масляный радиатор. Об него не обожжешься, но при правильной эксплуатации с ним будет очень тепло. Да, – девушка кивнула, соглашаясь с собственными мыслями, - так и будет…»
    И пониже надвинув на глаза капюшон, Рей направилась к Вратам, крепко сжимая бледными пальцами кривую косу. Ее работа только начиналась.

***


    А вот середина этой истории:

    День перед открытием Осеннего фестиваля в Первой Муниципальной школе Токио-3 ознаменовался скандалом. Обходя здание с целью контроля морального уровня учащихся, староста 2-го «А» класса Хикари Хораки направилась в Комнату Ужасов и была там… облапана. Визг поднялся такой, что этажом ниже вылетело стекло.
    Впрочем, Комната тоже пострадала. Присутствовавшие при инциденте полицейской силы в лице Аски Ленгли Цеппелин Сорью, горя рвением вершить скорый и справедливый суд, отыгрались на покрашенных в черное фанерных стенах и чучеле графа Дракулы, так неудачно подвернувшемся под горячую руку.
    Одним словом, все труды, затраченные 2-м «А», во введенье которого и находилась Комната Ужасов, пошли прахом. Все громко осуждали извращенца, покусившегося на прелести старосты, но про себя тихо ругали рыжую бестию, наделавшую столько хлопот и едва не провалившую проект класса.
    Началось расследование. В числе главных подозреваемых оказались Судзухара, Кенске и за компанию с ними Икари Синдзи. Впрочем, чему удивляться? У Хораки виноват всегда оказывался Тодзи. Вся школа подозревала, что староста банально неровно дышит по спортсмену, но предпочитали шептаться по углам. Высказывать такие вещи в слух было небезопасно, учитывая характер ближайшей подруги Хикари, все той же Аски Ленгли Цеппелин Сорью, именующей себя Великолепной.
    Сказать по правде, обвинения были смехотворны. Тодзи, не взирая на габариты и отсутствие надлежащего воспитания, по отношению к девушкам вел себя как настоящий джентльмен. Кенске был скорее по части техники и видео. Поставить скрытую камеру в женской раздевалке, а потом продавать фотки заинтересованным лицам – это запросто, но что бы распускать руки - вряд ли. Что касается Синдзи, то он попал в список только потому, что имел несчастье оказаться в дружбе с вышеозначенной парочкой.
    И вообще, у него было железное алиби.
    Синдзи находился во дворе школы, когда услышал звон разбитого стекла и крик. Постояв в нерешительности, Икари все же решил разузнать причину шума. Заглянув за угол, он обнаружил девочку, сидящую на земле рядом со злополучным чучелом упыря, выброшенным со второго этажа. Девочка жмурилась и дрожала, охватив голову руками.
    - С тобой все в порядке? – участливо спросил Синдзи.
    Девочка открыла глаза и испуганно уставилась на паренька. Синдзи ее узнал. Она была из параллельного класса, очень слабая и болезненная, школьная форма всегда висела на ней мешком, делая похожей на ребенка. Звали ее…
    - Д-да… - запинаясь, проговорила девочка. – Вампир… Я удивилась…
    - Удивилась? – ошарашено переспросил Синдзи.
    - Д-да… Мне нужно… Лекарство…
    - Санае-тян, я сейчас! – голос прозвучал сзади, Синдзи повернулся и едва успел сообразить, что на него что-то падает.
    Враз стало сыро.
    - Из... извини…
    Эти слова произнесла ни кто инея, как Аянами Рей. Как в день своего знакомства, Икари-младший и таинственная голубоволосая красотка сидели на земле и смотрели друг на друга. Только тогда между ними не валялся несчастный граф Дракула, о которого споткнулась Рей, а на штанах Синдзи не расплывалось мокрое пятно, причем в самом неудобном месте.
    - Извини, – повторила Рей. – Санае-тян, потерпи немного, я все пролила. Сейчас сбегаю еще.
    Как оказалось, она несла воду в сложенных ковшиком ладошках. Синдзи фыркнул, хихикнул, а потом, не выдержав, засмеялся в полный голос. Он уже привык, что такие несуразицы могут происходить только с ним. Девушки настороженно поглядели на веселящегося паренька и тоже несмело заулыбались.
    - Погоди, Аянами, - отсмеявшись, сказал Синдзи. – Давай отнесем Санае в медпункт.
    - Отнесем?
    - Конечно. Помоги подсадить ее мне на спину.
    Теперь Рей улыбнулась уже по-настоящему.

***


    - Спасибо, что помог Санае, Икари-кун, - доктор Акаги Рицка вышла из-за ширмы, где мыла руки.
    - Не за что, Акаги-сан, - паренек потупил взгляд. – Это было нетрудно.
    - Нетрудно? Тогда почему ты так вспотел? Или это недержание?
    Синдзи опустил голову и уставился на мокрое пятно на своих брюках.
    - Э-э-э-э… - Аянами смотрела на него во все глаза. – Нет… Ну, в общем… Не важно…
    - Не важно, так не важно, - мило улыбнулась Рицка, протягивая пареньку бумажное полотенце. – Но если вдруг окажется важно, ты знаешь, где меня найти.
    Синдзи покорно кивнул головой.
    - Почему ты не выдал меня? – спросила Рей, когда они вышли из медпункта. – Ведь это я тебя облила.
    - Не знаю. Как-то так получилось… Ты ведь тоже не выдала меня в первый день.
    - Почти выдала, - Аянами опустила голову, спрятав глаза за челкой.
    - Почти не считается. Правда?
    Рей благодарно кивнула, и на душе у Синдзи стало очень легко.
    - Я, наверное, пойду домой. Штаны надо сменить. Увидимся завтра.
    - Хай! – коротко ответила Аянами, одарив паренька еще одной улыбкой.
    Пол под ногами Синдзи определенно поплыл.

***


    И вот Осенний фестиваль начался. В небе плыли разноцветные шарики, взрывались фейерверки, и неслась веселая музыка.
    Но не для всех этот день был радостным.
    Группа контроля за моралью во главе с Хикари Хораки и Аской Цеппелин Сорью наконец-то добрались и зажали в угол главных подозреваемых по делу о хватании за грудь старосты 2-го «А» класса. В общем, Тодзи и Кенсе попались.
    И как всегда Икари-младший оказался поблизости. Ну что за невезение?
    - Бака Синдзи, а ну, иди сюда!!! – нетерпящим возражения тоном закричала Аска. – Ты где скрываешься, маленький извращенец? Думаешь, мы до тебя не доберемся? И это мой друг детства! Иди сюда и прими наказание, как подобает мужчине!
    - Что происходит? – спросил Синдзи, с опаской приближаясь к компании.
    - Не делай вид, что не знаешь! – грозно надвинулась на него Аска. – Ты и твои дружки должны ответить за содеянное! Verstehen?
    - Слышь, чертовка, - Тодзи был уже на грани белого каления, - хватит наезжать! Говорю тебе, ничего не слышал, ничего не знаю! А за старосту я сам кому угодно бошку откручу! Это понятно?
    - Следи за речью, Судзухара! – грозно вклинилась Хикари. – Что еще за «бошка»? Совсем разучился говорить по-человечески?
    - Да что с ними церемониться? – подала голос высокая светловолосая, стриженная под пацана девчонка из «группы поддержки». – К директору их, и все дела! Вышвырнуть извращенцев из школы!
    - Попридержи язык, Харука! – не выдержал Кенске. – Ты сначала докажи, что это не твоих рук дело!
    - Чего? – взбеленилась стриженная. – Ты хочешь сказать, что я?..
    - Именно!
    Позиционная война определенно грозила перейти в активную фазу, когда на арене появился еще один персонаж.
    - Синдзи-ку-у-ун… - знакомый голос продрал Икари-младшего до пяток. – Чем мы тут занимаемся?
    Лохматый пепельноволосый парень материализовался как будто ниоткуда и очень по-свойски положил ладонь на плечо Синдзи.
    - Извращенцев поймали, - скривившись, будто раскусила кислятину, буркнула Аска.
    Каору Нагиса усмехнулся своей знаменитой кавайно-кривой улыбочкой. Брат Аянами Рей, при всей своей кажущейся простоте, оставался загадкой для большинства учеников школы.
    - Уверены, фройлян Сорью?
    - Уверена, герр Нагиса! – заносчиво вскинула подбородок рыжая бестия. – Кто-то из этой троицы подстерёг в Комнате Ужасов старосту и схватил ее за грудь!
    - Это не я, - тихо прорычал Тодзи. – Но если узнаю, кто посмел облапить мою девушку… - железные кулаки с хрустом сжались. Судзухара находился в таком состоянии, что даже не запнулся, впервые назвав Хикари своей девушкой.
    А староста вдруг покраснела, будто ее в кипяток окунули, однако никто не обратил на нее внимания. Все глядели на Нагису и Ленгли. Эти двое стояли друг против друга и сверлили один другого взглядами.
    - Великий сыщик Аска Цеппелин Сорью, - Нагиса стал вдруг очень серьезен, - а есть ли у тебя доказательства виновности этой троицы?
    - У меня есть интуиция! – запальчиво парировала рыжая.
    - Она подвела тебя. Никто из них не трогал старосту. Ни Судзухара, ни Кенске, ни тем более Синдзи. Мне точно известно.
    - Откуда? - глаза Аски опасно прищурились.
    - Оттуда, - широкая улыбка вновь заиграла на бледном лице мальчишки. – Оттуда, что это я ее схватил.
    - ЧТО-О-О-О?!! – взревел Тодзи.
    - Успокойся, Судзухара-кун, - Нагиса даже не повернулся к спортсмену. – Ты можешь потребовать сатисфакции, но только после того, как я закончу объяснения.
    - Так значит, есть объяснения? – проговорила тихо, почти прошипела Аска.
    - Да, - Нагиса продолжал твердо смотреть в глаза рыжей бестии, – объяснения всегда есть. Я вовсе не собирался покушаться на прелести мисс Хораки. Они не в моем вкусе…
    - Наглец! – негромко рыкнул Тодзи, чувствуя странную обиду за Даму своего сердца.
    - Я плохо вижу в темноте, - как ни в с чем ни бывало продолжал Каору, - поэтому перепутал. Схватил не ту девушку.
    - И за кем же ты охотился? – Аска вся напряглась, едва сдерживая желание врезать по этой наглой морде.
    - За тобой, фройлян Аска Великолепная.
    - ЧТО-О-О-О?!! – по сравнению с этим воплем рев Тодзи можно было сравнить разве что с мышиным писком. – БАКА-ХЕНТАЙ!!!
    - Ну, если ты думаешь, что только такой парень и может в тебя влюбиться, то я не возражаю, - Нагиса почти смеялся, глядя на пунцовую от гнева Аску.
    - Влюбиться? Урод! Ты же этот… Как там… Ну, в общем… - рыжая неожиданно сникла.
    - Этот? – удивленно переспросил Каору, потом понимающе кивнул. – А, так ты решила… - он засмеялся. - Должен тебя разочаровать, я не этот. Мне действительно нравится Синдзи-кун, он славный парень, но не настолько, чтобы…
    Нагиса сделал быстрый шаг вперед и склонился к губам Аски, крепко обняв ее за плечи. Та ошалела. Еще никто и никогда не смел прикасаться к ней. Еще никто и никогда не смел целовать ее. Целовать ее так, как будто имеет на это право. Ноги ее вдруг стали ватными, она пошатнулась и к ужасу своему поняла, что губы сами собой дрогнули в ответ.
    Она опомнилась.
    Щелкнули острые зубы, колено с молниеносной быстротой нанесло удар, а руки оттолкнули нахала прочь. Удар не попал в пах, куда целилась разъяренная рыжая бестия, а скользнул по бедру, толчок же вообще пришелся в воздух. В мгновение ока Нагиса оказался вне зоны досягаемости кулачков гордой немки, птицей взлетев на забор.
    - Смирись, о прекраснейшая фройлян, - воскликнул он, отвешивая поклон Прекрасной Даме. Из прокушенной губы его тоненькой струйкой стека кровь. – Отныне, у тебя есть парень, и ты ничего не можешь с этим поделать!
    - Извращенец!!! Тебя вышибут из школы!!! – крикнула Аска.
    - Твое слово против моего, - беззаботно засмеялся Нагиса. – Тебе никто не поверит. У тебя ничего нет, кроме моего сердца в твоих зубах. Можешь съесть его также, как пила мою кровь.
    - Урод!!!
    - Я тоже тебя люблю!
    И Нагиса исчез в зарослях по другую сторону забора.
    Рыжая же, прижав ладони к губам, обвела безумным взглядом одноклассников позади себя и, крутнувшись на каблуках, тоже кинулась бежать. Только в другую сторону.
    «Ох и доберусь я до нее… - стучала в голове бессвязная мысль. – Как же я до нее доберусь… Доберусь и на кусочки порву…»
    Глядя в след рыжей бестии, Тодзи задумчиво почесал затылок:
    - Пожалуй, я не буду бить Нагису. Чертовка сама его отделает так, что небо с овчинку покажется.
    Все согласились с ним.
    Даже Хикари.

***


    Аянами Рей шла на работу. В восстановленной Комнате Ужасов ей досталась роль Смерти. Девушка была одета в черный плащ грубой ткани и вооружена бутафорской косой. Глаза и щеки она зачернила тенями, что бы они казались впалыми, а на губах нарисовала вертикальные полоски, имитируя зубы скелета.
    Эффект был потрясающий, но налетевший на девушку рыжий ураган это не остановило.
    - Почему ты мне не сказала? – бурей наскочила Аска на Рей.
    - Не сказала что? – голубоволоска удивленно поглядела на взъерошенную немку.
    - Про братца своего, голубца несчастного!
    Рей несколько секунд стояла, разглядывая собеседницу, а потом невозмутимо бесстрастным голосом выдала:
    - Каору не голубой.
    - ЧТО-О-О-О?!!
    - Каору не голубой и никогда им не был. Ты не знала?
    - Не знала? Откуда? Он всегда казался таким… таким…
    - Таким? – Рей склонила голову и позволила уголкам губ подняться. – Значит, он выбрал. Выбрал тебя. Я не удивлена. Его всегда тянуло на яркие цвета.
    Теперь настала очередь Аски хлопать глазами.
    - Ты о чем?
    Алый взор Смерти скрестился с гневным синим взглядом. Рей спокойно снизошла до объяснений.
    - Он красивый. Правда?
    - Кто? Нагиса? Ну…
    - Он красивый, - тряхнула челкой Рей, пресекая начало дискуссии. – Ещё в начальной школе девочки ему прохода не давали. И тогда он решил создать образ. И, боюсь, слишком увлекся.
    - Образ? – прошептала Аска, чувствуя в сердце предательскую дрожь. – Так значит…
    - Он выбрал тебя, - подтвердила Рей. – И знаешь? Я не одобряю его выбор.
    - Неужели?
    Рыжая школьница и Смерть стояли рядом.
    Смерть сделала полшага вперед и склонилась к самому уху школьницы.
    Голос ее был подобен льду.

***


    Вот начало этой истории:

    Огромная Земля заливала нежно-голубым светом поверхность Луны, и в ее сиянии две фигуры, сидящие на острых скалах, казались особенно неестественными и неуместными среди мертвого каменистого пейзажа.
    Собственно, их здесь и не было, они находились далеко-далеко, но это не имело никакого значения. Мальчик и девочка лет четырнадцати-пятнадцати любовались фантастическим видом, не задумываясь о таких мелочах, как отсутствие кислорода и регулярного сообщения с естественным спутником Земли.
    Им нужно было поговорить.
    - Ты считаешь это мудрым? – первой нарушила молчание девочка.
    В земном свете ее и без того бледная кожа казалась совершенно белой, а алые глаза сияли подобно фонарикам.
    - Нет, конечно, - широко улыбнулся лохматый, с торчащими во все стороны пепельными волосами парень. Его радужки тоже пылали красным. – Но разве мы не заслужили на отдых? Мы ведь не собираемся уничтожать этот мир?
    - Мы и тот уничтожать не собирались, - упрямо тряхнула головой девочка. – Так получилось…
    - Да уж, получилось… - тихо засмеялся парень, заставив девочку и себе улыбнуться.
    - Мы будем умнее? – спросила она, придвинувшись к собеседнику.
    Тот обнял ее за плечи и нежно прикоснулся щекой к голубым волосам. Голубым не от сияния Земли. Просто таким был их цвет.
    - Нет, - сказал он, помолчав. – Мы будем как люди. Мы должны попробовать, сестричка…
    Девушка глубоко вздохнула, смиряясь. Ей тоже хотелось почувствовать себя…
    Огромный диск, покрытый размытыми кружевами облаков, плыл в невероятной вышине над каменистым плато, где никогда не ступала нога человека.
    Под маленьким кратером в пыли отпечатался легкий след девичьей туфельки. Но это не имело никакого значения…

    (Lord Opal)
    21.11.09

 

 
(c) Copyright 2007, Asukastrikes Co.