---

Эпилог: Джек

    План атаки на силы Карнеги был прост и хитёр в одно и тоже время. Атаки должны были происходить четырьмя волнами. Первая: захват и уничтожение хижины в Порт-Себастьяне силами войск губернатора. Вторая: атака на восстановленный храм богини демонов. Атаку должны проводить войска короля Истлэнда при поддержке волшебников королевского двора и жрецов Истер. Третья волна: атака замка Карнеги в горах. Горцы и гномы со жрецами Шелфара.
    Все эти действия должны были происходить точно по часам. С промежутками в один час. Но третья и четвёртая волны должны были начаться одновременно. Чётвёртая волна: Люциус, волки Шелфара, Грегорсон и верная ему нечисть. Всё это должно было рассредоточить вилы Карнеги в нескольких точках и, естественно, отвлечь внимание от штурмового отряда.
    В назначенное время, услышав сигналы боевых рогов, Люциус соорудил портал в тайные покои Карнеги.
    - Вперёд, не отставать, – скомандовал демон. - У нас будет мало времени.

    Сломанная ключица выла, не давая возможности двигать правой рукой. Но жизнь важнее, и Джек, превозмогая адскую боль, подставил правую руку под удар ятагана, блокируя удар, и нанёс удар Соул Итером. Демон зарычал и скукожился в конвульсии.
    -Всё, последний. Теперь только дверь, - проговорил Джек сам себе. Весь его отряд лежал на полу вперемешку с трупами демонов. Ля Фудр и лэ Танд остались в главном зале, задерживая воздушных демонов. Люциус схлестнулся с ледяным демоном в одной зале, в коридоре, ведущем в тайное убежище Карнеги. И вот в конце этого коридора миньоны королевы демонов встретились с Джеком и отрядом верной ему нечестии.
    Не смотря ни на что, Карнега должна быть убита. Меч чёрного рыцаря забирает жизненную силу противника при прикосновении. Значит, это работа для пиратского капитана. Джек вытер кровь, текущую из раны на лбу, шлем был разбит ударом огромной палицы, и двинулся к дубовой двери. Удар ногой, и дверь разлетелась в щепки.
    Посреди зала стояла богиня. Богиня смеялась.
    -Джек, ты жив? Я рада.
    -Радоваться не стоит, Карнега. Я убью тебя.
    -Бедный, глупый Джек. Все тебя использую, а ты позволяешь. И даже не замечаешь этого. А потом пытаешься исправить эту ситуацию. Бедный, глупый пират.
    -Чтобы рубить головы не надо много ума.
    Джек поднял левую руку с мечом и двинулся на богиню. Но через несколько шагов просто не смог идти.
    -Глупец, в тебе всё ещё есть часть от демона. А значит, ты подконтролен мне. Неужели ты думаешь, что я оставила тебя без поводка? Вы проиграли, Джек, все твои сообщники мертвы, либо готовятся умереть. Смотри.
    Богиня махнула свободной рукой, одной она «держала» Джека, и из пустоты появился экран.
    -Смотри.
    Экран показал два тела, порванные на куски, только очертания напоминали человеческие.
    -Волки Шелфара, - пояснила Карнега.
    Следующая картина. Ледяная скульптура огромного демона.
    -Люциус проиграл-таки Ингарду. Теперь уже не будут выяснять отношения, кто из них сильнее.
    Следующая картина. Стены замка Карнеги. Отряды горцев порублены на куски. Горстка оставшейся армии отбивалась от демонов под стенами замка.
    -Видишь, вы проиграли, Джек. Это конец.
    Она не показала храм. Значит, воины короля преуспели. Храм захвачен и разрушен. У горцев ещё есть шанс.
    - Карнега, ты не учла оду вещь.
    -Армию короля? Я раздавлю этих людишек так же, как и горцев.
    - Нет. То, что доспех это не моё тело.
    Джек был на расстоянии достаточном для удара. Он замахнулся и ударил.

    Темнота. Темнота. Оказывается, у тьмы есть сотни оттенков. Джек успел сполна насладиться этими красками. Темнота и пустота окружала его. Сотни и сотни раз повторялись события битвы. Сотни и сотни раз повторялась вся его недолгая жизнь. Но вдруг, совсем неожиданно, и так ожидаемо, темноту прорезал луч света.
    За этим лучом и запахи моря. А потом и звуки поющих птиц, и крики животных. Джек полностью открыл глаза. Боль, резкая, как будто глаз уменьшился в размерах. Через пару минут глаза привыкли к свету, и пират мог сполна рассмотреть линию берега и заросли. Джек лежал возле костра, на котором жарилась какая-то птица. Так же возле костра сидела богиня.
    -С добрым утром, Джек.
    -С добрым утром, Калуд.

    -Значит, они погибли?
    -Да. Шелфар очень расстроен. Люциуса нам тоже не удалось вернуть. Он так и остался ледяной статуей.
    -Жаль, что он так и не увидел то, ради чего боролся. – Джек почтил павших товарищей минутой молчания. - А как же вы теперь будете справляться со всей этой сворой демонов без Карнеги? - вдруг спросил капитан.
    -Дипломатия, великая штука. Мы будем заключать договора.
    -Ну да. Так-то оно, наверное, лучше.
    Теперь настала очередь богини прервать молчание:
    -Знаешь, Джек, ты единственный человек который не вызывает у меня отвращения.
    -Да? – удивился пират. - А я думал, ты любишь людей. Все эти хвосты, лапки, подковы.
    -Я обязана помогать людям. И это не вызывает у меня большой радости. Они все алчны и ненасытны.
    -А я не такой?
    -Нет. Ты знаешь, чего хочешь. И никогда не берёшь большего.
    -Ну, я, всё-таки, и не совсем человек.
    -Ну да, точно. – Калуд улыбнулась.
    -А что с доспехом?
    -Он в безопасном месте. Никто не сможет им воспользоваться во зло.
    -Ну.
    -Нет, это я не о тебе, - встрепенулась богиня.
    -И на том спасибо.
    -Ты ведь не собирался носить его. Вот кто-нибудь мог его утянуть. Триумвират говорил о таком случае.
    -Я не в обиде. Всё нормально.
    -Вот там, - богиня показала рукой в сторону берега, - стоит шлюп, думаю, ты сможешь справиться с управлением и доплыть до большой земли.
    -А где мы, кстати говоря?
    -Мы на небольшом островке под названием Буревестник.
    -Буревестник! Так я дома?
    -Да, полдня пути по морю, и ты в родном городе. В родном порту.
    -Интересно, я до сих пор в розыске?
    -Не думаю. Тебя наверняка уже оправдали. Хотя тебя ведь угроза виселицы всегда только веселила, не более.
    -Да. Но всегда приятно знать, что тебя хоть кто-то ждёт, - засмеялся капитан.
    -Весельчак. Ну что, птичку ты доел, пора и в путь. А то не поспеешь до темноты.
    -Да, ты как всегда права, Калуд.
    Джек встал и не мог двинуться в замешательстве.
    -Иди, Джек, иди. Я найду дорогу.
    -Знаешь, один поэт сказал:


    Я знаю летопись далеких лет,
    Я знаю, сколько крох в сухой краюхе,
    Я знаю, что у принца на обед,
    Я знаю – богачи в тепле и в сухе,
    Я знаю, что они бывают глухи,
    Я знаю – нет им дела до тебя,
    Я знаю все затрещины, все плюхи,
    Я знаю все, но только не себя.


    -Так вот, я тоже не знаю себя. А ты? Скажи мне кто я. Человек? Титан? Демон?
    -Я знаю тебя, Джек. Ты Джек Грегорсон. Хотя мать тебя назвала по другому, и другую фамилию дал тебе отец. Ты Джек Грегорсон, и больше никто. Будь собой. Это будет лучший твой выбор.
    -Пожалуй.
    Джек снова направился к лодке. Но снова обернулся. Он держал в руке хвост.
    -Я возвращаю тебе твоё, богиня.
    -Но… Зачем?
    -Я не хочу, что бы ты ненавидела людей. Но не могу поделать с этим ничего. Поэтому делаю этот жест. Люди не все алчны и жадны.
    -Но ты не совсем человек.
    -Я это я. Ты так сказала. Джек Грегорсон. Человек. И никто более.
    Джек кинул хвост Калуд.
    -Прощай, богиня.
    -Прощай, Джек.
    Капитан направился к лодке. Он шел не оборачиваясь. Он не хотел оборачиваться.
    -Что ей до меня? Мы разные. Богиня и Человек. Это бред. Не стоит показывать свои чувства.
    Калуд смотрела вслед Джеку, он не обернётся, она это знала. Она единственная, кто знала Джека Грегорсона, даже он сам не знал себя лучше.

    Шлюп был отличный. Закрепив руль и поставив парус, можно было полдня отдыхать, он шел сам.
    Раны на удивление не болели. Видно, божественный лекарь потрудился над ранениями и похлопотал над ключицей.
    Джеку оставалась только вспоминать прошлое. Прошлое в своем родном городе. Прошлое из жизни пирата. Прошлое приключение. Прошлое путешествие. И думать о будущем. Что его ждёт? Кто знает. От размышлений о своей жизни на ум опять пришли стихи того же автора.


    От жажды умираю над ручьем.
    Смеюсь сквозь слезы и тружусь, играя.
    Куда бы ни пошел, везде мой дом,
    Чужбина мне – страна моя родная.
    Я знаю все, я ничего не знаю.
    Мне из людей всего понятней тот,
    Кто лебедицу вороном зовет.
    Я сомневаюсь в явном, верю чуду.
    Нагой, как червь, пышней я всех господ.
    Я всеми принят, изгнан отовсюду.


    В таких размышлениях прошел весь его путь до порта. Вот уже виднелся маяк и шпили городских церквей. Вот он, родимый дом. Вот и начинается новая жизнь.
    -Надо, наверное, пока себе новое имя придумать. Не думаю, что они по лицу меня узнают. Столько лет прошло.
    И напевая песню-молитву, капитан стал готовить свой шлюп.


    Пока земля ещё вертится,
    Пока еще ярок свет,
    Господи, дай же ты каждому
    Чего у него нет:
    Умному дай голову,
    Трусливому дай коня,
    Дай счастливому денег,
    И не забудь про меня.
    (Saito)

Эпилог: Странник

    Через месяц.
    - Ну тихонечка, аккуратненько… Давай, а теперь осторожно в дырочку. Да куда ты суёшь скотина, у тебя руки из задницы!?
    - Феникс иди ты на :%;;№%::!!!
    Алекс с перекошенной рожей садил очередное деревце, пытаясь не обращать внимания на комментарии пса.
    За это полгода вокруг вновь ожившего дуба появился маленький лесок. Благодаря просто уникальной силы маски дуб получил столько жизненных сил, что отрезанная ветвь почти мгновенно давала маленькие корни. Чем Рейнджер и пользовался, вновь занявшись СВОЕЙ работой.
    Он заглянул на закатное солнце. Потом на само дерево.
    Дуб за это время кардинально изменился, больше напоминая эльфийское древо жизни. Из под корней бежал ручеёк, а из плодов получался неплохой лембас… Тем и жили.
    Но дерево по непонятному своему капризу оставило нарезанное на древесине сердечко. Оно помнило нечто своё… И возможно даже скучало.
    Парень вздохнул и устало лёг на мох, заменявший ему постель. Здесь – в центре нового леса ему не были страшен ни голод, ни ночная стужа.
    Справа от него рос уже немаленький куст… Кактуса. Живучее растение, подаренное драконом, пережило и удар об землю Арлекина, и то, как на него наступил дух леса… А так же дало о себе знать проходящему мимо Рейнджеру, когда парень прошёлся по тем местам идя в ближайший город, для...
    Слева висела ниточка с золотой монетой в виде талисмана. Последнее, что у него осталось от некой рыжей фурии, ведь её платье было отправлено через знакомого купца в Селефаис. В нём было маленькое послание…
    “Прощай.”
    Невозможно потерять то, чего никогда не имел. Но от этого не было менее больно.
    Чисто ради прикола он притащил сюда даже камень – продукт творчества Майера, Кристофера и Лорда Опала. Сидя у костра, он любил вот так глядеть на него и с лёгкой улыбкой вспоминать прошлые весёлые деньки. Как сначала бегал за Опалом, как потом носился от него. Ошибка, которая чуть не стоила ему жизни, и неисполненный Долг… Неисполненный, так как он просто оказался никому кроме него самого не нужным…
    "Может, Галлеан всё так и задумал, ммм?»
    Он поднял голову и залюбовался кроной.
    Странник нашёл свой дом.
    (Alex-Polix)