ОГЛАВЛЕНИЕ

 Chapter Five: "Alter(n)ative (also ahead)"

    ...Я буду строить свой мир по образу и подобию своему, и отражение души моей чёрной заполонит собой всё вокруг... (Архаэль, ангел тьмы)

    - Икари, ты в порядке?.. - тихо спросил профессор Фуюцуки.
    - Что с "Евой-01"? - не ответив на его вопрос, спросил командующий.
    - Никаких повреждений. Контактная капсула... нам придётся заменить её. Но я не думаю, что кто-нибудь сможет теперь пилотировать первый "Евангелион", - покачал головой профессор.
    - У нас нет другого выбора, - сухо сказал Гендо.
    - Икари, твой сын... - снова начал Фуюцуки, но командующий перебил его:
    - Он не справился с поставленной перед ним задачей. Возможно, я ошибся, когда доверил ему "Еву". Теперь я должен буду ответить за эту ошибку.
    - Мне очень жаль, Икари... - опустив голову, проговорил профессор.
    - Он не хотел жить, - металлический голос командующего эхом разнёсся по всей комнате. - Это был его выбор.


    Похоронная процессия медленно двигалась по пустынным улицам города. В центре неё несколько сотрудников НЕРВ несли гроб с телом пилота "Евы-01". За гробом шли люди. Их было немного, пришедших провести его в последний путь. И могло бы быть ещё меньше, если бы не необходимость соблюдать все формальности. Могло не быть совсем, если бы пришли только самые близкие. А по-настоящему близких людей у него не было.
    Мисато рыдала. Рядом с ней шёл Макото, поддерживавший девушку, с немигающим взглядом и каменным выражением лица. Его друг Шигеру, пытавшийся спасти пилота "Евы-01", получил серьёзные увечья и скончался, не приходя в сознание. Рицуко, чуть поодаль, не переставая, одну за другой курила сигареты. У Майи, её ассистентки, началась сильнейшая истерика, когда выяснилось, что пилот не выжил. А когда она узнала о смерти Шигеру, то окончательно сошла с ума и начала буквально рвать на себе волосы. Её пришлось поместить в клинику под круглосуточное наблюдение врачей.
    За ними шла Аска. Глаза девушки были широко раскрыты и казались стеклянными. Хикари, её извечная подруга, несмотря на отговоры, тоже решила провести усопшего, но по дороге с ней случился обморок и она, стоя на платформе метро, упала на пути. Её не ударило током и подъезжавший поезд вовремя затормозил, но при падении она разбила голову о рельсы. Врачи срочно доставили её в больницу, определив состояние, как крайне тяжёлое. Судзухара остался с ней в больнице. Кенске брёл позади Аски, опустив голову, постоянно спотыкаясь и бормоча себе под нос что-то неразборчивое.
    Аянами Рэй не позволил прийти на похороны командующий Икари.
    - Синдзи, почему?.. - всхлипывая на груди Макото, вопрошала Кацураги. - Мой бедный мальчик... зачем ты ушёл от нас?.. - Макото сильно стиснул зубы и крепче прижал майора. - Прости меня, Синдзи, - продолжала рыдать Мисато. - Это я во всём виновата... Мы все! Прости нас...
    Глаза Аски расширились ещё больше. Очень медленно, она повернула голову и не мигая посмотрела на Мисато.
    - Простить нас... за что?.. - глухим голосом спросила она. - За то, что он сам не хотел жить и вечно искал себе утешение у других? - рыжая остановилась. - Я бедный, несчастный Синдзи, пожалейте меня, пожалуйста, ну хоть кто-то!.. - голос зазвучал намного громче. Многие оборачивались, сбавляли шаг. Мисато оторвала заплаканное лицо от груди Макото и уставилась на неё.
    - За то, что по его вине погиб человек, Майя сошла с ума и моя лучшая... единственная подруга попала в кому?! - теперь Аску слышали все. Процессия окончательно остановилась. - Я должна за это ещё и просить прощения у этого мерзавца?! - Второе Дитя сжала кулаки. - Да гори он огнём в аду, проклятый ублюдок!!! - исступлённо заорала Аска срывающимся голосом, полным дикой ненависти.
    Мисато оттолкнула мужчину, на которого опиралась, в сторону.
    - Да как ты смеешь?! - внушительная оплеуха опустилась на щеку Аски, когда Кацураги одним прыжком оказалась возле неё. Девчонка рухнула. Мисато накинулась сверху. - Ах ты, рыжая сука! Да это ты во всём виновата!..
    Макото попытался оттащить майора, но получил удар в нос с локтя и тяжело присел на дорогу. К дерущимся начали сбегаться люди, но проку от них не было никакого. Мисато продолжала избивать немку и её лицо окрасилось кровью. Сотрудники НЕРВ, видя, что ситуация близка к критической, бросили на дорогу гроб с телом покойника и поспешили на помощь. Крышка гроба отлетела. Изувеченная озверевшей Мисато, Аска умудрилась каким-то образом выхватить у той из кобуры табельное оружие.
    Царившую полную неразбериху прорезали выстрелы.


    Синдзи очнулся и открыл глаза. Потолка он не увидел. Над его головой раскинулось необъятное, бескрайнее небо. "Где я?.." - подумал парень. Перед его глазами медленно проплывали белые пушистые облака. Так близко от него, что Синдзи показалось, что он мог дотронуться до них рукой. Так близко... Слишком близко. Что бы это значило?.. Третье Дитя скосил взгляд немного в сторону. Там тоже было небо, всё в облаках. Он медленно повернул голову. Вокруг него было только одно небо, бездонное, усеянное мягкими пышными тучками. Они напоминали сахарную вату. Икари зажмурился, затем снова раскрыл глаза. Повертел головой. Всё было по-прежнему. Он посмотрел на себя, и увидел вместо своего тела размытую, колышущуюся на ветру фигуру, свободно плывущую в воздухе. "Что это?.." - снова спросил себя Синдзи. Ответа не было. Он осторожно попытался пошевелиться. Его аморфное тело затрепетало. Внезапно он ощутил необычайную лёгкость. Синдзи мысленно представил себе, как он летит, и в ту же секунду он взмыл ввысь, обтекаемый мохнатыми комочками облаков, и воспарил в безбрежном небе. Вспыхнувшее перед ним солнце дохнуло на него волной приятного тепла, ветер лизнул его лицо, и по всему телу пробежала лёгкая рябь. Он чувствовал себя таким свободным, как никогда в жизни. "Наверное, это рай", - решил Икари. Он закружился в воздухе, дышавшем свежестью и теплом одновременно, и, упиваясь его насыщенностью и этой безраздельной свободой, полетел, широко расправив крылья, словно пытаясь охватить всю бескрайнюю небесную сферу. "Как хорошо", - подумал Синдзи.
    Он несколько раз опускался и снова взмывал в небеса, а сейчас просто скользил между перьями тучек, понемногу приближаясь к земле. Под ним проплывал Токио-3, он увидел раскинувшиеся внизу парки и жилые кварталы, изгиб речки, канал, окруживший полукругом его район. Синдзи прильнул к земле ещё ниже. Он летел над своим кварталом. Вот и его дом, балкон квартиры Мисато. Ему захотелось поделиться с домочадцами радостью, переполнявшей его, но, подумав, он решил, что ещё слишком рано и не стоит будить их. Чуть позже, они проснутся и тоже будут парить вместе с ним под облаками. Пока не время. Икари летел над крышами, идя наперегонки с ветром, и тут кое-что привлекло его внимание.
    По одной из улиц медленно двигалась группка людей. Одеты они были, в основном, в чёрное. Кажется, люди были чем-то подавлены. Сопровождалось их шествие весьма невесёлой музыкой. Траурной музыкой. В центре несколько человек несли продолговатый ящик, вскрытый лаком. Похороны, догадался Синдзи. Он подлетел немного поближе.
    Теперь он не только отчётливо слышал музыку, которую играл идущий впереди других оркестр, но и различал плач и стенания некоторых людей. Вон та девушка, с туго стянутыми в хвост волосами, которую поддерживал одной рукой мужчина в очках, одетый в форму. Она безутешно рыдала. Наверное, усопший был для неё близким человеком, возможно, мужем. Блондинка с короткой стрижкой, нервно курившая сигареты... может быть, её подруга?.. Нет, скорее сестра покойника. Вот там, немного левее, наверняка шёл его сын, тоже в очках и чёрном строгом костюме. Да, сомнений быть не может - мальчик так убит горем, что постоянно спотыкается, совершенно не обращая внимания себе под ноги. А перед ним рыжеволосая девчушка, примерно того же возраста, что и Синдзи... Это его сестра. Того мальчика в костюме. Да, верно, что-то есть между ними схожее. Бедная девочка... Смерть отца - тяжёлая утрата для неё. Несмотря на пугающую бледность, она всё равно показалась Синдзи привлекательной. Рыжие волосы, голубые глаза... Её лицо было откуда-то ему знакомо. Кого-то она ему напоминала. Может быть, они когда-то встречались между собой?.. Внезапно девочка посмотрела на свою голосящую мать и заговорила. Этот голос...
    "Ах, ты, бака!"
    Время остановилось.
    Синдзи опустился на землю.
    Он вспомнил.
    АСКА?!
    Это же Аска!.. А девушка с собранными в хвост волосами - Мисато! Рядом с ней - Макото, держит её под руку... Синдзи начал узнавать участников траурной процессии. Нервно курящая блондинка - доктор Акаги Рицуко. А это... Кенске! Совсем на себя не похож. Икари обрадовался, увидев знакомые лица, но тут же подумал: ведь это похороны, значит, кто-то умер. Там, в гробу, лежит человек, которого они пришли провести в последний путь. Человек, близкий всем собравшимся здесь людям. Близкий и ему тоже. Он огляделся, всматриваясь в лица окружающих людей. Не было Шигеру. Весёлый патлатый дядька, вечно лазивший с гитарой и травивший анекдоты. Не было и Майи... Застенчивая молодая девушка, она была так добра к нему... Аянами Рэй тоже нигде не видно. Парень никогда не понимал, как на самом деле относится к ней. Она была всегда такой отрешённой... холодной... но Синдзи иногда казалось, что между ними есть нечто общее. Возможно, он даже чувствовал к ней симпатию...
    Кого ещё не хватает?.. Если Кенске здесь, значит, это не обязательно кто-то из НЕРВа. Может быть, это кто-нибудь из их одноклассников. Например, староста класса, Хикари. Она постоянно пыталась учить их уму-разуму, но пару раз Синдзи казалось, что она неровно дышит к Судзухаре. Странно, что сам Тодзи этого не замечает. Кстати, где же он?.. Синдзи оглянулся ещё раз. Время по-прежнему стояло на месте, или же текло очень медленно - заплаканная Мисато, опираясь на плечо Макото, смотрела на Второе Дитя, которая ей что-то гневно рассказывала. Некоторые люди оборачивались к ним, но все движения окружающих были растянутыми, как при замедленной съёмке.
    Синдзи не нашёл Тодзи в толпе. Этот парень, знакомство с которым началось для Икари с хорошего тумака, теперь был его другом. Как и Айдо. Синдзи не хотел, чтобы с Судзухарой что-нибудь случилось. Тем более, чтобы он умер. Он вообще не желал ничьей смерти.
    Но, вне зависимости от его воли, в гробу сейчас лежало чьё-то бездыханное тело.
    И парень не знал, кто был этот покойник.
    Существовал единственный способ проверить.


    Так и не замеченный никем, он проскользнул сквозь толпу, туда, где сотрудники НЕРВ держали дубовый гроб. Аска продолжала что-то рассказывать, и постепенно её голос срывался на крик. Но слова девчонки сейчас мало заботили его. Кажется, Мисато что-то рявкнула ей в ответ... Неважно. Синдзи не знал, как ему спросить людей, кто лежит в гробу. Это было бы нетактично... Нет, более того, это было бы просто кощунственно. "Привет, ребята! Кого хороним?.." Икари помотал головой, подойдя совсем близко и останавливаясь в нерешительности. Вдруг работники НЕРВ, напряженно высматривавшие что-то у него за спиной, стремглав кинулись в ту сторону, отпустив деревянный ящик, и он упал на дорогу. Крышка гроба отлетела. Парень зажмурил глаза. Сзади происходила непонятная возня. Синдзи это мало интересовало, он сосредоточился на другом. Открыв глаза, он осторожно, чтобы не потревожить покой спящего, приблизился к его последнему пристанищу. "Человека кладут в гроб и опускают в землю. Всё равно, как пилот садится в контактную капсулу и попадает в "Евангелион", - бредовые мысли в голове... Превозмогая нерешительность, он наконец сделал над собой усилие и заглянул туда.
    В гробу лежал мертвенно-бледный покойник. Икари Синдзи.

    Loathsome I've become.
    A creature so undone.
    Wretched and broken.
    Cannot find my faith.
    Any God will do.
    Nothing said is new
    Nothing said is true.
    Fly away my hope.
    {Я вызываю отвращение
    Незавершённое создание
    Жалкое и искалеченное
    Не в силах найти свой путь
    Любой Бог способен
    Ничто сказанное не есть ново
    Ничто сказанное не есть правда
    Лети прочь, моя надежда - перевод автора}

    Истошный вопль ужаса и отчаяния раздался в душе Синдзи. Но он не мог выплеснуть его наружу. Он не мог издать ни единого звука. Он был мёртв и тело его покоилось в гробу, а душа бессильно взирала на него в оцепенении со стороны. "Этого не может быть, - только и сумел подумать он. - Я не мог умереть". И в ту же секунду ему ответили чьи-то слова.
    "...он сам не хотел жить и вечно искал себе утешение у других..."
    Нет, это неправда!.. Мне не нравилась моя жизнь, но я не хотел умирать!..
    "...Я бедный, несчастный Синдзи, пожалейте меня, пожалуйста, ну хоть кто-то!.."
    Нет, я не просил этого! Все отвернулись от меня, никому не было до меня дела!..
    "...по его вине погиб человек, Майя сошла с ума и моя лучшая... единственная подруга попала в кому..."
    Нет, я не виноват! Вы бросили меня на произвол судьбы! При чём здесь я?!
    "Да гори он огнём в аду, проклятый ублюдок!!!"
    Нет, не надо! Прекратите!.. За что вы так ненавидите меня?! Пожалейте меня! Пожалуйста, не оставляйте меня!.. За что?..

    The embrace of shade holds me dear.
    Eats me away.
    Loose the dogs of disgrace upon me.
    I have no faith.
    Raise the poor outcast I have become.
    I am undone.
    Calm is the air. Still is the sea.
    The valley of death keeps calling me.
    {Объятия тени держат меня крепко
    Поглощают меня
    Псы бесчестья спущены на меня
    Я утратил веру
    Вызывающий жалость, я отвержен всеми
    Я погублен
    Недвижен воздух. Спокойно море.
    Долина смерти продолжает звать меня}

    За что, Аска?..
    АСКА?!
    Синдзи обернулся.
    И увидел.
    Время тянулось так медленно, и мучения его, казалось, продолжались бесконечно. Он смотрел, бессильный что-либо предпринять, и с каждым мгновением, длившимся целую вечность, всё больше осознавал, что произошло по его вине.
    А потом его страданиям положил конец выстрел.

    Rest my eyes from the world.
    This dying place, it's so absurd.
    Oh, Christ above, whom I love.
    Lost to me. My snow white dove.
    Make this day like the night.
    Song of darkness. Words of light.
    Pulling down my heart.
    I won't forget my lovers heart.
    {Глаза мои отдохнут от суеты мирской
    Этого гиблого места, такого абсурдного
    О, Бог в выси, любимый мною
    Утрачен для меня. Мой снежно-белый голубь
    Сделай этот день подобным ночи
    Песня тьмы. Слова света
    Изнуряют моё сердце
    Я не забуду своей любви}

    Нет, это всё неправда. Это не может быть правдой... Это не должно быть правдой! Неужели нельзя ничего изменить?.. Если бы он только мог, он бы никогда не допустил такого. Я хочу всё исправить! Всегда есть какая-то возможность, и изменить жизнь никогда не поздно! Дайте мне шанс! Это просто дурной сон, вот и всё. Ведь жизнь может сложиться совсем по-иному...

    ...The wreckage of my flesh.
    The nakedness of my death.
    {Крушение моих мирских надежд
    Нагота моей смерти
    song "The Wreckage of my Flesh" from "Songs of Darkness, Words of Light" (2004), "My Dying Bride"}

    Я могу всё изменить!!!


    Синдзи открыл глаза и конвульсивно дёрнулся, судорожно хватая воздух раскрытым ртом. Опустившись обратно на кровать, выдохнул его из лёгких, широко раскрытыми глазами уставившись на поштукатуренный потолок больницы. Он ненавидел этот потолок, несколько раз ему уже доводилось приходить в себя на больничной койке. И каждое такое пробуждение вызывало в нём отвращение, связанное с воспоминаниями о том, как он здесь очутился, переходящее в тошноту. Всякий раз он думал, как жаль, что я не умер. Но теперь...
    Это было не очередным возвращением к кошмарной реальности, от которой он убегал.
    Это было его шансом попытаться что-то исправить в этой реальности.
    Не в силах отдышаться, он продолжал смотреть на доселе ненавистный ему потолок. Сомнений быть не могло. Во время атаки одного из первых ангелов, здание больницы пострадало, и внушительный кусок штукатурки осыпался. Хорошо, хоть эта палата предназначалась исключительно для пилотов, и в тот момент здесь никого не было. А поскольку почти всегда умудрялся загреметь в больницу именно пилот "Евы-01", то это место было за ним едва ли не зарезервировано. Палата 355.
    Приведя в порядок дыхание, Синдзи повернул голову на подушке, осматривая свою скромную обитель и желая лишний раз удостовериться, что это всё наяву. Он как раз подумывал, а не ущипнуть ли ему себя, но когда он заметил за тумбочкой по правую руку сидящую на стуле девушку...
    Девушку, у которой были ярко-красные глаза.
    Она отложила в сторону книгу, которую читала, пока он был без сознания, и теперь внимательно смотрела на него.
    - Ты очнулся, Икари-кун? - спросила девушка у Синдзи голосом, лишённым всяких эмоций. Всё, как всегда. Хотя нет, проскользнуло в её тоне что-то... Беспокойство?
    - А... Ая...нами... - только и смог выдавить из себя парень. Глаза его наполнились слезами и он безудержно разрыдался.
    - Икари-кун, что с тобой?.. - нотки удивления сквозили в её голосе.
    Он плакал и смеялся одновременно. У Синдзи началась истерика. Рэй не знала, как ей следует себя вести в этой ситуации, и немного растерялась. Она встала и подошла к кровати, вглядываясь в лицо парня, но на этом список возможных действий, пришедших ей в голову, закончился.
    - Икари-кун, может, я вызову врача?.. - незнакомая ей доселе тревога неприкрыто прозвучала в её словах.
    - Всё хорошо... Рэй, - судорожные всхлипывания, сопровождаемые конвульсивными подергиваниями, поутихли. Парень посмотрел на неё заплаканными глазами. Взгляд у него был счастливый. - Просто я очень рад тебя видеть, - продолжая еле заметно вздрагивать, Синдзи улыбнулся. Искренне. Больше взглядом, чем губами.
    На щёках у красноглазки проступил лёгкий румянец. Глаза её чуточку расширились, и уголки губ дрогнули, назойливо пытаясь карабкаться вверх.
    - Правда, Икари-кун?.. - голос её слегка задрожал. "С чего бы это?", - удивилась девочка себе самой. Она не привыкла говорить таким тоном. Она никогда не умела так говорить... Человеческим голосом. С эмоциями.
    - Конечно, Рэй, - подтвердил он. Голос Синдзи был слаб, но глаза дышали жизнью.
    Рэй смутилась ещё больше.
    - Командующий просил проинформировать его, как только ты придёшь в себя, - не нашлась сказать она ничего другого, и потупила взгляд. Глаза парня перестали улыбаться.
    - Да... конечно... - согласился он.
    - Я должна идти, - продолжила Первое Дитя. И снова что-то не так с её голосом... Сожаление?
    Он кивнул.
    - Хорошо... Аянами.
    - Если ты действительно нормально себя чувствуешь... - Рэй хотела удостовериться, что с ним ничего не случится, если она выйдет из палаты. Это был вопрос формальный чистейшей воды. Или нет? В нём незаметно промелькнуло что-то, доселе ей незнакомое... Надежда?
    - Да, всё в порядке, - Синдзи вновь вяло кивнул и попытался снова улыбнуться. Получилось весьма блекло.
    - Я пошла?.. - девочка повернулась к двери и задумалась: это был вопрос или утверждение? Что это... Разочарование?
    - Аянами... - окликнул её слабый голос. Она успела сделать всего пару шагов. Рэй развернулась, определённо почувствовав нечто от одного этого, прозвучавшего так тихо, слова... Радость?
    Синдзи смотрел в потолок.
    - А долго я... здесь?
    - Третий день, - ответила Рэй. Скажи ещё что-нибудь!
    Рэй ждала, пока парень спросит что-нибудь ещё. Но он только тяжело вздохнул и закрыл глаза. Девушка моргнула, помедлила секунду, и направилась к двери. "Икари-кун очень слаб и устал, - подумала она. - "Он должен отдохнуть".
    Аянами шла по коридору. Врачи не ожидали, что пилот так быстро очнётся. Они вообще не рассчитывали, что он очнётся. Когда командующий попросил её посидеть у постели Синдзи, она без раздумий согласилась. И не потому, что это был очередной приказ. Это было и её желание.
    - Самое большее, неделю. Потом он вряд ли придёт в себя. У нас и так мало шансов на то, что он очнётся, - это были слова Гендо.
    Аянами коротко кивнула. В первый раз в жизни ей почему-то стало по-настоящему страшно.


    - СИНДЗИ!.. - от истошного вопля Мисато, наверное, и покойник подпрыгнул бы в гробу. Парень мирно дремал, и пробуждение от этого крика, который с успехом мог заменить тревожную сирену, показалось ему спросоня атакой очередного ангела.
    - А?! Что... - дёрнулся на кровати пилот.
    Кацураги, со слезами на глазах, кинулась обнимать ошалевшего парня. "Лучше бы уж ангел..." - со вздохом подумал Синдзи (ТМ).
    - Мисато-сан, вы меня задушите...
    - Что?.. Ах, да, извини... - майор немного смутилась. Она отпустила парня, так, что тот наконец смог нормально вздохнуть и присела сбоку на постель. Третье Дитя посмотрел на Мисато, в глазах которой стояли слёзы, и вспомнил безутешно рыдавшую девушку, с туго стянутыми в хвост волосами... Синдзи стиснул зубы. Он не допустит этого. Мисато, избивающая Аску... Выстрел... Парень вздрогнул.
    Командир тактического отдела НЕРВ не заметила эмоций пилота. Она без умолку рассказывала парню, как они все переживали за него и боялись, что с Синдзи может что-то случиться. О том, как, когда "Ева-01" отключилась, и контактную капсулу пришлось вырезать лазером, командующий Икари собственноручно открывал раскалённый люк... Синдзи помрачнел. "Отец... ты не мог отпустить меня. Ведь я по-прежнему тебе нужен... Или дело в другом?.."
    ...Медленно тянулось время в больничной палате 355. Мисато болтала долго, старательно пересказывая Икари-младшему все события в мире и её личной жизни (не путать с интимной!) за последние три дня. Видимо, больше, кроме него, слушать её было некому. От одной мысли, как она только жила эти три дня в молчании, парень содрогнулся.
    Когда Синдзи уже откровенно клевал носом, ведя неравный бой с одолевающей его дремотой, Кацураги, кажется, наконец-то выговорилась и, вновь обняв парня, так, что у него аж рёбра хрустнули, пожелала ему скорейшей поправки и удалилась. Пилот "Евы-01" слабо улыбнулся. Неудивительно, что майор так беспокоится о его выздоровлении. При мысли о том, чем ей приходилось питаться, пока он тут прохлаждается, парню стало действительно страшно. Чтобы как-то успокоиться, он начал думать о другом, и попытался заснуть... Не тут-то было! В дверь постучали. К нему пришли, проведать. Как говорится, перефразируя известное изречение, "не Мисато единой..."
    - Войдите! - со вздохом пробурчал Синдзи, сетуя, что поспать у него не выйдет. "Хорошо, хоть стучаться начали, а не так, как Мисато вламываются и орут над ухом истеричным голосом... Интересно, кто это?.."
    Дверь открылась и на пороге появилась Аянами. Третье Дитя выкатил глаза и окрасился слабым румянцем.
    - А, это ты, Ая... Рэ... нами! Привет!.. А я уже думал, никого больше не будет, думаю, поспать, что ли, - начал усиленно оправдываться парень. Красноглазка как раз успела сделать в палату ровно полтора шага. Она застыла на месте.
    - Икари-кун... если ты хотел поспать, и я буду тебе мешать, то я могу уйти... - сказала она.
    - Нет-нет, что ты!.. Конечно, ты можешь остаться!
    - Правда?.. - спросила девочка. Что-то изменилось в положении её бровей. Глаза будто бы чуть шире открылись, самую малость. Дёрнулись уголки её губ... Синдзи вытаращился ещё сильнее. Потом на всякий случай начал тереть уставшие глаза, раздумывая, что после общения с Мисато его, может, нехило плющит (мало ли). Перед тем, как приступить к операции по коррекции зрения, он, на всякий случай, ответил:
    - Конечно! - и принялся чесать веки.
    - Знаешь, Икари-кун, - закрыв дверь, Рэй неслышно прошелестела через всю палату, останавливаясь у его постели, - я хотела тебя спросить...
    Синдзи перестал теребить глаза, и так и замер. По правде говоря, теперь он боялся их открывать.
    - Икари-кун... - он ощутил тепло её тела... почувствовал её запах... У него началась паника! - Что такое...
    ...Тут в дверь постучали!
    Синдзи при этом дёрнулся и оторвал, наконец, руки от головы.
    - Войдите! - взволнованным и в то же время недовольным голосом ответил он. Но дверь не стала ждать его разрешения и уже наполовину открылась. "И как он только постучать догадался?" - сконфуженно подумал парень.
    В дверном проёме светилось довольное лицо Судзухары.
    - Эй, Икари!..
    "Вот..." - подумал Икари.
    "... блин", - мысленно закончила за него Рэй.
    Тодзи ввалился в палату и направился прямиком к "больному", совершенно не обращая внимания на девчонку. Рэй почему-то вдруг захотелось его пнуть, и она удивилась сама себе. "Мне просто было интересно узнать мнение Икари-куна, а он меня перебил", - объяснила себе Аянами.
    - ...как поживаешь? Я смотрю, слухи о твоей смерти сильно преувеличены! - острил Тодзи, продолжая при этом светиться так сильно, что Синдзи захотелось натянуть на него абажур.
    - Нормально, - ответил пилот "Евы-01" без особого энтузиазма.
    - Эй, улыбнись! - Тодзи погрозил ему пальцем. - Это же я, твой друг, неужели ты не рад меня видеть?.. - он перевёл взгляд на девчонку, и по его моментально ставшей гадкой физиономии расползлась мерзкая, ехидная ухмылочка. - Всё понятно, - Судзухара медленно кивнул головой, - я вам мешаю развлекаться! Ну-ну, - он снова погрозил пальцем, теперь уже обоим.
    - Нн... нет! Это не то, что ты... - начал оправдываться (уже в который раз) Синдзи, давая повод своему однокласснику для новых шуток.
    Аянами стояла молча. В первый раз в жизни ей почему-то захотелось пнуть человека так сильно...


    Мисато и Судзухарой дело не ограничилось. В первые пару дней навестить Синдзи пришло довольно много народу. Особой активностью в этом плане отличался, разумеется, Тодзи. Его сестра лежала в палате в соседнем корпусе, и парень попросту прописался в больничном городке, постоянно курсируя туда-сюда между ней и другом. На учёбу он, конечно же, забил (тем более, и причина, наконец, появилась уважительная). На амбулаторном лечении Синдзи здесь должен был оставаться, как минимум, до конца недели. Поэтому пилот был обречён ежедневно терпеть колкости и подтрунивания Судзухары. Последнего обеспечивала необходимым материалом для шуток Аянами Рэй, почти неотлучно присутствовавшая в палате Третьего Дитя. Почему-то Аянами подобная активность Тодзи не нравилась... Икари, поначалу, слегка стеснялся, но потом перестал тревожиться понапрасну и позволял себе спокойно дрыхнуть в её компании. И не потому, что ему было с ней чертовски скучно, а просто по необходимости - парень был очень слаб, и нуждался в регулярном отдыхе. А Аянами сидела у изголовья его кровати, читая книжку, и периодически косилась на лицо спящего Икари. В те редкие минуты, когда Синдзи не спал и не принимал очередного посетителя, они, в основном, делали уроки, чтобы не отставать от одноклассников по учёбе. Говорили на общие темы. Обсуждали фильмы, книжки... погоду, в конце концов... Потом, на свою беду, парень научил Рэй играть в карты... Если бы они играли на деньги, Икари бы до конца жизни остался её рабом...
    Да, проведывать пилота приходило много людей, иные, как Тодзи, далеко не один раз (и, к глубокому сожалению Синдзи, даже не в день), но среди них всё же не было того человека, на чей визит он надеялся...
    {comment автора: нет, это не Икари Гендо:}
    Речь шла об Аске.
    Мисато сразу же сообщила ей радостную новость, едва вернулась домой. О том, что Синдзи, наконец, пришёл в себя. Кацураги звонила ей и с работы, как только узнала сама, но рыжая, воспользовавшись её отсутствием, слушала музыку на нехилой громкости, решив порадовать соседей. И, соответственно, телефонного звонка не услышала (соседи же ещё долгое время вообще ничего не слышали).
    - Эй, Аска! - заорала Мисато, едва переступив порог. - Слышала новость: Синдзи очнулся!
    Из ванной показалось густо обрамлённое пеной от зубной пасты лицо. Глаза рыжей передавали её мнение по этому поводу, позволив рту заниматься другими вещами (зубной щёткой, например).
    - Ну, скажи что-нибудь, - радость майора начала утихать.
    - Mir ist alles egal, - пробурчала немка, доставая изо рта предмет личной гигиены. А потом с чувством сплюнула пену в раковину.
    - Я не шпрехен Дойч! - разозлилась Кацураги. - Ты по-русски можешь объяснить?.. А то вечно понять не могу, или ты комплименты говоришь, или меня на ... посылаешь!
    - Мне всё равно, - ответила Аска, уже успевшая сполоснуть рот (после предмета личной гигиены). - Я рада, что ты рада, - добавила она, выходя из ванной.
    - А теперь можно вернуться к урокам, - с этими словами девчонка отправилась к себе в комнату, оставив Мисато и дальше недоумевать на пороге.
    Заперев дверь, рыжая прислонилась к ней спиной и глубоко вздохнула.
    - Gott sei Dank!.. - прошептала она.


    ...Шёл последний день пребывания Синдзи в больнице. Завтра его должны были окончательно выписать. Он уже успел соскучиться по своей квартире... да-да, квартира Мисато уже стала для него родной!.. По долбаному пингвину, утреннему перегару Кацураги, необходимости вставать и готовить завтрак чёрти-когда... по шмяканью подушкой... И уже начинал понемногу скучать по Аянами...
    А вот по ком он точно не успел соскучиться, так это по Тодзи!
    Тот в очередной раз ввалился в его палату в самый неподходящий момент.
    - А, голубки, воркуете? - любезно поинтересовался он, застав парочку сидящими рядом и усиленно корпевшими над заданием по геометрии. Аянами как раз наклонилась к чертежу, нарисовать окружность... - Ну, ничего себе! - Судзухара присвистнул. - Быстро вы, однако...
    - Нн... нет! Это не то, что ты... - СНОВА запротестовал Икари, активно помогая себе руками.
    - Да ладно вам уже, - Тодзи махнул рукой. - Я по делу пришёл.
    ???
    Он пришёл по делу???
    - Да, - продолжил парень, подходя к ним и почему-то почёсывая шею. - Тут вот какое дело... Ты, значится, завтра выписываешься... Это надобно отметить!
    ?!?!?!
    - Я уже всё продумал, - заверил их Судзухара. - Моей сестре врач выписал компрессы ставить - на спирту. Ну, а поскольку спирта в больнице, разумеется, нет, то в рецепте... - он порылся в кармане и извлёк оттуда клочок бумаги, исписанный ужасно неразборчивым подчерком. - Значится, так, - Тодзи прочитал: - Компресс перед сном, на 20 минут, бла-бла-бла... Составляющие: бинт марлевый, вата гигиеническая... ВОДКА! Счас сбегаю в аптеку, затарюсь лекарством, - он заговорщически подмигнул Сину, - всё законно!
    - Тодзи, ты в своём ли уме? - выдавил из себя вконец обалдевший Икари.
    - А что?.. - парень взглянул на совершенно невозмутимую Рэй и тут его осенило. - Ах, да... - он поморщился. - Ну, конечно, - протяжный вздох. - Придётся пить очередной шмурдяк. Девушке водку не предложишь... Ладно, за винишком сгоняю.
    - Какое винишко?! - Синдзи начал заметно нервничать, в противоположность красноглазке. - Ты его чем открывать будешь? Зубами?..
    - Ну, вообще в пакете можно взять... - Тодзи удивился недогадливости друга, затем вдруг хлопнул себя по лбу. - Ну, да! ДАМЕ из пакета не предложишь. Придётся бутылочное, чёрт, а оно подороже будет, - парень попытался прикинуть, хватит ли у него средств. Скрип было слышно, наверное, даже в коридоре. Наконец, лицо Судзухары прояснилось. Денег у него хватало. Он посмотрел на шокированного друга. - А, открыть?.. Не переживай, что-нибудь придумаем, - парень заулыбался и полез в другой карман. Извлёк оттуда какой-то предмет.
    - Это что? - Третье Дитя тупо уставился на это.
    - Катетор.
    !!!
    - ...Моей сестре пару раз капельницу ставили, я подумал: хорошая вещь, возьму, а вдруг - пригодится, - пояснил Тодзи.
    - А антибиотики ты, часом, у неё не тыришь? - поинтересовался Синдзи, в общем, догадываясь, какой последует ответ.
    - Конечно. Тырю. Потом наглотаёшься обезбаливающих и выходишь под вечер на улицу... с гопниками помахаться. Зайдём ко мне, как-нибудь, - коллекцию косичек покажу...
    - И ты ЭТИМ собираешься бутылку вина открывать?
    - Ну, почему, - можно поковырять её немного... по чуть-чуть, - ответил Судзухара, и тут нечто привлекло его внимание. - А ЭТО что за вещь? - спросил он, указывая на предмет, лежавший на чертеже.
    - Циркуль, - в первый раз после его прихода нарушила молчание Аянами.
    !!!!!!


    ...А в это время в другом месте, намного более мрачном и зловещем... даже мрачнее наших больниц...
    - ...вы уверены в этом?
    - Абсолютно. Именно из-за неё у него началась та жуткая депрессия, которая его едва не погубила. И если мы ничего не предпримем, ситуация может повториться. А в следующий раз нет никаких гарантий, что он сумеет вновь вернуть себе волю к жизни.
    - И вы хотите сказать?.. - пауза была затянута специально, чтобы собеседник мог сформулировать окончательный вывод.
    - Либо он, либо она. Другого выхода у нас нет.
    - Если это будет она, поднимется слишком много шума...
    - Да и с ним всегда было легче управиться. Тем более в связи с нынешними обстоятельствами, это наиболее разумный вариант, - добавил человек, стоявший за его спиной.
    - В таком случае, он, - решил первый. - Вы уверены, - он повторился, - что ваша инициатива разумна?
    - Да, - четко и ясно.
    - В таком случае, майор Кацураги, - командующий выпрямился. - Передаю дело под вашу полную ответственность. Можете идти.


    Синдзи почему-то начал икать. Наверное, его кто-то вспоминал. Он задумался, кто бы это мог быть. Скорее всего, Тодзи. Наверняка, его одноклассник обиделся, но он сам виноват. Ещё пара фраз, и Судзухара ушёл бы из палаты 355 с торчащим в спине циркулем. Совсем обнаглел. Алкоголическая подорва. Ничего, завтра в школу приду, поговорим, помиримся... А пока... Парень задумчиво посмотрел в окно. После общения с Судзухарой ему срочно надо было пройтись, успокоить нервы (ему было чертовски неудобно за своего друга перед Аянами), и сейчас он гулял по больничному коридору. Где-то играла музыка. То ли на улице... Хотя нет. Медсёстры не спали и слушали музыку. Какой-то мэйнстрим... Икари подобное никогда особо не нравилось, но Мисато, сколько её не проси, постоянно умудрялась запамятовать привезти ему плеер, так что о родном doom'е он уже немного позабыл.
    Да и песня эта ему пришлась по душе.

    change,
    everything you are
    and everything you were
    your number has been called
    fights and battles have begun
    revenge will surely come
    your hard times are ahead
    {изменить
    всё, чем ты есть
    и то, чем был
    твой номер прозвучал
    битвы и сражения начались
    реванш обязательно предоставится
    твои испытания ждут тебя}

    Он продолжал в задумчивости глядеть в окно больницы. Ему снова вспомнился тот кошмар, о том, как он смотрел на своё бездыханное тело, лежащее в гробу. Это было ужасно. И близкие ему люди, страдающие по его вине... Это было ещё ужасней.
    Икари глубоко вздохнул и покачал головой. Нет, этого не случится. Никогда. Он не допустит этого. Какие бы преграды не встали у него на пути. Какие бы испытания не ожидали его. Он сумеет их вытерпеть. Ради людей, которые рядом. Он больше не упустит свой шанс. Он может изменить мир. И себя. Ради этих людей.
    Вспомнившийся кошмар не напугал его. Он больше не будет бояться их. Не будет убегать.
    Он может.

    best,
    you've got to be the best
    you've got to change the world
    and you use this chance to be heard
    your time is now
    {лучшим
    ты должен стать лучшим
    ты должен изменить мир
    и ты используешь этот шанс, чтобы быть услышанным
    твоё время настало}

    Парень настолько погрузился в свои мысли, что не услышал торопливых шагов по коридору и не заметил, как за его спиной остановился какой-то человек. В военной форме.
    - Синдзи! - он вздрогнул.
    - Мисато-сан?..
    - Что вы здесь делаете, да ещё так поздно?
    - Хотела тебя предупредить... Тебя завтра должны выписывать?
    - Да, завтра... вроде.
    - Хорошо, я заеду за тобой после обеда. Отвезу тебя к Аянами.
    - Кк... куда?.. К Аянами? Зачем?..
    - Поживёшь там немного, - улыбнулась Мисато. - Поможешь девушке по хозяйству. У нас просто в доме небольшой ремонтик намечается... Так что, придётся тебе пока пожить у Рэй.
    Синдзи сглотнул комок, подступивший к горлу. Да, он только что пообещал себе больше не убегать, но всё имеет свои границы! Да, он может стать лучше, но к такому он явно не готов. Это уж слишком...

    don't,
    let yourself down
    don't let yourself go
    your last chance has arrived
    {нет,
    не опускай рук
    не позволяй себе убегать
    твой последний шанс перед тобой
    song "Butterflies and Hurricanes", "Muse"}

    - Аа... Аянами знает об этом? - спросил парень.
    - Да.
    - И?..
    - Она согласна, - Мисато загадочно улыбнулась. - И, по-моему, она твоим переездом весьма довольна...


    07.08.2008 06:45 by andRei_third f@bLER

    ОММАК - главы 4&5
    {посвящается Alex'у-Polix'у;}

    1) Аска приготовилась слушать стенания Синдзи, но он вдруг подошёл к ней и начал её молча насиловать...
    "Уже проходит, - подумал Синдзи удивлённо, натягивая трусы обратно, - теперь Мисато может не переживать за меня..."

    2) Синдзи ушёл так же бесшумно, как и появился. "Техника ниндзя", - догадалась Аска.

    3) Мисато подумала, с кем же тогда разговаривала Аска прошлой ночью. "Ох уж этот долбаный Чёрный!.." - догадалась Кацураги.

    4) Синдзи не знал, как ему спросить людей, кто лежит в гробу. "Привет, ребята! Кого хороним?.." Икари помотал головой.
    - Эй, пацаны! Закурить не найдётся? - ничего лучше он придумать не смог...

    5) - Просто я очень рад тебя видеть, - продолжая еле заметно вздрагивать, Синдзи улыбнулся...
    А тут ему Рэй и молвит человеческим голосом...

    6) Синдзи не хотел, чтобы с Судзухарой что-нибудь случилось. Тем более, чтобы он умер...
    Ну, по крайней мере, до тех пор, пока он не начал излишне баловать его своими визитами...

    7) - Икари-кун... - он ощутил тепло её тела... почувствовал её запах... - Что такое...
    - Да, Рэй, да... - шептал он в вожделении пересохшими губами.
    - ВОДКА?..

    8) ...Пока Кацураги закрывала дверь, Синдзи успел сбегать в свою комнату и вернулся с плеером и наушниками. В глазах его стояли слёзы.
    - Doom, милый doom, - со вздохом прошептал он.

ПРЕДЫДУЩАЯ СТРАНИЦА   5  СЛЕДУЮЩАЯ СТРАНИЦА