СОДЕРЖАНИЕ

Глава тринадцатая.
Поиск Следа.

    Перед тем как пройти по своей тропе в жизни, любой из нас может найти описание бытия наших предшественников и понять их ошибки.
    Но почему тогда мы раз за разом на протяжении нескольких тысяч лет наступаем на одни и те же грабли?

    Аянами Рей. 11:30
    «Во развлекается, а!» - Она смотрела, как парень ловко отпрыгивает от бешеной девушки и постепенно загоняется в угол. Комментарии же его были таковы, что скорость ударов только возрастала.
    «Да это разве развлечение?» - Духу было скучно…


    Чёрный бросил в Сорью её же платье с криком “лови!”. Ну, она и поймала.
    Нагло используя то, что “посылка” затрудняла ей движенья, рукой он перехватил рукоять меча, а второй - талию девушки… После чего поцеловал ожесточенно сопротивляющуюся Аску.


    «А вот это - как раз развлечение!» - Резко переменил настроение Феникс. Он явно вспоминал тот момент…
    Рей кивнула бы, если бы чувствовала голову. – «Это его воспоминания?»
    «Ну… Что-то типа этого… » - Замялся тот. – «Меня же ты видишь…»


    Аска пару раз пнула коленом, но попадала в его тощее бедро. Попыталась откусить язык или хотя бы ударить лбом…
    Бесполезно. Секунд через тридцать сопротивления, она успокоилась и насладилась процессом…
    А он в свою очередь повернулся на 180 градусов… Поставив красавицу в тот самый угол, в который она его так старательно загоняла.
    Неожиданно распахнулась дверь. Какой-то слуга крайне не вовремя вошёл и вытаращил от удивления глаза.
    - Я, пожалуй, пойду. – Чёрный ушёл от её “догоняющей” атаки, вновь держа платье.
    - Тварь!!! – Аске почему-то не понравилось. – Убью!
    - Для этого догнать надо! – Он резко развернулся и побежал. Рыжая, видимо, настолько не ожидала подобного поворота, что немного промедлила в погоне.
    Это и стало критичным. Парень промелькнул мимо слуги и помчался по коридору. А в это время в спину летели отборные маты.
    - Ну, ты зверь. – Удивлённо проговорил дракончик, не отступая ни на взмах крыльев.
    - Много денег дала? – Парень захватил с собой золотой тройной подсвечник, стоявший на полке, себе для “коллекции”.
    Тот приоткрыл мешочек и прикинул. - На месяц хватит…
    - А ты боялся.
    - А платье-то зачем? – Дух уже совсем ничего не понимал и смотрел на товарища дикими глазами.
    - ПРИКОЛЬНО! – Чёрный остановился, аккуратно его свернул и положил в пустую сумку.
    - А ты точно рыцарь? – Уже совсем неуверенно спросил крылатый.
    - А вдруг? – Он закрепил её на спине и продолжил пробег.
    По замку прозвучал колокол тревоги.
    - Нам конец… - Дракончик положил лапы на голову. – Нас поймают, четвертуют и повесят.
    - Хе… Четвертованных вешать? Это как? Четыре петли с ногами и руками?
    Кажется Феникс его попытался испугать своею кислой мордой. Не помогло, но молоко в ближайшей кухне наверняка скисло.
    С одной стороны коридора послышался громкий лязг, нему присоединилось бряцанье с другой стороны… Их отрезали.
    Чёрный подошёл к окну и начал любоваться ночным небом. Феникс начал долбаться головой об стену.
    Через минуту появились два отряда воинов. Один возглавляла красная от ярости Аска.
    - Ты, вор, как ты посмел меня обесчестить!? – Рык эхом прокатился по замку. - Я тебя порежу на ломти и скормлю грифонам!
    - Фигасебе. – Парень удивлённо приподнял брови. - Феникс, прикинь, я её ОБЕСЧЕСТИЛ. И когда успел…
    До девушки дошла двусмысленность собственной фразы и она испуганно посмотрела на ошарашенных товарищей – Он меня только поцеловал!
    Даже сквозь шлемы было видно, как воины задумались.
    - А ну, скажи им! – Она направила на него клинок.
    - А ты меня ещё раз поцелуешь? – Он ей низко поклонился. – Или дашь обесчес…
    - ЧТО!? – Рык её был слышан и на первом этаже.
    Аска бросилась на него.
    «Как торопиться однако, девствен… проехали»
    Он ухитрился отбить удар подсвечником и поинтересовался. – А это в правилах рыцарей - нападать всем скопом на безоружного?
    - Я тебя сама на куски порежу! – Фурия бесилась во всю. - Сначала тебя, потом его!
    Удар и у подсвечника отломилась первая подставка для свечи. Второй – вторая.
    - Ах да… - Парень с интересом осмотрел обрубок. – Ведь ваша честь работает лишь на ТАКИХ же как и вы.
    «Подсвечник жаль, можно было ещё пару недель пожить…»
    - Тебе не понять! – Аска замахнулась для последнего удара.
    - Ну почему же? – Он одним движением выдернул длинный клинок из-за спины… Только рукоять была почему-то снизу.
    Два лезвия с лязгом встретились.
    Возникла пауза. Аска ошеломлённо посмотрела на него, потом на катану, и, в конце концов, на духа.
    - Вор амулета… Ты Чёрный Рыцарь!?
    Воины зашумели.
    - Надо же, Феникс, наша слава идёт впереди нас. – Он не глядя засунул меч обратно.
    - Замечательно… - Девушка улыбнулась и встала в позицию. – Я убью тебя, и получу награду.
    Он рассмеялся.
    - Да… Как низко пали рыцари. Уже наёмными убийцами стали…
    Это было тяжкое оскорбление.
    - Достань свой меч и дерись! – Видимо теперь, разобравшись со статусом оппонента, она не могла ударить безоружного. Или же у неё были свои причины…
    - Зачем? ЛОВИ – Он резко сорвал мешок с платьем и запустил в девушку.
    Она увернулась ожидая предыдущей подколки… Дав ему драгоценное мгновение.
    Парень выпрыгнул в окно. Матерящийся дух за ним.


    Рей отвела руку ото лба.
    - Однако… - Она впервые видела нечто подобное. – Немного на Айвенго походит… А он - на Робина Гуда.
    - Вот так они и развлекаются… - Весело проговорило создание.
    Девушка вновь коснулась его лба и проникла в мысли…


    Чёрный стоял в лесу, прячась за каким-то деревом. Вокруг было темно – хоть глаз выколи.
    - Первый, первый, это четвёртый. Как слышно? – Раздалось в ухе.
    - Четвёртый, это первый, я на месте. – Он перевёл винтовку в боевое положение. – Вы как?


    - Это тоже игра? – Ей стало почему-то не по себе.
    - Да не, это реал… - Он почему-то насторожился.


    - Четвёртый на месте!
    - Пятый на месте!
    - Атакуем!
    Раздался выстрел. Крик нечеловеческой боли сотряс барабанные перепонки.
    - А!!! Пятый вышел! Я его вижу! я его ви… - Полный страха голос оборвался выстрелом и таким же криком.
    «Чёрт, пацанов загасили…»
    Он медленно начал продвигаться вперёд.
    Но не прошёл он трёх шагов, как задницу обожгло болью.
    - УУУУУУЮЮЮЮ… - Чёрный с трудом повернулся…
    - Ну чё, пилоты, ещё арбузы пропадут - ПОЛЕТИТЕ!!! – Кадзи открыл двустволку и зарядил второй патрон с солью.


    «А я то подумала…» - Рей засмеялась.
    «Забавно, я этого не видел»
    «А это правильно?» - Засомневалась девушка. – «Вот так, заходить в чужие воспоминания?»
    «Будет неправильно, если он узнает. Давай дальше!» - Его азарт её немного заразил.
    «Ну ладно…» - И вновь коснулась головы…


    Он висел на кресте. И через слабо раскрытые веки…
    Аянами, в какой-то монашеской рясе скорее похожей на броню, глядела на него с презрением и ненавистью. А рядом на земле лежал молот, который по-идее она не сможет поднять даже теоретически.
    - Догнивай же в мерзости, еретик! – Она плюнула ему в лицо.
    - Вы называйте еретиками всех… - Сдержать язык он как обычно не мог. - … Кто думает не так как вы… А вам всё равно… Прав он или нет…
    - Тварь! – Она взмахнула молотом и тот, внезапно засветившись, ударил парня по ногам. Раздался смачный хруст…


    Рей, как загипнотизированная, смотрела на эту сцену, ожидая боли. Но она не пришла, скорее это было просто неприятно…
    «Ничё так у них сны… А уж как она играет!» - С трудом подала она голос. - «В жизнь бы не поверила, что она притворяется…»
    «Хе… Поэтому они неплохими актёрами стали. Все до единого…»


    - Ты избиваешь беззащитных? Инквизитор Аянами Рей, как низко Вы пали. – Он с ухмылкой смотрел на её потрясенное лицо. А потом признался на добивку. – Хотя ты так красива, когда злишься.
    Девушка прицелилась ко второму удару. Кажется, молот для неё был очень даже по весу.
    «Эй, эй, полегче!»
    – Да, кстати, не думай, что ты так красиво отмазалась… - Торопливо прервал он её. - Я им не сказал ни слова.
    У девушки вдруг подогнулись ноги. – Что!? Но разве не ты…
    «Обманули дурочку…»
    - У тебя хватает врагов… - Он продолжал всё так же улыбаться, превозмогая слабость. – За одну мою подпись под документ с твоей “здачей” мне сулили немало… Какой мне смысл врать?
    - Ты…
    - Не, я сказал, что сам виноват. Забавно, да?
    - Ты меня не выдал? – Не веря до конца, переспросила девушка. Он вновь ей залюбовался.
    - Такой уж я… - Чёрный закрыл глаза. Слабость, увы, брала своё.


    Рей неожиданно почувствовала странное чувство – сердце перестало биться, тело стало холодным…
    «Это и есть анабиоз?»
    «Ага»
    «Надо же…Значит так он себя сейчас чувствует…» - Она попыталась запомнить ощущение, вдруг пригодится.


    - Бака… - Прозвучал голос Рей… - Какой же ты…
    Она плакала.
    - Что такое, инквизитор Аянами? – Добавился новый, но очень знакомый голос.
    - Всё в порядке, отец Кадзи. Это... соринка в глаз попала.
    - Сразу в два? И “бака” вас тоже пыль заставила сказать? – Всё также вежливо-ехидно поинтересовался он.
    «Не, такое я не пропущу» - Чёрный отрыл один глаз. В монашеской рясе и с небритой рожей стоял Рёдзи, курил и с усмешкой смотрел на девушку. Та схватилась за молот.
    - Вы намекаете, что я сочувствую еретику!? - Гнева в её голосе было предостаточно.
    - Я намекаю, что сегодня слишком много пыли... – Вид разгневанной девушки его не удивил и не испугал. - … И что вам пора, инквизитор
    Рей с явным усилием успокоилась и вновь стала такой же хладнокровной как обычно. – Вы правы, отец Кадзи. Простите меня за мою вспышку, нервы…
    «Опять она сомнамбула… Как будто накурилась» - Чёрный снова закрыл глаза и притворился мёртвым. И сказать честно, это было не особо трудно…
    Она ушла. Священник, судя по запаху, закурил.
    - И долго ты так можешь висеть? – Его как всегда ехидный тон прошёл через зыбкие границы сознания.
    Непослушные губы немного разошлись.
    - Неделю.
    Тот снова не удивился.
    - Я заберу тебя через два дня. Продержись.
    - Спасибо… Отец Кадзи.
    Слабость его одолела, и он впал в приятное забытьё.


    «Нда…» - Аянами была в шоке. Увидеть саму себя под таким углом довольно… Неожиданно.
    «Вот так вот, Рей. Это полноценно разыгранная ситуация, где неправильный ход действительно может стать последним. Зато и интереснее играть, чем в ваши сказки»
    «Дальше?»
    «Конечно!» - Азартно ответил Феникс.
    Девушка задумалась. – «Почему он так горит желанием увидеть?»
    «Почему, почему… Часть не видел, о части только слышал. А то, что было при мне…» - Он усмехнулся. -«…Хочется узнать ЧТО он думал в тот момент»
    «Надо учится маскировать мысли…» - Рей как можно сильнее пыталась хоть как-то прикрыться, но она даже примерно не знала, как это делается.
    «Надо, надо…» - Издевательски ответил он.


    Чёрный сидел в шкафу и, ухмыляясь, держал камеру.
    «Сейчас, вот сейчас…»
    Снаружи были какие-то шорохи, разговоры… А потом ехидный голос.
    - А ну-ка, вылезайте наружу.
    Молчание.
    - Синдзи из шкафа, Айдо из чулана, Тодзи из-под кровати.
    «КАК!?»
    Они, ворча, вылезли.
    На них с усмешкой смотрел немного пьяный Кадзи и более пьяная Мисато.
    «Спалили…»


    «Ужос» - Рей отключилась и рассмеялась. – «Я даже боюсь смотреть что дальше»
    «А вот об этом я вообще не знал!»
    «Ну ладно…» - Она подправила Ауру и снова коснулась.


    «КАЗЁЛ!!!»
    Все трое стояли по струнке. На цыпочках стоять очень неудобно…
    А уши закреплены массивными такими прищепками. Те в свою очередь прикреплены к металлическому шнуру, висящему над ними.
    Упасть – оставить в них солидный кусок.
    Вот такое вот наказание.
    Парень пытался ослабить узел на связанных сзади руках. Получалось не очень.
    «Больно-то как…»
    Звуки в соседней комнате были непонятными, но вполне ожидаемым и крайне возбуждающими воображение… И не только его.
    «Эх, не получилось снять компромата… А так всё хорошо начиналось»
    Неожиданно посреди комнаты начала материализоваться фигура. Через секунду…
    - Тсс… - Аянами отцепила их, да собиралась смыться по-тихому, но парни остановили.
    - Рей, камеры наши включи и поставь, а то мы Аске обещали. – Шёпотом попросил Чёрный. - Эти хрени ничто, по сравнению с её гневом.
    - Уу… - Она почесала затылок. - Как у вас всё запущенно…
    Камеры сами собой включились и начали неслышно левитировать в комнату…
    Парням с трудом удавалось сдержать ржание. Пришлось прикусить губы.
    - А почему вам так смешно? – Девушка обвела их своим фирменным взглядом истинного непонимания.
    Они захихикали ещё громче.
    - Просто она нас попросила Кадзи заснять в душе. А прикинь, какое лицо у неё будет, когда она увидит ЭТО.
    - А почему?
    - Что почему? – Не поняли они. – Почему в душе?
    - Она удивится. Почему? Кадзи-сан же не одет?
    - Ну… Да.
    - Тогда почему?
    Парни смутились.
    Вспышка, сон изменился.


    «Да, действительно, почему?» - Рей тоже не понимала
    «Э… Ревность»
    Она понимающе кивнула. - А как обнаружил?»
    «Да Кадзи уголь тёртый положил в чистку для ног. На татами следы остались…»


    Тёмная, запылённая комната. Множество мужчин подходят по одному к столу и берут понравившееся оружие.
    «Хе, будет весело!» - Чёрный подвигал головой, разминая шею. – «Кто-то сёдня конкретно огребёт…»
    Пришла и его очередь. Он задумчиво оглядел негустой и крайне ржавый ассортимент.
    Длинные шестопёры, топорики, копья… Есть и несколько мечей, но в ужаснейшем состоянии.
    - Молокосос, чё ты мучаешься, возьми копьё! – Толстяк, который изображал надсмотрщика, его поторопил. - Всё равно ничё не умеешь…
    «А это тут откуда?» - Парень, не обращая на него внимания, удивлённо вытащил из груды чуть изогнутые ножны с мечом.
    - Да ты смеёшься!? Мы так и не смогли вытащить его, лучше не трать наше вре…
    Меч вышел без малейшего усилия.
    «Откуда здесь катана?» - Чёрный полностью вытащил клинок и залюбовался отсветом. – «Причём хорошая…»
    Зал затих. Рабы и охрана уставились на это чудо.
    - Эй, малец, ну-ка дай меч мне… - Грузный надсмотрщик с ухмылкой смотрел на явно дорогой меч, который непонятно откуда взялся среди ржавого хлама.
    - А ты забери… - Чёрный продолжал любоваться бликом от факела.
    - Ты много на себя берёшь! – Тот взмахнул двуручным топором, явно собираясь сделать из одного парня – два.
    Тот же лениво сделал шаг назад, ровно столько, чтоб секира его не задела и резко сдвинувшись вперёд, провёл несколько быстрых ударов.
    Пузан взвыл. На кистях появились глубокие царапины, а штаны с шумом упали. От неожиданной боли он умудрился отпустить оружие и отпрыгнул на уникальное для его строения расстояние.
    - Мужик, ты кажись, неправильно понял. Мне всё равно, здесь я умру или там. – Катана уперлась ему в шею. Парень подошёл ближе и прошептал. – Но если что, в Ад пойдём мы вместе. Как тебе такая возможность, ммм?
    Потом невозмутимо прошёл мимо выбрать шлем.
    Сзади послышался истеричный крик: “Сука!” И тяжёлый топот.
    «Видимо не понял»
    Чёрный развернулся и встал в атакующую стойку. Надсмотрщик почему-то решил, что его оскорбили и, бешено махая топором, побежал на парня.


    «Ой мама…» - Рей испугалась этого урода. – «Как же…»
    «Ничё. Сейчас живой, значит выкрутился» - Фениксу было интересно. – «Этого я тоже не видел…»


    Парнище с усмешкой смотрел на этого хрена.
    «Бизон-переросток, Хы… И ума столько же»
    Он медленно отступал под ударами, ожидая момента. Противник, уверенный что побеждает, открывался всё сильнее и сильнее…
    Удар сапогом и тот осел держась за… Крайне болезненное место. Парень не считал, что по нему бить нельзя. Секира с ужасным лязгом рухнула рядом.


    «А там правда больно?»
    «ОЧЕНЬ»
    «Запомню…»
    «Нда… » - Фениксу рассмеялся. – «Кто-то чую, попадёт…»


    - Ну и что мне с тобой сделать? – Надсмотрщик попытался поднять топор, но парень на него наступил. Клинок вновь упёрся ему в тоже место. – Может вырезать чего лишнего?
    Солдаты по сторонам гоготали, у них и мысли не было спасть этого чувака. Вот ещё, такое развлечение портить.
    «Тоже, видать, не любят его…»
    Рабам тоже было весело. Надсмотрщику – нет.
    – Пощади…
    Сапог ударил ему под челюсть. Что-то влажно хрустнуло.
    «Кажись челюсть сломал…» - Он без всяких эмоций смотрел на хныкающего бизончика, который был этак вдвое старше. – Ну что, кто-нибудь ещё хочет оспорить этот клинок?
    И только сейчас заметил то, что должен был отметить сразу.
    «Почему у них нет луков? Забыли? Странно…»
    Солдаты глянули на него, потом на меч, потом на мужика. Вопрос решил старшина.
    - Желаю тебе удачи, парень. – Он поправил шикарные усы. - Может ты ещё и выживешь…
    «Куда я нафиг денусь?»
    - И вам счастливо. – Чёрный кивнул, выбрал шлем скрывающий половину лица, под недоумённые взгляды надел наручи и отошёл к уже “готовым”.


    Их вывели на круглую арену диаметром метров сто. Чёрный с усмешкой смотрел на галдящую толпу, жаждущую крови.
    «Почему колья в стенах так высоко?» - Обычные для такого места копья не давали возомнившим много о себе гладиаторам залезть наверх. Но здесь они были крайне массивными и на доброй шестиметровой высоте.
    - В честь священного праздника солнцестояния мы проводим рыцарский турнир! – Глашатай стоял где-то на трибунах. – А откроет его гладиаторский бой, в котором участвуют ханурик, разбойники и убийцы, пойманные нашим славным орденом королевских рыцарей!
    Парень глянул на трясущийся от страха “отряд”. Большая часть выглядела обыкновенными крестьянами.
    «Есть много причин, которые могут побудить простого сельского парня податься в разбойники…»
    Что бы с ними не хотели сделать, Чёрный мысленно поставил на них крест. Впрочем, на себе его ставить пока что рано.
    После слов “разбойники и убийцы” в них полетели фрукты. Ему почему-то вспомнился старый разговор с Рей…


    - Ты оптимист? – Она вновь нашла необычное слово.
    - Да. – Его кивок.
    - А как это?
    - Всегда найди в плохом – хорошее.
    - Не понимаю… Вот например, тебя закидывают фруктами.
    - Полезно.
    - А гнилыми?


    - А гнилыми не больно. – Он равнодушно смотрел, как пачкают его и его товарищей по несчастью. Какая-то вшивая куртка, плащ непонятно с кого снят… Эта не та мелочь, о которой он будет беспокоится.
    Впрочем, это решение кончилось, когда какой-то паренёк, отпрыск знатной семьи, метко кинул ему яблоко в лицо.
    Вернее, метко бы попал.
    Вполне здоровый фрукт нанизался до середины клинка.
    «И не жалко им?» - Он, улыбнувшись, укусил и начал жевать. – «Жрать охота…»
    Увидев подобное чудо, паренёк начал кидать в него одно за другим.
    «У него чё там, корзина, что ли?»
    Через минуту на мече был уже “шашлык” из яблок. Чёрный с удовольствием начал поглощать халяву.
    Стадион взревел. Все с удивлением смотрели на этот цирковой номер.
    - Чё только не сделаешь ради пропитания. – Парень сорвал “остатки” и раздал ближайшим соседям. Те тоже не выглядели особо сытыми.
    Воцарилось странное молчание.
    «Видать, тоже есть хотят»
    Он обратил внимание на большие ворота, стоящие напротив тех, через которые они вошли. Но ворота высотой примерно пяти метров, против их, двухметровых, выглядели, скажем так, странно.
    - Бою дай! – Раздалось с трибун. Тут же начали голосить остальные зрители. Заскрипела гигантские ворота, а то, что оттуда вылезло…
    «Красавец…» - Чёрный с удовольствием наблюдал будущего противника. – «То-то ворота ему под размер отгрохали. И копья подняли…»
    Толпа радостно закричала. “Товарищи” радостно взвыли от страха, и было от чего.
    Монстру, вышедшему на свет, не пришлось пригибаться, но это было исключительно из-за его природной сутулости. Две лапы оканчивались четырьмя костяными орудиями убийства. Всё тело покрыто длинным коричневым мехом, и, переминаясь на коротеньких по сравнению со всем остальным ногах, оно представляло собой последнюю стадию эволюции заработавшегося программиста - геймера.
    Рожа… Яблоки запросились обратно.
    Единственный глаз со злобой смотрел на мир.. Уши не было видно под той же шерстью, а нос почти полностью скрылся во множестве отростков, свисавших с лица.
    «Хы… Так вот ты какой, капитан Джонс-Ктулху.» - Начал разминать руку. - «И хде твой корабль?»
    Децибелы от зубного стука вокруг начали зашкаливать, копья начали заметно вибрировать.
    «Теперь понятно, почему копья самое популярное у гладиаторов оружие. Хм, а чё это они так?»
    “Романтики с большой дороги” скоро от страха полезут по стенам не хуже мух.
    - Видишь отростки? – Один из более-менее спокойных людей объяснял другому. – Он ими питается. Вот как начнёт кровь сосать у ещё живого человека…
    Чёрный усмехнулся и лениво пошёл на монстра.
    - Парень, если ты выучил пару фокусов, то не думай что ты крут и сможешь справится с хануриком! – Раздалось в спину. – Нам всем надо навалится разом, может тогда кто и выживет…
    - А если не пару? Мне ваш ханурик – как последний жмурик!
    Такой ответ удивил всю арену.
    «Видимо, этот хрен пользуется у них определённым авторитетом» - Чудик взвыл и бросился на врага. – «Тем веселее…»
    - БАНЗАЙ!!! – Чёрный побежал на него, отведя клинок чуть в сторону. Ножны держал в левой руке для равновесия… И чтобы не спёрли.
    Некоторые травоядные, при случае, используют интересный способ защиты. Они нападают на хищника, тот пугается и теряет несколько мгновений…
    Привычка – вещь плохая. Монстрик явно привык гоняться за гладиаторами по всей арене, поэтому такой наглости просто не ожидал. Парень побежал к его ногам, а потом, распластавшись в прыжке, перекатом увернулся от запоздалого взмаха когтей.
    Ну а, встав, вонзил ему меч в…
    «Видима это сегодня у меня карма, в тыл отморозкам бить»
    “Отморозок” завыл белугой так, что заложило уши всему присутствующему народу. Ну а Чёрный почему-то решил, что пример нравоучения местное население ещё до конца не оценило и, насвистывая песенку, полез ему за спину, используя шерсть как удобную лесенку. Меч в ножнах он держал зубами.
    Бедный ханурик, явно оставшийся без детей, почувствовал лишний вес слишком поздно. Удивлено подняв морду наверх увидел клинок, нацеленный ему прямо в глаз.
    «Окулиста на дом заказывали?» - И вонзил, по всем заветам великого Одиссея.
    Снова всем заложило уши.
    «Хоть отомстил им…» - Чёрный прикинув высоту, сделал сальто назад, и с трудом смог приземлится на ноги. – «А он меньше чем я думал…»


    «Фигасебе!» - Рей захотелось зааплодировать. – «Вот так вот просто…»
    «Да что с ними сделается? Оба живы… Зато скока веселья!»
    «Особенно толпе…» - Девушка припомнила две акустические атаки. – «Хорошо у него получилось отомстить – Всем, сразу и по-полной…»
    «Да!! Вот за это ему отдельное спасибо!» - Кровожадно улыбнулся Феникс.


    Евы окружностью стояли в геофронте вокруг пирамиды. Они напряжённо что-то ждали.
    «Ну, давай, быстрее…» - Чёрному было не по себе. Хотя и не ему одному – Рей, судя по экрану, задумчиво смотрела на свою ладонь. – «Маникюр наверно проверяет. Или руки забыла помыть…».
    - Что-то не так… - Аянами продолжала смотреть на ладонь и видела в ней нечто, недоступное простым смертным.
    «Началось…» - С грустью решил он. - «Если Рей сказала “Что-то не так”, значит скоро будет кому-то очень больно… И скорее всего мне»
    - Ангел уже почти добрался до вас. – Голос майора Кадзи звучал во всех пяти Евах. – Вот-вот он войдёт в геофронт.
    Взрыв в опустившихся домах доложил, что “вот-вот” уже наступило. Сколько людей лишилось своего жилья, даже думать не хотелось…
    Чёрно-белое существо медленно опускалось сквозь дыру. Огромное тело имело жалкое подобие ног, шея скрывалась наплечниками, а вместо рук – какие-то короткие ленты.
    Ангел.
    «Сча мы из тебя решето сделаем…» - Дети одновременно подняли оружие и нажали курки.
    Никакого эффекта.
    «Чё за???» - Паникующий парень посмотрел обойму. Она была пуста.
    «Но… Как же так?» - Он в отчаянии смотрел на меланхолично спускающегося ангела. Судя по отсутствию стрельбы, у товарищей была та же проблема…
    Отборные немецкие маты говорили, что Аска была не в духе. И как ни странно, Тодзи её поддержал. Если бы чудик мог слышать, то узнал бы о себе много нового.
    - Рей? – Чёрный пытался срочно успокоиться. – Это ОН?
    - Скорее всего, да. Синдзи, мне нужна твоя помощь.
    Интонация, с которой она это проговорила, заставила заткнуться остальных.
    - Так? – Чёрно смотрел на спускавшегося ангела, и обречённо подумал. – «Судя по голосу, мне звиздец…»
    - Я настроюсь на 01 и использую тебя как проводник.
    «Ой, мама… Сча я пойму от чего загорается лампочка» - Он сжал кулаки. - Начали…
    Выключил связь для того, чтобы не слышать стандартных возражений типа “ЭТО ОПАСТНО!!!” и, наклонившись чуть вперёд, побежал на предполагаемое место приземления.
    «Синдзи-кун?» - Раздалось в голове.
    «Командуй, Рей»
    «Я сконцентрирую силу на роге. У тебя будет одна попытка, и попасть ты должен ровно в ядро»
    «Постараюсь… Если что, считайте меня самураем…»
    «А если нет?»
    «То его»
    Голова начала нагреваться, как во время солнечного удара. Появилось головокружение и тупая боль. В глазах стало двоиться…
    Видеть двух ангелов – ещё норма, а вот две Евы-02 порождали исключительно негативное настроение… А увидеть две Аски, как тогда по пьяни – крайне опасно для нервной системы.
    Чёрный стукнулся затылком об кресло, пытаясь выбить неподходящие по времени мысли. Хоровод в глазах увеличил свою скорость.
    Зрению мешали ещё и искры, летящие с рога. Боль быстро увеличивалась, но…


    «Это он так себя чувствует в Еве!?» - Рей прислушивалась к чужим ощущениям и пыталась подавить не свою боль.
    «Да, а что? Подожди, сейчас ослаблю ощущения. Синхронизация через душу - суть слияние двух душ - пилота и резидентной Евы - в одну большую макро-душу по всем трем своим компонентам. Благодаря слиянию Нефеш - "животное", "тело", пилот может чувствовать все то, что и ЕВА; благодаря слиянию Руах-"разум" пилот может управлять телом Евы с помощью осознанных мысленных посылов; благодаря слиянию Нешама -"духовность", пилот может создавать AT-поле - суть "свет души". А теперь внимательно смотри, что он делает»


    Как будто кто-то нежно обхватил плечи, принимая на себя часть удара. Каждая клеточка огромной туши Евы была живой и…
    Парень и его Евангелион были едины. Разум пилота была полностью открыта перед этим существом, а в душе не было страха перед ним…
    И немедленно пришла расплата. Короткие ленты, что заменяли Ангелу руки, вдруг разложились, как будто до этого были аккуратно собраны. После чего резким движением отрезали руки Евангелиона.
    Парень закричал. Сознание помутилось, вместо разума осталась лишь боль и ярость. LCL вокруг заметно покраснела…
    Он бежал. Бежал, не останавливаясь на эту маску, заменяющую врагу лицо. Бежал, не смотря на то, что глаза почти ослепли от нестерпимой боли.
    Бежал, потому что, остановившись, он сразу упадёт.
    Одна из причин, почему он выключил связь – только Аянами услышала его крик.
    Ленты пошли обратно для следующего удара…
    «Мне конец…» - Последняя хоть немного разумная мысль.
    Яркий свет ударил из руки Евы 00 в сторону ангела. Ленты во время удара немного изогнулись, лишь поцарапав шею. Третий раз ударить он просто не успел.
    Рог уткнулся в ядро, защитная мембрана чуть-чуть не успела и своеобразное оружие мужей с неверными жёнами начало ПРОПЛАВЛЯТЬ красную сферу.
    И, наконец, Аянами ударила со всей силы, используя его Еву и его самого, как зеркало. Ощущения такие, как будто в позвоночник воткнули расплавленную спицу и начали тянуть прямо к мозгу...
    Мир поглотила тьма.


    «Почему…» - Рей плакала. Чужая, пусть даже и ослабленная боль вызвала эту обычную для людей реакцию… А ведь ему было гораздо хуже. - «Почему она так поступила?»
    «Рассказывал он мне про тот момент, помню… Рей создала небольшое АТ-поле на пути лент, исказив траекторию удара, и выиграла ему время. Для этого нужна точность, которую на бегу сделать нельзя. Ей пришлось… Использовать его, как проводник…» - С грустинкой объяснил дух. Потом вновь вернулся в хорошее настроение. - «И, видимо, он таки понял, от чего загорается лампочка!»


    Но сон-воспоминание не кончился.
    Он висел посреди цветного вихря.
    «Кто я… Где я…» - Мысли медленно возвращались на своё место. – «Я… Помню бег… Я бежал… Куда?»
    Чёрный попытался шевельнутся, но тщетно. То, что учёные мужи называют мудрым словом “материя” в его теле обнаружено не было. Хотя чувство движения всё равно почему-то присутствовало.
    Он услышал плач. Такой далёкий и чуть слышный, но почему-то очень знакомый…
    Цветной узор вокруг него начал превращаться во что-то похожее на полноценную картинку, создав ощущение, что он где-то находится…
    Они стояли на перроне. Двое, отец и сын.
    Икари Гендо резко развернулся и, неся какой-то кейс, пошёл прочь.
    «Отец…» - Он скривился от этого воспоминания. – «Это не совсем то, что я хотел бы сейчас увидеть…»
    - Отец, подожди! Не уходи! – Пятилетний мальчуган, размазывая слёзы, бежал за ним. – Не бросай меня!
    «Это же я…» - Чёрному было уже всё по лампочки от моральной усталости. – «Я плачу… Когда я в последний раз плакал? Я так устал…»
    - Ты слишком капризный… - Холодный голос родного бати резал сердце лучше ножа. Он даже не стал оборачиваться. – И поэтому я хочу, чтобы ты пожил немного со своим дядей.
    - А где мама!? Куда она ушла!?
    «Как глупо… Я знал ответ, но не хотел в него верить…» - Холодная усмешка. – «Все пытаются себя обмануть, жить в мире иллюзий… А когда они превращаются в пыль - орём от того, что исчезла ложь»
    - Она умерла. – Два слова катком размазали душу мальчика.
    А он всё ещё не хотел верить…
    - Ты лжёшь!
    «Взрослые не лгут, они интерпретируют информационное содержание…» - Вновь проснувшийся ехидство заставило вспомнить любимую фразу Акаги-сан. – «Помниться, я неделю пытался понять, что это значит…»
    У него не было особых эмоций от того, что он видел. Как будто его это совсем не касалось.
    - Я не лгу. – Наконец отец соблаговолил повернуться к своему недостойному отпрыску. - Ты сам всё видел, Синдзи.
    «Крики, какие-то непонятные слова, паника…» - Парень честно пытался припомнить хоть что-то, но всё скрывала тёмная вуаль прошедшего времени…
    А потом неожиданно обрадовался. - «О!!! Зато ЭТОТ момент я помню!»


    «Какой?» - Рей всё в том же шоконутом состоянии смотрела на это всё.
    «Сейчас, думаю, увидим…»


    Мужчина уходил. Ребёнок плакал.
    «Идиллия, блин» - Ему было смешно. – «Вот сейчас… БУХ»
    Раздался глухой выстрел. Гендо запнулся и упал на асфальт платформы лицом вниз.
    - Отец! – Мальчишка подбежал к нему и попытался хоть чем-то помочь. Но, увидев отцовскую кровь на своих руках, закричал и отпрыгнул от него.
    Какой-то бич судорожно пытался засунуть патрон в ружьё. Валялся тут рядом, никого не трогал… А тут такое.
    Гендо с трудом достал свой пистолет, но вот поднять его силы уже не хватило.
    «Нда, прикольно…» - Чёрный усмехнулся. – «Принимаются ставки…»
    Бич уже зарядил и направил винтовку на него. Малец замер, полностью парализованный страхом. Дуло смотрело ему прямо в лоб…
    Раздался выстрел.
    «Дуракам везёт…» - Чёрный всё с тем же подобием ухмылки глядел, как у паренька подкосились ноги и только поэтому пуля, летевшая в голову, лишь задела волосы. – «Хе, помню, причёска ещё долго кривой была»
    Убийца-неудачник, бурча что-то под нос, снова начал заряжать винтовку. А до мальчугана запоздало дошло, что его УБИВАЮТ. Его руки, трясясь от страха, нащупали какой-то предмет позади…
    Рукоять отцовского пистолета.
    Непонятно, откуда у него хватило мужества поднять его и силы нажать на курок, но от страха всё это нашлись и мальчонка спустил курок.
    «Точно, дуракам везёт…» - Чёрный спокойно смотрел как упал бич, как полилась кровь откуда-то из груди… Как плакал мальчик, держа за руку отца, умоляя не оставлять его, как бежали к ним немногочисленные прохожие…
    «Не было бы счастья, да несчастье помогло… Я старался, учился быть сильным, не капризничал…» - Чёрный грустно улыбался. - «…Только потому, что боялся что в один не прекрасный момент он от меня избавится, нда… Это разве дело? Может мне застрелиться?»
    Пока он обдумывал такую возможность, мысли уже окончательно прояснились. Перрон пропал, оставив только какую-то серую муть вокруг… Но он чувствовал себя необыкновенно спокойно и хорошо.
    Пока не заметил чей-то силуэт в мареве. Парень пригляделся.
    - Кто ты?
    - Подойди ближе… - Послышался приятный женский голос. - …Синдзи.
    Лицо… Такое знакомое, он видел очень похожее почти каждый день…
    - Мама? – Вся его спокойствие и деланное равнодушие исчезло.
    Он никогда не видел материнской ласки…


    «Она… Похожа на меня» - Рей пригляделась к обнажённой фигуре.
    «Нда, есть немного…» - Согласился дух. Он тоже думал о чём-то своём…


    - Ты так сильно вырос, Синдзи, так возмужал.
    - Мама? Где ты была? Я был так расстроен, когда ты ушла. – Парень был в запущенном психологическом шоке. - Почему ты не возвращалась?
    - Я была здесь. Я ждала тебя. – Она подошла ближе. – Я знала, что ты будешь здесь. Здесь больше не о чем беспокоится. Теперь мы будем вместе. Мы больше не расстанемся. Синдзи…
    «Мама…» - Они обнялись.


    «Фигасебе…» - Феникс и Рей увидели то, что видеть не должны были. – «Что-то, Аянами, я уже не думаю, что твоя идея хорошая»
    «МОЯ!? Это ты предложил!»
    «Разве? Не помню… Ещё скажи что я тебя заставил в его сны подсматривать!»
    Девушка замолчала, стыд ел ей нутро. Пёс понял, что немного перестарался в стандартном для всего человечества действии скидывания проблем с себя любимых на ближнего своего. – «Эй, эй, спокойнее! Ну, подсмотрели мы, ну ничего же страшного не будет? Парень он не стеснительный… Надеюсь»
    Такое тоже надо было переварить.


    Воспоминание всё ещё продолжалось.
    - Но… Я должен вернуться…- Слабая попытка сопротивляться была просто проигнорирована. – Я должен драться, должен победить…
    - Нет, не должен, ты сделал достаточно. Ты так усердно сражался со всеми ними, так много вытерпел. Твоя душа и тело должны отдохнуть.
    Чёрный расслабился. Он просто хотел покоя и отдыха…
    - Я вам не сильно мешаю? – Поинтересовалось откуда-то сверху. - Икари-кун, хватит спать, ты нам нужен.
    «Рей?» - Он попытался встать, но получалось слабо, а главное неохо-о-ота ему было подыматься.
    Девушке надоело ждать. Телепатический удар содрал с “мамы” оболочку, явив “голую” Еву01.
    Чёрному оставаться резко расхотелось. – «Ну и гадость. Хоть бы оделось, чудо Евангелионное! И не стыдно?»
    Этому стыдно не было. Оно схватило его за руки, и началась борьба. Презрение быстро сменилось паникой.
    - Ааа! Ты не она!
    - Почему ты кричишь? Разве ты не хочешь быть единым со мной? – Голос, появившийся в голове, принадлежал возможно и матери, но этот тёмный чудик в проводах – явно нет. – Место без боли и печали. Место, существующее вечно.
    «Хоспади, это оно меня успокоить пыталось, да?» - Чёрный, услышав про “вечно”, начал бороться ещё яростнее. – Мама! Я знаю, что ты меня слышишь. Помоги!
    «Рей, выживу - покусаю! Это же надо, пришла, кайф обломала и смылась!»


    «Он… Не такой как Синдзи» - Рей ещё немного сдвинулась в понимании этого парня.
    «Что?» - Феникс вышел из задумчивости. – «Не понял»
    «Он даже находясь на краю продолжает шутить… И он не отчаивается… СТОП!» - До неё дошло.
    «Что случилось?»
    «Так он знает!?»
    «Что именно?»
    «Что в Еве01 находится Икари Юй!?»
    «Ну… Видимо так»
    «А мне…» - Она хотела сказать “запретили это говорить”, но вовремя заткнулась.
    «ММмм?» - Пёс сразу заинтересовался.
    «Ничего…»
    Она поняла, что чтобы Феникс не услышал про запрет – надо просто об этом не думать.


    Что-то изменилось от его криков. Как будто кто-то начал помогать ему, давать силы…
    Угольно-чёрное тело Евы засияло, так что начало резать глаза. Свет излучала нечёткая женская фигура, скользнувшая из спины чудовища.
    «Мама…»
    Вспышка.
    Он стоял голышом в воде на берегу какого-то моря. А на берегу…
    Под деревом, на скамейке сидела молодая женщина, кормящая младенца грудью. Рядом находился мужчина и с любовью смотрел на эту пару.
    «Отец… Мама… И я?» - Чёрный пытался вспомнить этот момент, но память пасовала. Из какой глубины памяти пришло это воспоминание?
    - Это ужасное место, для того чтобы жить. – Гендо сказал это с заметным волнением. – Для нашего сына. В этом аду…
    - Нет. – Она, улыбаясь, смотрела на малыша. – Если у него будет желание жить, он сможет построить свой Рай везде, где бы он ни был.
    Солнце ласково освещало этот уютный мирок. Отец, сын и мать.
    - Пока он живёт, он везде сможет найти своё счастье… Везде.


    «Это же… Те слова!» - Рей вспомнила!
    «Он тебе это говорил?»
    «В наш первый разговор. Жить каждой секундой и не сдаваться»
    «Вот видишь, оказывается, где собака… Нда, зарыта»


    - Синдзи. Здесь находится необычное море. Оно позади тебя. – Женщина “заметила” Чёрного. – Это место, где всё начинается. Я всегда буду присматривать за тобой, Синдзи. Ты можешь идти куда захочешь – я всё равно буду присматривать за тобой.
    Парень встал на колено.
    «Да, мама. Я запомню твои слова…» - Он дал клятву той, которую уже никогда не увидит. - «В этом Раю»
    Место, где всё начинается.


    «Так вот почему…» - Аянами вновь нашла ответ.
    «Ммм?»
    «Это ведь не настоящее?»
    «Похоже, что Юй создала аналог наших снов» - Феникс не понимал её волнения. - «А что?»
    «Однажды он сказал мне, что верит в Рай, Ад и чистилище» - Призналась она. – «Так вот почему…»
    «Обман – вещь хорошая, если правильно ей воспользоваться. Несколько ложных слов – и сын не так будет скучать по маме» - Дух с грустинкой смотрел на эту сцену.


    Наконец сон кончился и начался другой.
    - Объясняю, это - праща. – Кадзи показывал это нехитрое оружие. – Вы должны научиться ей пользоваться.
    - Зачем нам оружие доисторического века? – Чёрному было скучно. – Давайте лучше БТР сопрём.
    Мужчина показал ему кулак. – Я те сопру! Вы в прошлый раз отмазались только чудом! Где вы ангела нашли посреди Токио-3 !?
    - Абсолютно случайно пробегал мимо. – Все трое парней сделали вид, что они левые.
    - Ага, а вы абсолютно случайно ехали мимо на БТР-е?
    - Вот видите, Кадзи-сан! – Чёрный улыбался во весь рот. – Умные люди всегда поймут друг друга.
    Судя по роже сенсея, он серьёзно хотел удавиться собственной косой. А ещё лучше - одного парня… - Блин, научил на свою голову… Айдо, в чём главное преимущество пращи?
    - Потому что, праща – наиболее лёгкое в изготовлении кустарным способом оружие.
    - Молодец, Айдо!
    «У-у-у!!! Ботаник!»
    Кадзи посмотрел на недовольные лица “не ботаников”. К нему пришла какая-то идея, и он неприятно ухмыльнулся.
    - Так, орлы, проводим тактическую диверсию. Девчонок видите?
    Рей с Аской сидели неподалёку на скамейке и с упоением читали книгу.
    - Ага! – Радостно проговорили все трое.
    - Синдзи, прокрадись им со спины. – Приказал учитель. – Остальное за нами.
    - Айн момент! – Он быстро и неслышно подошёл к ним.
    - А теперь…- Шёпот Сенсея был еле слышен и парень начал нервничать.
    «А не сделал ли я чего лишнего?»
    Что-то полупрозрачное прилетело ровно к девушкам на колени. Чёрный с ужасом увидел, как шея у Аски по цвету стала не отличаться от волос.
    «Ой, мама…»
    Она ме-е-едленно повернулась и уставилась на него фирменным взрывоопасным взглядом. Тот приподнялся и узрел, ЧТО наполненное водой лежит у них на коленях…
    Испарился мгновенно.
    «КАДЗИ, если выживу – убью!!!!» - С паникой он чувствовал, как мчится за ним Смерть.
    Вопрос Рей заставил остановится обоих.
    - А что это?
    Сорью смутилась и, обернувшись, ответила: - Эта резинка надевается на то, что мужчину делает мужчиной, и чего у Синдзи не будет через ближайшие десять минут.
    Чёрный сглотнул. Даже когда Аска так шутит – уже не по себе. А уж когда говорит на полном серьёзе…
    - Ты ему оторвёшь нос? – Удивилась Аянами.
    - Э… Нет.
    - Тогда палец?
    - Э… Тоже не то.
    Кадзи умирал от смеха под осуждающими глазами парней.
    - Тогда что? – Рей уже ничего не понимала. – Больше ни на что не налезет. У мужчин есть какой-то орган, которого нет у меня?
    - Ээээ…Да. – Аска уже пожалела, что начала отвечать на вопросы.
    - Я никогда не видела. – Призналась она. – Но ведь Синдзи-кун мужчина?
    - Пока да. – Уверенность рыжей заставила некого парня вспотеть…
    - Тогда он может показать? Или покажи мне, когда оторвёшь… И Синдзи-кун, куда ты убегаешь?
    «СПАЛИЛИ!!!» - Пока они вели сей душещипательный разговор, Чёрный пытался тихо сделать ноги.
    Пока девушки болтали:
    - Вот видите, как эффективна праща даже в мирное время? – Кадзи продолжал свою лекцию. – А если зарядить в неё гранату, то можно добиться потрясающих результатов.
    «А!! Вот с этого и надо было начинать!!!» - Такая идея к нему не приходила, хотя и довольно сложно представить механизм работы с таким объектом.
    - Я только не понял. – Тодзи перекрестил Чёрного, от чего настроение у того… немного упало. – Против кого диверсия?
    - Как против кого? – Наиграно удивился майор NERV-а Кадзи Рёдзи. – Против Синдзи конечно.
    Через пять секунд парень быстро бежал от одной “доброй” немки.


    Если бы Феникс был живой – его бы пришлось откачивать. - «Ха-ха-ха-ха!!! Сволочь, и про такое молчал!?»
    Рей всё думала… - «Аска намекала про какой-то орган недавно… Это тот? Та Сорью его оторвала? Чёрный теперь не мужчина?»
    Пёс ей объяснил на пестиках и тычинках. Через минуту она чуть покраснела – единственная её реакция на это всё.
    «Нда…» - Она мысленно пожала плечами. – «А зачем отрывать? Это такая традиция?»
    «Ээ… Нет» - Дух почувствовал себя той Аской.
    «Но люди этого не показывают»
    «Да»
    «А почему? И почему она краснеет?»
    Феникс выкрутился виртуозно. – «А мне откуда знать, я же дух! Спроси у людей»


    Парень нёсся по какому-то лесу.
    «Мама!» - Сзади что-то взорвалось. Парень поднажал и пожаловался на судьбу. – Фен, какая всё же она всё-таки обидчивая…
    - Фигасебе, обидчивая! – Дракончик летел в небольшом отдалении – Да за такое…
    Причина, почему он не подлетал близко, понятна стала через секунду.
    Звук чего-то падающего в верхних ветвях деревьев закончился характерным взрывом, когда оно долетело до земли. Правда, на этот раз впереди.
    «Ыыы, Морской бой. Называется, найди меня в лесу…»
    Как оказалось – искали, и искали остервенело. Как только Чёрный выбежал на берег лесного озера, над ним, в свете угасающего светила…
    «Какая она всё же красивая»
    Аска Ленгли Цеппелин висела над деревьями на уже знакомом существе. Полулев, полуорёл, цветом похожий на облака времени заката… Просто ВИСЕЛ над деревьями, раскрыв свои крылья параллельно земле.
    «Значит всё же антиграв» - Непонятно к чему подумал он. – Доброй ночи!
    И приветливо помахал рукой.
    Девушка была во всё той же серебристой броне, а в руке держала… нагинату. Массивное лезвие сулило смерть всему, что осмелится подойти, но вот незадача – враг на добрый десяток метров был ниже.
    - А тебе до свидания. – Она достала какой-то камень из сумки. – Сча ты у меня за всё ответишь!
    - Хорошо, хорошо! – Он примирительно поднял руки. – Ты можешь меня взорвать, но перед этим поклянись, что тебе не понравилось!


    «Ха-ха-ха!» - Теперь черёд Рей смеяться.
    «ММммм?» - И очередь Феникса не понимать.
    «Да точно также он нашу успокоил!»
    «Ааа… Это он может»


    Аска задумалась. Она была уверенна в своём превосходстве и никуда не торопилась.
    «Думать вредно» - Он вытащил аккуратный кусок ткани свёрнутый… в пращу.
    - Это что? – Заинтересовалась девушка. – Повеситься хочешь?
    - Это называется праща. Метательное оружие.
    Сорью расхохоталась.
    - Ты действительно чужак. Грифон отражает любую атаку на расстоянии.
    - Пока не проверишь – не узнаешь.
    Из леса вылетел нервный дух.
    - Шэф! Валим! Ты с ней ничего сделать не сможешь, и при этом как на ладони!
    - Послушай его совета… ЧЁРНЫЙ РЫЦАРЬ. – С иронией сказала она. – Ты всё равно проиграл мне, сбежав, а я неплохо повеселилась, догоняя тебя по этому лесу…
    Парень улыбнулся. – А ты, правда, забавная.
    Дракончик посмотрел на него, потом на неё, быстро отлетел подальше и лёг на землю, прикрыв свою голову лапками. А как лёг - разрешающе махнул, мол, давай.
    На эти манипуляции девушка смотрела с ещё большим интересом. Взглянула на улыбающегося Чёрного внизу, вздохнула и бросила камень.
    Праща опередила её чуть-чуть.
    Раздался взрыв. Вокруг грифона на мгновение появилась... АТ-поле!
    Вот только не получилось у него защитить хозяйку. Два камня, врезавшись, шарахнули так, что девушку просто вышвырнуло из седла, и она с десятиметровой высоты плюхнулась в воду.
    Грифон заревел и собирался покромсать обидчика, но был остановлен вежливым вопросом:
    - А вытаскивать ты её будешь? Если да, то валяй.
    Животное присмирело.
    - Вот и замечательно. – Парень бросился в воду и поплыл к пытавшейся остаться на плаву и всё ещё оглушенной Сорью. За несколько коротких секунд его познание о собственной анатомии, родителях и особенностей души сильно возросло.
    Когда он к ней подплыл:
    - Здравствуйте девушка, с вами можно познакомиться?
    - Иди на…
    - Ну нет, так нет… - К её ужасу он развернулся и поплыл обратно.
    Грифон спустился и пытался хоть как-то помочь девушке, но у него никак это не получалось…


    «А что случилось то?» - Рей смотрела на это с искренним восхищением.
    «Телекинез – вещь сложная, надо точно рассчитать момент, когда она схватится за ноги и усилить подъёмную силу, придётся учитывать каждый килограмм. А если перья хоть немного намокнут, барахтаться будут уже двое»
    «Это настолько сложно?»
    «Нет, просто без отсутствия хоть какой-то тренировки практически невозможно»
    «А…» - Она поняла. – «Надо мне тоже, однако, тренироваться… А что она, плавать не умеет?»
    «В доспехах и после взрыва, полёта с десятиметровой высоты спиной, да в холодную воду? Врагу не пожелаю…»


    Не хватало всего нескольких сантиметров. Существо опустилось чуть ниже, она подпрыгнула и схватилась за ногу…
    Слишком резко. Оба крыла от этого резкого толчка покачнулись и наполовину вошли в воду. Грифон стал ещё тяжелее и опустился ещё ниже, от чего только сильнее намок…
    Но он тут же с хлопком исчез. Аска отвела руку от груди и приготовилась к смерти…
    Чёрный лениво плыл в пяти метрах, рядышком – дракончик.
    - Как ты думаешь, она попросит помощи?
    - Нет. – Уверенно ответил дух.
    Девушка топором ушла вниз.
    - Ммм… Они совсем плавать не умеют?
    - В доспехах-то? Они ведь ещё мешают движеньям, да и оглушило её взрывом порядочно…
    Последние слова он услышал, уже находясь под водой. Нащупал уплывающую вниз девушку и потащил наверх.
    Предстояла самая любимая часть спасательной операции. – Искусственное дыхание.
    Когда через минуту получил в морду, он понял, что с девушкой теперь всё в порядке. А учитывая, что получил латной рукавицей, то про себя он так сказать уже не мог.
    «уууУУУЮЮЮюююй» - Он потёр челюсть. – Доблой ночи.
    - ТЫ! – Если бы не усталость, она бы задушила его собственными руками. – Только дай до себя добраться, и я тебя убью!
    Чёрный сделал мину:
    - Конечно, дологой мой спаситель, спасибо за то, что спас меня, дулёху, от неминуемой смелти в воде. И извини, что заставила тебя уже два лаза пломокнуть до нитки.
    - Это ты к чему? – Девушка с недоверием смотрела на этого психа (Вдруг ещё укусит?) и начала отползать подальше.
    - Вообще-то, это должна сказать ты, чтобы я на тебя не обиделся… - Он поучительно поднял палец.
    Судя по скорости, с которой она за ним побежала, усталость у неё куда-то делась…


    «Весело»
    «Ага»


    Ночь. Это была какая-то деревня, а вокруг – лес.
    Который вовсю горел.
    Чёрный, стоя впереди всех, заметил движение о тьме, там, где пламя уже прогорело или наоборот – ещё не разгорелось..
    «Скоро начнётся!» - Эта бесшабашная мысль придала уверенности в себе и чуть остудила страх.
    Он повернулся назад и посмотрел на редкую цепь… священников во всё тех же странных доспехах. Некоторые лица были знакомы – Тодзи, Айдо, несколько парней из класса… Были там и взрослые.


    «Что!?» - До Рей только сейчас дошло.
    «Что случилось?»
    «Им лет восемнадцать… Что Аске-рыцарю, что одноклассникам»
    «Как захотим, так и выглядим» - Назидательно произнёс дух.


    - Ну что, Спартанцы, надеюсь, вы хорошо позавтракали!
    Те удивлённо посмотрели на него. Он же в свою очередь, улыбаясь, глядел на приближающийся тени во тьме. – Ужинать мы будет в Аду…
    Чёрный достал оба меча и воткнул в землю лезвиями вниз. А потом достал пращу и положил рядом мешок с чем-то бряцающим…
    Люди рядом начали поступать похоже. Кто готовил холодное оружие, кто-то огнестрельное. Первые шли в авангард, последние – в глубь строя. А в самом конце…
    Стояли монахи. В обычных серых рясах. Только одна рожа была знакома.
    Отец Кадзи каким-то странным знаком благословил окружающих людей. – Дети мои, жизнь этой деревни зависит только от нас! Пусть никто не оскорбит себя трусостью и останется выполнять свой долг перед великой матерью Церковью.
    «Зашибись, я священник…» - Чёрного аж перекосило от такой мысли. Поглядев вниз он с крайнем неудовольствием заметил на себе похожую броню. – «Ну ладно я, но сенсея то за что?»
    Сенсей начал напевать молитву, её подхватили все остальные. Лица окружающих осветились внутренней силой, отчаяние исчезло.
    Количество теней прибавилось, как будто молитва для них стала им маяком.
    Парень немного пригнулся. - «Ну что ж…будет весло»
    Существо похожее на паука, но имевшее массивные жвалы, неслось прямо на него с просто устрашающей скоростью. Щелкнула ткань пращи.
    Шарик с чем-то жидким пролетел отделявшие их четыре метра и врезался в рожу нечестивца, как раз когда он прыгнул на предполагаемую жертву.
    «Надо, надо умываться, по утрам и вечерам…» - Чёрный пригнулся, пропуская над собой визжащую от боли тварь, и достал из мешка следующую сферу… Подобные были почти у всех.
    Из тьмы на него двигалась множество существ, заметить их особенности было кране сложно из-за темноты и скорости…
    «Фен, боевой режим»
    Движение времени неожиданно замедлилось. Теперь их можно было разглядеть.
    Разнообразные – самое подходящее слово. Большинство имело клешни и клыки. Некоторые – щупальца. Но особенность была не в этом. На некоторых было страшно смотреть, другие выглядели вполне “прилично”, третьи были не на что не похоже. Летающие, ползущие, бегущие и просто прыгающие монстрики даже для не слабонервных представляли опасность уже только своим видом.
    Молитва священников поднялась куда-то вверх, в зенит…
    Чёрный успел метнуть десять раз. Сферы были сделаны из чего-то хрупкого и наполнены жидкостью, и как только она попадала на кожу/чешую/шкуру существ, загоралась ярким пламенем.
    Вонизма встала…
    «От одного только запаха воротит так, что и им подходить не надо…» - Он поднял мешок. – «Феникс, ПЛИ!»
    Экзоскелет послал его по дли-и-иной дуге, и шары скрылись за спинами нападавших. Там тоже весело вспыхнуло.
    Руки в перчатках легли на шершавые рукояти мечей…


    «Не поняла, это как?» - Рей снова застопорилась. – «Как он это чувствует, если в латных перчатках?»
    «Доспех и он являются практически единым организмом»
    «А я такой могу сделать?»
    «Теоретически» - Уклончиво ответил он.
    Чувство было действительно интересным и… знакомым.
    «Как в Еве…» - Поняла девушка. – «Фен, скажи, между ним и Евой есть общее?»
    «Ну… Да»


    Чёрный их вытащил и, улыбаясь, встретил первого противника. Это был двухметровый крокодил стоявший на задних лапах и державший массивную дубину. Глаза было три, а на лбу костяной гребень. Чудик замахнулся своим оружием, которое было ещё нехитрее пращи, над своей уродской головой, видимо, собираясь прибить его пятки к затылку.
    «О! Мини-Годзилла!» - Парень подставил клинки так, как будто хотел блокировать, но перед самым ударом отвёл их и, скользнув вправо, отрезал пресмыкающемуся руку. Затем оно лишилось и головы.
    «Да… Смутное время»
    И запел.


    «Петь во время боя!?» - Рей снова была в шоке.
    «Прислушайся получше к нему»
    Она “прислушалась”. Что-то было не правильно…
    Чёрный атаковал не раздумывая, тело двигалось на чистых рефлексах. Мозг же ничего не контролировал, а потому и не замедлял движений сомнениями. Ну а освободившемуся разуму всё равно что петь, хоть собачий вальс отбивать…


    Смутное время, призрак свободы на коне
    Кровь по колено, словно в каком-то диком сне
    Тешится люд - бьют старых богов
    Молится люд - ждут праведных слов


    Кровь по колено не была, но это уже близко. Парень двигался вперёд сквозь неплотное подобие построения. Феникс в доспехе и кольцо позволяли отражать удары сзади, даже не глядя. Но долго так продолжаться не могло…


    В небе комета - близких несчастий верный знак
    Воины света, павших сжигают на кострах
    Воины тьмы - мир - взяли в кольцо
    Тысячи птиц - вниз - рухнут дождем


    Какой-то монстр открыл пасть и выпустил язык. Он обвил парня так, что руки его прижались к броне. Монстрики поменьше начали его грызть.
    Но боли опять почему-то не было…


    Мы не знаем кто мы, дети красной звезды
    Дети черной звезды или новых могил...


    Доспех изменился, стал чёрными броневыми пластинами, после чего радостно покрылся шипами. Язык разорвался в нескольких местах, у “грызунов” появилось в черепах несколько лишних дырок.




    Танец смерти прост и страшен
    Но пока не пробил час
    За грехи всех жизней наших
    Время смут карает нас


    Он упивался боем, убийствам. Тем, что его жизнь была на лезвии ножа и вот-вот упадёт вниз…
    Кровь стекала с его ног и смешивалась с кровью врагов.


    Мы еще живы, кто-то спасется, кто-то - нет
    Диким порывом в крепости нашей гасит свет
    Сорванный флаг - знак - к сдачи врагам
    Нас не возьмешь - врешь - мы живы пока


    Позади раздались крики. Святые отцы начали нести потери. А сил у парня оставалось всё меньше и меньше…


    Смутное время, призрак свободы на коне
    Кровь по колено, словно в безумном диком сне
    Тешится люд - бьют старых богов
    Молится люд - ждут праведных слов


    Мы не знаем кто мы, дети красной звезды
    Дети черной звезды или новых могил


    Он двигался аккуратно и по-своему красиво, а со стороны, возможно, это казалось красивым танцем. Но ни один танец не может длиться долго.
    И особенно танец смерти.


    Танец смерти прост и страшен
    Но пока не пробил час
    За грехи всех жизней наших
    Время смут карает нас
    (“Смутное время” Ария)


    Враги неожиданно кончились. Просто на месте только что упавшего противника не встал другой. После несколько ударов пространство освободилось, и можно было оглянуться.
    Основательно поредевшая группа воинов-монахов добивала противников. Они, пусть с трудом, но отбились.
    Вокруг священников во главе с Кадзи был этакий вал из тел монстров. Молитва медленно затихала.
    «Убрать боевой режим»
    Ноги подкосились, стало трудно дышать. Тело человека всегда имеет неприкосновенный запас сил, но именно с помощью их траты он и выжил. Плата жестока – сердце, внутренние органы работали кое-как. Тело под действием энергии доспеха кое-как пыталось восстановить нормальные химические процессы.
    «Кушать хо-о-очется…» - Всё это жрало уйму сил, которых и так было мало. Раны не болели, но жестоко саднили, что тоже не добавляло настроения…
    Чёрный доспех вновь принял стандартную “форму” священников, которая подозрительно сильно напоминала полноценную броню. Он закрыл глаза…
    Через несколько минут пришлось придти в себя, отец Кадзи подошёл к нему отпевать падшего в бою воина.
    - Не дождётесь. – Лаконично сказал парень.
    - Ты жив!? – У него глаза на лоб полезли. – Ты же в главе был…
    - Да сплыл. – Он с трудом поднялся. – Кажись, у меня что-то сломано… Надеюсь конечности все на месте.
    Главный побочный эффект отсутствия боли – совсем не знаешь что у тебя отрезали, а что всё же оставили.
    Кадзи медленно хренел.
    Чёрному это надоело. – Демонов всех завалили?
    - Да. – Всё ещё ошарашено ответил он.
    - Деревня спасена?
    - Да. – Рёдзи не мог понять, почему он отчитывается перед более младшим по званию.
    - Тогда спокойной ночи. – Лень у парня была настолько огромна, что он на полном серьёзе собирался вздрыхнуть посреди поля брани, не обращая внимания на запахи, витавшие здесь.
    Поспать ему не дали.
    - Ты видимо не знаешь. – Недоумение сменилось скепсисом. – Это только начало.
    - Ммм?
    В небе появился свет. Воздух над ними переливался всеми цветами радуги, а источник…
    - Уууююю… - Чёрный лёжа почесал затылок. – Вот те раз.
    - Ты откуда взялся? – Поинтересовался Кадзи.
    - Ты лучше скажи, откуда ОНИ взялись. – Чёрный показал рукой на небо.
    - НЕМЧИКИ! – Раздалось со стороны деревни.
    - Так вот. – Отец Кадзи решил просветить своего “сына”, раз он умудрился выжить. – Демоны – только начало…
    Над ними, переливаясь всеми цветами радуги, висела летающая тарелка с характерным немецким крестом…
    Парень с вздохом встал. Ноги основательно дрожали.


    «Помню, помню!» - Феникс аж светился радостью. – «Весело тогда было!»
    «Фен… А что это за доспех такой?»
    «Ну… Он был создан из… Останков Ангела так сказать. Этот ангел состоял из множества маленьких нанороботов…» - Он задумался. – «Да, их можно так назвать…Так вот, они преобразовывали энергию и материю по своему желанию практически превращая всё вокруг себя в точно таких же как они»
    «И как же их победили?» - Аянами с трудом представляла подобную битву.
    «От них как-то Рей избавилась… Смысл в другом. Они, являясь единым разумом, использовали силу души Ангела»
    «У них есть души!?»
    «А АТ-поле откуда по-твоему?»
    «Молчу» - Ей стало немного стыдно, что сама не догадалась. – «Но если есть души, то есть и разум…»
    «Во-от… А Рей смогла закольцевать доспех на душу надевшего его»
    «Но тогда ведь получается, что он не слабее меня!»
    «Да нет, конечно… Но человеческое тело гораздо сильнее чем считают люди, особенно если оно подкреплено силой духа. Пока силы у него есть – вкачать ему проблема»
    «Но я же… Его, того» - Она приоткрыла глаз и полюбовалась на мумию. Вздохнула.
    «Он броню положил на тебя, не давая действовать. Если бы не это – то даже если бы БТР доехал, то Кадзи в нём был бы исключительно аккуратными пластинками.
    Девушка представила себе такое зрелище. Ей это определённо не понравилось. – «Подожди… Но получается, что если бы он оставил доспех на себе, то не получил бы ран?»
    «Конечно»
    «Феникс… Что им движет?» - Она задавалась этим вопросом, чуть ли не с первой встречи.
    Ответ её шокировал.
    «Им движет страх» - Уверенно ответил пёс. – «Обыкновенный, а подчас и животный страх»
    «Им - и страх?» - В её представлении он и страх были вещи сугубо противоположные.
    «Конечно. Сначала оттого, что отец его бросит. Знаешь, всю жизнь сидеть на иголках – мало не покажется. Вот он и старался, учился… И в конце концов научился не обращать внимания на него. Привыкнуть можно ко всему и к страху тоже. А потом, появляется он один в каком-то чужом мире. Где я и доспех – непонятно. Он прекрасно знает, что Гендо-козёл и…»
    «Не оскорбляй его!» - Рявкнула она.
    «Кого?» - Не понял дух.- «Чёрного? Думаешь не знает?»
    «Икари-сана!»
    «Рей, привыкни, что каждый имеет своё мнение о людях и предметах. Лучше прислушайся к тому, что говорят и постарайся найти зерно истины. Тогда ты чуть лучше будешь понимать, о чём говорят и того, кто говорит»
    «Ну…»
    «Так вот, значит, он знал что Гендо – козёл»
    «Ррр» - Рей начала сердится.
    «Козёл - Гендо…»
    «Феникс!»
    «Ась?»
    «Прекрати!»
    «Что?»
    «Называть Икари-сана козлом!»
    «Во! Сама же и назвала…»
    У неё появилась та же проблема, что и у Чёрного недавно. Дать нематериальному Фениксу в глаз – проблема не из лёгких.
    «Ну лано» - Дух решил пойти на уступки. – «Он знал, что Гендо – баран и…»
    «Материализую!» - Пригрозила она.
    «Не умеешь… И что его могут убить. Но это ещё были цветочки…»
    «А что может быть хуже?» - Ярость мгновенно испарилась. Ей стало интересно.
    «Когда он мне рассказывал этот момент, я чуть не помер от смеха. Ну ладно, закинуло его куда-то в задни… Нехорошее место. Но когда он увидел ВАС»
    «А что?»
    «Ну вот, прикинь – он смотрит на вас троих и что видит? Ты - безэмоциональная девушка, имеющая только задатки будущей личности и полное отсутствие тех сил, которые он привык видеть у своей Рей. После анализа перечисления пакостей Сорью только одному Синдзи картина его и её была вполне понятна»
    «Всё равно не понимаю» - Призналась она.
    «Ладно, однажды видел запись Тодзи в своём дневнике:
    “Весна 2015. На город нападают Ангелы, но я сплю спокойно - знаю, что NERV нас охраняет.
    Лето 2015. Познакомился с Синдзи. Сплю мало - знаю, кто нас охраняет.
    Осень 2015. Приехала Аска. Вообще не сплю - знаю от кого.”
    (Автор анека – mihail-kun. Как ни странно подходит и к тому миру…)
    Теперь поняла?»
    «Да» - Она задумалась. – «Ну ладно, как пилотам он нам не доверял, а сам?»
    «Во-первых, могут недопустить. Во-вторых, особо светится ему тоже не охота… А теперь представь – ты просыпаешься и тебе говорят: “Извини, Рей, но ты сегодня днём убила около сотни человек”»
    Ей стало тошно. Хотя бы уже потому, что так легко могло быть.
    «Это бы тебя убило» - Спокойно продолжил дух. – «А потом и Синдзи. А Аска одна останется? Короче, он предпочёл один раз рискнуть, чем потом до конца маяться с...Э… Оставшимися. Это был тонкий расчёт, а не импульсивное действие»
    Рей неожиданно вспомнила о ещё одной мелочи.
    «Ты же в нём был? В доспехе?»
    «Да мне всё равно в чём быть… Хотя в амулете ближе будет»
    Рей решила, что точно сделает такой Сину…
    (Хоспади, бедного Ангела сначала на лут, потом на крафт O_O)


    «Хоть отомстил всем…» - Чёрный прикинув высоту, сделал сальто назад, и с трудом смог приземлится на ноги. – «А он меньше чем я думал…»
    Ханурик выл не переставая. Парень встал в позу крутого парня.
    - Ей вы! Я, Икари Синдзи, странствующий рыцарь… - Он сорвал с себя шлем. - Носящий прозвище Чёрный Рыцарь - требую продолжения боя!
    «Толпа любит такие высказывания»
    Всё же уши, как оказалось, у монстра были. По крайней мере, он очень точно ориентируюсь по голосу, пошёл на обидчика.
    “Рыцарь” сделал перекат в сторону и ханурик, не найдя противника, завыл ещё сильнее.
    «Ничё я его»
    Товарищи разбойники, убийцы и тунеядцы стояли, раскрыв рот, не веря в своё счастье. Мало того, что они выжили, так ещё и не рисковали совсем…
    Сверху раздался смех. Двое парней с усмешкой смотрели на него, сидя в “элитном” ложе.
    «Так-так… знакомые лица!»
    Судзухара Тодзи и Кенске Айдо наблюдали за его выкрутасами. Один был в изумрудного цвета броне. Второй носил чёрную мантию с серебристыми изображениями лун и звёзд. Вести диалог решил почему-то именно Тодзи.
    - Не знаю, откуда ты взялся, холоп, но наглости у тебя хватает.
    - Уж такой я. – Он с интересом смотрел на окружение в поисках знакомых лиц.
    - Я, возможно, тебя бы и выкупил… - Продолжал он. – Но вот за ложь о твоём рыцарском титуле тебя придётся наказать. А за попытку прикрыться этим великим родом наказание одно – смерть.
    «Забавные здесь рыцари, однако. Чуть что – и казнить. И чем ему моя фамилия не понравилась?»
    - Нда? – Чёрный с трудом сдерживался сказать или показать нечто некультурное. – Тогда может спустишься и сам меня казнишь?
    На эту уловку рыцарь не попался. Он хлопнул себя по груди. И рядом… Появился дракончик.
    «Фигасебе!» - Он, улыбаясь, глядел на это милое создание. – «Я тоже такого хочу!»
    В свете дня его можно было полностью разглядеть. Небольшие рожки и нос картошкой выглядели забавно. Перепончатые крылья для подобной твари были слишком малы, и непонятно как он держался в воздухе.
    - Убей его. – Тодзи показал пальцем на Чёрного.
    - У меня вообще-то имя есть… - Грустный дракончик полетел выполнять приказ.
    «Он говорит!» - Ещё большее восхищение этому крылатому. – «Точно себе возьму»
    Существо подлетело. – Ничего личного, парень.
    «Кажется, он меня собирается укусить…» - Ему было смешно.
    ЗРЯ.
    “Беззащитный” дракончик, нарушая все законы аэродинамики, резко приблизился и ударил лапой, целясь в глаза. Только благодаря рефлексам парень дёрнул головой и вместо глаза когти прошлись по щеке, оставив глубокую борозду.
    Боли не было. Просто чувство влаги текущей по лицу.
    Чёрный не хотел использовать меч. Вместо этого он ударил кулаком под смех толпы.
    Потому что рука прошла СКВОЗЬ ставшим полупрозрачным существо, не причинив особого вреда. А вновь материализовавшийся дракончик чуть не оторвал ему руку, еле высунуть успел.
    А чтобы совсем грустно не было, его ударило чем-то невидимым и он, пролетев метра два назад, упал на землю.
    В глазах бегали пятна.
    «Точно! Я себе такого же хочу»
    - Эй, “рыцарь”! – Насмешливый голос Тодзи напомнил ему, что кому-то сегодня надо начистить рожу. – Я не знаю из какой берлоги ты вылез, но против волшебных дракончиков без магии не справится.
    - Дя? Ню-ню… - Чёрный встал и улыбнулся. – И здесь все рыцари посылают вместо себя других? Или ты такой особенный?
    Желваки на харе Судзухары стали видны даже с такого расстояния.
    - Зря ты так. – Дракончик подлетел поближе. – Он парень хороший…
    - … Только тупой. – Закончил за него Чёрный, поставив на себе жирный крест.
    Духа перекосила. – Эх, если бы не амулет…
    - А поподробней? – Заинтересовался парень.
    - Там у него на груди висят несколько амулетов. Бронзовый – мой.
    - Ыыы… Понял. Тебя как зовут, мохнатый?
    - Феникс. – Удивлённо ответил тот.


    «ЧТО!?»
    «Да, говорю, стебаемся»
    «А-а-а…»


    - Прости меня, Феникс.
    - За что!?
    - Сейчас поймёшь.
    Волшебное существо пожало плечами и полетело к нему. Чёрный широко взмахнул клинком и попытался его ранить, но дух вновь ушёл на секунду в эфир. После чего ринулся в лицо…
    И сам же напоролся на меч.
    Парень не стал останавливать замах. Кривизна меча позволила ему пропустить лезвие за спиной и атаковать духа по инерции клинка из-за плеча.
    Брызнула красная кровь. Оказывается у них она всё-таки красная…
    Феникс взвизгнул и упал. Ранение было относительно лёгким, но болезненным.
    - Так может ты перестанешь прикрываться кем-то и выйдешь сам? – Чёрный взмахнул клинком в сторону элитных лож.
    - Я тебя растопчу. – Тодзи спрыгнул с этажа эдак с пятого.
    «Фигасебе» - В очередной раз удивился парень. – «Как у них тут интересно, однако»
    И вновь в прыжке рыцарь хлопнул по груди и под ним появился…
    «Красавец» - Чёрный заценил нового монстра. – «Это, если не ошибаюсь, грифон»
    Зелёный полуорёл, полулев смотрел на свою будущую добычу.
    «Так-так… Этот вызвался вместе с седлом и соответствующим оружием…»
    Нагината, прикреплённая к седлу, перекочевало в руки Тодзи. – Вызывай своего духа и сразимся!
    «Чё!?»
    Чёрный настолько офигел, что это заметила вся арена.
    - У тебя его НЕТ? – Тодзи тоже на всякий случай удивился.
    - А должен?
    Теперь офигели все, кроме ханурика. Бедному животному было не до разбирательств.
    - Ты хоть про ордена рыцарей слышал? – Почему-то вежливо поинтересовался Судзухара.
    «Так. Или он тупит, или я»
    Молчание было вполне красноречивым ответом. Тодзи молча закрыл шлем и приготовился к атаке. Такая мелочь, что бой не совсем равный, ни его, ни арену не смущали.
    «Кажись, я сказал что-то не то…» - С запозданием понял парень. – «По хрен! К бою!»
    Атаки не последовало. Почему-то рыцарь открыл шлем и удивлённо спросил:
    - Ты сам вылечился?
    Чёрный почувствовал себя полным и редчайшим идиотом. Не то что это было непривычно, но всё равно неприятно.
    Наконец встрял Айдо объяснив:
    - Твоя щека!
    Пощупал рану - она полностью затянулась. Полное непонимание ситуации уже пугало.
    «Какого… Доспеха нет, тогда как?» - Не понял он.
    - Это я. – Феникс сел и исподлобья посмотрел на хозяина.
    - Что!? Тварь, за это ты получишь! – Тодзи начал разгоняться. Количество целей удвоилось.
    - Кажется нам конец. – Грустно решил дух. – И это, ты извини за удар…
    - Тебя накажут?
    - Меня убьют.
    Глаза у Чёрного накрылись пеленой бешенства.


    «Однако…» - Рей оценила его ярость. – «Он легко впадает в крайности. То спокоен, то ярится»
    «Это немного другое… Есть у него одна слабость»
    «Какая?»
    «Как только видит, как бьют беззащитных - свирепеет»


    Парень улыбнулся своей любимой “доброй” улыбкой.
    - Давай быстрее это закончим. – Он встал в стойку.
    «Иди сюда, я тебе все рёбра пересчитаю»
    - Мне жаль. – К чему-то сказал рыцарь и начал ускоряться…
    «Так-так… Вон они» - Он с удовольствием смотрел на несколько амулетов. Один золотой, бронзовый и несколько серебряных.
    Воин приближался.
    «Та-а-ак… Сейчас будет весело…»
    Нагината у противника была крайне тяжёлой. Идеальная вещь против закованного в броню врага. Он замахнулся для бокового удара…
    Тодзи понял свою ошибку слишком поздно.
    Чёрный прыгнул, быстро пригнулся, пропуская тяжёлое лезвие над головой, а злобного грифона с когтями - сбоку и, сделав шаг, невозмутимо перерезал ремень седла.
    Такого грохота арена не слышала наверно уже давно. А Тодзи – не ощущал такого позора. Так этот юморист ещё и матерится начал…
    Почему юморист?
    Ханурик услышав всё это решил вкусно поесть консервов на халяву.
    Чёрный задумался.


    “Урок истории
    Мисато: Синдзи-кун, а как поступают рыцари со своими упавшими противниками?”
    Синдзи: Э… Сдают в металлолом?”


    «Интересно, а тут куда сдавать?» - Он быстро подбежал к упавшему оружию рыцаря.
    Тодзи с трудом встал, кажется, десантирование со сверхнизкой высоты в доспехах окончилось для него плачевно.
    «Помочь или не помочь?» - Хотя он скорее думал: Риторический это вопрос или нет?
    (Где-то я это уже слышал…)
    Тодзи посмотрел на бегущего ханурика, потом на срезанное седло. Понял, что никуда он отсюда не улетит. В конце-концов уставился на Чёрного, в глазах светилась ненависть.
    - ТЫ…
    «Ба! Я же у нас виновник всех бед оказывается» - Он подобрал выброшенное оружие. – Я одолжу?
    Целая груда рыцарей, тоже собирающихся спрыгнуть, чтобы спасти товарища, остановилась в шоке.
    - Ты же не собираешься… - У Тодзи округлились глаза. – Да на него отрядом идти надо!
    - А я - отряд. – Чёрный невозмутимо воткнул рукоять в землю, направил лезвие во врага, навалился на дерево телом и свистнул для привлечения несчастного ханурика.
    Огромная туша монстра сама себя насадила на этого дальнего родственника копья. Чёрный еле увернулся от когтей, которые довели прекрасную нагинату до состояния опилок. «Да… Весело здесь. Но пора отсюда валить»
    - Значит так. – Он повернулся к {ценура} Тодзи. – Я принадлежу к одному тайному ордену рыцарей, которые не используют духов в бою.
    «Отмаз тупой»
    - Так ты… - До Судзухары начало доходить что-то, что ещё и не думало доходить до Чёрного. – А что ж ты молчал?
    - А ты спрашивал? – Парень сделал “крутой” вид. А сам думал. – «Интересно, а про кого это он подумал?»
    Настроение арены вновь сменилось. Она разразилось криками и какими-то странными восклицаниями..
    «Фуу…» - Он мысленно облегчённо выдохнул. – Ты честно сражался и честно проиграл поединок. Твои необоснованные претензии к моему ордену я прощу, но у меня есть просьба.
    - Ээ… - Тодзи тоже выдохнул. Почему-то проигрыш он уже воспринимал не так.
    - Подари мне этого дракончика.
    - Но…
    - Он мне понравился. – Чёрный честно делал вид, что всё идёт правильно, а тупит именно оппонент.


    «Помню-помню…» - Феникс задумался о прошлом. – «Было дело. Всё же его наглость – вещь просто уникальная»
    А вот Рей было грустно.
    «У меня нет памяти. Всё что у меня есть – пара недель, что Чёрный провёл здесь…»
    «Ну… Реюшенько, не расстраивайся. Зато у тебя всё впереди»
    «Он тоже так сказал…» - Она погладила тело. – «Он точно выкарабкается?»
    «Да чтоб я сд…»
    «Только попробуй, сама убью»
    Пауза.
    Они вместе засмеялись. Пусть смех был несколько нервным, но он был.
    «Ладно…» - Рей снова было интересно. – «Что там у него?»


    Это была комната аскетичной обстановки. Полуобнажённая Аянами, сидя на кровати, с какой-то странной улыбкой смотрела, как Чёрный целует ей ногу, подымаясь всё выше и выше…




    «ЧТО!?» - У Рей что-то переклинило в мозгах от такого зрелища. – «Э…э…это что!?»
    «Так, дамы и господа! Просмотр окончен» - Феникс недвусмысленно намекнул, что пора сушить вёсла. – «Не забудьте восстановить нормальную подачу физраствора и всем спасибо за просмотр!»
    Рей на автомате поставила капельницу на норму и вышла. Ей было о чём подумать…
    «Что-то в последнем воспоминании было не так…»


    Феникс. 12:20
    «ЫЫЫ» - К нему оконченость “сеанса” не относилась. Чёрный подымался всё выше и выше… - «Чёт я такого не помню…»
    - Инквизитор Аянами, можно? – В покой вошла Аска, неся свечу в подсвечнике.
    Увидев такое, она, молча, этим самым подсвечником и врезала по голове. Парень потерял сознание.
    «И, скорее всего, он тоже…»


    Аянами Рей.12:20
    То, что она увидела за последние часы, основательно пошатнуло её и без того хрупкую душевную организацию. Всё встало на голову.
    Чёрный, такой надёжный, оказывается, делал всё из страха. ВСЁ. Учился, сражался, помогал им… Хотя он и говорил, что друзья объединяться против проблем, но что получается – без проблем и друзей нет? Уже проблема…
    И что-то ей не нравилось в последнем воспоминании. То, что “её” он целовал - это вопрос двусмысленный, надо ещё разобраться нравится ей или не нравится…
    Она упустила какую-то мелочь. Так бывает, когда подсознание что-то замечает, а разум – нет. Девушка на автомате смотрела по сторонам и пыталась понять ситуацию.
    Итак: Чёрный, оказывается, прекрасно знал про наличие Юй в Еве01, что полностью противоречило планам командующего.
    Отец его был отнюдь не таким хорошим, как он говорил. Всё его старание было вызвано банальным страхом, но тогда…
    Она сглотнула.
    Всю жизнь двигаться вперёд, не имея права остановиться. Чёрный всю жизнь считал, что если оступится…
    Он останется один. Выброшенный и никому не нужный.
    И этот страх заставлял его ломать преграды, а если понадобится и своей головой.
    Очень знакомый страх. Она до сих пор боится подобного. Но у неё теперь был Синдзи, были друзья, было дело…
    А у него ничего нет. Даже мир – и тот чужой.
    Очередной шажок в понимании Чёрного был пройдён. Вспомнив слова норны о нем, она смогла понять его постоянную весёлость.
    Если он расслабится, если хоть чуть-чуть сдаст – то потеряет веру в себя и ему настанет конец. Это как тонкий лёд – сломай его и сразу уйдёшь в глубину. Но даже не это беспокоило девушку. Что-то… Какая-то мелочь…
    Ей на пути встретился Шигеру. Он ей улыбнулся, но как-то боязливо и неуверенно.
    Рей поморгала и посмотрела Ауру.
    Несколько травм на теле и следы двух старых пощёчин на лице говорили о интересно проведённых последних днях. Он её немного опасался, что после вчерашнего было вполне понятно, и почему-то восхищался. Какой-то стыд, и боязнь, как будто он хочет что-то спросить, но не решается.
    «Да… Мощная смесь…»
    Она остановилась. Понимание этой “мелочи” могло быть приравнено к ушату холодной воды.
    «Он не думал!» - Она вспоминала секунду за секундой того момента. – «Ни мысли, ни эмоции, ни даже чувств! Как машина, выполняющая приказ…»
    Второй ушат воды последовал за первым. Просто в Ауре уже откровенно трусившего Шигеру она увидела…


    Шигеру Аоба. 12:30
    «Да… Давно я в такую задницу не попадал…»
    Проблема у него была – и серьёзная. Вчера провели доскональный допрос и, не смотря на то, что он ещё легко отделался, это будет очень чёрным пятном на его личном деле. О быстром карьерном росте осталось только мечтать…
    «Ну ладно, хоть с Маей рядом, она то от своего семпая ни на шаг… Эх, и угораздило же меня. Я ведь понимал, что ей не особо нравлюсь, а всё равно больно»
    Болезненно было до сих пор, этакая пустота грызла душу. Неожиданно из-за поворота вышла задумчивая Рей.
    «А вот и она….»
    Ещё утром показали официальный ответ. Нападавший был энергосуществом, очень близким по составу к ангелам, но не имеющий столь агрессивного отношения к людям.
    Это существо с ними ИГРАЛО.
    А в доказательство были приведены кадры, на которых Рей, с почему-то оцензуренным телом, таскала его за хвост.
    - Фу! Плохой котёнок!
    “Котёнок” был размером чуть меньше её и явно тяжелее. Полюбовавшись, как он грызёт металл, все смотревшие прониклись к Рей огромным уважением.
    И пока он, мужик, пил и дрыхал, несчастная девушка таскала опасного хищника за хвост.
    (ИМХО слово опасный и несчастный надо поменять местами)
    Вопрос о вчерашнем дне застрял в горле. Было и стыдно и боязно узнать подробности, учитывая, что Мая с его коллегами как-то странно на него смотрели утром…
    Вдруг Рей резко остановилась и внимательно посмотрела на Аобу.
    «Что-то не так?» - Её испуганный взгляд его самого испугал. И вдруг она немного поморгала!
    И вот теперь ему стало совсем не по себе.
    Взгляд, как рентген, проникал куда-то в самую глубь, как будто видя самое потаенное…
    Шигеру зажмурился, немного покрутил головой и ощущение прошло. Девушка смотрела на него всё с тем же спокойным лицом как обычно. Жили на нём только глаза.
    - Что вы помните вчера, Аоба-сан? – Она внимательно смотрела на него.
    - Эээ… Что ты имеешь в виду?
    Боль одиночества начала проходить как спущенная вода. Стало вновь свободно дышаться.
    - Я имею в виду странных и подозрительных людей. Ощущения. Какие-то слова, возможно, показались подозрительными.
    - Да нет, вроде… Это важно?
    - Если я ошибаюсь, то нет. А если не ошибаюсь – это начало ТАКОГО, что до этого нам и не снилось.
    Он сглотнул. Он очень хотел, чтобы она ошиблась.
    Она переспросила ВСЁ, что произошло вчера. Все мелочи. Потом пошло и за прошедшую неделю…


    Через час он понял, что вчерашний допрос – мелочь жизни.


    Ибуки Мая. 12:30
    «Я ему нравлюсь?» - Она смотрела на экран, ничего не видя. – «Хотя после того, как я два раза обнаруживала его в своей постели, этого можно было ожидать…»
    - Мая! – Акаги её окликнула, и, скорее всего это был не первый раз. – С тобой всё хорошо?
    - А… Да, семпай. – Она вздрогнула и вновь начала с умным выражением лица смотреть на монитор со вчерашними расчётами. – Всё хорошо.
    - Ты сегодня странная с самого утра.
    - Да нет, всё в порядке…
    - Это связано с моим прыжком? – Предположила она.
    - Эээ, и с этим тоже. – Мая сильно захотела оказаться подальше отсюда. – Зачем вы это сделали?
    - Понимаешь… - Она расслабилась на стуле. – Есть вещи, не сделав которые, мы жалеем всю оставшуюся жизнь.
    - Понимаю. – Мая была тиха. Кажется, её учитель хочет рассказать что-то интересное о своём прошлом.
    - Много лет назад, в тот день, когда умерла мама, я… Не решилась. Я могла её спасти, но не решилась спрыгнуть на средний этаж.
    - Это было там? Рядом с Маги?
    - Да…
    - Но… Почему она так поступила?
    - Ну не зна… - Глаза у женщины сначала округлились, а потом в них появился гнев. – Из-за мужчины.
    - Мужчины? – До неё дошло, что она спросила лишнего. – Извините, семпай, я не хотела…
    - Всё хорошо, Мая. Просто я поняла, что тогда случилось. Вернее, я догадываюсь.
    «Надо же, умереть ради мужчины…» - Девушка немного покраснела и, видимо, Акаги это заметила.
    - А у тебя есть парень? – Решила она сменить тему нехорошую для себя на нехорошую для неё.
    - ЭЭ… - Ибуки покраснела. – Нет! И не особо и нужен…
    Взгляд у Акаги немного потеплел. Как будто её слова напомнили ей о чём-то хорошем, но уже ушедшем в прошлое.
    – Так ты можешь упустить свой шанс обрести счастье. Как я.
    - Но… Если…
    - Время неумолимо. – Акаги открыла экран с телом Чёрного. – Оно мчится, и “вчера” навсегда уйдёт в прошлое. Я закрылась наукой, работой, всем, чтобы не повторить ошибки матери, но всё равно несчастна. Я упустила время… И знаешь, что самое обидное?
    - Эээ… Что, семпай?
    Такой Ибуки её ещё не видела. Она привыкли лицезреть умного, уверенного в себе учёного, а видит…
    Усталую от жизни одинокую женщину.
    - То, что я поняла это только сейчас. А этот парень всю жизнь жил с пониманием этого.
    Взгляд, с каким она смотрела на Чёрного, мог говорить только об одном…
    - Вы ему завидуете!?
    - Смешно, не правда ли? – Голос её был грустен. – Один, оторванный от своего мира, от любимых. Искалеченный тем, кого называл другом. Но хоть тресни, он не вызывает жалости. Даже если он всё потерял… У него есть то, что мне уже не получить.
    - Чего? – Девушка понимала этот разговор всё меньше и меньше.
    - Потерянную возможность. Он всегда делал всё “правильно” не боясь получить за это шишки, и потому он хоть недолго, но всё-таки был счастливым… Предлагаю пари.
    - Что? – Девушка была основательно сбита с толку.
    - Этот парень встанет. Встанет и такая мелочь, что Рей его порубала на ломти и что она во всём виновата, его даже не побеспокоит. Будет ей улыбаться, подшучивать и смеяться над своими травмами.
    - Но… В этом есть и моя вина…
    - Какая? – Всё с той же грустью улыбнулась женщина.
    «Она думает, что у меня синдром самовины…»
    - Я… Отшила лейтенанта Шигеру. – Призналась она. – И, кажется из-за этого он пить начал…
    - Подожди-ка… Этот тот приятный молодой человек, что пил с тобой на брудершафт?
    - ЧТО!? – Шок. Такой подробности она не знала.
    - Так ты не помнишь? – Акаги ехидно улыбнулась. - И как вместе вы ложились?
    - Да он мне даже не нравится!
    - Нда? Тогда почему наш разговор всё больше напоминает беседу Чёрного и Аски?
    Девушка покраснела ещё больше.
    - И… - Акаги продолжила - … Надо отдать ему должное, пилот Сорью ходит за ручку с Айдо Кенске. Хотя, если не ошибаюсь, этот разговор прошёл… Да, неделю назад.
    - Но, может она просто притворялась…
    - Может. Но вот посмотри на Чёрного. Он готов размазаться, но вернуться назад. Ты вот можешь уверенно сказать, что у тебя есть ради кого умирать?
    Вихрем пронеслись картинки, родители, немногочисленные друзья, коллеги…
    Через две секунды женщина улыбнулась.
    - И у меня тоже, Мая. А у него есть. И вот потому я ему и завидую…
    Неожиданно на экране палаты с Чёрным появилась Рей. Она вошла… Поморгала… Села за стул и начала молча смотреть на парня. Ни слов, ни истерики… Просто не отрываясь, смотрела на забинтованное тело своим бесстрастным взглядом. Что-то в этом было… Неправильное что-то. Хотя что от неё ждать…
    «Да… А вот если со мной такое случится, кто будет сидеть рядом, для того чтобы…» - Она вновь смутилась. – «Даже не знаю…»
    Ибуки скосила глаза на доктора. – «Точно не она… Вот девочки приходят к сестрёнке Тодзи и… »
    Неожиданно для неё Рей протянула руку и включила капельницу почти на полную мощность.
    «ЧТО!?» - Желание, чтобы кто-то пришёл, резко уменьшилось. – Она его убивает!
    И попыталась выбежать.
    - Стоп! – Остановила её доктор, глядя на показания приборов.
    - Но…
    - Взгляни.
    Двадцать первый век, все приборы уже давно были в самой постели.
    Учёные сидели и медленно фигели. Показания вновь несли какую-то чёртовщину.
    Вены, которые по всем правилам должны лопнуть от давления, это ещё ладно. Сердца вдруг заработали каким-то хитрым ритмом, качая во все стороны физраствор, а клетки в поврежденных местах начали делиться как сумасшедшие.
    - Как… Как такое возможно? – Мая с удивлением смотрела на показания.
    Акаги снова закурила.
    - Самой интересно. Но не думаю, что это в последний раз. У нас ещё будет возможность это изучить.
    Она думала о чём-то своём…


    Акаги Рицко. 12:40
    “Даже если ты умрёшь, у тебя будет замена! Как и у меня!”
    «Итак, я догадывалась об этом, но не хотела верить…»
    Кому могло понадобиться “заменить” мать? Гениального учёного с прекрасной репутацией?
    Только тот, кому было наплевать на её таланты как учёного.
    Икари Гендо.
    «Только за маму тебя убить мало, так оказывается Я послужила ей заменой»
    Вот за это Икари получит отдельно… Но…
    Акаги и правда его любила. Придушить была готова, но любила…
    Любовь зла.
    «Надо бы поинтересоваться у Чёрного, что сделала та Акаги… А также о способностях Рей»
    Проверяя данные, полученные вчера с допросов, учёный обнаружила уникальную вещь.
    Рёдзи утверждал, что обшивка М113 была вишнёвого оттенка. Икари старший может и прослушал это в задумчивости, но не она!
    Получается, что температура у несчастного БТР-а была около тысячи градусов Даже если бы он не взорвался сразу, то весь “экипаж” основательно прижарило бы к металлу. Можно было бы добавить подсолнечного масла и салата – хороший обед бы получился.
    Но каково же было удивление Рицки, когда на ВСЁ что сказал Кадзи, детектор ответил true. И можно было бы сказать, что прибор сломался, но Синдзи-то врал! И детектор это подтвердил!
    «Чертовщина полная… Если бы это произошло при бодрствующей Рей, можно было бы предположить, что она как-то воздействовала Силой. Если бы на таком был пойман Чёрный… Чем дальше, тем меньше я ему доверяю»
    Но парень был порублен. Аянами находилась в достаточно невменяемом состоянии… И тут такое.
    «Зачем ему понадобилось лгать? Или… Он сказал правду, но произошла какая-то патология из-за Рей?»
    Гадания на гуще. Слишком мало информации…
    И вновь девушка преподнесла ей сюрприз. Теоретически, Акаги знала, что Рей способна не только на разрушение, но… Как и сама Рицко, она сделала ошибку. Но, в отличие от неё, Аянами имела редкий дар.
    Возможность свой промах исправить.
    Что она и начала активно делать. Если парень сразу не скопытится после подобного лечения, то жить наверно будет.
    А она обдумывала ещё одно – разговор со своей ассистенткой. В тот момент она поняла, что чувствовала мать. Такая же снисходительная улыбка на лице и горечь в душе…
    Чёрный не помер на радость обоих учёных.
    «Надо же… Совсем недавно называла уродом и ненавидела, а сейчас… Сейчас он мне нужен, парень наверняка много знает о Гендо, хотя меня и смущают множество инцидентов, появившихся одновременно с ним…»
    Что-то странное творилось с Рей. Акаги внимательно просмотрела множество записей, но никаких “странных” разговоров замечено не было.
    Что уже по себе странно. Вначале – чуть ли не лекции по экзофизике, а теперь тишина и покой. А сейчас они говорят в лучшем случае про печение… Или совсем не говорят.
    Рицко, глядя на закрывшую глаза девушку, основательно задумалась. Фактов разговоров между этими двоими становится всё меньше и меньше. При этом если они находились в одной комнате, то постоянно смотрели друг на друга…
    И последняя мелочь – если Чёрный и вёл себя как обычно, то Рей… Она могла неожиданно засмеяться, покраснеть, или разозлится. Всё это указывала на одно.
    «Вполне возможно они имеют телепатическую связь»
    Сейчас девушка вошла во вкус, только…
    Несколько раз она улыбнулась, была ошарашена, чем-то смущенна…
    Доктор утвердилась в своей догадке.
    «Ни стыда, ни совести, в память без спросу лазит. Хотя откуда ей знать, что так нельзя?»
    Неожиданно вошёл агент. Почему-то перед этим постучался.
    Протянул ей кассету. Так же молча ушёл.
    «Та-а-ак, и что тут у нас?»
    Посмотрели. Пофигели. Акаги снова закурила.
    Аянами Рей, которая спокойно спала в гостинице этой ночью, всё также спокойно примеривала платье у себя на квартире.
    То, что между местами этих двух записей разница была в добрых несколько километрах девушке, как казалось, не мешало.
    «Если я хоть что-то понимаю, то прощу Гендо»


    «Таки не помер…»
    Рей, чем-то смущённая, встала, поправила капельницу и направилась на выход. Приборы, большей частью, относительно быстро пришли в норму. А сам парень… начал похрапывать.
    «Точно выживет» - С усмешкой поняла Рицко.
    Девушка вышла и глубоко задумавшись, направилась по коридору. Она мало замечала знаки внимания со стороны, что, впрочем, окружающих не удивляло.
    «Что же она такого увидела?» - Женщина тоже начала активно соображать. – «Нечто совсем уж личное? Или какой-то секрет и теперь не уверенна, что это надо раскрыть?»
    Раздумья были недолгими. Аянами вцепилась мёртвой хваткой в Шигеру и начала допрос. Вопросы посыпались как из ведра, причём не только о вчерашнем дне, но и на всю прошлую неделю…
    - Так значит, вы в кино ходили с ним, ммм? – Акаги с улыбкой спросила покрасневшую ассистентку. Та начала отпираться.
    «Рей что-то ищет, но что?»
    Резко распахнулась дверь. На пороге стоял запыхавшийся Синдзи и испуганно прокричал:
    - Где Рей!?
    Они тоже испугались от неожиданности. – «Что это с ним?»
    Потом скосила глаза на Рей и поняла.
    – Э… Занята она. Иди, отдыхай, к вечеру встретитесь.
    Такого вселенского облегчения она не видела ещё никогда.
    «Так-так… Боится, значит, за неё… Значит, правда, ему Рей нравится… А возможно даже и…»
    Акаги должна с ней поговорить. С глазу на глаз и, увы, под наблюдением именного той системы, которая сама же и сделала. Женщина сглотнула.
    «Надеюсь Рей купилась на вчерашнее давление. Иначе разговор может выйти коротким»


    Икари Гендо. 13:50
    «Появился второй Синдзи – начался бардак. Вторая Аянами превратит его в хаос, а если ещё и Сорью…»
    Апокалипсис будет.
    Икари понимал, что мысль была окровенено бредовая, но всё равно было не по себе. Пока пришлось ограничиться отправлением доктору кассеты. Ей и так пришлось дать огромные полномочия, только бы хоть как-то держать пилотов под относительным контролем. Да ещё эта ситуация… SEELE выкопает ему такую яму, что он в ней потонет разом. Последняя надежда – свалить всё на этих странных существ, что неожиданно начали появляться.
    Но пока комитет хранит молчание.
    Сейчас они играли в шахматы, а Гендо всё пытался найти причину исчезновения своих носков. Вечером перерыл всю свою небольшую квартирку, ну как сквозь землю провалились! Пришлось вновь достать старые, да ещё и дырявые носки из коробки, стоящей в шкафу.
    И вот они, играют, никого не трогают…
    И эту идиллию нарушает одна нервная девушка.
    - Он не виноват! – Прокричала Рей.
    - Он-то? Конечно виноват. – Невозмутимость Гендо имела пуленепробиваемый характер. – «Возможно, она и будет более полезной, но прошлая Рей мне нравилась больше»
    - На его месте мог оказаться каждый!
    Теперь у командующего появилась тяжёлая проблема.
    «Она о ком? Чёрный или Кадзи?» - Желание выгнать её стало очень острым, учитывая, сколько неприятностей она принесла. Но если заодно учесть, что она творила по записям, то желание это резко почему-то пропадает.
    - Отнюдь. – Выкрутился Гендо. Данное относилась как к ученику, так и к потенциальному сенсею. – «Один знал заранее и не… Хотя нет, Чёрный предупредил. Ну а Кадзи даже не попытался… Нда, попросить официально. После чего я бы его официально послал. Хм, задачка» - Нет, они сами в этом виноваты.
    - Кто? – Ошарашено спросила девушка.
    - Чёрный и инспектор Кадзи. – На всякий случай выдал он обоих.
    - А я не о них. – Рей смутилась.
    Мужчины переглянулись и основательно задумались, о ком это она говорит. Молчание затягивалось.
    - Я о Аобе. – Тихо сказала она.
    - А… - Они успокоились и продолжили игру. – Он то тут при чём?
    У девушки глаза на лоб полезли.
    - Вот именно, он не виноват! – Рей стояла на своём.
    «Нда, нашлась тут защитница по правам человека…» - Потом усмехнулся. – «Учитывая, что сама не человек. Даже забавно»
    - Я и так простил его халатность. – «И что они его защищать начали? Что Синдзи, что Рей… Может я чего-то не знаю?»
    Синяк под глазом почему-то зачесался.
    Рей посмотрела на него как-то странно. Даже можно сказать - пронзительно.
    Икари стало не по себе. А, вспомнив её силы, стало не по себе вдвойне. Но…
    …Надо отдать должное – на лице не отразилось ни тени эмоции или сомнения. Осталось только опасение, что эта маска для неё прозрачна как вода.
    - Это не было халатностью. Его подставили. – Неожиданно спокойно сказала девушка.
    В комнате как будто резко похолодело.
    - Та-а-ак. – Мужчины напряглись. Шутки кончились, Рей не стала бы обвинять кого-то, заранее не подумав. – А теперь сначала и подробней. И как такое вообще возможно?
    - Его заставили с помощью магии. Как тогда с Аской и Айдо.
    «Тьфу ты…»
    - Рей, ты наслушались того парня, уверенного, что вокруг только и сидят злобные чародеи и призраки, которые хотят нас уничтожить. – Объяснял это Фуюцки как глупому ребёнку.
    - Но… - Какой бы реакции она от них не ждала, то явно не такой.
    - Рей, не обманывай себя. – Теперь встрял Гендо. - Всё объяснять магией бессмысленно. Парень захотел выпить в рабочее время, не он первый, не он последний. Ещё скажи, что мои носки…
    «Магией украдены» - Хотел сказать он, но это бы крайне секретная информация!
    - Что? – Рей посмотрела вниз.
    - Ничего. – Буркнул командующий, мысленно боясь, что она как-то поймёт, что с носками у него не всё в порядке. – А теперь, пожалуйста, закрой дверь с той стороны.
    «Просто детский сад» - В негодовании решил Икари. – «Из-за Чёрного всё идёт наперекосяк»
    Аянами вновь стала спокойной, и её лицо ничего не отражало. Она пошла на выход, но перед выходом раздражённо посоветовала:
    - И носки бы заштопали.
    И ушла.
    Фуюцки очень задумчиво посмотрел на своего шефа.
    Тот вздохнул.
    «Определённо, та Рей мне нравилась больше»
    - Почему ты её не наказал? – Фуючки сделал ход. – Даже не пожурил. На тебя это не похоже.
    Гендо грустно усмехнулся, глядя на партию.
    - Потому что способность чувствовать – это монета с двумя сторонами. Раньше ей было чуждо понятие совести, а теперь… Она до конца жизни будет корить себя за это. Хотя так даже лучше.
    - Что? – Фуюцки немного удивился. Но так, скорее для вида.
    - Власть развращает, тебе ли этого не знать. Особенно если эта “власть” сидит в кабинетах, не видя последствий своих приказов. А она увидела. Так что и тему её неожиданной наглости можно закрыть.
    - Свобода опьянила её. – Согласился профессор. – Ты прав, инцидент остудит её пыл. Но как быть с SEELE?
    - Спишем всё на призраков, благо записей хватает. – Улыбнулся Икари Гендо. – Если они смогут друг друга занять хоть какое-то время, то всё будет замечательно.
    - А если они это послали?
    - Тогда мы пробудим в них неуверенность. Всё равно, это максимум что мы можем сделать в подобной ситуации.


    Через час аккуратно вошла Рей, вновь не потрудившись поговорить с секретарём.
    «Ну что опять?» - Во всё том же негодовании хотел спросить он, когда разглядел животное у неё на руках.
    Существо было небольшого размера, имело белую кожу и короткий прямой хвост. На непропорционально крупной голове имелось два больших грустных глаза и короткий нос, напоминающий в сечении пылесосный шланг. Оно дрожало от страха.
    «Это что?» - Гендо впервые в жизни увидел подобное создание. – «Живой пылесос?»
    - Знакомьтесь. – Рей положила создание на стол. – Икари-сан, это носкоед. Носкоед, это командующий NERV-а Икари-сан.
    Человек и дух посмотрели в глаза друг другу. Их прямо таки сроднило полное офигивание от происходящего.
    - Как видите, носки у вас магия украла. – Девушка с небольшой полуулыбкой смотрела на эту картину. – Вернее съела, так что ваша претензия на этот счёт не обоснована.
    - Ага. – Такого шока он не испытывал давно. Всё же узнать, что носки твои сжевало некое животное… - Ты нашла его у меня в квартире?
    - Да.
    - Ага. – Повторился он. Давненько Гендо не чувствовал себя настолько глупо. – Так что ты там говорила?
    - Шигеру заставили так поступить.
    - А точнее?
    - Отказ Маи принёс ему очень сильную грусть и он, по традиции, ушёл пить. Дальше вы знаете.
    - Даже если бы это было возможно, то как…
    «…он мог увидеть всю цепочку последствий…» - закончил Гендо мысленно.
    Он сглотнул.
    «При нападении на Чёрного все из охраны, кого можно было - были подкуплены, а кто нет – подчинились шантажу. После чего все кто нас предал, ушли от преследования. Чтобы провести подобную операцию, надо либо наводнить весь NERV агентами, что крайне сложно, или…»
    - Как ты узнала, что этот… носкоед оказался у меня в квартире? – Задал он уточняющий вопрос.
    Она смутилась.
    - Ну… Я попыталась применить свою силу, чтобы найти решение. И она подсказала, что ответ можно найти у вас.
    «… Или обладать сильным даром ясновиденья. Точное знание как мы действуем, и лояльность моих людей может сделать эту операцию просто элементарной»
    Но всё равно поверить в это было трудно. Хотя… Появление подобного индивидуума объясняет появление призраков и некоторых других вопросов. А значит, придётся учитывать такую возможность.
    Рей каким-то образом догадалась, что он сделал вывод, и попросила:
    - Мне нужна информация о первом дне появлении Чёрного.
    - Что? - Гендо всё же прекратил пялиться в мордочку бедного животного. - Но зачем…
    - Если бы Чёрный был в сознании, то он бы сказал. У них творилось нечто непонятное, он ни под каким видом не хотел говорить. Возможно, это всё связано… А что такого случилось в тот день?
    - “Это тебя не касается” – Хотел сказать он, но посмотрел на задумчивую Рей. Её пронзительный взгляд ему не понравился.
    Аянами вздохнула.
    - Могу я поговорить с Кадзи-саном? – Спросила она и с надеждой посмотрела на него.
    «Всё равно камеры, заодно и узнать можем что-то новое…» - По привычке он прикинул все плюсы и минусы подобного разговора. - Да.
    Девушка улыбнулась и вышла.
    «А может и не плохо, что она стала другой…»
    Он опять уставился на создание.
    - Значит это ты украл мои носки? – Обвинил он животное.
    То испугано пискнуло и с хлопком исчезло.
    Икари Гендо моргнул. - «Стоп, а как она в мою квартиру-то попала?»


    Акаги Рицко. 13:45
    «Та-а-ак…»
    Почти бегом с помощью советов Маи она лишь немного не успела у двери верхней догмы.
    «Что такого она услышала в ответе Шигеру? Он был в субботу в NERV-е, воскресение провёл за отдыхом с друзьями… В понедельник ему не везло с утра»
    И, тем не менее, Рей что-то услышала в его словах и решила побеспокоить Гендо.
    Ненадолго. Спустя несколько минут вышла и закрыла глаза. И вновь было неизвестно, что именно она там увидела, но Аянами почему-то глубоко задумалась...
    - Рей?
    Девушка вздрогнула и подняла глаза. На лице промелькнуло удивление.
    Женщине стало страшно. Не то чтобы она серьёзно боялась агрессии… Но всё равно основательно робела.
    – Да, Акаги-сан? - Та приветливо улыбнулась, как будто не было вчерашнего разговора… И тех четырнадцати лет.
    «Фу… Значит купилась… Или прочла мой страх, она уже как минимум эмпат» - Рицко, успокоившись, вновь получила возможность хладнокровно делать выводы. – «Но всё равно не понятно, почему такой резкий скачок сил? До прихода Чёрного всё было нормально…»
    Это не могло быть совпадением. Что-то заставило девушку обрести силы в кратчайшие сроки, и парень был здесь оче-е-ень даже при чём.
    - Так что вы хотите? – Рей куда-то торопилась.
    - То, что ты лечила Чёрного - я знаю. – Бросила она пробный камень. Посмотрев на её реакцию можно понять и отношение к своей силе и…
    Рей не отреагировала никак.
    «Нда… Пытаться обойти эмпата почти нереально» - Доктор прикидывала дальнейшие ходы. - «А если она и мысли читает…»
    Тогда это совсем бессмысленно.
    - Ты что-то нашла? – Рицко плюнула на все попытки... даже непонятно чего. – «Рей - это Рей. Даже изменившись, она не стала такой подлой как мы»
    Все опасения, что и этому Чёрный её уже научил, были жёстко выгнаны.
    Девушка медленно и неуверенно кивнула.
    - Шигеру-сана подставили… Но командующий мне не верит.
    «Тот парень?» - Рицко задумалась. – «Если не ошибаюсь, эта мразь его расстрелять хотела, особо не разбираясь. Но из-за Синдзи решил смилостивиться…»
    И тут её уколола совесть. Какие-то детишки вовсю пытаются помочь в принципе чужому для них человеку. Не то чтобы она привязалась к этому парню… Но именно то чувство материнской заботы к Мае не давало на это просто махнуть рукой. Да и для того чтобы помочь совсем не обязательно подставляться под удар…
    - У тебя есть идеи… - Акаги последний раз задумалась о том, надо ли ей вмешиваться. Потом махнула на это рукой. – … как ему это доказать?
    Вместо ответа девушка резко скосила глаза в сторону “секьюрити”. Намёк был вполне понятен.
    Хотя подобное желание, провести всё в тайне, для Рей было… неожиданно.
    - Пойдём. – Женщина повела её вглубь коридора. – «Что же такого она придумала? И насколько она изменилась?»
    Когда агенты скрылись за углом…




    Наблюдательный пост. 14:00
    «Ой, мама дорогая…» - Агент сел поудобнее. Воображение тотчас начало сулить награду за оперативность, просто карьерный рост…
    Красноглазая красавица и доктор ушли подальше от охраны. Видимо они не знали о камерах!
    «Ещё чуть-чуть…»
    - Так вот… - Начала девушка.
    Неожиданно пошли сильные помехи. Ни звука, ни изображения не было.
    - Что за?
    - Не обращай внимания. – Вздохнул сосед. – В геофронте постоянно такие глюки. То свет выключится, то голоса… Сейчас пройдёт.
    Спустя несколько секунд связь действительно восстановилась. Девушка легко поклонилась.
    - Извините, Акаги-сан, за беспокойство. Вы правы, он просто выпил.
    И ушла.
    Рицко лишь улыбнулась и проговорила ей в спину. – Зайди ко мне!
    «Эх…» - Грустный парень распростился со своими мечтами. – «Даже ничё интересного не пропустил… Скукота!»


    Кадзи Рёдзи. 15:30
    Настроение было… Не очень. В общем, он понял, что его убивать не будут. Но зато не понял всего остального.
    «Никакой реакции на мою ложь. Чёрный смог сломать детектор? Что задумал командующий? Так спокойно намекнул, что покалечит Мису… Нда, как оказалось, чтобы напомнить ей её чувства понадобилось навлечь на себя гнев всех, кого только можно. Где Чёрный – неизвестно. Рей – история отдельная» - Вздох. - «Неизвестность просто угнетает»
    В общем, после того разговора его вернули в тёмную кутузку, видимо для того, чтоб лучше пугалось. Проведя бессонную ночь и тяжёлые полдня настроение было… Вот как вчера дождь был, вот так и сейчас…
    Раскрылась дверь. На фоне ослепительного света можно было рассмотреть ладную невысокую фигурку.
    «Аска!? Её пустили?»
    Приглядевшись внимательнее, заметил короткую стрижку. И стояла посетительница по стойке “смирно”.
    «РЕЙ!?»
    - У меня к вам есть вопросы. – Её монотонный голос подтвердил догадку.
    - О… Вчерашнем?
    - Не только.
    Такой ответ его удивил. Всё же… Что ещё её может интересовать кроме той кровавой бани, что она сама сделала прошлым днём?
    Девушка так не думала.
    - Меня интересует первый день появления Чёрного. Ваше к нему отношение и, если имеются, ваши мысли о ситуации.
    Короткий ступор.
    - Ну… - Он посмотрел в потолок, прекрасно зная, что всё прослушивается. – А командующий разрешил эту встречу?
    - Да. – Короткий ответ напомнил ему, что она железно ему верна и все об этом знают. (Всё ржавеет. Доказано сантехником)
    - Ну, тогда что ты хочешь знать? – Он сел поудобнее и прищурил от света глаза.
    - Что вы делали утром в тот день?
    - Я, как и все, готовился к операции…
    - А точнее?
    - Брился, умылся, и не приставал к Мисато.
    Пауза.
    - Дальше? – Всё тем же тоном потребовала она.
    - Ну… Сама операция.
    - Вы не заметили в ней чего-то необычного? То, что не предусмотрено планом?
    - Да.
    - Что? – Насторожилась красавица.
    - Чёрного. – Абсолютно честно признался он. – Ну и позы Ев конечно…
    Ещё одна пауза.
    - Далее?
    - Помогал их вытаскивать… Эээ… Обоих Синдзи.
    - А точнее? – Её спокойный голос действовал гипнотически…
    - Когда обнаружили двоих, я помогал осуществить секретность передвижения.
    Она кивнула. - Кто знал, что их двое?
    - Ну… Командующий, заместитель, Акаги Рицко, я, несколько агентов…
    - Потом вы их спрятали?
    - Да.
    «К чему эти вопросы?» - Кадзи уже безнадежно не понимал происходящее события. Она не интересовалась вчерашним днём, но “копает” события двухнедельной давности.
    - А потом всем показали. – Она не спрашивала, а констатировала факт. – Зачем?
    - Мы не знали, кто провёл такую операцию. И решили узнать на реакции…
    Он замолчал, абсурдность плана показалось ему просто чудовищной. И его составили трое самых опытных людей в Токио на тему интриг и всего подобного!
    - Это всё. – Она развернулась, но вдруг остановилась и повернула лицо к нему. – Вчера… Это ведь я чуть не убила Чёрного?
    «Чуть не убила!?» - Самые страшные его опасения сбылись.
    - Да, ты его атаковала. Что с ним?
    - Он… В тяжёлом состоянии… - Ей было трудно говорить.
    «Может ей сказать? Я даже боюсь об этом думать, но…» - Неожиданно припомнил он.
    Глаза девушки показались ему ярче, чем должны быть при таком освещении. Она вновь повернулась к нему и, подойдя вплотную, наклонилась. Взгляд в взгляд.
    «ОНА ПРОЧЛА МОИ МЫСЛИ!» - Унять дрожь было почти невозможно. – «Она правда не человек!»
    - Вы знаете. – Тоже констатирование факта. – Ну что ж, тем лучше.
    Такие слова ввергли его в ужас. – «Что она собирается делать?»
    - Что вы хотели мне сказать? – Всё та же вежливая интонация. А потом всё таким же серьезным голосом добавила. – Я не кусаюсь.
    Кадзи сначала показалось, что он ослышался. Потом – что она сообщает об этом на полном серьёзе. И лишь когда она ему подмигнула и улыбнулась, инспектор понял, что она изволила пошутить.
    «Ну и шутки у неё…»
    - Он просил передать тебе некий амулет…
    - Так? – Она прищурилась. Ему стало очень страшно.
    Кадзи Рёдзи понял, что если он не скажет – его заставят. И далеко не пытками.
    - Там, в БТР, взрывчатка была.
    Глаза у неё стали размером с плошки. Рей прочистила горло.
    - Так и назвал меня дурой? – С негодованием спросила она.
    Теперь с плошки стали глаза у Кадзи.
    - Э… Да. – На всякий случай согласился он чувствуя себя... Даже не блондинкой.
    Она помассировала виски. – Извините за беспокойство.
    И ушла.
    Кадзи себя ущипнул. Так, на всякий случай.
    «Кто-нибудь объясните мне, что за хрень творится в этой проклятой организации!?»


    Акаги Рицко. 16:00
    - Заходи. – Акаги пропустила постучавшуюся Рей в свою лабораторию. Мая, увидев её, покраснела, испугалась и попыталась найти предлог, чтоб уйти.
    - Сразу раскрою ситуацию. – Девушка спокойно посмотрела на обоих. – Я тут поговорила с друзьями на тему нашей ситуации…
    «ЧТО!?»
    - Намёками, конечно. – Добавила Аянами, заметив их реакцию. – Они тут такое интересное аниме описали… «Эльфийская песнь» называется.
    Мая мгновенно позеленела и упала в обморок. Вошедшая удивлённо похлопала ресницами.
    «Э…» - Рицко совсем не знала, как поступить. Она вообще такого не смотрит. – А что там?
    - Ну… - Девушка задумалась. Описывать с описания было сложно. – Там была некая девушка, имеющая боевую силу. Её изучали.
    - Так. – Аналогии провелись мгновенно.
    - А потом она вырвалась, и начала всё крушить. Кровь текла ручьями.
    - Та-а-ак. – Женщина поняла, почему её ассистентка грохнулась в обморок. Причём не только разумом… - «Она хочет нас убить? Я ошиблась?»
    - Э… - Рей, глядя на них чувствовала себя неуверенно. - Так вот, я благодарна, что такое не произошло со мной.
    «ФУ-у-у…» - Женщина поняла вселенское облегчение Синдзи. И опять же не только разумом.
    - А что с ней? – Аянами с любопытством смотрела на Маю. Та сверзилась со стула, и приходить в себя даже не думала.
    «Она даже не поняла…» - Э… Ей нехорошо. Выйди, пожалуйста, ненадолго.
    Рей кивнула и вышла.
    - Мая, очнись! – Рицко дала пару пощёчин. Ноль реакции.
    «Какая она всё же нервная»
    Пришлось приводить в чувство нашатырём.
    - Семпай! – Её глаза с трудом сфокусировались на докторе. – Я…
    - Рей поблагодарила нас, что мы ей вкололи.
    - Фу… - От облегчения чуть снова не рухнула. – Вы не видели “Песнь”! Там в начале отрезанные части тела во все стороны летали! Меня на Шигеру вырвало…
    «Бедный парень, опять ему не повезло…» - Ладно, вставай, сейчас с Рей говорить будем. О воспитании…
    Мая начала приводить себя в порядок. Женщина вздохнула и пошла за ожидавшим их пилотом.
    - Заходи. – Она вновь впустила Аянами. Та, неуверенно зайдя, чуть поклонилась.
    - Извините, Ибуки-сан, если напугала вас.
    - Э… Да ничего страшного… - Мая мгновенно смутилась. Рей спокойно улыбалась и вообще по этому милому личику и не скажешь, что она владеет самой настоящей магией. И уже нарезала свою первую жертву ломтями.
    Видя, как девушка красиво закрыла вопрос, Акаги вновь подивилась её прогрессу. - «Став эмпатом, она насквозь видит чувства людей… И активно использует силу для построения диалога»
    Или она стала действительно харизматичной личностью…
    И задала свой вопрос. – Итак, Рей, что ты хочешь знать?
    «Эти вопросы Шигеру… Что это значит? Кто его мог подставить?»
    - Вы промните первый день появления Чёрного? – Рей встала “смирно” и заглянула ей в глаза.
    «!?»
    - При чём тут это?
    - Это важно. – Лаконично ответила та.
    - Ну… - Она задумалась. – Смотря, что ты собираешься знать.
    - С утра.
    Превосходная память доктора мгновенно вспомнила необходимую информацию.
    - Утром все были на ушах от предстоящей операции. Мы её провели практически от безысходности… До сих пор не верится, что всё получилось.
    Девушка кивнула. – Ничего странного не произошло в тот момент?
    - Приборы засекли энергетическую аномалию. Скорее всего, она связана с появлением Чёрного.
    - Хорошо… А Евы должны были так встать? – Почему-то поинтересовалась она. Мая покраснела.
    - Как ни странно, нет. – Рицко закурила. - Я сама долго думала…
    И удивлённо замолчала, на Рей лица не было. Синеволосая девушка сделала несколько шагов в самый угол.
    - Это обычная сигарета? – Спросила она каким-то совсем забитым голосом и с ужасом смотрела на сей агрегат порчи лёгких.
    «Меня хотят отравить?» - Акаги тоже испугалась и даже проверила сигарету, благо в лаборатории сидят. – Нет, нормальная…
    Глаза у Рей расширились. – А… Это традиция - курить?
    - Нет, это всего лишь вредная привычка. – Акаги ни как не могла понять, что случилось. – Что-то не так?
    - Просто… Табак оседает в лёгких. У вас там уже целая корка…
    «Она это видит!?» - Рицко прекрасно знала плату за это небольшое наслаждение. – Увы, но это правда.
    Глаза у той расширились ещё сильнее.
    - Вы специально губите свой организм?
    - Э… Нет. – До доктора дошло, что Рей не знает подробностей курения. – Просто это приятно.
    - Наркотик? – Догадалась она.
    - Ну, в принципе да. Помогает сосредоточиться на работе.
    - Хорошо… Тогда можно вас попросить не курить при мне? – Аянами жалобно посмотрела на Акаги.
    - Конечно. – Сигарету Рицко аккуратно загасила, потом докурит. – «Это не от пассивного курения, тут что-то другое… Сила ей начинает мешать?»
    Начала вспоминать фантастику. Действительно, иногда авторы говорят, что неконтролируемая эмпатия может вызвать сильную головную боль и может заставить чувствовать чужие эмоции, как свои… Со всеми вытекающими.
    - Спасибо. – Девушка мило улыбнулась. – Итак, на чём мы остановились?
    - Это довольно странно, что они встали так, но я не сильно обратила на это внимание. Сама понимаешь, не до того было.
    - Понятно… А что именно снаружи засекли в тот момент?
    - Ну… Сильный всплеск АТ-поля.
    - Хорошо… Его секретно вытащили. – Она говорила об этом уверенно, значит уже знала.
    - Да.
    - Вы ведь сразу нашли между ними разницу?
    - Конечно. Настолько разных парней я ещё не видела. – Согласилась Акаги. Уголок рта у девушки чуть дрогнул.
    «Хм, к чему бы это?»
    - А потом… Его освободили. – Рей сообщила это со странной интонацией.
    - Да. Они хотели провести какую-то операцию по обнаружению шпионов… И того, кто затолкал Чёрного в капсулу. Мы и подумать не могли, что это “подарок” из другого мира!
    - А подарок не отдарок… - Задумчиво заявила Рей. – А если представить, что это было сделано специально?
    - Ну… У меня были такие мысли.
    - Так?
    - Он мог просто сбежать оттуда и водит нас за нос. За свою короткую жизнь у него уже живого места нет. Такого от хорошей жизни не имеют…
    - Возможно. – Неожиданно девушка согласилась с этим. – Но почему тогда один? Неужели там было настолько плохо, что он вынужден был спасаться в одиночку? Или…
    Её голос стал совсем тих. - … Больше и некому было?
    «Эмоции не мешают ей мыслить. Легко просматривает даже самые неприятные ей возможности и всё спокойно анализирует…» - Её уважение к девушке немного возросло. Что-то между ними было… общего.
    Акаги грустно посмотрела на сигарету. – Если это правда, то никаких претензий мы к нему не имеем. Следующая возможность – шпион.
    - Он пытался что-то найти или узнать? - Рей явно была уверенна, что если это так, то Акаги знает.
    Она не знала.
    – Вобщем-то нет. Но он, во-первых, провёл здесь только две недели…
    «И поставил всё на уши» - Женщина вновь подивилась этому факту. - … А во-вторых, я не всегда его видела. Ну и его просьба о ношении оружия…
    - Ножи? – Аянами явно припомнила ночных “гостей”
    - И пистолет у него был.
    Пауза.
    - Вы дали ему ПИСТОЛЕТ? – Аянами была шокирована.
    - Ну… Приказ командующего.
    У девушки был такой вид, как будто ей открылся как минимум смысл жизни.
    - Ага. – Шок не проходил. – Понятно… А ещё есть идеи?
    «Что же она такого увидела в этом факте? Хотя это откровенная дурость – давать парню оружие…» - Теоретически та Рей могла бросить нам его в… помощь.
    Тут даже она удивилась.
    - Чтоб я Синдзи да куда-то послала? Хотя… - Красавица задумалась.
    «ЧТО!? Неужели она на самом деле равнодушна, а на лице лишь маска?»
    - Вы меня не поняли. – Рей снова обворожительно улыбнулась. – Чёрный мне признался, что она любила Айду…
    Опять задумалась. – А потому и не имела к нему такой привязанности…
    «Нда…» - Акаги стало смешно. – «Куда там Фантастике! На полном серьёзе думаем, зачем могла четырнадцатилетняя девушка забросила своего приятеля в другой мир. О!!»
    - А если он им просто надоел? – Предположила она. – Всем уже настолько надоел, что и послали его подальше?
    Даже Мая, которая чувствовала себя лишней в этом разговоре, засмеялась. Рей тоже.
    «Девичник…» - Рицко посмотрела на смеющихся девушек. Даже забавно, как они быстро нашли общий язык. – Боюсь, что с его характером это тоже нельзя вычёркивать из возможных причин.
    - Да… - Рей поправила чёлку. – Слишком мало информации, чтобы делать выводы.
    - А почему… - Ибуки, наконец, решила встрять в разговор. - … Ты спрашиваешь? Ты что-то узнала?
    - Ну… Недавно я надавила на Аску и Айду.
    Ступор у Маи был прерван Акаги. – Страх у них убрала. Вот они и…
    Та поняла.
    - Так вот… - Аянами неуверенно посмотрела на них. – Это оставляет видимые следы.


    Аянами Рей. 12:30
    Второй ушат воды последовал за первым. Просто в Ауре уже откровенно трусившего Шигеру она увидела…
    Знакомую заплатку. Точно такие же были у Чёрного, когда она смотрела.
    «Так, они универсальны… Но ОТКУДА!?»
    - Что вы помните вчера, Аоба-сан? – Аянами внимательно смотрела на него.
    - Эээ… Что ты имеешь в виду?
    Рей аккуратно убрала инородную энергию. Лицо у него мгновенно прояснилось.
    - Я имею в виду странных и подозрительных людей. Ощущения. Какие-то слова, возможно, показались подозрительными.
    - Да нет, вроде… Это важно?
    «Чужак? Это он всё подстроил?»
    - Если я ошибаюсь, то нет. А если не ошибаюсь – это начало ТАКОГО, что до этого нам и не снилось.
    Мужчина шуганулся. Кажется, она перегнула палку.
    Пришлось целый час расспрашивать о последних двух неделях. Зацепки, увы, не нашлось, но зато стало ясно: кто-то на него надавил, и цепной реакцией всё кончилось форменным убиением Чёрного. Вопрос в одном, этот “Кто-то” хотел его вывести из строя или она должна была таки его добить?
    Если последнее – “кто-то” от неё конкретно получит. Да и за то, что просто ранен Чёрный необходимо было отомстить, чтоб неповадно было.
    Можно было обратиться за помощью к Фениксу… Но пока рано. Слишком рано.
    И она пошла к командующему. Неожиданное чувство мешало ей, но она никак не могла понять природу этой реакции.
    И лишь подойдя к дверям, поняла, что впервые в жизни запаниковала.


    - Он не виноват! – Страх, блин, и не думал исчезать. Приходилось импровизировать.
    - Он-то? Конечно виноват. – Невозмутимый Гендо посмотрел на неё. На лице мало что читалось, а вот внутри… Недовольство, презрение и другие нехорошие чувства преобладали в его душе.
    «Он… Совсем мне не рад?» - Рей вдруг поняла, что платой за близость к Синдзи оказалось её отдаление от командующего. И теперь эта ошибка может быть фатальной.
    - На его месте мог оказаться каждый! – Она продолжала настаивать, хотя внутренне была уверенна, что ей не поверят.
    Неожиданно Гендо засомневался и задумался.
    «Может, есть ещё надежда?»
    - Отнюдь. Нет, они сами в этом виноваты.
    Сомнения, однако, не проходили. Девушка с удивлением видела, как лицо и чувства могут не совпадать.
    «Как у меня совсем недавно… И есть кто-то ещё?»
    - Кто?
    - Чёрный и инспектор Кадзи.
    «Что!?»
    - А я не о них.
    Мужчины переглянулись и о чём-то задумались.
    «Э-э-э?» - Рей познала новое ощущение – девушка поняла, как чувствуют себя конкретные дуры.
    - Я о Аобе. – Тихо сказала она.
    - А… - Товарищи успокоились и продолжили игру. – Он то тут при чём?
    «ЧТО!? Они уж про него забыли? Может я зря это начала?» - Рей ощутила себя не в своей тарелке. Пришлось делать вид, что уверенность у неё ещё осталась. - Вот именно, он не виноват!
    Командующего от такого заявления аж перекорёжило.
    «Я иду неправильным путём…» - Ей пришлось приглядеться к его Ауре внимательнее. Проблема в том, что она, не умея контролировать силу, не могла и “прицельно” посмотреть, её отвлекало множество оттенков чувств и огромное количество другой бесполезной информации. Она просто смотрела в одну точку и интуитивно понимала, что там. Потом в другую… Процесс был долгий.
    - Я и так простил его халатность.
    Но она его не слышала. На неё свалилось уже третье ведро. Там, в глубине, были несколько точно таких же заплаток. И от предыдущей они отличались… Качеством, что ли.
    «Вот это да…»
    И она поняла что это. Так она видит действующую энергию, которая меняет человека… Но у Шигеру она была грубее, здесь же это сделали не спеша и со вкусом.
    - Это не было халатностью. Его подставили. – Девушка взяла себя в руки. – «Чёрный был прав, Чужак атакует исподтишка. Но он сделал маленький недочёт – я смогла это увидеть. Или же…»
    В комнате как будто резко похолодело.
    - Та-а-ак. – Мужчины напряглись. – А теперь сначала и подробней. И как такое вообще возможно?
    - Его заставили с помощью магии. Как тогда с Аской и Айдо.
    «Посмотрим на реакцию»
    - Рей, ты наслушались того парня, уверенного, что вокруг только и сидят злобные чародеи и призраки, которые хотят нас уничтожить. – Объяснял Фуюцки как ребёнку.
    - Но… - «У него такие же!» - Аянами с ещё большим удивлением обнаружила у него такие же “корректировки”. Получается, что последнее время верхушку NERV-а нагло пинали в нужную сторону.
    - Рей, не обманывай себя. – Теперь встрял Гендо. - Всё объяснять магией бессмысленно. Парень захотел выпить в рабочее время, не он первый, не он последний. Ещё скажи, что мои носки…
    «Та-а-а-к!» - Девушка увидела, как на секунду одна из заплаток ярко вспыхнула. – «Что-то тут не так»
    - Что? – Она посмотрела вниз, пытаясь разглядеть этот неожиданный намёк.
    - Ничего. – Буркнул командующий. – А теперь, пожалуйста, закрой дверь с той стороны.
    «Ага, вот так прямо здесь и прямо сейчас…» - У неё вдруг появилась уверенность, что с этим важным мужским атрибутом что-то не так. – «Кажется, они у него порваны…»
    Негодование Гендо её немного насмешило. Он почему-то проговорился… Воздействие? Но какова его природа?
    Но перед этим надо проверить неожиданно пробудившуюся интуицию. Аянами повернулась к дверям и бросила: - И носки бы заштопали.
    Его реакция чётко показала, что она не ошиблась.
    «Это интересно… Может быть ещё не всё потерянно»
    Вышла, остановилась, закрыла глаза.
    «Мне нужен покой и сосредоточенность» - Прошлые её подсказки были слабыми и неточными, простые ощущения по принципу “хорошо”/ “плохо”. Но сейчас нужен хотя бы примерный намёк на выход из ситуации.
    Ответом пришла уверенность. Просто непонятно откуда пришедшая уверенность в том, что ответ будет у него на квартире. Остался лишь вопрос – как туда попасть?
    Но, пройдя несколько шагов, она услышала вопрос.
    - Рей?
    Девушка вздрогнула и подняла глаза. Там стояла запыхавшаяся Рицко!
    «Вот те раз» - Кого бы она не ожидала увидеть, но только не доктора. И она, кстати, была сильно напугана…
    Но надо было что-то делать, не стоять же столбом?
    – Да, Акаги-сан? - Девушка приветливо улыбнулась и удовлетворённо отметила, что доктор немного успокоилась. – «Кажется, теперь моя улыбка её не нервирует»
    Но надо торопится. Чем быстрее она справится с этим делом - тем лучше, а Феникс… Он подождёт.
    Что-то тут было не так. А в такой ситуации лучше полагаться на собственное мнение.
    - Так что вы хотите?
    - То, что ты лечила Чёрного - я знаю.
    «И что дальше?» - Девушка припомнила странное чувство того, что за ней наблюдают. – «Тут везде камеры. А если…»
    Глянув в сторону “просмотрела” стены. Почти мгновенно почувствовала провода, вернее струящуюся в них энергию, а там где она заворачивалась – наверняка и были скрытые камеры.
    - Ты что-то нашла? – Рицко, наконец, перестала ходить вокруг да около и спросила напрямик. Вот только надо ли ей говорить? Причин верить, как таковых, нет…
    «Хуже не будет…»
    - Шигеру-сана подставили… Но командующий мне не верит.
    Неожиданно Акаги приняла эту версию не в штыки. Для начала её переполнили сомнения, а потом и вообще совестно почему-то стало.
    «Что с ней?»
    - У тебя есть идеи…
    Пауза. Она делала выбор между «встревать» или «не встревать». В принципе можно подтолкнуть к принятию решения… Но во первых, это будет неправильно с её стороны.
    А во-вторых, шанс, что она перехимичит был гораздо больше, чем вероятность успешной попытки.
    – … Как ему это доказать? – Она всё же решилась.
    На своё счастье.
    Но сзади в затылок дышали агенты, да и секретарша… Им это слышать не положено – то, что она хочет сделать, не должно затронуть Акаги. А что уже прозвучало и так было на грани допустимого.
    - Пойдём. – Женщина повела её вглубь коридора.
    Посторонние скрылись за углом. Рей прищурилась, быстро нашла единственную камеру, которая охватывает этот поворот.
    - Так вот…
    «Замедлись…»
    Ток энергии стал тормозиться… Но его удержание было настоящей пыткой.
    - Мне нужен код от двери квартиры командующего.
    Рицко настолько удивилась этому вопросу, что, не задумываясь, ответила:
    - 19770101(Кто умный – догадайтесь, что это ^__^)
    Она отпустила поток. Камера вновь заработала.
    Девушка легко поклонилась.
    - Извините, Акаги-сан, за беспокойство. Вы правы, он просто выпил.
    И ушла.
    И спиной чувствовала усмешку Рицки направленную не к ней, а к тому, кого она обманула. Доктор не знала, что и как она сделала, но выводы сделала мгновенно. А потом послышалось. – Зайди ко мне!
    «Непременно… » - Аянами не обнаружила у неё следов воздействия. – «Вы можете много рассказать…»
    Чем дальше, тем меньше она понимала. А желания обращаться за помощью к Фениксу становится всё меньше и меньше…


    Она встала у неказистой двери. Командующий жил здесь же, в пирамиде, и она даже примерно не знала, что там находится.
    «Зная командующего, можно ожидать всего что угодно. Начиная от аскетичной обстановки, какая была у меня, так и роскошной, как у Мисато»
    Зайдя, обнаружила нечто среднее. Небольшая квартирка выглядела аккуратно прибранной по одной простой причине – там просто нечему валяться. Немногие сувениры могли поведать о жизни хозяина, гораздо лучше, чем он сам. И конечно…
    Были и фотографии, стоявшие рядком на полке в шкафу. Они смотрели сквозь стекло рамки на мир застывшими глазами уже давно прошедших мгновений. Рей подошло туда, предчувствуя... Она сама не знала что именно, но была уверенность, что узнает о чём-то важном.


    Первая была очень выцветшая. Два молодых и очень похожих парня с улыбкой смотрели в объектив. Лохматые, в какой-то потрепанной одежде не того размера они не выглядели несчастными. Что-то в них напоминало Синдзи…
    Осторожно взяв ее, обнаружила на другой стороне подпись “Гинзо и Гендо Рокобунги 1980”
    «Вот это да…» - Нет! Она знала, что все когда-то были детьми. Но командующий… - «У него есть брат?»
    Стояла рядом вторая, более свежая. Дерево, к ветке прицеплена игрушка. Внизу, на земле стоит мальчик лет четырёх и замахивается битой. А рядом…
    Добро улыбающийся Гендо – это редкость страшная. Кто мальчик - понятно с первого взгляда.
    «Так он не всё время его игнорировал…» - Посмотрев назад, увидела нечёткую надпись явно сделанную женской рукой. – “2003”. – «И кто это написал? Неужели… Юй»
    В самый первый день появления Чёрного, Командующий рассказал ей многое. О том, как исчезла его жена, мать Синдзи. Про то, что и Син и Чёрный хотели бы её вернуть, и что самое главное – вернуть её возможно.
    Но главным условием являлось их незнание.
    “Я не буду вдаваться в технические подробности, это бы заняло у нас времени до утра. Но поверь, Рей – это очень важно, чтобы Синдзи не знал об этом. В противном случае её возвращение невозможно… Твоё молчание очень важно для моего плана и счастья самого Синдзи”
    «Но молчать становится всё труднее и труднее…» - Она положила фотографию на место. – «Единственная проблема – Чёрный знает о Юй. Хотя… Икари-сан давил на незнание возврата, а не про информацию о его матери»
    Но рассказать – лишь напомнить ему о боли. Боли, которую можно унять этим секретом.
    «Люди пьют и курят для того, чтобы сейчас было легче, и платят за это будущим. Если я скажу ему сейчас, то…»
    Сама бы она предпочла потерпеть. Но, увы, Рей не человек, а значит, должна попытаться понять людей и действовать по их нормам, какими бы странными они ей не казались.
    Третья была такой же свежести. Двое мужчин, улыбаясь, смотрели с поверхности. Однако сама фотография была непропорционально маленькой, как будто часть из неё вырезали. Ну, а они… Профессор Козо и молодой Икари. Причём рука у второго уходила куда-то за рамку.
    Рей мысленно поставила там кого-то третьего и утвердилась в мысли об “обрезании” фотографии.
    «Но зачем? И… Почему его рука идёт скорее за талию, а не на плечи? Значит там женщина?»
    Посмотрев на полку увидела ещё несколько снимков в похожих, полностью прозрачных рамках… Но там не было той, которая должна быть по-идее обязательно.
    «Здесь нет фотографии Икари Юй… Тут вообще женщин нет»
    Хотя было и одно исключение: Гендо стоял с маленькой девочкой, имеющей подозрительно знакомые волосы…
    «Так вот она… Моя предшественница» - Она посмотрела на чем-то недовольное лицо девочки. Рей I была неслабой букой. – «Да… Жаль её. Она не такая уж плохая, ей просто не повезло…»
    И застыла. Там, почти в самом углу…
    Та фотография в парке, сделанная Айдо. Соответствующего размера, конечно.
    Рей и Синдзи шли и улыбались друг другу. Всё же Кенске умеет фотографировать и среди всего это объёма времени смог поймать этот уникальный по неповторимости миг…
    Дрожащими руками она её подняла и заглянула на оборот снимка.
    “Каприз судьбы” – Почерк явно принадлежал Гендо-сану.
    «Нда… » - Она грустно вздохнула. – «Даже у меня такой нет»
    Ей стало обидно. – «Надо потом сделать» - Положила на место.
    Но остался открытым вопрос дня: Зачем она сюда пришла?
    «Может, я ошиблась? Хотела найти выход, но просто набрела на эти фотографии?»
    Она опять начала смотреть “вторым” зрением. Обычная квартира, ничего такого… Небольшая кухня, ванная и в зале телевизор. В жизнь не догадаешься, что это дом командующего большой организации… Хотя, подождите!
    Под кроватью кто-то был, живой и очень трусивший от наличия посторонних в квартире.
    «Ты кто?» - Спросила она существо, наивно полагая, что оно не отличается от Пен-Пена.
    Оно от испуга дематериализовалось.
    «Ну что же ты, я тебя не обижу…» - Она встала на корточки и заглянула вниз, стараясь спросить как можно нежнее и спокойнее. – «Выйди»
    Минут двадцать она упрашивала духа, которого определила как естественного. И с удивлением поняла, что по сравнению с ним Синдзи был не хуже Чёрного.
    Оно появилось и, наконец, вышло. Настолько потешного создания Рей не видела, умильная мордочка так и тянула чмокнуть.
    Возникший вопрос как его назвать она решила очень быстро. Понюхав духа, убедилась в своей догадке – запах был сходен с тем, какой был у Чёрного в комнате.
    Носки. И судя по строению, он вполне может ими питаться, что и объясняло отсутствие у Икари-сана нормального комплекта.
    «Нарекаю тебя Носкоедом!» - Она гордо обозрела “трофей”. – «Пойдёшь со мной?»
    На уговоры ушло ещё минут десять…


    Рей с загадочной улыбкой несла дрожащее животное и все, кого она встречала на пути к командующему, в полном изумлении смотрели на эти два чуда природы.
    Голубоволосая девушка несла на руках неизвестное науке существо. Есть на что уставиться.
    А самой девушке было лестно.
    «Наверно так чувствует себя Аска, когда все парни оборачиваются ей вслед»


    Секретарша, увидев их двоих, потеряла дар речи, а потому и сопротивляться несанкционированному “входу” просто не успела.
    На лицо Гендо стоило посмотреть
    «Эх… Заснять нельзя...»
    Зато можно было полюбоваться.
    - Знакомьтесь. – Рей положила создание на стол. – Икари-сан, это носкоед. Носкоед, это командующий NERV-а Икари-сан.
    Их взгляд, обращённый друг на друга, достоин был находиться в Лувре.
    - Как видите, носки у вас магия украла. – Ей стоило огромного труда держать эмоции. – Вернее съела, так что ваша претензия на этот счёт не обоснована.
    - Ага. – Полный шок, однако, не мешал ему думать. - Ты нашла его у меня в квартире?
    - Да. – Запоздалая мысль пришла к ней. - «А заходить в чужие квартиры можно? Я никогда не закрывала свою, но, а вдруг?»
    - Ага. – Всё в том же состоянии прострации Икари пытался хоть что-то понять. – Так что ты там говорила?
    - Шигеру заставили так поступить.
    «Хм… Лишь выйдя из равновесия, он начал меня воспринимать серьёзно. Почему? Это особенность только Гендо-сана или всего человечества?»
    - А точнее? – Что он пытался разглядеть в откровенно трусившем носкоеде было непонятно, но ещё пара минут и дух приобретёт медвежью болезнь. Если это вообще возможно…
    Сформулировать её объяснение было трудно, но она попыталась.
    - Отказ Маи принёс ему очень сильную грусть и он, по традиции, ушёл пить. Дальше вы знаете.
    «Ведь это традиция - пить, когда трудно?» - Рей была не уверена в подобном выводе. – «Надо смотреть на всё внимательнее»
    - Даже если бы это было возможно, то как… - Он задумался.
    И всё это время наблюдавшая за “заплатками” Рей вновь заметила их активность. – «Сейчас вы мне всё скажете…»
    Она представила, как берёт их на ладони и внимательно смотрит в их глубину, пытаясь постичь внутреннюю суть…
    «Они… Они, ему мешают…» - Это не было чувством или конкретной мыслью. Это было просто ОСОЗНАНИЕ, пришедшее непонятно откуда.
    - Как ты узнала, что этот… носкоед оказался у меня в квартире?
    Этот вопрос говорил о том, что он не против её входа в квартиру… Другой вопрос, что она сама с трудом понимала что она творит и чем это закончится.
    - Ну… Я попыталась применить свою силу, чтобы найти решение. И она подсказала, что ответ можно найти у вас.
    Гендо начал думать. Явно сопоставлял факты, а в Ауре во все стороны шла неуверенность, сомнение и колебания в выборе приказа.
    «Чтобы он начал думать - его пришлось шокировать… Но почему?»
    Она убедилась – это видимая часть телепатического воздействия. Человека “закодировали” поступать или чувствовать при каких-то внешних воздействиях, это и объясняло их количество. Но понять их примерное назначение было невозможно на данном этапе навыков.
    Впервые Рей встретилась с тем, что её силы недостаточно проработаны.
    «Ничего удивительного… Сейчас это просто Дар, пришедший на зов. А без тренировок он слаб…»
    Но если не было возможности проследить так, значит надо работать стандартными способами. Всё началось с Чёрного? Значит и поиск надо начать именно с него.
    Гендо принял решение, но пока думал как его сформулировать. Это её шанс!
    - Мне нужна информация о первом дне появлении Чёрного.
    - Что? – Он немного удивился, но на этом, увы, всё - Но зачем…
    Она выдала всё разом, пущай сам разбирается.
    - Если бы Чёрный был в сознании, то он бы сказал. У них творилось нечто непонятное, он ни под каким видом не хотел говорить. Возможно, это всё связано… А что такого случилось в тот день?
    Вопрос Икари-сану не понравился. Кажется, она набрела на очередной секрет, а значит надо искать другие, более доступные, источники
    - Могу я поговорить с Кадзи-саном? – «Пустят? Не пустят? Заплатка загорится или как?»
    Или как.
    - Да.
    «Одно из двух… Они либо не предусмотрели такой возможности, или мои действия – часть их плана»
    Рей легко поклонилась и вышла. Чужие вторжения в душу Гендо ей пока не мешали… А позже они могут дать хоть немного информации.
    «Интересно, как господин инспектор на меня отреагирует?»


    Он испугался.
    «Что они все меня бояться? Чёрный знает обо мне всё, а не боится… Почему? Хотя Кадзи-сан имеет на это право…» - Она прикинула, что он видел, пока вёз их, и поняла, что жертв её силы стало уже трое.
    И при этом негодование мужчины отразилось несильной головной болью. Ей и раньше не нравилось чужое негативное состояние, даже если оно не было направленно на неё, однако такой сильной реакции у неё до этого не было.
    - У меня к вам есть вопросы. – Головную боль пришлось терпеть.
    - О… Вчерашнем?
    - Не только.
    Он удивился и его негатив уменьшился, а ей стало чуть легче. Но с этим стоит завязывать, и потому Рей решила сразу выдала интересующие её вопросы.
    - Меня интересует первый день появления Чёрного. Ваше к нему отношение и, если имеются, ваши мысли о ситуации.
    Он сильно задумался.
    «Видимо не надо было выдавать все вопросы разом, учтём»
    - Ну… А командующий разрешил эту встречу?
    - Да. – «Нет, слушай…»
    - Ну, тогда что ты хочешь знать? – Он сел поудобнее и, прищурив глаза, уставился на неё. Аура постепенно меняла страх на… Весёлость, и, кажется, пренебрежение.
    Аянами представила себя со стороны: молоденькая девушка пытается качать права. Пришлось согласиться с выводами, хотя это и было несколько неприятно. Рей отбросила лишние мысли и задала первый нормальный вопрос.
    - Что вы делали утром в тот день?
    - Я, как и все, готовился к операции…
    «Правда» - Согласилась она.
    - А точнее?
    - Брился, умылся, и не приставал к Мисато.
    «Врёт, собака!» - Свет в глаза не дал ему увидеть её перекошенное лицо. – «Я сама видела как приставал!»
    - Дальше? – Всё тем же тоном поинтересовалась она.
    - Ну… Сама операция.
    - Вы не заметили в ней чего-то необычного? То, что не предусмотрено планом?
    - Да.
    - Что? – Насторожилась она.
    - Чёрного. – Абсолютно честно ответил он. – Ну и позы Ев, конечно…
    «И как я сама не догадалась?» - Рей мысленно вздохнула, кажется, на равных оппонент говорить не желал, но, увы… - «Позы?»
    - Далее? – Её голос и не думал дрожать.
    - Помогал их вытаскивать… Эээ… Обоих Синдзи. – Он подозрительно замялся.
    «Та-а-ак… темнит товарищ» - Она внимательно посмотрела на него. – «А, вот »
    - А точнее? – Вглядевшись в Ауру она начала утончать “осторожность” Кадзи-сана… И с небольшой усмешкой увидела заплатку, созданную ей самой.
    Впрочем, её вторжение почти сразу затерялось среди приличного количества других.
    «Итак… Делается это почти элементарно, даже я могу. Теоретически, скорость их расстановки не ограниченна, а это значит, хватит и одного взгляда, причём возможно на достаточно дальних дистанциях… Но одна тонкость: Рёдзи-сан постоянно ходит по поверхности, поставить её не составит труда. А вот Икари-сан… Он никогда не уходит из здания NERV-а, значит, чужак проник внутрь. Или же ему совсем не обязательно видеть цель…»
    Она сглотнула.
    «Выпив, я раскрылась, да ещё и Чёрного чуть не убила. А значит он уже знает о моих способностях… А я ему ничего не могу противопоставить. Он сотрёт меня в порошок и выбросит…»
    Аянами было страшно. Враг, который мог находиться в трёх шагах, мог нанести удар в любой момент и был на голову выше в способностях. Единственный человек, который мог помочь, сейчас находился в лазарете. Причём отправлен туда её же рукой.
    Впору выть от безнадёжности.
    Кадзи уже отвечал.
    - Когда обнаружили двоих, я помогал осуществить секретность передвижения.
    Девушка вновь успокоилась и поставила себя на место командующего. Чтобы понять как он думает ей нужно было спокойствие, целеустремлённость… И бесчеловечность. Забавно, но не являясь человеком, она была человечнее многих…
    Девушка кивнула сама себе. Логика командующего была вполне понятна, на его месте она бы тоже спрятала их куда подальше.
    - Кто знал, что их двое?
    - Ну… Командующий, заместитель, Акаги Рицко, я, несколько агентов…
    «Немного…» - Это тоже было правильно. Меньше знает народу – больше шефу кислороду.
    - Потом вы их спрятали?
    - Да.
    «Аккуратно, систематично и надёжно их укрыли и… Дали всем на обозрение. Странно…»
    - А потом всем показали. Зачем?
    - Мы не знали, кто провёл такую операцию…
    А она в этот момент смотрела на ярко светящуюся заплатку. Она активна работала.
    - И решили узнать на реакции…
    Рей аккуратно её удалила и мужчина заткнулся. В его разуме преобладало непонимание, страх и просто ступор – результат резкого перехода мыслей на “законное” русло.
    - Это всё. – Она пошла на выход, пытаясь понять хоть что-то из сложившийся ситуации. Факты выстроились в такой рисунок, что хоть стой, хоть падай. Но надо было ещё проверить… Конечно глупо было рассчитывать на подобное, но вдруг? – Вчера… Это ведь я чуть не убила Чёрного?
    Он сглотнул, кажется, его не информировали о состоянии парня.
    - Да, ты его атаковала. Что с ним?
    Ответ был честным и именно его. Значит, это она зверствовала, глупая надежда не оправдалась.
    - Он… В тяжёлом состоянии… - Ей было трудно говорить.
    Заплатка, созданная ей, постепенно истончалась и скоро сойдёт на нет – работа не отличалась умением, но неожиданно…
    “Ослабленная” осторожность с трудом начала сдерживать неожиданную мысль Кадзи. Пришлось надавить сильнее. Она вновь повернулась к нему и, подойдя вплотную, наклонилась. Глаза в глаза.
    Страх был слишком сильным. Она поняла, что окружающие чувствуют её вмешательство, но никто не реагировал так бурно. И ещё – стандартного замешательства от непонимания происходящего не наблюдалось…
    - Вы знаете. – Тоже констатирование факта. – Ну что ж, тем лучше.
    Кажется, ему стало плохо. Она опять перегибает палку, но как исправить положение она уже знала.
    - Что вы хотели мне сказать? Я не кусаюсь.
    Мужчина намёка не понял и, кажется, на полном серьёзе хотел её поблагодарить за… Неприменение каннибалистических наклонностей. Пришлось улыбнуться и подмигнуть, чтоб врубился.
    - Он просил передать тебе некий амулет…
    Ещё одна улыбка.
    «Ох уж этот Чёрный… Даже порубленный он делал ходы наперёд»
    - … И…
    Что-то важное. Настолько, что даже всё её давление не могло заставить его сказать.
    - Так? – Сила ударила по мужчине. То, что он скрывает, может быть слишком важно. Лёгкий взгляд по сторонам и все четыре сгустка электричества начали получать её с перебоями и разного напряжения. Рей сильно надеялась, что из-за статики ничего не будет слышно – это был максимум её сил. Появилась подозрительная влажность в носу...
    - Там, в БТР, взрывчатка была.
    Вся её сила резко оборвалась. В глазах всё поплыло, но то, что она узнала - было архиважно.
    Осталась последняя деталь. Услышав, удивилась она сильно, и, придя в себя, сымитировала гнев на Чёрного.
    - Так и назвал меня дурой?
    Получилось не очень, и она повторяется в способах. Но возможно купятся из-за её малоэмоциональности.
    Теперь с плошки стали глаза у Кадзи. Ему явно не достаёт прозорливости Акаги.
    - Э… Да. – На автопилоте ответил он.
    Рей помассировала виски, голова болела адски – Извините за беспокойство.
    И вышла. Подтерев нос, она увидела на запястье кровь. Но, не смотря на боль, улыбнулась, вспоминая лицо Кадзи-сана.
    «Кажется, он решил, что попал в инквизицию и его будут медленно пытать. Или я войду в его душу, а потом…»
    От этих мыслей пришлось отрешится. Но она их припомнит, когда найдёт виноватых.
    Кто встанет между ней и Синдзи – огребёт по полной.


    Это она себя так морально поддерживала. А разумом понимала, что её дело швах.
    Пришлось вновь подивится проницательности Чёрного: Чужак и не думал высовываться, а они на виду… Похоже на игру, где его ходы невидимы, а сама Рей очень даже видна. И теперь, когда она раскрыта…
    Стоп.
    Весь его план состоял на простом факте – Рей не должна пить. Она сама её нарушила и, как итог: Чёрный в лечебнице, а NERV в проблемах, но…
    Если предположить, что это была полноценная боевая операция, то он знал про её силы. Хотя ему никто не мешал просто проверить её… Как на тестах.
    «Ну и тест у него… Я думала - контрольные сложные»
    Но… Она жива, парень тоже умирать не собирается. Он допустил где-то ошибку? Или у неё мания, и это был простой тест на вшивость, а остальное просто стечение обстоятельств?
    Но одна деталь мозаики не хотела вставать на место ни под каким видом – зачем минировать машину? Кадзи бы не стал так поступать – это лишено логики, скорее это похоже на импульсивного Чёрного…
    Опять неувязочка.
    Он то продумывает детально план, то наоборот, действует на интуиции. Всё это не давало точно понять его дальнейший шаг. Утешало только то, что и у оппонента были схожие сложности.
    И ещё – их врагу некуда торопиться, но сейчас они максимально уязвимы. Вот и думай… Совета и помощи ждать неоткуда, кроме этих мифических “друзей”.
    Она остановилась и, подперев стену, закрыла глаза. Паника никак не хотела уходить, и ей было впервой с таким сталкиваться.
    Только когда находишь что-то, что можешь назвать своим, только тогда и появляется настоящий страх смерти.


    Икари Синдзи. 9:00
    - Кошмары? – С болью в голосе спросил Синдзи.
    - Может, пучит?
    - Айдо! Ещё одно слово и вылетишь в окно!
    - Но… Его здесь нет…
    - Не беспокойся, милый, ради тебя - сделаю.
    «Она может…» - Парень сделал пару шагов от девушки… Так, на всякий случай.
    Спор был вызван неожиданной проблемой: Рей билась в кровати, сильно вспотела, а то, что ей снится, вполне возможно подходило под категорию “Приснится – не проснёшься”
    А заключался спор в том, что делать? Синдзи был за немедленный поход за помощью. Аска была против, утверждая, что если Рей увидят в таком состоянии, то её место пилота заменят на место в психбольнице. А значит надо будить её прямо сейчас, пока не спалились.
    Кенске занял нейтральную позицию, мол, вы оба правы, решайте кто правее.
    И подмигнул Аске.
    Синдзи не понял, а она, судя по лёгкой полуулыбке, вполне поняла…
    Через минуту и до Сина дошло – рыжая его словесно в блин раскатала только своим характером, а от громкости “аргументов” спящая могла проснуться и без их активной помощи. Икари-младший, в отличие от ближайших родственников (Чёрный и Гендо) ораторством не отличался, что и привело к краху.
    Хотя Аску понять можно – сама бы она лучше умерла, чем если бы её увидели в таком виде посторонние.
    Спор был решён зашедшей Мисато, которая всех огорчила новостью – Чёрный жив и сдыхать не собирается. Одного взгляда на Рей хватило, чтоб понять ситуацию.
    - Айдо, возьми за ноги.
    «А почему не я?» - Уже привычно обиделся Синдзи. И опять не понял, куда её несут…
    А несли её в ванную.
    - Аска, помоги. – Кацураги выгнала парня и, закрывшись с двумя девушками, начала там что-то делать…
    Кенске хотел подсмотреть сквозь щёлочку, но, увидев самую малость бешенный взгляд друга, передумал.
    Через пять минут её вытащили мокрой и вполне спокойной. Теперь она спала как ангелочек, причём ангелочек помытый.
    - Контрастный душ – лучшее лекарство от похмелья! – Кацураги считала себя в этом деле специалистом. – Это же надо так напиться! Даже не проснулась…
    - Но… - Синдзи попытался воззвать к немногим познаниям в этом деле. – Но ведь вчера ночью она нормально говорила…
    «Я… Шёл за ними сразу после того, как они вышли… Ну не мог же я к ним подойти в тот момент…»
    Неожиданное покраснение было объяснено Мисатой неправильно.
    - Так-так. - Она хитро ему улыбнулась. – Как я посмотрю, вы неплохую ночь провели… Так вот, значит, почему она не просыпается…
    Его оправданий никто не слушал. С красными, как помидор, ушами он пытался втолковать этим рожам, что он совсем не озабоченный. Толку с этого – ноль, они лишь подшучивали и похихикивали. Впрочем, подхихикивали его собратья пилоты не долго.
    - Хотя вы с Рей не первые… - Она с усмешкой глянула на присмиревших Сорью и Кенске. – Вы хоть предохранялись?
    Теперь оправдывались втроём. Для моральной поддержки своих друзей Рей начала похрапывать.
    Кацураги прекратила над ними подтрунивать и выгнала всех гулять.


    Кацураги Мисато 9:15
    «Так… В вверенном мне подразделении упадка морального духа не наблюдается…»
    Все эти подтрунивания и шутки имели только одну цель – не дать им испугаться, замнутся в себе… Опять же, Чёрный, по словам Акаги, пригрозил всему миру не умирать…
    Вот только ожидаемого страха не наблюдалось. Кажется, дети настолько привыкли к тому, что у их иномирного друга неприятности, что не особо и испугались…
    «Они не понимают, что человек умирает по-настоящему очень даже легко. Раз – и нет человека…» - Её кулак сжался. – «Как отец… А возможно и Кадзи…»
    Её память подкидывала множество моментов, когда они могли быть вместе… Просто наслаждаться моментом и тем, что не одиноки…
    Но из-за того, что она так и не смогла сделать один единственный шаг, все возможности безвозвратно канули в прошлое.
    А будут ли у неё новые? Она не знала…


    Икари Синдзи. 9:30
    Пошли завтракать.
    «Хоть готовить не надо…» - Синдзи брёл за всеми, и было у него нелёгко на душе. Вчера… Когда Рей и Аска скрылись за дверью, он подождал минут пять и позвал её. Аянами вышла и взглянула на него своими алыми очами…
    И он понял, что слов нет. Надо бы выразить свою радость за то, что с ней всё в порядке. Опасения за Чёрного. А он стоял и смотрел, медленно утопая в её бездонных глазах…
    Решила проблему, как ни странно, Сорью. С возгласом “Да поцелуй её, придурок!” толкнула свою подругу к нему…
    «Так что не всегда слова нужны…» - Он смущённо почесал затылок и вновь вспомнил утро. – «Как она мне надоела! Мисато-сан иногда ведёт себя хуже, чем брат!»
    Зашли в немаленькую столовую… И все собравшийся заглохли и уставились на них. Даже рыжая почувствовала себя не в своей тарелке, а уж о состоянии Сина лучше промолчать…
    - Мммм. Приятного аппетита. – Айдо решил нарушить тишину. Реакция была оригинальной – кто-то кивнул, кто-то сказал “спасибо”… И продолжили на них смотреть.
    «Чёрный жив, с Рей всё нормально… Ангелов нет. Всё остальное - мелочь» - Синдзи мысленно раздал приоритеты. После этого стало чуть спокойнее.
    - Спасибо. – Улыбнулась сидящая в уголке Акаги. – Мы тут прелюбопытный фильм посмотрели. Думаю вам тоже надо взглянуть.
    - Э… - Неуверенно начали пилоты.- А аппетит не испортит?
    Резкая задумчивость всего зала говорила, что ещё как может.
    - Scheisse! – Аске надоело. – Показывайте!
    Показали…
    “Котик” жевал металл. Основательно оценуренная Рей его ругала и, как видно, совсем не боялась. А всё это составляло настолько дикую картинку для молодых, неокрепших нервов, что дети разом поняли Мисато, когда она хочет выпить.
    «Вот это да…» - Синдзи сел. – «Я бы… я бы… Это всё Чёрный виноват! Из-за своего глупого характера она не испугалась и теперь…»
    От осознания, что Рей ещё утром была достаточно целой, а после встречи с таким котиком уходят исключительно кусками, у него закружилась голова. – «Может, это неправда? Типа этот… Фотошоп»
    Аске и Айдо тоже дурно стало. Пожалуй, самой невозмутимой в зале была именно Рей на экране, которая схватила оппонента за хвост.
    Дети мысленно с ней попрощались.
    Но вот “котику” критично не хватало железа в крови, иначе как объяснить то, что он даже не попытался прекратить этот важный процесс?
    Жевал себе стальной лист, Рей его оттаскивала за хвост и казалось, что они могут продолжать так целую вечность.
    Пилоты ушли в нирвану. Хотя даже в таком состоянии они обратили внимание на…
    Стены у комнаты были в настолько запущенном виде, что сразу рождали вопросы.
    - Итак, мы видим уникальное зрелище. – Акаги встала в позу оратора. – Это аномалия, новый тип существ небелковой жизни.
    - Призраки!? – Сорью сглотнула.
    «Аска призраков боится?»
    - Да. – Доктор согласилась и оглядела уже жующую аудиторию. – Вчера днём на Аянами Рей было совершено нападение, и она стала одержима духом. Запасной пилот Икари Чёрный предположительно знал о такой возможности и, благодаря помощи инспектора Кадзи Рёдзи, смог свести количество жертв к минимуму. Практически единственный пострадавшим является сам Икари Чёрный, но сейчас его жизнь вне опасности.
    Лёгкий вздох облегчения прокатился по комнате. Видимо, Акаги решила дождаться пилотов и лишь потом всех “Обрадовать”.
    Доктор отпила из стакана и продолжила. – Проанализировав действия призрака с некоторыми другими поученными нами данными, мы пришли к выводу, что они не агрессивны. Данный индивидуум просто хотел поиграть… И мимоходом уничтожил М113. Наиболее вероятно, что данный инцидент связан с особенностями природы Ев и потому нет причин для паники, как для NERV-a, так и для всей Японии.
    Гораздо больший вздох облегчения.
    Она встала.
    - Новые уточнения техники безопасности скоро будут. В основном они будут заключаться в…


    Перечисление всевозможных юридических интерпретаций одной фразы “Увидишь - беги” прикончило аппетит быстрее, чем даже самый страшный фильм ужасов. Впрочем, вот он – ужас, когда монотонно перечисляют что делать и кто будет виноват. Дети быстренько взяли еду и смылись, под ошарашенные взгляды окружающих.
    Синдзи грустно улыбнулся.
    «Чёрный… нам тебя не хватает, выздоравливай быстрей…»
    Отсутствие этого неугомонного парня вновь вернула NERV в тишину и покой… Но впервые за много лет, ему не хотелось этой размеренной жизни.
    Так как делать всё равно нечего – пошли дальше гонять друг друга в системе Каурава, которая имела несчастье стать ареной битвы этой жестокой игры Вархаммер… Нагло завалились в тактический отдел под крылышко Мисато и оккупировали три стола, но там никто особо против и не был. Началась бешенная игра, а среди персонала даже болельщики нашлись…
    - Настоящий геймер не ест за компьютером! – Провозгласил Айдо, дожёвывая свой завтрак.
    - А что так? – Кацураги со скучающим видом смотрела, как они уселись.
    - Потому что он ест на кухне с ноутбуком!


    «Она нашла своё призвание…» - Син с грустью смотрел, как издевается над его пехотой Аска. Та выбрала самую “добрую” расу из доступных: Эльдаров.
    Тёмных.
    Существа, для которых милосердие – самый страшный порок, а противники рассматриваются исключительно как носители очень важного для них ресурса – душ.
    «Короче, само то для неё… Счёт! Как быстро!»
    Не успел он хоть что-то сделать, а отряд разведки был молниеносно прибит. Мало того, что ведьмы обожают ближний бой, так ещё и носятся как угорелые. Ну а самый лучший друг Кенске, конечно же не мог даже помыслить об атаке на отряды своей любимой…
    Так что Икари-младший получал на орехи от обоих.
    Хотя надо отдать должное – игра затягивала. Синдзи в них не разбирался, но Айдо она нравилась, а особого выбора у него всё равно не было…
    Впрочем, Макото обещал в обеденный перерыв помочь в этом нелёгком деле выживания на поле боя, а Синдзи… Плевал он на игру.
    «Рей, как ты там?»
    Спустя час он отправился к ней… Но она всё так же безмятежно спала и, судя по лёгкой улыбке, видела нечто приятное. Он написал записку, чтоб не волновалась, и даже набрался храбрости на поцелуй…
    «А Аску я тогда так и не поцеловал. Расту, однако…»
    И вышел.


    Рей I 10:50
    Из-под кровати вылезла Рей. Посмотрела на сестру, потом на закрывшуюся дверь.
    «Чуть не попалась… Туда-сюда в эфир прыгать расточительно в плане энергии Так, что тут у нас?»
    Подошла к записке, прочла.
    «Во что же они там такого играют? Ну-ну, надо взглянуть…» - и взгляд упёрся в зеркало.
    На неё смотрела синеволосая красавица в лёгком синем платьице лет 14-15 примерно как у…
    «А она старшая или младшая? Так-то я появилась раньше, но она прожила больше»
    Предметом её гордости были лёгкие полупрозрачные крылышки позади – энергетика у бывшего Аасимара была настолько сильной, что уже выходила за пределы тела.
    Снова взглянула на спящую девушку. Рассмеялась, вспомнив, как её обмывали эти две юмористки.
    И даже не заметили, что потолок покрылся инеем.
    «Растёшь, сестрёнка… Что бы с тобой такого сделать? Во! Подожгу-ка я подушку…»
    “Сестрёнка”, кажется, начала приходить в себя и Рей I легко скользнула в Эфир. Теперь это получалось у неё неплохо, после стольких-то тренировок!
    «Невезуха… Ничего, я на тебе ещё отыграюсь… Сестрица»
    Внутреннее помещение выглядело… пусто. Там слишком редко кто-то был, чтоб кто-то завёлся или на стенах остались следы, хотя…
    Сороконожка, сантиметров в сорок, невозмутимо вошла в комнату и поползла к спящей – пить сны. Рей I с интересом смотрела на то, чем всё это кончится…
    Животное “подключилось” к девушке и начало бухнуть да пищать от удовольствия… Которое кончились по прошествии десяти секунд смачным хлопком. Куски духа разлетелись по всей комнате и энергия, заключённая в её плоти, начала испаряться в окружающее пространство.
    «Переела» - Сочувственно подумала Рей. – «Жадность - грех»
    Возможно от хлопка, возможно от другого, девушка окончательно проснулась и сонно пошла мыться.
    Рей I вышла и направилась по следу Синдзи. За последнюю неделю она кое-как привыкла к стезе призрака и даже нашла свои плюсы! А уж как она прикалывается над Гендо, ммм… Один носкоед чего стоит...


    А играли они в какую-то тупую игрушку. Каждый был за отдельную расу и основательно мутузили друг друга… Хотя скорее рыжая и очкарик пинали избранника сестры.
    «Непорядок!» - Девушка упёрла кулачки в бока. – «Хотя… Учитывая чей он сынок…»
    Но, поглядев на грустное лицо Синдзи, изменила мнение. Вроде не должна по определению, а всё равно жалко парня. Да и на батю он похож лишь примерно…
    «Может, она из жалости его пригрела?» - Она нагрела кофе какого-то очкастого парня и тот, считая, что оно порядком остыло, основательно хлебнул из кружки.
    Его слов не слышно было, но в эфире Аура выдавала его вместе с головой!
    «Ай-яй-яй, совсем себя не бережёт…» - Она смотрела, как множество эфирных тараканов начали отсос гнева, что-то похожее на мотылька подсоединилось к энергетике боли, а трёхглазая синяя жаба начала тянуть его страх, когда он испугался от неожиданности.
    Рей оглядела всю комнату.
    Ауры – это отражения сущности человека и по ним она могла читать людей, как по книге. И сейчас всех людей окружали нечёткие пологи.
    Рей чуть сильнее отошла от реального мира и марево превратились во вполне осязаемые для неё овалы, имеющие множество слоев, оттенков и энергетических составляющих. От каждой ауры шла энергия в окружающее их пространство в разных количествах и, из-за уникальности смеси эмоций, тоже была различна.
    «Чем гнев от негодования отличается? Или радость от предвкушения?» - Данные вопросы были вне её понимания. Но вот населяющим Эфир духам было очень важно “жевать” именно свою эмоцию, хотя названия, что дала Рей, были всего лишь примерными… Ведь очень сложно назвать конкретным словом два схожих чувства?
    Ведь они ВСЕГДА разные. И бывает, что дух может тянуть одну, но не прикасается к другой. Хотя, это их проблемы…
    Рей уже давно наблюдавшая за подобными случаями, отметила, что если поблизости существ нет, то отток идёт медленнее и слабее, чем если был рядом энергетический вампир.
    Вторым по важности было то, что предметы могут аккумулировать энергию. В первую очередь конечно стены, которые могли хранить эмоции почти веками.
    Замечали ли вы, что в одних комнатах вам уютно, а в соседних как будто что-то давит? Это энергетика, впечатавшись в стены, влияет на вас…
    Но мы можем лишь чувствовать, а Аянами Рей могла видеть и даже делать выводы. Стены могли поведать о многом, что они видели. Например, эти были свидетелем свидетелей нападения почти всех ангелов. И характерный отпечаток, когда множество людей чувствуют похожее, присутствовал.
    И третье… Человек, идущий вслед за Гендо в её списке “самых нелюбимых”, был почти неуязвим для неё. Чёрного окружал купол из чего-то склизкого и живого, полностью перекрывая его от окружающего эфира и её попыток напакостить.
    «Жаль, сейчас самое время… Ублюдок валяется в постельке, порубленный на фарш, а я ничего плохого сделать не могу…» - Она задумчиво глянула на взорвавшийся тараканов, которые посмели напитаться от неё, и к ней пришла идея. – «Но ведь он защищён только в эфире! Значит в реале…»
    План созрел молниеносно и она понеслась к нему… Но увы, “сестрёнка” захватила полигон действий и сдавать позиции не собиралась. Мстительно глянув на готового вот-вот отдать концы от такого лечения парня и на множество вампириков, взявшихся за него всерьёз через дыру в защите… Она ахнула.
    Если в тактическом отделе в стенах был страх и холодная ярость… То здесь властвовала обычная человеческая боль. А от множества эфирных паразитов стало не по себе даже ей, духу!
    «Какая га-а-адость! И как тут лечиться можно?» - Она прыжками пошла отсюда… И ради интереса заглянула к соседям.
    Маленькой девочке было скучно. Она смотрела на потолок и считала мух, а грусть так и шла от неё.
    Рей покачала головой, всё же было в них что-то общее… Та же случайная неудача, та же несвобода выбора… И, конечно, скука. Присмотревшись внимательно, заметила, что клиентов у сестрёнки по лечению оказалось как минимум двое.
    «Не понимаю…» - Она села на стульчик и заглянула в лицо девочки. – «Она что, на полном серьёзе пытается помочь всем? Идиотизм на грани маразма, всем не поможешь... А кому решишь помочь, те даже спасибо не скажут… Эта дура вступилась за этого шизика. »
    Судя по эфирным звукам в соседней комнате, сестрёнка так не думала. Зубы у парня стучали как в лихорадке и так сильно, что слышно было и в реале. Девочка приподнялась и с грустью посмотрела на дверь – встать она не сможет при всём желании.
    Рей легко вспрыгнула на ноги и впервые подумала о том, что быть мёртвой не так уж и плохо. Всё лучше, чем валяться бесполезным кулём в n-ой палате некой больницы…
    Поэтому, дав слово вернуться ночью, девушка ограничилась раздачей звездюлей и выгону всех вампириков из комнаты. А потом отправилась в тактический отдел, очень уж интересно было, чем это кончится…


    Судя по роже Синдзи – его грохнули уже по третьему разу. Сорью гордо оглядывала весь зал.
    Кто посмеет бросить вызов Аске-великолепной!?
    Хотя Рей прекрасно видела, что Кен поддаётся, а у Синдзи в таких играх опыт был нулевой. Вот и всё великолепие…
    «Так-так… Это уже пахнет семейным оскорблением…» - Она хищно улыбнулась. – «Что бы такого сделать?»
    В отличие от сестры она много практиковалась, и набор был немаленький…
    «Волосы чтоб отпали? Или пусть прыщами пойдёт? А можно ей…»
    Раздумья над этим очень важным делом были прерваны предложением Мисато, которой не нравилось состояние Синдзи.
    - Чё вы маетесь? Добавьте бота и играйте двое на двое…
    Дети согласились, хотя Синдзи не блистал вдохновением. Всё же бот не отличается умом…
    «Сча поправим» - Рей успокоилась и аккуратно подключилась к серваку. – «Что тут у нас?»
    Пока думали, пока соединяли, пока создавали… Рей усмехнулась и сделала свой выбор, положенным рандомайзом тут и не пахло.
    Главным противником был Кенске, а Аска делала много ошибок. Например, атаковала всеми силами, забыв о своей базе… Рей справедливо посчитала, что к “тупому боту” внимание будет минимальным и выбрала самую незаметую по развитию расу – некронов.
    Главным её отличием было то, что все пользуются двумя типами ресурсов: то, что можно добыть только вне базы и только снаружи, а полумёртвые могли обойтись одним и создаваемым на базе… Бросив все силы на создание экономики и защитных сооружений Рей направила Лорда…


    Икари Синдзи.11:30
    «Чёрт, чёрт, чёрт!» - Руки начали дрожать. – «Так не честно!»
    Коалиция Аска-Айдо банально не давали ему выйти из базы и наложили лапу на ресурсы всей карты. Тау были мастерами дальнего боя и не давали ему подойти. И копили силы для одного масштабного наступления.
    «Победа или смерть!» - Синдзи направил все оставшееся силы на одну безумную атаку, которая должна была мгновенно захлебнуться и оставить базу совсем без сил.
    Краем глаза он заметил ухмылку Айды, который раскусил это глупое начинание и собирался взять его силы в клещи. Ведьма Эльдаров тоже стояла рядышком, ожидая своего часа. Осталось рассчитывать лишь на чудо…
    “Чудо” явилось с хлопком в самом центре стрелков Тау. Огромный Лорд, возвышаясь над силами Кенске, как чёрная скала посреди снежной пустыни, начал раздавать на орехи всем, кто имел неосторожность оказаться близко от него и жестоко покарал за ошибку их командира. Айдо не ожидал такого хода бота и поленился рассредоточить силы по периметру. Связанные ближним боем стрелки вынуждены были оставить в покое Воронов Синдзи…
    «ПОПАЛИСЬ!!!» - Глупая атака по всем канонам должна была давно сдохнуть, но компьютер, отвечающий за союзника, проявил неожиданную прыть, и пехота Воронов наглядно показала, что ближний бой у Тау получается не особо…
    - ЗА ИМПЕРАТОРА! – Крик Икари-младшего настолько напугал задремавшую Мисато, что она с грохотом рухнула на пол. Из двери появилось испуганное лицо Фуюцки, а тактический отдел чуть не поголовно сгрудились у компа Синдзи.
    А сам парень испытывал то же чувство, когда спускался вниз на вагончике в геофронт: Он побеждал! Он может победить! Яростно сжал зубы и начал отправлять основательно потрёпанные силы на примерное место базы противника…

    Рей I.11:40
    «Вот те раз!» - Она удивлённо смотрела своим внутренним зрением на то, как “слабак” и “трус” Синдзи отправляет своих в последнюю атаку, предпочитая яростный бой бесславной отсидке на базе без нормальных ресурсов
    Ну как тут будущему родственнику не помочь? – «Сейчас я покажу этой рыжей…»
    Аску она невзлюбила сразу. Видимо, её гордый вид после великой победы двое на одного Рей самую малость разозлил…
    «У-у-у! Ведьма рыжая! Я те покажу, как характером давить!» - Она её смерила взглядом. – «На это патент только у меня!!!»
    Она чувствовала, как Айдо ленивой рукой выделил все доступные силы и послал их делать засаду на пехоту Синдзи, но предпочтя честный бой…
    «Так веселее!»
    Она ограничилась лишь Синдзиным взглядом на “туман войны” – их союзническое виденье на карту игры. И как только появились войска Кена - телепортировала Лорда прямо в их центр, рядышком с серебряным командующим.
    После чего с лёгкой улыбкой смотрела как огромная, около трёх метров, глефа, со множеством просто кошмарных лезвий, разбрасывает стрелков в стороны, как пьяная Ева, добравшаяся до взвода пехоты…
    Страх того, что Синдзи отступит, не оправдался – бравые космодесантники, не останавливаясь, вломились в ряды Тау и присоединились к раздаче звездюлей…
    Ведьма Аски испарилась в неизвестном направлении. Впрочем, Рей предусмотрела и это…
    Получив максимум количества генераторов, она начала строить здание, в котором Лорду можно было дать артефакты. Нужный сразу встал на своё законное место. Несколько отрядов “свежевателей”, монстров ближнего боя, ждали своего часа и три Тени уже давно нашедшие базу Айдо…


    Айдо Кенске.11:45
    «ЧЁРТ!» - Обида гениального стратега была сильна как никогда: Отряд гораздо больших по числу воинов, был разбит яростным клином Синдзи. Вооружённые пулемётами “хэви болтер” космодесантники, начавшие безнаказанно косить не отличавшимися здоровьем Тау... – «Кто мог подумать, что в этом тихом парне сидит маньяк? Хотя, учитывая, кто его брат… Ёпрст, что за бот неправильный!? Такой бой испортил!»
    Переместив экран на базу, заказал ещё войск. Полоска ме-е-едленно начала заполняться…
    «Хорошо хоть, что Синдзи сейчас не боец… Но бот странный, даже на разведку никого не послал…»
    Накаркал.
    Сквозь только что сотворенных солдат пролетели три Тени и, разлетевшись по базе, начали что-то искать.
    «Блин! Если он нападёт на штаб…» - Кенске спешно отправил строителей на возведение второго командного центра – не ожидая поражения его воинов, он не стал строить запасной. А если последний штаб падёт – раса исчезает с поля боя.
    - Даже NERV имеет запасной. – Усмехнулась наблюдавшая за ним Мисато. – Осторожнее надо быть.
    Кенске молча проглотил комментарий. - «Ничего, ещё не всё потеряно! Духи отвлекутся на него и мои стрелки сделают из них решето…»
    Некроны его опять прикололи. Посмотрели на здание, и разлетелись в разные стороны, не обращая внимания на стрельбу.
    «Фу… Бот тупит…» - Он расслабился и успокаивающее улыбнулся Сорью, мол, в Багдаде всё спокойно.
    А когда из-под земли вокруг базы полезли четыре полных отряда свежевателей, он понял, что покой будет полным, а главное вечным. Несколько немецких матов, раздавшихся со стороны Аски, возвестили о том, что она заметила и быстро начала контратаку. Ведьмы грудью встали на защиту чужого здания и с огромными потерями добили нежить.
    - Фу… - Айдо и Аска сползли по стулу. Бот дал им прикурить…


    Рей I.11:50
    «Ап! И тигры у ног моих сели…»
    Наивные пилоты. Прикуриватель заменился на огнемёт.
    Приказ – И лорд некронов телепортировался в самую гущу остатков войск ведьм возле штаба.
    Приказ – Активировался артефакт воскрешения. Многие из павших воинов некронов обрели вторую жизнь и встали.
    Приказ – И начали восполняться потери в восставших отрядах. Весь юмор ситуации заключался в том, что погибло четыре отряда, а встали основательно порубленные, но шесть. А если добавить бешенного Лорда…


    Айдо Кенске. 11:50
    Невозмутимо вставшая нежить добила штаб. И неожиданно для него на экране появилось “Game Over”
    «ЧТО!?» - Он резко передвинул экран на то место, куда послал строителей.
    Угасающее изображение надолго врезалось ему в сетчатку.
    Посреди изрезанных до металлолома строителей висели три Тени и как будто злобно скалились…
    Он облокотился на стул
    «Уделали, как ребёнка»


    Рей I. 11:50
    «А нечего выделываться!» - Она смотрела из эфира на нечёткую фигуру побеждённого парня. Но победа её была честной, Кенске наделал столько ошибок из-за банальной недооценки противника, что ничего удивительного в происходящем нет.
    Аска, шипя, отвела войска к себе. Она ждала нападение с двух сторон и начала покупать отряды пачками, и отстраивать фортификации…
    Но Рей это было уже не интересно. Вдвоём на одного – уже не спортивно, и она отправила своих прохлаждаться…
    Сорью напряглась и даже улыбнулась. Неудача её лишь подстегнула, и девушка начала готовить ответ. Кажется, она на полном серьёзе собиралась бороться против них двоих.
    Отношение к ней у Рей чуть улучшилось.
    - Берегись, Синдзи! – Рыжая на него косо глянула. – Сча отправишься на свидание к своим новым товарищам.
    Обдумывание, что она имела в виду, было очень скоро окончено. Рыжая, пользуясь тем, что ресурсов у неё накоплено больше, наклепала отрядов и прямо на ходу их восполняя, отправила их к бараку-центру Синдзи. Не обращая внимания на сопротивление и запоздавшие отряды парня “грызущих” башни на тактических точках, прикончила её, и не озаботившийся запасным бараком Икари-младший с хрустом вылетел из игры. Рей со смехом смотрела на это действо. – «Быстро учится… У-у-у, ведьма!»
    Игра не продлилась и двадцати минут.
    - Так-то, Синдзи, нечего бежать впереди Евы! – Аска гордо выпятила грудь. – Как там на том свете у некронов, ммм?
    Синдзи неожиданно улыбнулся.
    - Если учесть, что ты здесь, то вполне неплохо.
    - ???
    - Ну… Без главного дьявола в Ад не пускают, значит…
    Ja-ja, naturlich – Улыбнулась Сорью. – Не беспокойся, когда вернусь на своё законное место, я подберу для тебя страшную пытку – всю эту вечность будешь мне готовить и убирать в квартире.
    Парень почесал затылок: - Что-то не понял, Ад уже наступил?
    Смеялись всем тактическим отделом.
    «А он не такой уж слабак… Может я в нём ошибаюсь? Ну что ж, тем веселее будет над ним издеваться…»


    Икари Синдзи. 12:00
    После последнего поражения, в котором он таки смог напакостить этим двоим, Синдзи отправился к Рей. Её состояние внушало ему опасения и ему не хотелось, чтоб что-то случилось…
    И не обнаружив её в комнате, страшно испугался!
    «Куда она могла пойти!?»
    Но по вполне понятным причинам он пошёл сначала к Чёрному и обнаружил её там. Она тихо сидела и прислонила руку ко лбу парня и, закрыв глаза, расслабленно сидела на стуле.
    «Она чувствует себя виноватой…»
    - Э… Рей?
    Ноль внимания.
    - Ты ведь не виновата во вчерашнем…- Он смущённо смотрел на свои ботинки.
    Опять ничего.
    Тихо зашёл, положил руку на плечо… Полное отсутствие реакции говорило о том, что Аянами Рей соизволила дрыхнуть.
    «Сидя… Ох уж этот Чёрный, научил на нашу голову…» - Припомнив, как он спал с открытыми глазами, успокоено улыбнулся.
    Недоделанного учителя начал бить озноб. Иначе как объяснить его дрожь?
    «Холодно ему, наверно… Надо бы…»
    - Ты что тут делаешь? – Грозно раздалось позади. Обернувшись, Синдзи увидел дородную медсестру, которая сердито глядела на него. – К больным только по одному! Марш отсюда!
    Парень посмотрел на спящую и, вздохнув, чуть не на цыпочках вышел.
    - Я вам покажу, как режим нарушать! Уууу, я тебе… КУДА!?
    Говорила она это уже в спину бегущему парню.
    «Реал, надо отсюда валить. Хорошо, что на Рей она внимания не обратила…» - Осторожно посмотрев туда увидел как “Медбашня”, ругаясь, удалилась к себе. - «Теперь тихонечко… не торопясь…»
    Он начал медленно красться, но когда до искомой двери оставалось метра полтора…
    Спасло его только то, что от звуков её шагов позвякивали стёкла. Быстро юркнув в ближайшую комнату, столкнулся с удивлённым и почему-то обрадованным взглядом юной девушки. Чисто на автомате прикрыл дверь и сказал первое что пришло на ум. – Привет.
    Запоздало до него дошло, что он вообще-то завалился в чужую палату и неплохо бы сначала извинится, а потом выйти. Но пока думал…
    - Добрый день! – Она ему мило улыбнулась. – Как у вас дела?
    «Ммм… Я её знаю? » - Э… Нормально…
    - А у госпожи Аянами?
    Мозги пошли набекрень в попытке её вспомнить. Хотя лицо отдалённо ему знакомо… - А… Извини, но я тебя с трудом вспоминаю…
    - Вы меня уже забыли? – Она растроенно поморщила носик. – Тани меня зовут.
    - Тани? – Ему это ничего не говорило.
    - Да. – Ещё больше расстроилась она. – Судзухара Тани.
    Чем сильнее доходил до него этот факт, тем слабее становились ноги…
    «Так это что, я её?» - Он с ужасом посмотрел запись на спинке кровати с перечислением её травм…


    Осторожно, нерешительными вопросами он узнал, что Рей, Чёрный и Аска недавно с ней познакомились и иногда даже заходят. А его Аянами даже читает ей сказку! Только вот вчера не пришла-а-а…
    Почему она вчера не пришла, он понял сразу и сам взялся читать эту дурацкую сказку. Взялся, так взялся, когда до него дошло, что он слишком сильно зачитался Толкином и он вообще-то по делу пришел, прошла пара часов. Пообещав ей, что непременно зайдёт позднее, он заглянул в соседнюю комнату и не обнаружил там Рей!
    «Вот блин, не везёт мне что-то сегодня. Зато с сестрёнкой Тодзи поговорил, она действительно на меня зла не держит… Забавно, родственники, а так не похожи. Одна пытается разобраться, а другой сразу бьёт морды… Или это его метод разбирательства? Хотя нет… Этот - Аскин»
    Он начал думать, куда бежать на её поиски. Зашёл в тактический отдел – нету. Зашёл в выделенные им комнаты – нету. Уже паникующий, влетел к Акаги. Та что-то смотрела на мониторе вместе с Маей.
    - Где Рей!?
    Они ошалело посмотрели на него. – Э… Занята она. Иди, отдыхай, к вечеру встретитесь.
    «Фу… А чего я так испугался? Мы же в NERV-е…»
    Воспоминание о “котике”, который вполне смог попасть в NERV, пришлось запихнуть как можно дальше.


    Когда он пришёл, то потребовал игры пилотов против ботов. Мол, мы команда, незачем нам против друг друга играть…
    Все прекрасно поняли, что ему надоело проигрывать и, согласившись с ним, начали играть против пятерых…
    И вот эта игра показала, кто из себя что представляет. Кенске ловко пакостил всем пятерым одновременно, привыкший к постоянному давлению и нахождению в проигрышной ситуации Синзди еле сводил концы с концами… А бедная Аска поняла, почему из всех рас тёмные Эльдары считаются слабейшими. Таких слов на немецком, кажется, не знала и Мисато…
    «Хорошо пошло!» - Икари держался из последних сил, но держался! Айдо ездил по ушам рыжей, рассказывая байки о том, что эта раса не предназначена для обороны и вообще он сейчас всем покажет…


    Кацураги Мисато.14:00
    Тактический отдел задолбал игроков советами и веселился по полной. Давненько в этом месте не было так весело…
    Майор разлеглась в своём кресле и меланхолично наблюдала за показаниями приборов и краем глаза - за играющими.
    «Это я молодец, что выбила нам такую возможность у Фуюцки» - Сама себя не похвалишь, никто не похвалит. – «А главное - все дети на виду»
    И она начала внимательно за ними наблюдать.
    Что-то изменилось в Аске. Кацураги довольно давно её знала лично и видела выводы психологов. Да, Сорью обожает вести за собой людей и командовать, она является очень яркой личностью. Но вот неуважение к окружающим и агрессия ей основательно мешают. Ну а если Аска проиграет – то теряет веру в себя…
    Но сейчас с Синдзи она ведёт себя достаточно свободно, что странно. А вот возможное поражение уже исказило красивое личико.
    Однако не на это обратила внимания Мисато-сан. Синдзи изменился в край, а лёгкая улыбка от неравного боя очень напомнила Чёрного…
    «Странно это… Вроде они не появляются вместе, но изменения так и бросаются в лицо…» - А потом улыбнулась, глядя на подпрыгивающего от возбуждения парня. – «Хотя, что это я? Любовь изменила его…»
    Вздохнула. – «А меня нет. Наверно, слишком старая»
    Зашёл пришибленный чем-то Шигеру.
    - Что так долго? – Мягко спросила она у подчиненного. Она неплохо знала своих, и этот прокололся вчера впервые на её памяти. Опять же, забит он наверняка не без причины…
    - Меня Рей допрашивала. – Удивлённо признался он.
    Эта короткая фраза имела разную реакцию у собравшихся. Одни сочувственно похлопали по плечу. Вторые прикалывались, что она допрашивала его молча. Третьи лишь пожали плечами и продолжили делать видимость работы.
    Синдзи вспрыгнул как ошпаренный, остальные пилоты тоже крайне изумились от этой новости.
    - Где она? – Рявкнули втроём.
    Аоба аж присел от испуга.
    - Да я проходил… Мимо. Вот и встретил её…
    - А почему…
    - Где ты её встретил? – Перебила Аску Кацураги. – «Мимо он проходил… Кадзи» - Это сейчас самое важное.
    - Э… Возле больничного комплекса…
    - Чёрный. – Синдзи уставился себе на ноги с таким вниманием, как будто это древний рунический текст, который надо срочно распознать. – Я её видел там. Пойду, наверно, поищу…
    - Не надо, она не маленькая. – Кацураги снова расслабилась на своём месте. – А ну-ка, Казанова, может расскажешь, как растаяла наша снежная королева?
    «Извини, Икари-кун, но надо отвлечь их от Аобы…» - Угрызения совести были слабые, но въедливые.
    Синдзи покраснел и начал оправдываться… Короче, весело было всем.
    «Кадзи… Где ты? Что с тобой?»


    Макото, обжёгшись кофе, не стал идти на обед, а потому предложил свою кандидатуру, чтоб за детьми присматривать.
    “Дети” ехидно переглянулись и явно намеревались сделать пакость. Дела воспитания пришлось брать в свои руки.
    - Так, рота! – Она грозно посмотрела не них. – Шагом марш обедать!
    Последующее привело в шок всех поголовно.
    Они встали, синхронно повернулись к выходу, наклонили головы, сжали позади руки и гуськом вышли не хуже зеков на “прогулке”.
    «Ёпрст, да когда же это кончится?» - Кацураги ошеломлённо посмотрела на происходящее и отрешённо попыталась хлебнуть ещё утром заныканного пива. Но драгоценная жидкость из жестянки даже не попыталась вылиться! Хотя, судя по весу, не была пустой…
    Когда женщина аккуратно засунула палец в дырку, то вместо тёплой жидкости напоролась на что-то твёрдое и холодное…
    Ме-е-едлено вытащила и посмотрела в дырку.
    Жестянка представляла собой внутри один сплошной кусок льда.


    Пилоты вновь доказали, что они не настоящие геймеры, дожёвывая обед за мониторами тактического отдела. Кацураги было на них зыркнула, но те начали интересоваться о причинах неожиданной чистоплотности, ведь в квартире у неё ужасный беспорядок…
    На что она ответила тем, что один парень обещал у неё убираться, так что лучше б этот парень молчал…
    Покрасневший Айдо замолчал, но Синдзи очень неосторожно намекнул, что в той квартире живёт целых три прекрасных дамы, но ни чистоты, не еды там не наблюдается…
    Неизвестно по какой причине сломался стул, на котором он сидел, но сломался он очень вовремя. Удар с ноги госпожи Сорью пролетел над головой, а сам “спасённый чудом” покраснел, чем выдал себя с головой. На рыжей было её жёлтое платье…
    После короткого придушения активного пилота Юнита 01 и своевременного его спасения майором тактического отдела, дети угомонились и начали резаться двое на двое, присоединив Макото, у которого был обед.
    Короче, весело было всем, кроме Кацураги Мисато. Та с ужасом думала о том, что нескольких таких дней он просто не выдержит…


    Икари Синдзи.15:00
    Бой был затяжной. Но и он кончился победой Аски и Кенске, благодаря опыту последнего. Очкарики пожали друг другу руки. А Синдзи сказал, что они как хотят, но он пойдёт искать Рей.
    Реакция людей вновь была разной. От полного игнорирования этого заявления, до глупых ухмылок, мол, волнуется петушок за свою курочку…
    У последних, кстати, компьютеры не включались часа три как минимум…


    «Надоели!» - Он зло шёл по коридору. – «Шутники, блин… Над чем болит, над тем и смеются!»
    Эти шуточки скоро сведут его в могилу. И находясь в страшной задумчивости, не смотрел, куда ведут его ноги… Просто думал, как ему трудно без неё…
    А ноги привел его к Аянами. Она, закрыв глаза, опёрлась о стену и, судя по всему, собиралась стоять так ещё долго.
    И подойдя, он заметил на тыльной стороне ладони кровь.
    - Ээ… Рей, с тобой всё в порядке? – Осторожно спросил он.


    Аянами Рей.15:20
    Депрессия перешла в прострацию. Аянами Рей смотрела на собственную Ауру и понимала, на сколько её ситуация паршива.
    «Забавно… Раньше я не задумывалась о состоянии дел» - Равнодушно подумала она. - «Просто шла вперёд и всё. Может зря я получила чувства? Без них гораздо удобнее…»
    Девушка услышала тихие шаги, но открывать глаза было по страшному лень. – «Наверно кто-то мимо идёт. Не надо обращать внимания…»
    - Ээ… Рей, с тобой всё в порядке? – Неуверенно раздался знакомый голос. Пришлось всё же посмотреть.
    Синдзи каким-то чудом нашёл её в этом переплетении коридоров. В такие чудеса она с некоторого момента жизни просто не верит.
    «Так и есть… На него надавили… Но когда? Зачем? Может вся это “любовь” - лишь вымысел, и его заставили это сделать?» - Ощущение забития на всё было так знакомо. – «Раньше было не так уж и плохо… Хотя и скучно»
    И не особо аккуратно, одним движением, сняла с него все “заплатки” – «Сейчас он вздохнёт и как обычно со странной миной пройдёт мимо…»
    Синдзи, со слезами на глазах, её крепко обнял.
    «Душат!» - Депрессия, судя по ощущением, вылетела из ушей. – Ты чего?
    - Рей… Хнык… Не делай так больше…
    - Ммм… Что именно? – Девушка удивлённо воззрилась на своего парня. Того, кому ещё вчера поклялась в любви, а сегодня мысленно оскорбила недоверием.
    - Не рискуй так собой… У меня чуть сердце из груди не выскочило, когда я увидел, что ты в опасности… Я же люблю тебя…
    «Не может быть…» - В полном ступоре она смотрела на плачущего от… Страха за неё? Парня.
    Посмотрела. Чист аки стёклышко. Значит… Кто-то…
    Кто-то посмел надавить на Синдзи, убрать его чувства к ней и попытался угробить их пока что несостоявшийся союз. Наделённый силой управлять людьми, этот кто-то намеревался превратить этот мир и её жизнь в Ад.
    Ярость запылала в её глазах, а тело налилась силой гнева. Она как можно незаметнее сжала кулаки.
    «Ну, кто-то у меня получит…» - Рей нежно положила руку ему на плечо и честно постаралась, чтоб голос звучал ровнее. - Э… Синдзи, извини, что не смогла пойти с вами… Чем вы там занимались?
    Он рассказал, что играли они сначала не очень, против двоих он всегда проигрывал... А потом ничё, втянулся.
    - Значит… Сначала ты был против двоих?
    - Ну… По идее мне бы Айдо хватило.
    Это было настолько непохоже на него: сражаться в заведомо проигрышной ситуации, что Рей решилась спросить:
    - Но… Ты же вроде всегда убегал от трудностей… Или потому, что это была игра?
    - Во-первых, мне надоело убегать. - Он легко рассмеялся и подмигнул ей. – А во-вторых… Я обещал Чёрному не сдаваться. Хотя так хотелось бросить эту игру к чёрту… Зато потом я таки устроил им кузькину мать!
    «Чёрный…»
    Она мысленно промотала сегодняшние воспоминания. Во всех них была одна характерная черта – парень попадал в неприятности, пусть и не всегда страшные или опасные. Но всегда, во всех случаях он не сдавался и, сжав зубы, шёл против течения. А она… ещё ничего не случилось, а она…
    «Нет, Чужак, я буду жить. Плевать на то, что ты сильнее. Я заставлю тебя пожалеть…»
    Неожиданно возникло чувство, что кто-то за ними наблюдает. Она внимательно присмотрелась к коридору…
    Там кто-то был. Разумный, и наделённый силой…
    «Я должна его увидеть…» - Глаза неприятно заболели. – «Должна…»
    В коридоре с трудом можно было различить туманную фигуру. Она убегала прочь…
    «ИЗЫДИ!!!» - Рей направила туда руку и ударила всей своей силой, всей ненавистью, которой было не так уж и мало…
    Скорость тумана ускорилась раза эдак в три, и он скрылся за поворотом.
    «Ну вот…» - Она устало опёрлась о Синдзи. – «Первая победа…»


    Бассейн.
    Стоит себе вода, никому не мешает. Некому было любоваться ровной гладью поверхности воды. Но если бы кто-то там был…
    То сначала он бы увидел, как что-то плюхнулась в водную гладь, и через мгновение увидел, как оттуда столбом повалился пар.
    И как из него вылезла злая на весь мир Аянами Рей…
    - Вот и делай после этого людям добро… - Она потёрла обожженную задницу. – И как засекла?
    Потом подняла взгляд навверх и кому-то пригрозила кулаком. – Только попробуй улыбнись! Убью на фиг!
    Прислушалась.
    - Ах так!! – Прокричав это “небу”, тут же исчезла.
    И через несколько минут только капли с потолка могли поведать об этом инциденте в частности и вселенской несправедливости вообще.


    Аянами Рей. 15:50
    Пообещав Синдзи, что непременно зайдёт к ним, хромая на обе ноги, она пошла к следующему пункту. Держалась она исключительно на добрых мыслях об этом Чужаке и том, что она с ним сделает, когда поймает. Воспользовавшись этим допингом, явилась к Акаги и вежливо постучалась.
    «Если не откроют, выломаю к чёрту!»
    Они открыли.
    - Заходи. – Акаги пропустила постучавшуюся Рей в свою лабораторию. Мая, увидев её, испугалась и попыталась найти предлог, чтоб уйти.
    «Кажись, они меня бояться… » - Она внимательно посмотрела на них. – «Наверняка из-за того, что лишили чувств. Хорошо я у Айды поинтересовалась о том, что может быть, если ребёнку силу дать… А потом не любить»
    Ответ был не подробный, зато понятный. Ничего хорошего из этого не выйдет. Так что…
    «Хрен с ними. Прошлое не вернёшь, а сейчас мне нужна любая помощь»
    - Сразу раскрою ситуацию. Я тут поговорила с друзьями на тему нашей ситуации…
    Акаги изменилась в лице и Рей уточнила
    - Намёками, конечно. Они тут такое интересное аниме описали… «Эльфийская песнь» называется.
    Мая позеленела и упала в обморок.
    Акаги и Рей уставились на неё в одинаковом непонимании ситуации. – «Я что-то не так сказала?» Гнев у неё полностью исчез.
    - А что там? – Поинтересовалась Акаги, тоже прикидывая о причинах такой реакции.
    - Ну… - Рей задумалась. Там была некая девушка, имеющая боевую силу. Её изучали.
    - Так. – Кивнула женщина.
    - А потом она вырвалась и начала всё крушить. Кровь текла ручьями.
    - Та-а-ак. – Судя по виду, она на полном серьёзе собиралась присоединится к Ибуки.
    - Э… - «Да что с ними? Чего они так напугались?» - Так вот, я благодарна, что такое не произошло со мной.
    Рицко выдохнула и успокоилась, а девушка никак не могла понять. Ну, рассказала она и историю и что дальше? И Мая эта…
    - А что с ней?
    Та упала со стула и не особо торопилась приходить в сознание.
    - Э… Ей нехорошо, выйди, пожалуйста, не надолго.
    Рей кивнула и вышла.
    «Да что там?» - Она попыталась прислушаться к их тихому, но крайне эмоциональному диалогу. Но пока ничего не было слышно.
    «Надо сделать лицо поспокойней. Они, почему-то, сильно меня бояться… И, наверно, извинится, хотя я что-то не поняла, кто должен перед кем извиняться!»
    - Заходи. – Акаги её вновь пустила и Рей легонько поклонилась Мае.
    - Извините, Ибуки-сан, если напугала вас.
    - Э… Да ничего страшного… - Мая мгновенно смутилась.
    «Главное улыбаться…» - Аянами быстренько села на первый попавшийся стул и мир стал прекрасен.
    – Итак, Рей, что ты хочешь знать? – Акаги сразу перешла к делу и напомнила девушке о её деле.
    - Вы промните первый день появления Чёрного?
    - При чём тут это? – Рицко удивлённо на неё посмотрела.
    - Это важно.
    - Ну… - Она задумалась. – Смотря, что ты собираешься знать.
    - С утра.
    - Утром все были на ушах от предстоящей операции. Мы её провели практически от безысходности… До сих пор не верится, что всё получилось.
    «Чёрный намекал, что в этом есть что-то неправильное…»
    Девушка кивнула. – Ничего странного не произошло в тот момент?
    - Приборы засекли энергетическую аномалию. Скорее всего, она связана с появлением Чёрного.
    - Хорошо… А Евы должны были так встать?
    «Кадзи, кажется, что-то заметил… Лучше уточнить»
    - Как ни странно, нет. – Рицко закурила. - Я сама долго думала…
    Аура показала, как дым входит в лёгкие, вызывая их спазм, всасывается в кровь. Как невесомые вещества быстро разносятся по всему телу, отравляя клетки, а тяжёлые идут эдаким осадком прямо в этом нежном органе.
    - Это обычная сигарета? – Спросила она каким-то не своим голосом.
    Химические процессы всё нарастали. Клетки лёгких, отравленные ядом, начали сворачиваться маленькими чёрными клубочками… У учёного началось лёгкое головокружение – это кровь насыщенная лёгкими фракциями попала в мозг, а сосуды в жалкой попытке защититься сузились и мозгу стало не хватать кислорода… Что творилось с самими клетками – лучше не думать.
    Испуганная женщина её немедленно проверила. Но потом пожала плечами и продолжила процесс.
    – Нет, нормальная…
    Глаза у Рей расширились. – А… Это традиция - курить? – «Может что-то типа самопожертвования богам?»
    - Нет, это всего лишь вредная привычка. – Акаги равнодушно сделала ещё один затяг. – Что-то не так?
    Даже смотреть на это не приятно. – «Как они это терпят!?»
    - Просто… Табак оседает в лёгких. У вас там уже целая корка…
    Женщина удивлённо приподняла бровь. – Увы, но это правда.
    Глаза расширились ещё сильнее.
    - Вы специально губите свой организм?
    - Э… Нет. Просто это приятно.
    Рей присмотрелась. Действительно, организм довольно странно реагирует на летучие вещества, находящиеся в сигарете. А потом пришла и догадка. - Наркотик?
    - Ну, в принципе да. Помогает сосредоточиться на работе.
    - Хорошо… Тогда можно вас попросить не курить при мне?
    - Конечно. – Женщина аккуратно загасила сигарету, явно намериваясь докурить позднее.
    «Ну что ж… Надо доктора от курения отучать!»
    - Спасибо. – Девушка мило улыбнулась от таких мыслей. – Итак, на чём мы остановились?
    - Это довольно странно, что они встали так, но я не сильно обратила на это внимание. Сама понимаешь, не до того было.
    - Понятно… А что именно снаружи засекли в тот момент?
    - Ну… Сильный всплеск АТ-поля.
    - Хорошо… Его секретно вытащили.
    - Да.
    - Вы ведь сразу нашли между ними разницу?
    - Конечно. Настолько разных парней я ещё не видела. – Акаги, не отрываясь, смотрела на сигарету.
    «Ты плохо их знаешь»- А потом… Его освободили.
    - Да. Они хотели провести какую-то операцию по обнаружению шпионов… И того, кто затолкал Чёрного в капсулу. Мы и подумать не могли, что это “подарок” из другого мира!
    - А подарок не отдарок… - Задумчиво заявила Рей. – А если представить, что это было сделано специально?
    - Ну… У меня были такие мысли.
    - Так?
    - Он мог просто сбежать оттуда и водит нас за нос. За свою короткую жизнь у него уже живого места нет, такого от хорошей жизни не имеют.
    - Возможно. – Неожиданно девушка согласилась с этим. – Но почему тогда один? Неужели там было настолько плохо, что он вынужден был спасаться в одиночку? Или…
    Воображение нарисовала картинку: Умирающая Рей шлёт его куда подальше. - … Больше и некому было?
    Акаги грустно посмотрела на сигарету. – Если это правда, то никаких претензий мы к нему не имеем. Следующая возможность – шпион.
    - Он пытался что-то найти или узнать? – Рей задумалась. Чёрный носился где угодно и на любые темы, но ни разу не пытался узнать о чём-то.
    «Хотя торопится ему, по идее, некуда… Если я его раньше случайно не прихлопну»
    – Вобщем-то нет. Но он, во-первых, провёл здесь только две недели. А во-вторых, я не всегда его видела. Ну и его просьба о ношении оружия…
    - Ножи? – «Тень он прибил красиво… Жаль что безрезультатно»
    - И пистолет у него был.
    «ЧТО!?»
    Если всё предыдущее с грехом пополам подходило под слово “логика”, то это не лезло ни в какие ворота.
    - Вы дали ему ПИСТОЛЕТ?
    - Ну… Приказ командующего.
    «Но… Зачем? Зачем давать оружие потенциально опасному человеку? Зачем показывать его всем? По любому он должен был засунуть его в самую глубокую дыру и выбив всю информацию, от него избавится… Зачем делать тотализатор? Ведь логики в этом ни на…»
    Неожиданная мысль заставила вспотеть.
    - Ага. – Шок не проходил. – Понятно… А ещё есть идеи?
    - Теоретически, та Рей могла бросить нам его в… помощь.
    Она с трудом сымитировала недоумение.
    - Чтоб я Синдзи да куда-то послала? Хотя…
    На лице Акаги появилось такое выражение, что можно рисовать и повестить рядышком с “Гендо и Носкоед”. Но вот самой девушке было не до смеха.
    «Если бы я захотела закинуть кого-то в другой мир, что бы я сделала? Во-первых, подготовила бы плацдарм. Вся решающая верхушка NERV-а получила страшное давление со стороны экстрасенсорики. Второе – подобрала бы время. Чёрный появился во время нападения ангела – Икари-сану было просто не до него.… В-третьих, Не дала бы его “запрятать”. А что может этому помешать лучше, чем пробежка при ВСЁМ NERV-е? Попробуй его после этого спрятать…»
    - Вы меня не поняли. – Рей снова обворожительно улыбнулась. – Чёрный мне признался, что она любила Айду…
    А потому и не имела к нему такой привязанности…
    «Они жили почти всю свою разумную жизнь вместе… Но выбрал он таки Аску. Как отнеслась к этому Аянами? Восприняла как предательство? Или она искренне любит Айду? Может, она потому и послала его, что ревнует? Если бы кто-то покусился на моего Синдзи…»
    Рычание пришлось заткнуть. Не место и не время.
    «Да что это я? Глубокий не факт, что это Рей так поступила, но…»
    Кто-то помог ему войти в этот мир. Помог и здесь ужиться, при этом используя не совсем стандартные способы… Но одно ясно и так.
    Чёрный попал сюда не случайно.
    Хорошо Рицке, у неё таких проблем нет…
    - А если он им просто надоел? – Предположила неожиданно доктор. – Всем уже настолько надоел, что и послали его подальше?
    Даже Мая, которая чувствовала себя откровенно лишней, засмеялась. Рей тоже.
    «Да… Это тоже возможно»
    – Боюсь, что с его характером это тоже нельзя вычёркивать из возможных причин. – Акаги с умным видом выложила эту теорию.
    Воображение нарисовала картинку: Рей держит за руки, Аска за ноги и они раскачав бросают спящего Чёрного в зев портала.
    - Да… - Рей поправила чёлку. – Слишком мало информации, чтобы делать выводы.
    - А почему… - Ибуки, наконец, решила встрять в разговор. - … Ты спрашиваешь? Ты что-то узнала?
    - Ну… Недавно я надавила на Аску и Айду. – Призналась Аянами.
    Ступор у Маи был прерван Акаги. – Страх у них убрала. Вот они и…
    Та поняла.
    - Так вот… - Синеволоска неуверенно посмотрела на них. – Это оставляет видимые следы.
    Возникла пауза.
    - Что… Что ты хочешь этим сказать? – Акаги поправила очки. – Ты в этом уверенна?
    - Да. Любое экстрасенсорное давление оставляет след, а потому я могу точно сказать, было ли оно проведено.
    - И у Шигеру…
    - Да. Его заставили так сделать.
    «И не только его одного… Чем больше я узнаю о происходящем, тем меньше понимаю…»
    Они немного помолчали.
    - Хорошо. – Акаги на неё посмотрела. – Я не вижу причин тебе не верить. Но тогда получается, у нас есть некто, кто не уступает тебе в силе?
    Аянами грустно улыбнулась. – По-моему он меня превосходит. Просто он… Я даже не понимаю, чего он хочет.
    «Я даже не понимаю сколько их, но двое как минимум»
    - А Чёрный? – Рицко попыталась потянуться за сигаретой, но с явным усилием себя переборола. – Он что-то говорил? Может, есть какие-то аналогии?
    - Да. У него есть…
    “Рей, это ОН?”
    «Кто вытащил патроны у Ев? Как это вообще возможно?»
    Ещё одна загадка.
    - Так вот, у него есть некто, наделённый огромной силой, которая не уступает той, более опытной Рей. Этот некто, возможно, поднял против них крестоносцев и…
    - Что? – Учёные на неё требовательно уставились.
    - Ассасины.
    - Кто?
    - Эти существа напали на людей того NERV-а. Судя по всему, они изготовлены из человеческого ДНК. Имеют красные глаза, чёрные, как смоль, волосы и очень бледную кожу. На теле татуировки, на самом теле слишком сильно просматриваются мускулы, а во рту четыре клыка.
    Акаги и Мая удивлённо на друг друга посмотрели. – Похоже на…
    - Вампиры. – Докончила за них Рей. – Они очень похожи на вампиров. Один разорвал человека напополам одним движеньем.
    Теперь они уставились на неё с недоверием.
    - Я видела это… В его памяти. – Призналась она и выжидательно посмотрела на них.
    - Этические законы оставим пока в стороне. – Акаги закрыла этот вопрос, не дав ему подняться. – Что ты там увидела?
    «Значит нельзя…»
    - Ну… Во-первых, подробности одной операции, когда на них Ангел напал. Чёрный его рогом приколол.
    - А… Знаю. – Акаги немного удивилась. – Только не верится что-то…
    - Так вот. – Рей решила всё же рассказать об этом. – Этот некто украл у них патроны, и они оказались беззащитны против врага. А потому Рей использовала Синдзи как зеркало и убила Ангела…
    Мая неожиданно уточнила. – А… Ему больно было?
    - Очень.
    Та сглотнула.
    - Понятно… - Рицко протёрла очки. – Что-нибудь ещё?
    - Нет. Только личное… И довольное своеобразное.
    «Сны, например… Они делают их немного не так, как мы. Что-то в них другое…»
    Мая почему-то покраснела. Акаги улыбнулась, но ни та, ни другая ничего спрашивать не стали.
    «А о чём они таком подумали?» - Рей их не поняла. – Ну хорошо… Может вы мне что-то расскажите?
    - Да… Мая, будь добра, сходи за кофе. И не смотри так на меня, это не моя вина.
    Та вышла.
    Доктор развела руками. – Знать об этом ей лучше не надо… Для своей же пользы.
    Рей зыркнула по сторонам в поисках камер. Но их либо очень хорошо спрятали, либо их там совсем нет. – Что вы хотите мне сказать, Акаги-сан?
    - Первое, это эту запись. – Она достала кассету. Как оказалось это несколько часов с непрерывным использованием экстрасенсорных сил такого порядка, что Рей даже не верилось, что это она.
    «Это пирокинез. Во-во, а это телекинез» - Она смотрела как бегает по потолку. – «Или я гравитацию намудрила? Хотя навряд ли… О! Током бью, электрокинез появился. То-то утром мне плохо было… Ух ты, бокс на полях! надо запомнить…»
    Стишки её развеселили. Появление кота – нет.
    «ОТКУДА!? Я же не…»
    Рука на изображении провалилась сквозь голову существа.
    «Фу… Иллюзия…»
    А краем глаза заметила ухмылку у Рицки. – «Что-то не так?»
    “Не так” обнаружилось спустя несколько секунд. Кот перестал быть полупрозрачным и начал жевать метал со стены.
    «Я смогла вызвать духа!? НАСТОЯЩЕГО!?»
    Когда девушка на экране взялась за хвост, то Рей поняла, почему Синдзи так за неё испугался.
    «Была бы трезвая, тоже бы испугалась» - Почему вы показали записи людям?
    - Увы, нам пришлось. Иначе поднялась бы паника.
    «Итак, я вызвала духа. Самого настоящего, но повёл он себя несколько оригинально…»
    Следующим был последний допрос Кадзи.
    - Э… тут, наверное, опечатка. – Девушка указала на слово “малиновый”
    - Да нет, так он и сказал. Можешь обьяснить?
    - Нет. Самой интересно. Но может быть, он случайно сказал…
    - Нет. Там в кресле был детектор лжи. И он молчал.
    - Ммм… А Чёрный там был?
    - Конечно. – Согласилась доктор. – А что?
    - Да так…
    «Какой нехороший мальчик, всё ломает… И про взрывчатку тут ничего не сказано» - Она задумалась. - «Может он просто взрывать любит? Пироманьяк?»
    Такую возможность отбрасывать нельзя было. Более того, она была самой вероятной.
    - Ладно. – Рицко достала следующую кассету. – Мне интересно, что ты скажешь на это.
    Сцена переодевания ночью у себя на квартире было воспринято ещё более-менее. А вот то, как кто-то вылезает из-под кровати, когда она спит… Такое надо ещё пережить. Ехидное личико у вылезшей, мгновенно подсказала наиболее подходящую кандидатуру.
    Первая мысль радостная: «Значит, сестрёнка вернулась!»
    Вторая грустная: «И опять взялась за своё… СТОП, это что, Синдзи тронула…»
    Когда показали бассейн с вылезающей и злой Рей, она была в этом уже уверенна.
    «Ну, погоди, сестрёнка… Поймаю – уши надеру»
    То что она собиралась надрать уши практически призраку её не волновало. Когда поймает, тогда и разберётся…
    Акаги внимательно смотрела на неё и ждала ответа.
    - Ну… - «Надо придумать что-то умное и быстро» - Я не знаю. Но, похоже, она такой же дух, что и тот кот… По крайней мере, они исчезают очень похоже.
    Под внимательным взглядом из-под очков стало не по себе.
    - Предположим. А можешь вызвать кого-нибудь?
    - Э… не знаю. Это произошло случайно… А может не надо?
    Женщина незамедлительно согласилась. – Потом… Как-нибудь…
    «Угу…Когда у меня силы хватит с вызванным справиться… Хотя подожди, а если я… ФЕНИКС!?»
    «Чё так орать-то?» - Дух отозвался сразу.
    «Как духов вызывать?»
    «Тебе по-хорошему, или как обычно?» - Осведомился он.
    «Э… Начнём с как обычно»
    «А хрен знает…» - Признался Феникс. – «Я в этой магии особо не смыслю. Знаю, что нужен стих, пентаграмма…»
    «Хорошо, хорошо!» - Рей быстро прекратила перечисление. – «А по плохому?»
    «Ну… Рей помнится выпивала что-то или курила…»
    «Вот те раз» - Аянами почесала затылок. – «Она что…»
    - Я тебе не сильно мешаю? – Акаги была сама вежливость.
    «Упс…» - Извините, задумалась… Это так необычно – духов вызывать, что я даже не знаю.
    Та улыбнулась. – Конечно, я понимаю…
    А лицо хитрое-хитрое.
    «Что-то не так… Неужели догадалась?»
    Возникла неловкая пауза.
    - Ладно… - Нарушила его Акаги. – Вот первый допрос Чёрного…
    Аянами вчиталась, и ей стало невообразимо стыдно, до красных ушей.
    «Как же я быстро всё забыла…»
    В этом секретном документе говорилось, что чужой для всех парень, и так находясь на краю, рискнул помочь ей. Оказывается, это не Гендо смилостивился, а Чёрный заставил…
    Прочитала ещё раз. С самого начала и до конца.
    “Гендо: - Как вы потом поступили?
    Объект Б: - Отец рассказал, что можно сделать какой-то откат, и она станет прежней… А я поинтересовался: может ли она это вспомнить, и начать мстить? {Усмехнулся.} У отца была такая же ро… Лицо”
    «Чтобы Икари Гендо чего-то испугался? А ведь Чёрный сначала аккуратно его запугал, но этого было бы мало, значит…»
    Кто-то не просто подготовил плацдарм для Чёрного. На совести этого “некто” было и спасение Рей… А возможно и резкое её “очеловеченье”.
    «Ну хорошо… Предположим, что всё что я узнала - правда. И, судя по реакции и действиям Чёрного, он прекрасно знал о своей “крыше”. Но зачем тогда скрывать и лгать? Зачем делать вид, что он попал случайно? Или правда настолько страшна, что он и говорить не хочет?»
    - Спасибо, Акаги-сан. – Она передала папку. – Вы мне очень помогли, и я никому не скажу про вашу… помощь.
    - Я рада, Рей, что помогла… Но ты ничего не хочешь мне сказать? – Акаги вопросительно на неё глянула, и Рей поняла – она догадалась о том, что девушка что-то узнала.
    «А теперь самый главный вопрос – говорить мне про всё это или нет? Я обязана им ВСЕМ: начиная от жизни, кончая разумом и Синдзи… С другой стороны, это им не особо и помешает. Особенно смотря как сказать…»
    - У меня есть подозрения, что Чёрного сюда специально закинули. Слишком много фактов указывают на это и слишком мала вероятность, но…
    - Но? – Рицко не выглядела особо удивлённой.
    «Она догадывалась…»
    - …Но надо это проверить. Да и если бы он хотел нам помешать, то помешал бы…
    - А битва с Ангелом? Это ведь он поставил Ев так, что Аска чуть не погибла. – Акаги с интересом на неё смотрела.
    «Боюсь, Рицко-сан, прошли те времена, когда вы смотрели на меня, как на лабораторную мышь…»
    - А кто настоял на тросах? Если бы не они, она бы упала, куда бы Синдзи не поставили…
    Они друг на друга посмотрели. Действительно, патовая ситуация получилась…
    - Ладно… - Согласилась Акаги. А потом подвела итог. – Подозревать его в чём-то нехорошем просто бессмысленно. Сейчас мы все в одной лодке и если что не так, то вместе пойдём ко дну.
    - Семпай! – Мая неуверенно вошла. – Ваш кофе… Я не вам не помешаю?
    - Нет, конечно нет. – Рицко встала. – Тебя ждут, Рей.
    Девушка тоже встала и они друг другу легко поклонились.
    - До свидания, Акаги-сан.
    «Ведь этого ты хотел, Чёрный… Чтобы я сама решала и действовала» - Аянами вышла и побрела к Мисато на её мини-тусовку. - «Давненько я так много не думала…»
    Она себя чувствовала как выжатый лимон. Зато лимон был очень даже счастливый…
    Кто бы не был этот таинственный “друг”, сила у него была немалая.
    А значит отчаиваться пока рано.


    Вошедшей девушке сразу дали стул и засыпали вопросами.
    «Неужели я настолько плохо выгляжу?»
    Видимо этот вопрос настолько сильно проявился на её лице, что Мисато даже зеркальце ей нашла.
    На неё смотрело осунувшийся лицо с такими синяками под глазами, как будто обладатель его не спал дня три, занятый беспробудной пьянкой.
    «Спать…» - Мгновенно нашла она себе лечение. – «Спать и не просыпаться…» - Извините, вчера был тяжёлый день… Я спать пойду.
    Никто ей мешать не стал. Только в спину как-то странно смотрели…


    Рей I 18:03
    «Да… Разве это тяжёлый?» - Она зло смотрела, как Кацураги берёт обратно зеркальце. Сама призрак сидела в кресле майора и весело дрыгала ногами. – «Всего лишь разнесла в щепки бар, покалечила этого говнюка, взорвала М113, основательно попортила исследовательское хранилище, а потом, видимо решив, что этого всего мало, вызвала саблезубого кота, ПОДЧИНИЛА и заставила его грызть стенку… И всё это за неполные два часа… Да это почти норма!»
    Ссутулившуюся девушку увёл Синдзи.
    «Может им сделать, что-нить такого… Нехорошего…» - Она прикинула такую возможность. - «Хотя лучше не надо, ещё с перепугу этот “парень” медвежью болезнь подхватит»
    Она гордо оглядела местность со своего трона-возвышения. – «Та-а-ак… А кто следующая жертва?»


    Аска и Айдо совсем испортили себе настроение. Все боты так страшно тупили, что играть было просто не интересно, да ещё и компьютеры после ухода Синдзи и Рей работали так, как будто в них влюбились и без них работать отказывались.
    Неожиданно для всех вошёл Кадзи, и со своей извечной ухмылкой сообщил, что враги его смерти не дождутся, чмокнул Мисато и получил от неё под дых.
    А потом “обрадовал” детей, что теперь он наравне с майором Кацураги является их опекуном и будет проводить их физическую подготовку.
    И начнёт прямо сейчас.
    Глядя, как жестоко перекосило лица у Аски и Айдо, Рей поняла, что все её пакости были ничего не значившими мелочами. А потому ей стало не менее жестоко завидно!
    «Ну ничё… Я ещё на тебе отыграюсь…» - Она зло смотрела на новоприбывшего… А потом с небольшим ступором смотрела на Кацураги.
    Она очень старательно скрывала разочарование, страх, неприязнь, муки совести, негодование и обжигающую любовь.
    «Да что с ней такого?»
    - Я рада… - Это всё, что сказала Мисато в его уходящую спину.
    - А я-то как рад! – Улыбнулся он ей и подмигнул. Что вызвало у неё лишь новую вспышку гнева. Она со злостью смотрела на него… А душа была в центре страстей между гневом на себя, на него, любви и презрения к себе…
    «Ничего не понимаю…» - Рей смотрела на такое чудо природы. – «А я ещё считала наши с сестрой взаимоотношения сложными…»
    Присмотрелась к Кадзи. Вина, облегчение, опасение и радость… Опять любовь. Господин бывший инспектор из последних сил отбивался от Аски, которая хотела знать здесь и сейчас: что случилось вчера, что произошло с Рей и смысл жизни как таковой. Причём, судя по его пониманию ситуации, последний вопрос был наиболее лёгкий…
    «Они друг друга любят?» - Она удивлённо смотрела то на одного, старательно прятавшего глаза, то на другую, которая нагнетала в себе ярость и ненависть к нему… - «Лилимы всё же странные создания. Вот я всех не люблю и мне от этого хорошо-о-о»
    Кое-как отбившись с помощью ложных обещаний всё рассказать, но позже, он их повёл в Геофронт. На его вопрос о нахождении Первого и Третьего дитя он получил ответ.
    - Пошли отдыхать. – Буркнула Мисато, старательно смотря на двухнедельной давности отчёт, с видом, как будто от него зависит её жизнь. – На Рей лица не было.
    Кадзи утвердительно кивнул.
    «Или он всё же знает больше, чем я думаю…» - Девушка оглядела его с ног до головы и задним умом отметила измятую и явно не первой свежести одежду – «Надо проверить»
    Выгнал, пошли. Дети сначала спрашивали, где он был и что делал, он же ловко повернул разговор в русло что они сами делали… А когда услышал про “странности”, лишь легонько улыбнулся…
    «Странный он…» - Она шла за ними и придумывала пакость по-солиднее, чтоб всем хватило и никто обиженным не остался…
    Девушку терзали ещё не сформировавшиеся подозрения. Тот “хвостатик” знал и умел подозрительно много. Вот и у этого присутствовала “хвостатость”, а так же странное чувство того, что оппонент знает больше, чем говорит.
    «Эти двое братьев подозрительно не похожи…» - Почему-то мысли скатывались именно на эту тему. – «Они ведь братья? Только когда я очнулась в Евангелионе его не ощутила…»
    И тут же скривилась от воспоминания ЕГО слов.
    “Люди слабы. Люди полноценно живут лишь тогда, когда убивают и гадят на то место, где имели несчастье существовать. Они во время “Холодной войны” чуть не уничтожили землю, и не остановятся, пока не уничтожат. Они - раковая опухоль… И если ты хочешь жить, то ты мне поможешь”
    Она сжала зубы только от одного воспоминания ЕГО силы. Она окутывала, не давала дышать… Его мощь просто огромна.
    Но ему скучно. Только потому Гендо ещё жив.
    «Что это за тварь? И что он сделает со мной, когда доберётся до NERV-a?» - Ей было страшно. – «Надо убить этих троих уродов, и побыстрее отсюда уходить…»
    Аска, наигранно смеясь, рассказывала своему кумиру о своих сегодняшних дутых победах, вися у него на локте. Он вежливо слушал и уточнял моменты, хотя и было понятно, что до игрушек ему было фиолетово.
    «Они все умрут…» - Она с непонятным для неё чувством смотрела на этих троих, выходящих на просторы Геофронта. – «Лицемеры…»
    И при этом, как бы случайно касаясь грудью, когда держала его за локоть, подчёркнуто игнорируя красного от ревности Айдо. Судя по всему, все её действия и нужны были ей только ради этого.
    «Всё, она меня достала» - Рей настолько разозлилась от этих действий рыжей, что даже не желая телекинезом швырнула в неё прошлогодней шишкой.
    - Ой! – Она потёрла затылок. – Что это было?
    - Муха врезалась. – Он наступил на шишку. – А теперь рысцой… БРЫСЬ! Два круга вокруг пирамиды!
    Командный тон загасил вялые попытки сопротивления, и детишки скрылись за деревьями.
    «Бежать? Лень. Что бы такого…»
    Кадзи внимательно посмотрел по сторонам.
    - Рей, ещё одна такая же шуточка и побежишь с ними!
    И убежал сам, оставив ошалевшую девушку в одиночестве…


    Придя к “сестрёнке” после их несколько часовой пробежки получила ещё один шок. Та спала на своей кровати, а Синдзи сидел… И любовался. Эстетическая красота, понимаешь ли!
    «Лилимы, я с вас балдею…» - Она осмотрела комнату в поисках, чем бы ему вмазать. Ничего не найдя, расстроилась и ограничилась травлей на него всех окрестных вампиров. – «Кто там следующий?»
    Мисато и Кадзи поехали к себе. Усталая Аска заглянула к ним, захихикала и, сказав “не буду вам мешать”, закрыла всех троих.
    Теперь новоявленная мстительница могла полюбоваться на то, как Икари-младший долбился головой о закрытую дверь с требованием его выпустить, а духи со вкусом пили его силы… И минут через десять он успокоился и не обременяя себя раздеванием обессилено рухнул на незастланную кровать.
    - Ещё один незнакомый потолок… - Непонятно к чему выдал он.
    Призрак пожал плечами и прыгнул прямо в стену.
    Всё, что она видела от реального мира, было полупрозрачно-бестелесным. Точно так же как для нас были видны призраки, для неё выглядело почти всё окружающее, а потому с небольшим сопротивлением преодолела эту мелочную преграду и вышла к их соседям.
    - Отвернись! – Аска выжидающе смотрела на парня. Тот вздохнул и с явным неудовольствием отвернулся… и, достав зеркальце, увидел то, что было за спиной. Рыжая прекрасно это видела и, фыркнув начала стаскивать с себя кофточку.
    «!?» - Призрак вновь ничего не понял. – «К чему все эти сложности…»
    - Ещё раз?
    - Конечно, бака! – Она с напущенной злостью начала класть между ними странные прямоугольники с рисунками…
    Через десять минут наглого шпионажа Рей узнала, что это карты, и они вовсю играли на раздевание. Она чуть не свихнулась, пока пыталась понять ЗАЧЕМ:
    «Зачем играть, если оба просто хотят… Того»
    Она помассировала голову, копируя движенья Акаги…
    «Кстати, ей тоже надо что-то сделать»
    … И вышла из комнаты, чуть не на рефлексах наслав на них мигрень.
    «И надо этого придурка убить, пока он в сознание не пришёл…»


    Чёрный лежал пластом у себя в палате и в сознание приходить не собирался. Посмотрев на него, мстительница лишь покачала головой, такого страшного истощения организма она ещё не видела. Лечение сестрёнки обошлось ему слишком дорого.
    После чего решила добить из жалости.
    В эфире его защищала какая-то странная сфера непонятной природы. Она вызывала жгучую боль при касании, и Рей показалось, что материал живёт своей жизнью…
    Но он защищал только там.
    «Ему не будет больно…» - Она вошла в реальный мир и опустила руки ему на горло. – «Он ведь без сознания…»
    Воспоминание предсмертной муки тоже не являлось особо радужным. Как жгло лёгкие и чужие руки, сжавшие горло… Девушка зарычала и надавила… И вдруг почувствовала ВЗГЛЯД.
    «Что за…» - Она глянула в эфир и начала дрожать от страха.
    На неё смотрел пёс.
    Огромная псина заняла почти половину комнаты. Вместо шерсти – опаляющая пламя, а от ощущения его силы прошибло потом. Местные духи разбежались кто куда…
    Он зевнул.
    Рей испарилась из комнаты, благо он ей почему-то оставил путь на выход…
    «У него клыки, что мои пальцы!» - В ужасе она бежала по коридору. – «Откуда эта тварь взялась!?»


    Феникс.22:25
    «Она куда?» - Ошалевший дух смотрел, как Рей смылась из комнаты, чуть не забыв открыть дверь. – «Нервная какая-то…»
    Ему показалось, что в реале что-то странное творится… Вот и выглянул. А там Аянами парня душит.
    Короче, ничего интересного.
    «Когда кажется – крестится надо» - Он старательно перекрестился задней лапой, ещё раз зевнул и ушёл обратно в амулет.


    Рей I 22:30
    Кое-как справившись со страхом, она отправилась дальше творить Лилимам добро и созидать справедливость. Вот только в больничный покой, ей ход, мягко говоря, заказан…
    «Теперь к кому? Хотя вопрос сугубо риторический…»
    Заглянула к Гендо. Полюбовалась им спящим и с трудом отбросила желание его задушить.
    Не-е-ет! Она убьёт его ме-е-едленно! И до этого момента она должна уничтожить всё, к чему он так стремился, и в этом стремлении невозмутимо перешагнул через её маленький трупик…
    А потому она обыскала весь NERV и нашла сонника…


    Вернулась к детям. Аска и Айдо уже дрыхли. Заглянула сначала к Кенске…
    Он бежал впереди армии, крича нечто воинственное. А на него летела целая орда монстров и тоже ревела что-то не особо умное.
    «Замечательно» - Она махнула рукой и парень оступился и с лязгом рухнул на землю. Подоспевшая армия втоптала его во прах. – «А теперь закольцуем…»
    Армия перестроилась в этакое кольцо и втаптывание стало бесконечным циклом. Причём монстры решили отыграться и, присоединившись, на нём ещё и подпрыгивали…
    «Хорошо, а у ведьмы?»
    Та прихорашивалась перед какой-то то ли встречей, то ли культурным событием…
    Лёгкий пас руки и у неё вскочил прыщ.
    Аска прошипела что-то под нос и начала его старательно маскировать…
    И тут появился второй.
    …
    После пятого матюги шли такие, что Рей аж зажмурилась от удовольствия.
    «Какая я всё же умная…»
    И решила лично заняться пакостями “избраннику”.


    Беседка, вокруг цветёт сакура, а она, в лёгком платье, лениво глядит на пролетающих пчёл. А к ней по тропинке шёл Синдзи.
    - Привет, моя принцесса! – Он поклонился.
    Рей чуть не упала.
    «Что за… » - Она круглыми глазами смотрела на него. – «А! Он нас перепутал… тем лучше»
    - Ну и хто ты?
    - А… Ну… - Он удивлённо замялся. – Я твой рыцарь на белом коне!
    - Коня вижу. – Аянами с презрением посмотрела на него. – А где рыцарь?
    Тот совсем стушевался. - Да ладно тебе, Рей…
    - Да кому ты нафиг нужен! – Она начала “обработку”. - Ты помесь Евы и урода! (Поспорить сложно…) Я тебя пригрела из жалости, а ты, урод, даже не смог меня защитить! Решил, панимаешь ли, в игрушки поиграть, пока я еле ноги передвигала!
    Это будет длинная ночь…


    Аянами Рей. 8:30
    Утро принесло радость жизни, непередаваемое ощущение, что ты живёшь и… Новые проблемы.
    Для начала она пыталась припомнить сон. Но его, похоже, как и в старые добрые времена, не было.
    «Ну и хрен с ним» - Выдала она своё мнение по первой проблеме.
    Повернув голову, обнаружила Синдзи. Законно решив, что поцелуй по утрам - это хорошо, она его и…
    Реакция была немного на него не похожей.
    - АА! – Он отпрыгнул от неё, запутался в одеяле и рухнул на пол. – Только по голове не бейте!
    - Это ты к чему? – Она ощутила его обиду и даже гнев… Причём направленный именно на неё. – «Что случилось?»
    - Ты… - Он встал и посмотрел на Рей исподлобья. – Если ты решила пригреть меня из жалости, то большей подлости ты просто придумать не могла!
    И убежал в коридор. Краем глаза она заметила слёзы…
    «Блин, а так день хорошо начинался… Может ещё можно его по быстрому успокоить?»
    - БАКА ХЕНТАЙ! – И смачный звук пощёчины возвестил о том, что Синдзи, выбежавшего в одних трусах, нашла Аска.
    «Видимо, уже нет…» - Рей пошла разбираться.
    Вовремя. Видимо, в запале злости, Син, после удара, буркнул нечто совсем нецензурное и рыжая возжелала его крови. Единственной её преградой являлся Айдо, героически поймавший её за талию, от чего получил пару раз локтями по мягким местам. Хотя было видно, что и он был не в духе и еле сдерживался от непоправимых слов…
    Такой концентрации гнева как в этом маленьком коридоре Рей ещё не видела. Надо было срочно что-то делать.
    - Рота! – Гаркнула она. – Прекратить приставания к несовершеннолетним и тотальное моральное разложение!
    Теперь Айдо не пускал Аску к Рей. – Да чтобы я к этому козлу…
    - Козлы, между прочим, умные животные. – Аянами с улыбкой смотрела на этот бардак. – И они не бросаются на парней с нехорошими мыслями…
    Посмотрела на полуголую себя.
    - … И не проявляют лесбиянских наклонностей.
    Аска покраснела разом и как-то вся. Парни откровенно тормозили.
    Рей расхохоталась. – Да ладно вам, ребята! Что с вами, неужели вы настолько беспокоитесь о Чёрном, что так сильно расстроены?
    Напоминание о том, что у их друга настоящая проблема, угомонила всех. Они виновато уставились в пол.
    «Как же это просто. А теперь…»
    - Я не знаю, Синдзи, что тебе там приснилась, но…
    Она подошла и, прижавшись всем телом, поцеловала. И сразу поняла, что все посторонние мысли у него вылетели пробкой.
    «Всё же гормоны, такая удобная вещь…»
    - Рей, я…
    - Да ладно, Синдзи… И штаны одень.
    Парень посмотрел вниз, тоже покраснел и смылся в комнату. Рей нежно глянула на Аску… - Какой, однако, хороший способ. Сразу успокоился…
    Сорью намёк поняла, взвизгнула и спряталась за Айдо. – Только попробуй!
    - А что, я попробую… – И, подняв руки и поправляя прическу, встала в стандартную позу совращения. - Кенске, я тебе нравлюсь?
    От такой наглости у рыжей горло перехватило, глаза подозрительно увлажнились. – Ты… Ты…
    - Ревнуешь! – Впрыгнула в свою комнату. - Тили-тили тесто, жених и невеста!
    Еле успела закрыть дверь перед взбешенной девушкой и вздохнула.
    «И как Чёрный с этим бедламом справлялся? Опыт, наверное…» - И хитро подмигнула Синдзи.
    Но ей не давало покоя одно странное ощущение… Как будто всё это было подстроено…


    Завтрак прошёл нормально, если исключить жалобы друзей. Оказывается, всем поголовно приснились кошмары, выспались плохо и настроение потому… На рассуждения о том, что “связи” этой ночью не возникло, она ответила молчанием.
    «Сразу у всех троих? Странно… Но сонников у них нет, заплаток у них не обнаружено…»
    Рядом раздалось рычание. Нахохлившийся от злости командующий пролил на себя горячий кофе и был в таком состоянии душевной организации, что ей его даже жалко стало. Теперь ещё и это…
    Рей поморгала и присмотрелась к нему. Нашла враждебного к нему духа, а так же…
    У стены, недалеко от них, можно было разглядеть ауру. А вот в реале там никого не было…
    Отвесив сестре смачный телепатический подзатыльник, она встала и с весёлой злость посмотрела на это место.
    И сразу почувствовала ответное сопротивление.
    «Тем интереснее, Ева!»


    Акаги Рицко. 9:00
    - Семпай… Разве такое возможно?
    - После того, как этот придурок к нам залетел, я уже ни в чём не уверена…
    Они вдвоём смотрели на показания нового прибора. Благодаря совместным усилиям они смогли собрать уникальный прибор по поиску слабых источников АТ-поля.
    И теперь он показывал, что таких источников в NERV-е тьма-тьмущая.
    «Ничего не понимаю… Может неправильно работает? Или это аномалии из-за Ев?»
    Они не стояли на месте, а перемещались, соединялись или наоборот - делились. И взгляд на монитор напоминал скорее муравейник.
    - Хорошо, будем смотреть логически. – Рицко закурила. – Где самые сильные всплески?
    Выключенные Евы, как ни странно, были чисты. То есть там было чисто и все ближайшие “аномалии” это место старательно обходили…
    Зато очень много их было в больничном корпусе и, почему-то, в столовой.
    - Мая, покажи записи столовой.
    Она включила…
    - Рей. – Выдохнули обе. – «Понятно… Что ничего не понятно. Можно предположить, что и Чёрный не так прост, но откуда тогда другие? Или… Аянами не солгали, и это действительно была не её проекция, а призрак? И то получается, призраков в NERV-е такое огромное количество? У нас персонала меньше!»
    Неожиданно точка в столовой засветилась гораздо заметнее. Рей на мониторе смотрела куда-то в стену.
    «Что там…»
    Девушка встала… И прибор зашкалил.
    Большая часть точек разбежались от неё в разные стороны, не соблюдая границы стен. Яркая точка в палате начала мигать, Ева00 включилась, а в столовой…


    Аянами Рей.
    Она, наконец, поняла, кто устроил её друзьям кошмары и посмел посягнуть на ЕЁ Синдзи!
    «Ева!»
    Чистая энергия огнём пробежала по нервам, когда она дёрнула руку в сторону противницы и ударила банальной сырой мощью. – «Катись отсюда!»
    Сестра пыталась сопротивляться, но её вместе с сопротивлением вышвырнуло из столовой.
    «Фу…» - Она устлало села – «Ева, отбой!»
    В глазах были чёрные пятна, а рука основательно занемела. Пришлось её разминать…
    И только спустя несколько секунд поняла, что на неё все смотрели. Кто с ужасом, кто с восхищением.
    - Э… У меня что-то не так с причёской?
    Все отрицательно покачали головами.
    Рей повернула голову…
    На стене было большое тёмное пятно. А в центре – светлый человеческий силуэт, как раз её роста…


    Дело замяли. Акаги говорила о отклонениях в синхронизирующем астральном поле NERV-a из-за электромагнитного движения Солнца, луны и простого уникального стечения обстоятельств, но никто особо не верил. Добрые полсотни человек видели, как Рей встала, направила на стену руку... И в тот момент у всех вместе заболели глаза. Когда они проморгались - увидели вот такое…
    Машина слухов заработала на полную мощность. Если бы на стене просто осталось бы пятно – Рей бы несдобровать. Но этот силуэт…
    И ежу было понятно, что она кого-то атаковала. А работники этой организации не были ежами, это был цвет нации, лучшие специалисты со всей Японии. Он провела атаку на кого-то невидимого, но вполне реального. Припомнилось недавнее нападение, а потом…
    Кто-то вспомнил, как Четвёртое Дитя намекало на то, что пилоты кому-то мешают. Тому, кто очень хочет третьего удара…
    А кто единственный пострадал позавчера?
    Правильно, Четвёртое Дитя и пострадал…


    Спустя неделю.
    - Как вы можете это объяснить, Икари-сан? – Кил Лоренс смотрел на него… А хрен его знает, как он смотрел, под маской не видно.
    - На NERV начали нападать странные создания. – Гендо, в своей любимой позе, глядел на комитет в полном составе. – Они сходны по строению с ангелами и по нашим предположениям являются их союзниками. Их цель – пилоты. И уже было два покушения на них.
    - Где они сейчас? – “Зелёный” проявил верх гуманности волнуясь за них… Или за себя.
    - У себя дома.
    Возникла пауза.
    - Что вы делайте!? Вы хоть понимайте, если…
    - Я прекрасно всё понимаю. – Буркнул Икари. - Эти противники не террористы и не наши “конкуренты”. Они обитают в другом измерении и появляются там, где захотят. Особой разницы нет, в секретном ли они бункере или на природе…
    Он невесело усмехнулся. – …Их всё равно убьют. Но мы предусмотрели такую возможность…
    Кил кивнул, глядя в предложенный ему документ. – Вы набрали несколько десятков кандидатов, не сообщив нам. В другой ситуации…
    Гендо его перебил. – …Они просто бессмысленны, Ев такого количества просто нет. Я предположил, что с пилотами могут быть… Проблемы и набрал запасных. И такую мелочь я не посчитал нужным вам сообщать, чтоб не мешать вашей работе. У нас и так проблем хватает.
    - Значит… - “Красный” смотрел на отчёт Акаги. – Они имеют куспускулярно-волновую природу, как и ангелы?
    - Да. Таковы результаты исследования.
    - Но откуда вы это знайте?
    Командующий нажал на кнопку в столе и позади него засветился экран.
    - Это – нападение.
    Рей, в истерзанной до почти полного отсутствия одежде, таскала за хвост метрового котика. Тот грыз металл.
    Вздох удивления прокатился по комитету… Впрочем, наигранный . Они почти сразу получили эти кадры… от своего человека.
    - Это всё? – Кил смотрел на эту сцену. Она его не особо заинтересовала.
    - Нет. А это исследование. – Гендо нажал другую.
    Мощный лязг челюстей.
    Рей сидела на огромном, трёхметровой длины псе красного окраса и гладила его по голове. Акаги невозмутимо что-то измеряла и диктовала зеленоватой от страха Мае…
    - Вот так мы это и проверили. – Гендо был доволен эффектом, кажется, об этом комитет не имел даже понятия. Лицо смог сохранить только председатель.
    - Значит… - Кил смотрел на него. – Вы не будете отрицать об опасных наклонностях… Своей подопечной.
    - Да. – Икари смотрел на них и нутром чувствовал, как они бояться. – Некоторое время она была одержима духом… И это на неё сильно повлияло.
    - Что вы сделали на счёт этой проблемы?
    - За ней следит ваш человек. Инспектор Кадзи находится рядом с ней всё возможное время, а наши люди следят за ней двадцать четыре часа в сутки. Если вдруг им покажется, что она ведёт себя странно, они активируют яд, вшитый в её кожу.
    Такой ответ им понравился.
    - Но на вас нападали и люди. – “Зелёный” отложил отчёт. – На Четвёртое Дитя…
    - Да. Но это было… - Даже Гендо задумался, как это назвать. - … Несерьёзно. Как будто кто-то с нами играл. Уникальная операция по ликвидации охраны… А потом такое тупое нападение. Сейчас Четвёртое Дитя в сознании и готов быть свидетелем. Но я должен вас предупредить, что он идиот и считает меня отцом…
    - Хорошо, впустите его.
    Посреди тьмы появился Икари Чёрный и задумчиво оглядел их лица. – Отец, а кто эти морды?
    Комитет не отреагировал никак.
    - Это не важно. – Кил смотрел на него прямо, но парень этого как будто не замечал. – На тебя напали недавно.
    Чёрный вопросительно глянул на отца. “Отвечать, не отвечать? Посылать, не посылать?” так и светилось в его немом вопросе.
    Тот кивнул.
    - Короче… Бегал я и тут ко мне двое шкетов подходят, мол есть закурить? Ну, я думаю {цензура} они и им обоим накостылял. А у них окажется дружки бухали на поляне недалеко, и у этих уродов оружие было… Думал, всё, маслину получу, и валю в деревья. Так пид*ры так выпили, что в друг друга сначала постреляли, а потом слышу и драка пошла. Эх, были бы мои пацаны, мы бы их втроём загасили.
    На рожи комитета надо было посмотреть.
    - То, что ты рассказал - правда? – Лоренс смотрел на него чуть ли не с улыбкой.
    До парня, кажись, дошло, что этот чувак в маске тут “авторитет”.
    - Да век воли не видать!
    Возможно в то, что он говорит, они не поверили. Но в том, что он неадекватен – стопроцентная вера.
    - Свободен.
    Он исчез.
    - Вот с этим “пацаном” мне и приходится работать. – Гендо выпрямился и начал массировать голову. – В нём какие-то генетические модификации, которые позволили ему вылечится быстрее, чем обычному человеку, но они, кажется, плохо подействовали на его мозговую деятельность. Но… у нас проблемы с пилотами.
    - В чём это заключается?
    - У них психологическое отклонение от предсказанного нами курса. Вначале мой сын потребовал другое место жительство, так как не хотел жить со Вторым Дитя. Кажется, они начали сплачиваться.
    - Ваши предложения?
    - По мнению доктора Акаги, мы может лишить Синдзи права на пилотирование. Это разобьёт их группу, а характер пилота Сорью не даст ей ужиться с Четвёртым Дитя.
    - Это точно?
    - По моим данным она уже четыре раза пыталась его покалечить. – Гендо позволил себе усмехнуться. - Это точно.
    - Вы тоже свободны, Икари-сан.
    Исчез и он.
    - Вы были правы…
    На месте командующего появилась новая невысокая фигура, сливающаяся со тьмой. Лишь белая маска с нарисованной на ней улыбкой выделялась из неё, как нечто совсем инородное.
    - Я всегда прав. Но зато мои друзья смогли открыть вам глаза на эту проблему и это главное.
    Что-то клубилось за его спиной. Какие-то нечёткие фигуры…
    - Я - повелитель духов. И мне очень важно, чтобы комплиментация прошла по плану, это будет выгодно и вам и нам.
    - Но что вы хотите?
    - Когда Лилим уйдут из этого мира, мы сможем его занять. Вы – познаете счастье единения. Мы – новое пространство. Хотя, сказать честно, я не хотел вмешиваться в ход событий. Вы и так прекрасно справлялись.
    Кил насторожился. – А почему вмешались?
    - Это Четвёртое Дитя… Он не тот, за кого себя выдаёт. План был идеален, два десятка шпаны и десять опытных снайперов вокруг. Парень был обречён и у нас было бы на кого свалить… Но он не РАЗУ не дал возможность им в себя выстрелить. А потом как-то смог уйти. Сорвались и прошлые мои нападения…
    - Вы же хотели нам только продемонстрировать ложь Гендо! – Лоренс как будто сузил глаза.
    - Я это и делал. – Маска, кажется, смеялась над всеми ими. – Вторе дитя Аска Ленгли в одиночку отбилась от убийц. Четвёртое Дитя Икари Чёрный, не напрягаясь, избил двадцать вооружённых человек и при этом каким-то образом ушёл от моих снайперов. Первое Дитя Аянами Рей недавно отбилась от моих людей… и, при этом не убив, час продержала их, пока не подъехал отдел контрразведки NERV.
    Молчание было ему ответом.
    - Вы недооценили этих детей. Их с детства учили убивать, и, в отличие от взрослых, они способны отбросить перед лицом опасности свои претензии к друг-другу. А ведь, в конце концов, они должны пасть и даже не пытаться сопротивляться. Ведь таков ваш план?
    - Вы считайте, что виноват этот идиот? – “Зелёный” встрял в разговор.
    Показалось? Или маска действительно начала шире улыбаться? Хотя это невозможно…
    - Этот “идиот” наш самый главный враг. Даже Икари Гендо мешает мне слабее, чем этот малец.
    - Но…
    - Вы не знаете его ярости. Ярости загнанного хорька, который способен убить охотника. И этот зверь превращает в таких хорьков всех окружающих, а вот это самая главная наша проблема. Его травил целый мир и он выжил, что достойно уважения… И потому он должен умереть. Но только в нужный для нас момент, пока же я буду точить их силы.
    - Как это случилось с Первым Дитя? – Кил единственный, у кого хватало сил смотреть прямо в маску. Остальные смотрели кто куда. – Она обрела невиданную силу!
    И вновь всем присутствующим показалось, что маска начала улыбаться сильнее.
    - Икари Гендо начал играть с силой, которую не сможет никогда обуздать. Он вам солгал, она – выходец из такой древней расы, что Лилимы о них уже забыли. Но не беспокойтесь, я справлюсь с этой проблемой… Пока это всё нам выгодно. Даже отстранение Икари Синдзи от пилотирования.
    Комитет слушал эту хорошо поставленную речь… И верил в неё. Что-то заставляло их считать, что суждение этого существа логичны, а желания истинны…
    - Не забывайте, комплектация мне нужна не менее чем вам. Если бы я мог – я бы уже давно уничтожил человечество, но увы, мои друзья не хотят жить на проклятой Смертью земле. Нет, простое исчезновение людей меня устраивает куда более. А так как вы не справляетесь со своей работой, то мне пришлось вмешаться…
    - И каков ваш план? – Председатель наклонился чуть сильнее к нему.
    - Самый лучший план – самый простой. Я убью всех друзей Икари Синдзи, одного за другим на его глазах. После чего он будет вполне подходить под наши требования к его душе.
    И в третий раз им показалось, что нарисованная улыбка стала шире.
    - Я знаю, вы смогли договорится с семнадцатым ангелом, Табрисом, но наш союз - это нечто иное. Не мешайте мне, смертные, и вы получите свою комплектацию.
    Он исчез, и тени за его спиной тоже испарились как дым, с каким-то неземным рычанием…
    - Табрис? – Вопросительно сказал Кил.
    - Да здесь я, здесь. – Ангел сидел на своем месте, скрестив ноги. – Я знаю, что ты хочешь спросить… Я его не знаю, и я ему не верю. Он сначала попытался убить пилотов, те Тени были посланы именно им. И лишь когда не получилось, обратился к вам.
    Лениво заметил открывающийся рот, ответил заранее.
    - И конечно, он не человек. Это я могу сказать точно.


    Он сидел в кресле, задумчиво смотря на огонь. Всё стены вокруг были сделаны из хрустальной чистоты льда, а горящее пламя не давало тепла. Однако он не показывал виду, что ему может быть холодно.
    А рядом стоял изящный столик, на котором были изумительной красоты шахматы. Вот только… Сделанные из кости фигурки были уменьшенными копиями реально существующих людей. Белые представляли собой NERV. Король Гендо, слон Акаги и Мисато, кони Кадзи и подозрительно похожий на Чёрного парень. Ладьёй были Евы 01 и 02. Пешки – все пилоты и второстепенный персонал: Мая, Шигеру, Макото…
    Чёрными были, конечно, SEELE. Король Кил, остальные – члены комитета, очень влиятельные люди. Пешки были безлики, это были многочисленные люди, работающие на эту организацию…
    - Какой смысл в королях, от которых уже ничего не зависит. - Он щелчком сбил Лоренца и Гендо. Потом оглядел остальные шахматы и с интересом оглядел коня белых.
    Икари-младший, положив оба своих меча на плечи, выглядел как живой, причём вставший не с той ноги. Полюбовавшись фигурой, он аккуратно поставил её на место.
    - Знаешь, я ведь тебя недооценил, Синдзи. Я опоздал всего на чуть-чуть, а ты уже столько сделал… Ну что ж, тем веселее.
    Потом он посмотрел на королеву белых.
    - И тебя я тоже недооценил. Ты очень талантливая, это же надо, такую фигуру использовать!
    Он подавил смешок.
    - Акаги убила бы тебя, но ты смогла защититься… Причём таким ходом, что этого не предусмотрел даже я!
    Одна из белых пешек превратилась в пыль, а на её месте возник… Пен-Пен.
    - Ты очень талантливая, мы неплохо с тобой поиграем…
    Он держал в руках фигуру…
    - …Аянами Рей.

    OMMAK

    1) - Достань свой меч и дерись! – Теперь, разобравшись со статусом оппонента, она не могла ударить безаружного. Или же у неё были свои причины…
    - Зачем? – Он оглушил её остатками подсвечника. И, взвалив её на плечо, выпрыгнул в окно…
    Рыцари переглянулись и пожали плечами.
    - Ничё… Скоро сам обратно принесёт, да ещё и сверху заплатит, чтоб взяли…

    2) - Да… Как низко пали рыцари. Уже наёмными убийцами стали…
    - Ну почему сразу наёмными? Может это ради удовольствия?
    Чёрный оживился.
    - И сколько за это заплатишь?

    2) Но не прошёл он трёх шагов, как задницу обожгло болью.
    - УУУУУУЮЮЮЮ… - Чёрный с трудом повернулся…
    - Ну чё, пилоты, ещё арбузы пропадут - ПОЛЕТИТЕ!!!
    Кадзи посмотрел сначала на умирающего Чёрного, потом вытащил второй патрон.
    - Упс, боевые.

    3) Рог уткнулся в ядро, защитная мембрана чуть-чуть не успела и своеобразное оружие мужей с неверными жёнами начало ПРОПЛАВЛЯТЬ красную сферу.
    «Забодал!» - Послышался полный боли крик ангела.
    «А не фиг к Аске ходить, пока я в командировке!»

    4) Убийца-неудачник, бурча что-то под нос, снова начал заряжать винтовку. А до мальчугана запоздало дошло, что его УБИВАЮТ. Он одел чёрные очки и пошёл бить новую модель охотника.
    Смотрите только в нашем кинотеатре. Русский ответ “Матрице” “Бухатреца”!
    Подпись снизу: Спасём Россию от агентов-бичей!

    5) Она ме-е-едленно повернулась и уставилась на него фирменным взрывоопасным взглядом. Тот приподнялся и узрел, ЧТО наполненное водой, лежит у них на коленях…
    Испарился мгновенно.
    «КАДЗИ, если выживу – убью!!!!» - С паникой он чувствовал, как мчится за ним Смерть и услышал подозрительны свист… Оглянулся.
    Аска гналась за ним, размахивая косой. А рядом валялась какая-то зашибленная старуха в белом…

    6) - Здравствуйте девушка, с вами можно познакомиться?
    - Иди на…
    - А что, не девушка?
    Аска перестала барахтаться и, дернувшись, схватила его горло…
    Через много лет…
    - Есть печальный древний легенда, что давным-давно здесь утонула…
    - Сынок, буду бить в полную силу!

    По настоящему, Ранма в форме мужчины принимает форму наглого, тренированного парня с косичкой. Просто по нему этого не видно…

    7) Вены, которые по всем правилам должны лопнуть от давления, это ещё ладно. Сердца вдруг заработали каким-то хитрым ритмом, и Акаги с удивлением узнала своё любимое произведение Бетховена…
    Откуда ей было знать, что и та Акаги его любила? Вот его и…

    8) - Значит это ты украл мои носки? – Обвинил он животное.
    То испугано пискнуло и бросилось грызть ему шею…

    9) - А если он им просто надоел? – Предположила она.
    Неожиданно динамик на стене прочихался и изрек голосом Гендо:
    - Доктор Акаги, НЕМЕДЛЕННО разработайте технологию, позволяющую отправить его домой. Или просто куда подальше

    10) Мужчины переглянулись и о чём-то задумались.
    «Э-э-э?» - Рей познала новое ощущение – девушка поняла, как чувствуют себя конкретные дуры. Волосы начали светлеть…

ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА         СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА