Новый "приход" (Противостояние, часть 1)
От автора: этот фанфик является сюжетным продолжением «Спасти рядового Синдзи», однако оба фанфика являются вполне самостоятельными, так что их можно со спокойной душой читать как вместе, так и раздельно (точнее, что-то одно вообще не читать ^ ^ ) – общая картина меняется мало (хотя ознакомится с «СрШ» все же не помешает, благо, размер небольшой и много времени на него не уйдет). В любом случае, желаю вам получить максимум удовольствия от прочтения данного фика… ну, а если удовольствия не получите, значит, не судьба… (как вариант, «значить, я крупно облажался…» ^_^ )
P.S.: Вы можете подумать «Судя из второго названия, будет и продолжение»… Вполне возможно, однако это будет напрямую зависеть от читательских отзывов.
«Это грандиозное событие, несомненно,
без труда влезет в аннал истории
и этим запомнится нашему народу»
…[из армейских высказываний]…
Как прекрасно раннее утро. В этот предрассветный час сладкий сон Синдзи не был нарушен, как это происходило каждый божий день в 6 утра, какофонией военного марша, вырывающегося из «матюгальников» (которые, по инициативе Мисато установили прямо в казарме «суворовцев» - для усиления убойно-подъемной силы). Начались каникулы, и теперь всякие там занятия вспоминались как страшный сон.
Теперь все это было в прошлом, а впереди были («Да здравствует лето!») два месяца ничегонеделанья, беззаботной жизни и свободного расписания дня. И все бы ничего, но… Всегда найдется какое-нибудь «но». В этот раз оно имело полное, если не сказать – фотографическое, сходство с Аской. А дело было в следующем: грубо говоря, все съе*ались кто куда. Кенске, по ходу дела, съехал с катушек окончательно, и отправился в далекую Россию в одиночный поход по глухим сибирским лесам (мало ему марш-бросков в Академии). Тодзи и Хикари решили съездить в Сидней, посмотреть на Эйфелеву башню… ( ^_^ Шутка). Просто посмотреть мир захотелось. Рей никуда не стала уезжать, но из казармы переехала на эти два месяца в свою старую квартирку. На вопрос, чем она будет все эти два месяца заниматься, Рей лишь коротко ответила: «Лето – время для купания».
А вот Аска осталась, и этот факт обламывал Синдзи весь кайф предстоящих каникул. Правда, Мисато (после успешно проведенных учений получившая звание майора) предложила Синдзи и Аске пожить у нее (и присматривать за ними легче, и им в казарме скучать не надо будет), но все равно, новоиспеченный ефрейтор Икари пятой точкой чувствовал, что новоиспеченная сержант Сорю Ленгли расслабиться этим летом не даст.
Синдзи лежал, завернувшись в одеяло, в одной из комнат, отведенных Мисато специально для них. Он уже не спал, просто валялся с закрытыми глазами и вспоминал время после их возвращения с учений. Тогда еще шли занятия, а вел их, конечно же, прапорщик Кил Лоренц – фигура в Академии NERV известная, если не сказать – легендарная. Кажется, будто он всю свою сознательную жизнь был прапором. А сколько «крылатых фраз» и объяснений по материалу занятий принадлежат прапорщику Лоренцу…
« - Товарищ прапорщик, а что такое точка?
- Точка, товарищ курсант, это длинная прямая линия, если смотреть ей прямо в торец».
« - Товарищ прапорщик, а вы нас с занятий пораньше отпустите?
- Знаете, товарищ курсант, у русских есть замечательное слово из 3-х букв. И означает оно - «нет», но пишется и произносится совсем по-другому!»
« Есть такая народная мудрость, товарищи курсанты:
1. Некрасивых женщин не бывает – бывает мало саке;
2. Саке скоро подорожает;
3. Следствие 1-е: красивых женщин поубавится;
4. Следствие 2-е: плохо быть женщиной – всегда зависишь от цены на саке.
А вообще, чтобы провести вечер с двумя красивыми девушками, достаточно одной некрасивой девушки и двух бутылок русской водки».
« - Товарищ прапорщик, а что такое компромисс?
- Как бы вам объяснить, чтобы понятнее было… Ну, предположим, командование дает вам на выбор две задачи: спрыгнуть с пяти метров на бетонный пол или прыгать с 5000 м с парашютом. Ни то, ни другое вам не подходит. Вы вступаете в переговоры и добиваетесь блестящего компромисса: прыгнуть на бетонный пол, но с парашютом и всего с 50-и метров».
Синдзи улыбнулся, вспоминая старого прапора Лоренца. Потом он вспомнил, как два дня назад Аска потащила его в бассейн, и когда она прыгала в воду, у нее чуть съехала «нижняя часть бикини», оголяя добрую часть аскиного «заднего полушария». Вот это был «пейзаж»… И тут его уха коснулось жаркое дыхание и чьи-то губы прошептали:
- Синдзи-и-и-и…
Все еще сонный, он на полном автомате выдал вопросительное «Мммммм?» и лишь в последний момент его подсознание включило предостерегающее «Шухер! Шухер!», но «пить Боржоми» было уже поздно…
- ПОДЪЕМ, *ЛЯ!!! Все каникулы проспишь!!!
Синдзи подскочил как ужаленный и, дико озираясь по сторонам, задыхающимся голосом выпалил:
- Зачем?! Где?!... Что это было?!?!?!
Аска, скрестив руки на груди и хищно ухмыляясь, вынесла вердикт:
- Это? Это нервы, Синдзи-кун.
Ее взгляд скользнул по голому торсу Синдзи и опустился еще ниже, в район плавок.
- Я смотрю, ты так рад меня видеть, аж вообще…
Синдзи глянул туда же и покраснел, как хорошо проваренный рак.
- У-йё!... - он тут же прикрыл выпирающий через плавки «агрегат» руками, и, кое-как схватив джинсы, выскочил из комнаты. Через секунду скрипнула дверь в ванную. И уже оттуда раздавшийся голос, - Так утро же…
- Можешь не торопиться! Только мозоль на руке не заработай, стахановец! – Аска прямо-таки наслаждалась происходящим, будто сидела в Театре Комедии в первых рядах. Но дожидаться возвращения Синдзи она не собиралась – на кухне ее ждала Мисато.
- Ну что, разбудила? – майор сидела за столом и читала (!) утреннюю газету, периодически прикладываясь к банке с пивом. Две такие же, но уже пустые, банки стояли рядом.
- Ага, без проблем. – Аска хихикнула и, насыпав в чашку порошок «кофе+сахар» и залив это дело кипятком, уселась напротив Мисато, - Я на этом деле собаку съела.
- Кореянка, блин… Ну и как он? Выспался, надеюсь?
Аска отхлебнула кофе.
- Энергия так и прёт… из всех мест. – она снова хихикнула, а глаза как-то странно заблестели.
Мисато оторвалась, наконец, от газеты и подозрительно глянула на собеседницу.
- В каком смысле?
- В смысле, когда я его разбудила, он как подскочит, как на меня зыркнет хищно, а сам весь так и дрожит, так и трясется. – Аска пересказывала свои «приключения», еле сдерживая смех, - Хорошо, что я уже одетая к нему зашла, а то бы он, бедный, точно… не вы… не выдержал… - на последних словах она все-таки не сдержалась и захохотала так, что Кацураги, глядя на нее, тоже заулыбалась.
- Как же ты его так будила? Уж не тайским ли массажем?
Аска уже прекратила смеяться и теперь утирала выступившие слезы:
- Еще чего. Обойдется! Просто позвала его шепотом, вот и все. Я же всегда говорила, что он – извращенец и сексуальный маньяк! - момент с «подъемом» она благоразумно исключила из своего повествования.
- Да ладно тебе. Как будто я тебя не знаю – сама ведь его провоцируешь.
- Делать мне больше нечего!
- Ну, видать, нечего.
На кухню, шлепая босыми ногами, зашел Синдзи – в одних джинсах, с влажными волосами и мятым полотенцем на плече.
- А мы тут о тебе болтаем! – весело сообщила Аска.
- Да?... – Синдзи затравлено посмотрел сначала на Аску, а потом на Мисато. Мисато, в свою очередь, смотрела на Синдзи. Не то, чтобы она не видела его в таком виде (один раз он вообще с голым задом мимо пробежал, когда Тодзи и Кенске, сидя с ним в бане, уговорили его прыгнуть в реку). Но сейчас, когда он стоял перед ней, голый по пояс, с красноватой после горячего душа кожей и влажными волосами, Мисато как-то острее поняла, что она не только командир и наставник, но еще и, ко всему прочему, женщина (к тому же женщина, которая уже больше года не была с мужчиной).
- Ага. С добрым утром, между прочим. – все так же весело промурлыкала Аска.
«Пошла на х*й, на всякий случай!» - хотел было сказать «в рифму» Синдзи, но вовремя сдержался. Буркнул только:
- Угу, доброе… Оно было бы куда добрее, если бы ты меня больше так не будила.
- Ой, да ладно! Ишь, недотрога выискался.
Синдзи ничего не ответил, «забадяжил» себе кофе и сел за стол, подальше от Аски. Заметив это, она только усмехнулась про себя.
- Ну, чего интересного пишут?
- Да разное… Вот, например, курс украинского евро по отношению к арабскому юаню остается стабильным. Или вот, новости из России: «Группа туристов в тайге потеряла 15 литров спирта. Две недели людям пришлось существовать на еде и воде»... Бедняги. Представляю, как они расстроились.
Лицо Аски выглядело так, будто это она все две недели «существовала» в тайге:
- Вот олухи, столько спирта прое*ать…
- Блин, а вот это вообще полный капут: «Вчера ночью в расположение N-ской части проник неизвестный, тайно принял присягу и скрылся». Ну че за раздолбайство – в нашей стране уже даже не могут нормально присягу принять!
Синдзи, приподнявшись, заглянул через плечо Мисато.
- Ни фига себе.
- Чего там? – Аска тут же подскочила со своего места и тоже попыталась заглянуть в газету.
- Да так, фотка девчонки одной с пятого этажа…
- Та-ак, какой еще девчонки? Дай-ка гляну. Ээ, че-то она не очень…
- Ну, дык… Тебя бы так с пятого этажа, я б на тебя посмотрел.
- Не дождешься, засранец! Кстати, майор, - Аска взглянула на руку Мисато, - что это у Вас на руке?
- Родинка. – уклончиво ответила та.
- Странная какая-то родинка… «ДМБ-2007»…
- Ну, какая есть. И вообще, пора вам немного развеяться, а то вы тут скоро плесенью покроетесь. Дуйте-ка вы гулять, детишки!
Синдзи скривился, будто ему предложили выпить бутыль уксуса:
- Да куда, блин?! Тут везде ж одно и тоже: цирк, зоопарк, кафешки разные. Ни одного борделя, ни одного стриптиз-клуба завалящего нет. Где отдыхать нормальному пацану?
- Возьми Аску, сходи с ней куда-нибудь.
- Аску? Да с ней только в Ад и можно… Сразу со своим наказанием, так сказать.
- Эй, ты это к чему клонишь?! – Аска нависла над ним, как грозовая туча.
- Так, успокоились, оба. Не хотите вместе – отдыхайте отдельно, и мне все равно - как, но чтобы через пять минут духу вашего здесь не было. Ясно?
- Так точно! – одновременно гаркнули «суворовцы» и, косо поглядывая друг на друга, вышли из кухни.
- Блин, как же хорошо летом! М-м-м! – Мисато сладко потянулась, и, достав еще одну банку пива из холодильника, продолжила чтение прессы.
Зря она, конечно, сказала про «как хотите». Поздним вечером два независимо друг от друга «нажравшихся» тела, сначала одно, женское, а минут через десять и второе, мужское, ввалились в квартиру и расползлись по своим комнатам, отравляя воздух алкогольными парами и тихими матюками. Мисато, прислонившись плечом к косяку и глядя на эти поползновения, размышляла о Вечном.
«Вот ведь, блин, знала же, что намучаюсь с ними. Так нет же, надо было их к себе тащить! Хотя, всяк лучше, чем если бы они в казарме беспредел устроили…»
Постояв так еще пару минут и поняв, что так ничего интересного не надумаешь, гвардии майор отправилась восполнять душевные и физические силы здоровым богатырским сном.
Комната Синдзи, освещалась лишь лунным светом, плавно, словно вода, струящимся через открытое окно. Этой ночью Синдзи спал плохо – сказывалось лишнее принятое. Весь мокрый, он ворочался с боку на бок, иногда вскрикивал во сне, дергал ногой. На его лице блестели капельки пота.
- Аска… Рей… Где вы?…
Ему снился сон. Очень странный сон.
Вокруг него, доставая до коленей, колыхалось чуть светящееся белесое море тумана: он будто прилип к Синдзи и неприятно холодил ноги. А вокруг была лишь тьма, будто разлили черную тушь.
- Аска? Рей? Мисато? Где вы?
…Синдзи оглядывался вокруг, пытаясь найти своих друзей…
- Тодзи? Кенске? Где вы все? Отзовитесь!
…почему-то он был уверен, что они здесь…
- Эй! Кто-нибудь!
Вдруг Синдзи почувствовал, что за спиной стоит кто-то… или что-то. Он резко повернулся и чуть не закричал от неожиданности: перед ним возвышался огромный, метров десять в высоту, фиолетово-черный робот (по крайней мере, это напоминало робота). Броневые пластины на груди были раскрыты, будто створки раковины. Внутри виднелся ложемент со специальными креплениями (по всей видимости, позволяющими пилоту находиться в вертикальном положении в более комфортных условиях), какие-то дисплеи, провода и прочая техническая «светотень». Синдзи осторожно подошел поближе и похолодел: все внутри было запачкано кровью, некоторые провода ободраны, в ложементе были видны вмятины, а броневые пластины на груди насквозь пробиты или проплавлены – были видны дыры в кулак величиной. Почему-то Синдзи охватил панический ужас, он отступил на шаг от железного истукана, потом еще на шаг, и еще шаг, и еще…
- Это ведь тыы виноваат… Тыы сделал это… - раздался за спиной тихий, но при этом пронизывающий до костей, шипящий голос.
- Что?! – Синдзи обернулся. Метрах в трех от него стоял Айда, - Кен? Что ты тут делаешь?... Что с тобой случилось…
Присмотревшись, он заметил, что Кенске выглядел… не совсем обычно. Все лицо было в ссадинах и кровоподтеках, одежда кое-где порвана или прожжена и вся пропитана кровью, а левая рука была почти оторвана – она чудом держалась на связках и сухожилиях. И еще, Синдзи не видел его глаз – их как будто скрыло тенью.
- Тыы сделал ээто… - повторил Кенске тем же шипящим голосом, - Тыы… Только ты виноват в этоомм… Наши смеерти на твоей совестии…
Синдзи был испуган и растерян, поэтому до него не сразу дошел смысл сказанного.
- «Наши»? Что ты хочешь этим сказать? В чем я виноват?! – последние слова он почти выкрикнул.
- Ты виноовен… в своиих ошибках… - такой же тихий шипящий голос донесся справа. Из темноты, будто призрак, обретающий плоть, стала появляться Рей. Она выглядела не лучше Айды: лоб рассечен, лицо наполовину залито кровью, школьная форма выглядела так, будто ее хозяйка побывала под завалом. Одной рукой Аянами зажимала жуткого вида рану в животе. Ее глаза тоже скрывала тень.
- В каких ошибках? О чем ты? – Синдзи хотел бежать, бежать как можно быстрее и как можно дальше отсюда, но его ноги будто приросли к земле.
- Какие??… Ошиибки, которые привели к катастроофе… К гибели всегоо, за что мы боролиссь… - еще один голос, уже слева.
- Мисато?! Нет, не может быть…
Рядом с Кенске появилась Кацураги. На ней были камуфляжные штаны, заправленные в армейские ботинки, а абсолютно голый торс был «прикрыт» бронежилетом. Синдзи заметил на ее теле только две раны, но какие: правое бедро было насквозь пробито куском железной арматуры, а горло пересекал уродливый кровоточащий шрам, явно не оставлявший никаких шансов выжить.
- Чтоо, удивлен?... Предатель… Я заботилась о тебе, помогаала… И чем ты отплатиил?… Ты продал своих друзеей… Ты проодал свою чессть… Продал свою странуу…
- Я не предатель! Я никого не продавал!!!
- Лоожжь!… Ты даже не сопротивляался… Не раздуумывал ни секундыы… Ты трусс… - теперь между Кенске и Мисато появился Тодзи, а через секунду рядом с Рей встала Хикари. У каждого из них на груди «красовались» несколько кровавых отметин – следы пулевых попаданий.
И снова заговорил Кенске:
- Мы ведь верили тебее… Доверяали ссвои жизни… Ты обменял наши жиизни на ее, и проиграал… - при слове «её» Айда указал неповрежденной рукой куда-то за спину Синдзи. Тот повернул голову и увидел, что в роботе теперь сидела обнаженная Аска. Она была мертва или без сознания: голова упала на грудь, тело, все покрытое запекшейся кровью (хотя Синдзи не заметил на ней никаких ран), было зафиксировано в ложементе ремнями, несколько проводов с помощью специальных присосок были присоединены к голове, плечам и торсу. Ее руки и ноги как будто уходили внутрь «рук» и «ног» робота. Синдзи, как завороженный, несколько секунд смотрел на Аску.
- Мразь… Мы ненавиидим тебя… - голос Хикари вывел Синдзи из ступора.
- Мы презирааем тебя… - Мисато эхом повторила за Хикари.
- Тыы виновен в ээтом… - подхватил Тодзи.
- Ты понесешь наказаание… - вторила Рей.
- Ты заплаатишь за всее… - добавил Кенске.
- Только тыы виноват…
- Ты, и больше никтоо…
- Ты…
- Ты!...
- ТЫ!!!...
В голове Синдзи теперь наперебой звучали осуждающие голоса его товарищей, а он, не отрываясь, смотрел на бесчувственное тело Аски, как будто распятой внутри фиолетово-черного робота.
Неожиданно голоса смолкли. В ту же секунду Аска дернулась и стала медленно поднимать голову. Некогда рыжие волосы теперь были грязно-бурыми из-за запекшейся на них крови, лицо представляло собой кровавую маску. Прежними остались только ярко-синие, будто полуденное небо, глаза, но сейчас они горели нечеловеческой ненавистью.
- Аска?... Ты жива?... – пораженный Синдзи тупо уставился на нее.
Аска несколько секунд смотрела на него, не мигая, не отрывая источающего ненависть взгляда.
- Почему ты не отвечаешь? Ведь я не виновен! Ответь мне!!!
- Предатель… - зло прошипела она.
- Нет… - Синдзи замотал головой, - Я не…
- Мразь! Ублюдок! Сука продажная! Гори в аду!!!
Неожиданно туман вокруг Синдзи растекся в стороны, земля под ногами разошлась, и из трещины полыхнуло синее пламя.
- Нет, Аскааааа!!!!!
- Ааа! – Синдзи резко сел, будто ожившая мумия фараона из саркофага в каком-нибудь ужастике, и диким взглядом уткнулся в стену напротив. Дыхание было прерывистым, будто после хорошего кросса. Он провел рукой по лицу, стирая пот, и несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь унять отдышку.
- Фууу… Пора завязывать с хреновой выпивкой…
Жутко хотелось пить. Син поднялся, надел джинсы, футболку, и, шаркая ногами, поплелся на кухню. Достигнув пункта назначения, он цепко схватил чайник и на несколько секунд присосался к нему, с бульканьем опорожняя «тару». Наконец, «затопив» сушняк, он поплелся обратно, заодно решив зачем-то заглянуть в комнату Аски. Подойдя к двери, он, стараясь не шуметь, приоткрыл ее.
Аска спала, лежа на спине. Луна освещала ее по-детски милое личико («Во сне она так прекрасна…»). Одеяло сползло, предоставляя отличный вид на обтягивающую грудь белую маечку-топик и белые же трусики. Синдзи сглотнул появившуюся от такого вида слюну (остатки сушняка как корова языком…), и, постояв так еще немного, закрыл дверь. Ложиться спать дальше не хотелось – казалось, ночной кошмар только и ждет удобного момента, чтобы снова наброситься на него. Синдзи постоял с минуту возле закрытой аскиной двери, размышляя, чем теперь себя занять. Он взглянул на часы: стрелки утверждали, что за окном 5:11 утра.
- Черт…
И только он собрался смириться и отправиться досыпать, как во входную дверь… постучали. На мгновение Шину показалось, что его глючит. Но стук повторился. Он подошел к двери и, помедлив секунду, открыл ее.
- Доброй ночи. – поздоровался темный силуэт за дверью.
- Д-доброй…
- Вы учитесь в Военной Академии NERV?
- Ну да…
- А почему Вы выбрали именно это учебное заведение?
Синдзи не выдержал:
- Слушай, пап, хорош прикалываться!
Темным силуэтом оказался никто иной, как генерал Гендо Икари, главнокомандующий NERVа и, по совместительству, ректор Академии. Он глупо хихикнул, икнул, и, дыхнув нехилым перегаром, качнулся из стороны в сторону.
- Ты чего приперся-то? Делать ночью нехер? Еще, к тому же, нажрался, как сволочь… – продолжал Синдзи.
Гендо еще раз икнул.
- А мне-то че? Захотел – нажрался, захотел – сюда приперся. А че я ночью делаю – не твое собачье дело. И ты мне не указ! – он медленно поводил указательным пальцем перед лицом Синдзи.
- Я-то, может, и не указ, а вот майор Кацураги, если ты ее сейчас разбудишь, будет тебе такой «указ», что ты просто ох*еешь. Так что харэ орать, делай разворот на 180 градусов и шагом марш домой. – прошипел Син, оглядываясь внутрь квартиры, на дверь мисатовской комнаты, - Тебе надо проспаться.
Гендо постоял, покачиваясь, несколько секунд. Икнул еще раз, и, смачно сплюнув, кивнул:
- Ты прав, пацан. Пора домой. Хороший мальчик! Твой батя должен тобой гордится! – и развернувшись, командующий нечетким шагом отправился восвояси, тихо напевая «Когда неээт деее-неег – нееет любвиии! Таа-каа-яаа ссукааа, о эта Сеэ Ляа Вииии!»
- Старый алкаш… Совсем мозги перегорели…
Синдзи закрыл дверь и отправился в свою комнату. Добравшись, наконец, до постели, он лег, не раздеваясь, и уставился в потолок. В голове беспорядочным потоком текли мысли, и вот в один прекрасный момент в этот поток как-то рывком вклинилась мысля «А запер ли я входную дверь на замок?». И, само собой, не успел Син даже начать вспоминать, как в коридоре раздался жуткий грохот, за ним грохот еще чего-то, видимо, упавшего с верхних полок в прихожей, и все это сопровождалось трехэтажным матом. А затем он услышал то, что не хотел бы услышать ни за какие коврижки, будь он виновником этого грохота, - сонно-злобный голос Мисато:
- Какого х*я там, *ля, происходит?! Ща кто-то по е*альнику схлопочит, однозначно!... Я вам, *ля, покажу, как среди ночи мою квартиру, *ля, громить, сучята е*аные! Ща вам, нах*й, будет моментальный пи*дец, это я гарантирую!
Мисато еще много чего интересного обещала тому идиоту, который имел неосторожность забраться в квартиру. Синдзи подскочил и выбежал в коридор – все-таки не каждый день можно было видеть, как Мисато приходует кого-то другого, а не тебя любимого. Но, увидав «жертву», Син понял, что расправа отменяется. Мисато уже успела включить свет в коридоре, и теперь стояла с бейсбольной битой в руках, не зная, что ей делать. Прямо перед входной дверью, тихо матерясь и пытаясь выбраться из образовавшегося завала вещей, лежал главнокомандующий Икари. Повозившись еще немного, он поднял голову, сфокусировал взгляд на Синдзи и, растягивая слова, выдал со «слезой» в голосе:
- Ну че, сынок? Не спится без папки?
- Блин, батя, я ж те японским языком сказал – «вали домой»! И че тебя все сюда тянет, а?
- Он че, уже был здесь? – Мисато удивленно посмотрела на Синдзи, а потом снова на Гендо.
- Угу, бумеранг хренов. Еле выпроводил! – Синдзи подошел к отцу и попытался поднять его, но попытка удачно провалилась, - Как говорил классик: «Иногда они возвращаются!».
- Какого Nach здесь происходит? – из своей комнаты высунулась сонная мордашка Аски («Блин, все-таки, какая ж она классная, хоть и стерва!» - подумал Синдзи), - И че это значит?... А, ладно, пофиг, я смотрю, сами тут разберетесь. Пойду спать…
Мисато, положив биту на плечо, наблюдала за безуспешными действиями Синдзи.
- Так, ладно! – она отложила деревянное орудие в сторону, - Пора ему разрешение на посадку выдавать, а то, я смотрю, горючка у него на исходе.
Она подошла к Гендо, и, взяв его за шиворот, не без усилия подняла на ноги.
- Все, отбой, товарищ главнокомандующий, пора солдатам спать. – мягко, будто ребенку, сказала Мисато.
- Даа? – не поверил Гендо, - А, ну тгда ладно… Прстите, а… как ваше имя-отчствэ, Вы грите?
- Асутака Яматовна, блин… - раздраженно процедила Мисато – Гендо дышал перегаром прямо ей в лицо.
- Да? – снова не поверил Гендо, - А мы с Вами нигде не встречались? Ууочень лицо ззнакомое.
- Да неужели? – Мисато потащила его в комнату Синдзи, - Я бы Вас запомнила.
- М-м… В-вот мой дед… ик… во время войны подбил вражеский велосипед… - «ударился» в воспоминания Гендо, - Так ему потом дали Педаль «За отвагу»…
Сказав это, он окончательно вырубился. Мисато кое-как дотащила «тело» в комнату и положила на шинджину постель.
- А я где буду спать?
- Ну, блин, не знаю. В конце концов, он все-таки твой отец, уступи место. А до утра уже всего ничего осталось: посиди на кухне, чайку попей… - сказав это, Мисато зевнула и удалилась спать дальше.
- Е*ать мой х*й фашистской жопой! Ну это вообще полный абзац. Приехали, называется…
Синдзи посмотрел на спящего отца, походил взад-вперед, думая, чем себя занять, так ничего не придумал и вышел из комнаты. Свет в коридоре Мисато уже выключила, поэтому до кухни пришлось пробираться аккуратно, чтобы еще что-нибудь не уронить и не разбудить ее снова. Зайдя на кухню (в который раз), Синдзи уже хотел открыть холодильник и съесть чего-нибудь вкусного, но его опередила маленькая нахальная тень.
- Пен-Пен! Твою дивизию, ты меня в могилу вгонишь! Ффууу, *ля… Нельзя ж так людей пугать.
Наглая птица даже не обратила внимания на Синдзи, продолжая доставать из холодильника одну рыбину за другой.
- А не рановато для завтрака?
На этот раз пингвин удостоил собеседника отрицательным покачиванием головы.
- Ну смотри, тебе виднее… - Синдзи наполнил чайник водой, поставил на место и щелкнул «включателем».
Пен-Пен тем временем достал из шкафчика несколько кусочков белого хлеба и начал ловко сооружать бутерброды. Синдзи с интересом наблюдал за процессом «сборки».
- Слышь, ластокрыл, а жирно тебе не будет?
«Ластокрыл» проигнорировал замечание и, закончив приготовление бутербродов, взял один в клюв, второй – в крылья, и убег на балкон, подальше от любопытного взгляда Синдзи.
- Вот ведь водоплавающее, само себе пожрать приготовило. Голова! Интересно, его Мисато тренировала или он сам додумался?
Щелкнула клавиша на чайнике, и Син налил себе в кружку кофе – терпкий бодрящий аромат разнесся по кухне. Он вдохнул запах и прикрыл глаза. Постоял так немного, подумал, и все-таки решил сесть за стол. За окном занимался рассвет, уже был слышен шум машин на шоссе – город медленно просыпался. Синдзи сидел и осторожно («А то вечно не везет с горячими напитками…») пил кофе, как вдруг услышал за спиной тихие шаги. Он обернулся: в дверях, завернувшись в одеяло, стояла Аска. Несколько секунд они разглядывали друг друга, а потом Аска села за стол рядом с ним.
- Ну что, может, и мне нальешь? Или так и будешь таращиться? На мне узоров нет, и цветы не растут.
- Ээ… да, с-сейчас. Тебе с сахаром?
- А то ты не знаешь?
- А, ну да, три кусочка… - Синдзи торопливо налил кофе, кинул туда три кусочка сахара и передал кружку Аске. Та, все еще закутанная в одеяло, приняла из рук Синдзи напиток и, поставив кружку на стол, стала греть об нее руки.
- Чего-то я совсем замерзла. Не надо было окно открытым оставлять на ночь…
Син сел на свое место и сделал очередной глоток, при этом осторожно поглядывая на Аску. Та, в свою очередь, неотрывно смотрела в окно, на медленно светлеющий горизонт.
- Знаешь, - Аска уставилась в кружку с кофе, будто собиралась гадать на нем, а Син тут же весь целиком превратился в Слух, - мне сегодня приснился странный сон…
Синдзи ждал, не нарушая наступившей тишины, ведь Аска не говорила с ним так, один на один, с тех самых пор, как они вдвоем блуждали в пустоши в поисках того бункера. Аска помялась немного, размышляя, как бы выразить свои чувства.
- Этот сон… Мне страшно, Синдзи. – сказав это, она посмотрела ему прямо в глаза.
От неожиданности такого высказывания («Аска боится?! Но чего???») Синдзи даже растерялся. И его взгляд встретился с ее взглядом. Ее ярко-синие глаза, будто два омута, затягивали, тянули вглубь себя… Наконец, Син, сумев оторваться от созерцания и более-менее сосредоточится, выдавил:
- Ч-чего ты боишься?
- Я… Я боюсь, что… - Аска опустила взгляд, но вдруг встала, поправила одеяло и прошептала: - Боюсь… остаться одна. И еще боюсь умереть…
Сказав это, она хотела выйти прочь из кухни, но Синдзи вскочил из-за стола и подошел к ней.
- Я…
- Не надо ничего говорить, - Аска обернулась к нему, - просто помолчи…
Она подошла вплотную к Синдзи, обняла его, накрывая одеялом обоих, и опустила голову ему на плечо. Синдзи не мог сказать ни слова, он застыл, боясь пошевелиться.
- Просто побудь со мной. - Аска снова посмотрела ему в глаза и улыбнулась, проведя ладонью по его щеке, - baka…
Руки Синдзи сомкнулись за ее спиной. Он чувствовал ее тепло и ее дыхание. Ему было хорошо с ней, хорошо и спокойно, как никогда.
- Как скажешь...
Они еще долго стояли так, вдвоем, слушая просыпающийся город.
Проснулся Шиджи на удивление рано – часы показывали 9:38. Еще большее удивление вызвал тот факт, что проснулся он в комнате Аски. Покопавших немного в закромах памяти, он вспомнил, что действительно заснул в этой комнате, а не пришел сюда, например, в «приступе» лунатизма. И даже вспомнил, что перед тем, как заснуть, они немного поболтали о том, о сем. И ничего такого не было, это бы он запомнил наверняка.
Синдзи немного полежал, наблюдая за спящей Аской, осторожно провел рукой по ее щеке. Потом встал и тихо, чтобы ее не разбудить, вышел из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь.
На кухне кто-то тихо звякнул ложечкой о чашку, потом еще раз, и еще. Син заглянул туда, ожидая увидеть «отца-с-бодунища», мешающего крепчайший кофе, какой только может выдержать человеческий организм. За столом действительно сидел Гендо, но при этом (по крайней мере, внешне) совершенно не страдающий похмельным синдромом, а рядом с ним – Мисато.
- …Вот такая вот загогулина… - тихо произнес Гендо, видимо, подытожив произошедший между ним и Мисато разговор, - А, Синдзи. Проходи.
- Я не помешал?
- Ничуть. Нам как раз есть, о чем поговорить. Только у меня к тебе просьба: разбуди Ленгли, пусть оденется, и присоединиться к нам – разговор касается вас обоих.
- Хорошо… - все еще не до конца понимая, что вообще происходит, Син отправился будить Аску.
Через десять минут все собрались на кухне.
- Что ж, ребята, не буду ходить вокруг да около. Скажу прямо, без всяких закидонов – у нас сложилась не очень хорошая ситуация. Мисато я уже все объяснил, теперь объясню вам. – командующий отхлебнул кофе, - Итак, у меня две новости: плохая и хорошая («Начало оригинальное, ничего не скажешь…» - подумал Синдзи). Начну, как водится, с плохой: как вы знаете, Айда на каникулы отправился в Россию, а точнее – в одно глухое местечко под названием Новокукуево, что в Западной Сибири… Турист, мля… Кхм-кхм! Так вот, пять дней назад в назначенное время он не вышел на очередной сеанс связи (туризм - туризмом, а безопасность прежде всего), как, впрочем, и на следующий сеанс… Короче говоря, контакт с ним мы потеряли. Прождав сутки, как и положено в таких случаях, мы отправили туда Аянами и двух сотрудников 2-го отдела. Они благополучно прибыли на место, связались с нами и приступили к поискам. Но… - Гендо невесело усмехнулся, - Короче, теперь мы и с ними не можем связаться. Теперь о хорошем: насколько мы знаем, Рей все-таки встретила Айду, плюс ко всему, и он, и Рей, и парни из 2-го отдела живы…
- Откуда вы знаете? – перебила его Аска. За командующего ответила Мисато:
- Перед отлетом в Россию Рей были выданы четыре специальных маячка – наша новая разработка: один для нее самой, два – сопровождающим, и еще один для Кенске. Особенность этих маячков в том, что они отслеживают не только местонахождение владельца, но и его показатели, вроде пульса, давления и тому подобного. Вся информация с них передается на спутник, и после этого попадает к нам. Так вот, после прибытия Рей в Новокукуево активировался маячок Кенске, и сейчас все четыре маячка передают удовлетворительные показатели. Из всего вышеперечисленного «с помощью сложнейших дедуктивных вычислений» мы можем сделать вывод, что Рей встретила-таки Кенске, и они живы и здоровы.
- Так в чем проблема? Отправьте туда кого-нибудь и заберите их. – Синдзи посмотрел сначала на отца, потом на Мисато, и снова на отца.
- Вот вы их и заберете. Я хочу знать, что там вообще произошо. Скоро, - Гендо посмотрел на часы, - часа через три, в Академию вернутся Судзухара и Хораки, и вы впятером, вместе с майором Кацураги, отправитесь в Сибирь («В ссылку…» - промелькнуло в голове Мисато). Считайте, что это что-то вроде экзамена.
- Прикольно! А я думала, что каникулы скучными окажутся.
- Аска, ты чего? Это ведь может быть опасно! Там ведь наверняка шарятся русская мафия, русские спецслужбы…
- И русские медведи в ушанках, с балалайками и водкой. – продолжила за Синдзи Аска, - Син, ты совсем отупел или как? Это ж все америкосовские сказочки. В России такой херни не больше, чем в любой другой стране, так что не тупи.
- А еще я слышал, что в Сибири снег и очень холодно… - Синдзи предпринял еще одну робкую попытку отмазаться от поездки.
- Угу, валенки с собой взять не забудь… - Аска отвесила ему подзатыльник, - Идиот, сейчас лето на дворе! А Сибирь – это не Северный полюс, к твоему сведению. Ты вообще когда-нибудь начнешь свои мозги использовать по назначению? Или так и будешь всю жизнь под идиота косить?
- Так, ладно. Заканчиваем базар-вокзал, пора собираться – к приезду Хикари и Тодзи мы должны быть в Академии. С собой брать только самое необходимое. – Мисато встала из-за стола, - Пора вернуть наших.
Через три с половиной часа члены отряд «Ева» перед зданием Академии, как в былые времена, снова собрались вместе на «дело», правда, на этот раз неполным составом. Мисато всех заставила переодеться в «рабочую» темно-серую курсантскую форму со всеми полагающимися нашивками (эмблема NERV'а на правом плече, и соответствующее званию количество «галочек» на левом).
- Вот всегда с этим Кенске чего-нибудь случается. Теперь из-за него начало каникул - псу под хвост, запорото начисто. – буркнул Тодзи.
Аска с улыбкой посмотрела на него.
- Кенске у нас вступил в сговор с Рей, и теперь они вместе прячутся в сибирских лесах.
- Елы-палы, да он все время во что-нибудь вступает: то в дерьмо, то в партию, а теперь еще и в сговор вляпался.
- Я смотрю, Тодзи как всегда не дает заскучать. – подошедшая Мисато выглядела так, будто на парад собралась: матовые военные ботинки, черные штаны с кучей кармашков, черная обтягивающая футболка, фирменная мисатовская красная курточка и красный берет. Под курточкой с левой стороны удобно расположилась кобура пистолета. Тодзи на данный факт отреагировал незамедлительно:
- А нам, я так понимаю, оружия не полагается?
- Правильно понимаешь. Мы ведь туда не воевать летим.
- А если в нас стрелять начнут? Мы крикнем, что не воевать прилетели?
- В таком случае используй вот это. – Мисато постучала пальцем себе по лбу.
- Головой их, что ли, забить? – нахмурился Тодзи.
Мисато вздохнула.
- Ладно, проехали…
- Товарищ майор, у меня два вопроса. – Аска сделала ударение на «майор», - Первый: на кой нам нужно было надевать эту форму, и второй: почему с нами не летит товарищ старший лейтенант.
- Отвечаю, сержант Ленгли. – Мисато, улыбнувшись, сделала ударение на «сержант», - Старший лейтенант Рёджи везет нас до аэродрома, а потом возвращается в академию - у него тут свое задание. А форму мы одеваем, потому что это официальная операция, и в глазах принимающей стороны мы не должны выглядеть, как банда киллеров-самоучек. Вы будущие коммандос, элита японских вооруженных сил и…
- Простите, товарищ майор, вы сказали «в глазах принимающей стороны»? Что вы имели в виду? Нас там и встречать будут?
- Да, нас будет встречать представитель российского отделения NERV'а.
- И нафига, простите, нам это надо? – не унимался Тодзи.
- Спец-подготовка – это, конечно, хорошо, но менталитет – штука тонкая, и для эффективного получения информации нам нужен «местный».
- А нафига, простите, нам информация? У нас ведь есть показания маячков. Находим по ним наших и дуем домой.
- Судзухара, тебе б не с нами в операциях участвовать, а в штабе всем заправлять. – усмехнулась Мисато, - Командующий сказал собрать информацию, значит надо собрать. В любом случае, помощь нам не помешает.
К зданию подкатил микроавтобус с тонированными стеклами и остановился недалеко от «суворовцев». Из него вылез старлей, помахал рукой, мол, «кам цу миэр», и забрался обратно в машину.
- Ну, все готовы? Тогда вперед.
Путешествие оказалось не таким уж интересным, как ожидала Аска. Кроме как спать, делать в самолете было нечего. Новенький ТуМи-114 (Туполев - Митсубиси 114-й) доставил их до Новосибирска за два с половиной часа.
Перед зданием аэропорта их уже ждало транспортное средство. Возле него стояли двое: крепкий белобрысый усатый мужик в коричневой кожанке и линялых джинсах нервно курил и постоянно поглядывал то на часы, то на своего товарища, молодого темноволосого парня в плаще и стильных солнцезащитных очках. Погода выдалась пасмурной, что не прибавляло хорошего настроения.
- Ну, долго они еще будут спускаться? Пройти по трапу – неужели для этого нужно так много времени? Тем более, таможенный досмотр им проходить не нужно, по ксивам проскочат. – усатый сильно нервничал, поэтому выкуривал сигарету за сигаретой уже на протяжении двадцати минут, с того самого момента, как они подъехали сюда, - Могли бы побыстрее - мы и так опаздываем.
- Не суетись. Без нас вертолет все равно не улетит. Ты-то чего вообще нервничаешь? Я ведь с ними лечу, мне нервничать и полагается. – темноволосый усмехнулся, - И вообще, пора бы тебе прекращать дымить, а то еще подумают, что ты самовозгорелся – 01 позвонят.
- Ага… Остри, остри, глазастый ты наш. Посмотрим, как ты с этими детишками управишься… - проворчал усатый, но сигарету все-таки выплюнул. – О, а вот и дорогие гости пожаловали! Мы с тобой даже Нового года дождаться не успели…
- Ладно тебе, с кем не бывает. – парень поднял руку и помахал, привлекая к себе внимание.
- Это они? – Аска немного сбавила шаг, всматриваясь в лица встречающих.
- Похоже. Так, не отставать! Синдзи, тебя это тоже касается.
- Угу… - Син как всегда летал где-то в мировом эфире, а проще говоря, на окружающий мир реагировал минимально. Но голос майора, похоже, немного привел его в чувство. Хикари и Тодзи плелись следом.
- Добрый день! Вы майор Кацураги? – парень сразу заговорил на «Великом и Ужасном» английском языке и протянул руку для приветствия, но Мисато отметила, что немного поспешно – между ними было еще порядка полутора метров, - Меня зовут Максим. Максим Бутов. Можно просто Макс. А это, - он указал на своего товарища, - Валентин Величко.
- Привет. – буркнул усатый.
- Рада познакомится! – майор пожала протянутую руку, - Можно просто Мисато.
- Что ж, не будем терять время – вертолет уже давно ждет, а со знакомствами всегда успеется. – Валентин сел за руль старенького, но все еще неплохо выглядящего «Форда». Остальные тоже погрузились внутрь микроавтобуса, и как только все расселись, Величко вдавил педаль так, что бедный автомобиль, пробуксовав, рванул с места с максимальным ускорением.
- Четыре «же», пять «же», шесть «же»… Хьюстон, полет нормальный!
Побледневшая от такого старта Аска не выдержала:
- Заткнись, Судзухара! А то щаз ты у меня так полетаешь – мало не покажется!
Величко усмехнулся в усы и вдавил педаль до конца – хотя, казалось, куда уж больше. С территории аэропорта они вылетели, как человек-ядро из пушки – охранник на выезде еле успел поднять хлипкий шлагбаум, а затем немного поиграли в игру «Скачем зигзагами, как бильярдный шар» (нечто подобное очень любила проделывать Мисато, но в плане «пилотирования» ее спорткар – это одно, а этот «старичок» - совсем другое, да еще и по таким дорогам). Выехав на шоссе, ситуация немного улучшилась путем хоть какой-то стабилизации пассажиров относительно их кресел.
- Кстати, а почему вертолет не ждет нас там же, куда мы приземлились? – Тодзи, в отличие от Аски вполне себе наслаждался поездкой.
- Аэропорт-то гражданский, а вертолет – военный, с этим строго. «Мухи – отдельно, котлеты – отдельно», как говорится… Валя, а мы могли бы ехать чуть помедленнее? – Макс обеими руками держался за спинку впередистоящего кресла.
- Не-а! – из-за рева двигателя Величко пришлось почти кричать, - Мы уже опаздываем на две минуты.
- Всего на две? Так это ничего. – Хикари решила поддержать идею снижения скорости.
- Ну, вам-то может и ничего, а у пилотов график, им не до туристов…
Мисато молча «проглотила» «туристов», решив не придираться к словам.
Между тем, «Форд» летел по шоссе, без проблем обгоняя редкие легковушки.
- Через пять минут будем на месте!
- Лишь бы не угробиться по дороге… - выдавила Аска.
- Ха! А какой русский не любит быстрой езды!? – уже по-русски выдал народную мудрость Валентин.
- Прости, я не расслышал, - Макс с хитрой ухмылкой наклонился ближе к водителю, - быстрой чего?
- Кхм!... Быстрой езды! – насупился Величко.
- Ааа! Ясно. – Макс все с той же ухмылкой откинулся на спинку кресла.
Аска выглядела совсем плохо – «американские горки» по русским дорогам плохо сказывались на ее желудке:
- Ик! Уфф… Я ща как огурец буду… Зеленая… И в пупырышках… Мама-а, роди меня обратно…
По прибытии все, кроме водителя (он-то вполне твердо стоял на ногах), еле выбрались из авто и так же вяло переместились в уже готовый к взлету вертолет. Аску пришлось в него заталкивать – сама она уже туда забраться не смогла. Валентин на время стал опорой Макса: тот, двигаясь к вертолету, держался за его плечо, видно, тоже «расслабился» в поездке (при этом ухитрился успеть сменить плащ на более удобную черную «ветровку»). Внутрь он забрался последним. Машина, резче закрутив винтами, начала отрываться от земли, поднимаясь все выше и выше. Величко стоял возле своего «Форда» и наблюдал за взлетом. Набрав необходимую высоту, вертолет начал переводить перемещение из вертикальной плоскости в горизонтальную, и через минуту уже скользил над верхушками деревьев в направлении северо-запада.
- Макс, так что там не так? У тебя какая-нибудь информация есть? Может, хоть догадки какие…
Тот лишь усмехнулся и поправил зеркальные стекла очков.
- Догадки, говоришь? Ну, есть одна версия… Конечно, это лишь версия, не больше. Но и не меньше.
На минуту он замолчал. Потом немного поерзал, усаживаясь поудобнее – насколько это позволяло сиденье.
- «ТрайКом». Говорит о чем-нибудь?
Мисато внимательно посмотрела на него.
- «ТрайКом»? «Трайком»… «Трайком»… - Мисато будто пробовала слово на вкус. Потом снова посмотрела на Макса, - Та самая?
Макс улыбнулся. И тут же снова стал серьезным.
- Именно она.
- А может, и нам объясните? А то мы тут как бы ничего не знаем, если забыли. – Тодзи подался вперед, поближе к «разговору».
- Да, мы бы послушали. – поддержал его Синдзи.
Макс повернулся к ним, немного наклонив голову вбок – как будто вслушиваясь в шум рассекаемого лопастями воздуха. Вздохнул.
- «ТрайКом» - международная корпорация, основанная после Второго удара. Филиалы расположены во многих странах, в основном там, где их услуги особенно востребованы. А услуги их представляют охрану всего, чего только можно: недвижимость, vip-персоны, сопровождение грузов и прочее. Корпорация наемников… С недавнего времени правительства нескольких стран стали привлекать их для обеспечения безопасности важных государственных объектов. Наше не было исключением. Потекли большие деньги, «ТрайКом» стала разрастаться: новые, хорошо обученные кадры, современная техника, использование новейших технологий… На сегодня это – серьезная сила, с которой нельзя не считаться. Сила, которая, собравшись в единое целое, может поспорить почти с любой современной армией. Спасает только то, что трайкомовцы разбросаны по всему свету. Но не силой единой жива «ТрайКом», железный кулак – только одно из многих ее орудий. По некоторым данным, не гнушаются они и грязных трюков.
- Например, что-то вроде шпионажа? – радостно высказал свое предположение Тодзи, главный знаток «грязных трюков».
Макс усмехнулся:
- А ты не так прост, как кажешься, парень. Шпионаж – только цветочки. Я лично не исключаю, что к некоторым громким убийствам, произошедшим за последнее время, причастна именно «ТрайКом».
- Даже так?! – Мисато присвистнула. – Тогда почему правительства до сих пор ее поддерживают? Или…
- Или. Сами посудите: при таких финансовых ресурсах кто может остаться неподкупным. А кто остается неподкупным – через некоторое время исчезают. Тут все серьезно.
- Допустим, они решили играть жестко. А NERV каким боком им помешал? – Аска уже пришла в себя после поездки и теперь слушала вместе со всеми.
- Я поспрашивал на счет «Трайком» одного своего знакомого из серьезной госконторы. Думаю, для вас не секрет, что NERV занимается кое-какими военными исследованиями. Гораздо интереснее то, что «Трайком» тоже промышляет чем-то подобным. Точнее будет сказать, что большую часть перспективных проектов они скупают или крадут – и уже потом на их основе работают в нужных им направлениях. А NERV… Похоже, они решили перестраховаться и убрать невыгодного «соседа» - конкурента.
- Как?
- Нуу… - Бутов развел руками, - Мне ли вас учить? Группа спецназа тихо проникает в комплекс, уничтожает все живое и маскирует это под несчастный случай при проведении опасных экспериментов новой… ммм… супер-пупер-навороченной открывалки консервных банок на паровом ходу. Или чего поопаснее…
Тодзи выглядел задумчиво. Что не часто с ним случалось.
- Это, конечно, очень занимательно, но мне интересно: а при чем здесь вообще Кенске? Или он «чистаа случайнаа» гулял возле «нервовского» секретного объекта под Новокукуево и при нападении трайкомовцев на это самый объект его замели за компанию?
- Вопрос, как говорится, «не в бровь, а в глаз», мой «nerv'ный» друг.
- Чего??
Макс демонстративно повернул голову в сторону Кацураги. Майор немного помедлила перед тем, как ответить.
- Кенске не в поход ходил, а по поручению полковника Фуюцке отправился в Российский центр исследований NERV, как будущий технический специалист вашего отряда. Ребята, простите, я должна была раньше вам об этом сказать. Просто ждала подходящий момент…
- Да-а, сейчас момент – просто зашибись, какой подходящий… - Аска состроила жуткую рожу, - может, когда мы туда прилетим, Кенске с Рей уже ворон будут кормить, а мы только сейчас об этом узнаем…
- Аска! – Синдзи посмотрел ей в глаза, - Не надо так.
- Ладно, ладно. Извини…
Хикари улыбнулась:
- Мне стоило догадаться, что Айда ни на какой отдых не променяет возможность поглазеть на новейшую технику.
- Это точно.
- Ну что ж, в суть дела вы вникли. Теперь, какой у вас план дальнейших действий?
Мисато на секунду задумалась.
- Думаю, самым лучшим вариантом будет высадиться недалеко от комплекса, прошуршать вокруг, поразнюхать, а потом тихо забраться внутрь…
- И засветить там всем по-взрослому?! Эт мы могём! – радостно подтвердил Судзухара.
- Не могём, а м0гем – это во-первых. А во-вторых, кто кому засветит – это еще вопрос. – Хикари отвесила ему подзатыльник.
- Не могу с Вами не согласиться, мадмуазель… учитывая, что майор так и не выдала нам оружие. – съехидничал Тодзи.
- Не извольте беспокоиться, сударь. – в тон ему ответил Максим и с хитрой улыбкой постучал пяткой по металлическому ящику, тихо покоящемуся под его сиденьем. Он снова повернулся к Мисато:
- Ну что могу сказать… «Харёший у Вас план, таварыщ Жюков!» - Макс «закосил» под вождя-горца, - Думаю, так и поступим. В конце концов, вас же учили действовать по обстановке? Вот и будем действовать.
- Даешь свободу действий! – Судзухара толкнул локтем в бок Синдзи.
- Один за всех и все за одного! – Подтвердил Икари - младший.
- Тогда уж за двух: Кенске и Рей. – поправила Хикари.
- Аминь… – кисло закончила Ленгли.
- Красиво все-таки… - Синдзи сидел под деревом, наблюдая, как на небосводе, темнеющем все больше и больше, начинают проявляться звезды. Отряд уже три часа как добрался до построек Исследовательского комплекса, и теперь все ждали наступления темноты, чтобы незаметно подобраться к нему. Рядом с Синдзи сидели Аска, Хикари и Максим. Мисато и Тодзи отправились еще раз осмотреть прилегающую территорию. Аска крутила в руках доставшийся ей Н&К МР5К – в металлическом ящике, припрятанном Бутовым в вертолете, их оказалось достаточно - хватило на всех. Там же оказались: несколько гранат и мин-ловушек, патроны, коробка химических осветителей, а в шкафчике пилотов были заботливо заныканы легкие бронежилеты - тоже, само собой, на всех. «А наш сопровождающий не так прост…» - мелькнула у Синдзи мысль. Впрочем, он ее быстро отбросил: просто он человек запасливый – всего-то. «Хотя, конечно, тут как посмотреть».
Неожиданно Максим как-то подобрался и положил руку на пистолет-пулемет, лежавший рядом.
- Кто-то идет…
Остальные немедленно последовали его примеру, хотя Синдзи ничего подозрительного не услышал. Но через полминуты он различил тихий хруст подлеска под ногами идущего и шуршание раздвигаемых веток.
- Эй, на шухере. Палить только по мне не надо… а то дырок наделаете, а зашивать некому.
Узнав голос Тодзи, все расслабились. Но к своим товарищам он вышел один.
- А где… - начала было Хикари.
- Тут.
Все повернули головы в противоположную от пришедшего Судзухары сторону: среди темных ветвей ели стояла Мисато.
- Я здесь уже пару минут за вами наблюдаю, а вы в ус не дуете… - ее губ коснулась недобрая усмешка, - Хреново у вас тут охранение поставлено. И ладно, они. Но ты, Макс, ты-то ведь мог меня заметить… даже не пользуясь зрением.
Максим с виноватым видом развел руками. Тодзи прекратил отряхиваться от елочных иголок и, внимательно посмотрев на Мисато, вздохнул:
- Та-ак, ну и что у нас за очередная «новость дня»? Третий глаз? Или зеленые человечки? Долго мы еще будем все узнавать в последний момент??
- Вижу, не зря Вы звание майора получили…
- Это не так уж сложно заметить. Некоторая неуверенность в движениях, своеобразная манера держаться… ну и, в конце концов, кто еще будет в сумерках сидеть в солнцезащитных очках? Либо полный пижон, либо слепой. – Мисато скрестила руки на груди и прислонилась к стволу стоящей рядом с ней сосны, - Ладно, Макс, кончай нас за нос водить – давай, выкладывай все и сразу, а то я за себя не ручаюсь.
Бутов некоторое время сидел молча, поглаживая пальцами рукоять оружия.
- Хорошо. Начнем с того, что я все-таки не совсем слеп. – он снял очки и взглянул на майора. Взгляд янтарно-желтых, будто у кота, глаз как будто пронзал насквозь, и мог увидеть то, что скрыто от других… взгляд хищника.
- Судя по всему – не «родные»?
- Бионика. А «родные» мне злые дяди выжгли, во время войны после Второго удара.
- И что ты видишь? Или точнее, наверное, будет спросить – как? – Хикари подошла поближе.
- Движение. Я вижу двигающиеся объекты. Причем, чем быстрее движение, тем четче я вижу объект… Жаль, но более-менее обычного зрения мне не досталось. Хотя, наверное, я должен сказать спасибо, что хотя бы такое есть. – Максим помолчал пару минут, потом продолжил, - После операции я полтора года учился ими пользоваться. Первые несколько месяцев у меня голова просто раскалывалась, мозг не хотел воспринимать то, что ему подсовывало зрение. Любое постороннее движение, даже мои собственные перемещения – и перед глазами, как будто калейдоскоп какой-то, расцветают затейливые узоры, отображающие окружающую действительность. И еще, жутко чесалось внутри, за глазными яблоками. Это был настоящий кошмар, я думал, что сойду с ума… Даже мысль однажды посетила: застрелиться или таблеток наглотаться, но потом передумал – все же столько пережить, и после этого закончить вот так…
Он еще долго говорил. Рассказывал про войну, на которую ушел, как тогда говорили, «партизанить» в 12 лет; как уже к концу этой войны попал в плен и лишился возможности видеть; как был подобран так и оставшимся для него безызвестным офицером нового, кое-как восставшего из хаоса «послеударного» времени государства; как позже именно на нем, никому не нужном инвалиде, поставили эксперимент по пересадке бионических глаз (на его счастье, эксперимент оказался удачным, но спецслужбы, рассчитывавшие использовать обладателя новомодной бионики в своих целях, проведя несколько тестов, остались недовольны). После операции и реабилитационного периода им заинтересовались представители NERV, «пиджаки» из 2-го отдела. Предложили поработать в российском филиале NERV'a на полставки, потом и на постоянную службу перешел.
Его слушали молча, не прерывая. Закончив, Макс еще минут пять сидел, не шелохнувшись.
- Когда пришли первые Ангелы, нам здесь не оставалось ничего другого, как просто наблюдать за событиями в Японии и продолжать исследования. NERV при поддержке ООН и, тогда еще не объявленного вне закона, SEELE с помощью своих разработок смогли помочь армии остановить их… Хотя я считаю, что нам просто повезло.
- Кстати, я слышала, что в NERV'е хотели применить какое-то секретное оружие, но оно так и не было закончено вовремя. – Аска взглянула на Макса, ожидая ответа.
- Есть такое… Думаю, вам можно знать – в конце концов, это уже не такой уж и большой секрет. Специальные боевые… ну, скажем, «доспехи». Хм!… Уж скорее шагающие танки. 11,5 м высотой, такой «доспех» напоминает человекообразного робота. Пилот располагается внутри, но чтобы управлять этим монстром, нужен специальный костюм, который обеспечивает синхронизацию пилота и машины через… ээ… ну контакты там разные и прочее. Я не спец в этих делах, так что подробностей не знаю. Вот такие вот пироги с котятами… Собственно, насколько я знаю, проект уже практически завершен, но вот с пилотами там какая-то запарка… то ли синхронизироваться не могут, то ли еще чего. Короче, что-то тормозит процесс. Но, думаю, скоро с этим разберутся.
Услышав такое описание, Синдзи сразу вспомнился его давешний сон.
Мисато нехотя поднялась с земли и, отряхнувшись, посмотрела в уже ставшее почти черным небо.
- Пора…
Бойцы тихо поднялись на ноги, попутно проверяя оружие и обмундирование, выданное Бутовым.
- Не густо, конечно, - Тодзи покрутил в руках осколочную гранату, - но, надеюсь, ИМ хватит…
- Кому ИМ, бестолочь? Еще не факт, что там вообще кто-то есть, а ты уже тут как минимум Третий удар собираешься устроить. Уж я тебя, р0жу, знаю. – Хикари отвесила хороший пинок «разжигателю международных конфликтов».
- Да ладно тебе. – Судзухара попытался отскочить в сторону, но не успел, - Подумаешь, устроим пару взрывчиков – жалко, что ли? Даже если сожжем здесь все к чертовой матери, никто даже и не узнает.
- Пироман хренов… - Аска присоединилась к Хикари и отвесила Тодзи такой же пинок.
- Син, ну скажи ты им! – «пироман» потер дважды ушибленную задницу.
- Не, я пас. – Синдзи усмехнулся, - Хочешь, чтобы они меня тоже пинками гнали?
- Предатель…
- Никого!
- Чисто! Даже слишком…
Большой, пыльный и абсолютно пустой «полуподвального» типа ангар был последним строение, которое «суворовцы» осмотрели… и как и до этого момента, никого не обнаружили.
- Абыдна, да-а! – Тодзи с явной досадой перевел флажок предохранителя в «безопасное» положение, - Но тогда где же наши глубокоуважаемые товарисч-чи?
- Не похоже, чтобы здесь вообще кто-то был за последний месяц. – высказал, судя по отсутствию возражений, общую точку зрения Синдзи.
- Нет. – майор покачала головой, попутно еще раз окидывая ангар взглядом, - Тут уж как-то все слишком заброшено… Наверняка, замаскировали все как следует – ни следов, ни улик.
- Эй, тут есть лифт. – Макс, стоя возле дальней стены ангара, нажал на какую-то кнопку, и сразу за этим последовал гул сервомоторов. Он повернулся к остальным, - Как говорится, «вуа-*ля!».
- Ты всегда жмешь незнакомые кнопки сразу? Или сначала убеждаешься, что они красные? – Аска чуть наклонила голову, глядя, как расходятся металлические створки подъехавшего лифта.
- Только, если на них написано «Не нажимать!». Прошу.
Бутов сделал приглашающий жест в сторону лифтовой кабины.
- Да! Вот это по мне! – радостный Судзухара снова щелкнул предохранителем, переводя оружие обратно в боевой режим. – Вперед и с песней!
- Черт, Судзухара! Ты своим шумом всех зайцев в округе давно распугал – нам и поохотиться не на кого будет… - Аска уже стояла в лифте и ждала остальных.
- Как думаешь, сколько уровней под нами? - Мисато взглянула на Макса. Тот лишь пожал плечами:
- Может, один, на глубине полсотни метров… а может, два десятка… Я здесь ни разу не был. Давай спустимся и посмотрим.
Мисато нахмурилась:
- Ненавижу неопределенность…
…Тихая аллея. Покрытая мелким гравием парковая дорожка, несколько скамеек, вдоль дорожки – темные стволы цветущей вишни, обрамленные как будто облаком из маленьких цветов. И вокруг – густой, будто молоко, туман: видно вокруг лишь на несколько метров. Спокойствие и безмятежность… Время от времени от ветви какой-либо вишни отделяется небольшой нежно-розовый цветок и бесшумно кружась, опускается на землю. Как она оказалась здесь, сидя на одной из скамеек в простом ситцевом платье персикового цвета и, к тому же, босиком, Аска так и не поняла. Она просто сидела и слушала тишину, трогая босыми ногами мелкие теплые камешки. «Слушала тишину…» Можно ли слушать тишину? Теперь она знала, что можно. Неожиданно где-то, как ей показалось, вдалеке послышался смех. Тонкий, заливистый детский смех. «Может, показалось?...» Но нет, вот снова. Аска поднялась и, неспешно ступая по гравию, направилась вдоль по дорожке. Пройдя еще немного, она расслышала слова:
- Деда, смотри! Этот еще красивее!
- Да, вижу.
И снова заливистый смех. Аска чуть прибавила шаг. И уже через минуту навстречу ей выбежала маленькая девочка лет семи в панамке, шортиках и, как ни странно, ветровке, хотя Ленгли не ощущала, чтобы вокруг было хоть немного прохладно. В руках девочки был вишневый цветок, судя по всему, подобранный только что. Увидев Аску, она остановилась и с улыбкой посмотрела на нее.
- Привет! А ты кто? Как тебя зовут?
Аска даже немного растерялась от такого вопроса, но замешательство длилось совсем недолго. Она улыбнулась и чуть наклонилась вперед.
- Меня зовут Аска. А тебя?
- А меня – Надзуми. А ты здесь одна гуляешь? Совсем одна?
Аска не успела ответить.
- Надзуми, не донимай девушку вопросами – это некрасиво.
- Деда! Это – Аска. Она моя новая подруга. – девочка повернулась к говорившему: им оказался седой мужчина в очках-хамелеонах и с тростью, хотя держался он прямо и с достоинством, так что, видимо, трость он носил по привычке или для солидности. Лицо его обрамляла такая же седая, как и волосы, борода. Сказав это, Надзуми снова посмотрела на «свою новую подругу», - Правда? Мы ведь теперь друзья?
Аска немного растеряно улыбнулась.
- Ну… Думаю, да.
- Ура! У меня теперь есть новая подруга! – Надзуми подпрыгнула на месте, а потом побежала к деду, и, навернув вокруг него пару кругов, умчалась дальше по дорожке, весело подпрыгивая и напевая какую-то старую детскую песенку про цветы сакуры (песенка показалась Аске знакомой, но она не смогла вспомнить, где и когда ее слышала).
- Иногда она совсем меня не слушает… – мужчина улыбнулся, глядя вслед своей внучке, - Говорят, вся в мать. А по мне, так пополам: половинка от мамы, половинка от отца.
- А где сейчас ее родители?
- За границей. Иногда, когда они уезжают куда-нибудь по делам, оставляют детей на меня. Вышел на пенсию, теперь времени полно, так что мне это не в тягость.
- Детей?
- Да. У Надзуми есть брат, Сёкэн, тот еще кадр. Вот в ком точно материнский характер нашел новую жизнь.
Лицо человека было плохо видно – мешал туман, но его голос был знаком Аске, она могла поклясться в этом.
- Простите, а мы раньше не встречались?
- Вполне возможно… Но я вас, уж простите, что-то не припомню. Хотя на память не жалуюсь, даже в мои годы.
- Это тебе.
Аска повернулась: позади нее стояла Надзуми и протягивала ладошки с охапкой опавших нежно-розовых вишневых цветов.
- Спасибо. – Аска с улыбкой приняла подарок. Что-то было в этой девочке, Надзуми… Что-то родное, близкое, но Аска не могла определить, что именно. Странное чувство. Сродни тому, как если бы встретил друга, с которым давным-давно не виделись.
- Ну что ж, нам пора.
- Уже? – насупилась Надзуми.
- Ну, не будем же мы гулять тут вечно? Домой пора, а то скоро Сёкэн вернется, а нас нет.
- Хорошо. Пока!
Надзуми помахала Аске ладошкой и побежала по дорожке в ту сторону, откуда появилась первый раз. Но через некоторое время остановилась и стала ждать деда.
- Всего доброго. – мужчина чуть кивнул, и не спеша, последовал за своей внучкой. Подойдя к ней, он взял ее за руку, и они вместе пошли по покрытой гравием парковой дорожке. Но перед тем как туман совсем скрыл их фигуры, Надзуми обернулась и, сняв панамку, помахала ею Аске. Еще несколько секунд – и Ленгли снова осталась одна посреди безмолвной вишневой аллеи… «Мне показалось, или у Надзуми действительно были рыжие волосы? Проклятый туман…».
- Аска!
«…Действительно ли у нее были…»
- Аска!!
«…Если так, то…»
- Черт! АСКА!!!
Кто-то сильно ударил ее в плечо.
- А??? – Аска ошарашено глянула на Синдзи.
- Ты чего, спишь на ходу!? - тут же поверх их голов в стену ударила очередь. Пули вышибали бетонное крошево, наполняя воздух едкой пылью. – Может, перестанешь изображать из себя статую и поможешь нам!? Я буду крайне признателен!…
Аска, снова уставившись в одну точку и все еще пытаясь прийти в себя, как на автомате, кивнула. «Это сон… Тот самый сон, который я видела прошлой ночью… Почему он вспомнился так четко и именно сейчас?... Почему?... И тогда мне было страшно, а сейчас – нисколько…» Синдзи, видя, что так может продолжаться до бесконечности, решил использовать последний аргумент:
- Или ты струсила?
Подействовало. Ленгли медленно повернула голову и со злым прищуром посмотрела на Синдзи.
- Я? Сейчас посмотрим, кто здесь трус!
Она передернула затвор своего MP5K и, встав в полный рост, начала поливать противоположный конец коридора, в котором они застряли, безостановочным потоком свинца, и только когда магазин полностью опустел, снова пригнулась, спасаясь от ответных выстрелов.
Положение отряда можно было охарактеризовать как близкое к определению «Казалось, что нам - пи*дец… Оказалось, что не казалось!». И ведь незаладилось с самого начала…
Как только лифт достиг конечного пункта назначения и услужливо предоставил выход, «суворовцы» всей гурьбой высыпали в длинный широкий коридор, напоминающий больничный (или, скорее, лабораторный). Кроме лифта и двойных дверей в другом конце коридора в нем была замечена только одна небольшая дверка такого же серого цвета, что и стены - видимо, подсобное помещение. Вдоль стен то тут, то там расположились металлические столики и шкафы, заставленные всевозможными приборами, банками-склянками и прочей лабораторной дребеденью. Однако здесь все выглядело не так, как наверху. Пройдя немного вперед, бойцы остановились, молча осматривая новое окружение. За спиной тихо сошлись двери лифта. Чистота, яркое освещение – все это свидетельствовало о присутствии людей. Подтверждение данной гипотезы последовало буквально через несколько секунд.
Двойные двери в конце коридора скрипнули, пропуская смотрящего только себе под ноги парня в темно-синей форме: высокие шнурованные ботинки, черный разгрузочный жилет, кепи – спутать охранника с кем-то другим было проблематично. Картину дополнял удобно расположившийся за спиной вошедшего АКСУ-74. Мисато дернулась было ему на встречу, но в ту же секунду подавила этот порыв: на плече охранника красовалась знакомая ей нашивка – треугольник с семью глазам. «SEELE… Значит, все-таки они…».
Тем временем сееловец бодро топал к той самой неприметной двери, крутя на пальце кольцо с ключом и ритмично кивая головой – наушники-«капельки» с жуткой громкостью (даже «суворовцам» было слышно) выдавали что-то «хардметаллическое». Мисато подала знак боевой готовности, и отряд рассыпался по коридору, укрываясь за всем, что можно было назвать укрытием. Сама Мисато аккуратно, вдоль стены, двинулась к противнику, собираясь обезвредить его, не поднимая лишнего шума. Это не было такой уж нереальной задачей – «меломан» стоял возле двери, намереваясь вставить ключ в замок, и не замечал ничего вокруг, все так же отсчитывая ритм в наушниках. Тем самым он почти упустил один из самых важных моментов его бытия – момент собственной смерти.
Для Мисато так и осталось загадкой, как противник почувствовал ее, стоящую за спиной и намеревавшуюся одним движением свернуть ему шею. Как только руки майора стали подниматься, охранник резко повернул голову вбок – она даже успела заметить, как его зрачок резко расширился. Нужно отдать должное, ей попался человек с великолепной реакцией – поняв, что «тихое мочилово козла» провалилось, Мисато нанесла удар с правой, но сееловец быстро ушел вниз и взял ее «на таран» - все еще в согнутом состоянии боднул ее головой в живот и, не останавливаясь, вместе с ней врезался в противоположную стену. Прием был хорош неожиданностью, но только не против профессионала. Мисато моментально оценила обстановку и сложенными в «замок» руками двинула сееловца по хребту, добавила коленом в лицо и довершила комбо левым локтем в затылок. Объект рукоприкладства упал на четвереньки, пуская кровавые сопли из разбитого коленом носа. Майор не стала терять время и, словно заправский футболист, от всей души размахнувшись, смачно вписала рифленым ботиком по бритой балде охранника, от чего тот отлетел почти на метр, и теперь лежал на спине с распростертыми руками, пуская не только кровавые сопли, но и кровавые слюни вперемешку с дроблеными зубами. Еще через пару секунд глаза сееловца стали закатываться, но перед тем, как отключиться, он протянул руку к нагрудному карману с прибором, смахивающим на рацию, и щелкнул переключателем. Моментально подоспевший Бутов осмотрел технику:
- Ч-черт… Сигналка. Скоро у нас будут гости.
- Твою мать! Вот ведь скотина. – лишь слегка запыхавшаяся Мисато злобно пнула бесчувственное тело, - Ладно, раз уж они уже спешат нас поприветствовать, «хлеб-соль» будет за нами. Бойцы! Ну-ка шустро баррикаду организовали! А то мы в этом коридоре, как мишени в тире. Макс! Растяжку на дверь.
«Суворовцы» быстро стащили вместе имеющиеся в округе столики и шкафы, «слепив» из них неплохую оборонительную позицию. Бутов, достал из рюкзака «сюрприз-пакет» и через минуту уже аккуратно приспособил его возле двойной двери, так, чтобы он сработал, как только эту самую дверь откроют. Закончив, он бегом вернулся к баррикаде, за которой уже расположились остальные.
- А круто вы его, Мисато-сан. – Аска кивнула в сторону теперь уже связанного, но все еще пребывающего в бессознательном состоянии, сееловца, - Может, и Синдзи не помешает такая взбучка? А то он в последнее время совсем обнаглел – требует, чтобы я тоже прибиралась в доме и мыла посуду. Я! Слабая и беззащитная девушка! Как ему вообще такое в голову могло придти!!
- Ну… Это… Я… - Синдзи попытался возразить против такого наезда, - В конце концов, я ведь не один там живу, ты должна хотя бы какую-нибудь работу по дому выпо…
- Я!? Да ты боготворить меня должен, и каждый день говорить спасибо, что рядом с тобой, раздолбаем, такой прекрасный человек живет! А вместо этого ты пытаешься свалить на меня свои обязанности.
Судзухара криво усмехнулся:
- И еще должен молиться, чтобы не встретиться с этим «прекрасным человеком» дома ночью в темном коридоре…
- Ну сейчас кто-то огребет по полной… – Аска сжала кулаки.
- Сейчас кто-то точно огребет, если пасть не захлопнет! – шикнула на спорщиков Мисато, - Потом между собой грызню устраивать будете, а сейчас лучше молитесь, чтобы эти пи*арасы сюда роту охраны не пригнали, иначе солоно нам придется…
- Тихо. Они здесь… - Макс указал рукой на щель под двойной дверью. Мелькнула одна тень, другая, через несколько секунд еще одна.
- Замуровывают, демоны… - прошептал Тодзи.
- Так, готовность номер один. – Мисато подобралась, - Сейчас всем стадом попрут.
С той стороны скрипнули по натертому полу чьи-то ботинки, а через секунду двери резко распахнулись от мощного пинка – и почти сразу раздался оглушительный взрыв мины-ловушки. Огромный черно-рыжий пузырь вспух и стал с бешеной скоростью пожирать пространство коридора, неизбежно приближаясь к затаившимся «суворовцам».
- Всем лечь! – мгновенно среагировала Мисато. Бойцы, видя такой расклад, благоразумно решили не спорить с командиром и тут же попадали на пол. Как раз вовремя, чтобы спинами почувствовать, как над ними, с ревом пожирая кислород, пронеслась волна пламени и почти сразу сошла на нет. В воздухе остался только едкий дым, плавно поднимающийся под потолок.
- Фу-у… Повезло нам. – Макс чуть приподнял голову, - Если бы баррикада была метров на пять ближе к двери, ее бы снесло к чертовой матери вместе с нами.
Мисато посмотрела на него, как удав на кролика:
- Ты туда что поставил???... Я ж просила растяжку, а не ядреную бомбу в миниатюре. Блин…
- Зато рвануло на славу. – Бутов хищно ухмыльнулся.
- Точняк, брателло! – поддержал его Тодзи, - Шок – это по-нашему!
Синдзи первый выглянул из-за укрытия, и присвистнул. За ним высунулись Аска, Мисато и Тодзи с Максом, а вот Хикари так и осталась лежать, только голову чуть набок повернула.
- Ну? Как там? – спросила она.
- Там? Хм… Как бы тебе сказать…
Представшая перед глазами картина могла быть описана словами «Апокалипсис сегодня». Дверей больше не было. Опаленные стены с полопавшейся краской, под потолком - искрящие провода на месте бывших ламп, медленно рассеивающийся дым, кое-где валялся догорающий мусор. Пейзаж дополнял огрызок трубы, торчащий из дыры в стене – из него огненным фонтаном било пламя, освещая погрузившийся во мрак коридор каким-то потусторонним светом. Синдзи, глядя на него, поежился.
- Я смотрю, вместе со светом, мы им за неуплату и газ отрубили…
Оставшаяся в одиночестве возле самого лифта лампа нервно мигала, будто бы не решаясь – отключатся ей или все же не стоит. Не считая потрескивания разрядов из поврежденной проводки и тихого гудения импровизированного газового «факела», вокруг царила полнейшая тишина.
Со стороны помещения, занимаемого противником, послышался тихий стон:
- …м-медик… - сееловец закашлялся, - ме…ди-ик.
Что-то зашуршало, было слышно, как поскрипывает под подошвами ботинок битое стекло – раненого пытались оттащить подальше от места взрыва.
- Так, пригнитесь…
Макс достал из рюкзака гранату, выдернул чеку и, что есть силы, зашвырнул ее в дверной проем. Граната звякнула об пол рифленым боком, прокатилась еще немного, крутясь, словно волчок и остановилась. Возглас «Черт! Грана…!» был заглушен взрывом. Стонущих и кричащих от боли на порядок прибавилось – теперь голосили человек пять, не меньше. Бутов взял у майора еще одну гранату, и повторил процедуру. После второго взрыва количество страждущих сократилось практически до нуля.
- Ну, теперь можно продвигаться вперед…
Макс успел сделать всего несколько шагов от своего укрытия. Неожиданно послышался шорох, еще один… щелчок…
- *ля… - Макс вскинул оружие и, продолжая целиться, попытался отступить к баррикаде. Ему не хватило совсем немного – выстрел из помпового ружья пришелся точно в грудь. Не смотря на немалое расстояние и бронежилет, Бутова опрокинуло на спину не хуже, чем в каком-нибудь голливудском боевике.
…раздался характерный звук перезарядки… еще один выстрел, уже в сторону «суворовцев»… снова перезарядка, и снова выстрел… Стрелок фактически был невидим – в помещении взрывами были уничтожены все источники света; он вел огонь, при этом оставаясь в темноте. К тому же, после каждого сделанного выстрела он отступал на пару шагов в ту или другую сторону. Но, так или иначе, его нужно было убрать.
- Отряд! Слушай приказ: по противнику длинными очередями! Огонь!!!
Как только сееловец сделал очередной выстрел, бойцы, не теряя ни секунды, открыли шквальный огонь в темноту, в надежде на то, что хотя бы одна из пуль достигнут своей цели.
…снова выстрел из дробовика (на этот раз последний - стрелок не успел сменить позицию и «поймал» несколько 9мм-вых). На лицо Аски, стоявшей рядом с Мисато, брызнули горячие капли. Краем глаза она увидела, как Кацураги отшвырнуло назад. Аска, прекратив стрельбу, бросилась к командиру.
- Товарищ майор! Товарищ майор!!
Заряд дроби попал в левое плечо. Мисато, зажав правой рукой жуткого вида рану, сквозь зубы рычала так, что позавидовал бы любой хищник из семейства кошачьих. Аска попыталась убрать руку ее, чтобы осмотреть рану, но та только еще больше зарычала, срываясь на крик.
«Господи, что же делать… Надо осмотреть и перевязать… но она ж даже близко подойти не дает…»
Пока Ленгли лихорадочно соображала, что ей предпринять, рядом с ней на колени опустилась Хикари.
- Дай я попробую…
Аска отстранилась, прекрасно зная, что медицинские познания подруги были на порядок выше ее собственных. Хикари склонилась над Мисато: та уже даже не хрипела – только часто и шумно дышала. Она была насквозь мокрой от пота, белая как смерть, ее била лихорадка.
- Похоже, у нее болевой шок… и кровотечение очень сильное… - зрелище было не из приятных, Хикари еле сдерживалась, чтобы не грохнуться в обморок, но все же держалась достойно. Она достала аптечку, выудила из нее шприц-тюбик с каким-то препаратом и вколола его чуть выше раны, - Это должно помочь.
Тем временем, Тодзи и Синдзи оттащили тихо шипящего проклятья Макса за баррикаду. Стянув с него бронежилет (в процессе этого поток отборного русского мата возрос в геометрической прогрессии), они обнаружили, что героически принявшая на себя дробь грудь Бутова теперь представляла одну сплошную гематому. При каждом вдохе тот кривился так, будто уже собирался помереть. Само собой, нормально двигаться он уже не мог.
- Я так чувствую, наша операция тихо загибается – с таким уроном, - Синдзи дернул головой в сторону уже перевязанной Мисато и Макса, - мы много не навоюем…
- Ты как всегда прав, Пяточек. – Тодзи быстро выглянул из-за укрытия, осмотрел коридор и, не обнаружив враждебных индивидуумов, спрятался обратно, - Похоже, придется отступить…
- Нет…
Парни с удивлением взглянули на Мисато.
- Мы не можем… бросить Рей и… Кенске здесь… - майор выглядела чуть лучше, сказывалось действие вколотого препарата; однако бледность и учащенное дыхание все еще присутствовали.
- Но вы с Максом уже не бойцы, это факт. – согласилась с товарищами Аска.
- Значит, туда пойдете вы…
Ребята переглянулись. Тодзи, поразмыслив пару секунд, кивнул:
- Хорошо. Только вас надо наверх отправить, здесь вам уже делать нечего. Хикари, пойдешь с ними.
- Но…
- Никаких «но». Должен же кто-то за ними присматривать.
Мисато скривилась:
- Сами управимся, не инвалиды…
- Нет, товарищ майор, так дело не пойдет. – Тодзи усмехнулся, - Если вы кони двинете прежде, чем я академию закончу, с кем же мне на выпускном в сопли нажираться? Синдзи и Кенске не в счет – они после третьей бутылки отключатся…
- Ничего подобного! – возмутился Синдзи, - Нечего тут на меня с Кеном поклеп наводить!
Мисато измученно улыбнулась.
- Ладно, Судзухара, уболтал… чертило этакий… Но только с условием: сдохнешь – домой можешь не возвращаться.
- Заметано!
Через несколько минут, пока Аска прикрывала сектор, Синдзи, Тодзи и Хикари помогли раненым перебраться в лифт. Хикари уже собиралась нажать кнопку «вверх», но неожиданно окликнула уже развернувшегося Судзухару.
- Чего?
Она сделала шаг к нему, и, неожиданно приблизившись почти вплотную, поцеловала его в щеку.
- Береги себя. – сказав это, она отступила и нажала кнопку. Двери стали сходиться.
Немного обалдевший Тодзи всего секунду был в замешательстве. Улыбнулся:
- Ты тоже.
Двери лифта сошлись. Судзухара еще некоторое время посмотрел на них, а потом повернулся к Синдзи.
- Ну, двинули…
Синдзи вздохнул и согласно кивнул:
- Кончим дела наши скорбные, пока они не кончили нас. Аска!
- Че надо?
- Хватай багаж – перрон отходит. Потараканили потихоньку.
Аска только недовольно фыркнула, подхватила свой рюкзак и последовала за парнями.
Троица, с оружием на изготовку, осторожно, вдоль стенки, чтобы не поджариться от газового пламени, прошли по коридору, минуя теперь уже бывшие двери (от них уже и следа не осталось), и оказались комнате, ранее занимаемой сееловскими боевиками.
- Син, давай-ка немного подсветим...
- Угу.
Синдзи достал из нагрудного кармана палочку химического осветителя. Слегка надломил и потряс, пока он не загорелся ровным ярко-желтым светом. Тодзи сделал то же самое. Держа осветители перед собой, они прошли немного вперед.
- Вот тебе, бабушка, и Кровавое воскресенье… - у Синдзи от увиденного, что называется, засосало под ложечкой – обожженные и посеченные осколками тела охранников вповалку лежали вокруг, весь пол был усеян битым стеклом, бетонной пылью, кое-где залит кровью.
- А вот и наш охотничек. Четыре попадания… Итересно, кто из нас его уложил? – Тодзи склонился над лежащим в луже крови телом молодого парня, все еще сжимающим одной рукой рукоять дробовика. Две пули угодили в район ключицы, одна попала в горло, а четвертая, раздробив передние зубы, прошила щеку.
Синдзи сглотнул, прикрыл глаза и отошел в сторону. Постоял секунду, прошел еще немного вперед. Возле стены, привалившись к ней спиной, полулежал-полусидел «жмурик» - ему осколком, угодившим в район переносицы, насквозь пробило голову. Так и не разжавшимися руками он держал за куртку еще одного: обожженное лицо и руки, левой ноги нет по самое «не балуйся», правую оторвало до колена. «Кажется, этот медика звал…». Смотреть на этот кошмар не было больше сил – Синдзи чувствовал, что начинает задыхаться: тяжелая смесь запаха крови, взрывчатки и гари давила на легкие.
- Тодзи, пошли отсюда… Не могу здесь больше.
- Да, жутковато. Пойдем.
Аска, прикрываясь рукавом, чтобы поменьше вдыхать смрадный воздух, старалась не отставать, осторожно перешагивая через тела.
Длинные коридоры, пустующие комнаты-офисы, пара лабораторий, небольшой склад каких-то инструментов – не единой души. И везде полнейший беспорядок. Отсутствовало какое-либо оборудование, в некоторых комнатах стояли металлические корзины, в которых, судя по всему, совсем недавно жгли бумагу.
- Видать, уборщицы у них тут нет, и никогда не было… Хорошо хоть тараканы с крысами не бегают. – Судзухара пнул валявшуюся на полу скомканную бумажку. Та послушно улетела в пространство между столом и шкафом, - Гол, мля…
- Трибуны скандируют твое имя… но только в твоих же снах. – Аска вышла из кабинета. Синдзи, стоявший там, что-то ей сказал, – Эй, сюда. Син, кажется, что-то нашел…
Тодзи вышел и последовал по коридору за Аской. Повернув налево и пройдя еще чуть вперед, они втроем оказались возле крепкой металлической двери. Рядом с ней, на стене, находился датчик электронного замка.
- Так, уже интересно…
Аска осмотрела замок и скептически хмыкнула.
- … но, похоже, тут нужна ключ-карта… облом-с.
- Посторонись. – Тодзи отодвинул офигевшую от такой наглости Ленгли в сторону, скинул свой рюкзак и, порывшись в нем, достал прибор, напоминающий карманный компьютер с тянущимися от него проводами. Один из проводов был соединен с подобием электронной карты. Он вставил карту в замок и включил прибор. Синдзи и Аска с интересом наблюдали за данными манипуляциями – не каждый день можно было увидеть Судзухару, контактирующего с электронной техникой более сложной, чем пульт от телевизора или микроволновка. Тем временем Тодзи нажал несколько клавиш – прибор чуть слышно зашуршал «мозгами», и через минуту пискнул. Сразу же за этим щелкнул замок, и дверь чуть приоткрылась.
- Готово! А вы боялись. – Тодзи с довольным лицом повернулся к товарищам. Те стояли с таким видом, как будто с ними вдруг заговорил Пен-Пен. – Ну чего?
- Тодз, ты меня приятно удивляешь… Ты где этому научился?
- И откуда у тебя эта штука? – Аска кивнула на прибор.
- Вы забыли, кто мой лучший друг. – Судзухара ухмыльнулся, - Его Величество всея электроники и техники, Кенске Айда. «С кем поведешься, от того и наберешься». Слышали такое выражение? Приборчик, кстати, тоже его.
- Мда-а… Никогда не думала, что из тебя что-то путное выйдет. А вон оно как повернулось…
За дверью оказался еще один длинный коридор, освещаемый редкими лампами.
- Блин, да сколько же здесь коридоров? Так и заблудится не долго.
- По крайней мере, он один – не нужно мучаться вопросом, куда идти.
- Черт, давайте просто найдем Айду и Рей и свалим отсюда поскорее.
- Я – за.
Бродить по пустому подземному комплексу было жутковато. Почти час скитаний – и ноль результатов. Везде только следы спешной эвакуации всего и вся: отсутствие оборудования и какой-либо документации наводили именно на такую мысль.
- Твою… Тут даже охраны не осталось. Меня начинают терзать смутные сомнения – а тут ли наши брат и сестра по оружию. – Тодзи прислонился к стене и вздохнул.
Синдзи встал посреди коридора, пытаясь сообразить, куда теперь идти:
- Пока все не осмотрим, не узнаем…
Стоявшая с мрачным видом Аска вдруг ни с того ни с сего врезала ботинком по стене.
- ДА ЧТОБ ВАС ВСЕХ!!! Меня уже достало бродить по этим е*аным коридорам! Их, может, и нет здесь! Может, их перевезли куда-нибудь! ... Дьявол!!! – она скорым шагом двинулась дальше по коридору.
Поморщившись от издаваемого Ленгли шума, Тодзи прикрыл глаза.
- Достала уже, чесслово…
- Так или иначе, мы должны найти Рей и Кенске… или убедится, что здесь их нет.
- Что будем делать, если их и вправду перевезли?
- Это уже не нам решать. Кацураги-сан у нас - самая хитрожопая, вот пусть и думает. Пошли. - Син повернулся и последовал за Аской.
«Где ж ты, Кен, запропастился…?». Тодзи еще несколько секунд постоял, прислонившись к стене, сплюнул, и двинулся догонять Синдзи и Аску.
Аска шла по коридору, думая о чем-то своем, за ней – Синдзи и Тодзи.
- Слушай, Син, я вот все думаю – что ж здесь все-таки произошло? Пустой исследовательский центр, ни оборудования, ни документов, вместо трайкомовцев, которые, по словам этого Макса, должны были все здесь охранять – солдаты SEELE… и, кстати, ни тел, ни даже следов крови. Как это прикажешь понимать?
- Вариантов можно придумать много. Самый вероятный, на мой взгляд, это тот, при котором «Трайком» сотрудничает с SEELE или даже является ее частью. Они тихо взяли центр под свой контроль, вывезли отсюда всё и всех, а сееловцев оставили в качестве охраны.
- Зачем? В пустом-то комплексе?
- Не знаю… может они еще не закончили?
Тодзи снова вздохнул. Судя по его виду, он окончательно запутался. Тем более, в последнее время его «соображалка» работала в гораздо более усиленном режиме, нежели обычно, и от этого, с непривычки, мысли никак не хотели принимать направленный характер.
- В твоей гипотезе есть некоторые нестыковки. – Аска резко остановилась и повернулась к ребятам, - Если SEELE нужны разработки NERV'а, то тогда зачем им вывозить все отсюда? Зачем им вообще раскрывать свои карты?
- В смысле? – не понял Синдзи.
Аска раздраженно вздохнула и менторским тоном продолжила:
- Допустим, SEELE и «Трайком» связаны. Тогда SEELE легче через «Трайком» запустить сюда шпиона, чем захватывать все это. Подумай сам: не легче ли оставить все как есть и тихо тырить нервовские наработки? Тут тебе все готовенькое, да еще и финансирование нехилое. Халява в чистом виде, учитывая разболтанность 2-го Отдела… Однако! – Аска быстрым движением поправила непослушную челку, - Есть несколько возможных условий, при котором твоя догадка может быть верна.
- Какие, например?
- Например, у них был здесь свой человек, но 2-й Отдел исхитрился его вычислить, и, узнав об этом, в SEELE решили не рисковать и перешли к решительным действиям… Или еще вариант: NERV разрабатывал здесь не совсем то, что нужно было SEELE, поэтому они «передали» разработки в руки «Трайком», имеющей для продолжения проекта достаточные финансовые ресурсы… Ну, и еще один вариант, до кучи: SEELE торопится, в то время как работа у NERV шла слишком медленно…
- Торопится? Куда??
- Откуда мне знать? Не тупи, Судзухара, это только одно из предположений! … Ясно одно – SEELE хочет погреть руки на наших исследованиях, и будь я проклята, если они не замышляют какую-нибудь масштабную «падлу» против NERV.
Аска замолчала. Синдзи обрабатывал полученные данные, пытаясь состыковать их со своими, Тодзи стоял в стороне с каким-то отстраненным видом. Несколько секунд царила полная тишина, которую нарушил непонятный шум.
- Слышали? – Судзухара оживился, -… Это там…
Троица тихо двинулась к источнику шума с оружием на изготовку. Поворот, коридор, еще поворот… С каждым шагом звуки становились все отчетливее. Теперь было слышно, как кто-то говорит, говорит резко и отрывисто. Двигаясь вдоль стены, «суворовцы» оказались возле очередного «перекрестка». Синдзи аккуратно заглянул за угол – чуть дальше, возле распахнутой двери боком к нему стоял солдат с пистолетом в руке. Форма была отличная от сееловской – «городской» камуфляж, бронежилет, темно-серая матовая каска, противогаз. Солдат наблюдал, как его напарник пытался вытащить (точнее, вытолкать) кого-то из комнаты. Наконец, ему это удалось, судя по всему, с помощью хорошего пинка: в коридор буквально выпал мужчина в черном костюме – лицо было разбито в кровь, оба глаза «заплыли». Тот, что стоял с пистолетом, взял его за галстук и потянул вверх. Задыхающийся, мужчина схватился за горло, пытаясь ослабить узел галстука, но ничего не выходило. Солдат что-то спросил у него, но он лишь крепче сжал челюсти, пытаясь освободиться. Второй, стоя в дверном проеме, пнул мужчину в бок, но тот продолжал молчать.
- Син, что будем делать? – шепотом спросил Тодзи, выглядывая из-за плеча друга.
- Надо вмешаться…
Договорить он не успел. Солдат отпустил свою жертву – и тут же, приставив ствол к его голове, выстрелил. Мужчина повалился на пол.
- Ч-черт… Ну, теперь уж точно пристрелим уродов.
Он кивнул на очень кстати стоящий рядом металлический шкаф для хранения документов. Тодзи не пришлось повторять дважды: вдвоем они резво завалили его на бок, успев как раз вовремя - по металлической поверхности защелкали пули.
- Похоже, эти ребята не станут спрашивать, кто мы. Пристрелят молча.
- И не говори, комрад… - Синдзи на пару секунд поднялся и пустил короткую очередь.
Рядом уже сидела Аска:
- Ну, и что теперь? Очередной раунд программы «Слабое эволюционное звено: выживает сильнейший»?
- У тебя есть идеи?
- Пока нет.
- Тогда валить козлов! Эти м*даки убили безоружного, и я этого так не оставлю…
Тем временем пистолет на время замолк – солдат, спрятавшись в нишу в стене, перезаряжал оружие. Крикнул что-то второму (раньше Синдзи не мог разобрать слов из-за противогазов, заглушающих голоса, но теперь он понял, что язык оказался ему просто-напросто не знаком). Тот ответил, и тут же перекинул первому обойму.
«Суворовцы» попеременно выглядывали из-за укрытия, выпускали несколько пуль и прятались обратно. Первый солдат тоже перешел с одиночных на короткие очереди, чем вызвал «неописуемый восторг публики» в лице Тодзи, заключающийся в упоминании всех его (солдата) родственников в тех или иных половых связях с различными животными организмами планеты Земля. Второй противник стрелял редко и не особо целясь, но то и дело подкидывал товарищу запасные обоймы.
Через некоторое время взаимного обмена противными сторонами свинцом, Синдзи заметил, что Аска уже несколько минут сидит неподвижно, шепча что-то про себя.
- Аска!
Бесполезно.
- Аска!!
Ноль реакции, Ленгли лишь продолжает шептать себе под нос.
- Черт! АСКА!!!
Синдзи сильно ударил ее в плечо.
- А??? – Аска ошарашено глянула на него.
- Ты чего, спишь на ходу!? - тут же поверх их голов в стену ударила очередь. Пули вышибали бетонное крошево, наполняя воздух едкой пылью. – Может, перестанешь изображать из себя статую и поможешь нам!? Я буду крайне признателен!…
Аска, снова уставившись в одну точку и все еще пытаясь прийти в себя, как на автомате, кивнула. Синдзи, видя, что так может продолжаться до бесконечности, решил использовать последний аргумент:
- Или ты струсила?
Подействовало. Ленгли медленно повернула голову и со злым прищуром посмотрела на Синдзи.
- Я? Сейчас посмотрим, кто здесь трус!
Она передернула затвор своего MP5K и, встав в полный рост, начала поливать противоположный конец коридора, в котором они застряли, безостановочным потоком свинца, и только когда магазин полностью опустел, снова пригнулась, спасаясь от ответных выстрелов.
- Узнаю свою боевую подругу. – Синдзи улыбнулся.
- Ну, ты еще поостри тут, ветеран хренов…
- После такого дела впору требовать у Мисато повышение как минимум до сержанта.
- Размечтался. Сержантом есть и буду я, а ты будешь в моем подчинении. Вот когда мне лейтенанта дадут, тогда и в сержанты можешь метить. А до того – ни-ни! Понял, Икари-кун?!
- Ну и вредина же ты…
- Ты только заметил? – хихикнул Тодзи, - Это же было ясно с самого начала.
- Я всегда лелеял надежду, что это только маска... под которой скрывается совсем другая Аска Сорю Ленгли – как-то спокойно ответил Синдзи. Аска с удивлением взглянула на него, а он лишь улыбнулся.
Син снова поднялся, боек его МР отсчитал четыре выстрела и…
…последнее, что он видел – как при замедленной съемке, летящая к нему пуля… «Разве так бывает? Могу ли я видеть ее? ... Наверное, только в самый последний момент… перед… перед смертью…» Удар. По голове словно раскаленное масло разлили. Его опрокинуло. Он еще падал на спину, когда в глазах уже начало темнеть – он проваливался в никуда. «Все из-за меня, из-за моей беспечности… сам виноват…» Синдзи вспомнил свой сон… {Ты во всем виноват!} … «Да… это моя вина… Аска… Тодзи… справятся ли они…? смогут ли они теперь найти Кенске и Рей…? … Аска…! Аска…» {Все из-за нее! Из-за Аски! Ты предал нас!!!} … «Я – предатель…? Наверное… Я ведь хотел, чтобы Аска обратила на меня внимание… Хотел быть полезен ей, ведь она всегда говорила, что я ни на что не годен, я – ничтожество… А я хотел стать хоть кем-то, стоящим ее внимания… Делал все это только ради нее, ради нее одной… И тем самым предал остальных… Предал… … предал… … я… предатель…». Перед падением остатки его сознания сумели уловить как будто далекий крик – кто-то звал его, кричал его имя. «Поздно… уже…» Синдзи скорее понял, чем почувствовал – падения больше нет. «Теперь мое тело лежит без движения, в нем нет жизни, в нем нет сознания… сознания…? Да, его там больше нет… оно – здесь… но где – здесь…? … впрочем, не важно…».
Как ни странно, но понемногу к Синдзи стало возвращаться зрение. Теперь он видел неяркий свет, отдельные его лучи, идущие сквозь толщу воды, которая дарила этим лучам свои цвета: синий, голубой, небесно-лазоревый… Он видел, как там, на поверхности, на волнах, словно стайка серебристых рыбок, играют друг с другом солнечные блики.
«Океан… он прекрасен… похоже, теперь я понимаю любовь Рей к плаванию – из-под воды открывается прекрасный вид, нет этой повседневной суеты, здесь спокойно и тихо… очень тихо…»
Синдзи погружался все глубже. С каждой минутой света становилось все меньше и меньше – редкие лучи солнца с большим трудом добирались до такой глубины. Наконец, вокруг снова стало темно.
Некоторое время Син пытался понять, что происходит вокруг и происходит ли вообще хоть что-то. Неожиданно он ощутил, что лежит с закрытыми глазами. Сквозь веки пробивался свет.
«Где я теперь…? Может, в Раю…? Хотя, я – и в Раю… смешно…»
Он открыл глаза – только белизна, словно белый лист… или белый потолок? Синдзи усмехнулся про себя и снова прикрыл глаза. «Еще один незнакомый потолок…? … Нет… Это не потолок… Тогда где же я…?». Боль в голове начала возвращаться, нарастая, словно катящийся со склона снежный ком. Синдзи поморщился: «Не-ет… это точно не Рай…»
Неожиданно, к его лбу прикоснулись чьи-то сухие прохладные пальцы – и сразу же боль стала отступать. Син, подождав несколько секунд, снова открыл глаза, и почему-то совсем не удивился, обнаружив, что над ним склонились пять фигур в бурых балахонах и масках. «Я видел похожие на ярмарке… Первые такие маски появились очень давно, несколько столетий назад… кажется… Такие одевают на маскарад… или какой-нибудь праздник…» Пять разных цветастых (в основном преобладали белый и красный цвета) масок: маска кота, маска кролика, маска совы, маска с длинным кривым «носом» и рожками («Тролль…?»), и еще одна, простая, никого не изображающая маска («Хм… Безликий…»). Пятеро молча наблюдали за ним, не шевелясь, и не пытаясь заговорить.
- Кто вы?
Маски переглянулись и снова уставились на Синдзи.
- Почему я здесь? Что это за место?
Первым заговорил Кот:
- Ты – живой?
- Я? Вроде как… Хотя уже не уверен…
Тролль присел на корточки и прикоснулся ко лбу Синдзи.
- Ты – живой… Тогда почему ты здесь?
- В меня стреляли… Похоже, попали в… - при этих словах он потрогал голову, но все было в порядке, - А теперь я, судя по всему, умер… наверное.
Сова покачал головой:
- Ты – живой, и здесь тебе не место…
Кролик продолжил:
- Здесь ты случайно. Тебе еще рано…
- Рано? Рано для чего? – нахмурился Синдзи.
- Рано для смерти. Твое время еще не пришло, твой путь еще далек от завершения. – ответил Безликий, - Ты должен вернуться.
- Вернуться… Но как?
- Просто иди. – усмехнулся Сова, - Ходить, надеюсь, еще не разучился?
- Эээ… - Синдзи сел и осмотрелся, вокруг, как и над ним, была только белизна: ни горизонта, ни стен, ни углов, ни верха, ни низа… ни-че-го. – В какую сторону?
Маски тихо засмеялись, будто взрослые, которым маленький ребенок задал вопрос настолько банальный, ответ на который даже сложно сформулировать.
- Тебе решать. Человек – сам хозяин своей судьбы. – Кот сунул руки в широкие рукава балахона, будто монах.
Синдзи поднялся на ноги, еще раз огляделся.
- Тогда я пошел… Прощайте.
- Скорее, «до свидания»… - хмыкнул Безликий, - Да, и еще кое-что…
- А?
- Не верь всяким глупым снам. Это ведь всего лишь сны. Нет будущего, кроме того, которое мы делаем сами - запомни это.
- Я запомню. А… мм…
- Что-то еще?
- Далеко идти-то? – спросил Синдзи, чувствуя себя полным идиотом.
- Да тут рукой подать… - заверил Тролль.
- А… Спасибо... – Синдзи повернулся в намеченном уже направлении и, зачем-то вытянув вперед левую руку, сделал несколько осторожных шагов… еще шаг… и снова падение. И снова тьма.
- …есть пульс! …
- Дышит! Он дышит! Слава Богу, живой…
«Живой? Я?» Синдзи лежал во тьме, как в коконе – ни единого лучика света. Голова просто раскалывалась от жуткой боли. «Похоже, мне на голову чисто случайно «уронили» гидравлический пресс… Потому что другие варианты просто не подходят… У-у-у, *ля... Как же мне хреново…!».
- Осторожнее неси! Это тебе не полено…!
- А по виду – ну очень похож…
«Голоса… и… Это меня, что ли, несут…? Наверно, уже в морг… Потому как с такой мигренью я сдохну в ближайшие полчаса…»
- Судзухара! Твою…! Ты хоть смотри, куда его кладешь!!
- А че не так?! … А… Ну подумаешь, на патронах полежит…
- Ща ты у меня на них полежишь, кретин!
«Тодзи… И Мисато… как я рад, что с ними все в порядке…»
- Рей, ты как? Осторожно, не споткнись… Вот так. Как бок?
- Ничего. Спасибо, Мисато-сан… Я сама перевяжу. Это так, мелочь.
- Ну, я бы все-таки не стала называть это мелочью… Ладно, думаю, в данном случае действительно не стоит волноваться.
«Рей?! Они нашли ее…? А…»
- Айда, чего расселся? … Ну и что, что тоже ранен? В руку. Рей – девушка, ей можно и отдохнуть. А ты, блин, мужик или кто?! У тебя всего-то царапина, пуля вскользь пошла. Терпи, если не хочешь, чтобы я тебе шоковую терапию для скорейшего выздоровления прописала.
«И Кен здесь… Хм… Аска, как всегда, строга с ним… Вот теперь я могу спокойно помереть… Не хочется, конечно, но эта ж-жуткая боль… М-м-м-м…! Боже, за что мне все это…?»
Синдзи попытался открыть глаза, но ничего не вышло, только голова еще больше разболелась. Через некоторое время он предпринял повторную попытку. С трудом, ему удалось открыть правый глаз, а вот левый не шел ни в какую. Солнце уже взошло, редкие облака над головой неторопливо плыли куда-то по своим делам. Син разлепил губы, но вместо слов смог только выдохнуть.
- Эй! Он очнулся! … Син, ты здесь?? – над ним склонился Тодзи.
Синдзи, прочистив горло, просипел:
- Я здесь… Я там… Я всегда…
Он улыбнулся:
- Вот и славно… Пить хочешь? Сейчас, я принесу. Потерпи немного…
Тодзи скрылся из поля зрения (из-за жуткой боли Синдзи не рискнул даже поворачивать голову, поэтому небольшой участок неба над ним – все, что он видел), но тут же появились Мисато, Аска и Хикари.
- Шинджик, ты в порядке? Ну, ответь мне, скажи хоть что-нибудь… - Аска выглядела действительно взволнованно, глаза влажно блестели, - У тебя пол-лица в крови. Выглядишь так, будто с того света вернулся…
«С того света вернулся…» Ему сразу вспомнились пятеро в масках.
- Держись, Икари, за нами уже выслали транспорт. Осталось недолго… Тебе действительно повезло. – Мисато осторожно прикоснулась к ране на его голове – жжение и боль усилились. Синдзи скривился, пытаясь сдержаться, - Извини… Я не хотела. Обещаю, больше не буду.
- Син, вот… Аккуратно… Не торопись, тут хватит. – Тодзи осторожно приподнял ему голову и поднес флягу к губам. Сделав несколько глотков, Синдзи опустил голову обратно.
«В роте плохо… В роте плохо… Выпил… В роте полегчало…» - вспомнил он старый анекдот про приехавшего в военную часть проверяющего. Действительно, немного прохладной воды – и его самочувствие заметно улучшилось. Хотя голова все еще нещадно болела. «Это надолго… Чувствую, все каникулы проведу в больничной койке…».
- А где вы Кенске и Рей нашли?
- В той же комнате, из которой те двое вытолкнули парня в костюме. Он был из 2-го отдела… – Тодзи закрутил флягу и спрятал ее в рюкзак.
- А второй?
- Жив, правда, его так отделали, что он до сих пор без сознания. Они, кстати, оказались из «Трайком». – Аска потрогала свежую царапину на щеке, - Одного мы даже живым взяли, Рей помогла. Ее с Кенске держали связанными, но во время нашей с ними перестрелки она сумела освободиться и «огрела» одного чем-то тяжелым по голове.
- Стулом. – уточнила откуда-то сбоку Рей. – Рада видеть тебя живым, Синдзи.
- Взаимно…
- Так что доставим этого засранца к генералу Икари и спокойно продолжим свой законный отдых – пусть они там сами разбираются, что к чему, а лично я хочу на море... Син, поедем на море? – Аска взяла его за руку.
Синдзи попытался улыбнуться, но вышло как-то измученно:
- Конечно. Обязательно поедем.
Синдзи спал. Он решил, что если уж валятся в больнице, то лучше в родной Японии, а не в России, мол, «потерплю немного – не при смерти». Уставшие, в разной степени израненные и побитые, но, безусловно, гордые собой, бойцы специального отряда «Ева» летели домой, в Токио-3.
Величко, встретивший их вертолет там же, откуда и провожал (как будто ждал там все это время), вызвался сопроводить их до конечного пункта назначения, да и за пленным «языком» тоже стоило присмотреть. Еще в Новосибирске они с Максом «пробили» его по базе данных, но обнаружили только самые общие сведения и один очень интересный «факт»: данный субъект, некий Мартин Хаартсон, датчанин по национальности, был якобы мертв уже два года. На все вопросы тот лишь молчал. «Ладно, думаю, ваши ребята его разговорят» - заметил Бутов. Перед отлетом он горячо попрощался со всеми, и предложил «заглядывать в гости» почаще, всем вместе, и Мисато – в частности. Та лишь хмыкнула, впрочем, не сказав веского «нет» (то ли из вежливости, то ли еще почему – Синдзи не стал задумываться над этим вопросом).
Кенске удобно расположился в кресле, задумчиво крутя в руках разбитую видеокамеру:
- Эх, такой аппарат пропал… Мы ведь с ним вместе столько прошли, можно сказать, огонь, воду и канализа… ээ, в смысле, медные трубы. М-да… Но зато материал снял - закачаешься! – он похлопал по нагрудному карману, в котором ждала своего звездного часа кассета с записью, в перспективе тянувшая если не на «Оскар», или еще что-нибудь подобное, в номинации «Лучшее документальное кино», то, по крайней мере, будущий хит в Интернете – это точно.
Рей, сидевшая рядом, чуть заметно улыбнулась:
- Сомневаюсь, что он у тебя останется: Мисато секреты организации охраняет не менее ревностно, чем грифон – золото. Так что советую заранее попрощаться с мечтами о кинопремии.
- Что правда, то правда… Жизнь моя жестянка. - Кенске сокрушенно покачал головой и жалостливо посмотрел на Аянами, - Ну почему всегда так, а?
- Не расстраивайся. Вот поедем на море, уверена, тебе наверняка удастся снять что-нибудь сенсационное.
- Что там может быть такого сенсационного? – вконец убитым голосом выдал Кенске. Неожиданно в его глазах вспыхнул задорный огонек, - Хотя… Хм, а это идея.
- О чем ты?
Айда лишь хитро посмотрел на Рей. Такой взгляд немного смутил ее.
- Что??
- Да нет, ничего… - Кенске демонстративно уставился в иллюминатор.
- Ничего, говоришь? … Ну-ну… Смотри у меня.
Она прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла.
Кенске взглядом пробежался по салону самолета.
Мисато, как и Синдзи, спала. Тодзи и Хикари сидели вместе, о чем-то болтая: вроде как просто друзья, но то и дело бросаемые друг на друга взгляды говорили о другом; впрочем, они сами в этом друг другу так и не признались… пока. Аска расположилась по соседству с Синдзи и старательно делала вид, что села там случайно. «Ага, конечно… - Кен грустно улыбнулся, - Эх, Син, уж не знаю, поздравлять тебя или соболезновать…». В другом конце салона сидел пленный трайкомовец, Величко, парень из 2-го отдела и еще трое крепких ребят, присланных из российского филиала NERV'а для пущей безопасности. Глядя на датчанина, Кен непроизвольно потер опухшую щеку: «Хорошо он меня все-таки приложил… Но я так просто не раскалываюсь. И Рей не подвела. Молодец она все-таки! Хотя, она всегда молодец, классная девчонка». Кенске посмотрел на Рей, снова улыбнулся и тоже, прикрыв глаза, откинулся в кресле. «Наконец-то домой…».
«When the sun sets over cherry blossom skies
And the twilight fills the air
You can see the snow on the mountaintops
Through the veil of old Japan…»
[Blackmore's Night, “Benzai-ten”]
