"Нью-Йорк Миррор"
==========================================================================
“Во тьме Шэдоу-Мозес: Неофициальная правда”
Автор: Наталья Романенко
Обзор: Джордж Франклин
Некоторые истории из недавнего прошлого США надолго захватили и по-прежнему будоражат наше коллективное воображение. Такие слова, как "травяной холм близ Элм-стрит” или "Розуэлл", произносятся нами с тем же благоговейным трепетом, как названия святых земель у большинства других наций. А благодаря новому документальному очерку Натальи Романенко остров Шэдоу-Мозес - место действия ядерного скандала двухлетней давности - может встать в один ряд с ними.
Согласно официальной версии, захват завода по утилизации ядерного оружия на отдаленных Лисьих островах штата Аляска был делом рук праворадикальной экстремистской организации. Их требование освободить содержащихся в местах лишения свободы членов группировки так и не было выполнено, а напряженная ситуация была быстро разрешена благодаря успешной операции подразделения коммандос... Все это чушь собачья, заявляет автор очерка. Романенко утверждает, что работала советником в экстренной службе по ликвидации ядерных угроз "Нест". Она разносит в пух и прах правительственную версию, придуманную для сокрытия истинного хода событий того инцидента.
По словам автора, остров Шэдоу-Мозес был ничем иным, как испытательным полигоном ВС США для сверхсекретного оружия, известного под кодовым названием "Метал гир РЕКС". Этот танк повышенной проходимости обладает беспрецедентным потенциалом в качестве носителя ядерного оружия. Романенко заявляет, что захват фабрики был на совести полулегального отряда армии США, используемого для выполнения "грязной работы". Таким образом, команда "Фоксхаунд" пыталась организовать вооруженный переворот, захватив "РЕКС".
Правительство в качестве ответной меры отправило на Шэдоу-Мозес одиночного оперативника, бывшего члена отряда "Фоксхаунд", известного лишь под кодовым именем "Солид Снейк". Его миссия осуществлялась при дистанционной поддержке команды специалистов, куда входили: руководитель - некий полковник Кэмпбелл, медик "Фоксхаунда" - Наоми, специалист по электронике Мэй Лин (предположительно - подросток) и сама Наталья Романенко. Оказавшись на острове, Снейк объединил усилия с оказавшимся в заложниках изобретателем "Метал гира", скрывавшимся под прозвищем "Отакон", для устранения опасности, исходящей от оружия массового уничтожения.
Среди прочих экстравагантных персонажей очерка Романенко выделяется фигура виртуозного стрелка, члена "Фоксхаунда" по прозвищу "Шалашаска" или "Револьвер Оцелот". Самое невероятное предположение в этой книге касается связи этого человека с русскими военными преступниками, возглавляемыми неким полковником Гурлюковичем. Фактически Романенко воссоздает мрачную картину высоко дисциплинированной тысячной армии, владеющей ядерным оружием и незаметно действующей на территории Соединенных Штатов. Еще более привлекательной для любителей конспирологических теорий выглядит ее гипотеза о том, что все с самого начала было спланировано некой тайной группировкой в высших эшелонах американской власти.
Вооруженные Силы США и федеральные агентства незамедлительно объявили книгу Романенко полностью сфабрикованной. Однако, благодаря многочисленным подробным свидетельствам, ежедневно всплывающим в Сети, эти правительственные опровержения лишь подогревают и без того возрастающий интерес к книге. "Во тьме Шэдоу-Мозес" - захватывающее чтиво для широкого круга читателей, обещающее вызвать многолетнюю оживленную дискуссию на разных уровнях по поводу правды об этом инциденте.
Выдержка из рубрики обзора книжных новинок,
"Нью-Йорк Миррор".
Гэри Макголден
Шокирующая тайна Шэдоу-Мозес
Перевод с английского: Тимур "SonyLover" Фасхутдинов
Редактор: Алексеев "DarkSquall" Леонид
Остров Шэдоу-Мозес расположен на севере Лисьих островов на Аляске, далеко за полярным кругом. На вершине одного из скалистых утесов ютится одинокая хижина, предназначенная для метеорологических исследований. Там-то я и очутился, привязанный к стулу и с мешком на голове. Снаружи свирепствовала снежная буря, и хибара казалась маленьким темным островком где-то в самом сердце шторма. Я смог ощутить присутствие по меньшей мере четырех человек в одной со мной комнате.
Мне казалось, что меня допрашивали несколько часов. Тканевый мешок на моей голове источал аромат кофейных зерен. В колючем холоде хижины передо мной четко вставали совершенно неуместные здесь виды Бразилии - аллеи, дышащие пышным благоуханием цветов; дети с кожей цвета темного шоколада; обжигающий солнечный свет, пробивающийся сквозь широкие листья пальмовых деревьев...
Я чувствовал, как начинаю терять связь с реальностью.
Человек напротив спросил меня во второй или уже в тысячный раз: "Я повторю свой вопрос. Что находится на оптическом диске?"
"Я же вам говорю - я не знаю. Я просто нашел его, ясно?"
"Ты лжешь, подонок!"
Удар кулака незамедлительно обрушился на мой живот, выталкивая обратно в глотку давно съеденный бутерброд с арахисовым маслом, к которому прибавился ржавый привкус крови. После неустанных побоев и многочисленных ножевых порезов мое тело просто выло от боли, но я отказывался сказать им то, что они хотели услышать. Я слишком много усилий потратил, слишком много дней я вел это расследование, чтобы написать самую важную историю в моей жизни. Я просто не мог сдаться, когда столько уже было позади.
"Хватит".
Фраза послышалась откуда-то из дальней части хижины.
"Мы вернули диск. Просто избавьтесь от этого недоумка, чтобы мы, наконец, могли убраться из этой дыры".
Даже находясь в столь плачевном состоянии, я все еще оставался журналистом. Он сказал: "Мы вернули диск". А это означало, что они и были настоящими владельцами того оптического диска. Последняя часть головоломки встала на свое место. Теперь у меня не оставалось ни тени сомнения в том, что все записанное на диске было правдой. Заговор, который я заподозрил, существовал на самом деле.
И тут я услышал, как окно разлетелось вдребезги.
В мгновение ока ревущая буря снаружи проникла в помещение, и я услышал слабые крики моих тюремщиков. В следующую секунду их тела тяжело обрушились на пол.
Короткая схватка завершилась, прежде чем я успел осознать смысл происходящего и поддаться панике. Кто бы ни проник в эту хижину, что бы он ни сделал, ясно было одно: мои мучители были выведены из строя. Но теперь я слышал приближающийся звук шагов.
Кто же этот человек, который только что спас мне жизнь? Может быть, я вот-вот разделю участь остальных людей в этой комнате? Шаги замерли где-то передо мной, но почему-то я не ощущал рядом чьего-либо присутствия.
Ненавистный мешок был медленно снят с моего лица невидимой мне рукой. Колючий ночной воздух прояснил мою голову, а глаза постепенно обрели способность видеть в темной комнате.
И вот, наконец-то я увидел человека, стоявшего передо мной.
Скрытый от взглядов большинства добропорядочных граждан масштабный заговор сильных мира сего расписывает как по нотам жизнь нашей нации.
Оружие массового уничтожения, разрабатываемое военными в условиях строжайшей секретности.
Супер-солдаты, превращенные в боевые машины путем генетических манипуляций.
Вирус-убийца, уничтожающий конкретных индивидов с беспощадной точностью. Танки с ногами вместо гусениц и ядерным боезапасом на борту.
Тайная организация - третья и самая могущественная политическая партия, благодаря встрече с которой я оказался посреди Аляски привязанный к стулу и избитый до полусмерти...
Все это - часть той истины, которая была спрятана на том оптическом диске, и которую я собираюсь раскрыть на следующих страницах. Здесь я расскажу все, что мне известно о нашем правительстве и о секретной арене, где за ниточки дергают еще более могущественные силы. Это правда, которую многие могли обнаружить, но о которой никто не посмел заговорить в открытую.
Все, что изложено в этой книге, произошло со мною лично, и после этого мир в моих глазах преобразился до неузнаваемости. Должен предупредить, что вас ждет такое же крушение мировоззрения, если конечно у вас хватит смелости читать дальше.
Все началось месяц назад...
ВИЗИТ ПОЧТАЛЬОНА
За месяц до моего чудесного спасения от смерти на Шэдоу-Мозес я завтракал в своей квартире в Нью-Йорке, как вдруг в моей голове раздался звон.
С того самого случая в детстве, когда меня похищали инопланетяне, меня постоянно преследовал такой вот звон в ушах.
Началом ему была большая грязная лужа. Я поскользнулся, упал и потерял сознание. Когда очнулся, уже рассвело.
Позже я попытался разглядеть шишку на своей голове, всматриваясь в зеркало, но вместо нее увидел ЭТО. Маленькую дырочку возле уха, размером не больше игольного укола. Если достаточно много смотришь телевизор, как это делал я, то узнаешь кое-какие интересные вещи. Нет никаких сомнений, что я был похищен пролетавшим мимо НЛО и провел без сознания несколько часов в окружении пришельцев из иного мира! К сожалению, ни один человек не вспомнил, что в тот день видел какие-то неопознанные летающие объекты, именно поэтому никто не отнесся к моей истории с должным вниманием и серьезностью. Зато теперь я понимаю, что именно в тот день я впервые решил докопаться до истины, из-за чего и захотел стать журналистом.
Но вернемся в наши дни. Оказалось, что звук раздавался не в моей голове, а исходил от дверного звонка. Эта штука верещала в тональности, близкой к баритону сонара летучей мыши, на грани чувствительности человеческого слуха. В довершение всего, на этот раз звонок извещал о прибытии самого нежданного посетителя. За дверью стоял почтальон, державший в руке толстый конверт. Судя по наклейке, он был адресован мне.
Письмо с бомбой!
Я прислонил ухо к конверту и напряженно прислушался. Но никакого тиканья не было. Конечно, кто же в наши дни пользуется механическими часами в бомбах? Ведь недаром сейчас на дворе эпоха цифровых технологий. Да и вообще, почему в письме с бомбой обязательно должны быть часы? Гораздо проще сделать так, чтобы бомба детонировала в тот момент, когда получатель вскрывает конверт. Так что в действительности самыми опасными следует считать именно абсолютно беззвучные послания. Я знал, что открыв это письмо, я могу взлететь на воздух к чертовой бабушке, но ведь я не был бы журналистом, если бы всю жизнь перестраховывался.
На всякий случай я открыл конверт с нижней стороны.
*Фьють!*
Нет!
Содержимое подозрительного конверта в мгновение ока очутилось на полу!
В наше время нельзя защититься от всего. Пусть это послужит вам предостережением, мои читатели: когда обстоятельства заставляют вас вскрывать конверт с нижней стороны, сначала лучше перевернуть его вверх дном. Как я выяснил, предметы обладают свойством падать вниз. Итак, содержимое моего смертоносного конверта оказалось погруженным в наполовину съеденную пиццу, оставленную на полу. Я не припоминаю, когда именно этот кулинарный шедевр появился в моей берлоге, но к тому времени он превратился в настоящий музейный экспонат.
К счастью, это была не бомба, а всего лишь оптический диск, который теперь был щедро смазан арахисовым маслом. Диск был упакован в такой прозрачный кейс, сквозь который хорошо видно радужное сияние рабочей поверхности. Некоторое время я не мог оторвать от него взгляда, думая об НЛО и том судьбоносном дне.
В общем, я выудил диск, про себя отметив отсутствие какой-либо наклейки. Быстро сполоснув диск в раковине, я очистил его от налипшей субстанции.
Пока диск сушился на подоконнике, я обыскал конверт, надеясь найти какие-то указания. Внутри скрывался единственный листок бумаги, на котором было напечатано:
"От МАКСА СМИТСОНА, главного редактора журнала "МЕГАСЮРПРАЙЗ""
Пересылаю тебе этот диск, попавший в нашу редакцию. Возможно, тебе удастся что-нибудь насчет него раскопать, так что можешь с ним делать все, что вздумается. Мы можем совместно выпустить твою книгу, если вытянешь из него хоть какую-то стоящую информацию. Это твой шанс на триумфальное возвращение, так что не упусти его".
Макс - мой старый знакомый, когда-то через него я заключал почти все свои издательские контракты. Но с тех пор, как я завязал с писательством, мы почти не виделись. С его стороны было довольно неучтиво рассуждать о моем "возвращении" или "упущенных возможностях", однако во мне загорелся азарт, когда я подумал о перспективе написать новую книгу. Но передо мной стояла серьезная проблема. Как, черт возьми, я должен был извлечь содержимое диска?
ПЕРЕД ЛИЦОМ ШОКИРУЮЩЕЙ ИСТИНЫ
Мой сосед напротив - вечно голодный студент колледжа, и я время от времени захаживаю к нему попользоваться компьютером. Я стучался к нему и звал его, пока он полусонный не дополз до двери. Зайдя внутрь, я мгновенно оказался рядом с его грудой металлолома и засунул диск в привод. На экране с мягким жужжанием появилась иконка. Название файла гласило: "Во тьме Шэдоу-Мозес".
Однако, кликнув по иконке, я увидел лишь сообщение об ошибке. Что это была за подлянка?! Какая секретная кодировка закрывала мне доступ к информации на диске?! Я кликал снова и снова с тем же результатом, и в конце концов начал от отчаяния колотить по клавиатуре. Голодный студент подлетел ко мне, озабоченный судьбой своего компьютера. Он что-то быстро настрочил на каком-то инопланетном языке. В итоге на экране появилась весьма обнадеживающая заставка. Еще немного, и я наконец-то смог увидеть своими глазами убористый текст - содержимое диска!
В самом верху было написано: "Наталья Романенко. Во тьме Шэдоу-Мозес".
Голодный студент не мог сдержать любопытство и пытался читать через мое плечо. Я вырубил его прямым ударом в солнечное сплетение, а сам продолжил просматривать текст. Ощущение было такое, как от удара по голове замороженным тунцом - мой мозг помутился от шока. Файл был полон абсолютно сумасшедших вещей: сверхсекретные заговоры, невероятные генетические эксперименты, хладнокровное использование военными запрещенных видов оружия. Это был самый взрывоопасный материал, который когда-либо попадал мне в руки.
НЕПУБЛИЧНЫЕ ФАКТЫ НА ДИСКЕ
Многим читателям наверняка известно о странных манипуляциях военных двухлетней давности, коснувшихся одного из Лисьих островов на севере Аляски. Остров тот назывался Шэдоу-Мозес, и около него было совершено несколько подозрительных военных маневров - документально зафиксированных, но так и не получивших официального объяснения. Атомная подлодка класса "Огайо" - субмарина ВМС США "Дискавери" - по какой-то причине была отозвана из обозначенного района учений и оказалась у берегов Шэдоу-Мозес. Она присоединилась к ранее отправленному в этот район самолету класса E-3C с системой АВАКС, на борту которого находился не кто иной, как сам министр обороны Джим Хаусман. А шестнадцать часов спустя с Галинской авиабазы на Аляске поднялись 6 "Ночных ястребов" F-117 с полным боекомплектом и отправились в ту же сторону.
В то время в СМИ ходило множество разных версий относительно причин тех событий. Некоторые журналисты предполагали, что это была операция по пресечению военного вторжения иностранного государства, другие списывали все на неудачную попытку переворота, организованную кем-то из высших чинов ВС США. Я сам написал заметку для одного из журналов, в которой высказал мнение, что Шэдоу-Мозес был неким подобием острова Эллис для "Серых". Эта раса серых малохольных пришельцев - самые известные из наших космических соседей, имеющие тайные базы по всей Земле. Но, если верить этому файлу, то все наши догадки были лишь гаданием на кофейной гуще.
На самом же деле на Шэдоу-Мозес произошел один из крупнейших террористических конфликтов в истории человечества - апокалипсический сценарий, рожденный из секретного правительственного проекта по созданию супер-солдат и оружия Судного дня.
В тот судьбоносный день на Шэдоу-Мозес был захвачен завод по утилизации ядерного оружия. Этот дерзкий террористический акт совершило спецподразделение "Фоксхаунд" при поддержке группы супер-солдат нового поколения. И угрожали они ни много ни мало нанесением ядерного удара по территории США!
Так почему же мы остались в живых? Оказывается, благодарить за чудесное спасение мы должны некого человека, известного лишь под оперативным псевдонимом "Солид Снейк". Именно он смог успешно внедриться на завод и устранить угрозу.
Хотите верьте, хотите нет, но инцидент на Шэдоу-Мозес - лишь верхушка айсберга. На диске оказалось множество других ужасающих фактов касательно глобального правительственного заговора, секретного оружия - "ходячего танка с ядерным боезапасом", а также проектов генетической модификации людей. Многие из этих тайн были вскрыты самим Солидом Снейком в процессе выполнения его операции. И мой долг как журналиста - довести все эти факты до своих читателей.
Но я подумал - а не слишком ли опрометчиво будет сделать это сразу? В конце концов, содержимое диска может быть просто-напросто выдумкой или даже умышленной дезинформацией. И вообще, кто такая эта Наталья Романенко?
В ПОИСКАХ НАТАЛЬИ РОМАНЕНКО
Беглый поиск в Интернете выдал несколько интересных фактов о личности этого таинственного автора. Наталья Романенко была связана с РУМО (Разведывательным управлением Минобороны). Во время инцидента на Шэдоу-Мозес она уже уволилась из РУМО и работала независимым военным аналитиком. Очевидно, технологии вооружений, в том числе и ядерных, были ее стихией, и все указывает на то, что она принимала участие в группе поддержки операции Солида Снейка. В составе экстренной службы по ликвидации ядерных угроз "Нест" она давала консультации посредством радиовещания. Ее непосредственное вовлечение в операцию позволило ей получить полную и подробную информацию об инциденте, несмотря на успешное сокрытие фактов правительством. Биография и статьи Романенко указывают на ее очевидную антиядерную позицию. Все это в сочетании с прочими фактами об этом человеке утверждает нас во мнении, что Наталья Романенко не намеревалась использовать разоблачение правительственного заговора для личной выгоды (если только она не планировала заняться сочинением сценариев для Голливуда).
Все это весьма любопытно. Ну и где же теперь Наталья Романенко? Я решил позвонить в издательство "Глобал Элементс", опубликовавшее ее книгу. Ниже приводится полный пересказ того телефонного разговора.
Я: "Алло. Слушайте, вы, шуты бобовые, что вам известно о женщине по имени Наталья Романенко?"
Некто на том конце провода: "Я не понял, дурдом на профилактике? Тебя там не ищут уже? Научись лучше за языком следить, урод!"
Очевидно, они что-то скрывали. Иначе зачем бы им нужно было так грубо обрывать разговор и вешать трубку? Я напал на след чего-то очень важного и очень опасного. Если запись на диске была достоверной, то Наталья Романенко явно слишком много знала. Ее жизнь была в опасности, и она либо залегла на дно, либо уже была мертва. Этот короткий телефонный разговор на самом деле говорил мне о многом: ее заказали! Картина становилась абсолютно ясной - такова цена, которую она должна была заплатить за раскрытие тайной истины. Но действительно ли все записанное на диске было правдой?
Я вернулся домой и упаковал самые необходимые вещи сумку. Я собирался на Шэдоу-Мозес.
САМОЕ ХОЛОДНОЕ МЕСТО
Я приземлился в самом северном частном аэропорту и отправился в гости к своему кузену Джону-Ди.
Джон-Ди - старожил Аляски и заядлый рыбак. Когда я попросил его подбросить меня к острову Шэдоу-Мозес во время одной из его вылазок в море, он весь аж побледнел, а его глаз начал нервно подергиваться. "Шэдоу-Мозес? Ты что, спятил? Все знают, что это место просто кишит военными. Стоит только приблизиться к острову на расстояние видимости, как на тебя сразу же направляют прожекторы, а кое-кто из моих приятелей даже был задержан там для допроса!"
Я внезапно почувствовал холодок страха, вместе с уверенностью в том, что я двигаюсь в правильном направлении.
"Да ты просто трусишка, понятно? Вот если б тебя похитили инопланетяне, ты бы узнал, что такое настоящий ужас!"
"У меня семья, знаешь ли! Я не собираюсь впутываться в неприятности!"
"Хорошо, тогда подвези меня как можно ближе, а дальше я доберусь вплавь".
"Вплавь? Да ты мигом превратишься в замороженную наживку для тунца".
"Не беспокойся на этот счет. У меня есть идея".
В тот день мы отплыли к острову Шэдоу-Мозес.
ПРОГУЛКА НА ШЭДОУ-МОЗЕС
Мороз был такой, как в грузовике с мороженым, а лодку болтало и трясло, как сошедший с рельс поезд. Меня постоянно знобило от холода, я блевал арахисовым маслом в море, а потом снова принимал его вовнутрь, чтобы согреться. В таком приятном времяпрепровождении прошло несколько дней, прежде чем Джон-Ди, направлявший свое судно по карте, обернулся ко мне и многозначительно заявил:
"Извини, но дальше мне нельзя. Если ты на самом деле собираешься туда пробраться, придется тебе выкручиваться самому".
Судя по карте, до Шэдоу-Мозес оставалось еще по меньшей мере 30 километров. Но Джон-Ди уже и так постоянно причитал, а мне не хватало наглости давить на него. Я смирился с неизбежным.
"Все нормально. Только помоги мне с приготовлениями".
Мой план был безупречен. Я выпотрошил огроменную тушку тунца и набил внутрь надутых шариков, а также небольшую масляную лампу, чтобы согревать внутренности. Я мог полностью уместиться в теле этой рыбины и добраться до острова, гребя по-собачьи. Нехватку кислорода я запросто мог возместить с помощью шариков. А мое прибытие на остров будет выглядеть как очередная выброшенная на сушу дохлая рыба. Мне только останется незамеченным выскользнуть из тела тунца и обыскать все это проклятое место. Просто гениальный план.
Я терпел рыбный запах, исходивший от шкуры тунца, со стоицизмом, подобающим настоящему журналисту. Арктический ветер пробирал меня даже сквозь водолазный костюм, но я сердечно попрощался с Джоном-Ди и прыгнул в море. И как раз в этот момент случилась катастрофа!
На самом деле меня сгубил хребет тунца. При падении от удара об воду меня оглушила по затылку костлявая туша рыбины. Я пытался выровняться, но крепко застрял между шарами. Тунец быстро пошел ко дну, и в то время как я лихорадочно молотил ногами, в моих легких оказался целый галлон морской воды. В довершение всего, моя лампа перевернулась и разбилась. Я чувствовал жар открытого пламени в опасной близости от моего лица и запах паленой шерсти. Вот поэтому я всегда не любил путешествовать.
Целую вечность спустя меня все-таки выбросило на берег Шэдоу-Мозес. Здесь я хочу сделать небольшое отступление и вкратце рассказать о событиях, произошедших на острове в тот судьбоносный день. Диск Романенко дает об этом исчерпывающую информацию. В этот день спецподразделение коммандос, известное под кодовым названием "Фоксхаунд", проводило совместные учения с отрядом спецназа нового поколения.
"Фоксхаунд" - "нерегулярный" отряд элитных бойцов, до зубов вооруженный и экипированный по последнему слову техники. В новейшей истории присутствуют фигуры мирового масштаба, которые чаще всего остаются в тени, замешанные в саботажах, заказных убийствах и других секретных военных операциях. Везде, где Штаты не могли вмешиваться официально, появлялся "Фоксхаунд" - в странах, где шли гражданские войны, локальные конфликты и т.д. Тем не менее, простой обыватель не мог даже слышать об этом военном подразделении, не говоря уже об официальной информации. Эти коммандос - сверхсекретный правительственный проект.
Теперь что касается этого отряда спецназа нового поколения. Это особое подразделение было специально создано для борьбы с террористическими угрозами, в особенности с угрозами применения оружия массового поражения - ядерного, химического и биологического. Эти бойцы прошли жесткий отбор из числа бывших наемников, и постоянно оттачиваю навыки на ВР-полигонах. Источником идеологии создания этого подразделения послужила программа "Force XXI" армии США. В результате, их боевые способности оцениваются даже выше, чем у легендарных отрядов "Дельта" и ГСН (известен в прошлом как 6-й отряд спецназа ВМС - "морские котики"). Но самое устрашающее в них то, что предположительно их подвергли генетической модификации для улучшения боевых качеств. Это была тщательно выведенная порода среди своры псов войны. Но однажды они восстали против своих хозяев, предъявив неожиданное и странное требование. Захватив в заложники гражданских, которые оказались на заводе, они потребовали передать им тело покойного основателя "Фоксхаунда", военного гения по прозвищу "Большой Босс". Они дали правительству 24 часа, в противном случае должен был произойти неминуемый ядерный удар по стране. Но каковы были причины для выдвижения такого странного требования, и каким образом они собирались привести в исполнение свою угрозу ядерного удара?
Не имея ответов на эти вопросы, правительство решилось осуществить операцию, больше похожую на авантюру. Это ответственное задание - предотвращение ядерного удара и освобождение заложников из лагеря сверх-солдат - было поручено одному человеку. Его звали Солид Снейк, и он был никем иным, как бывшим членом "Фоксхаунда", ставшим легендой среди наемников благодаря своим триумфальным операциям по захвату городов-крепостей Аутер-Хэвен и Занзибарии.
Вас наверняка терзают резонные сомнения. "Всего один человек?" - удивляетесь вы. - "Они решили вверить судьбу всего мира наемнику-одиночке?" Я полностью разделяю ваши подозрения. Но за этой операцией скрывалось нечто большее, как я смог выяснить позже.
КОМАНДА ПОДДЕРЖКИ СОЛИДА СНЕЙКА
Снейка доставили на остров на борту субмарины ВМС США "Дискавери", атомной подлодке класса "Огайо". Хотя он отправлялся на поле боя в одиночку, через радиосеть ему оказывал содействие командный штаб операции, состоявший из отборных профессионалов.
Общее руководство осуществлял полковник Рой Кэмпбелл, находясь на борту "Дискавери". Он некогда был командиром "Фоксхаунда" и прямым начальником Снейка во время конфликта в Занзибарии в 1999 году. Полковника вызвали из отставки, специально для разрешения этой кризисной ситуации.
Также на борту "Дискавери" находилась доктор Наоми Хантер, специалист по генной инженерии из коммерческой биотехнологической компании АТГЦ. Она занималась в свое время созданием программы генной модификации "Фоксхаунда". Третьим членом команды была Мей Лин, создательница настоящих произведений технического искусства - радара и системы связи, использовавшихся во время операции. Она была вундеркиндом инженерной мысли и разработала эту систему связи нового поколения, еще будучи студенткой МТИ. На момент проведения операции на Шэдоу-Мозес она вполне могла быть еще даже несовершеннолетней.
Бывший инструктор "Фоксхаунда" по выживанию в экстремальных условиях Макдоннел Миллер - единственный член команды, находившийся на суше. В отличие от остальных, Миллер вызвался помогать по собственному желанию, находясь у себя дома на Аляске.
И наконец, последним членом команды была сама Наталья Романенко, автор "Во тьме Шэдоу-Мозес", привлеченная в качестве эксперта по оружию массового уничтожения.
ЗАЛОЖНИКИ ЗА ПОЛЯРНЫМ КРУГОМ:
ЧТО ОНИ МОГЛИ СКРЫВАТЬ?
Первым пунктом в задании Солида Снейка на Шэдоу-Мозес было спасение заложников, удерживаемых в плену террористами. В частности, двое из них имели высший приоритет, но оба не пережили тот день. Несмотря на то, что Снейку удалось успешно освободить их обоих, они неожиданно умерли абсолютно одинаковым образом. На тот момент команда поддержки могла списать их смерть только на внезапные сердечные приступы, но этот диагноз был в корне неверным.
Первым из заложников был Дональд Андерсон, директор агентства передовых оборонных исследовательских проектов “Дарпа”, конторы под патронажем Министерства обороны США. Эта организация занималась планированием и контролем над разработкой новых технологий вооружения.
Вторым VIP-заложником был Кеннет Бейкер, президент фирмы "Армстех" - одного из самых крупных производителей вооружений по госзаказу.
Разработчик новейшего американского оружия и один из главных его производителей не могли случайно оказаться вместе на отдаленном военном объекте. Любой читатель должен был уже придти к выводу, что этим двоим людям нечего было делать на заводе по утилизации ядерного оружия. Если отбросить предположение о том, что Андерсон и Бейкер были любителями зимних пикников, то более чем вероятным видится предположение Романенко о том, что на Шэдоу-Мозес в атмосфере совершенной секретности шло создание нового вида оружия. Автор заявляет, что это оружие действительно находилось на острове и было в завершающей стадии разработки, достаточно близкой к проведению первого полевого испытания. Но что же это было за новое военное чудо?
ОРУЖИЕ XXI ВЕКА
"Метал гир". Не думаю, что многие из вас слышали это название. Я сталкивался с ним лишь в качестве одной из журналистских баек, еще в свою бытность репортером. Это был некий двуногий танк, который мог передвигаться с невероятной скоростью по пересеченной местности, преодолевая горы, пустыни и болота, и запускать ядерные заряды из абсолютно недоступных ранее точек на земле. Как только такое оружие выйдет из сборочного цеха, ядерные удары станут возможными практически из любой точки мира, а тактическая карта Третьей мировой войны будет полностью переписана.
По слухам, этот неуловимый танк скрывался также в застенках Аутер-Хэвен в Южной Африке и Занзибарии в Центральной Азии. Согласно одной из гипотез, разработка танка доходила до рабочего прототипа, но оружие так и не было доведено до производства в коммерческих масштабах и выхода на мировой рынок вооружений. По странному совпадению, именно Солид Снейк в обоих случаях спасал мир от угрозы "Метал гира".
Но история воистину повторяется, и призрак "Метал гира" вновь возник на горизонте в качестве секретной военной разработки на острове Шэдоу-Мозес. Добравшись до этого места в повествовании, я задал себе резонный вопрос: а разве разработка "Метал гира" не была уже неактуальной? После распада Советского Союза в конце прошлого столетия, мысль о необходимости продолжения бешеной гонки вооружения для поддержания шаткого статус-кво практически канула в Лету. Договор ОСНВ-2, подписанный обеими сверхдержавами, уже в то время привел к началу сокращения ядерного потенциала. Фактически, завод на Шэдоу-Мозес и был построен для снятия с вооружения и временного хранения тех самых ядерных боеголовок. Если сама идея дальнейшей разработки ядерного оружия была уже под большим вопросом, зачем нужно было создавать такой танк? Или же у этого оружия были какие-то другие особенности?
ЗВЕРИНАЯ НАТУРА
Дамы и господа, я представляю вам "Метал гир РЕКС", первый в своем роде. Почти 15 метров высотой, оснащенный пушками "Вулкан" с лазерным наведением, защищенный активной композитной броней, делающей машину практически неуязвимой даже от кумулятивных противотанковых снарядов. И я еще не упомянул о самом устрашающем свойстве этого чуда техники.
Венцом творения инженерной мысли этого "Метал гира" с острова Шэдоу-Мозес была технология рельсовой пушки. Она была приспособлена для запуска ядерных боеголовок за пределы атмосферы, откуда они могли свободно нацеливаться и направляться по оптимальной траектории прямо к цели, находящейся на земле.
"Ну и что?" - подумаете вы. - "Еще одна здоровенная ракета, падающая с неба. Какое нам дело, откуда она запущена? Нужно просто сбить эту чертову штуковину". Но здесь-то и кроется фокус: вы не сможете обнаружить, а тем более сбить снаряды РЕКСА. Не верите? Факты вас убедят.
Обычные баллистические ракеты проходят через четыре стадии от запуска до взрыва. Первая - фаза разгона, время между запуском ракеты и ее выходом из атмосферы, когда запас ракетного топлива полностью расходуется. Затем идет пауза после разгона, которая завершается отсоединением ракеты-носителя в третьей фазе полета. После отделения носителя происходит управляемый вход в атмосферу планеты. Возвращение боеголовки в атмосферу и ее доставка к цели под действием земного притяжения является четвертой и завершающей стадией.
Современные системы противоракетной обороны реагируют на появление баллистической ракеты по следам сгорания топлива во время фазы разгона. Однако технология "Метал гира" использует для ускорения ракеты не сжигание топлива, а рельсовую пушку. В результате защитная система оказывается абсолютно слепой, так как не может зафиксировать запуск ракеты.
Эффективность рельсовой пушки будоражит воображение - она имеет радиус поражения более 4 500 км, что сравнимо с баллистическими ракетами средней дальности. Точность попадания стабильно укладывается в зону не более 5 м от цели в 50% случаев, что ставит ее на один уровень с самыми современными межконтинентальными баллистическими ракетами (МКБР). Способность "Метал гира" передвигаться практически по всем видам ландшафта означает, что его рельсовая пушка может произвести запуск ракеты из любой точки земного шара.
Даже в случае нанесения ядерного удара совершенная атака будет абсолютно невидимой для систем защиты, а установить место запуска будет невозможно даже после взрыва ракеты. Если отсутствует явный источник удара, то сама концепция ядерного сдерживания теряет смысл. Раз угроза ответного ядерного удара исчезнет, то существующие ныне принципы неприменения ядерного оружия не будут стоить ломаного гроша.
И уже не имеет значения, что весь мир узнает о том, что ядерный заряд был выпущен с острова Шэдоу-Мозес, поскольку ни одна система противоракетной обороны будет не в состоянии защитить цель от этого нового вида снарядов. В этом и заключался дерзкий план террористов - захватить "Метал гир РЕКС" и направить его совершенную ядерную мощь против всего мира.
ЧТО Я ВСЕ-ТАКИ УВИДЕЛ ВНУТРИ КРЕПОСТИ
Вернемся к моему путешествию.
Я с трудом пробирался по пещере, истекая потом под весом моего спасительного тунца. Вскоре скалы расступились, открывая проход с гладкими стенами и рядом ярких светильников. Я наконец-то был на месте - вне всякого сомнения, это было то самое место, где произошел мятеж; военное сооружение, в которое так великолепно удалось проникнуть Солиду Снейку. Самое сердце шторма, который мог выплеснуться на всю нашу планету! К моей радости, в пределах видимости не было ни единой души. Однако, среди завываний ветра мне удалось расслышать приглушенные стоны.
"Гэри, помоги мне..."
Я не мог поверить своим ушам. Как на этом острове у черта на рогах мог оказаться кто-то, кто знает мое имя? Я внимательно осмотрелся и увидел знакомую фигуру в углу между металлическими переборками. Это был... Джон-Ди! Мой кузен, который так бесцеремонно отправил меня несколько часов назад за борт прямо в ледяную воду, теперь сидел здесь привязанный к столбу. Что же случилось?
"Помоги, Гэри..."
С тушей тунца на спине, я посеменил туда, откуда доносились его несчастные стоны. Увидев меня в таком виде, он слабо улыбнулся.
"Что, черт возьми, с тобой стряслось, Джон-Ди?" - спросил я, опустившись рядом с ним на корточки.
"Я не знаю. Как только я спустил тебя на воду, появился черный вертолет".
"Вертолет?"
"Да. Так черный и угловатый. Очнулся я уже тут, связанный... Гэри, почему ты до сих пор таскаешь на себе эту рыбину?"
Неужели мои самые худшие опасения подтвердились? Кто здесь был замешан? Военные? Или та загадочная группа людей, которая упоминается на диске? Люди, чье могущество и власть простираются даже дальше, чем полномочия президента Соединенных Штатов?
Мои мысли были прерваны внезапной стрельбой. Я инстинктивно спрятался в шкуре тунца.
"Гэри, ты должен мне помочь! Развяжешь ты меня уже или нет?!"
Где был таинственный стрелок? Пули беспорядочно рикошетили от опор, не позволяя мне определить местоположение противника. Если медлить дальше, то я и глазом моргнуть не успею, как превращусь в дохлую рыбу. Но что же мне было делать дальше?
"Развяжи меня, черт возьми! Гэри!"
"Не называй меня Гэри! Я просто тунец!" Я побежал, уклоняясь от пуль и направляясь прямо к лестнице. Я был неудержим, как гепард в шкуре здоровенной рыбины. Прощай, мой кузен Джон-Ди. На мои плечи свалилась ответственность похлеще, чем забота о твоей безопасности.
СОЛИД СНЕЙК ПРОТИВ АРМИИ ТЬМЫ
Здесь мы сделаем отступление, чтобы пройти по следам Солида Снейка. Завод по утилизации ядерного оружия кишел террористами, и столкновение с врагами было неизбежным. Не будет преувеличением сказать, что это было настоящее поле битвы.
Продвижению Снейка на каждом шагу препятствовали патрулирующие территорию геномные суперсолдаты, а также элитные бойцы "Фоксхаунда". Психо Мантис - специалист по психокинезу и чтению мыслей. Похожий на хамелеона Декой Октопус. Настоящий великан с ручным пулеметом Вулкан Рейвен. И, наконец, Снайпер Вулф - один из лучших стрелков за всю историю. Далее следует список тех, чье участие в правительственном заговоре было наиболее существенным. Эта информация позволяет увидеть пугающую истину в более ясном свете.
- Револьвер Оцелот
Бывший спецназовец, также известный как "Шалашаска". После развала Советского Союза он зарабатывал на жизнь, участвуя в качестве наемника в различных вооруженных конфликтах по всему миру. Его впечатляющие способности привлекли внимание американского правительства, и так он попал в элитный отряд "Фоксхаунд". Как следует из его прозвища, он был великолепным стрелком, предпочитающим в качестве оружия револьвер. Оцелот встал на пути Снейка, когда тот напал на след президента "Армстеха" Кеннета Бейкера. Но их противостояние так и не подошло к логическому завершению из-за вмешательства киборга-ниндзя в оптическом камуфляже. Меч этого ниндзя отсек правую руку Оцелота, который был вынужден бежать с поля боя.
Русский стрелок также действовал в роли связного между своей террористической группировкой и русскими военными ренегатами, возглавляемыми мятежным полковником Гурлюковичем. По плану лидера "Фоксхаунда" Ликвида Снейка, русские военные должны были присоединиться к ним на Шэдоу-Мозес после нанесения ядерного удара. Оттуда, со своего безопасного убежища на острове, они могли начать масштабное наступление против всего мира. Эта армия, обладающая неуловимыми ядерными ракетами, более чем тысячей первоклассных русских солдат, генетическими коммандос нового поколения и всей мощью боевого потенциала и тактических возможностей "Фоксхаунда", планировала начать Третью мировую войну.
- Ниндзя
Таинственный персонаж, оснащенный усиленным экзоскелетом и оптическим камуфляжем, со своей сверхчеловеческой силой и ловкостью спутал карты и Снейку, и террористам. Похоже, его абсолютно не интересовало происходящее на заводе - обстоятельства указывают на то, что главной его целью было встретиться со Снейком в очном поединке. Во время этого столкновения Снейку удалось выяснить личность человека, скрывающегося под маской Ниндзя.
Его звали Грей Фокс, и предположительно он был убит своим лучшим другом, Солидом Снейком. Это может показаться невероятным, но возвращение людей из мертвых стало уже практически обыденным делом. Во всем мире найдется немало примеров тому в подтверждение. Когда в 1952 году венгерского фермера Роланда Грейса хотели перезахоронить, с внутренней стороны крышки его гроба были обнаружены глубокие царапины. Как будто умерший человек пытался руками проделать себе путь наружу. Еще более красноречивый случай произошел с японцем по имени Дзинэмон Натакама, который вышел из сталактитовой пещеры в 1914 году, спустя 10 лет после того, как заблудился в ней во время экспедиции. Его семья была шокирована тем, что он внешне абсолютно не состарился с того момента, как пропал без вести. Так что для меня в этом нет ничего удивительного, как, думаю, будет и для вас после того, как я приведу вам логичное объяснение этим фактам. Всего два слова: энергия пирамид. Я не сомневаюсь, что Грей Фокс прошел через такой же процесс оживления, осуществленный военными учеными для проведения их ужасных генетических экспериментов.
- Ликвид Снейк
Я знаю, о чем вы подумали, услышав имя человека, устроившего всю эту заварушку на Шэдоу-Мозес. И вы абсолютно правы. Да, наш герой Солид Снейк и злодей Ликвид Снейк - братья-близнецы.
Впрочем, они не являются братьями в обычном понимании. Это еще один результат нездорового увлечения американских военных опасными опытами по генной инженерии. Оба Снейка - настоящие боевые машины, созданные во время осуществления так называемого проекта "Les Enfants Terribles"!
Слухи о намерениях правительства наладить "массовое производство" суперсолдат ходят постоянно. Не так давно я наткнулся на нечто под названием "Д-Человек-Е-О", боевого андроида. Создание оболочки прошло как по маслу, но эта машина потребовала присутствия внутри человека, что серьезно снизило ее боевую ценность. Военные ученые поняли это уже на поздних этапах разработки, и в последний момент свернули проект.
Также они вынашивали планы по использованию генетического материала известных экстрасенсов для выведения армии солдат с паранормальными способностями. К сожалению, кто-то пришел к выводу, что трюкам с гнутьем ложек не место на полях боевых действий.
Впрочем, Солид и Ликвид Снейк все же были успешно созданы из генетического материала их "отца" - Большого Босса. Они в буквальном смысле слова были прирожденными выдающимися бойцами, и нет ничего удивительного в том, что однажды они все-таки сошлись в невероятном титаническом противостоянии.
ЧТО Я УВИДЕЛ НА КРЫШЕ
Я стал карабкаться по ступенькам вместе со своей ношей, укрываясь от затаившегося снайпера. Винтовая лестница, казалось, не имела конца. Когда я уже вот-вот готов был бросить свое восхождение, я увидел выход на крышу.
Я распахнул дверь и выскользнул на слабо освещенную площадку. Ледяной ветер показался облегчением моему изнуренному телу. Я сбросил тушу тунца и опустился рядом с ней, пытаясь восстановить дыхание. Враг мог последовать за мной даже сюда, но у меня больше не осталось сил двигаться.
Я вытащил свою карманную фляжку с гремучей смесью арахисового масла и бурбона и сделал затяжной глоток. Обжигающая жидкость смочила мое воспаленное горло.
Арахисовое масло - мое Ватерлоо. Будучи ребенком, я на дух не переносил арахисовое масло, в отличие от обычных детей. Однажды я решил побороть в себе эту слабость и стал есть одно сплошное арахисовое масло - я добавлял его во все, что отправлялось ко мне в желудок. Я намазывал его на все - начиная с хот-догов без лука (моих любимых) и заканчивая мятной жвачкой, предназначенной для моей первой подружки.
Неизбежно дело кончилось тем, что я стал ненавидеть арахисовое масло. Если раньше я его недолюбливал, то теперь меня от него просто тошнило. Если бы я мог собрать все мировые запасы этого адского продукта и сбросить в бермудский треугольник, я бы не задумываясь это сделал. Но поскольку это не в моих силах, мне остается лишь пожирать его в как можно больших количествах, дабы уничтожить таким способом хоть какую-то часть этой отравы. Арахисовое масло, ты навсегда останешься моим ненавистным врагом.
Как там поется в песне?
" И я-а-а всегда буду ненавидеть тебя-а-а."
Нет, не так.
"Всегда буду..."
Наверное, я вспомнил не ту песню. И снова забыл. А снег тем временем начал засыпать мои ботинки.
Где же мой ненаглядный тунец? Ах, вот же он, рядом со мной лежит.
Яркий свет ударил мне прямо в глаза. Внезапно я вспомнил, какой это был день - 24-е июля. Годовщина моего похищения инопланетянами. Почему же меня стало клонить в сон? И что это за звук?
Это был вертолет. Такой черный, угловатой формы. И он неумолимо приближался.
“ФОКСДАЙ” - СЕКРЕТНЫЙ ВИРУС-УБИЙЦА
Как вы помните, я писал о двух заложниках - директоре “Дарпы” Дональде Андерсоне и президенте "Армстеха" Кеннете Бейкере - внезапно скончавшихся от сердечного приступа во время их освобождения Солидом Снейком. Однако истинной причиной их скоропостижной смерти был специально разработанный для избирательного устранения людей вирус-убийца под названием "Фоксдай".
"Фоксдай" - это ретровирус, поражающий только определенных людей. Работа по его созданию была передана доктору Наоми Хантер ее предшественником. Как только "Фоксдай" находит способ проникновения в тело жертвы, наступает практически мгновенная смерть. Можно сказать, это вирусный эквивалент спонтанного самовозгорания человека.
Доктор Хантер ввела этот вирус в тело Солида Снейка, и как только он вступал в контакт с нужными людьми, они немедленно становились жертвами ретровируса. Но решение сделать Снейка носителем "Фоксдая" было принято вовсе не в команде полковника Кэмпбелла - этот приказ пришел напрямую из Пентагона!
ЦЕЛИ МИНИСТЕРСТВА ОБОРОНЫ
Истинной задачей МО была избирательная ликвидация людей, ставших невольными виновниками этого теракта. Все, что требовалось от Снейка - вступить с ними в прямой контакт. Объявленная задача предотвращения ядерного удара и спасения заложников была всего лишь дымовой завесой для настоящих планов правительства. Попросту отправив Снейка в качестве носителя вируса, Пентагон собирался с минимальным риском для себя вернуть свои немалые капиталовложения - "Метал гир" и тела геномных солдат.
Также в Пентагоне были уверены, что "Фоксдай" успешно нивелирует все следы вмешательства благодаря своей скрытой смертоносности. Впрочем, изменение структуры вируса доктором Наоми Хантер поставило под сомнение надежность самого "Фоксдая". И даже несмотря на то, что природа ее вмешательства была неизвестна, Пентагон решил принять экстренные меры для противодействия этой разработке.
БОМБАРДИРОВЩИК НА ГОРИЗОНТЕ
Получивший информацию о внесенных доктором Хантер коррективах тогдашний Министр обороны Джим Хаусман лично принял на себя командование операцией и вылетел на Шэдоу-Мозес на E-3C с системой АВАКС. Примерно в то же время бомбардировщик снялся с Галинской базы ВВС на Аляске, захватив на борту полный боекомплект тактических ракет B61-13 типа "воздух-земля". Министр обороны выбрал более надежный и грубый способ заметания следов.
Ответить атомной бомбой на атомную бомбу - это словно быть вестником возвращения канувшей в Лету гонки вооружений, и Снейка это привело в ярость. Ему уже удалось уничтожить "Метал гир РЕКС", и этот террористический инцидент, можно сказать, был полностью исчерпан. Неужели воздушный ядерный удар должен был стать ему наградой за выполнение нечеловечески сложного задания?
Но все вышло так, что ядерный удар так и не был совершен. Кто-то отменил приказ Джима Хаусмана. Вы можете решить, что единственным человеком, имевшим полномочия для отмены распоряжений Министра обороны, был сам Верховный главнокомандующий, президент Соединенных Штатов Америки. Но, как и в большинстве случаев в этой истории, истина находится далеко за гранью очевидности. На самом деле ядерный удар остановил безымянный член того самого тайного общества!
Но что же за группа людей могла иметь власть, превышающую полномочия даже самого американского президента?
ЛИЧИНА ВРАГА
Когда я пришел в себя, я сидел со связанными за спиной руками и мешком на голове в помещении заброшенной метеостанции. Вот так вот все и закончится, подумалось мне. Я проделал весь этот тяжелый путь в эту чертову арктическую дыру только лишь для того, чтобы умереть от рук таинственного палача, так ничего и не узнав.
Один из моих похитителей подошел ближе и начал рыться в моем нагрудном кармане. Я про себя выругался - именно туда я положил диск Натальи Романенко, на котором была записана вся подноготная об инциденте на Шэдоу-Мозес! Мой принцип гласит, что лучший способ уберечь ценную вещь от воров - это всегда держать ее при себе. Похоже, пришло время пересмотреть этот принцип.
Человек с легкостью обнаружил и извлек из кармана диск.
"Что это?" - спросил он.
"Что бы это ни было, оно стоит больше, чем ты сам",
Я ответил с такой угрозой и чувством собственного достоинства в голосе, которые позволял мне надетый на голову мешок.
"Так-так, это что-то..."
Все последовавшее за этим было в высшей степени болезненно и утомительно, и ничего важного не было сказано вплоть до шокирующего заявления: "Мы вернули диск".
Мое повествование совершило полный круг и вернулось к тому, с чего я начинал. Непонятно, каким образом диск попал к Максу Смитсону из "Мегасюрпрайза", но слова моих похитителей указывали на то, что диск изначально принадлежал им. Либо он просто был им чрезвычайно необходим. Я собрал в кулак всю оставшуюся смелость и попытался с ними заговорить.
"Значит, ребята, вы и есть то самое тайное общество, чье могущество превосходит даже власть самого президента? Отвечайте, вы, или подавились поганым леденцом из дешевой аптеки?!"
Мои слова вызвали тот эффект, на который я и рассчитывал - а именно ввергли их в приступ неконтролируемой ярости. Должно быть, я попал в самое яблочко. Правдивость содержимого диска была теперь окончательно подтверждена - тайное общество, обладавшее беспрецедентными полномочиями, на самом деле существовало! Я так наслаждался своим открытием, что практически не обращал внимание ни на град ругательств, выкрикиваемых в мой адрес, ни на звук извлекаемого из кобуры пистолета.
Тогда-то хижина и погрузилась в неуправляемый хаос. Кажется, всего мгновение прошло между тем, когда окно разлетелось вдребезги, и моментом, когда я сообразил, что мои похитители были обезврежены, и я остался один на один со своим избавителем.
Кто же был этот человек-торнадо? Я готов был вот-вот расстаться со своим завтраком от любопытства и пережитых пыток. Я чувствовал привкус арахисового масла во рту, когда услышал, как спаситель подошел и снял с моей головы мешок. Недолго я пытался унять буквально вырывавшееся из груди сердце, затем медленно поднял взгляд.
В помещении никого не было.
Я ничего не видел и не чувствовал. Но кто-то развязывал веревки, врезавшиеся в мои запястья. Невидимые руки обхватили с двух сторон мою голову в странной пародии на обряд коронации. Они аккуратно сняли бандану, которую я ранее надел на свою раненую голову в качестве импровизированного перевязочного средства. Узкий кусок ткани мне не принадлежал - я нашел его на берегу. Я протянул свои трясущиеся руки к невидимой фигуре, но после резкого взмаха банданой она пропала.
На этом сюрпризы не закончились. Когда я с трудом заставил свое измученное тело пошевелиться, я ощутил на груди непонятную тяжесть. И обнаружил, что драгоценный оптический диск чудесным образом вернулся на место. Более того, там было достаточно его запасных копий, чтобы наполнить меня благоговейным трепетом и разорвать шов кармана на моей протертой рубашке.
Я подумал о своем таинственном спасителе - невидимом, обладающим сверхчеловеческими способностями и умеющим мгновенно прожигать диски. У меня нашлось единственное разумное объяснение.
Это мог быть только пришелец - возможно, один из народца маленьких "Серых".
ЖИЗНЬ ПОСЛЕ ШЭДОУ-МОЗЕС
Итак, я вернулся из северного холода в свою берлогу - квартиру в Нью-Йорке, а мой верный тунец был как всегда при мне. Домовладелец сообщил, что мой сосед, голодный студент, недавно куда-то запропастился. Возможно, это произошло из-за того, что я копался в запретной информации с его компьютера. Если мне еще доведется увидеть его живым, я должен буду от всей души извиниться.
В настоящий момент я все еще стучу по листку бумаги на древней печатной машинке. Здесь вся правда, записанная на том оптическом диске и в дальнейшем подтвержденная моими злоключениями на этом ужасном острове.
По мере того, как я подхожу к концу своего повествования, мои мысли все чаще возвращаются к судьбе Натальи Романенко - женщины, которая рисковала всем, записывая на этот диск правду об инциденте на Шэдоу-Мозес. Я думаю, что таков был ее способ донести до нас голоса всех жертв той операции, всех погибших от ядерного оружия в новейшей истории, и всех тех, чьи жизни были разрушены и уничтожены бесчувственной машиной правительственного сговора. Ее желание было передано опальному журналисту - то есть мне - и теперь правда открыта для всеобщего обозрения, как она и мечтала. Дорогие мои читатели, теперь ответственность за распространение фактов об инциденте на Шэдоу-Мозес ложится на всех вас. Чем ВЫ готовы рискнуть, чтобы докопаться до истины?
ПОСЛЕСЛОВИЕ ИЗДАТЕЛЯ
Этот документальный очерк основан на фактическом материале, изложенном в записях Натальи Романенко, военного аналитика, принимавшего участие в секретной антитеррористической операции на острове Шэдоу-Мозес на Аляске. После успешной публикации этого очерка ее работа была также выпущена нашим издательством в своем изначальном, нетронутом виде. Гэри Макголден - журналист и автор документальных статей, хорошо известный по своей предыдущей работе под названием "Телекинетические способности Лох-Несского чудовища: истинный источник энергии НЛО". Многие детали его путешествия на Шэдоу-Мозес остаются непроверенными, но возможность его высадки на острове в теле огромного тунца вызывает серьезные сомнения. На самом деле, имеются прямые указания на то, что его выбросило на другой небольшой остров в нескольких километрах к северу от Шэдоу-Мозес, однако он так и не смог осознать этот факт.
Макголден как будто растворился в воздухе сразу после того, как его рукопись попала в офис нашей редакции. И хотя это стало большим облегчением для нашего издательского отдела, я искренне надеюсь на то, что этот весьма непостоянный, но талантливый писатель сейчас упорно трудится над продолжением своего очерка. И хотя некоторые аспекты книги требуют дальнейшей проверки, это не должно разубеждать вас в правдивости большинства важнейших утверждений автора, а тем более заставить вас с пренебрежением отнестись к содержимому диска Натальи Романенко. Читателям следует отнестись к этому очерку со здоровым любопытством и духом приключений, как это сделал Гэри Макголден, когда получил по почте тот диск.
Однако я должен отметить, что в одном Гэри точно ошибся. Я никогда не отправлял ему этот диск.
Макс Смитсон, главный редактор
журнала "Мегасюрпрайз".
