---

Пролог     Главы     1     2     3     Интерлюдия     Главы     4     5     6     

Интерлюдия 2      Интерлюдия 3

Интерлюдия II
    Взгляд в будущее.

    
    Знаете, меня чуть-чуть достало писать откровенный лоликон, и по этой причине пришлось всем немножко накинуть возрасту. А то после одного додзика по Коду Гиасс, меня с лоли немного передергивает… хотел вначале просто чаров в будущее отправить, но, как оказалось, косяков тогда много, пришлось ограничиваться более простыми, но в тоже время несколько сложнообъясняемыми методами… впрочем, разъяснения все равно будут ^__^
    Post Scriptum: как ни парадоксально, здесь НЕ будет хентая, а будут розовые сопли, которые я так ненавижу. Не спрашивайте почему. Лечиться мне надо…>__<

    
    Я валялся в месте, которое в моем личном списке ненависти и неприязни стояло на почетном втором месте – в медблоке. Руки были перебинтованы и намазаны какой-то противной липкой гадостью, скрывающейся под милым и оптимистичным названием противоожоговый гель. Но, несмотря на все эти ухищрения, боль не проходила. В конце концов, Акаги надоело смотреть на то, как я, стиснув зубы, тихо схожу сума, и она вколола мне снотворное. Я провалился в глубокое забытье…
    Очнулся уже под утро, как обычно под дикий плач цикад. Вот что меня всегда интересовало – Геофронт находится на глубине –200 метров от уровня моря, и это – верхняя точка. И как на такой глубине могут: а) расти деревья; б) существовать такая живность? Мир полон загадок. Я потянулся и тут мой взгляд упал на руки. Как ни странно, они не болели – наверное, действовали анальгетики. Хотелось курить. Я оглядел палату в поисках сигарет или хотя бы цивильной одежды. Нифига подобного там не было. Плохо. Я встал с кровати и споткнулся – рядом с койкой шли провода приборов. Именно поэтому я полетел носом в пол, и в последний момент выставил вперед руку, не думая о последствия и внутренне приготовившись к боли. Упал на ладони. И тут понял, что боли нет. Как и нет онемения и отказа чувств, эффектов, которые обычно бывают по время применения анальгетика.
    - Шо за нафиг? – поинтересовался я у пустоты. Естественно, мне никто не ответил. Я сел на кровать и задумчиво уставился на бинты. Потом вздохнул и начал развязывать.
    Спустя пару минут, проведенных в ожидании приступа дикой боли, я снял бинт с правой руки. Под ним была обычная, правда чуть розоватая кожа. Ни следа ожога. Я развязал вторую руку – та же фигня.
    - Е-мое… - я еще раз вздохнул и аккуратно встал – помнил про провода. Пойду-ка я найду Рицуко. Наверное, она использовала какие-то новые препараты…
    Я вышел в коридор и пошел искать приличную одежду. Ибо ходить в больничной пижаме – не есть хорошо. Так… вещи я оставил в раздевалке, перед тем, как меня в первый раз продырявил Ангел. Значит…
    Я шел по коридору и развлекался тем, что смотрел кто есть в палатах. Естественно, в них никого не было, за исключением одной медсестры, которая легла отдохнуть. Будить ее я не стал. А дальше пусто… пусто… Рей. Я зашел в палату синевласки. Зашел и остановился, потому что фигура Аянами, была более… женственной и округлой, что ли? Не было подростковой угловатости… но, бритва Оккама – замечательна штука, поэтому спишем на глюки после лекарств.
    - Рей, как ты?
    Девушка повернулась, услышав мой голос, и слабо улыбнулась. Ее бледная кожа сейчас была розоватой от несуществующих ожогов.
    - Уже лучше. Мне вкололи обезболивающее. Доктор Акаги сказала, что через пару дней я смогу выписаться. – Нифига себе, какая длинная фраза…
    - Это хорошо. Сильно болит?
    - … Да.
    Я сел рядом и аккуратно взял ее руки в свои. Рей взглянула на это.
    - Как твои руки? Ты же… ты открыл капсулу голыми руками, верно?
    - Да.
    - Как командующий Икари… - Рей отвела взгляд.
    - Все вп…
    - Синзи, когда я открыла глаза, мне на секунду показалось, что командующий снова спас меня. И… когда я поняла, что это был ты… Синзи, я не знаю, что мне делать.
    - В каком смысле, Рей?
    - Мне нравится, что ты открыл капсулу. Но ведь так поступал и командующий.
    - Рей… ты плохо знаешь моего отца. Поверь мне, все, что он делает, он делает ради собственных целей. И даже если он спас тебя – значит, ты просто зачем-то нужна ему.
    - Но, ведь ты говорил, что я тоже нужна тебе.
    - Это разные смыслы… Рей, у тебя ведь нет парня, верно?
    - Да.
    - Хочешь я… свожу тебя куда-нибудь, когда тебя выпишут? На свидание?
    - Свидание?
    - О боги, ты даже этого не знаешь? Ну, свидание это… когда парень и девушка встречаются, чтобы вместе заняться чем-то.
    - Например, уборкой?
    - Нет, конечно! – я рассмеялся, пораженный необразованностью Рей в некоторых аспектах. Найду ту сволочь, которая ее воспитывала – вначале изобью до полусмерти, потом привяжу к байку и погоню по кольцевой на форсаже… - Свидание подразумевает под собой встречу с элементами романтики.
    - Романтики? Это означает слияние в одно целое?
    Так… разговор пошел в опасное русло…
    - Ну… э-э-э… да… только на более поздних этапах… Спроси у капитана Кацураги, она тебе объяснит что да как… в конце-концов, она более опытная в этих вопросах чем я…
    - Хорошо. А зачем ты держишь меня за руки?
    - Ну как тебе объяснить… когда я служил… таким образом нас лечили… а вообще мне просто нравится держать тебя…
    В этот момент меня скрутило. Несмотря на предупреждение матери о том, что флешбеки еще будут, я во всей этой суматохе забыл про это. Вот и поплатился…
    Комната. Огромная комната с прозрачными стенами, за которой плавают тела…
    - Что… это? Что ты делаешь?!
    - Уничтожаю ненужные копии…
    Смех и плач…
    - Синзи? Синзи, с тобой все в порядке?
    Возвращение в реальность сопровождалось тошнотворным приступом головной боли и сжиманием моей руки.
    - Да… да… просто голова… - перед глазами все еще стояла картинка распадающихся тел.- Рей, я пойду, отдохну немного, хорошо? Я потом еще зайду к тебе. – я поцеловал девушку в щеку и под ее недоумевающий взгляд быстро вышел из палаты. Мне надо расслабиться… какой лучший способ отключить голову? Правильно, бой.
    

    Через двадцать минут я уже прыгал по татами, уворачиваясь от ударов сразу двух противников. Низкие, быстрые китайцы пытались взять меня в клещи. Что делать, что делать… придумал!
    Я подождал, пока они оба приблизятся на расстояние удара. Когда они одновременно кинулись на меня, я подпрыгнул, встал им на головы и столкнул их лбами. А сам, сделав красивое сальто назад, приземлился на татами. Как обычно, конец боя я встретил легким поклоном благодарным зрителям и поверженным противникам. Наградой мне были бурные аплодисменты. Я пошел в душ, и когда вышел оттуда, на встречу мне шла Мисато.
    - Развлекаешься?
    - Ну а что мне еще делать? Не на койке же целый день валяться.
    - Как руки?
    - Как новенькие! Как будто и не обжигал.
    - Наверное, комбез взял на себя основную часть тепла… я там твою одежду принесла. Есть хочешь?
    - Спрашиваешь? Когда я ушел из медблока, завтрак еще не подавали.
    - Ладно, пойдем в столовую…
    Минут через цать мы обедали в одной из столовых при NERV'е. Я взял себе стейк, ван-тон суп и компот. Долго пытался объяснить повару, что такое компот. В итоге к концу обеда мне подали то, что я хотел…
    Весь обед мы с Мисато разговаривали на отвлеченные темы. Типа погоды и спорта. Но постепенно разговор сместился на тему отношений.
    - Ты просишь меня, чтобы я объяснила Рей, что такое свидание и с чем его едят?
    - Да.
    - Синзи, ты издеваешься надо мной, что ли?!
    - Нет.
    - И что я, по-твоему, должна сделать?
    - Не знаю.
    - Ты можешь прекратить говорить односложными предложениями? От Рей научился, что ли?
    - Могу.
    - Синзи?
    - Да?
    Я уже не мог сдерживать смех и заржал.
    - Блин, Мисато, ты бы видела собственное лицо! Ты меня готова убить была!
    - Слушай, ты… давай я так над тобой издеваться буду, да?! Паразит…
    - Ну так что, объяснишь Рей, что такое свидание?
    - Ладно, мерзавец…
    - Кстати, Мисато… я что-то слышал от учителя про то, что у Рей нет цифрового прошлого.
    - В смысле?
    - Ну, в ее досье, практически ничего не сказано о ней самой.
    - Ну… знаешь, я сама не много знаю… Аянами Рей, пилот Евангелиона 00, 16 лет…
    - ЧТО?! – я поперхнулся компотом. Добродушная Мисато похлопала меня по спине и протянула бумажную салфетку, - Как 16?!
    - Ну как-как? – передразнила меня Мисато, - по документам ей 16 лет.
    - Быть этого не может… - прошептал я себе под нос.
    - А ты как думаешь, стала бы я разрешать ей встречаться с таким увальнем как ты, будь ей меньше? Это статья, между прочим… и посадили бы меня!
    “Увальня” я пропустил мимо ушей – голова была забита другим.
    После этого, попрощавшись с Мисато и пообещав ей приготовить ужин, я пошел на стоянку за Екаем. В душе, правда, засели нехорошие предчувствия, но, однако, как и положено приличному мотоциклу, он стоял на том месте, где я его оставил. Отлично, я до него добрался. В седельной сумке у меня находился НЗ – две пачки сигарет и фляжка с коньяком на всякий пожарный. Я с удовольствием открыл одну из пачек, достал сигарету. Так… зажигалка… зажигалка… я схватил сигарету, и хотел было засунуть ее по привычке за ухо, как заметил, что она тлеет.
    - Шо за нах? – я так удивился, что сел на пол, – Я же не поджигал ее?!?!
    Со мной творится определенно что-то не то. Вначале внезапно наростившиеся мускулы, потом выздоровевшие за одну ночь руки, теперь вот взглядом сигареты поджигаю. Что за херня, мать вашу, здесь происходит?! Привалившись спиной к байку, я нащупал в сумке флягу. Открыл, сделал глоток, потом затянулся. Еще раз посмотрел на флягу. Нет, больше пить нельзя, мне еще домой ехать.
    - А вообще все в порядке, это просто новые самовозгорающиеся сигареты – успокаивал я себя бритвой Оккама.
    Докурив, выбросил бычок и поехал домой. Мне надо нормально выпить. Как говорит Мисато – нельзя смотреть на мир слишком трезво – сопьешься…
    

    Домой я приехал часам к восьми вечера. Все это время я пытался успокоиться и выбросить из головы все мысли. А для этого решил немного погонять. То есть примерно с четырех дня жители Токио-3 могли наблюдать на своих улицах отморозка, который выделывал трюки на грани с безумием. Если бы я решил полностью убиться – я бы еще с небоскреба на небоскреб прыгнул, но меня бы, наверное, остановили. Поэтому я просто прыгал через машины, людей и прочее, прочее… дважды меня пытались оштрафовать, но я показывал полицейским корочки, и они мирно отставали со скрипом зубов – NERV все-таки… потом заехал в магазин и купил поесть на ужин и завтрак.
    Приехав, пришлось сразу же встать за плиту. Мисато была уже наслышана про мои уличные выходки, и, сказала, что если я приготовлю ей нормальный ужин, она не будет иметь мне мозг.
    - Да и вообще, почему от тебя несет алкоголем? Ты что, пил за рулем?
    - Нет…
    - Тогда какого хрена ты так развлекался?
    - А такого, - я повернулся к ней и показал открытую ладонь, - посмотри.
    - Ну, рука как рука…
    - А ты вспомни, что я вчера сделал этой рукой!
    - Открыл контактную капсулу Рей…
    - Теперь вспомни, что было с командующим, когда он точно так же открыл капсулу.
    - Э-э-э… Руки обжег?
    - И тогда, поверь мне, она была не в пример холоднее. Вчера я руки просто спалил к чертям. А сегодня утром – ни следа. Они даже не чешутся!
    - Ну, я не знаю, Синзи, может, Рицуко применила какое-то новое лекарство? Я спрошу у нее…
    - Ага, спроси… только я в это мало верю. – я закурил и тоскливо посмотрел на сковородку. Твою ж мать, как меня все задолбало… - Хмм… Мисато… может, ну ее к чертям собачьим, мою стряпню? Пошли в ресторан сходим?
    Мисато задумалась. Нечасто ей выпадает такое предложение. К тому же от ребенка лет на десять ее младше…
    - Ну я не знаю…
    - За мой счет.
    - По рукам! Поехали!
    Через полчаса мы были в небольшом ресторанчике в торговом центре Токио-3. Ресторан специализировался на европейской кухне. Так, вспомним Сашу, нашего повара на базе на Полигоне. Интересно, здесь есть что-нибудь из русской кухни?
    Когда Мисато увидела меню, она почему-то сильно удивилась, вздохнула что-то типа “слава богам, платит Синзик…” и, смешно нахмурив брови, уткнулась в папку, обернутую в настоящую кожу. Когда я глянул в меню сам, я восславил Будду, что у меня неограниченный кредит от NERVа… цены, даже по меркам Токио-3, были просто атомные…
    Мы сделали заказы и стали ждать, пока принесут наш ужин. Когда официант принес бутылку вина, я, естественно, отобрал ее, открыл и быстрыми опытными движениями, под офигевший взгляд гарсона, разлил по бокалам красное. Официант посмотрел на меня еще пару секунд, а потом с поклоном удалился. Дрессированные…
    Несмотря на довольно поздний час и запредельные цены, похоже, этот ресторан пользовался популярностью. И я понял почему. Заработали небольшие юпитеры под потолком, освещая небольшую сцену. Ох, не зря я дал на лапу метрдотелю. Он посадил нас поближе к сцене, хоть на этом спасибо… только интересно, кто и через сколько будет выступать…
    - Уважаемые дамы и господа, сегодня в нашем ресторане будет выступать замечательная группа “Niht kophf”. Их выступление состоится через полчаса!
    - Во время это мы…
    - Да… Синзи, а какого Будды ты вдруг захотел пригласить меня в ресторан?
    - Ну как тебе сказать… решил потренироваться.
    - Перед свиданием с Рей?
    - Да. Что можешь посоветовать?
    - Ну… своди ее в кино… Ты ее на байке катал?
    - Не раз.
    - Мдя… ну не знаю… в ресторан тоже ее своди… и при луне покатай. О, точно! Ты ведь ночью ее еще ни разу не катал, верно?
    - Ага.
    - Вот и отлично – впечатлений будет масса! – Мисато глотнула из бокала, - О, что это?
    - Бордо трехлетней выдержки, прекрасно подходит к мясу.
    - Синзи?
    - Да?
    - Ты когда так научился в винах разбираться?
    - Скажу, что так в меню было написано – не поверишь ведь, так?
    - Верно.
    - Скажу, что в службе эскорта Анклава Токио – не поверишь тем более.
    - Анклава Токио?
    - Ладно, не забивай себе голову – вон уже горячее несут…
    

    Поздно ночью я стоял на балконе и задумчиво курил, глядя на Токио-3. О боги… что со мной происходит? Может сходить к Рицуко? И что она мне скажет? Иди на обследование… Синзи, с тобой творится какая-то ерунда, и я пока не знаю, что с тобой делать… как и не знаю, как тебя лечить… наверное вся проблема в том, что я сейчас наконец понял, как загорелась та сигарета, так как сейчас точно так же тлела другая. Мне показалось, что я их разжег взглядом… но этого не может быть! Я не супермен, я просто обычный парень, Икари Синзи… ага, мастер-пилот БМД с железным крестом третьей степени, ветеран Арены, капитан “Черного Ветра”, dd, наемник, орудие “Сиреневый свет”… ведь все то, что творилось со мной в Джампе… я не только помню это. Я теперь могу спокойно выделывать все те трюки, которым я там обучился.
    Управлять мотоциклом, стрелять из половины видов ручного и станкового оружия, драться, при том что как и “на кулаках” и мечах, так и на таком довольно экзотическом оружии, как плазменный бич или виброкогти…
    - Да что за нахрен здесь происходит? – мне было настолько плохо, что хотелось биться головой о ближайшую поверхность.
    - Если бы я сама знала. – раздался позади меня голос.
    От неожиданности я чуть не гробанулся с балкона, перекувыркнувшись через перила, на которых я сейчас сидел, – спасли постоянные тренировки в Джампе.
    - М-мама?! Какого хрена?!
    - Обычного. И не выражайся. Я смогла покинуть Еву, но это ненадолго, мне тяжело удерживать проекцию.
    В комнате находилось полупрозрачное привидение, имеющее лицо моей матери. Оно висело в проходе на балкон, паря в воздухе в нескольких сантиметрах от пола.
    - А как я могу понять, что это именно ты, а не очередной Ангел?
    - У тебя моя виолончель. Гендо так и не смог выбросить ее. Там на деке есть инициалы, проверь. Написано “Икари Юи.” Посвети ультрафиолетом.
    Я через всю комнату пронесся к виолончели, прислоненной к стене в углу. Бежать пришлось через призрака. Ощущение оказались довольно странными – такое впечатление, как будто проходишь через сухой холодный кисель. Гадость. Я расчехлил инструмент и осмотрел его. Быстро пробежавшись пальцами по карманам, выудил из брюк ключи от байка – на брелке был фонарик, работающий в ультрафиолетовом диапазоне. Да, как и сказала… мама, на виолончели были инициалы, которые я раньше не замечал. Я вернулся на балкон, сел на кушетку, достал сигареты. Да, определенно мне надо лечиться…
    - Привет, мам.
    - Привет, сын.
    - И что привело тебя сюда в столь поздний час? – я затянулся. Призрак подплыл ко мне поближе.
    - Я пришла в поисках ответа. Синзи, долго я так находиться не смогу. Ты не узнал, почему мы здесь?
    - Откуда? Думаешь, у меня было время?
    - Нет… ты заметил, что пока ты прибываешь здесь, реальность меняется?
    - Да, я это понял сразу. Правда, это очень больно, но оно того стоит… как я понял, мне дали еще один шанс.
    - Нам.
    - Нам?
    - Да, у нас с тобой появился шанс все исправить. Ты помнишь, что произошло в прошлый раз?
    - Хреново. У меня катушки сорвало. Помню только порванную 02…
    - Кьеко?
    - У? – я удивленно поднял бровь.
    - Ты знаешь, что в каждой Еве есть резидентная душа, так ведь? Так вот, в ноль второй находиться душа Кьеко Цеппелин…
    Я напряг мозговые извилины, вспоминая, где я уже слышал это имя. Слышал или… читал.
    - Мать Аски?!
    - Да. Я об этом узнала, когда мы сражались… там, в Конечной Догме. Похоже, она прошла через тот же эксперимент, что и я.
    - Мать моя женщина…
    - Син, мы отвлеклись от темы. Значит, как ты говоришь, после этого у тебя сорвало катушки?
    - Да. А потом начался Джамп. Я прыгал по мирам, как мандавошка.
    - Синзи! Прополощу рот с мылом!
    - Извини, мам, - я скинул пепел и выругал самого себя за то, что выражаюсь. Надо следить за речью, - Так вот, только в прыжках я узнал, что все – Второй Удар, NERV, Третий Удар – все это было подстроено SEELE.
    - Ты знаешь?
    - Да, я видел Кила пару раз.
    - Этот ублюдок подставил меня…
    - Хмм… я всегда думал, что тебя подставил мой отец…
    - Нет. Операция была проведена Наоко, по приказу Кила.
    - Ясно… ну да, ей было в кайф это делать – я прикурил новую сигарету, по привычке протянул пачку собеседнику. Юй посмотрела на меня как на дурного, - как только она устранила тебя, она получила в свое распоряжение коня твоего муженька…
    - К-какого коня?
    - Кожаного. Трахать она его стала…
    - ЧТО?! Я… да он… она… да я… - от впечатлений призрак то становился совсем прозрачным, то практически обретал плотность, - этот ублюдок… с этой… этой…
    - Блин, и почему я не удивлен? – я выпустил клуб дыма в небо.
    - Как он… я же его…
    - Мам… - жалко ей даже пощечины не дашь, чтобы истерику остановить…
    - Нет, ну ты представляешь…
    - Маааам!!
    - Да каким образом…
    - Обыкновенным. Знаешь, как люди сексом занимаются? Это еще ничего. Он еще и с ее дочкой этим занимался…
    - С Рицуко?! – так… кажется, я зря это сказал. Интересно, психоментальную сущность Кондрат хватить может? Такое впечатление, что призрак мамы сейчас в обморок гробанется... – Мать моя женщина…
    - Знаю, моя тоже. Правда, она – человекоподобная боевая машина, а сейчас вообще призрак, но это дело не меняет. Прекращай истерику.
    Призрак несколько раз вздохнула, успокаиваясь.
    - Фух… ладно… ну я ему…
    - Мам… ты знаешь, что со мной происходит?
    - Нет. Но у меня есть немало времени, чтобы подумать. Извини, Синзи, я ухожу, еще встретимся…
    Призрак растворился в воздухе.
    - Поговорили, тля. – сказал я в пустоту. Затушил сигарету об перила и бросил окурок вниз, проследил за его полетом - Неэтично…
    

    Пару дней спустя пришлось тащиться на синхротесты. Так как Рей еще лежала в больничном отделении, тест проходил в полнейшем одиночестве. Я находился в капсуле и размышлял о том, что мы могли тут делать.
    Последние мои воспоминания… Стоп. Я не помню. Помню только то, как увидел Рей в лаборатории Мутабор. А дальше все. Пустота. Как в самом начале пути. Хм… круг замкнулся. Я оказался там же, откуда начинал свой путь. И теперь я не тот сопляк, мальчик, который хотел, чтобы все его не ненавидели. Блин… а ведь когда-то я получал странное садомазохистское удовольствие от того, что меня ненавидят.
    - Ты возмужал, сын.
    - Мам?- разговор происходил мысленно. Не дай Будда, меня еще и психом посчитают…
    - Да, сын?
    - С чего ты взяла?
    - С того, что пока ты здесь, я могу читать твои мысли.
    - ??? Ты когда-нибудь слышала о праве на личную неприкосновенность?
    - Извини, но проект Е вряд ли когда-нибудь соблюдал хоть чьи-нибудь права.
    - Вот уж точно… но все-таки. Мам, ты поняла, почему я так быстро регенерировал?
    - Не могу сказать точно… но у меня есть одно предположение.
    - И какое?
    - Не скажу.
    - Агр… - я тихо зарычал в ответ на смех в моей голове.
    - Но зато я могу тебе сказать кое-что другое, и не менее интересное.
    - Давай уж…
    - Ты знаешь, что такое синхронизация?
    - Ну… - я задумался, - Она позволяет управлять Евой, но вот что это точно, я не знаю.
    - Синхронизация – это резонанс душ пилота и резидентной души внутри Евангелиона. Чем выше резонанс, тем выше синхронизация.
    - А если синхронизация преодолевает какой-то высокий порог? – я с легким содроганием вспомнил Зеруэля, пятнадцатого Ангела.
    - Когда резонанс душ преодолевает Порог Совмещения, души сливаются в единое целое. Это как…
    - Оргазм.
    - Наверное. Да, в сексе достичь резонанса душ тоже можно, но в Еве это сделать куда проще…
    - Но, однако, менее приятным способом.
    - Зато без последствий. – съязвила матушка.
    - Не смешно.
    - А я смеюсь? И вообще, посмотри, в кого ты превратился?! Мой сын пьет, курит, слава Будде, что еще по бабам не шляется…
    - А, я как раз собирался тебе сказать…
    - Икари-куунн! - раздался в капсуле голос Мисато, - Синхротесты окончены!
    - Икари, потом подойдешь ко мне, хорошо?
    - Хорошо, Рицуко-сан. Ладно, мам, пока, скоро вернусь.
    - Хорошо… но не забудь о чем мы с тобой говорили.
    После того, как я принял душ, переоделся, я стоял в коридоре и курил, ожидая, пока Рицуко, наконец, соизволит выйти с мостика.
    - Синзи, твои результаты просто потрясающие! Как ты это делаешь? – мы пошли в сторону центрального лифтового ствола.
    - Сам не знаю, Рицуко-сан. – я улыбнулся, - Наверное, просто чувствую дыхание Евы.
    - Дыхание Евы? – доктор задумалась, - Хмм… если ты о синхронизации…
    - Вы же сами еще не до конца понимаете, с чем вам приходиться работать.
    - Ну да, можно сказать и так.
    - Кстати, Рицуко-сан, можно ли как-нибудь увеличить запас батарей? А то одной минуты несколько мало…
    - Мы как раз работаем над этим.
    - В Американском отделении?
    Доктор остановилась и ошарашено посмотрела на меня.
    - Это секретная информация, пилот Икари… она доступна только высшему командному составу Института… откуда ТЫ ее знаешь? – мы были уже в ее кабинете. Не очень большая комната, заваленная практически по самый потолок разобранными компьютерами, сломанными системными платами, бумагами, папками, какими-то распечатками и прочей ерундой. На столе куча фигурок различных представителей семейства кошачьих и полная окурков пепельница. В воздух застыл запах припоя для плат, сигарет и дешевого растворимого кофе. Смахнув с одного из стульев бумаги на пол, я сел.
    - О, Я, - на это слово я сделал сознательное ударение, - я знаю очень многое. Так что там с энергией?
    - Мы разрабатываем новый реактор на основе S2 ядра Ангела. Работу осложняет то, что все ядра, которые есть у нас, повреждены, - Рицуко достала сигареты и закурила, - Кстати, огромное спасибо за неповрежденные образцы Ангела. Изучив их, мы поняли, что наши враги имеют корпускулярно-волновую структуру, то есть они…
    - Как свет, я знаю, - я перебил ее, - Как скоро будет готов Супер Соленоид?
    - Месяца четыре. – наконец сдалась доктор, - Эксперименты только начались, а ведь мы даже не понимаем принцип работы этих реакторов…
    - Ну как же, обычные хаос-реакторы. Прямое преобразование масса-пространство-энергия. Только если вы его попробуете просто так запустить, то у вас вряд ли что получиться, кроме большого «Бабах!», - я взмахнул руками.
    - Почему? – в глазах доктора заплясали огоньки научного энтузиазма, а в голове бессознательно возникали формулы.
    - Потому что это ХАОС-реактор. Помнишь эксперимент с Большим Адронным Коллайдером? Ну вот, здесь примерно то же самое. Это то, что вообще не должно работать в нашем континууме, даже в теории, но почему-то работает, - я откинулся, достал сигарету, прикрыл глаза и затянулся, выуживая из памяти все, что я помню о суперсоленоид-системах. Это было те знания, которые я получил во время путешествия по мирам, - Согласно одной из теорий, внутри реактора происходит вначале открытие микро черных дыр, потом схлопывание сферы Шварценчайлда с ее последующей имплозией и высвобождением огромного количества энергии.
    - Но ведь… это действительно невозможно! – спустя пару секунд воскликнула Рицуко, резко взмахнув рукой, отчего пепел с сигареты упал на пол, - Согласно теории того же Шварценчайлда для преобразования черной дыры в белую нужно изначально ОЧЕНЬ много энергии! Порядка трехсот суб-новых! Не говоря уж об имплозии… это должна быть энергия Большого Взрыва!
    - Вот именно. Вообще, если вы еще не поняли, S2 по сути своей – и есть сфера Шварценчайлда.
    - Мнимое пространство белой дыры, свернутое в тугой клубок ирреальности, но физически существующее пространство, масса и время… - заворожено прошептала Акаги.
    - Угу, - кивнул я, подтверждая ее догадку, - Именно оно. Маленькая вселенная, из которой сделали реактор.
    - Но ведь сфера не может быть стабильна – раз, и при имплозии, которая согласно законам физики должна происходить, она должна взорваться – два… ты об этом говорил?
    - Да, именно об этом я и упоминал. Если не соблюсти кое-какие условия, вместо работающего реактора мы получим Большой Бум, и не факт, что локальный.
    - И что ты можешь предложить в таком случае? – Рицуко уже и не думала о каких-либо секретах. Будучи ученым до мозга костей и как минимум в третьем поколении, сейчас все мысли доктора Акаги занимала лишь теория квантовой физики.
    - Проблема решаема, я сам видел работающий хаос-реактор, впрочем, как и вы… неужели еще не догадались сами?
    - Нет…
    - Каждый S2 по-своему уникален. Собрать его несложно, сложно запустить. Вот в этом и кроется основная загвоздка. Как я уже сказал, каждый суперсоленоид уникален. И не только по процессу, но и по системе запуска. Тут нельзя думать, что его можно активировать, основываясь только на стандартной квантовой физике. Когда реактор работает… да нет, даже сам реактор, он таков, что не может находиться в нашем пространстве даже теоретически, так как его существование противоречит основным законам энштейновой физики. Но, с другой стороны, как показала практика Ангелов, он прекрасно справляется с поставленной задачей. Угадайте, в чем дело? Подсказка: та самая корпускулярно-волновая структура ангела очень напоминает что?
    Акаги Рицуко намек поняла.
    - Генетический код?!
    - Да. Конечно не человеческий, с 24 хромосомами, но код. И что натолкнуло вас на эту мысль?
    - Спираль… хоть и “хромосом” у Ангела больше, чем у Хомо Сапиенс, и подавляющее большинство из них не поддается анализу, но они имеют такую же спиралевидную структуру, что и другие известные нам живые существа.
    - Вот мы и подошли к разгадке тайны стабильности Сферы Шварценчайлда. Спираль.
    - Что? Что ты имеешь в виду?
    - Все живые существа, да и многие галактики имеют спиральную структуру. Существует теория, что именно спираль, заложенная не только в геноме, но и в самой структуре Вселенной является основополагающим фактором эволюции всего существующего. Именно благодаря силе спирали, возможна стабильная работа S2.
    - То есть этим ты хочешь сказать, что во время запуска реактора в нем должен находиться человек?
    - Не обязательно в нем. Тут весь вопрос в том, какой человек будет находиться рядом. Каждый реактор может работать исключительно рядом со свой спиралью. Это как с Евой. Если S2 будет контролировать спираль, то процесс будет стабильным.
    - Получается, что с помощью пилота мы можем “настроить” суперсоленоид под конкретную Еву?
    - Да. И если еще и пилот сможет правильно управлять своей спиралью, то Ева получит просто умопомрачительную мощь!
    - Хмм…
    - Когда вы сможете сделать хотя бы пробный реактор, доктор?
    - Если твоя теория верна… Третий Технический будет работать не покладая рук! Думаю, за месяц мы сможем управиться… ну-ка, ну-ка… - она уткнулась в монитор, и начала что-то быстро печатать.
    - Доктор Акаги? Рицуко-сан… - на мои слова она не обращала внимания, с головой уйдя в работу. Я вздохнул, встал, и тихо ушел из кабинета. По крайней мере я получу нормальный источник энергии довольно скоро…
    

    Рей выписали через два дня. Я сам, до того, как ее смог увидеть Отец, перехватил девушку, и сам же довез до дома. Несмотря на то, что Аянами только что вышла из больницы, чувствовала она себя плохо. Как только мы приехали к ней, я хотел уложить ее на постель, чтобы она отлежалась, но, увидев, какой в ее квартире беспорядок, пришлось положить девушку на смятые простыни, вздохнуть, снять косуху и переться в ванную за тряпкой – предстояла уборка…
    Так… собрать мусор в коробку, выбросить старые бинты, помыть пол. Поменять постель… Рей смотрела за моими манипуляциями с интересом. В конце концов она не выдержала тишины и поинтересовалась.
    - Синзи, зачем ты это делаешь?
    - Ну как зачем? Ты в курсе, что комната – это отражение твоего внутреннего мира? – процитировал я фразу, вычитанную в какой-то умной книжке.
    - Внутреннего мира?
    - Да. И то, как выглядит твоя комната, показывает, что творится у тебя в душе.
    - … Одиночество.
    - ? – я даже поднялся и посмотрел на Рей, - одиночество?
    - … Да… я всегда была одна. Всю свою жизнь.
    - Твою мать… Рей, если я найду того ублюдка, который тебя воспитывал, я его убью.
    - Меня никто не воспитывал.
    - Тогда я убью отца… - это я сказал про себя.
    Потом закрутил последний пакет с мусором, резко встал.
    - Рей, ну как, тебе полегче?
    - Да.
    - Хочешь… я тебе ужин приготовлю? – я понимал, что девушка сейчас не в лучшем состоянии, чтобы готовить самой, а если везти ее куда-либо, будет только хуже, - Только я тогда сейчас быстренько отлучусь в магазин за продуктами…
    - А можно я с тобой? – тихо спросила синевласка.
    - Со мной? – я глянул на часы. Половина первого ночи – время за уборкой пролетело незаметно…
    - Да.
    - Ну… ладно, пошли, - я помог Рей подняться с кровати, - заодно покажешь, где здесь ближайший 24/7…
    - Хорошо.
    Спустя некоторое время мы были в небольшом магазине на границе Сити и того района - Тран, где жила Рей(привычка называть районы именами осталась с Анклава). Маленький, но уютный магазинчик не зазывал к себе кричащими неоновыми рекламами, не выставлял на витрину свои товары, и даже не принадлежал сети 24/7, хотя и работал круглосуточно. А вот хозяйка магазинчика в него абсолютно не вписывалась – это была молодая, лет восемнадцати, высокая, не меньше метра восьмидесяти, нескладная полукровка, с длинными розовыми волосами, уложенными в затейливую прическу. Слева, от виска, волосы были заплетены в косичку, заколотую наверху веселым желтым значком-смайликом, а сзади был огромный пушистый хвост. Зрение у девушки было явно плохое, так как она носила линзы. Иначе, как еще с точки зрения здравого смысла можно объяснить даже не вертикальные (ибо такие у представителей семейства кровососущих, а точнее у малкавиан, я видел в Анклаве), а крестообразные зрачки. И поприветствовала она нас тоже довольно своеобразно.
    - Презервативов нет, - раздался вялый, засыпающий голос из-под прилавка, - закончились еще вчера. Аптека в двух кварталах, - после этого хозяйка наконец встала.
    - Вэк? – это все, что я смог из себя выдавить, напористая речь, которой меня встретили с порога, выбила меня из колеи, - Ну вообще я…
    - У вас есть мороженые овощи? – спасла меня Рей, выводя меня из ступора.
    - Да, кажется, оставалась пара пачек… - автоматически отозвалась хозяйка, а потом, наконец, сфокусировала взгляд на нас. То есть посмотрела не как на стандартную парочку, зашедшую в ее обитель в поисках безопасных ночных приключений, а как на людей, обратившихся к ней в столь поздний час со столь странным вопросом. Но на всякий случай она поинтересовалась еще раз.
    - Вам точно презервативы не нужны?
    Я наконец взял себя в руки и ответил, устало вздохнув.
    - У вас же все равно их нет…
    - Что правда, то правда… - за прилавком тоже вздохнули. - Так чем я могу помочь?
    - Какая-нибудь вегетарианская еда есть? – я уже успел узнать, что Рей не ест мяса, предпочитая овощи.
    - Хмм… там холодильник, поглядеть надо, - она посмотрела на Рей, которая уже выудила оттуда пакет с морожеными овощами и внимательно смотрела на противоположную полку.
    - Рей? Что ты там увидела?
    Девушка протянула руку и сняла какую-то коробочку с полки.
    - Что это?
    В руках у синевласки была коробочка с женскими ежедневками. Я не смог сдержаться и начал тихо нервно хихикать. Хозяйка на меня косо посмотрела, но ответила девушке.
    - Женские прокладки.
    После секундного размышления, Рей, как обычно в своем стиле, выдала еще один гениальный вопрос:
    - А зачем они нужны?
    Тут я не стал сдерживаться и заржал в полный голос, но все-таки смог выдавить из себя:
    - Р-рей… ха… я… ха-ха… я… ха… тебе потом… хахаха… расскажу… Фух! – кое-как собравшись, я выдохнул, и попытался убрать с лица улыбку, - положи на место, я лучше куплю тебе шоколадку.
    - Шоколадку? Что это такое? – глаза у хозяйки из круглых превратились в квадратные. А смеяться я уже не мог, тут уже хотелось просто громко и нецензурно ругаться.
    - Ты и этого не знаешь? Плазма и пепел… - я взял из рук синевласки упаковку овощей, кинул в корзину, которую я взял при входе, потом добавил еще бутылку настоящего подсолнечного масла, а не той соевой гадости, которая водилась иногда у Мисато, чая, хлеба. Выкладывая все это на прилавке, я присовокупил к покупкам пачку сигарет и большую плитку молочного шоколада.
    - Все или еще что-нибудь? – спросила девушка, проводя по покупкам лазером сканера.
    - Все. Кредитки принимаете?
    - Да.
    - Держи, - я достал из внутреннего кармана пластиковую карту и протянул ее хозяйке. Она провела её над сканером, считывая с нее информацию, и когда она прочитала то, что появилось на экране… ее глаза вновь приняли квадратную форму.
    - Ты… вы… пилоты?! – у нее даже выпала карта из рук, - О, простите меня…
    - Ничего, все в порядке.
    - Вы те самые пилоты, что уничтожают Ангелов… Круто!
    - Да, - я улыбнулся, - Меня зовут Икари Синзи, пилот Евы 01. А это Рей, пилот Евы 00.
    Рей отвлеклась от разглядывания разноцветных “коробочек женских секретов” и повернулась к нам.
    - Приятно познакомится.
    - Мне тоже. Ой, я совсем забыла представиться. Я – Нонорири, но можете звать меня просто Нона, – девушка улыбнулась. - Блин, как бы я хотела тоже пилотировать Евангелион!
    - Эм… знаешь, Нона, лучше не стоит. Поверь.
    - Да, почему?
    - Ну… это сложно объяснить. Но посмотри на Рей. Как думаешь, почему она розовая, как рождественский поросенок? Это после последнего боя.
    - Когда два нуля прикрыла единицу щитом, да? – глаза Нонорири буквально полыхали азартом.
    - Да. Два нуля сильно обожгло. А из-за того, что мы ощущаем то, что ощущает робот… вот результат.
    - Ой… я и не знала, что вам так сильно достается, - девушка закончила упаковывать покупки в фирменный пакет с надписью “Die buster”.
    - Ничего, все в порядке. Вообще это тайна, но я думаю, ты же не расскажешь?
    - Да, да, конечно! – Нонорири, прижала кулаки к груди, - Круто! В «Дайбастер» зашли пилоты Ев! Зашибись! – наша новая знакомая чуть ли не прыгала от радости. Я вздохнул, улыбнувшись, и, подхватив Рей под локоток, повел ее к выходу.
    - Приходите еще!
    - Хорошо, Нонорири, обязательно! – магазин с экстравагантным названием и не менее экстравагантной хозяйкой мне понравился. Надо будет зайти сюда еще как-нибудь.
    - Ладно, поехали, Рей, - сказал я, усаживаясь на байк, - я буду готовить тебе ужин…
    - А что такое “прокладки”?
    - Плазма и пепел… Рей?
    - Да?
    - Спроси об этом у капитана Кацураги. Она в этом лучше разбирается.
    И, хихикая про себя, я завел мотоцикл. Одной головной болью у Мисато будет больше…
    
    

    После того, как Рей поела приготовленных мною тушеных овощей, я уложил ее спать, а сам вышел на лестницу, поднялся на пару пролетов и закурил, глядя в ночное небо. Воздух приятно холодил после дневной жары, цикады тихо-тихо пели. Даже сама ночь была тихая, рабочие, наконец, успокоились, кибертран тоже молчал, и лишь тихий-тихий не замолкающий ни на минуту шум многотысячной толпы долетал из Сити. А небо было чистым-чистым, без единого облачка. Ярко-ярко мерцали звезды. И луна. Огромная. Я замурлыкал себе под нос, вспомнив подходящую песню, услышанную в скитаниях.
    - Я смотрю в чужое небо из чужого окна
    И не вижу ни одной знакомой звезды
    Я ходил по всем дорогам и туда и сюда
    Обернулся и не смог разглядеть следы.
    Но если есть в кармане пачка сигарет –
    Значит все не так уж плохо на сегодняшний день
    И билет на самолет с серебристым крылом
    Что взлетая оставляет на земле лишь тень… (В. Цой. «Пачка сигарет»)
    Сзади послышались шаги.
    - Рей? Не спится? – спросил я, не оборачиваясь. Девушка сделала еще пару шагов и встала позади меня, легонько касаясь моей правой руки.
    - Да. – тихо, стараясь не нарушить царящую тишину, сказала она.
    - Смотри, - я показал левой рукой на небо, - Вон Альфа Центавра. Вон Желтое Гнездо в созвездии Южного Креста, родная планета Скаев. А вон та маленькая звездочка – Большая Нора, мы называем ее Альтаир, там живут милые крысюки Нерио. Но есть еще одна звезда, правда, ее отсюда не видно… есть в Млечном Пути, у самого Ядра галактики такая звездная система – она называется Флостон. Там, на орбите двух звезд, есть планета с названием Парадиз… Вначале, на ее орбите была страшная война, в которой погибли миллионы. Но Добро победило, пусть и дорогой ценой. И маленькая планета, которую назвали Раем стала свободной… Но, спустя много-много лет, на этой планете снова началась война, которая длилась несколько столетий. И вот однажды там встретились принц и принцесса. Они были из разных родов, но они полюбили друг друга. Но все были против того, чтобы они были вместе… но влюбленным в конце концов удалось изменить свой мир. В этом им помогла одна ведьма. Правда, она запросила очень-очень дорогую цену за желание изменить мир…
    - Какую? – внезапно перебила меня Рей.
    - После того, как влюбленные победили, они заплатили ведьме. Цена была такой – они больше не могли быть вместе. Но две звезды с тех пор носят имена принца и принцессы. Их звали Рей и Синзи.
    - Как меня и тебя?
    - Да, Рей.
    - Красиво...
    - Да, моя принцесса. – я, выкинув сигарету и уже выработанной привычкой отправив в рот хорошую мятную конфету, начисто отбивающую любой запах, оторвал взгляд от звездного неба и повернулся. Синевласка зябко ежилась от ночной прохлады. Неудивительно, ведь на ней были одеты только лифчик и трусики-шортики, которые скорее открывали, чем прикрывали.
    - Господи, Рей, ты замерзла вся, - я стянул с себя куртку и одел ее на девушку, - Пойдем домой…
    - … Хорошо. – после короткой паузы сказала она.
    Я зашел в квартиру первым. И щелкнул выключателем при входе. Но свет почему-то не включился. Попробовал еще пару раз – тот же результат. Почему-то под ногами хлюпнула вода… спустя секунду она начала просачиваться в ботинки. Я прислушался – в ванной шумела вода.
    - Непонял… Рей ты закрывала воду?
    - Да.
    - Странно.
    В темноте я сделал шаг. Потом еще один. И заметил под ногами туго натянутый оголенный кабель в последний момент, когда было уже поздно. Я споткнулся, кабель порвался и…
    Меня ударило током.
    

    - Икари-кун?
    - Синзи? – кто-то тряс меня… как мило. Ой, а что так голова болит? Не трясите меня…
    - Фух, ты очнулся, - оказывается, последнюю фразу я произнес вслух.
    - Кто здесь? – кое-как разлепив губы, прохрипел я. Единственной сейчас мыслью в голове было «Только бы не Джамп…»
    - Синзи, ты что, меня не узнаешь?
    С третьей попытки я открыл глаза. Рядом со мной на коленях стояла Мисато, позади нее уже одетая Рей. Я сам лежал на холодном полу в прихожей квартиры синевласки и, кажется, до сих пор искрил. Большая часть одежды на мне сгорела, и от этого было только еще холоднее. Правую руку я вообще не чувствовал. В воздухе отчетливо пахло гарью и паленой кожей.
    - Господи… что произошло? – кажется, пронесло…
    - Икари-кун, тебя ударило током.
    - Триста восемьдесят вольт… как ты еще жив остался?
    - Потише, и так голова болит… как меня могло ударить током?
    - Кто-то вытащил из щита кабель, зачистил его и подал напряжение. Рей, это ведь не ты сделала? – вяло попыталась пошутить Мисато.
    - Нет. У меня нет должных навыков работы с электричеством.
    Я приподнялся на локтях и осмотрел помещение в свете фонарика Мисато. На стене и полу отчетливо виделся мой силуэт, окруженный копотью.
    - А почему света нет?
    - Его теперь нет во всем квартале. Кто-то подал его только на этот дом, закоротив линию, - то-то было так тихо… - Это все явно подстроено. Так что ребята сейчас носом землю роют.
    Тут я услышал внизу топот ног и голоса, вопросительно поднял бровь.
    - Тут уже ведется расследование третьим отделом. Покушение, - это я и сам успел понять, - на Пилота все-таки. Рей пока поживет у нас, ты не против?
    - ??? – я вопросительно поднял бровь. Конечно я не против, а всеми конечностями за, но я сам не ожидал такого поворота событий!
    - А я и не у тебя спрашивала.
    - Хорошо, Мисато-сан. – синевласка поклонилась.
    - Вот и порешили. Синзи, встать можешь?
    - Могу, могу… - кое-как мне все же удалось подняться на ноги.
    - Пойдем. Поедем на машине – ты сейчас все равно не в состоянии водить.
    - А Екай?
    - Его подгонят.
    - Подожди, на нем же противоугон работает! На меня настроенный. Если кто другой попробует завести – будет сверкать как новогодняя елка!
    Тут снизу послышался звук короткого электрического разряда, которому сопутствовал мужской вопль. Потом он перешел в не слишком приятный звук освобождающегося от обеда желудка. Мисато кинулась к перилам и посмотрела вниз, я поковылял вслед за ней, опираясь на руку Рей, которая мне помогла.
    Внизу, рядом с мотоциклом, в луже собственных… гм, отходов, лежал один незнакомый мне парень из третьего отдела. По нему и по лужице действительно пробегали искры.
    - Ну вот, я же предупреждал…
    Мисато промолчала, поднимая челюсть.
    - Ничего, скоро очухается. А вообще хорошая сигнализация. Качественная. Мне ее один знакомый механик-садомазохист ставил… - Рей подала выпавшие из разорванного кармана ключи и я, щелкнув брелком, отключил систему антиугона, - Все, можете забирать! Подгоните к моему дому… и не вздумайте там что-нибудь крутить! А то закончите как тот бедняга… я думаю, удар электрошоком на скорости выше 80км/час может стать для вас фатальным!
    Мисато наконец пришла в чувство, и, оказав мне помощь в спуске с лестницы, они вместе с Рей усадили меня наконец в машину. И как я не протестовал, меня буквально положили на заднее сидение. Рядом села синевласка. Мисато тронула машину и мы наконец поехали. Несмотря на все мои опасения – ехали не быстро и даже ровно. Удивительно.
    - Мисато-сан, и долго я так валялся?
    - Минут тридцать. Как только ты упал, Рей проверила твой пульс. Испугал девушку – она же подумала что ты все, накрылся.
    - Рей, я что, действительно тебя напугал?
    - Да, Синзи.
    - Синзи? Кавайи! – Мисато обернулась к нам, сложив ладошки и прижав их к лицу
    - Дорога! – в один голос крикнули мы с Рей. Капитан захохотала и снова схватила руль.
    - Да, вот. А потом Рей меня тут же набрала с мобильного. Я приехала, а потом сразу и третий отдел.
    - Ясно… - я здоровой левой рукой попытался нащупать в кармане сигареты. Но пачка, похоже, сгорела вместе с самим карманом – на бедре была дырка. Плохо, - Мисато-сан, сигареты есть?
    - Нет, Синзи-кун, в машине нет. Дома должны быть.
    - Хорошо…
    - И Синзи… покажешь мне потом этого твоего механика? Я вкатаю ему штраф за негуманность… в виде установки нормальной сигнализации на машину. Мне больно эффект понравился, - пробурчав что-то утвердительное в ответ, я откинулся в кресле и прикрыл глаза. Голова потихоньку успокаивалась. Вскоре я уснул, сам не заметив как. Последнее что помнил, как Рей аккуратно положила мою голову себе на плечо. Так я и уснул.
    

    - Эй, спящий красавец, пора вставать! – Мисато легонько потрясла меня за здоровое плечо и я выпал из дремы, - Уже приехали – сейчас нормально ляжешь.
    - Угу. – я слабо улыбнулся и с помощью девушек выкарабкался из машины. Небо уже алело – наверное, было уже около четырех утра. - Мдя… веселая выдалась ночка.
    - Да уж, веселее было б если бы сейчас Ангел напал.
    - Типун тебе на язык, Мисато.
    - Да, ты прав. Извини.
    - Куда Рей положим?
    - У нас еще две комнаты свободны. Так что пусть остается. Ты ведь не будешь против, Рей?
    - Ничуть, Мисато-сан. Я буду даже рада, - улыбнулась синевласка. У нас с Мисато отвисли челюсти.
    Спустя несколько минут я уже лежал в ванной и непрерывно удивлялся. Когда я смыл с себя копоть – то на теле практически не было серьезных ожогов. Только пара легких и множество покраснений. Неужели одежда взяла на себя все основное электричество? Надеюсь…
    Я вылез и предельно аккуратно, стараясь лишний раз не тревожить раны, вытерся и, обернувшись полотенцем, вышел. В зале я застал такую забавную картинку.
    Мисато, красная как рак, ежесекундно останавливаясь, запинаясь и подбирая слова, пыталась объяснить Рей про “женские секреты”. Сама синевласка сидела напротив, с абсолютно непроницаемым лицом и держала в руках чашку зеленого чая. Изредка Рей кивала.
    - … Ну ты понимаешь… иногда… гм… иногда бывает так… что… гм… когда мужчина и женщина…, - я слушая это достал из холодильника две банки пива и тут же ополовинил одну. Мисато, кажется, меня и не заметила, - долго встречаются… Они… могут захотеть… ребенка… - вот мне кажется, или Мисато действительно понесло не в ту степь? Я кинул ей пиво и она поймала его в последний момент.
    - Ты уже помылся? – спросила она, отхлебнув живительной жидкости.
    - Как видишь. Ладно, - я смял в руках пустую банку и точным броском отправил ее в мусорную корзину в другом углу, - Я – спать. Скорее всего буду спать долго – так что лучше мне не будите, хорошо?
    - Хорошо, Икари-кун.
    - Ок, Синзи. На завтрак я что-нибудь приготовлю… - мне стало страшно за Рей, и я перебил капитана.
    - Эм… лучше просто закажи пиццу.
    Как ни странно, Мисато не стала спорить.
    - Хорошо. Тебе оставить?
    - А как же… ладно, спокойной ночи.
    Выкурив на балконе сигарету, я из последних сил доковылял до кровати и без сил упал на подушку. Спать, спать, спать….
    

    Я спал практически сутки. Поднимался всего пару раз – сходить в туалет, покурить и запихнуть что-нибудь в желудок. А потом снова спать. В итоге нормально проснулся только к вечеру – где-то в половину девятого. Да и то, в общем, не по собственной воле – я проснулся от возмущенных воплей пингвина. Пришлось встать, одеть джинсы, которые при этом протестующе треснули, но, кажется, выдержали, и идти на кухню разбираться с пернатым издавателем звуков.
    - Кварк. – пингвин показал ластой на пустую миску, - Курак кварк.
    - Понятно, Мисато не оставила достаточно еды… - я зевнул и поплелся к холодильнику, начал рыться в нем, пытаясь сообразить что бы приготовить из того набора продуктов, который там находился.
    В коридоре послышались шаги.
    - Отадаима.
    - Окаринасай, Рей, - отозвался я с кухни, - давай проходи, я как раз собрался ужин делать – буду на троих готовить.
    - Комба ва, Икари-кун, - в комнату вошла синевласка, - Я была на синхротестах. Мисато-сан просила передать, чтобы ее не ждали – она сегодня работает в ночную смену. Сейчас в NERV расследуют покушение.
    - Ясно…
    На сковородке весело шкварчала спаржа со сливками и грибами. Я задумчиво курил.
    - Как ты, Синзи?
    - Нормально, уже практически ничего не болит.
    - Это хорошо. – Рей помолчала и внезапно произнесла, - Шоколадка.
    - Что? – я аж опешил, - О чем ты?
    - Ты вчера купил шоколадку. Она была у тебя в кармане. А потом, когда тебя ударило током, она расплавилась.
    - А! – вот блин, я ее Рей так и не отдал, - Хорошо, Рей, я куплю тебе другую.
    - Спасибо, Синзи.
    Мы снова замолчали, не зная о чем говорить. Но вдруг тишину нарушила Рей, подойдя ко мне.
    - Синзи… ты вчера перестал дышать. Мне пришлось делать тебе искусственное дыхание.
    - Молод… ЧТО?! – я аж выронил палочки, которыми мешал овощи, - Ау… - я почесал правой рукой левое ухо.
    - Мисато-сан сказала, что это называется поцелуй и… - она подошла ко мне вплотную, привстала на цыпочки и неумело коснулась моих губ своими. Я был настолько прибит и выбит из колеи происходящим, что даже не смог ей толком ответить. Поцелуй длился недолго, Рей, пристыдившись самой себя, спустя несколько секунд отошла обратно и отвернулась, пряча покрасневшие щеки. Мдя… вот тебе и Снежная Королева.
    - Рей… иди сюда, - я привлек к себе синевласку и поцеловал ее, - вот так это делается правильно, - сказал я ей через пару минут. Так я сказал ей «Спасибо за спасение».
    - Это… был интересный опыт, - смущаясь, ответила Рей. Так она сказала «Не за что».
    - Ладно, пошли ужинать, - так я предложил ей встречаться.
    - Хорошо, Синзи, - так она согласилась.
    

    - С Т О Й ! ! ! – крича, я проснулся в холодном поту. Простыни были мокрыми и смятыми, тонкое одеяло валялось на полу, скомканное в клубок. Я сел на кровати, схватившись за голову, оперившись руками о колени, - Это всего лишь сон… плохой сон…, - старался я успокоить сам себя, но помогало это мало. Пришлось встать и выйти на балкон – холодный воздух, кажется, прочистил голову. Зверски хотелось курить, но руки тряслись и я смог поджечь сигарету только с третьей попытки. Жадно затянулся. Легкий “Парламент-лайт”, единственные сигареты, которые я смог найти дома, показался сейчас просто очень тяжелым.
    - Синзи? – позади послышалось открывание двери, потом шлепанье босых ног по полу, - С тобой все в порядке? Ты кричал.
    - Рей? Да, дайдзебу, кажется, мне уже лучше… просто плохой сон. Да, плохой сон…
    - Сон?
    - Да… - я обернулся. На пороге стояла обнаженная Рей. Девушка и не пыталась прикрыться чем-либо. Или просто не хотела этого делать. Но, по крайне мере некоторые подробности сна были резко вытеснены открывшимся зрелищем. Я подавился сигаретным дымом, - Эм… - это все что я смог выдавить из себя. Из ступора меня вывел ожог пальцев – тлел фильтр. Матюгнувшись под нос, я выкинул окурок вниз. Но по крайней мере это привело меня в чувство. Я молча прошел в комнату, поднял с пола одеяло, встряхнул его, подошел к синевласке и укутал, - Рей, будешь стоять на холоде – простудишься и заболеешь, - я оглядел то, что получилось. Мдя. Одеяло, наверное, было теплым, но оно оставляло огромный простор воображению. Я вздохнул, снова вышел на балкон и закурил по новой. На этот раз, правда, удалось поджечь сигарету с первого раза. Рей, тихо, как кошка, подошла и встала рядом. Мы молчали, я курил. Несмотря на холодный ветер, мне было даже жарко.
    - Ты кричал «Стой», - через минуту сказала Рей.
    - Нет, на самом деле я этого не кричал, - я вновь повернулся к синевласке и взъерошил собственную челку, прижав руку ко лбу.
    - ?
    - Рей… ты поверишь, если я скажу, что я воевал?
    - … Да, - спустя секунду согласилась девушка, - несмотря на то, что в твоем досье этот факт не упоминается, я склонна предположить, что все нужные для боя навыки ты мог приобрести именно там.
    Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить сказанное Рей.
    - В общем…, - я сел на перила, ухватился руками, и откинулся назад, в пустоту, - Наш отряд тогда попал в засаду. Трое погибли, и мы были вынуждены отступать. Через несколько часов мы оказались на одном пике, война в горах шла. Нас было четверо с отряда, вместе со мной. По пути к нам еще двое из разгромленной третьей дивизии примкнули и один незнакомый парень-снайпер, у которого вся рота полегла…
    Я говорил, и все это заново проматывалось у меня перед глазами, потому что я вспоминал. Нас было четверо – я, раненый штурмовик по имени Саша, еще один штурмовик, Тритон, который Сашу на себе нес шесть километров и наш сапер Мих. Из третьей были малознакомые лейтенанты. И этот вот снайпер. Субтильный парень, высокий, лет семнадцати, с пшеничными волосами и голубыми, как осеннее небо глазами. На всех у нас было три гранаты, сто патронов для трех автоматов, две фляжки с тухлой водой и пачка сигарет. Ни рации, ни сигнальных ракет, ни даже еды.
    В горах была жара за сорок, и мы понимали, что это для нас конец. Внизу уже были слышны басмачи, а мы сами готовились продать свои жизни подороже. Шансов на спасение было никаких, а в чудеса мы просто не верили. Война научила нас, молодых пареньков, верить в реальность и объективно оценивать ситуацию. Потому что здесь каждая оплошность могла выйти боком… войдя где-нибудь в области сердца и причудливо прогулявшись по внутренностям.
    Но, как оказалось, мы зря не верили в чудо. Наверное, именно поэтому чудо и пришло к нам. Где-то на пятый час сидения на этой злополучной “высоте два и три” наверху застрекотал вертолет. Мы, измученные жаждой – воду приходилось нещадно экономить – посмотрели вверх и увидели то, чего уж никак не ожидали – легкий почтовый конвертоплан. Через минуту он сел рядом, и из кабины выполз пилот – среднего возраста мужик с седыми висками. Он, нервно заламывая руки и постоянно отводя взгляд, произнес:
    - Ребята… извините. Не сдержался… но... Эта штука только пятерых поднимет. Максимум. Со мной. Я вообще не обязан этого делать… просто сейчас был в штабе – там про вас говорили. Вот и не сдержался, подумал, нельзя мальчишек бросать… извините, ребята… но…
    Мы забрались в тесное нутро конвертоплана. Пилот вздохнул, выматерился, и мы выкинули за борт всю почту – шесть мешков. Потом вслед полетело наше оружие и остатки амуниции. Но все равно был перегруз в несколько десятков килограммов.
    Тогда этот незнакомый паренек хмыкнул, спрыгнул на землю, достал из кучи пачку сигарет, зажигалку, закурил, затянулся и с непривычки закашлялся. После чего начал меланхолично собирать рассыпавшиеся патроны в магазины. А конвертоплан взлетал, натужно скрипя, и перенапряженными винтами разрезая горячий воздух. Но взлетал. А мы смотрели на субтильного паренька с пшеничными волосами и небесно-голубыми озерами глаз, который махал нам вслед…
    - Знаешь, Рей… я думаю, этот сон снится каждому, кто тогда улетел. Только снится, что это именно он остался там, на этой чертовой точке в этих чертовых горах. Мы так и не узнали его имени даже. Я кричал ему «Стой»… я, наверное, просто хотел во сне сам там остаться.
    - Ты хочешь умереть?
    Вопрос синевласки поставил меня в тупик.
    - Нет. Теперь нет. Когда я наконец встретил тебя – я больше не хочу умирать, моя принцесса, - и добавил про себя: «Больше я тебя не покину… никогда».
    
    

    Когда я утром, уже избавившись от остатков ночных кошмаров посредством контрастного душа, готовил завтрак, в квартиру буквально ввалилась засыпающая Мисато. Чтобы хоть как-то привести командира в чувство, я приготовил свежий горячий кофе. Мисато через силу улыбнулась, и начала пить его, рассказывая о дежурстве. Я снял со сковороды омлет с томатами, тосты и мы с Рей завтракали, слушая речь капитана.
    - Это все-таки было покушение. Правда следов не нашли – ни отпечатков пальцев, не записи с камер, - сообщила Мисато, прихлебывая обжигающе-горячую арабику, - Были только следы автомобиля, но машину мы нашли в трех кварталах. Она уже неделю как числится в угоне. И что самое обидное – никаких следов в ней тоже не было. Единственное что было – разряженный ТТ, их после февраля хоть…. – Мисато сдержалась, - ешь. Но пистолет чистый. Так что – считай висяк…
    - Плохо… - вздохнул я, отставляя пустую тарелку в сторону и наливая себе и синевласке кофе, - Надеюсь хоть в этот раз информация не просочилась в СМИ?
    - Нет, в этот раз второй отдел оперативно сработал – так что тишина… Кстати, ребята, вы в курсе, что через неделю в Японию прибывает Второе Дитя?
    - Да? – я вопросительно поднял бровь… значит, скоро сюда приедет Аска. Надо ускорить выполнение этой части плана…
    - Да. Нам надо будет отвезти им блок питания. Так что ты полетишь обязательно. Если хочешь, можешь захватить с собой своих приятелей – я сделаю все документы… но потом, сейчас спать.
    - Угу… спокойной ночи, Мисато-сан…
    Мисато уползла в свою берлогу и спустя пару минут оттуда послышался тихий храп. Похоже, она уснула даже не раздевшись. Я вздохнул.
    - Синзи… ты идешь сегодня в школу?
    - А, что? – я повернулся к синевласке и не сразу сообразил, о чем она говорит, - А, да, Рей, конечно… раны уже прошли, - я улыбнулся, - А потом, если хочешь, куда-нибудь сходим.
    - Куда-нибудь? Что ты имеешь в виду?
    - Ну… там в кафешку как-нибудь или еще в какое место. Плюс мне еще надо новую одежду купить.
    - Хорошо.
    Минут через двадцать, мы были уже в школе. Екай немного застоялся, но после второго поворота мелодия двигателя вернулась в норму. В отличии от меня, которого в школе поджидал сюрприз…
    - 3-B?! – класс был на месте, но вот табличка над ним… я заметил ее только со второй попытки, так как когда я первый раз зашел в класс, мне на секунду показалось, что я просто-напросто зашел не туда. Все выглядели… повзрослевшими. Девушки имели более женственные формы, парни вытянулись… я остановился на пороге. Сделал шаг назад и посмотрел на табличку.
    - Охайо, Икари!
    - Йо, Икари! Неужели ты по форме сегодня?! – окрикнул меня знакомый голос с кансайским акцентом. Я посмотрел в ту сторону. Правильно, Судзухара Тодзи… еще на голову выше прошлого собственного экземпляра. Говоря нормальным языком – моя крыша поехала – часть вторая. Голова заныла и я почувствовал зверски сильное желание выпить. Но вместо этого потер пальцами виски и сел на свое место, позади Рей. Она уже была в классе – прибежала, пока я парковал байк.
    - Йо, ребята… - выдавил я из себя. В голове до сих пор не укладывалось – когда наш класс успел стать вторым в старшей школе, и когда они все успели повзрослеть? Я даже ущипнул себя за руку, чтобы проверить – не продолжение ли это ночных кошмаров. Ай! Больно… значит, у меня просто едет крыша – пришел я к неутешительному выводу и как ни парадоксально, успокоился, - а что вы так рано?
    - Та как же… сегодня же зачет по алгебре.
    Вот блин.
    - Рей?
    - Да, Синзи?
    - Синзи?! – в один голос выдали эти два кретина, подбирая с пола челюсти.
    - Мисато ничего не говорила – у нас сегодня синхротесты есть?
    - Нет, Синзи.
    Черт. Я тихо завыл и сполз головой на парту.
    - Эй, Икари, что с тобой? Ты как-то неважно выглядишь, мне кажется…
    - Все в порядке… - сквозь зубы пробормотал я, - просто ночь бессонная была…
    

    После школы мы, скинув “хвост”, заехали вначале к Акирии – я купил новую одежду взамен сгоревшей. Когда оплачивал покупки, я, послав Рей завести мотоцикл, тихо поинтересовался у хозяина.
    - Акириа… ты не слышал о том, что произошло на западе города, пару дней назад?
    - А с чего ты взял, что я знаю, Икари?
    - Я не думаю, что один из высших иерархов якудза, отвечающий за поставки оружия в этом регионе, не знает о том, кому он поставляет оружие. А на обычного экс-байкера ты не похож. Стартовый капитал для магазина не мог взяться из воздуха… вот я и заинтересовался.
    Возникла долгая пауза. Акириа сверлил меня пристальным взглядом, но я глаз не отводил. Про себя я поблагодарил Егосиму, который помог мне с этой информацией. Но мне было немного не по себе, потому что я знал, что под прилавком у Акирии обрезанный дробовик, который он держал на случай незваных гостей. А руки хозяин магазина были сейчас именно там, когда они туда скользнули – даже я не заметил.
    - Откуда ты знаешь? – наконец произнес старый байкер.
    - Ты же знаешь, где я работаю, Акириа.
    - Тогда и ты должен знать, какое у меня прикрытие сверху, - помедлив, произнес он.
    - Не бойся – NERV'у по боку якудза… это личное.
    Акирия еще раз посмотрел на меня, но руки из-под прилавка вынул, показывая, что безоружен.
    - Хорошо. Но информация платная.
    - Я знаю. Сколько?
    - Пятьсот.
    - Йен? Не смотри так, я шучу, - улыбнувшись, я достал из кармана кошелек, а из него в свою очередь безликую карту. Счет я сделал еще неделю назад, перед атакой Пятого, в одном из банков в оффшорной зоне, на безликом счету, естественно на подставное имя. Деньги перевел через четыре банка – но это было даже излишним. Анклав научил меня не только финансовым махинациям, но и перестраховке в таких делах, - Здесь пять тысяч долларов. На безликом счете в безликом банке. Пароль – четыре единицы. Проверь, - я положил карточку на прилавок и щелчком запустил ее Акирии. Тот провел ею по кассовому аппарату и через несколько секунд, когда пришел ответ из банка, утвердительно кивнул.
    - Все в порядке. Что тебя интересует?
    - Два дня назад была совершена попытка покушения на одного из пилотов.
    - Да? – он притворно удивился, - Вас же должны охранять как зеницу ока!
    - Как видишь нет, - я “не заметил” его удивления, - Наши ребята следов не нашли, кроме пистолета, ТТ, не зарегистрированного ни в одной базе. Я подумал, и решил, что такое оружие в Токио-3 можешь достать только ты. Ну и… - я развел руками, показывая, что хочу услышать продолжения. Которое, впрочем, не заставило себя ждать.
    - Хорошо, слушай. Неделю назад приходил один молодчик – с якудза он никак не связан, я проверил. Купил ствол, не зарегистрированный. Платил наличностью.
    - Как он выглядел?
    Акириа на секунду задумался, вспоминая.
    - Невысокий, полукровка – наполовину нихонец, наполовину европеец, возможно русский. Короткие черные волосы. Глаза карие. Особая примета – две родинки под правым глазом. Одет был во все черное – черные брюки, черная куртка. Под ней кобура была. Приехал на машине – красная Тойота Королла.
    Я задумался, переваривая поступившую информацию. Машина уже была в угоне, ствол “чистый” и, как показала практика, ничего не даст. Пользованные дыроделы продавать якудзе не имеет смысла – если они не хотят кого-либо подставить. Но зато есть примерное описание негодяя…
    - А ты не так прост, как показался мне вначале, Икари, - голос Акирии вырвал меня из раздумий.
    - О, ты еще много обо мне не знаешь… - задумчиво отозвался я, - Акириа, мне нужен дыродел.
    - Что? Какой дыродел?
    - Блин, в смысле ствол, - я поморщился, осознав, что по привычке назвал пистолет так, как называл его в Анклаве, - Естественно не реганый в полиции.
    - Ты знаешь, какие проблемы это может повлечь, если копы найдут его у тебя?
    - У меня тоже есть хорошее прикрытие, - я улыбнулся кончиками губ.
    - Тогда почему ты не возьмешь оружие у себя в конторе? – точно так же улыбнулся Акириа.
    - Потому что это повлечет ненужные вопросы.
    Акириа помолчал, размышляя.
    - Ок. Тебе что-то конкретное надо или любой сойдет?
    - РПГ.
    - Ну… тогда ждать придется недели две. Их еще со складов забрать придется.
    Я поспешно прикрыл рот – не думал, что руки у якудза настолько глубоко сидят на военных складах ООН.
    - Я пошутил. Куда я тебе гранатомет спрячу? Нет, мне пистолет нужен. А лучше дрель.
    - Дрель?
    - Эм… - я снова забыл, что это не Анклав, и слово “дрель” здесь имеет только одно значение, - ну, у русских, говорят, есть разработка нового сверхскорострельного пистолета-пулемета.
    - Тогда только говорят – потому что если бы его делали – мы бы могли достать, - в первый раз Акириа признал, что работает на якудза. И руки у них, похоже, действительно длинные – так свободно говорить о том, чтобы похитить едва разработанный прототип у русских…
    - Не, пока мне хватит обычного ствола.
    - ТТ?
    - Нет, у них есть проблемы с затворным механизмом – недостаток серийной модели. Патрон может застрять в самый неподходящий момент.
    - Разбираешься? - удивленно поднял бровь экс-байкер.
    - Угу, приходиться, - посвящать Акирию в свое прошлое dd я не собирался, по крайне мере пока, - Беретты есть?
    - Позер, - беззлобно пробормотал член якудза, я улыбнулся, - Есть, конечно.
    - Вот и отлично.
    - Пошли.
    Акириа вышел из-за прилавка, подошел к двери, закрыл ее. Когда он это делал, Рей вопросительно привстала с байка, но я взглядом показал, что все нормально. Акириа повесил табличку «Закрыто на перерыв», запер дверь на засов, и мы прошли в подсобное помещение, расположенное в одном из ответвлений коридора за прилавком. Там был склад оружия и тир. Я принюхался. Пахло порохом и оружейной смазкой. Знакомый запах. Улыбка сама наползла на лицо.
    Тем временем Акириа достал с одной из полок пластиковый кейс, открыл его и вытащил на свет из его недр вороной ствол, передал мне. Про себя я отметил, что количество хранящегося здесь оружия хватит на сорок лет каторги или для того, чтобы вооружить не армию, конечно, но пару отрядов точно.
    Я, взяв пистолет за ребристую, покрытую черным деревом рукоятку, вытащил магазин, снял затвор, тщательно осмотрел предложенный дыродел. Номера на пистолете не было – точнее, его крайне тщательно спилили. Отлично. Я поставил затвор на место, вставил магазин, в котором уже были патроны “магнум”, передернул затвор, вопросительно посмотрел на Акирию, спрашивая разрешения пострелять.
    - Пали, здесь звукоизоляция.
    Сняв пистолет с предохранителя, я, вытянув ствол в правой руке в сторону одной из мишеней, выдохнул и восемь раз подряд нажал на курок. Дыродел, восемь раз плюнул огнем с кусочками свинца, затвор и курок мягко ходили в заводской смазке, отдачу я гасил рукой. После того, как отстрелял, я большим пальцем надавил на тугую кнопку рядом с рукояткой, и пустая обойма упала на пол, звонко ударившись об бетон. Рука практически автоматически пошла вниз, к поясу, где справа должен висеть раздатчик со свежей обоймой.
    Акириа хмыкнул и надавил на одну из красных кнопок на стене, которая активировала лебедки для мишеней, и приблизил одну из них. После чего удивленно присвистнул. Я подошел к продавцу оружия и байкерских принадлежностей и посмотрел на бумагу, которую он держал в руках. На простенькой мишени была напрочь вынесена вся середина.
    - Неплохо стреляешь, Икари.
    - Да нет, растерял навыки, - покачал я головой, - было время, когда на такой же точно мишени была только одна дырка – все пули ложились именно туда, - я не стал уточнять, что это было с помощью боевого стрельбового комплекса, вшитого в мою старую “балалайку”. Машина все-таки точнее человека.
    - Ок… - не знаю как, но Акириа смог протянуть не только гласную букву, но и согласную в этом слове, - Глушитель нужен?
    - Нет, только патроны. Для начала, думаю, штук тридцать хватит. Тридцать шесть – на три обоймы, и восемь сейчас сразу я вставлю.
    - Ок… - повторил торговец, - Не обидишься, если я тебе сдачу в йенах отдам?
    - Обижусь, - сказал я, и прежде чем Акириа смог бы меня перебить, продолжил, - потому что оставшиеся деньги пойдут в залог нашей будущей продуктивной дружбы.
    Несколько секунд Акириа потрясенно молчал, прежде, чем разразиться громовым хохотом. Он смеялся где-то с минуту, а потом, вытерев выступившие слезы тыльной стороной ладони, произнес:
    - Ты не перестаешь удивлять меня, Икари. Ох, не зря я тебе тогда помог, видит Будда!
    Через несколько минут я, тепло попрощавшись с экс-байкером, вышел из его магазина и сел на Екая, извинившись перед Рей за задержку. Холодный ствол приятно холодил грудь в наплечной кобуре, а в седельной сумке лежали замаскированные патроны калибра девять миллиметров. А на случай копов у меня было удостоверение NERV. Я улыбался, как ребенок, получивший новую игрушку.
    - Ну что, Рей, куда поедем?
    - Не знаю, Синзи. Для меня это первый подобный опыт и я не знаю что надо делать, - несколько смутившись, ответила синевласка.
    - Тогда погнали в кино, там, говорят, новый фильм какой-то хороший крутят…
    Фильм и вправду крутили, кажется, он назывался «Цветение сакуры» или как-то так. Я и фильм смотрел одним глазом, чтобы не обижать синевласку. Голова была забита совершенно другими мыслями… что не скажешь о Рей. Для нее это действительно оказался “первый подобный опыт”. Где-то с десятой минуты фильма, когда синевласка начала воспринимать происходящее на экране во всей полноте чувств, она уже не отрывала глаз от картинки. А я, подсмотрев на одну из пар, сидящих впереди, прижал Рей к себе, и начал размышлять о том плане, который с каждым днем становился все длиннее и воплощался в жизнь – медленно, конечно, но тем не менее верно. Аянами-тян положила голову мне на плечо, и, следуя примеру с экрана, обхватила мою руку, прижав ее к своей груди, - что несколько сказалось на моих умственных способностях. Но я не позволил себе расслабляться и стойко терпел…
    После кино мы поехали вначале в одну кафешку, а потом просто покататься по ночному Токио-3. Рей была странно молчалива после фильма, и, наверное только благодаря этому мы угодили в очередную переделку…
    

    - Эй, красавица, не противься! – услышал я из-за деревьев одного из парков грубый мужской голос.
    - Ты же видишь, какие хорошие, - второй голос хотя бы своим тоном доказывал абсолютную противоположность и несостоятельность данного заявления, - люди оказывают тебе внимание.
    - Ямете кудасай… Отпустите меня… - нервный женский полушепот-полустон раздался оттуда же.
    - Смотри, Хисакаи, она уже кончает! – третий мужчина, обладатель сложнопонимаемого кансайского акцента, заржал.
    - Рей, там, похоже, нужна помощь…
    - Хорошо.
    - Если сейчас начнется заварушка – не слезай с мотоцикла.
    - Хорошо.
    Резко свернув с улицы, на которой мы стояли, пока я искал сигареты, в кусты, ревя мотором Екай выехал, а точнее буквально выпрыгнул на одну из полянок, откуда доносились голоса. Увиденная картина не слишком меня удивила – четверо выпивших, а может что и выкуривших парней раскладывали девушку прямо на газоне. Рядом стояло три паршивых мотоцикла. Я принюхался – да, так и есть, пахнет анашой. Главарь под улюлюканье своей своры уже сдергивал кружевные трусики со своей жертвы. Все обыденно только вот лицо девушки где-то я уже видел…
    - Эй вы, а ну отпустите ее!
    Свора обернулась. Странно, что они не заметили рев Демона…
    - А ты откуда тут нарисовался? – не слишком вежливо поинтересовалась одна из шестерок главаря, надеясь, видимо, заслужить похвалу того и трахнуть вторым. Сам главарь, которого я отвлек от доставания своего достоинства, нервно обернулся.
    - Мимо проезжал. А теперь медленно отошли от нее.
    - Ты нам приказывать будешь, коно-яро?! – взревел тот из шестерок, который был повыше и помассивней и кинулся на меня. Точнее ему показалось, что он кинулся. Как только он добежал до моего байка, он был встречен моим же ботинком между ног. Охнув, парень грузным мешком картошки осел на землю, схватившись за промежность, а я слез с байка.
    - Да кто ты такой, мать твою?!
    - Погодите секунду – я сейчас вам помогу, - я кивнул замолчавшей жертве насильников.
    На меня кинулись сразу двое, пока главарь пытался застегнуть штаны. Это было их основной ошибкой. Я элегантно ушел от неумелого удара первого, поставил подсечку второму, ушел влево от еще одного удара, снизу сам сделал апперкот, отправив одного в глубокий нокдаун с переломанной челюстью. Вставший после подсечки получил вначале просто с ноги, потом со второй, с разворота. Сила удара была такова, что парня отнесло назад и впечатало в дерево. Минус три. Главарь наконец справился с непокорной ширинкой.
    И достал из кармана ствол.
    Дальше я среагировал не задумываясь, действуя на рефлексах, выработанных не только боями с Ангелами, но и жесткой и жестокой школой Джампа. Прыжок вправо, прыжок влево, короткая пробежка, сальто вперед, через голову ошалевшего от такого поворота событий главаря, резкий разворот, во время которого рука достает из кобуры беретту, палец щелкает предохранителем, ствол приставлен к затылку неудачника.
    - Отпусти пушку, - ласково и практически по-отечески попросил я его.
    - Х-хорошо… - он послушно отпустил пистолет и поднял руки, я ногой откинул его в сторону байка, умненькая Рей поняла все сразу – подняла ствол, нацелила на неудавшегося насильника.
    - Рей, солнышко, помоги девушке.
    - Хорошо, - синевласка слезла с Демона, и, продолжая держать парня на мушке, подошла к девушке. Та уже забросила попытки одеть порванные трусики.
    - Встать можете?
    - Что? А, да…
    - Вести мотоцикл сможешь? - не оборачиваясь, спросил я у нее.
    - Д-да…
    - Ключи, - сказал я главарю, чуть надавив стволом.
    - Что?
    - Что здесь непонятного? Ключи от мотоцикла. – я даже не повышал голоса, но чувствовал, как нервничает мой оппонент.
    - Я не…
    - Ой, кажется, у меня палец на курке скользит…
    - Во внутреннем кармане! – чуть ли не проорал он.
    - Рей!
    Синевласка подошла и быстро вытащила ключи из кармана. Так же быстро подбежала к байкам. Ключ подошел ко второму. Мотоцикл весело зафырчал двухцилиндровым V-образным мотором. А я свободной рукой ударил неудавшегося насильника по верхней части шеи, отправив его тем самым в страну снов к его приятелям, второй рукой уже убрал пистолет в его уютное гнездышко и застегнул кобуру.
    Спасенная девушка садилась на мотоцикл.
    - Давайте быстрее за мной, пока эти чудики не очухались или копы не приехали, - Рей уже сидела позади меня, обхватив мой торс.
    Мы выехали из парка, и погнали по пустому бизнес-району. Остановились только квартала через три. Я замедлил скорость, подъехал и стал у обочины. Рядом остановилась та девушка, слезла с мотоцикла, подошла к нам.
    - Погодите минуту, я сейчас следы замету, - я достал из кармана телефон и кинул его синевласке, - Рей, солнышко, вызови пока этой леди такси.
    А сам, забравшись на трофейную “ямаху”, быстро заехал в одну из подворотен и оставил байк там. Потом быстренько добежал до девушек. Рей спокойно сидела на Демоне, а спасенная нервно курила. Ее руки заметно тряслись. Я пытался еще раз вспомнить, где я мог ее видеть. Не очень высокая, лет двадцати девушка, с короткими, по шею, светло-фиолетовыми волосами. Маленький носик, пухлые губы, одета в некогда красивое черное короткое платье… И тут меня осенило, где я ее до этого видел.
    - Синзи, я вызвала такси. Машина будет через десять минут.
    - О, хорошо… А я вас вспомнил! – я щелкнул пальцами, - Вы – Казуми Амане, солистка Нихт Копф!
    - Что? А откуда вы…
    - Был на вашем выступлении в «Сфинксе».
    - Ясно… спасибо за спасение, - девушка поклонилась.
    - Да не за что… - я почесал затылок, а потом тоже закурил.
    - А кто вы, если не секрет? Ниндзя? – она попыталась выдавить из себя улыбку, получилось, скажем прямо, плохо.
    - Нет, нет, что вы… Я – лейтенант Икари, Пилот Евы 01.
    - Что?! Так вы…
    - Да, - я улыбнулся.
    - Домо аригато, - она еще раз поклонилась.
    - И что вас понесло ночью, в парк, да и еще в таком… - я оглядел обрывки платья, - сценическом костюме.
    - Был день рождения нашего ударника, - Амане вздохнула, - я выпила, и решила не вызывать такси, пройтись пешком, освежиться. До моего дома там два квартала, а через парк можно срезать. Да я так раз сто ходила и ничего. А вот сегодня…
    - Мдя… Видишь, Рей, к чему приводит неосторожность?
    - Да, Синзи.
    Тут за поворотом сверкнули фары машины – подъезжало такси. Через минуту водитель остановился рядом с нами. Я через стекло заметил, как пожилой японец-водитель подозрительно оглядывает нашу компанию… поэтому поспешил показать корочки. Лицо японца тут же претерпело ряд диаметрально противоположных изменений от неверия до удивления, но окно он все же открыл.
    - Отвезете девушку… эм, Амане-сан, куда вам?
    - Третий проезд, дом 93.
    - Вот да, третий проезд, 93. Счет пришлите в NERV, - Казуми уже села в машину.
    - Икари-сан, еще раз огромное спасибо вам за помощь. Я не знаю, что бы без вас делала… “Зато я знаю”, зло я подумал про себя. “Тебя бы отодрали по кругу, как сидорову козу, раза четыре, а потом отпустили на все четыре стороны, забрав деньги”
    - Приедете в “Сфинкс”? подходите – там всегда у сцены мой столик свободен, я метрдотеля предупрежу. И… я всегда к вашим услугам, - она хитро мне улыбнулась. Потом натолкнулась на вопросительный взгляд Рей, и ее улыбка стала еще шире, - Сайонара, Икари-сан, Рей-сан, - девушка закрыла дверь и такси, резко развернувшись, уехало.
    Я вздохнул, сунул в рот мятную конфету и сел на байк.
    - Ну что, Рей, поехали домой?
    - Хорошо. Синзи?
    - Да?
    - Я теперь уверена в том, что ты воевал.
    - Эм…
    - Но откуда у тебя оружие?
    - Взял для защиты. Я не хочу, чтобы очередное покушение, если оно не дай Будда будет, увенчалось успехом.
    - Ясно.
    - Только Мисато про пушку ни слова, хорошо? Я не хочу, чтобы она волновалась.
    - Хорошо, Синзи, - Рей прижалась ко мне. Мимо сверкали огни ночных фонарей…
    
    

    - Моси-моси? Икари у телефона, - утренний звонок на мобильник разбудил меня. Нащупав на прикроватном столике телефон, я поднял трубку, тихо ругаясь под нос – вчерашняя ночь выдалась несколько бурной из-за Амане…
    - Икари? Привет, давно не виделись, - прозвучал в трубке голос, в реальность которого я не сразу поверил. Этот голос я уже слышал, когда-то давно, и не в этом мире, - можешь подъехать ко мне? Есть небольшой разговор. Мой адрес не изменился – северный проезд, 28 бис. Давай быстрее, я тебя жду!
    В трубке послышались короткие гудки. Я вздохнул, посмотрел на экран телефона – было воскресенье, 1 февраля 2015, 8.32. О боги… и в такую рань…
    Через десяток минут я, умытый, при полном параде, в униформе NERV, быстрыми глотками пил обжигающе горячий кофе, когда на кухню вошла Рей. Растрепанные волосы, чуть припухшие глаза, которые синевласка совсем по-детски терла кулачком – все говорило о том, что она только проснулась. Одета девушка была в халат, явно с чужого плеча, а точнее с плеча Мисато. Почему? Да потому, что он был как минимум на полтора размера больше…
    - Доброе утро, Рей.
    - Доброе утро, Синзи, - зевнув, отозвалась та. Потом, посмотрев на меня, спросила, - Ты куда-то собрался?
    - Да… надо съездить в одно место по делам…
    - Надолго?
    - Не знаю, если честно. А у тебя есть какие-то планы?
    - Да. Мисато-сан сказала, что поедет со мной в магазин, чтобы купить мне одежду.
    Ну да, правильное решение, учитывая скудность гардероба Рей. И полное отсутствие привычки ночью носить нижнее белье. Нет, я-то не против, а даже за, но вот Мисато… хотя если вспомнить ее прошлое…
    - Отличная идея, тогда удачи вам. Если освобожусь пораньше – может подъеду к вам, - я одним глотком допил кофе и поставил чашку в мойку, - Все, Рей, я побег.
    - Возвращайся скорее.
    Быстро чмокнув девушку, я спустился вниз, сел на Екая. Поездка до нужного мне дома заняла всего десять минут – улицы были пусты. Когда я оказался на северном проезде, нужный дом я отыскал довольно быстро. Хотя бы потому, что он не вписывался в общую картину архитектуры Токио-3. Посреди царящей вокруг лаконичной простоты из стекла, бетона, железа и пластика, небольшой дом в нихонском стиле, огороженный таким же деревянным забором, стоящий меж двух небоскребов, смотрелся как минимум дико и нелепо; и именно в этот дом, на крыше которого были полумесяцы, мне и надо было.
    Оставив мотоцикл, я, набрав полную грудь воздуха и задержав дыхание, открыл калитку и вошел на территорию дома. И, стоило мне войти, как дверь дома отъехала в сторону и на пороге появилась обладательница того голоса, который разбудил меня сегодня утром. Высокая женщина, с длинными, ниже пояса, роскошными черными, буквально вороными, волосами, одетая в кроваво-красное кимоно с искусно вытканными на нем черными бабочками. В руках женщина держала неизменную тонкую длинную вишневую трубочку, изящной работы великого мастера резьбы по дереву.
    Позади нее стояли двое девочек-близнецов. Различия у них были лишь в цвете волос – у одной розовые, у другой нежно-голубые, и в платьях, у одной белое, у другой черное.
    - Гокигенкъё! – в один голос пропели близняшки.
    - Здравствуй, принц, - легонько кивнув головой, поприветствовала меня женщина, так же легко и таинственно улыбаясь.
    - Ну здравствуй… ведьма.
    

    - Смотрите, это самый большой корабль в мире! – сказала Мисато, указывая на плывущий под нами авианосец «Over the rainbow».
    Единственный, кто сейчас буквально не затыкался, несмотря на приличное количество воздушных ям, был Кенске, со своей вездесущей камерой.
    А тем временем тяжелый грузовой Ми-88 сел на палубу авианосца – флагмана морского конвоя ООН. Экипаж и пассажиры начали покидать вертолет, я разбудил заснувшую на моем плече Рей, и, подхватив свою небольшую холщевую сумку, вместе с синевлаской тоже вышел на палубу.
    Вдохнув полной грудью свежий морской воздух, я закурил. В конце концов пришлось терпеть практически два часа. Рей косо на меня посмотрела, но промолчала.
    - Это же настоящий Су-43, сугой, сугой, сугой! – интересно, сколько бы миллионов отвалили этому горе-оператору какие-нибудь террористы за пленку?
    - Эй, Синзи, Рей! – Мисато наконец проснулась, - Пойдемте, я познакомлю вас с Вторым Дитя! – девушка лихо поправила берет, и пошла в сторону одного из бортов, где стояла знакомая мне фигура в желтом платье.
    - Знакомьтесь!
    - Второе Дитя, единственный пилот Евангелиона 02, Сорью Аска Ленгли! – с вызовом произнесла рыжая. Увиденное не сильно удивило меня, а вот Кенске, кажется, чуть не уронил свою камеру. Аска действительно… выросла, если честно я бы с ходу и не сказал, что ей сейчас тоже 16 лет по официальным документам, - А ты, - она тыкнула в меня пальцем, - наверное, и есть тот самый пилот-уникум?, - впрочем, похоже, ее взросление не уменьшило ее стервозности, а скорее даже преувеличило количество желчи в ее словах… но прежде чем я открыл рот, чтобы достойно ответить рыжей, это сделала за меня Рей.
    - Его зовут Икари Синзи, - чуть обиженно сказала синевласка, держа меня под локоток.
    - А ты еще что за чудо-девочка?, - подозрительно щурясь и кривя носик, поинтересовалась Аска. На ее лице было написано “почему у нее платье лучше?!”. Впрочем я бы на ее месте винил не Рей, а Мисато, которая это самое платье, (черное, короткое, сантиметров на десять выше колен, с хорошеньким декольте, оставляющим в тоже время простор воображению, открытой до самой талии спиной, рукавами-готическими сеточками и небольшой меткой “В.Ю.”) купила в одном из бутиков Сити. Я не спрашивал, сколько оно стоит, но, судя по тому, что Мисато попросила у меня в долг до получки, немало.
    - Аянами Рей, пилот Евы 00, - Лицо рыжей теперь выражало такое количество удивления, которого бы хватило на пару десятков людей, увидавших НЛО над Белым Домом в Токио-2.
    - Привет, Аска, - Мисато попыталась разрядить обстановку, - А ты выросла с того момента, как я в последний раз тебя видела.
    - А ты ничуть не изменилась, Мисато, - раздался позади нас мужской голос. Не видя лица говорившего, я улыбнулся.
    - ТЫ?! – взвыла капитан Кацураги, - ты, ты, ТЫ!!!
    - Кадзи-сан! – Аска бросилась на шею небритому, как обычно, длинноволосому шпиону.
    - Интересно, и почему я не удивлен? – пробормотал я себе под нос и поправил лямку сумки, сползающую с плеча, - Может, пойдем пообедаем или хотя бы кофе выпьем? А то я из-за этого чертового перелета даже толком не позавтракал! – сказал я уже громче. Кажется, помогло. Конечно, все на меня посмотрели на как минимум больного, но, впрочем, согласились.
    После обеда, на котором Кадзи приставал к нашему капитану, а Аска с ненавистью смотрела на него, я вышел на одну из боковых палуб покурить. Спустя пару минут ко мне присоединился Кадзи. Я быстро огляделся – отлично, кроме нас никого рядом не было.
    - А ты неплохо справился с Ангелами, - произнес он, становясь справа от меня и тоже закуривая.
    - Рад стараться, - дежурно улыбнулся я, - а что вы делаете на «Радуге»?
    - Сопровождаю Второе Дитя и Еву 02 в Японию.
    - Да? Как интересно… - я выкинул окурок за борт, руку засунул во внутренний карман куртки, доставая пистолет, - но только ли Еву?
    Моя беретта уперлась в бок длинноволосого шпиона.
    - Тихо, не двигайся, - я щелкнул предохранителем.
    - Что ты делаешь? – удивленно сказал он.
    - Молчи и слушай меня. Я знаю, кто ты и что ты делаешь на этом корабле. Я знаю о том грузе, который ты сейчас перевозишь, и о том, на кого ты работаешь. Я не хочу тебя убивать, но если того потребуют обстоятельства, мне придется это сделать.
    - И чего же ты хочешь?
    - Всего ничего. Перекупить твой груз.
    Кадзи посмотрел на меня как на психа. Я же свободной рукой достал из кармана пластиковую карту и передал ему, но сам пальца с курка не спускал.
    - Здесь три миллиона долларов США. Счет в одном банке в оффшорной зоне, на мистера Смита. Пароль – четыре единицы.
    - Ты думаешь купить меня этим? – презрительно усмехнувшись, произнес он.
    - Нет, это только цена за доставку до указанного мной места. Платить я буду молчанием. Например, я не скажу Командующему Икари, что ты работаешь не только на NERV и SEELE, но и на ООН и Японские Вооруженные Силы. Так же он не узнает о твоей связи с нео-фашистами и церковниками, - по мере того, как я называл все стороны, на которую работал этот многогранный агент, его лицо вытягивалось, хотя я и замечал, как он судорожно пытается вернуть маску спокойствия. – Так что три миллиона – это только на бензин и сигареты, а так же вклад в наше будущее сотрудничество.
    - Тебя послал командующий?
    - Нет, я работаю только на себя.
    - Тогда откуда ты все знаешь? – наконец выдавил из себя агент Редзи.
    - О, у меня много источников информации. И я не думаю, что буду разглашать тебе их.
    - Тогда я и не буду спрашивать, откуда у тебя такие деньги…
    - Именно, лучше не надо… Кадзи, поверь, я не хочу тебе зла, - я вздохнул, - Наоборот, я хочу, что бы ты был просто по-человечески счастлив. И если ради этого мне придется лицемерить и убивать, что ж – да будет так. Я же знаю о том, что несмотря на всех своих женщин, ты никак не можешь забыть одну…
    - Урусай… - прошипел Кадзи, его руки судорожно, до побелевших костяшек, схватили поручни, взгляд остекленел, но я не замолчал, продолжая говорить.
    - Ту, в чьих поначалу неопытных и невинных объятиях ты наконец нашел покой после Ада, пережитого в Феврале…
    - Урусай, урусай…
    - Ту, которую так и не смог забыть… - мой голос изменился, начал реверберировать, как тогда, при встрече с отцом. Сейчас, казалось, он идет из глубины моей души, достигает каждой клеточки моего собеседника, проникает в нее и заполняет её полностью, - Которая тебя бросила из-за того, что видела в тебе не только потеху в постели, но и прежде всего глубоко несчастного человека, прячущегося под маской веселого и неунывающего ловеласа… человека, ребенка, у которого даже не было детства… которая просто не решилась тебе помочь… Ты ведь хочешь вернуться к ней? – спросил я глядя прямо в глаза Редзи. В его зрачках я увидел отражение собственных глаз… даже не глаз, а двух колодцев вселенской Тьмы, печати Джампа, самой сути междумирья, давшей мне силы и изменившей меня.
    - Д-да… - прошептал бесстрашный некогда агент, не в силах отвести взгляд от черных провалов Бездны.
    - Ты пойдешь на все, что бы вернуть ее и добиться ее расположения?
    - Д-да…
    - Тогда ты будешь служить мне.
    - Д-да… - в третий раз произнес Кадзи.
    - Вот и отлично, - я закрыл глаза и открыл из вновь, прогоняя из себя Бездну. Редзи после этого резко отвернулся, пряча лицо в ладонях, но зрительный контакт больше не нужен – теперь он будет предан мне как собака, в его мозг заложены догматы покорности.
    - Ч-что это сейчас было? – заикаясь, спросил он.
    - Ничего особенного… пойдем, я положу командующему подарок в кейс, который ты ему доставишь, - я спрятал пистолет обратно в кобуру, предварительно поставив его на предохранитель.
    - Хорошо, - кажется, Кадзи пришел в чувство, - только вначале позволь мне задать тебе один вопрос.
    - Хорошо, задавай.
    - Зачем ты это затеял? Чего ты хочешь этим добиться?
    - Слишком много стоит на кону, мой дорогой друг.
    - Неужели судьба мира? – с сарказмом произнес он.
    - Да, судьба мира. И не одного. – абсолютно серьезно сказал я, глядя ему в глаза.
    

    
    После разговора и перепрограммирования Кадзи, я чувствовал себя опустошенным, но довольным донельзя. Наверное, именно из-за навалившейся на меня усталости я не обратил внимание на чувство приближающейся угрозы. Но, впрочем, угроза не заставила меня ждать… какая угроза? Обыкновенный ходячий рыжий ураган, нареченный милым и невинными именем Аска…
    - Эй ты, Третий! – не слишком вежливо буквально проорали сзади. Пришлось обернуться, ибо кричали довольно настойчиво.
    - Вообще-то у меня имя есть, - я натянул на лицо улыбку.
    - Ну хорошо, как там тебя, Пинзи…
    - Синзи. Икари Синзи, - пародируя героя одного старого фильма, снова представился я, - И, предупреждая твой следующий вопрос, я стал пилотом не из-за папочки-командующего, а только благодаря своим способностям.
    - Ну, я бы не сказала, что таким уж и выдающимся… какой у тебя уровень синхронизации?
    «Господи, как по-детски…»
    - На последнем тесте – 78,5% - Аска победно улыбнулась, - А во время последнего боя – 189,9%, - улыбка медленно сползла с лица рыжей, - На тестах я не выкладываюсь, как некоторые, по полной, стараюсь сберегать силы для боя, - теперь уже улыбался я.
    - Ну хорошо! – Аска решила резко сменить тему, - Пойдем, я покажу тебе…
    - Покажешь ему что? – позади нас раздался еще один девичий голос, - Синзи, что она тебе собиралась показать?
    - Мою Еву! – взревела рыжая фурия, бросая испепеляющий взгляд на синевласку, - Чудо-девочка…
    - Ясно.
    - Рей, пойдем, сделаем Аске приятное и посмотрим на ее Евангелион.
    Рей подхватила меня под локоток – это привычка у нее появилась после «Цветения Сакуры» – и мы пошли в ангар, где была Ноль Вторая.
    - Это – первая Производственная Модель Евангелиона – моя Ева 02!
    - Она красная… - скривила губки Рей, - слишком ярко. Она будет слишком заметна во время боя.
    - Полностью с тобой согласен, моя девочка. Вот например моя Ноль Первая – фиолетового цвета. Идеальный цвет для ночных работ. Кстати, Рей, доктор Акаги послушалась моего совета?
    - Да, покрасочные работы Нулевой начнутся через неделю. Она будет белой с синим.
    - Отлично, это пойдет к цвету твоих волос.
    На лице рыжей сейчас было написано “И почему ты не сказал, что МОЯ Ева цвета МОИХ волос?!”.
    Не знаю, чем бы все это закончилось, но в этот момент заревели баззеры боевой тревоги, а снаружи послышались взрывы. Через секунду ожили динамики, расположенные под потолком и мы услышали голос Мисато.
    - Ребята! Синзи, Аска, Рей, это – Ангел!
    - Ура! – чуть ли не запрыгала от радости Аска. Мы с Рей поморщились, глядя на нее.
    - Аска, Синзи, вы будете пилотировать Ноль Вторую! Рей, на командный мостик, живо!
    - Что?! Мисато-сан! – я забыл, что тут нет микрофонов, и мои слова не услышат.
    - Пойдем! – Аска, подхватив с пола стоящую там сумку, схватила меня за шкирку и потащила. Вернее попыталась. Ну да, ее усилия были аналогичны усилиям жука-дровосека, пытающегося сдвинуть слона.
    - Отпусти меня, я могу и сам идти.
    Мы спустились на несколько пролетов по лестнице. Рей побежала наверх, на мостик, а я остался с Аской.
    - На, одевай! – она кинула в меня запаянный в прозрачный пластик плагсьюит красного цвета с цифрами «02». Я, поймав, кинул его обратно.
    - У меня свой есть, - и, под недоумевающий взгляд рыжей, достал из изрядно полегчавшей своей сумки свой же контактный комбинезон. После этого так же меланхолично начал раздеваться.
    - Эй! – Аска была вынуждена спуститься на пролет ниже. На все переодевание у меня ушло времени как на сдачу армейского норматива – сорок секунд.
    - Скоро ты там? – поинтересовался я, перегнувшись через перила и нажимая кнопку на запястье. Плагсьюит зашипел, выпуская лишний воздух и плотно облегая тело. А снизу в это время орали:
    - А ну уберись отсюда, извращенец! Никаких манер! Извращенец! – возможно и не стоило смотреть на то, как Аска, прыгая на одной ноге, рядом с горкой снятой одежды, пыталась попасть второй ногой в дырку комбинезона, но я просто не удержался от соблазна. И ее возмущенные вопли стали для меня бальзамом…
    - Хорошо, жду еще две минуты и буду пилотировать сам, - я демонстративно включил таймер на часах. Снизу послышался еще один вопль. Я достал из кармана снятой куртки сигареты. Похоже, это будет весело…
    

    - Заполнить капсулу LCL… вторая стадия синхронизации, - Аска, расположившаяся у меня на коленях командовала запуском, - Подключение нерва А-10…
    - ERROR…
    - Shise! – выругалась рыжая, - Ментальная нестабильность! Икари, ты можешь думать по-немецки?
    - Ja, ja, - подтвердил я, - но не буду, - продолжил я уже по-японски.
    - Dumkopf! Хорошо!
    Экраны сменили цвет с красного на цветные разводы синхронизации.
    - Синхронизация 78%, Ева 02 готова к запуску!
    - Отлично, он сейчас выпрыгнет!
    - Побежали! – Ноль Вторая выпрыгнула из озера охлаждающей жидкости и, пролетев несколько десятков метров приземлилась на переднюю палубу «Радуги», где был привезенный нами блок питания. Подсоединив его, Аска остановилась, всматриваясь в морскую воду – Ангел, потопив еще один корабль, ушел на дно.
    - Эй, почему ты мне не помогаешь?
    - Рано…
    Спустя несколько секунд его уродливая башка снова появилась на поверхности. Ангел выпрыгнул всей своей многотонной тушей на палубу корабля и попытался заглотить Еву.
    - А вот теперь пришло время действовать! – закричала Аска, но Ангел, под удачным ударом Ноль Второй полетевший за борт, смог своим хвостом обернуться вокруг нашего кабеля, и, нырнув в воду, он потащил нас на хвосте, как бездомный кот пустые консервные банки, которые ему привязали к хвосту злые дети. Как оказалось, банкам достается куда больше, чем коту…
    - Симатта! – выругалась Мисато, - Кисама! Эти коно-яро оснастили вторую только комплектом В! Вы не сможете сражаться под водой!
    - Капитан, они уже под водой на двадцать метров!
    - Мисато, у них вылетела связь! Они нас могут слышать, но мы их нет.
    - Проклятье!!!
    - А ты что сидишь?!
    Все это время я сидел с демонстративно сложенными руками.
    - Потому что хотел посмотреть, какой ты пилот, Аска. Как оказалось – неважнецкий.
    - ЧТО?! ЧТО ТЫ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛ?!
    - То что слышала.
    Аска развернулась и попыталась влепить мне пощечину, но я перехватил ее руку.
    - А если ты сейчас будешь делать подобное, то из-за твоей бравады и глупости умрешь не только ты, но и я.
    - Вот и отлично!
    - Уровень синхронизации упал о 58%... что там у вас происходит?
    - Аска, успокойся. Сейчас мы будем исправлять твои ошибки.
    - ЧТО?
    - Тихо! – я наконец положил руки на рычаги, - Ты хочешь победить?
    - Конечно!
    - Тогда расслабься… видишь ли, когда мы синхронизированы с Евой, дыханье души Пилота и Евы работают в резонансе. И чем выше резонанс – тем выше синхра. Чтобы тебе было проще – пилот – это электрогитара. Ева – комбик-усилитель. Сам по себе пилот не способен на много, но вместе с Евой он способен реально зажечь.
    - А ты тогда кто? – Аска начала остывать.
    - А я – медиатор, чтобы сделать звук еще громче, - я почувствовал, как Ангел снова пошел на поверхность, видимо, чтобы потопить еще один корабль. Он что-то искал, и я знал, что… и это он уже не найдет.
    - До поверхности десять метров!
    - Готова?
    - ДА!
    - Кьеко… - тихонько позвал я. Ева откликнулась ревом.
    - Уровень синхронизации – 192%!
    - Поехали!
    Ангел вышел на поверхность, и как я ожидал, тряхнул хвостом.
    - Отсоединить питание, АТ-поле – максимум!
    В воздухе Ноль Вторая отсоединила питающий кабель и сделала красивое двойное сальто, приземлившись на спину Ангела. Потом побежала вперед, прямо по шипастому гребню. Добежав до головы, Ева встала на колени, и, ухватив верхнюю челюсть, дернула ее вверх. Послышался хруст, Ангел взвыл. Перекувыркнувшись, Двойка залезла прямо в пасть раненого Ангела.
    - Что они вытворяют?!
    - Сугой, сугой, сугой…
    - Активирован прог-нож!
    Ева, размахнувшись, по самую рукоять вогнала нож в ядро Ангела. Посыпались искры. Через несколько секунд ядро потухло, но Ангел не взорвался. Поэтому, на остатках энергии, мы, аки Самсон наоборот, вновь открыли пасть чудовища и помахали кораблю. Ответом нам послужили сигнальные ракеты.
    Я откинулся в кресле и пожалел сейчас о том, что не могу открыть капсулу и закурить. Аска повернулась ко мне.
    - А ты действительно неплох, Икари. Прости меня за мои слова. Я была неправа. И допустила ошибку. Гомен.
    Я удивленно поднял бровь – Аска извинилась?
    - И ты прости меня, я тоже был излишне резок.
    - Эх, покурить бы… - вздохнула рыжая.
    К первой брови присоединилась вторая.
    - Я подумал о том же… открывай капсулу.
    Аска открыла капсулу и мы, выбравшись на тушу поверженного Ангела, закурили припасенный на такой случай «Кептан Блек», запаянный мною в водонепроницаемый карман. К нам подплывала изрядно покореженная «Радуга» чтобы взять Еву на борт, а Ангела на буксир.
    А я вновь пытался разобраться в себе.
    
    

    Вчерне небо над Токио-3… кроваво-красный закат. Пылающий огненный диск садиться в море холодеющего вечернего воздуха, освещая окрестности заревом.
    На крыше одного из небоскребов, сидит парень, с распущенными, длинными пепельными волосами. Он одет в обычную белую рубашку и черные, потертые джинсы.
    Он сидит здесь уже долго, около часа, абсолютно без движения – вытянув ноги, оперившись на руки и подставив лицо садящемуся Солнцу. Но вот сейчас он внезапно подается вперед, вытягивает руку. И спустя секунду на указательный палец садиться черная бабочка. Парень внимательно смотрит на насекомое, слабо машущее крыльями, и через минуту не оборачиваясь говорит:
    - Ты все-таки пришла… как он?
    - Ты сам не видишь? – ему ответил женский голос.
    - Вижу, но хочу спросить тебя. Ты ведь с ним говорила… он что, до сих про считает себя человеком?
    - Да.
    Парень вздыхает и легонько ведет рукой – бабочка улетает.
    - И это после того, как ты с ним говорила…
    - Да.
    - Почему ты ему не сказала?
    - Не захотела.
    - Ты? – парень тихо смеется.
    - Я не сделала этого потому, что он может быть… - женщина многозначительно замолкает. Парень еще раз вздыхает, свободной рукой выуживает из воздуха резинку для волос и начинает делать себе конский хвост.
    - И каковы шансы этого?
    - Велики. Но даже если это не он, значит кто-то из его окружения.
    - Ты же ведь видела, как он меняет мир вокруг себя.
    - Да, это просто поразительно. Буквально за одну ночь.
    - Он изменил себя и теперь может изменять мир… и после этого он думает, что он все еще человек?! Ладно… спасибо за информацию… ведьма.
    - Не за что… ангел.