ПРОЛОГ

    Расшифровка последних переговоров экспедиции Лонга-Смита.

    Доктор Кларк А. Смит: Как слышите меня?
    Основная база (Санди Петерсон): Слышим вас хорошо, доктор Смит.
    Доктор Смит: Мы добрались до той огромной расщелины, найденной спелеологами. Доктор Лонг и мистер Дерлет устанавливают измерительные приборы. (пауза) А где Картер? Куда опять подевался этот парень...
    Основная база (Санди Петерсон): Снова он за старое?
    Доктор Смит: Он так сюда торопился, что раза четыре чуть не свернул себе шею. Во всяком случае… (пауза) Странно, готов поклясться, только что я слышал какой-то шум похожий... Ух ты!
    Основная база (Кэйт Герберт): Что случилось?
    Доктор Смит: Настоящая лавина пещерных сверчков катится по полу, такое впечатление, что за ними гонятся полчища ада. Извините, немного отвлекся. По-видимому, эти пещеры образованы базальтовыми породами, хотя вулканическая активность в Оклахоме никогда не наблюдалась. Беру образец ... (помехи) Теперь я....
    (далекий крик)
    Основная база (неизвестный): Черт возьми, что у вас творится?
    Доктор Смит: Доктор Лонг, что... о, черт!
    Основная база (Кэйт Герберт): Доктор Смит? … Что происходит? … Обвал?
    Доктор Смит: (взволнованно): Через расщелину перекинута необычная конструкция похожая на мост, и по ней что-то движется. Доктор Лонг направляет прожектор на ... святые угодники! Как ... как это может удерживать свой собственный вес? Картер, вернись, идиот!!!
    (звуки бегущих и крики)
    Основная база (Санди Петерсон): Что происходит?
    Доктор Смит: Пауки! Повсюду пауки! И... ААААААААААА!!!
    (крики смолкли, в наступившей гробовой тишине отчетливо слышался звук падающих на камень капель)
    Основная база (неизвестный): Немедленно взорвать вход в пещеру.
    Основная база (Санди Петерсон): Но их же завалит…
    Основная база (Неизвестный): Выполнять. Я доложу в штаб-квартиру.

***

    - Итак, начало положено, - сказал пожилой человек своему более молодому бывшему протеже, который по прихоти судьбы стал его начальником.
    - И наступит день, когда великий ткач завершит свое творение и пересечет бездну, защищавшую мир от него. И бросит он взгляд на солнце. И прогремит вызов, пробуждая последователей его древнего врага. И выйдут они наружу. Низринутся горы и пропасти вздыбятся; покровы будут сорваны и знание сокрыто; и умершие воспрянут, а живущие умрут, - медленно продекламировал мужчина помоложе, оперев подбородок на кисть в перчатке и поправляя очки другой рукой.
    - Если бы хиппи поняли истинное значение прихода эпохи Водолея, они тот же час застрелились, - он слабо рассмеялся и встал. - Извини, я должен написать письмо.
    - Что мне делать с экспедицией Лонга-Смита?
    - Как всегда. Все скрыть. И постоянно информируйте меня о сигнале. Надеюсь, Картер все сделал правильно.
    - Но источник сигнала движется, значит - там что-то есть.
    - Тогда дайте мне оценку направления и скорости. И будем надеяться, что это что-то не будет просто бесцельно бродить под землёй месяцы, пока батарейки не сядут. Спокойной ночи.
    Он ушел.

Оглавление Следующая глава